LA PSICOLOGIA EN EL SIGLO DE LAS LUCES

El surgimiento de las ciencias del hombre y la supervivencia del espritu mgico.

En el siglo XVIII se caracteriza por una extensin del espritu positivo del que da
testimonio el desarrollo que alcanza la historia natural del hombre en detrimento
de la posicin privilegiada que le confera la teologa.
En cuanto a la medicina algunas escuelas se hacen muy famosas como la de
Leidon y de Halle, la primera tendencia mecanicista, tuvo como jefe al holands
Hermann Boerhaave, esta escuela reconoca al sistema nervioso una accin por
intermedio de los espritus animales y que una vez cumplida su funcin
regresaban al corazn y a la sangre por los canales linfticos, la escuela de Halle
se caracteriz por la importancia que atribuy a la accin de un alma sensitiva, y le
dio gran importancia a la salud mental y a la vida moral atribuyendo los extravos
en este dominio a un debilitamiento de la accin del principio regulador
susceptible, esto es, el de engendrar locura.
Halle llama vis-nervosa al poder que tienen los nervios de excitar la accin de los
msculos y redujo bastante la funcin de los espritus animales. Es conocido por
su teora de la irritabilidad y la sensibilidad. En ese mismo siglo, Hahnmann
comienza con la creacin de la Homeopata.
Franz Anton Mesmer reciba innumerables pacientes de todas las clases sociales
a quienes someta a un tratamiento que desarroll como un ceremonial mgico. La
mentalidad mgica atestigua el prestigio de que gozaron en la corte y en la
nobleza, se llamaban alquimistas a s mismos.
La psicologa subjetiva de Berkeley:
Empleando el anlisis psicolgico de los contenidos de la experiencia, con este
mtodo enfoca el problema gnoseolgico, empezando por analizar los

conocimientos y por establecer dos clases de ideas: las impresiones y las

representaciones.
Las primeras son los fenmenos psquicos actuales, hijas de las sensaciones que
se estn experimentando. Las segundas, que constituyen las verdaderas ideas,
son los fenmenos psquicos representados, copias o reproducciones de los que
fueron tenidos en un momento determinado.
Su doctrina aparece aislada porque tiene como meta establecer que la
espiritualidad y la inmortalidad del alma, lejos del alma, lejos de ser concepciones
de una edad pasada expresan la verdad fisiolgica ms profunda.
Seala como nico fundamento de las ciencias, el hbito, la costumbre, la
asociacin de ideas; ya que la causalidad, la sustancia, etc. Son meras ficciones, y
lo nico que sabemos es que la costumbre ha representado determinadas
impresiones antes que otras que tomamos como causas, lo que no justifica que
los sean.
Esta perspectiva fue abierta por descartes y Locke, con su afirmacin de que las
cualidades secundarias dependen de la sensibilidad, pero que en cambio admitan
que las cualidades primarias existen fuera de los sujetos que las perciben, y que
interesan a una sustancia distinta del espritu.
Segn Berkeley, la realidad es cognoscible pero no en objetos concretos, la
concepcin de Berkeley de la realidad es idealista, ya que solo percibimos
sensaciones y no la materia de las cosas y esto se traduce en ideas, tambin le
atribuye al alma la capacidad de conocer, sin embargo es a travs de otro
espritu o voluntad por la cual conocemos, entindase este espritu como Dios.
Para Berkeley el alma sera una dbil llama o un sistema de espritus animales es
indivisible, inextensa e incorruptible, tambin es una actividad libre, de la que el

hombre tiene conocimiento directo, intuitivo, distinto del de las ideas. En cuanto
percibe las ideas, el espritu es intelecto; en cuanto produce su obra de alguna
manera sobre ellas, es voluntad.
El mecanismo de La Metrie
La Meitre reflexionaba sobre la muerte, sin suprimir la dimensin metafsica, pero
prohibindole desatarse libremente, en razn de un naturalismo deliberado, la
muerte es el final de todo, despus de ella slo hay un abismo, una nada eterna;
todo se ha dicho, todo se ha hecho, la suma de los bienes y la suma de los males
es igual; ya no hay cuidados, ya no hay problemas, todo se acaba.
La esencia del alma del hombre y de los animales es y ser siempre tan
desconocida como la esencia de la materia y de los cuerpos; el alma separada del
cuerpo por abstraccin, se parece a la materia sin forma alguna: no se puede
concebir. Intenta

superar la

definicin

cartesiana

de

la

materia

inerte

reapropindose de la nocin aristotlica de forma substancial. La materia, pasiva

por s misma, debe su carcter activo a la intervencin de un principio exterior. La
fsica aristotlica ofrece dicho principio a travs de la nocin de forma substancial,
que permite al ser la actualizacin de sus facultades de movimiento y de
sensacin. Sin embargo evita toda causa final, los diversos estados del alma son
siempre correlativos a los del cuerpo, y no se puede conocer la naturaleza
humana ms que en funcin de esta correlacin.
La Mettrie intenta superar la definicin cartesiana de la materia inerte
reapropindose de la nocin aristotlica de forma substancial. La materia, pasiva
por s misma, debe su carcter activo a la intervencin de un principio exterior. La
fsica aristotlica ofrece dicho principio a travs de la nocin de forma substancial,
que permite al ser la actualizacin de sus facultades de movimiento y de
sensacin. Sin embargo La Mettrie evita toda causa final.
Como fisilogo, La Mettrie describe con detalle los rganos de la vista, del olfato,

del tacto, y se interesa sobre todo por el sistema nervioso, que a su juicio
desempea un papel esencial; y describe extensamente su estructura: cerebro,
mdula, nervios motores y sensitivos, as como sus terminaciones.
El cuerpo domina al alma ampliamente, el alma no domina al cuerpo ms que muy
limitadamente.
Entendi que la facultad de pensar no era sino una consecuencia de la
organizacin de la mquina (cerebro) y que el desarreglo de sus resortes influa
considerablemente sobre esa parte de nosotros mismos la cual llaman alma los
metafsicos; trat de explicar, con ayuda de la anatoma, la tenue textura del
entendimiento, y no encontr sino mecnica all donde otros haban supuesto una
esencia superior a la materia, admite que toda la sustancia cerebral participa en
las manifestaciones de la vida psquica.
La psico-fosiologia de Cabanis
Admiti que la sensibilidad fsica es la fuente de las ideas y de los hbitos
humanos, aparte de que el principio nico de los fenmenos es la facultad de
sentir, no dudaba de que las ciencias naturales tenan que abarcar el estudio del
hombre, al igual que las cuestiones morales podan ser esclarecidas por el estudio
de fenmenos fsicos.
Manifest las relaciones existentes entre, el estudio fsico del hombre, los
procedimientos de su Inteligencia, el desarrollo de sus rganos, de sus
sentimientos y pasiones, que era lo mismo que la fisiologa, anlisis de ideas,
moral. Creando las tres ramas de la Ciencia del Hombre.
Tambin observ que las diferencias morales e intelectuales no pueden ser
explicadas por la diversidad de las impresiones exteriores, sino por la de los
rganos, sobre todo de los sistemas nerviosos y que el cerebro es el rgano
destinado

esencialmente

las

operaciones

del

pensamiento.

Esta de acuerdo con todos aquellos que han visto en la sensibilidad la fuente de
las ideas y de los hbitos humanos aparte dice que no tenemos idea de los
objetos ms que por los fenmenos observados que nos presentan, su naturaleza
o su esencia y solo percibimos el conjunto de estos.
Conceba a la materia como viviente, empapada de energa vital y, finalmente, el
naturalismo no exclua en el la idea de una causa primera inteligente.
Observo que el problema del alma envolva el del saber y manifiesta que la vida
est concentrada en un foco donde su fuerza expansiva irradia sobre todos los
rganos y todas las partes aparte de decir que la vida es una emanacin, esta
fuerza centrfuga, el alma, nos conduce a una actividad nica animadora de todo
el universo, que es inteligencia y voluntad.
La fenomenologa de Hume
Hume supone que todos los contenidos de la mente derivan de la experiencia. Sea
de la experiencia externa (sentidos), sea de la experiencia ntima (autoexperiencia).
A los contenidos de la mente los llama Percepciones, y los divide en Impresiones e
Ideas.
Las Impresiones son las percepciones que se reciben de modo directo, datos
inmediatos de la experiencia. Como la impresin de la sensacin, las que
provienen del los sentidos (un color, un sabor). Hume nos dice que son
consecuencia de la influencia del mundo fsico sobre nuestros sentidos.
La impresin de la reflexin, las de nuestra propia interioridad, en gran medida se
derivan de nuestras ideas, bien sea porque la imaginacin nos presenta una
imagen de una situacin (como la perspectiva de un examen) que provoca una
respuesta emotiva, bien sea como consecuencia del recuerdo (como cuando
recordamos una escena que nos provoc dolor) y que provocar la aparicin de la

impresin de reflexin que llamamos temor. Son consecuencia de la reflexin o

capacidad de la mente para captarse o percibirse a s misma.
Las Ideas son percepciones derivadas. Son descriptas por Hume, como copias o
imgenes atenuadas de las impresiones en el pensamiento y en la razn, muchas
veces ideas e impresiones se confunden unas con otras. El recuerdo, la fantasa,
la imaginacin.
La diferencia entre impresiones e ideas, se produce en trminos de intensidad con
las que unas y otras se abren paso en nuestro pensamiento. Las impresiones
seran aqullas percepciones que penetran con mayor fuerza o violencia. Por
ideas entiende las imgenes de las sensaciones o emociones al pensar y razonar.
La introspeccin confirma la imposibilidad de captar al yo en cuanto tal, es decir,
como lazo sustancial, del que las impresiones y las ideas seran las
modificaciones y respecto al hombre dice que es un haz o una coleccin de
percepciones diferentes que se suceden unas a otras con rapidez inconcebible y
que se encuentran en flujo y movimientos perpetuos.
La psicologa racional de Christian Wolff
Con su distincin entre una "psicologa racional" puramente deductiva y racional y
una "psicologa emprica" basada en la experiencia y la observacin. Sin embargo,
las primeras explicaciones del psiquismo y la conducta humana las encontramos
en la filosofa griega, siendo esta disciplina la que se ha ocupado secularmente de
la mente humana hasta la aparicin de la psicologa cientfica con Wundt, a finales
del siglo XIX, y su progresiva emancipacin de la filosofa .