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DIODOS EMISORES DE LUZ LED

1. CONCEPTO.
El LED, acrnimo de Light Emitting Diode, o diodo emisor
de luz de estado slido, constituye un tipo especial
de semiconductor, cuya caracterstica principal es convertir
en luz la corriente elctrica de bajo voltaje que atraviesa su
chip. Desde el punto de vista fsico un LED comn se
presenta como un bulbo miniaturizado, carente de filamento
o de cualquier otro tipo de elemento o material peligroso,
con la ventaja sobre otras tecnologas que no contamina el
medio ambiente.
Imagen (1): LED de color rojo, fue el primer tipo de LED.
Fuente: Google.

En sus inicios el principal uso del primer diodo LED de luz visible de color rojo
que se comercializ estuvo limitado a indicar solamente si un equipo o aparato
elctrico o electrnico se encontraba conectado a la fuente de suministro de
corriente elctrica, o en funcionamiento. Posteriormente este diodo comenz a
formar parte tambin de paneles informativos, aunque en sus inicios su uso
estuvo muy limitado a otras aplicaciones prcticas debido a la escasa variedad
de colores disponibles y su baja eficiencia lumnica.
En la actualidad los nuevos materiales desarrollados por los investigadores han
permitido

que

se

puedan

reproducir

todos

los

colores

del espectro

electromagntico visibles al ojo humano incluyendo el blanco, y los no visibles


como el infrarrojo (IR) y el ultravioleta (UV). Al mismo tiempo se ha
incrementado en varias veces la eficiencia lumnica de los LED hasta tal punto
que hoy en da pueden llegar a superar en algunos casos la iluminacin que
normalmente proporciona una lmpara incandescente de ms potencia en watt
(W).
El color que emite cada diodo LED en particular depende principalmente del
material semiconductor que se haya empleado en su fabricacin. Cada
compuesto qumico propio del material semiconductor utilizado en la
fabricacin de un diodo LED permite la emisin de una luz de un color

especfico, correspondiente a una determinada longitud de onda del espectro


electromagntico.
Todos

los diodos LED

poseen

una

construccin

slida.

La

principal

caracterstica que los diferencia de otras fuentes de luz es que no poseen


filamento ni partes frgiles de vidrio, lo que les permite absorber vibraciones
extremas y golpes sin llegar a romperse ni estropearse. El chip emisor de luz
es la parte principal de un LED y se encuentra encerrado en una envoltura o
cpsula de resina epoxi transparente o tambin tintada del mismo color de la
luz que emiten, pudiendo tener formas y tamaos diferentes. Desde el mismo
chip que se encuentra encerrado en el interior de la cpsula parten dos
terminales que atraviesan su base y salen al exterior para que se puedan
conectar a un circuito elctrico de corriente directa (C.D.), de forma tal que el
LED quede polarizado directamente. Cuando el LED es nuevo, el terminal ms
corto corresponde al polo negativo (-) del chip, mientras el ms largo
corresponde al polo positivo (+).
2. PARTES QUE COMPONEN UN LED COMN.
Lente que forma parte del encapsulado

envoltura protectora del LED (1).


Encapsulado de resina epoxi (transparente o del mismo
color de la luz que emite el chip) (2).
Chip o diodo semiconductor emisor de luz (3).
Copa reflectora (4).
Yunque (5).
Base (6).
Marca plana

que

identifica el terminal correspondiente al ctodo del chip


(7).
Terminal

de

conexin

externa

negativo

()

correspondiente al ctodo (de tamao ms corto que el conectado al


nodo) (8).
Terminal de conexin externa positivo (+) correspondiente al nodo (9).

Alambre de oro muy fino conectado al nodo del chip y al terminal positivo
de conexin externa (10).
De acuerdo con las caractersticas de funcionamiento de cada LED, el chip
puede operar con una tensin o voltaje de polarizacin directa entre 1 y 4 V

(volt) aproximadamente, con una corriente que flucta entre 10 y 40 mA


(miliampere), que puede variar tambin de acuerdo con el tamao y color de
luz que emite cada uno en particular. La aplicacin de un voltaje o corriente de
trabajo por encima del valor establecido por el fabricante para cada diodo LED
en particular puede llegar a acortar su vida til, o tambin destruirlo.
A

diferencia

de

las

lmparas

incandescentes,

fluorescentes, halgenas y CFL que radian la luz en todas direcciones de


forma uniforme, los LED la emiten a partir de la superficie superior del chip y la
proyecta directamente en forma de cono, formando un ngulo entre 120 y 140
grados.
Los diodos LED tienen una vida til extensa, de unas 50 mil horas
aproximadamente, comparadas con las mil horas que poseen las lmparas
incandescentes y las 10 mil de las fluorescentes. Al generar muy poco calor su
eficiencia alcanza cerca del 85% de la energa consumida. Por tanto, por cada
kilowatt-hora (kW-h) que consume un LED, las plantas termoelctricas que
generan la electricidad necesaria para satisfacer la demanda de los usuarios
dejan de emitir al medio ambiente alrededor de 0,6 kg de CO2 para obtener la
misma iluminacin que si utilizamos una lmpara incandescente de mucha
mayor potencia y consumo en watt (W).
3. TIPOS DE LED.
A. Estndar o comn.
Este tipo diodo LED es el ms comnmente utilizado en la mayora de los
equipos elctricos y electrnicos. Su forma ms habitual es redondeada o
cilndrica con el extremo superior en forma de bveda. Su dimetro puede
variar entre los 3 y los 5 mm, aunque se pueden encontrar tambin con
otras formas, como rectangulares, por ejemplo. Los diodos LED ms
comunes se fabrican, normalmente, de colores rojo, verde y amarillo.

Diodos LED estndares o comunes. A la izquierda, con forma redondeada; a la derecha, con
forma rectangular.

B. De alta luminosidad.
Se asemejan mucho a los LEDs comunes, aunque pueden ser de mayor
tamao y sobre todo poseen ms intensidad lumnica. Se fabrican con
encapsulado transparente o con colores tenues. Pueden emitir luz roja,
anaranjada, amarilla, verde, azul y blanca de acuerdo con la composicin
del chip. Se fabrican tambin con casquillo de rosca y bayoneta (presin)
para colocarlos directamente en el portalmparas.

Conjunto de LEDs de alta luminosidad formando parte de una lmpara porttil de campismo.

C. Agrupados.
Se componen, generalmente, de dos o ms LEDs colocados dentro de la
misma cpsula, lo que permite obtener variedad de colores en la luz que
estos emiten. Cuando se agrupan solamente dos LEDs, cada uno de ellos
emite un color independiente si se energizan por separado, pero cuando se
encienden los dos juntos emiten otro color diferente. La combinacin ms
frecuente consiste en integrar uno de color rojo y otro de color verde. Este
tipo de LED lo encontramos comnmente instalado, por ejemplo, en los
cargadores de bateras. Cuando se coloca una batera para cargarla en
uno de estos dispositivos, generalmente el LED emite luz de color rojo al
comienzo de la carga, cambiando a luz verde cuando sta se encuentra ya
cargada.
LED tipo SMD (Surface Mount Device Dispositivo de
montaje superficial), en esta foto extremadamente
ampliado, montado sobre una tarjeta de un circuito
impreso. Este dispositivo especfico es del tipo agrupado
por estar integrado por dos LEDs dentro de una misma
cpsula y emiten luz de dos o tres colores diferentes. Su
tamao es de unos 3 mm aproximadamente.

Otra variante agrupada es la que contiene tres LEDs para formar una triada
RGB (Red-Green-Blue/Rojo-Verde-Azul). El tipo ms comn RGB tiene
amplio uso en iluminacin decorativa, pues generalmente se obtienen 16
combinaciones de colores diferentes, incluyendo el blanco. Los colores de
este tipo de LED se pueden seleccionar y cambiar manualmente por medio
de un mando remoto. En fachadas de edificios, ambientacin y otros
ornamentos, la variacin de colores se puede controlar tambin por medio
de ordenadores.
Los diodos agrupados RGB se emplean igualmente para formar pantallas
de televisin gigantes (tipoJumbo) , muy empleadas en espectculos
masivos al aire libre.
D. Matrices de diodos.
Constituyen agrupaciones de LEDs colocadas en varias hileras siendo muy
utilizadas en paneles informativos alfanumricos (para formar nmeros y
letras). La agrupacin ms comn es la de LEDs rojos, aunque las hay que
muestran tambin la informacin en otros colores. Otra aplicacin de las
matrices de diodos son los displays de 7 segmentos. En algunos equipos
de sonido se emplean tambin matrices de diodos en sustitucin del
antiguo vmetro analgico, con la finalidad de medir, de forma digital, los
decibeles o niveles de audio, siendo muy utilizado en los mezcladores de
sonido.

Display de matriz de diodos numrica, muy utilizada para mostrar


la frecuencia sintonizada en los radiorreceptores o mostrar la hora
en los relojes digitales.

E. Fuente de iluminacin.
De un tiempo a esta parte, la tecnologa de los diodos LEDs ha
experimentado un gran avance hasta tal punto que actualmente se pueden
sustituir las lmparas incandescentes por lmparas LED en una gran
variedad de aplicaciones de iluminacin en general. En el mercado se
pueden encontrar para uso domstico con potencias que van desde 1 a 25

watt (W), equivalentes a lmparas incandescente entre 10 y 150 watt y con


tonalidades o temperatura de color parecidas a las que se obtienen con
las lmparas ahorradoras CFL. Para alcanzar la potencia en watt (W)
requerida, se agrupan varios LEDs. Las lmparas de este tipo que emiten
una luz ms potente estn provistas con un disipador de calor y con
casquillo de rosca, de presin, u otro tipo de conector similar para que se
pueda retirar la lmpara incandescente o halgena del portalmpara y
sustituirla directamente por una lmpara LED, sin que sea necesario
sustituir el portalmparas ni realizar ninguna otra adaptacin previa. Al igual
que las lmparas ahorradoras CFL, las lmparas LED estn provistas de
un controlador encargado de regular la tensin y corriente que fluye a
travs de los chips que componen la lmpara.

Diodos emisores de una intensidad mayor de luz se estn empleando actualmente como
fuentes de iluminacin de uso general. En muchos casos fsicamente son muy parecidos a las
lmparas incandescentes y halgenas, por lo que se puede sustituir directamente cualquier
lmpara de esos tipos por una formada por LEDs. En la foto de la izquierda se puede observar
una lmpara incandescente tradicional situada junto a otra formada por un conjunto de LEDs
emisores de luz blanca. Ambas utilizan el mismo tipo de casquillo ms comnmente empleado
de rosca tipo Edison o E-27. En la foto de la derecha aparece otra lmpara del tipo dicroica,
integrada tambin por un conjunto de LEDs emisores de luz blanca y casquillo de rosca tipo E14, de menor dimetro que el casquillo de rosca comn.

4. INFORMAVCION TECNICA SOBRE LOS LED.


A continuacin se muestran dos tablas. La primera compara los watts de
consumo existentes entre una lmpara LED, una incandescente y otra
ahorradora

CFL

para

obtener

la

misma

iluminacin,

as

como

el

correspondiente flujo luminoso en lmenes (lm). La segunda tabla muestra la

clasificacin de los diferentes tipos de luz que se pueden encontrar en las


lmparas LEDs de alta intensidad para iluminacin en general y las tonalidades
o temperatura de color de luz blanca correspondiente, medida en kelvin (K).
A. Tabla del consumo aproximado de las lmparas led comparado con
otros tipos de lmparas.
Consumo del
LED en watt
(W)
1
3
5
7
10
12
15
20

Consumo equivalente de la
bombilla incandescente en
watt (W)
7
15
25
40
60
80
100
150

Consumo equivalente
de una bombilla CFL en
watt (W)

9
11
15
20
32

Flujo
luminoso en
lmenes (lm)
50 80
120 180
155 189
180 220
500
650 750
700
950

B. Tabla de clasificacin de diferentes tipos de luz emitida por los diodos


led y la correspondiente temperatura de color en kelvin (k)
Tipo de luz
Blanco clido

Luz blanca neutra


Luz fra
Luz del da
HB (High-brightness)

Comparacin con otras


fuentes de iluminacin
Aproximadamente
como las
incandescentes
Blanca aproximada a
las fluorescentes
Azulada
Blanca
Blanco brillante

Temperatura del
color en kelvin (K)
2600 3500

3500
3600 4900
5000 6300

APLICACIONES DE LOS DIODOS LED

En la prctica los diodos LEDs poseen un sinnmero de aplicaciones


diferentes, que dista mucho del uso que tenan en un principio cuando
se comenzaron a comercializar en la dcada de los aos 60 del siglo
pasado. Entre algunas de sus muchas aplicaciones actuales se
encuentran:
Iluminacin de interiores (hogares, comercios, hospitales, etc.).
Iluminacin exterior de edificios y fachadas en general.
Ambientacin interior en general.
Decoracin.
Cabina de ascensores.
Pasillos interiores de casas, comercios, hospitales, etc.

Escaleras y sus escalones.


Calles y parques.
Estacionamientos de coches en exteriores e interiores.
Linternas en general.
Paneles informativos y publicitarios.
Faros de coches.
Semforos de trfico.
Juguetes.
Guirnaldas y adornos navideos.
Rayo lser (luz coherente de color rojo, verde o azul).
Retroiluminacin de pantallas TFT de televisores.
Pantallas gigantes de televisin (Jumbo).

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