La ubicacin geogrfica de la civilizacin romana antigua es la actual Italia,
en el valle de las 7 colinas cercanas al ro Tiber, el ms importante de Italia. La cercana de la ciudad a este ro permita obtener agua para el desarrollo de distintas actividades agrcolas y ganaderas (especialmente ovejas). Se dice que fue fundada a mediados del Siglo VIII a.C. Desde un principio los romanos fueros extendiendo sus dominios, los cuales eran cada vez ms lejanos. Imperio romano Las 7 colinas Roma 2- Organizacin Social y Poltica 2.1- La leyenda Segn se cuenta, los hermanos Rmulo y Remo fundaron la ciudad. Ellos habran sido descendientes de Eneas (prncipe troyano), pero un enemigo de ste, para apoderarse del trono, los abandon en las orillas del Tber, cuando an eran muy nios. No murieron gracias a que una loba los aliment. En agradecimiento, ellos decidieron fundar una ciudad en el mismo lugar donde el animal los haba encontrado. Rmulo y Remo Como las leyendas y la realidad son cosas muy distintas, la historia nos relata el surgimiento de Roma de otra manera: Roma surgi de la unin de siete poblados latinos en el ao 753 a.C. Normalmente se suele dividir la historia romana en tres etapas de acuerdo al sistema de gobierno de Roma, estas son: - Roma Latina Etrusca: Monarqua. (753 a.c 509 a.c.) Durante ese perodo, Roma estuvo bajo el poder de los reyes etruscos. Ellos eran asesorados por el Senado, cuyos miembros eran elegidos por el rey. La dominacin etrusca no fue aceptada por los latinos, y en el ao 509 a.C. destronan al ltimo rey etrusco, estableciendo la Repblica como forma de gobierno. El despotismo de Tarquino hizo que el ttulo de Rex, rey, fuera por siempre abominable en Roma. La institucin bsica de la sociedad moderna romana es la familia, compuesta por el padre, madre, los hijos, los familiares directos, los clientes, los esclavos y los bienes. La poblacin estaba dividida en dos grupos u rdenes: patricios y plebeyos. - Roma Republicana: Repblica (509 a.c. - 27 a.c.) El poder estuvo en manos de una oligarqua (gobierno de unos pocos, que generalmente pertenecen a
la aristocracia). Se elimin el cargo de rey, y sus funciones las cumplan dos
cnsules, elegidos cada ao. El Senado era el rgano supremo del gobierno, y estaba constituido por los jefes de las familias patricias (miembros de la aristocracia). Los patricios derivan su origen de las familias ms antiguas de la cuidad que se decan descendientes de algn antepasado ilustre, de un Pate, por lo cual se denominaban con orgullo, patricios. El patriciado se compona de tres tribus: los armes, tos ticios y los lceros. Cada tribu se divida en diez curias. En los comienzos de la repblica, slo ellos eran ciudadanos y formaban el populus romanus. - Imperio Romano: Imperio: (27 a.C - 476 d.C.) Desde muy temprano, Roma mostr inters por conquistar ms tierras. El enfrentamiento entre patricios y plebeyos no impidi que la ciudad fuese extendiendo sus fronteras. A mediados del siglo III a.C, Roma ya dominaba toda la pennsula itlica. 2.2- Sociedades En un principio, la sociedad romana estaba dividida en : - Patricios, o ciudadanos con privilegios. - Plebeyos, o ciudadanos sin privilegios. - Esclavos, en su mayora eran prisioneros de guerra patricios y plebeyos - Los patricios se consideraban descendientes de los primeros habitantes de Roma y fundadores de las gentes, las cuales estaban formadas por diversas familias, era una especie de clan familiar denominado gens. A la cabeza de la gens estaba el pater familia, el varn ms anciano del grupo y a quien se le deba respeto y obediencia. Estos eran los dueos de grandes propiedades rurales, consideraban fundamental la unidad de la familia y su permanencia en el tiempo. Ocupaban los puestos ms importantes de la poltica y del ejercito. Eran los nicos que podan pertenecer al gobierno y al Senado. Se enriquecieron con las conquistas y acumularon grandes propiedades. - Los plebeyos Descendientes de los latinos vencidos que se instalaron en Roma, se conformaron con ser simples espectadores de la vida pblica. Podan ser propietarios rurales, artesanos, comerciantes o campesinos, pero no
importaba su riqueza u ocupacin. Lo que los defina como plebeyos era su
origen familiar que los colocaba en situacin de desventaja. Algunos plebeyos adquiran la categora de clientes cuando se ligaban a una gens colocndose bajo el amparo de un pater familias, a quien deban obediencia y servicios a cambio de su proteccin. - Muchos entraron en el ejrcito. - Lucharon por la igualdad social. - Eran representados en el gobierno por los tribunos de la plebe, magistrados elegidos por un ao que se encargaban de defender los derechos de los plebeyos. - Los esclavos No tenan derechos y eran posesin de sus amos. El esclavismo era toda una institucin social en Roma. En Roma cualquiera poda ser esclavo; la fuente de esclavos provena sobre todo de pueblos conquistados, pero tambin de delincuentes u otra gente que fuera degradada a esa clase social por algn motivo. En realidad el esclavismo no era ms que la clase social ms baja. Y como toda clase, tambin era posible ascender a veces comprando la propia libertad, o simplemente por el deseo expreso del amo que se formalizaba con el acto de de manumisin, un privilegio exclusivo de todo propietario que converta al esclavo en liberto (esclavo liberado). 2.3- Clases sociales en Roma Poltica Luego de la monarqua, en la etapa de la Repblica la ciudad se independiz del rey y para evitar poderes personales, los romanos instauraron un nuevo sistema poltico que lo llamaron repblica, as se elegan magistrados anuales. Cada ao se elegan 2 cnsules (magistrados) quienes gobernaban la ciudad y ambos se controlaban entre si. Ellos eran elegos en una asamblea llamada comicios dnde votaban las leyes. El consejo de ancianos era el senado, quienes asesoraban a los cnsules, los miembros del senado ocupaban los cargos de manera vitalicia. En casos extremos (grave peligro interior o exterior) los cnsules elegan un dictador a quien se le conceda poder ilimitado hasta superar la emergencia o mximo por 6 meses. Al comienzo el poder estaba siempre en manos de los patricios, solo ellos podan ser cnsules o conformar el senado. Los plebeyos no tenan acceso a la asamblea ni a los cargos pblicos. Fue entonces que decidieron organizarse para obtener derechos y exigir su
participacin. Ellos formaron su propia asamblea plebeya y sus acuerdos
eran denominados plebiscitos, eligieron dirigentes, los tribunos de la plebe. Los patricio frente a esto fueron accediendo a sus peticiones, ya que como estaban en continuas guerras, no les convena que los plebeyos se fueran, eran parte importante del ejrcito de roma y adems no queran tener problemas o desordenes al interior de la ciudad. Finalmente los plebeyos pudieron acceder a los comicios y magistraturas. Ya en el Siglo III a.C los plebeyos estaban iguales a los patricios, se permitieron los matrimonios mixtos, los plebeyos ricos se unieron a los patricios formando una nueva nobleza. Como los cargos pblicos no eran pagados, solo los hombres ricos accedan a esos cargos. La participacin plena de todos los ciudadanos era solo terica. La repblica romana nunca fue una democracia. 3- La religin En los primeros tiempos, los romanos crean en varios dioses distintos. Estos dioses tenan forma humana, pero posean poderes especiales. La gente se entretena contando mitos acerca de estos seres divinos. Cada uno tena una funcin caracterstica, y se encargaba de algo en especial. A fines de la Repblica se va a implantar el culto al emperador. Julio Csar va a ser proclamado "divino" y, tanto a l como a Octavio Augusto se les dedican templos. En el Siglo I d.C la provincia de Judea fue el lugar de origen de una nueva religin, El cristianismo. Cristo naci en uno de los tantos territorios dominados por Roma, Beln. El cristianismo, religin que se cre a la muerte de Jess, constituy una amenaza poltica para el Imperio, razn por la que sus seguidores fueron perseguidos. Tras su muerte, sus discpulos anunciaron que Jess haba resucitado, y siguieron sus enseanzas de amor para alcanzar la vida eterna. Ms tarde se conforma otra comunidad en Antioqua, donde se incorporaron tambin gentiles (personas que no pertenecen al pueblo judo). All surgi la denominacin de cristianos para los seguidores y creyentes de Jess, el Cristo. El cristianismo se separ del judasmo y se constituy la Iglesia Cristiana que se defini como catlica (universal). El libro sagrado del cristianismo es la Biblia. Algunos romanos vieron con recelo a los cristianos que hablaban de la igualdad de los seres humanos y que se negaban a rendirle culto a su emperador. Durante algn tiempo los cristianos fueron perseguidos y sufrieron destierros, la crcel y la muerte incluso si no renunciaban a su fe.
Pero un cambio trascendental se produjo el ao 392 d.C., cuando el
emperador Teodosio proclam al cristianismo como la religin oficial del Imperio, lo que consolid el poder de la Iglesia Catlica en el mundo occidental.