Apuntes

Economa
Introduccin
para la
Gestin
Capitulo 1

Facultad de ciencias Fsicas y Matemticas

Departamento de Ingeniera Industrial
Universidad e Chile

Economa para la Gestin

Capitulo1: Introduccin 3
Capitulo 2 : Teora de la Demanda ......25
Capitulo 3 :Teora de la Oferta . .....57
Capitulo 4: Equilibrio de Mercado .85
Capitulo 5 : Fallas de Mercado.103

Economa
Economa:
Necesidades
Escasos.

Ciencia
Variadas

de
con

Satisfacer
Recursos

Escasez: Limitacin en la Cantidad de

Recursos.
Costo de Oportunidad: Valor de la Mejor
Alternativa que se Descarta al Tomar una
Decisin.

Prcticamente todos los recursos de los que disponen la sociedad o los individuos son
limitados. Aristteles Onassis, por ejemplo, tena varios miles de millones de dlares
cuando muri. Posea ms recursos de los que podra guiar y dedicaba su dinero a
comprar lujos extravagantes para sus yates. Sin embargo, tena un problema de escasez
muy importante: muri de una Miastenia grave, una lenta enfermedad degenerativa
autoinmune. Para l, la escasez fundamental era de tiempo, energa y capacidad fsica
para realizar las actividades ms cotidianas.
Como los recursos son escasos producir ms de una cosa, necesariamente implicar
producir menos de otra. Esto introduce un concepto fundamental de la economa
llamado costo de oportunidad. Cuando se produce ms del producto X se utilizan
recursos. Estos recursos pudieron destinarse a producir otros productos. La alternativa
ms valiosa es el costo de oportunidad de X. Luego, el costo de Oportunidad de algo
es el valor de lo que se sacrifica para obtenerlo.
El presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower evalu muy bien el costo de
oportunidad de la carrera armamentista:
Cada can fabricado, cada navo de guerra botado, cada cohete disparado, significan al
final de cuentas un hurto a los que padecen hambre y no son alimentados, aquellos que

tienen fro y no reciben abrigo. Un mundo con armamento no gasta nicamente dinero.
Gasta el vigor de sus trabajadores, el genio de sus cientficos y las esperanzar de sus

Frontera de Posibilidades de
Produccin
Curva que muestra el mximo de combinaciones de
productos que la economa puede producir utilizando los
recursos existentes

nios.

En la figura, se muestra la frontera de posibilidades de producin (fpp) de =a economa

hipottica, que ilustra el principio de la eleccin restringida y la escasez. La fpp es una
grfica que muestra todas ]as combinaciones de bienes y servicios que podran
producirse si todos los recursos de la sociedad se usaran eficientemente. En el eje Y
medimos la cantidad de bienes de capital producidos, y en el eje X la cantidad de bienes
de consumo. Todos los puntos ubicados debajo y a la izquierda de la curva (rea
sombreada) representan las combinaciones de bienes de capital y bienes de consumo
que son posibles en esa sociedad, gracias a los recursos y la tecnologa que tiene a su
alcance. Los puntos ubicados arriba y a la derecha de la curva, como el punto H,
representan combinaciones que no son posibles. Si una economa tuviera que terminar
en el punto A de la grfica, no estara produciendo ningn bien de consumo; todos los
recursos se deificaran a la produccin de bienes de capital (el pto. E implica slo
produccin de bienes de consumo y ninguno de capital). Los puntos que se encuentran
realmente en la fpp pueden concebirse como puntos de pleno empleo de recursos y
eficiencia en la produccin. Ningn recurso queda sin utilizarse y no hay desperdicio.
Los puntos ubicados dentro del rea sombreada, pero que no estn en la frontera,
representan la falta de utilizacin de recursos o la ineficiencia en la produccin. Una
economa cuya produccin se ubica en el punto I podr producir ms bienes de capital y
de consumo si se desplaza a cualquier punto sobre la frontera entre C y D.

Uno de los conceptos que ilustra la fpp es el costo de oportunidad. Al pasar de C a B el

nmero de bienes de capital aumenta de 14 a 17. Para producir ms bienes de capital es

Frontera de Posibilidades de
Produccin
Curva que muestra el mximo de combinaciones de
productos que la economa puede producir utilizando los
recursos existentes

Escasez y Asignacin de
Recursos
Las Tres Preguntas Bsicas:
-

Qu debe producirse?
Cmo debe producirse?
Quin se queda con el producto?

necesario transferir recursos sustrayndolos de la produccin de bienes de consumo. Al

pasar de C a B. el nmero de bienes de consumo disminuye de 2 a l.

El costo de oportunidad tambin se aplica a los individuos. Cuando se gastan $2.500

en ir al cine, el costo de oportunidad es el mejor uso alternativo que se le pudo dar al

Asignacin de Recursos
Modelos de Asignacin de Recursos:
- Modelo de Planificacin Central.
- Modelo de Mercado:
Qu es un Mercado?
Equilibrio.

Anlisis Positivo y Normativo.

dinero utilizado. Incluso cuando la decisin no involucra dinero, como el comer ms

carne en un buffet de un matrimonio, cada vez que existe un recurso escaso (como la
capacidad de nuestro estmago) el concepto est presente ya que, por ejemplo, no se
podr tomar ms postre.
El costo de oportunidad implica que la sociedad, al asignar recursos productivos, debe
decidir, en primer trmino, qu debe producirse y en rigor, tambin qu no debe
producirse.
En general, existe ms de una forma de producir algo. Por ejemplo, una casa puede
hacerse de fibropaneles, de ladrillo o de madera. Optar por una de las formas; - la
madera por ejemplo - implica que dichos recursos no podrn usarse de otra forma.
Construimos las casas de ladrillos para poder usar la madera para hacer muebles?.
Como todos los recursos son escasos es importante contestar a la pregunta de cmo
debe producirse un bien.
Debido a la escasez, nadie puede tener todo lo que desea. Cada sociedad debe
desarrollar algn mecanismo (posiblemente basado en lo que se considera "Justo) que
permita distribuir su producto entre sus integrantes. Es decir, contestar a la pregunta de
para quin se produce o, lo que es lo mismo, quin se queda con el producto.
La forma en que una sociedad contesta estas preguntas se conoce como el problema de
la asignacin de recursos.

Existen distintas formas en las cuales una sociedad puede dar respuesta al problema de
la asignacin de recursos.
En una economa centralmente planificada las oficinas gubernamentales intentan
contestar las tres preguntas simultneamente. Un plan quinquenal de produccin decide
el qu y el cmo debe producirse y los sistemas sociales de racionamiento (tarjetas de
aprovisionamiento, planes de asignacin, etc.) el para quin. En 1988, Mikhail
Gorbachev dijo en un discurso en Murmansk, Siberia: "La tendencia a tratar de abarcar
cada detalle de la vida con una planificacin central minuciosa y un control imponen
una camisa de fuerza a la sociedad"
Sociedades como Chile, Estados Unidos o el Reino Unido, descansan fuertemente en un
sistema de mercado, en el cual la asignacin de recursos la determina, las decisiones
independientes de consumidores y productores individuales, sin prcticamente ninguna
direccin central. El sistema de mercado es el punto central de nuestro curso.
Mercado: lugar virtual en el que concurren productores y consumidores de un bien o
servicio.
Equilibrio : El mercado de un bien se dir en equilibrio si la cantidad ofrecida en l por
los productores iguala a la cantidad deseada por los consumidores al precio corriente del
bien.

Asignacin de Recursos
Modelos de Asignacin de Recursos:
- Modelo de Planificacin Central.
- Modelo de Mercado:
Qu es un Mercado?
Equilibrio.

Anlisis Positivo y Normativo.

Modelo de Mercado:
La Demanda
La Curva de Demanda:
Relacin matemtica entre el precio de un bien o
servicio y la cantidad que los consumidores desean
comprar del mismo.

El anlisis positivo se basa en enunciados de causa y efecto, por ejemplo, un tpico

anlisis positivo es Si el gobierno aumenta el impuesto especifico a los combustibles,

entonces disminuir la cantidad demandada de bencina" .Siempre, un enunciado

positivo puede ser refutado o confirmado observando la realidad. Notemos que no se

Modelo de Mercado:
La Oferta
La Curva de Oferta:
Relacin matemtica entre el precio de un bien o
servicio y la cantidad que los productores desean
ofrecer del mismo.

indica si el fenmeno descrito es considerado "bueno" o "'malo". Por otra parte, el

anlisis normativo incorpora juicios de valor respecto a las situaciones. Una
afirmacin como "La gente pobre debera tener ingresos ms altos" , es un enunciado
normativo. A veces, es difcil separar ambos anlisis, sin embargo, como regla general,
no debisemos permitir que nuestra percepcin de lo que es la realidad se vea
enturbiada por nuestras opiniones de lo que debe ser la realidad.
La curva de demanda es una relacin matemtica sencilla que nos dice qu cantidad de
un bien o servicio estn los consumidores dispuestos a comprar a un precio dado,
manteniendo todas las dems cosas constantes. Se supone que tiene la propiedad clave
de tener pendiente negativa: a medida que baja el precio aumenta la cantidad
demandada. Esta propiedad se denomina ley de la demanda. Aunque ms adelante
veremos que tericamente es posible que existan bienes para los cuales la curva de
demanda tenga pendiente positiva, casi nunca se encuentran ejemplos de este tipo en la
prctica.
Hay muy buenas razones para suponer que la demanda de un bien depende de ms
factores que el precio del bien mismo.

La curva de oferta es una relacin matemtica sencilla que nos dice qu cantidad de un
bien o servicio estn los productores dispuestos a ofrecer a un precio dado, manteniendo
todas las dems cosas constantes.
Estas curvas tienden a tener pendiente positiva. Para que un oferente est dispuesto a
vender su bien o servicio su precio debe cubrir el costo de producirlo o adquirirlo a
terceros. Como veremos ms adelante, el costo de producir una unidad ms (Costo
Marginal de Produccin) tiende a subir conforme aumenta la cantidad producida,
especialmente a corto plazo. En tal caso, slo es rentable aumentar la produccin si
aumenta el precio.
La curva de oferta representa la cantidad que los oferentes venden dado el precio que
enfrentan. Por supuesto los productores tambin estaran dispuestos a vender las
mismas cantidades a precios ms altos que los que reciben, sin embargo dado un precio
cualquiera, los oferentes consideran que estaran peor si se vieran obligados a vender
una cantidad mayor o menor que la que indica la curva de oferta.

Modelo de Mercado:
La Oferta
La Curva de Oferta:
Relacin matemtica entre el precio de un bien o
servicio y la cantidad que los productores desean
ofrecer del mismo.

Modelo de Mercado:
Equilibrio
Con las curvas de Oferta y Demanda se puede
describir el precio y cantidad de Equilibrio W
mercado analizado.

Una vez se dispone de las curvas de oferta y demanda, es posible encontrar la cantidad y
el precio de equilibrio en el mercado.

Un mercado est en equilibrio cuando la situacin persiste en l porque nadie tiene

Excesos de Oferta y Demanda

incentivos a cambiar su comportamiento, es decir, dado el precio del bien los

consumidores no desean consumir ms de l ni los productores ofrecer ms. Esta
situacin ocurre nicamente en un punto donde la curva de oferta se intersecta con la
curva de demanda.
Si el precio fuese superior al de equilibrio, los productores desearan vender ms del
bien de lo que los consumidores desean adquirir. Es decir, existira un exceso de
oferta que presionara a los productores a disminuir la cantidad producida y,
consecuentemente, el precio.
Si el precio fuese inferior al de equilibrio, los productores desearan vender menos del
bien de lo que los consumidores desean adquirir. Es decir, existira un exceso de
demanda que presionara a los productores a aumentar la cantidad producida y,
consecuentemente, el precio.

Cuando el precio es diferente al precio de equilibrio, el intercambio en el mercado se ve

limitado por el comportamiento de los compradores, si el precio se encuentra por
encima del nivel de equilibrio y por el comportamiento de los productores, si el precio
es inferior al precio de equilibrio.
A precios superiores a los de equilibrio los productores no estn vendiendo todo lo que
desean, el impulso de un productor insatisfecho que acumula su produccin en bodegas
es reducir el precio. Si uno slo de ellos lo hace, los consumidores le comprarn slo a
l y ver agotada su produccin. Entonces, los productores abandonados tienen
incentivos a bajar tambin su precio por lo que ahora todos tendran excedentes de
produccin. El proceso continuar hasta que se llegue al punto de equilibrio en el que
todos los productores venden el total de su produccin,
A precios inferiores a los de equilibrio, los compradores estn insatisfechos con la
cantidad que pueden adquirir. El impulso de un comprador insatisfecho es ofrecer ms
dinero por el mismo producto. Entonces, los productores perciben que podran elevar el
precio y an seguir vendiendo toda su produccin. Pero un precio ms alto incentiva a
los productores a producir ms. El proceso se repite hasta que se alcanza el precio y
cantidad de equilibrio.
Este proceso de equilibrio tiene una caracterstica extraordinaria: nadie lo planea o
dirige concientemente es decir, se trata de un equilibrio descentralizado.

Excesos de Oferta y Demanda

Determinantes de la Demanda
Qu factores determinan la cantidad
demandada de un bien?
-

Ingreso de los consumidores.

Los gustos de los consumidores.
Precios de sustitutos y complementos.
Expectativas.
Poblacin.
Oportunidad del Consumo.

En todo lo que hemos hecho hasta aqu hemos supuesto que todas las dems cosas han
permanecido constantes y slo han cambiado los precios y las cantidades (Los

economistas suelen usar la expresin latina ceteris paribus para indicar que todas las
otras variables relevantes permanecen sin cambio) . Sin embargo, es obvio que la oferta
y la demanda no slo dependen de precios y cantidades. Veamos algunos de los factores
que modifican las curvas de oferta y demanda:
Los Ingresos: En general, la gente ms rica tiende a consumir ms de algunos bienes
(viajes, juegos de casinos, automviles, telfono) y menos de otros bienes (pan, t,
jugos en polvo, viajes en micro) que la gente ms pobre. Luego, es obvio pensar en los
ingresos como un elemento que determina cunto consume la gente de cada bien. Los
bienes cuya demanda individual aumenta con el ingreso de las personas, se conocen
como bienes normales. Los bienes cuya demanda individual disminuye con los ingresos
de los individuos w conocen como bienes inferiores.
Los Gustos: Los gustos de las personas cambian de individuo en individuo y para la
misma persona, a lo largo del tiempo. A muchos de los que les gusta el aj , por ejemplo,
no les agradaba en lo ms mnimo cuando eran nios. Del mismo modo, la demanda por
minifaldas es hoy mucho mayor de lo que era hace 15 aos y mucho menor de lo que
fue hace 30 aos.

Sustitutos y complementos: Un alza en el precio del caf tiene efectos distintos en la

demanda por t y azcar. Mientras podra tender a elevar la de uno por ser un sustituto
directo, podra disminuir la del otro por ser un complemento directo. Un bien es
sustituto de otro si puede reemplazarlo en el consumo y complemento si ambos casi
siempre se consumen juntos.
Expectativas: Una persona que espera ganar mucho dinero en el futuro puede aumentar
su demanda por algunos bienes ms caros, ya sea porque necesita ahorrar menos para el
futuro o porque puede endeudarse a cambio de sus elevados ingresos futuros. Cuando se
produce una recesin como la actual, la gente deja de consumir aquellos bienes que
significan un aumento del endeudamiento, por ello la demanda por departamentos ha
cado en los ltimos meses
La Poblacin: En general, mientras ms demandantes existen en un mercado, mayor es
la cantidad demandada del mismo. Ciudades con ms habitantes demandan ms
alimentacin, vivienda y transporte que ciudades ms pequeas.
Oportunidad del Consumo: El precio de un paraguas en enero es, ciertamente muy
inferior que se precio durante una lluvia en mayo. La demanda de flores y chocolates
aumenta en primavera y en el 14 de febrero respecto a lo que es todo el ao. Luego, el
mismo bien puede tener cantidades demandadas y precios muy distintos en momentos
distintos del ao.

Determinantes de la Oferta
Qu factores determinan la cantidad
ofrecida de un bien?
-

La Tecnologa.
Los Precios de los Factores.
El Nmero de Oferentes.
Las Expectativas.
La Meteorologa.

La Tecnologa: La cantidad que los productores estn dispuestos a ofrecer de un bien a

un precio cualquiera depende principalmente de los costos de produccin los cuales
estn estrechamente relacionados con la tecnologa que se usa para producir. Por
ejemplo, en la poca en que los libros se copiaban a mano la cantidad que un editor
estaba dispuesto a ofrecer a un precio dado era mucho menor que la que ofrecan luego
de aparecida la imprenta de tipos mviles.
Los Precios de los Factores: Los Factores productivos (capital, trabajo, tierra)
determinan tambin los costos de produccin. Si aumenta la tasa de inters, entonces el
capital se vuelve ms caro ya que aument su costo de oportunidad por lo tanto, a cada
nivel de precio se produce menos de los bienes que requieren ms capital.
El Nmero de Oferentes: Mientras ms empresas existan ofreciendo un bien, mayor
ser la cantidad ofrecida del mismo.
Las Expectativas: Si los ganaderos esperan que el precio de la carne suba fuertemente
en el futuro debido a una epidemia de, por ejemplo, fiebre aftosa, es posible que
retengan sus existencias con el fin de poder venderlo ms caro en el futuro. Esto hace
caer la cantidad ofrecida en el presente. Otro caso es el ensilado de trigo cuando se
producen buenas cosechas.
La Meteorologa: En el caso de los productos agrcolas, una temporada lluviosa o
particularmente seca altera sensiblemente la curva de oferta.

Como se subray antes, la curva de demanda se traza con el supuesto de ceteris paribus

Determinantes de la Oferta
Qu factores determinan la cantidad
ofrecida de un bien?
-

La Tecnologa.
Los Precios de los Factores.
El Nmero de Oferentes.
Las Expectativas.
La Meteorologa.

Cambios en Determinantes de
La Demanda

es decir, que todo el resto de los factores que la afectan, a excepcin del precio,
permanecen constantes, Qu ocurre cuando uno de ellos cambia? Supongamos, por

ejemplo, que estamos estudiando la demanda del kerosene y disminuye el precio del gas
licuado. En consecuencia, alguna gente modificar sus sistemas de calefaccin para que

Cambios en Determinantes de
La Oferta

funcionen con gas en lugar de con kerosene. Tendremos, entonces, que a cada nivel de
precios la gente desear comprar ceteris paribus, menos kerosene y ms gas, luego, la
curva de demanda por kerosene se contrae trasladndose hacia la izquierda.
Si, por el contrario, disminuye el precio de las estufas a parafina, la gente desear
comprar ms kerosene para calefaccionarse a cada nivel de precios, luego, ceteris
paribus la curva de demanda se traslada hacia la derecha.
Ejercicio: Podra describir a cul de los grficos presentados se refiere cada situacin
descrita (baja del precio del gas licuado y baja del precio de las estufas)?.

El mismo anlisis anterior se aplica tambin a la oferta.

Cambios en Determinantes de
La Oferta

Oferta y Demanda de Factores

En un mercado interactan oferentes y

demandantes. El modelo de Oferta y Demanda
tambin aplica a los mercados de] trabajo y el
capital.

El ingreso (salario de trabajadores) es un

determinante de la demanda (oferta).

Luego, los precio de bienes y factores estn

interrelacionados.

Hasta aqu hemos examinado solo una parte de la economa: La oferta y la demanda
determinan el flujo de bienes que va de las empresas a los hogares.

El modelo de oferta y demanda tambin es aplicable al flujo de de factores (trabajo y

El Rol de los Precios

Los precios proporcionan informacin.
Los precios racionan los recursos
escasos.
Los precios determinan los ingresos.
Luego, los precios resuelven el problema de
Asignacin de Recursos.
capital -via ahorro, compra de bonos y acciones, etc.) que va de los hogares a las firmas.
La nica diferencia es que ahora las firmas son demandantes de factores y los hogares
son oferentes de los factores.
El precio del trabajo es el salario que las firmas pagan a los trabajadores, el precio del
capital, como ya se dijo, es su costo de oportunidad, es decir, el mejor proyecto
alternativo en que podramos invertir nuestro dinero (comnmente, la tasa de inters
corriente de un depsito sin riesgo).
La cantidad de trabajo ofrecida por los hogares y demandada por las firmas depende del
salario corriente. Igual cosa para el capital

El modelo de oferta y demanda ilustra a la perfeccin el papel que cumplen los precios
en una economa de mercado

Los precios proporcionan informacin: Los consumidores no necesitan saber

cmo se produce un bien y las empresas no necesitan saber por qu los
consumidores consumen el bien. Los precios son las seales que contienen toda
la informacin que se necesita para coordinar las acciones de productores y
consumidores. Por ejemplo, si se encarece el trigo, no se necesita de una orden
para que la gente consuma menos pan, El precio del pan aumenta y otorga a los
consumidores incentivos para reducir su consumo.

Los precios racionan recursos escasos: Si un bien fuera gratuito, se demandara

en cantidades enormes. Debido a que los recursos necesarios para su produccin
son escasos, el bien debe racionarse entre los consumidores potenciales. No todo
el mundo puede tener acceso a todo lo que desea. Los bienes deben racionarse
de alguna forma. Los precios logran esto en forma automtica: Todo aqul que
est dispuesto a pagar el precio de un Mercedes Benz obtendr uno y aqul que
no est dispuesto se quedar sin l.

Los precios determinan los ingresos: La sociedad debe decidir de alguna forma
quin se queda con el producto. En un sistema de mercado el ingreso monetario
est en funcin de los precios de los factores que se suministran al mercado.
Esto determina simultneamente las ofertas y demandas de los distintos factores.

Cambios en Determinantes de
La Oferta

Elasticidades (1)
Un cambio en el precio de un bien
cambia la cantidad de equilibrio, pero:
- No todas las cantidades de equilibrio cambian
de igual forma. Ejemplo: Medicamentos v/s
Caramelos.

Las elasticidades de oferta y demanda

determinan el tamao del cambio.

Un elemento analtico que tiene una importancia fundamental es el de elasticidad. En

particular, el referido a la demanda y conocido como elasticidad-- precio de la

demanda. La elasticidad es un indicador cuantitativo de la sensibilidad de las decisiones

de compra/oferta a las variaciones de los precios y es muy til para una serie de

Elasticidades (2)
Definicin de Elasticidades:
Elasticidad-Punto:

Elasticidad-Arco:

problemas prcticos.
Definicin Importante: La elasticidad- precio de la demanda o la oferta es la variacin
porcentual de la cantidad demandada provocada por una variacin del precio del bien
de un 1 por ciento,
Se dice que la demanda de un bien es elstica con respecto al precio cuando su
elasticidad-precio es menor que -1. La demanda de un bien es inelstica cuando su
elasticidad-precio es mayor que -1 y es de elasticidad unitaria si su elasticidad-precio es
exactamente -1.
Se dice que la oferta de un bien es elstica con respecto al precio cuando su
elasticidad-precio es mayor que 1. La oferta de un bien es inelstica cuando su
elasticidad-precio es menor que 1 y es de elasticidad unitaria si su elasticidad-precio es
exactamente 1.
Una curva de demanda es perfectamente elstica cuando los consumidores desean
comprar todo el bien que se les ofrezca a un precio igual o menor a uno dado y nada a
un precio mayor, Una curva de demanda de este tipo es una recta horizontal en el punto
en que el precio es el mximo que los consumidores estn dispuestos a pagar.

Una cuna de demanda es perfectamente inelstica cuando los consumidores desean

comprar una cantidad fija del bien independiente del precio al que se enfrentan. Una
curva de demanda de este tipo es una recta vertical en el punto en que la cantidad es
igual a la que los consumidores desean comprar. Dentro de ciertos rangos, los
medicamentos y los cigarrillos pueden tener curvas de demanda de ste tipo.
Hay distintas formas de calcular una elasticidad y la que se use depende,
fundamentalmente, del tamao de las variaciones estudiadas, de la informacin de la
que se disponga y de la exactitud que se desee.
Supongamos que un bien es tal que su demanda es una lnea recta y que el punto de
equilibrio es P=10 y Q=100 y que el precio sube en 10 de modo que el nuevo equilibrio
es P=20 y Q=50. Cul es la elasticidad-precio de la demanda de ese bien?
Si utilizamos la definicin de elasticidad de punto tendremos que la variacin de P
es 10 y la de Q es -50. Si usamos el equilibrio inicial tendremos un estimado de la
elasticidad de (-50/10)*(10/100) = - 0.5. Pero, si usamos el equilibrio final tendremos el
valor (-50/10)*(20/50) = -2. Luego, la variacin es muy grande (100%) para usar
elasticidad de punto. Ninguna de las medidas estimadas es incorrecta, slo ocurre que la
elasticidad de la demanda de una curva con forma de recta es distinta en cada unto de
sus puntos.

La pregunta Cul es la elasticidad-precio de la demanda de ese bien? est mal

Elasticidades (2)
Definicin de Elasticidades:
Elasticidad-Punto:

Elasticidad-Arco:

Elasticidades (3)

formulada. En rigor, deberamos preguntarnos "Cul es la elasticidad-precio de la

demanda en el punto (100, l0)?" o bien "Cul es la elasticidad-precio de la demanda en

el punto (50, 20)?". Sin embargo, hay una forma de responder a una pregunta ambigua
como la anterior y es usar la definicin de la elasticidad-arco de la demanda. Este

Elasticidades (4)

mtodo no es del todo exacto pero es lo mejor que puede hacerse con informacin
incompleta o con variaciones muy grandes de precio y cantidad (En este caso, la
variacin del precio es de un 100%, La elasticidad est definida para un cambio del 1%
del precio!).
La elasticidad-arco de la demanda para este ejemplo es (-50/10)*(30/150)= -1
En adelante, si no se indica lo contrario, al referirnos a elasticidad estaremos hablando
de la elasticidad- punto de la demanda.
Una de las relaciones ms importantes de la economa es la que se refiere a
elasticidad- precio de la demanda y el gasto total en el bien o servicio. Por ejemplo,
supongamos que debemos fijar el precio de los pasajes del metro. Con el precio actual
de $260 por boleto, viajan 350.000 pasajeros diarios. Si la elasticidad- precio es de -2
Qu ocurrir con el nmero de viajes si elevamos el precio en un 10%? Pues bien, un
aumento del precio de 10% producir una cada aproximada de la demanda de un 20%.
Es decir, si cobramos 286 por pasaje viajarn unas 280.000 personas diarias. El ingreso
total del metro habr cado de $91.000.000 a $80.080.000.

Si la elasficidad- precio de la demanda no fuera de -2 sino de - 0.5, el aumento del

precio del pasaje de un 10% hara caer la demanda por viajes en un 5%, luego, al precio
de $286 por pasaje se realizaran 332.500 viajes con lo que el ingreso total del metro
subira a $95.095.000. La pregunta de fondo es: Si varia el precio de un bien, Se
gastar ms en el producto si se vende una cantidad menor a un precio ms alto o si se
vende una cantidad mayor a un precio ms bajo?
El gasto total en un bien para un par precio-cantidad de (P,Q) es V=PQ .Si la variacin
del precio es pequea, podemos decir como variar el gasto total si conocemos la
elasticidad-precio inicial de la demanda. Recordando que la definicin de la
elasticidad- precio de la demanda es: la variacin porcentual de la cantidad demandada
provocada por una variacin del precio del bien de un 1 por ciento. Tendremos que si
este valor es menor a - 1 (demanda elstica) la variacin porcentual de la cantidad es
mayor que la variacin porcentual del precio y, cuando esto ocurre, el incremento del
gasto producto de las ventas adicionales siempre es superior a la disminucin producto
de la venta de todas las unidades a un precio inferior. En sentido inverso, si la demanda
es elstica un aumento del precio disminuir el gasto total en el producto. De la misma
forma, si la demanda es inelstica un aumento del precio aumentar el gasto total en el
producto y el gasto se mantendr invariable si y slo si la demanda tiene elasticidad
unitaria en el equilibrio inicial.

La elasticidad-precio de la demanda de un bien est sujeta a determinantes distintos a

Elasticidades (4)

Determinantes de la Elasticidad
Precio de la Demanda.
Qu factores determinan la magnitud de
la elasticidad-precio de la demanda de un
producto?

Posibilidades de Sustitucin.
Proporcin de] Presupuesto.
Sentido de] Efecto
ingreso.
El Tiempo

los de la demanda:

Posibilidades de Sustitucin: El efecto de sustitucin de un bien, cuando sube su

precio, depende de las posibilidades de reemplazo que tienen. Por ejemplo, la demanda
por medicamentos y cigarrillos es muy inelstica ya que estos bienes no tienes sustitutos
cercanos que puedan reemplazarlos. La sal, por ejemplo, es un producto con una
demanda altamente inelstica, la demanda por una determinada marca de sal es, por el
contrario, altamente elstica ya que las marcas de sal son sustitutos perfectos entre si.
En general, la demanda de un producto es ms elsticas si existen productos sustitutos.
Proporcin del Presupuesto: Si los elsticos, el papel celofn o la sal duplican su
precio la demanda tender a mantenerse constante. La razn es que, para la mayora de
la gente, el consumo de estos bienes representa una proporcin nfima de su ingreso y,
por lo tanto, el efecto sobre la capacidad de compra de la gente de un alza en su precio
es muy pequea. Lo contrario ocurre con un alza de las tasas de inters que encarecen,
por ejemplo, los crditos hipotecarios ya que los dividendos suelen ser una fraccin
importante del ingreso de las personas. Luego, cuanto menor es la proporcin del
presupuesto de una persona que representa un bien, menos elstica ser su demanda.

Direccin del Efecto - ingreso: Por Efecto-Ingreso se entiende el cmo varia la

cantidad demandada de un bien al aumentar el ingreso de una persona.
Si la demanda del bien aumenta al aumentar el ingreso (ejemplo: Entradas al Cine)
entonces el bien se dice Normal. Si, por el contrario, la demanda del bien disminuye al
aumentar el ingreso (ejemplo: Pasajes en Micro) entonces el bien se dice inferior (Ver
determinantes de la demanda). La elasticidad-precio de un bien normal es menor que
para un bien inferior, es decir, la demanda por bienes normales es ms elstica que la de
un bien inferior.
El Tiempo: Si hoy sube el precio de la bencina, la gente no tiene muchas posibilidades
de sustituirla. Algunos pueden decidir no ir a trabajar en auto sino en microbs, otros
podrn coordinarse para utilizar un solo auto y otros comprar una casa ms cerca de su
trabajo o cambiar sus vehculos por otros mas econmicos, pero en general, no ir a
trabajar no es una opcin. Como todas estas medidas toman tiempo, tendremos que la
demanda por bencina ser mucho menos elstica en el corto que en el largo plazo.

Teora de la Demanda
Captulo 2

Teora de la Demanda
Captulo 2

Teora de la Eleccin del

Consumidor
Los consumidores tienen deseos ilimitados y
recursos finitos.
Ante toda situacin un consumidor deber
optar y satisfacer un conjunto limitado de
requerimientos.
Debemos desarrollar una teora que nos
permita modelar su eleccin.
Como dijo Mick Jagger, No se puede obtener siempre lo que se quiere". Es sabido que,
incluso entre aquellos que ms tienen, quedan deseos insatisfechos y necesidades que no
son cubiertas por sus altos ingresos, Debido a esto (que no es otra cosa que nuestro

conocido concepto de costo de oportunidad) es que debemos desarrollar una teora que
nos permita modelar el cmo eligen los hogares y personas lo que consumen en un mes.

La Eleccin del Consumidor

Para modelar al consumidor debemos saber:
- Qu quiere hacer el consumidor?
- Qu puede hacer el consumidor?
- Qu hace el consumidor?
Sin embargo, la teora no intenta explicar por
qu el consumidor prefiere una cosa a la
otra, sino juzgar si, dadas sus preferencias,
su comportamiento es racional.
Esta teora es interesante por varias razones:

Las curvas de oferta y demanda juegan un papel crucial en la asignacin de

recursos de una economa de mercado. La teora de la eleccin del consumidor
nos permitir ir ms all y obtener las curvas de demanda a partir de cmo se
comportan los individuos ante cambios en los precios.

La teora de la eleccin del consumidor nos entrega un marco general para

entender importantes facetas del comportamiento humano, con herramientas
sencillas y, al mismo tiempo, rigurosas.

La teora de la eleccin del consumidor nos proporciona un enfoque sistemtico

para analizar temas normativos y polticos que afectan a los consumidores.

El modelamiento debe hacerse por etapas. Teniendo en cuenta las tres preguntas a
responder, debemos desarrollar sobre cada una de ellas en forma alternativa, haciendo
supuestos explcitos para responder cada pregunta. Las preguntas a contestar son:

Qu quiere hacer el consumidor?: Necesitamos conocer las preferencias del

consumidor por distintos productos. Si no sabemos cules son su preferencias,
no podremos decir cul es una "buena" o una "mala" solucin al problema de la
escasez. Luego, el primer paso es ser capaces de representar los gustos de un
consumidor.

Qu puede hacer el consumidor?: Como el ingreso no es infinito, el individuo

sencillamente no podr obtener siempre lo que quiere. Necesitamos, entonces,
un modelo de las restricciones que enfrenta al elegir qu consumir debido a su
presupuesto limitado.

Qu hace el consumidor?: El tercer paso es conjuntar las preferencias con las

restricciones y, usando algn criterio esencial, decidir qu es lo que hace el
consumidor, es decir, su eleccin ptima.

La teora de la eleccin del consumidor, sin embargo, no intentar explicar por qu

alguien disfruta de ver un partido de ftbol, una obra de teatro o una exposicin de
Mir. Sino, solamente, tratar de definir a cuntos partidos de ftbol, obras de teatro o
exposiciones asistir un consumidor si su comportamiento es racional.

La Eleccin del Consumidor

Para modelar al consumidor debemos saber:
- Qu quiere hacer el consumidor?
- Qu puede hacer el consumidor?
- Qu hace el consumidor?
Sin embargo, la teora no intenta explicar por
qu el consumidor prefiere una cosa a la
otra, sino juzgar si, dadas sus preferencias,
su comportamiento es racional.

Un Modelo de Eleccin
Individual

La figura explicita lo que deseamos hacer. Sin embargo, antes de comenzar, todava hay
algunos puntos en los que debemos lograr un consenso:
,Qu es un bien?:
La mayora de la gente, al pensar en un bien, piensa en algo tangible: un
bistec, una botella de vino, un automvil, etctera. Sin embargo, en economa

un bien es mucho ms que eso: Un bien es cualquier cosa cuyo consumo

eleva el nivel de satisfaccin del individuo. Por ejemplo, si a Ud. le gusta

Las Preferencias

Los Axiomas de las Preferencias:

- Axioma 1: "Completitud". Siempre podemos

comparar entre bienes y conjuntos de bienes.
- Axioma 2: "Transitividad". Si el conjunto x se prefiere
al conjunto y y el conjunto y se prefiere al conjunto z.
Entonces x se prefiere a z.
- Axioma 3: Insaciabilidad local: Ms siempre es
mejor que menos.

hablar por telfono con su pareja o sus hijos entonces se es un bien. Si le

gusta respirar aire puro y descansar, entonces el aire puro y el ocio son
bienes.
El Egosmo:
Es comn escuchar que los economistas plantean que el ser humano es
intrnsecamente egosta y que, para ellos, la gente slo se interesa por ganar
tanto dinero como pueda y por comprar tantas cosas como sea posible. Esto
es errneo, la economa dice que la gente acta de manera razonable para
alcanzar sus objetivos, no dice que estos objetivos deban ser intrnsecamente
egostas. Si a Ud. le reporta satisfaccin donar dinero a obras de caridad,
entonces se es un bien en todo el sentido de la palabra y la economa
intentar modelar cmo es que Ud. decide cunto dinero donar y a quin
entregrselo.

En general, para desarrollar la teora haremos algunos supuestos:

El primero de ellos es que existen slo dos bienes. Esto puede parecer absurdo
ya que en el mundo actual existe un conjunto enorme de bienes. Sin embargo,
todos los resultados que obtengamos pueden extenderse sin problemas a
cualquier nmero de bienes.

El segundo supuesto es que el sistema de preferencias del consumidor cumple

con algunos axiomas (proposiciones cuya verdad asumimos sin necesidad de
demostrarlo) y que son:
o Completitud: Cuando se enfrenta a dos combinaciones de bienes, el
consumidor siempre puede decirnos cul de ellas prefiere o si ambas le
son indiferentes (obtiene la misma satisfaccin de elegir cualquiera de
ellas).
o Transitividad: Si un consumidor prefiere una combinacin x a una y y
sta a una z entonces, debe preferir la combinacin x a la combinacin -.
Si no fuera as y prefiriera la combinacin z a la combinacin x, entonces
Ud. podra ganar mucho dinero vendindole la combinacin y a cambio
de la combinacin , luego la combinacin x a cambio de la y y finalmente
la combinacin z a cambio de la x. Con lo que dejara a la persona igual
que al principio pero con mucho menos dinero.

- Insaciabilidad local: Piense en una canasta cualquiera de bienes que deseara obtener.
Piense luego en otra canasta, exactamente igual a la anterior pero que tenga
estrictamente ms de algo. Por ejemplo, un Mercedes Benz de ms. No preferira esta
ltima a la que pens primero?

Una de las consecuencias notables del axioma de Insaciabilidad Local, es que nos

Las Preferencias

Los Axiomas de las Preferencias:

- Axioma 1: "Completitud". Siempre podemos

comparar entre bienes y conjuntos de bienes.
- Axioma 2: "Transitividad". Si el conjunto x se prefiere
al conjunto y y el conjunto y se prefiere al conjunto z.
Entonces x se prefiere a z.
- Axioma 3: Insaciabilidad local: Ms siempre es
mejor que menos.

Las Preferencias

Consecuencias del Axioma de insaciabilidad Local:

Clasificacin de Canastas:

permite separar inmediatamente las canastas entre si.

Por ejemplo, supongamos una canasta A como en la Figura.
Cualquier canasta (como E) que tenga menos de alguno de los bienes deber ser menos
atractiva que A. Ni hablar si tiene menos de ambos bienes (corno la canasta F),

Cualquier canasta (como D) que tenga ms de algn bien y lo mismo del otro ser
preferida a A. Es obvio que una canasta que tiene ms de ambos bienes es preferida a A.

Las Preferencias

Curva de Indiferencia: Lugar geomtrico de

todas las canastas que son igualmente preferidas
entre s.

Sin embargo, hay dos sectores para los que no podernos decir nada. Las canastas C y B
no podemos clasificarlas como ms o menos atractivas que A ya que tienen ms de un
bien y menos de otro estas canastas pueden ser ms, menos o igualmente atractivas que
A. Sencillamente, las herramientas que tenemos hasta aqu no nos permiten saberlo,

Supongamos que, inicialmente, Ud. tiene una canasta con 100 unidades del Bien 1 y 4
unidades del Bien 2. Y que hacemos el siguiente ejercicio: Le quitamos a Ud. 2
unidades del Bien 1 y Ud. nos dice (honestamente) cuntas unidades del Bien 2
debemos darle para que Ud. quede Indiferente entre las dos canastas.

Podemos seguir repitiendo el ejercicio eternamente y, al final tendramos muchas

canastas (combinaciones de puntos) en las cuales Ud. est igual de satisfecho. Lo que
tendramos, entonces, seria una curva de Indiferencia
Una curva de Indiferencia es el lugar geomtrico de todas las canastas que son
igualmente preferidas entre si.
Una curva de indiferencia divide a todas las canastas posibles en tres grupos:
1. Las que son indiferentes o igualmente preferidas entre si: Todas las que estn sobre la
curva de indiferencia.
2, Las que son menos atractivas que las de la curva de indiferencia: Si una canasta
(usando el axioma de Insaciabilidad Local) es menos atractiva que una canasta sobre la
curva, entonces (por transitividad) es menos atractiva que todas las canastas de la
curva.
3. Las que son ms atractivas que las de la curva de indiferencia: Si una canasta (usando
el axioma de Insaciabilidad Local) es ms atractiva que una canasta sobre la curva,
entonces es ms atractiva que todas las canastas de la curva.

Las Preferencias

Curva de Indiferencia: Lugar geomtrico de

todas las canastas que son igualmente preferidas
entre s.

Las Preferencias
Las

curvas de Indiferencia:
- No pueden tener pendiente positiva.
- No pueden intersectarse entre s.

El valor absoluto de la pendiente de una curva de

indiferencia es la Tasa Marginal de Sustitucin al

Consumo (TMSC).

Axioma 4: La TMSC es decreciente.

Una curva de indiferencia no puede tener pendiente negativa.

La pendiente de una cuna es el cambio del valor de la variable en el eje vertical dividido
en el cambio del valor de la variable en el eje horizontal. Notemos que en las curvas de
indiferencia supusimos que la pendiente de la curva es negativa, es decir, cada vez que
aumenta la cantidad del bien 1 debe disminuir la cantidad del bien 2 para mantener
constante la utilidad del consumidor. Esto no es coincidencia, debe ser vlido toda vez

que se cumpla el axioma de insaciabilidad local. Si la curva de indiferencia tuviese

pendiente positiva serian indiferentes dos canastas una de las cuales tiene una mayor

Las Preferencias
La TMSC nos permite definir dos conceptos:
- Bienes Sustitutos Perfectos: Siempre es posible
reemplazar el consumo de un bien con consumo M
otro. Es decir, la TNISC es constante y distinta de
cero.
- Bienes Complementarios Perfectos: Dos bienes
deben ser consumidos juntos para reportar utilidad (caf
y azcar, por ejemplo). Es decir, la TMSC es igual a
cero.

cantidad de un bien y al menos la misma cantidad del otro lo cual viola al axioma de
insaciabilidad local.
Si dos curvas de indiferencia distintas se intersectan tendramos que dos consumos de
canastas en que uno es preferido al otro, tienen una canasta en comn lo cual viola el
axioma de transitividad de las preferencias.
La razn a la cual se pueden sustituir cantidades de un bien por cantidades del otro y
mantener la utilidad constante se conoce como Tasa de Sustitucin Marginal al
Consumo esta tasa es, por definicin, igual al valor absoluto de la pendiente de la curva
de indiferencia ya que sustituciones negativas no tienen sentido. Debemos notar que si
Ud. tiene 1000 panes y un litro de agua, la cantidad de pan que deberamos darle a
cambio de un litro de agua para mantener su utilidad constante es mucho mayor que la
que deberamos darle si tuviese slo un pan y 1.000 litros de agua. El Axioma 4 se hace
cargo de esto diciendo que la Tasa de Sustitucin Marginal al Consumo es decreciente,

Supongamos que Ud. debe elegir que pasta de dientes usar. Sus preferencias son tales
que un tubo de pasta Ododtine le reporta la misma utilidad que dos tubos de cualquier
otra pasta.
Entonces, la pasta de dientes Ododtine y cualquier otra marca son sustitutos perfectos en
proporcin 2 a 1. Ud. siempre puede sustituir el consumo de uno con otro a una razn
constante de -2 que es distinta de cero. (Si disminuye en un tubo su consumo de
Ododtine debe aumentar en 2 tubos su consumo de cualquier otra pasta, por ello la
TSMC es negativa)Si, por otra parte, a Ud. slo le reporta utilidad tomar el caf con 2 cucharaditas de
azcar y slo consume azcar con el caf, a Ud. le da lo mismo tener 400 tazas de caf
y slo dos cucharaditas de azcar o 1000 cucharaditas de azcar y slo una taza de caf.
Esto implica que, para Ud. el caf y las cucharaditas de azcar son complementos
perfectos en la razn 1 a 2. Es decir, no es posible sustituir caf por azcar (o azcar por
caf) y mantener su utilidad constante.
Con esto terminamos la discusin de lo que el consumidor quiere hacer:
El desea obtener la canasta que le proporcione la mayor satisfaccin posible
Esta canasta, en conclusin, se encuentra en la curva de indiferencia ms alejada del
origen posible,

Las Preferencias
La TMSC nos permite definir dos conceptos:
- Bienes Sustitutos Perfectos: Siempre es posible
reemplazar el consumo de un bien con consumo M
otro. Es decir, la TNISC es constante y distinta de
cero.
- Bienes Complementarios Perfectos: Dos bienes
deben ser consumidos juntos para reportar utilidad (caf
y azcar, por ejemplo). Es decir, la TMSC es igual a
cero.

Las Preferencias

Curvas de Indiferencia para bienes sustitutos y complementarios perfectos.