HIGIENE EN EL HABITAT Y TRABAJO

1. Antecedentes Histricos.
El concepto de higiene en el trabajo es interdisciplinario debido a que engloba una
serie de tcnicas y especialidades necesarias para su quehacer, de hecho su
concepto actual es una tcnica muy moderna. Su desarrollo tuvo que esperar a los
avances de la medicina, con la que se confunde en sus orgenes y a la creacin y
evolucin del Derecho del Trabajo y la Seguridad Social.
Los datos que se tienen en la bibliografa internacional acerca de los antecedentes
de la higiene en el trabajo nos mencionan varios autores que tuvieron un primer
acercamiento a las enfermedades caractersticas de algunas actividades del
trabajo y tambin muy importante es el desarrollo del conocimiento de la
toxicologa de las sustancias y elementos con los que el hombre tena contacto
desde tiempos remotos.
En 1690 se publica un obra que es considerada el parte aguas de la medicina
general para dar paso a la MEDICINA DEL TRABAJO en la cual su autor
BERNARDINO RAMAZZINNI, quien a partir de ese momento fuera considerado el
padre de la Medicina del Trabajo, describiera 54 profesiones distintas y platicara
los efectos que tenan distintos trabajadores en su salud, de acuerdo a cada una
de estas actividades. La obra maestra se llama DE MORBIS ARTIFICIUM
DIATRIBA (las enfermedades de los trabajadores). Gracias a que el maestro Juan
Manuel Araujo lvarez tuvo a bien traducir al espaol la obra Paduana de 1713,
de las prensas de Giov. Batt. Conzatti por considerar que esta es la que ms
corresponde a la forma de pensar del autor que originalmente estaba escrita en
latn. Consideramos que el legado ms grande para la higiene del trabajo tal como
la conocemos ahora es su metodologa empleada es sus tratados que es el
siguiente:
Descripcin de la tecnologa,
Examen clnico del trabajador, dirigido a verificar los efectos derivados
probablemente del trabajo desarrollado, adems dirigido a verificar los mismos
efectos ya conocidos en otros trabajadores que han desarrollado la misma
profesin, arte u oficio y que ms en general, pertenecen al mismo estrato social;
Revisin de la literatura, de la experiencia ya existente sobre el tema;
Discusin de la terapia, de los remedios que se aplican tanto a los individuos como
tambin al ambiente de trabajo;
Propuesta de norma de comportamiento, de vida, de trabajo , de carcter mas
general y por tanto de obligacin para sustituir una norma peligrosa pero impuesta
por las costumbres, por ordenamiento social y ms en particular por la injusticia,
por la codicia de la ganancia producto de este ordenamiento social.
Por primera vez se toca una metodologa bsica de CAUSA EFECTO aunque no
fuera llamada de esa manera, y es precisamente lo que la higiene del trabajo de

hoy en da ocupa para establecer sus parmetros, (Reconocimiento, Evaluacin y

Control).
La creacin de la O.I.T. y la evolucin de la legislacin laboral en todos los pases,
establecieron las condiciones necesarias para el desarrollo de la medicina en el
Trabajo a partir de la cual se plantearon los enfoques tcnicos actuales con
respecto a la higiene Industrial o del trabajo.
2. AMBIENTE EN EL TRABAJO O AMBIENTE LABORAL
La Ley Orgnica De Prevencin, Condiciones Y Medio Ambiente De Trabajo
define: Se entiende como Medio Ambiente de Trabajo los lugares, locales o sitios,
cerrados o al aire libre, donde personas presten servicios a empresas, centros de
trabajo, explotaciones, faena y establecimientos, cualquiera sea el sector de
actividad econmica; as como otras formas asociativas comunitarias de carcter
productivo o de servicio; o de cualquier otra naturaleza, sean pblicas o privadas.
Asimismo, son las situaciones de orden socio-cultural, de organizacin del trabajo
y de infraestructura fsica que de forma inmediata rodean la relacin hombre trabajo, condicionando la calidad de vida de los trabajadores y la de sus familias.
Igualmente, se entienden por aquellos espacios areos, acuticos y terrestres
situados alrededor de la empresa, centro de trabajo, explotacin, faena,
establecimiento; as como de otras formas asociativas comunitarias de carcter
productivo o de servicio y que formen parte de las mismas.
El ambiente de trabajo influye tanto en la cantidad como la calidad de trabajo que
una persona pueda realizar en su centro laboral de ah la importancia que se le
debe dar a mejorar y convertir el ambiente de trabajo en un lugar cmodo y
agradable.
Tradicionalmente se ha concebido al ambiente laboral como un lugar donde el
nico requisito que se requera era que permita el desempeo de la funcin del
trabajador que laboraba ah. Dejando de lado aspectos como la limpieza,
seguridad, comodidad, ruido etc.
Pero actualmente muchas empresas han convertido sus ambientes de trabajo en
un lugar de convivencia con todas las comodidades que puede tener cualquier
persona en su hogar cambiando el esquema tradicional de trabajo.
3. EL AMBIENTE EN EL HABITAT
En ecologa, hbitat es el ambiente que ocupa una poblacin biolgica. Es el
espacio que rene las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y
reproducirse, perpetuando su presencia. Un hbitat queda as descrito por los
rasgos que lo definen ecolgicamente, distinguindolo de otros hbitats en los que
las mismas especies no podran encontrar acomodo. Las ciudades son hbitats
urbanos y generalmente albergan, en un espacio reducido, un conjunto
heterogneo de personas ocupadas en diversas actividades que se relacionan
entre s. As vemos que la arquitectura y el entorno espacial construido tienen una
connotacin humanstica y social de modo que edificar se considera una
dimensin del ser humano; se afirma que entre los primeros actos de civilizacin
estn la produccin de instrumentos de trabajo y la construccin de la morada o el

espacio habitable.
El paradigma de la ciudad como un simple escenario de la vida ha perdido fuerza
y debe ser reemplazado por un nuevo concepto de hbitat urbano. Bajo esta visin
la sociedad juega un papel totalmente activo en la conformacin de su entorno. A
travs de la historia la conformacin de nuestras ciudades ha estado sujeta a
presiones y fuerzas de diversas ndoles legndonos un entorno deshumanizado
que atenta contra necesidades bsicas del hombre. Resulta entonces
indispensable generar esquemas de desarrollo que nos provean un espacio sano,
armnico, participativo, justo y responsable en su relacin con el ambiente.
4. FACTORES AMBIENTALES Y TIPOS DE CONTAMINANTES EN EL
HBITAT
FACTORES AMBIENTALES:
A) FACTORES BIOTICOS:
Son los que surgen como consecuencia de la presencia de otros seres vivos.
Ejem:
Las relaciones entre los organismos, que tienen una influencia muy variada segn
provengan de individuos de la misma especie (relaciones intra especficas) o de
especies distintas (relaciones inter especficas).
La vegetacin (el conjunto de plantas), como proveedora de alimentos, cobertura y
refugio, es de fundamental importancia para los animales.
La densidad poblacional, o sea la concentracin de los individuos de una misma
especie o de diferentes especies en un espacio o rea determinada.
Los seres humanos, cuya influencia sobre el medio ambiente es cada vez mayor
por el aumento de la poblacin y el desarrollo de la tecnologa.
B) FACTORES ABITICOS:
Son los que no dependen directamente de los seres vivos, aunque su accin
puede modificarlos. Ejem:
Los factores sidricos son las caractersticas de la Tierra, del Sol, de la Luna, de
los cometas, de los planetas y de las estrellas, que tienen importancia para los
seres vivos.
Los factores eco geogrficos son las caractersticas especficas de un paisaje
natural, siendo posible que un factor determinado tenga un campo de accin an
ms amplio en cuanto ejerce su influencia en paisajes colindantes.
Los factores fsico-qumicos son las caractersticas fsicas y qumicas del ambiente
y determinan una parte importante de las relaciones ambientales.
Hay nueve tipos de contaminacin del medio ambiente, y cada uno tiene efectos
perjudiciales en la fauna, asentamientos humanos, y la calidad de vida en la zona
afectada.
CONTAMINANTES
1.
CONTAMINACIN DEL AIRE
La contaminacin del aire se define como cualquier tipo de contaminacin de la
atmsfera que altera la composicin fsica y qumica del aire. Esto puede ser en
forma de partculas como el polvo o gases excesivos como dixido de carbono u
otros vapores que no se puede quitar con eficacia a travs de los ciclos naturales,
tales como el ciclo del carbono o el ciclo del nitrgeno.
La contaminacin del aire proviene de una amplia variedad de fuentes. Algunas de
las fuentes ms excesivas incluyen:

a) Escapes de autos o manufacturas

b) Incendios forestales, erupciones volcnicas, erosin del suelo seco, y otras
fuentes naturales
c) Construccin o demolicin de edificios
Dependiendo de la concentracin de contaminantes atmosfricos, varios efectos
pueden ser notados. Aumento del smog, aumento de lluvia cida, agotamiento de
los cultivos por falta de oxgeno, tasas ms altas de asma, y el calentamiento
global est relacionado con la contaminacin del aire.
2.
CONTAMINACIN DEL AGUA
La contaminacin del agua implica cualquier agua contaminada, ya sea de
productos qumicos, partculas o materia bacterianas que degradan la calidad del
agua y la pureza. La contaminacin del agua puede ocurrir en los ocanos, ros,
lagos y depsitos subterrneos, y se puede expandir en las diferentes fuentes de
agua Las causas de la contaminacin del agua incluyen:
a) El aumento de los sedimentos de la erosin del suelo
b) Inadecuada eliminacin de desechos y basura
c) La filtracin de la contaminacin del suelo en el suministro de agua
d) Descomposicin de material orgnico en el suministro de agua
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen la reduccin de la cantidad de
agua potable disponible, la reduccin de los suministros de agua para el riego de
cultivos y afectan a las poblaciones de peces y vida silvestre que requieren de
agua de un determinado grado de pureza para la supervivencia.
3.
CONTAMINACIN DEL SUELO
Dentro de los tipos de contaminacin se encuentra la contaminacin del suelo, o la
contaminacin de la tierra, es la contaminacin del suelo que impide el crecimiento
natural y el equilibrio en la tierra si se utiliza para el cultivo, la vivienda, o preservar
una vida silvestre. Alguna de la contaminacin del suelo, tal como la creacin de
rellenos sanitarios, es deliberada, mientras que mucha ms es accidental y puede
tener efectos generalizados.
Las fuentes de contaminacin del suelo son:
a) Residuos peligrosos y derrames de aguas residuales
b) Prcticas agrcolas no sostenibles, tales como el uso intensivo de
plaguicidas inorgnicos
c) Minera a cielo abierto, la deforestacin y otras prcticas destructivas
d) Tiradero de basura de los hogares
La contaminacin del suelo puede conducir a la falta de crecimiento y disminucin
de los rendimientos de los cultivos, la prdida de hbitat de la fauna, el agua y la
contaminacin visual, la erosin del suelo y la desertificacin.
4. LA CONTAMINACIN ACSTICA
Este tipo de contaminacin se refiere a niveles indeseables de los ruidos causados
por las actividades humanas que alteran el nivel de vida en la zona afectada. La
contaminacin acstica puede provenir de:
a) Trfico
b) Aeropuertos
c) Ferrocarriles

d) Plantas de fabricacin
e) Construccin o demolicin
f) Conciertos
Algunos tipos de contaminacin acstica pueden ser temporales mientras que
otras fuentes son ms permanentes. Los efectos pueden incluir la prdida de
audicin, trastornos de vida silvestre, y una degradacin general del estilo de vida.
5. CONTAMINACIN RADIACTIVA
La contaminacin radiactiva es uno de los tipos de contaminacin que es rara pero
extremadamente perjudicial, incluso mortal, cuando se produce. Debido a su
intensidad y la dificultad de revertir el dao, hay regulaciones estrictas de los
gobiernos para controlar la contaminacin radiactiva.
Las fuentes de contaminacin radiactiva incluyen:
a) Accidentes de centrales nucleares o fugas
b) Inadecuada disposicin de residuos nucleares
c) Las operaciones mineras de uranio
La contaminacin de radiacin puede causar defectos de nacimiento,
esterilizacin, cncer y otros problemas de salud para las poblaciones humanas y
la vida silvestre. Tambin se puede esterilizar el suelo y contribuyen a la
contaminacin del agua y el aire.
6. CONTAMINACIN TRMICA
La contaminacin trmica es el exceso de calor que genera efectos indeseables
durante largos perodos de tiempo. La tierra tiene un ciclo trmico natural, pero un
excesivo aumento de temperatura puede ser considerado un tipo raro de
contaminacin con efectos a largo plazo. Muchos tipos de contaminacin trmica
se limitan a las zonas cerca de su fuente, pero varias fuentes pueden tener mayor
impacto sobre un rea geogrfica mayor.
La contaminacin trmica puede ser causada por:
a) Centrales elctricas
b) La expansin urbana
c) La contaminacin del aire, las partculas que atrapan el calor
d) La deforestacin
A medida que aumentan las temperaturas, leves cambios climticos se puede
observar, y las poblaciones de vida silvestre puede ser incapaces de recuperarse
de cambios rpidos.
7. CONTAMINACIN LUMNICA
La contaminacin lumnica es la iluminacin excesiva de un rea que se considera
molesta. Las fuentes incluyen:
a) Las grandes ciudades
b) Vallas publicitarias y publicidad
c) Acontecimientos deportivos y de entretenimiento nocturno
La contaminacin lumnica impide ver las estrellas, por lo tanto interfieren con la
observacin astronmica y el disfrute personal. Si est cerca de zonas
residenciales, la contaminacin de luz tambin puede degradar la calidad de vida

de los residentes.
8. CONTAMINACIN VISUAL
La contaminacin visual puede ser causada por otros tipos de contaminacin o
simplemente por las vistas no deseadas, poco atractivas. Se puede reducir la
calidad de vida en ciertas reas, o podra afectar los valores de propiedad y el
disfrute personal.
Las fuentes de contaminacin visual son:
a) Lneas elctricas
b) Las reas de construccin
c) Vallas publicitarias y publicidad
d) reas desatendidas u objetos contaminados, tales como terrenos baldos o
edificios abandonados
Mientras que la contaminacin visual tiene pocos efectos en la salud o el medio
ambiente inmediato, los otros tipos de contaminacin que causan contaminacin
visual pueden tener efectos perjudiciales.
9. CONTAMINACIN PERSONAL
La contaminacin personal es la contaminacin de nuestro cuerpo y estilo de vida
con acciones perjudiciales. Esto puede incluir:
a) Fumar, beber o uso indebido de drogas
b) El abuso emocional o fsico
c) Malas condiciones de vida y hbitos
d) Pobre actitudes personales
En algunos casos, la contaminacin personal puede ser causada por los
cuidadores, mientras que en otros casos es causada por las acciones voluntarias.
La adopcin de medidas positivas en tu vida puede ayudar a eliminar este y otros
tipos de contaminacin por lo que puede provocar una economa ms productiva y
satisfactoria.
Todos los tipos de contaminacin estn interconectados. Por ejemplo, la
contaminacin lumnica requiere energa para producirse, lo que significa que la
planta elctrica tiene que quemar ms combustibles fsiles para suministrar la
electricidad. Los combustibles fsiles contribuyen a la contaminacin atmosfrica,
que regresa a la tierra como lluvia cida y la contaminacin del agua aumenta. El
ciclo de la contaminacin puede continuar indefinidamente, pero una vez que
comprendemos los tipos de contaminacin diferentes, cmo se crean, y los
efectos que puede tener, puedes hacer cambios de estilo de vida personal para
luchar contra las malas condiciones para ti y los que te rodean
5. FACTORES AMBIENTALES Y TIPOS DE CONTAMINANTES EN EL
TRABAJO
FACTORES AMBIENTALES
Las condiciones ambientales de trabajo son las circunstancias fsicas en las que el
empleado se encuentra cuando ocupa un cargo en la organizacin. Es el ambiente
fsico que rodea al empleado mientras desempea un cargo.

a) Espacio Fsico
El ambiente fsico comprende todos los aspectos posibles, desde el
estacionamiento situado a la salida de la fbrica hasta la ubicacin y el diseo del
edificio, sin mencionar otros como la luminosidad y el ruido que llegan hasta el
lugar de trabajo de cada trabajo.
Y en el propio lugar de trabajo otros aspectos fsicos pueden ocasionar malestar y
frustracin. En un estudio realizado, se consideraron en orden de importancia la
ventilacin, la calefaccin y el sistema de aire acondicionado.
Otra causa frecuente de malestar la constituyen el nmero, la ubicacin y las
condiciones de los servicios sanitarios.
De estos factores, ninguno de ellos relacionado directamente con el trabajo,
merman la productividad. En un edificio mal planeado o situado, la actitud y
dedicacin de los empleados ya son negativas antes de iniciarse la jornada.
La planta de una oficina influye en las comunicaciones entre los departamentos y
en su interior, el flujo de trabajo entre varios grupos, las relaciones del lder y los
seguidores y la cohesin del grupo.
Un concepto diferente en el diseo de oficina lo representa la oficina panormica,
que tiene una enorme rea abierta; no hay paredes que dividan al espacio en
cubculos. Por el contrario, todos los empleados estn agrupados en unidades
funcionales, separadas entre s por medio de ornatos como rboles y plantas,
biombos bajos y estantes.
Son ms econmicos y fciles de mantener; adems facilitan la comunicacin y el
flujo de trabajo. Por otra parte, la ausencia de parcelaciones favorece la cohesin
y colaboracin del grupo, reduciendo as las barreras psicolgicas existentes entre
gerentes y personal. El personal opina que las oficinas panormicas son ms
agradables desde el punto de vista esttico y que propician ms el establecimiento
de relaciones sociales y amistades. Los ejecutivos sealan que la comunicacin
mejora. Las desventajas principales son la falta de aislamiento, los ruidos y la
dificultad para concentrarse. Todava no se ha demostrado de forma concluyente
que aumente la productividad y eficiencia.
Los psiclogos industriales han efectuado amplias investigaciones sobre
determinados factores: la iluminacin, ruido, color, msica, temperatura y
humedad.
b) Iluminacin
El sentido comn nos dice que la calidad del trabajo disminuye cuando no hay luz
suficiente. Por otra parte, se sabe que si una iluminacin defectuosa se prolonga
largo tiempo, el sujeto puede sufrir trastornos visuales.
Al tratar este tema se debe atender a varios factores muy importantes: intensidad,
distribucin, resplandor y la naturaleza de la fuente luminosa.
La intensidad, o grado de brillantez, es el factor que ms a menudo se relaciona
con la iluminacin. No obstante, an no se sabe hasta qu punto una buena
iluminacin contribuye al rendimiento. Sin duda el nivel ptimo depende de la
ndole de la tarea que va a ejecutarse.
La magnitud del contraste entre el objeto y el ambiente general influye en la

intensidad luminosa que se necesita. Mientras menor sea el contraste, mayor

deber ser la brillantez. El resplandor es otro factor que se combina con la
intensidad, lo mismo que el tipo de iluminacin.
Otro factor es la distribucin de la luz en la sala o en el rea de trabajo. Lo ideal es
que la luz se distribuya de manera uniforme en todo el campo visual. La
iluminacin de un rea de trabajo a una intensidad mucho mayor que la del rea
circundante, con el tiempo causar fatiga ocular.
Otro factor que produce la agudeza visual y ocasiona fatiga es el resplandor, que
se debe a una luz de mayor intensidad de aquella a la que est acostumbrado al
ojo. La brillantez proviene de una fuente luminosa o de superficies muy
reverberantes. Este produce ms equivocaciones en trabajos delicados en un
lapso de apenas 20 minutos. No slo ocasiona fatiga visual sino tambin
disminucin visual.
Una luz demasiado brillante puede atenuarse o excluirse del campo visual del
trabajador. A ste se le puede dar viseras o sombreadores. Pueden suprimirse las
zonas demasiado reverberantes.
El mejor sistema de evitar el resplandor consiste en iluminar uniformemente el
rea de trabajo.
En la iluminacin repercute igualmente la ndole de la fuente de luz. Se distinguen
tres tipos que suelen utilizarse en el hogar, la oficina y las fbricas; la lmpara
incandescente normal, la luz fluorescente y la luz mercurial. Las tres ofrecen
ventajas y tambin padecen de limitaciones respecto al costo la intensidad y color.
La distribucin de la luz puede ser:
Iluminacin directa. la luz incide directamente sobre la superficie iluminada.
Es la ms econmica y la ms utilizada para grandes espacios.
Iluminacin indirecta. La luz incide sobre la superficie que va a ser
iluminada mediante la reflexin en paredes y techos.
Iluminacin semi indirecta. Combina los dos tipos anteriores con el uso de
bombillas translcidas para reflejar la luz en el techo y en las partes
superiores de las paredes, que la transmiten a la superficie que va a ser
iluminada [iluminacin indirecta]. De igual manera, las bombillas emiten
cierta cantidad de luz directa [iluminacin directa]; por tanto, existen dos
efectos luminosos.
Iluminacin semi directa. La mayor parte de la luz incide de manera directa
en la superficie que va a ser iluminada [iluminacin directa], y cierta
cantidad de luz reflejan las paredes y el techo.
Tambin existe la necesidad fisiolgica de contar con cierta cantidad de luz
natural. Segn investigaciones, el cuerpo humano necesita cierta dosis diaria de
luz natural. De no recibirla, algunas funciones qumicas no se realizan
debidamente.
Otro problema potencial de salud se atribuye a la iluminacin fluorescente.
Estudios han demostrado que este tipo de luz puede ocasionar estrs fsico y
mental, as como la merma de la actividad motora y la fuerza.
c) Ruido

El ruido se considera un sonido o barullo indeseable. Todava no se sabe con

certeza si merma la eficiencia del empleado, pues los datos son contradictorios.La
unidad bsica para medir el ruido es el decibel [db]. Desde el punto de vista
psicolgico, es la medida de la intensidad subjetiva del sonido.
Se sabe que ciertas intensidades pueden daar el odo. As, si un trabajador
diariamente oye sonidos de cierto nivel de decibeles durante largo tiempo, sin
duda terminar por sufrir prdida de la audicin.
El control de los ruidos busca la eliminacin o, al menos, la reduccin de los
sonidos indeseables. Los ruidos industriales pueden ser:
Continuos [mquinas, motores o ventiladores]
Intermitentes [prensas, herramientas neumticas, forjas]
Variables [personas que hablan, manejo de herramientas o materiales]
El ruido demasiado intenso ocasiona otros daos fisiolgicos. Al ser sometido a un
ruido de 95 a 110 decibeles se constrien los vasos sanguneos, se alteran la
frecuencia cardiaca y el riego sanguneo. Se ha mencionado la posibilidad de que
el ruido constante aumente la presin arterial. Con ruidos fuertes tambin se eleva
la tensin muscular.
Algunos psiclogos afirman que el ruido puede alterar el equilibrio psquico. Los
que trabajan en ambientes demasiado ruidosos son ms agresivos, desconfiados
e irritables que los que laboran en una atmsfera normal.
No todos los tipos de ruidos son igualmente molestos ni distraen en la misma
medida. Una de las caractersticas ms importantes del ruido es su constancia o
intermitencia. Los ruidos intermitentes son mucho ms molestos que los
constantes. El ser humano puede adaptarse a los del primer tipo. A los del
segundo nos toma ms tiempo.
Esta adaptacin puede no ser tan molestosa, pero eso no quiere decir que no
ocasione consecuencias fisiolgicas. El odo se deteriora, disminuye el calibre de
los vasos sanguneos y cada vez se requiere ms energa para seguir trabajando.
Otras caractersticas del ruido es la repeticin, el tono y la necesidad de or ruido
en el trabajo. Los sonidos extraos distraen ms que los conocidos. Los tonos
demasiado graves o agudos molestan ms que los de tono intermedio. Al parecer
el ruido causa menos tensin si forma parte del trabajo.Los mtodos ms usados
para controlar los ruidos en la industria pueden incluirse en una de las cinco
categoras siguientes:
Eliminacin del ruido en el elemento que lo produce, mediante la reparacin
o nuevo desempeo de la mquina, engranajes, poleas, correas, etc.
Separacin de la fuente del ruido, mediante pantallas o disposicin de
mquinas y dems equipos sobre soportes, filtros o amortiguadores de
ruido.
Aislamiento de la fuente de ruidos dentro de muros a prueba de ruidos.
Tratamiento acstico de los techos, paredes y pisos para la absorcin de
ruidos.
Equipos de proteccin individual [EPI], como el protector auricular.

No todos los sonidos son iguales. Hay ruidos que perturban mucho, otros que
apenas se perciben y otros suaves y tranquilizadores. Se dan diferencias
individuales en la tolerancia al ruido.
Debido a estos efectos nocivos que el ruido ocasiona, se supone que aminora
tambin la eficiencia laboral.
Aunque no es posible afirmar que el ruido perjudica al rendimiento, se ha
demostrado que la produccin disminuye ligeramente al introducir el ruido.
Despus de transcurrido un tiempo aumenta y rebasa niveles anteriores.
En otros estudios se ha demostrado que la cantidad media de trabajo no recibe el
influjo de ruidos intensos; en cambio la calidad del trabajo mostraba ms variacin
en caso de tareas fciles y montonas y difciles y complejas.
Los estudios prueban que la disminucin del ruido no incrementa la productividad,
pero s reduce el nmero de errores.
Si no puede amortiguarse la fuente del ruido, la siguiente medida consistir en
proteger al personal mediante alguna proteccin de los odos: tapones, audfonos
o cascos.
c) Color
Se afirma que el color eleva la produccin, aminora accidentes y errores, mejora la
moral, puede crear un ambiente laboral ms agradable y mejorar la seguridad
industrial. Con el color tambin se evita la fatiga visual, puesto que cada matiz
tiene diferentes propiedades de reflexin.
Los colores pueden crear ilusiones pticas de tamao y temperatura. Las paredes
pintadas de colores claros comunican la sensacin de mayor amplitud y apertura.
Los decoradores dicen que los matices de azul y verde son colores fros, mientras
que el rojo y anaranjado son colores clidos. Tambin sostienen que el ser
humano se muestra ms excitable y animado en un cuarto de tono clido, y ms
relajado y tranquilo, en uno de tono fresco.
Si un local tiene aspecto sucio y triste, el estado de nimo de los empleados
mejorar al pintarlo de nuevo. Sin embargo, es poco lo que se puede afirmar con
seguridad sobre los efectos que el color tiene en la conducta laboral.
d) Msica
Al parecer carece de confirmacin la hiptesis de que con msica se eleva la
productividad en todo tipo de trabajo. El efecto de ella depende de la ndole de las
labores. Segn datos de investigacin, con la msica se incrementa la
productividad en tareas bastante sencillas, repetidas y que no requieran unidades
de corta duracin, en consecuencia, posiblemente la msica se convierte en el
foco de atencin y hace que la jornada transcurra en forma ms rpida y grata.Las
cosas cambian cuando se trata de una labor compleja que exija mucho esfuerzo.
No est demostrado que la msica eleve la produccin de los trabajos difciles
porque se requiere de plena concentracin.
La eficacia de la msica depende igualmente del tipo de msica. Se dan
diferencias individuales respecto a las preferencias musicales.
El efecto de la msica en la produccin constituye un campo en el cual hacen falta
investigaciones cientficas y rigurosas.

e) Temperatura y Humedad
Una de las condiciones ambientales importantes es la temperatura. Por otro lado,
la humedad es consecuencia del alto grado de contenido higromtrico del aire.
Todos hemos sentido los efectos que la temperatura y humedad tienen en nuestro
estado de nimo, nuestra capacidad de trabajo e incluso en nuestro bienestar
fsico y mental. El estado del tiempo y la temperatura nos afectan en forma
diferente.
Cuando se realiza trabajo bajo techo la temperatura y humedad se controlan bien,
si es que la empresa est dispuesta a invertir bastante dinero y si las instalaciones
se prestan a ello.
El cuerpo humano se adapta a muchas circunstancias. Podemos soportar
temperaturas extremadamente altas y mantenemos la capacidad de trabajo en
das calurosos y hmedos durante largos perodos.
La investigacin en cuanto a que si el rendimiento es igual en condiciones
cmodas se complica con la presencia de dos circunstancias ms, que producen
lo que se llama temperatura real [la del termmetro recibe el nombre de
temperatura absoluta] La misma temperatura resulta tolerable o insoportable
segn el grado de humedad. La velocidad de circulacin del aire sobre la piel
repercute en la tolerabilidad de determinada temperatura y humedad. La corriente
de aire facilita la evaporacin y sudacin, con lo cual uno se siente ms fresco.
Las investigaciones dedicadas al trabajo fsico demuestran que las condiciones
climatolgicas adversas pueden influir en la calidad y cantidad de trabajo
realizado. La produccin merma en casos de calor y humedad excesivos. Toleran
mejor tales extremos si el movimiento del aire es adecuado.
La motivacin es un elemento decisivo en la eficiencia del empleado cuando la
temperatura es excesivamente alta o baja.
f) Contaminacin en lugares cerrados
Muchos edificios son lugares completamente cerrados, diseados para impedir
que penetre aire. No pueden abrirse las ventanas y los empleados slo respiran
aire filtrado, fro o caliente. Estos edificios constituyen un peligro para la salud.
En algunas investigaciones se ha comprobado que esta situacin trae consigo
enfermedades como cefaleas, problemas de sinusitis, reacciones cutneas
alrgicas y malestar general. Tambin mareos y estupor.
Como son ambientes cerrados hermticamente, las substancias no se diluyen en
el aire. Los disolventes, adhesivos, lquidos de limpieza, substancias qumicas
amortiguadoras de incendios, los aditivos para pinturas, el asbesto y formaldehdo
en el aislamiento y otros agentes dainos abundan en las alfombras, paredes,
tapices, persianas y mobiliario.
Las copiadoras despiden ozono, sustancia que puede ocasionar cefaleas e
infecciones de las vas respiratorias superiores. Los disolventes txicos existen en
materiales tipogrficos y en los que se utilizan en mecanografa como el papel sin
carbono. El equipo electrnico produce una forma especial de contaminacin
electrnica. Las microondas invisibles como las que se utilizan en los equipos de

comunicacin, y otras fuentes de radiacin han alcanzado altos niveles en muchos

edificios de oficinas.
Esa clase de radiacin produce dao ocular, inestabilidad emocional, amnesia
parcial, disminucin de la capacidad intelectual, prdida del apetito, problemas
cardacos y del tiroides, leucemia y defectos congnitos.
g) Higiene
La higiene en el trabajo se refiere a un conjunto de normas y procedimientos
tendientes a la proteccin de la integridad fsica y mental del trabajador,
preservndolos de los riesgos de salud inherentes a las tareas del cargo y al
ambiente fsico donde se ejecutan. La higiene en trabajo est relacionada con el
diagnstico y la prevencin de enfermedades ocupacionales, a partir del estudio y
el control de dos variables: El hombre y su ambiente de trabajo.
h)Condiciones Psicolgicas
Los puestos tan sencillos que no exigen mucho al empleado ni apelan a su
necesidad de logro y ni siquiera a su atencin producen tedio, monotona, fatiga y,
naturalmente, merma de la productividad.
Esta situacin no tarda en causarle frustracin, aburrirle y parecerle montono.
Poco a poco se vuelve aptico y desinteresado, su estado de nimo se deteriora;
tal actitud se acompaa de disminucin de la calidad y cantidad de su produccin.
i) Aburrimiento y Monotona
El aburrimiento, llamado tambin fatiga mental, suele deberse a la realizacin de
actividades repetitivas, montonas y sin atractivo. A veces ocasiona inquietud,
tristeza, fastidio que nos deja sin energa ni motivacin ninguna.
Lo que a una persona le produce tedio y fastidio a otra puede parecerle
emocionante y llamativo.
Investigaciones indican que el aburrimiento disminuye la eficiencia y crece la
variabilidad en el ritmo de trabajo.
El problema ms evidente es la manera de contrarrestar, prevenir o atenuar el
aburrimiento. Este se evita con una adecuada seleccin y asignacin de personal.
Una segunda manera de atenuarlo consiste en ampliar las tareas y exigencias del
puesto mediante un programa de enriquecimiento del trabajo.
Un tercer mtodo consiste en modificar las condiciones fsicas o sociales del
trabajo, as como el horario.
Otra forma de contrarrestar el aburrimiento consiste en ensear a los empleados
el valor y el significado de su trabajo. Estos conocimientos se imparten con
facilidad y rapidez en unas cuantas clases y con un recorrido por la fbrica. Los
programas sirven asimismo para intensificar la motivacin, y con ello, aumentar la
tolerancia al trabajo montono.
j) Fatiga y Cansancio
Los efectos de la fatiga dependen directamente del aburrimiento. Hay dos tipos:
Fatiga psicolgica. Se parece al aburrimiento

 Fatiga fisiolgica. Se debe al excesivo uso de los msculos

Los dos tipos pueden mermar el rendimiento y aumentar los errores, el
ausentismo, la rotacin de personal y los accidentes.
Durante el cansancio los procesos orgnicos, como la frecuencia cardaca, el
consumo de oxgeno y la tensin muscular, operan a niveles diferentes.
Sus aspectos subjetivos o psicolgicos perturban profundamente al individuo y
merman mucho su rendimiento. Cuando estamos muy cansados, sentimos
tensin, irritabilidad y debilidad; adems nos es difcil concentrarnos, pensar de
modo coherente o trabajar bien.
Una fatiga excesiva predice con bastante certeza que la produccin no tardar en
mermar. En la mayora de los trabajos fsicos, los empleados sealan que se
sienten ms cansados al iniciar las labores, vuelven a sentirse as antes de la
comida y hacia el final de la jornada.
La capacidad de ejecutar trabajos fsicos vara mucho entre las personas. Estas
difieren en su salud general y resistencia fsica, y estos factores influyen en la
rapidez y eficiencia con que cumplen sus deberes. La edad es otro factor de
importancia; los ms jvenes suelen conservar un alto rendimiento de esta ndole.
La dieta es una variable igualmente importante.
k) Seguridad
La seguridad en el trabajo es el conjunto de medidas, tcnicas, educativas,
mdicas y psicolgicas empleadas para prevenir accidentes y eliminar las
condiciones inseguras del ambiente, y para instruir o convencer a las personas
acerca de la necesidad de implantar prcticas preventivas. Su empleo es
indispensable para el desarrollo satisfactorio del trabajo.
La seguridad en el trabajo contempla tres reas principales de actividad:
Prevencin de accidentes
Prevencin de robos
Prevencin de incendios
C0NTAMINANTES
Se considera contaminante toda materia, sustancia, energa, organismo vivo o sus
derivados que al incorporarse a los componentes del ambiente, alteran sus
caractersticas y obstaculizan el disfrute de la naturaleza, daando los bienes o
perjudicando la salud de las personas, animales o plantas.
De acuerdo a su origen la contaminacin puede ser producida por eventos
naturales o por la actividad del hombre. Se considera como contaminacin de
origen natural a los efectos de la erupcin de los volcanes, a la presencia de polen
o esporas en la atmsfera, el polvo de las regiones secas o ridas, la marea roja,
etc. La contaminacin producida por el hombre comprende la emisin de gases de
industrias y automviles, la eliminacin de basuras domsticas e industriales, los
derrames de petrleo al mar, etc. Sin embargo se puede afirmar que la
contaminacin de origen natural no reviste tanta importancia como la ocasionada
por el hombre, ya que de hecho, es responsable, directa o indirectamente, de
cualquier tipo de alteracin ambiental.

De acuerdo a las caractersticas especficas de los contaminantes, podemos

clasificarlos en:
a) AGENTES CONTAMINANTES FSICOS
Los contaminantes fsicos son aquellos que al adicionarse al ambiente, su sola
presencia altera la calidad de sus componentes, es decir son caracterizados por
un intercambio de energa entre persona y ambiente en una dimensin y/o
velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Por varios razones
el contaminante fsico que ms que otros est relacionado con la geologa
ambiental es la radiactividad (natural o artificial). Por ejemplo: Algunas formas de
energa como el ruido, luz intensa, radiaciones ionizantes, vibraciones,
temperaturas, presin, etc.
La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes fsicos ms estudiados
por la Higiene del Trabajo:

Ruido y vibraciones.

Radiaciones ionizantes y no ionizantes.

Temperatura, humedad, velocidad del aire presin atmosfrica.

Calor (estrs trmico).

Presiones y depresiones.

Campos elctricos y magnticos.

b) AGENTES CONTAMINANTES QUMICOS
Los contaminantes qumicos estn constituidos por materia inerte orgnica o
inorgnica, natural o sinttica (gases, vapores, polvos, humos, nieblas). Es decir,
se les designa contaminantes qumicos a todas las sustancias que alteran la
conformacin qumica de los componentes del medio. Esta modificacin qumica
puede llegar a afectar a los dems seres vivos. Como por ejemplo de ese tipo de
contaminantes podemos citar gases txicos, metales pesados, halgenos, cidos
orgnicos e inorgnicos, compuestos muy alcalinos, insecticidas, cianuros.
La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes qumicos ms
estudiados por la Higiene del Trabajo: slidos, lquidos y gaseosos.
Slidos

POLVOS (Slice, asbestos, algodn, lino, madera, substancias inertes,

xidos metlicos, talco, metales, granos, etc). Suspensin en el aire de partculas
slidas de tamao pequeo, procedentes de la manipulacin, molienda, pulido,
trituracin, etc., de materiales slidos orgnicos o inorgnicos (minerales, rocas,
carbn, madera, granos, etc.). Su tamao es muy variable y su forma irregular.

HUMO (carbn, asfalto, petrleo). Suspensin en el aire de partculas

slidas, carbn y holln, procedentes de la combustin incompleta.

HUMO METALICO (Cromo, hierro, nquel, titanio, plata, plomo, magnesio,

etc.). Suspensin en el aire de partculas slidas procedentes de una
condensacin en estado gaseoso originado por la sublimacin o fusin de
metales.
Lquidos

NIEBLA (cido cianhdrico, cido clorhdrico, cido sulfrico, cido crmico,

aceite mineral, etc.). Dispersin de aire de pequeas gotas liquidas, generalmente

visibles a simple vista, originadas por condensacin del estado gaseoso o por
dispersin de un lquido, mediante salpicaduras, atomizacin, ebullicin o
borboteo.

BRUMA. Suspensin de aire de pequeas gotas de lquido visibles a

simple vista producidas por un proceso de condensacin del estado gaseoso.

SMOG. Derivado del humo y la bruma, aplicable a contaminaciones

atmosfricas debidas a aerosoles y originado por la combinacin de causas
naturales e industriales.
Gaseosos

GAS. (Monxido de carbono, dixido de carbono, cloro, ozono, etc.).

Substancias que en las condiciones establecidas de presin y temperatura se
encuentran en estado gaseoso.

VAPOR. (Hidrocarburos aromticos, cclicos y alifticos, cetonas,

alcoholes, etc.) Substancias que en las condiciones establecidas de presin y
temperatura se encuentran en estado slido o lquido.
c) AGENTES CONTAMINANTES BIOLGICOS
Se consideran contaminantes biolgicos principalmente, los microorganismos, que
pueden degradar la calidad del aire, agua, suelo y alimentos. Es decir, estn
constituidos por los agentes vivos que contaminan el medio ambiente y que
pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias como los microbios,
insectos, bacterias, virus, entre otros.
La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes biolgicos ms
estudiados por la Higiene del Trabajo:

VIRUS.
HONGOS
BACTERIAS
GUSANOS

VIRUS. Son la forma de vida ms simple, de tamao extraordinariamente

pequeo. Estn constituidos por material gentico cido desoxirribonucleico
(ADN) o cido ribonucleico (ARN) y una cubierta proteica. Su ciclo vital requiere
inexcusablemente la existencia de un hospedador; es decir, para poder
reproducirse los virus necesitan penetrar en algn ser vivo. La infeccin se
produce al inyectar el material gentico en las clulas del hospedador.
BACTERIAS. Son microorganismos algo ms complejos que los virus y, a
diferencia de ellos, son capaces de vivir en un medio determinado sin la necesidad
de pasar por un medio por un husped intermedio.
HONGOS. Son formas de vida microscpica que presentan una estructura
vegetativa denominada micelio que est formado por hifas (estructuras filiformes).
Su hbitat natural es el suelo, pero algunos componentes de este grupo son
parsitos tanto de vegetales como de animales, y por supuesto del hombre.
GUSANOS. Son animales pluricelulares con ciclos vitales complicados y con
diversas fases en su desarrollo. As, es frecuente que completen cada una de sus

fases de desarrollo (huevo, larva, adulto) en diferentes huspedes (animales /

hombre) y que la transmisin de un husped a otro sea realizada por diferentes
vectores (heces, agua, alimentos, insectos, roedores, etc.)
d) AGENTES CONTAMINANTES PSICOSOCIALES
Podemos considerar como contaminantes psicosociales a los factores que surgen
de las relaciones humanas y que desencadenan presiones o tensiones
emocionales que culminan en crisis de angustia, de manera determinante llegan a
producir dao en la salud, o bien favorecen la accin de otro grupo tipo de agentes
patgenos.
Son consecuencia, generalmente de la automatizacin, divisin del trabajo y
especializacin en tareas simples y repetitivas, que conducen a la
deshumanizacin del trabajo, monotona y falta de inters en el trabajador que
pueden llegar a degenerar en problemas psquicos. Los factores sociales tales
como los salarios, organizacin en el trabajo, promocin, mando, etc., propios de
nuestro tiempo, pueden terminar produciendo en el trabajador, psicosis,
depresiones, neurastenias, etc.