Este artculo trata sobre el gnero literario.

Para otros usos de este trmino, vase Ensayo

(desambiguacin).

Michel Eyquem de Montaigne, filsofo y escritor del Renacimiento, fue el primero en usar el trmino
ensayo para denominar sus escritos siendo consciente de su novedad estilstica. As titul Ensayos a
su obra cumbre que aun hoy sigue siendo un modelo para caracterizar el gnero ensaystico. Por eso la
crtica literaria lo considera el creador del gnero.1 Aqu aparece retratado por Daniel Dumonstier.

El ensayo2 es un tipo de texto en prosa que analiza, interpreta o evala un tema. Se considera
un gnero literario, al igual que la poesa, la narrativa y el drama.
Las caractersticas que debe tener un ensayo son las siguientes:

Es un escrito serio y fundamentado que sintetiza un tema significativo.

Posee un carcter preliminar, introductorio, de carcter propedutico.

Presenta argumentos y opiniones sustentadas.

Es un gnero literario dentro del ms general de la didctica.

Casi todos los ensayos modernos estn escritos en prosa. Si bien los ensayos suelen ser
breves, tambin hay obras muy voluminosas como la de John Locke Ensayo sobre el
entendimiento humano.

En pases como Estados Unidos o Canad, los ensayos se han convertido en una parte
importante de la educacin. As, a los estudiantes de secundaria se les ensea formatos
estructurados de ensayo para mejorar sus habilidades de escritura, o en humanidades y
ciencias sociales se utilizan a menudo los ensayos como una forma de evaluar el
conocimiento de los estudiantes en los exmenes finales, o ensayos de admisin son
utilizados por universidades en la seleccin de sus alumnos.
El concepto de "ensayo" se ha extendido a otros medios ms all de la escritura. Un ensayo
flmico es una pelcula que se centra en la evolucin de un tema o una idea. Un ensayo
fotogrfico es una forma de cubrir un tema con una serie enlazada de fotografas.
ndice
[ocultar]

1Definicin

2Historia del ensayo

o

2.1Europa

2.2Japn

3Evolucin del ensayo en Espaa

4El ensayo en Hispanoamrica

5Lgica en el ensayo

6Ensayos celebres y algunos fragmentos

7El ensayo en la educacin: estructura

o

7.1Introduccin

7.2Desarrollo

7.3Conclusin

8Notas y referencias

9Bibliografa

10Enlaces externos

Definicin[editar]

Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de reflexin subjetiva, en la que el autor
trata de una manera personal, no exhaustiva, y en la que muestra cierta voluntad de estilo de
forma ms o menos explcita. Esto ltimo propone crear una obra literaria, no simplemente
informativa. Puede tratar sobre temas de literatura, filosofa, arte, ciencias, sociales y poltica,
entre otros.
El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni sistematizada
o compartimentada en apartados o lecciones, por lo que ya desde elRenacimiento se
consider un gnero ms abierto que el medieval tractatus o tratado, o que la suma, y se
considera distinto a l tambin por su voluntad artstica de estilo y su subjetividad, ya que no
pretende informar, sino persuadir o convencer. No pretende agotar un tema, como el tratado:
de ah su subjetividad, su carcter asistemtico y su estructura flexible.
El ensayo es una interpretacin o explicacin de un determinado tema
humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, deportivo, por mencionar algunos ejemplos,
desarrollado de manera libre, asistemtica, y con voluntad de estilo sin que sea necesario
usar un aparataje documental.
En la Edad Contempornea este tipo de obras ha llegado a alcanzar una posicin central.
En la actualidad est definido como gnero literario, debido al lenguaje, muchas veces potico
y cuidado que usan los autores, pero en realidad, el ensayo no siempre podr clasificarse
como tal. En ocasiones se reduce a una serie de divagaciones y elucubraciones, la mayora
de las veces de aspecto crtico, en las cuales el autor explora un tema concreto o expresa sus
reflexiones sobre l, o incluso discurre y diserta sin tema especfico.
Ortega y Gasset lo defini como "la ciencia sin la prueba explcita". Alfonso Reyes afirm que
el ensayo es la literatura en su funcin ancilar es decir, como esclava o subalterna de
algo superior, y tambin lo defini como el Centauro de los gneros. El crtico Eduardo
Gmez de Baquero ms conocido como Andrenio afirm en 1917 que el ensayo est en
la frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la poesa, y hace excursiones del uno al
otro. Y por su parte Eugenio d'Ors lo defini como la poetizacin del saber.
Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de razonamientos blandos
que han sido estudiados por Cham Perelman y Lucie Ollbrechts-Tyteca en suTratado de la
argumentacin.
A esto convendra aadir adems que en el ensayo existe, como ha apreciado el crtico Juan
Marichal, una voluntad de estilo, una impresin subjetiva que es tambin de orden formal.
Otros gneros didcticos emparentados con el ensayo son:

El discurso (en el sentido de discurrir sobre un tema concreto).

La disertacin.

El artculo de prensa.

Los gneros renacentistas y humansticos del Dilogo, en sus variantes Platnica,

Ciceroniana y Lucianesca.

La epstola.

La miscelnea.

Historia del ensayo[editar]

Europa[editar]

Portada de Essays de Francis Bacon de la primera edicin de 1597 que luego ira revisando y
ampliando hasta la versin definitiva de 1625. Tambin Michel de Montaigne revis susEssais. En la
segunda imagen, conservada en la Biblioteca Municipal de Burdeos, sobre una copia de su quinta
edicin escribi sus propias adiciones y modificaciones manuscritas con las que se public su ltima
edicin a ttulo pstumo en 1595.

El desarrollo moderno y ms importante del gnero ensaystico vino sobre todo a partir de
los Essais (1580) del escritor renacentista francs Michel de Montaigne. Unos aos
despus, Francis Bacon sigui su ejemplo y public sus Essays que en su primera edicin de
1597 contena 10 ensayos y en su tercera edicin, la ms amplia e imprimida en 1625,
contena 59 ensayos.
Los precedentes ms antiguos del ensayo hay que buscarlos en el gnero epidctico de
la oratoria grecorromana clsica; las Cartas a Lucilio (de Sneca) y los Moralia (de Plutarco)
vienen a ser ya prcticamente colecciones de ensayos. En el siglo III d. C. Menandro el Rtor,
aludiendo a ello bajo el nombre de charla, expuso algunas de sus caractersticas en
sus Discursos sobre el gnero epidctico:

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