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ECOLOGA PROFUNDA:
VIVIR COMO SI LA NATURALEZA IMPORTARA
(cap. 38 de Trascender el Ego, ed. por R. Walsh y F. Vaughan,
Kairs, Barcelona, 1994)

Bill Devall y George Sessions

El trmino ecologa profunda fue acuado por Arne Naess y se refiere a un
enfoque profundo y espiritual sobre la naturaleza que se deriva de una
apertura ms sensitiva hacia nosotros mismos y hacia la vida que nos rodea.
La esencia de la ecologa profunda brota, pues, naturalmente, del hecho de
preguntarnos en profundidad sobre la vida humana, la sociedad y la
naturaleza.
La ecologa profunda es mucho ms que una aproximacin fragmentaria a los
problemas medioambientales, una aproximacin que intenta articular una
visin religiosa y filosfica comprehensiva sobre el mundo. Sus fundamentos
hay que buscarlos en aquellas intuiciones y experiencias fundamentales con
respecto a nosotros mismos y a la naturaleza que surgen espontneamente
de la consciencia ecolgica junto a ciertas visiones naturales sobre la poltica
y la sociedad.
La mayor parte de sus temas de inters son los tpicos que han preocupado
a la filosofa y a la religin de todos los tiempos. Qu significa ser un
individuo nico? Cmo puede el self individual conservar y potenciar su
singularidad sin dejar de participar en un sistema global en el que no existe
discontinuidad entre el self y el otro? Una perspectiva verdaderamente
ecolgica puede conducir a aquello que Theodore Roszak denomina "el
despertar de una totalidad que es algo ms que la suma de sus partes. El
espritu de tal disciplina es, pues, contemplativo y teraputico" (Roszak, T.,
1972).
La consciencia ecolgica y la ecologa profunda se hallan en abierta
contradiccin con la visin del mundo imperante en las sociedades
tecnocrtico-industriales que consideran que los seres humanos estamos

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aislados y separados y que debemos ejercer nuestro poder sobre el resto de
la creacin. Esta visin del ser humano como una especie superior que se
halla separada de la naturaleza es una manifestacin de un patrn cultural
que ha venido obsesionando a la cultura occidental desde hace miles de
aos, el concepto de dominio: el dominio de la humanidad sobre la
naturaleza, de lo masculino sobre lo femenino, de los ricos y los poderosos
sobre los pobres y, en suma, de la cultura occidental sobre la cultura oriental.
La consciencia ecolgica profunda, por su parte, nos permite ir ms all de
estas ilusiones errneas y peligrosas. Segn la ecologa profunda, el estudio
de nuestro lugar en el planeta Tierra nos obliga a reconocernos como parte
de una totalidad orgnica. Pero ir ms all de la estrecha visin cientficomaterialista de la realidad nos obliga a fundir sus aspectos materiales y
espirituales. Los lderes intelectuales ms destacados de la visin del mundo
imperante han tendido a considerar a la religin como una "mera
supersticin" y, en consecuencia, han subrayado la subjetividad de las
antiguas prcticas espirituales y de la iluminacin. La consciencia ecolgica
profunda, por su parte, constituye la bsqueda de una consciencia y un
estado de ser ms objetivo mediante un cuestionamiento activo profundo, un
proceso meditativo y un estilo de vida.
En el contexto de las diferentes tradiciones espirituales -cristianismo,
taosmo, budismo e Iglesia nativa americana, por ejemplo- son muchas las
personas que se han planteado en profundidad estas cuestiones y que han
cultivado la consciencia ecolgica y, si bien estas tradiciones difieren en
muchos aspectos, todas ellas coinciden, sin embargo, en lo que respecta a
los principios fundamentales de la ecologa profunda.
El filsofo australiano Warwick Fox ha expresado sucintamente que la
intuicin central de la ecologa profunda "es la idea de que no podemos
establecer ninguna divisin ontolgica definitiva en el campo de la
existencia. En la realidad no existe ninguna diferencia radical entre el
dominio humano y el dominio no humano... mientras sigamos percibiendo
este tipo de fronteras no alcanzaremos a comprender qu cosa es la
consciencia ecolgica profunda" (Fox, W., 1984).
A partir de esta intuicin fundamental caracterstica de la consciencia
ecolgica profunda, Arne Naess ha desarrollado dos normas supremas -dos
intuiciones que no se derivan de ningn otro principio o intuicin- a las que
slo puede accederse mediante un proceso de cuestionamiento profundo que
nos revela la importancia del nivel filosfico y religioso. Estas intuiciones, sin
embargo, no pueden ser verificadas mediante la metodologa de la ciencia
moderna, basada en premisas mecanicistas y en una definicin
excesivamente estrecha de los datos. Se trata de la autorrealizacin y la
igualdad biocntrica.

Autorrealizacin
La norma de la autorrealizacin propuesta por la ecologa profunda est
relacionada con las grandes tradiciones espirituales de la mayor parte de las
religiones del mundo y trasciende la nocin occidental moderna que define al
self como un ego aislado cuyo impulso primario estriba en la gratificacin
hedonista o en una idea muy limitada de salvacin individual en esta vida o
la siguiente. El crecimiento y el desarrollo espiritual comienza cuando
dejamos de concebirnos y de vernos a nosotros mismos como egos aislados
que se hallan en oposicin y nos abrimos a la identificacin con otros seres
humanos, comenzando en nuestra propia familia y siguiendo con nuestros
amigos hasta terminar abrazando a toda la especie humana. Sin embargo, la
ecologa profunda va un paso ms all de esta identificacin con la
humanidad y subraya tambin la necesidad de llegar a identificarnos con el
mundo no humano. Debemos, pues, aprender a mirar ms all de las
creencias y presupuestos de nuestra sociedad contempornea, ms all de la
sabidura convencional de nuestra poca y lugar, y esto slo puede lograrse
mediante un proceso meditativo de cuestionamiento profundo. Slo de este
modo podremos alcanzar la plena madurez de nuestra personalidad y de
nuestra singularidad.
Una sociedad nutricia y no dominante puede resultar sumamente til en el
"trabajo real" de llegar a convertirnos en personas ntegras. Este "trabajo
real" puede ser definido simblicamente como la realizacin del "self en el
Self" (entendiendo por Self la totalidad orgnica), y tambin podramos
resumir en una frase el proceso de pleno desarrollo del self diciendo: "Yo no
puedo salvarme mientras no lo hagan todos los individuos" (y entendiendo
aqu por individuo no slo al individuo humano sino tambin a toda la
humanidad, las ballenas, los osos pardos, los ecosistemas de los bosques
hmedos, las montaas, los ros y el ms diminuto de los microbios).
Igualdad biocntrica
La intuicin de la igualdad biocntrica afirma que todas las cosas tienen el
mismo derecho a vivir, crecer y alcanzar sus propias formas individuales de
expresin y autorrealizacin dentro del marco superior de la Autorrealizacin.
Esta intuicin bsica se resume en la idea de que todos los organismos y
entidades que pueblan la ecosfera participan de la misma totalidad
interrelacionada y que, por consiguiente, tienen el mismo valor intrnseco.
Este concepto de igualdad biocntrica est estrechamente relacionado con la
nocin de Autorrealizacin omniinclusiva en el sentido de que, si daamos a

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la naturaleza, en realidad nos estamos daando a nosotros mismos. Desde
este punto de vista, pues, todo est interrelacionado y no existe frontera
alguna. Pero, en la medida en que percibimos las cosas en tanto que
entidades u organismos individuales, esta intuicin nos conduce a respetar a
todos los individuos -humanos y no humanos- como parte de la totalidad sin
sentir la necesidad de establecer un orden jerrquico entre las distintas
especies que se halle coronado por el ser humano.
Las implicaciones prcticas de esta intuicin, o de esta norma, nos invitan a
vivir causando el menor impacto posible sobre las otras especies y sobre el
planeta en general. Entonces veremos otro de los aspectos de este principio
fundamental: "Simple en medios y rico en objetivos".
En tanto que individuos y comunidades humanas tenemos necesidades
vitales que van mucho ms all de la satisfaccin de nuestras necesidades
bsicas -como el alimento, el agua o el abrigo, por ejemplo-, necesidades
entre las que se incluyen tambin el amor, el juego, la expresin creativa, la
relacin con un determinado paisaje (o con el conjunto de la Naturaleza), la
relacin ntima con los dems seres humanos y la necesidad vital del
desarrollo espiritual para llegar a devenir seres humanos maduros.
Es muy probable que nuestras necesidades vitales materiales sean mucho
menores de lo que generalmente creemos. La abrumadora publicidad de las
sociedades tecnocrtico-industriales alimenta falsas necesidades y deseos
destructivos que slo sirven para aumentar la productividad y el consumo, lo
cual, de hecho, no hace sino impedirnos afrontar de manera directa, objetiva
y desde el principio, la necesidad de llevar a cabo un "trabajo real" de
crecimiento y maduracin espiritual.
La mayor parte de las personas no se sienten partcipes de las ideas
propugnadas por la ecologa profunda pero reconocen, sin embargo, nuestra
necesidad vital -y, en realidad, la necesidad vital que tiene toda forma de
vida- de vivir en un entorno natural de calidad, generando la menor cantidad
posible de residuos txicos, evitando la contaminacin nuclear, el smog y la
lluvia cida y manteniendo los suficientes bosques como para poder
permanecer en contacto con nuestras fuentes, con los ritmos naturales y con
el flujo del tiempo y el espacio.
Las normas supremas propuestas por la ecologa profunda se apoyan en una
visin de la naturaleza, de la realidad y del lugar que ocupamos como
individuos (mltiples en la unidad) en el esquema global de las cosas. Dichos
principios no pueden ser abordados de un modo meramente intelectual sino
que tan slo pueden ser aprehendidos experiencialmente. El cuadro que
presentamos a continuacin resume la diferencia existente entre la visin del

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mundo predominante en nuestra sociedad y la visin que nos propone la
ecologa profunda.
Visin del mundo predominante

Ecologa profunda

Dominio sobre la Naturaleza

Armona con la Naturaleza

Entorno natural como fuente

de provecho

Toda forma natural tiene valor

intrnseco/ igualdad biocntrica

Crecimiento econmico/material
en pos del crecimiento
de la poblacin

Necesidades materiales
simples (los objetivos materiales
se hallan supeditados a la meta
superior de la autorrealizacin)

Creencia de que los recursos son

inagotables

"Bienes" terrenales finitos

Progreso y soluciones de carcter

exclusivamente tecnolgico

Tecnologa adecuada
ciencia no-dominante

Consumismo

Hacer con lo suficiente, reciclaje

Referencias:
Fox, W. (1984) Deep Ecology: a new philosophy of our time? The Ecologist,
14, pp. 5-6.
Roszak, T. (1972) Where the Wasteland Ends. New York: Anchor/Doubleday.

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