O livro de Tiradentes

Transmisso atlntica
de ideias polticas no sculo XVIII
Coordenao de

kenneth maxwell
Organizao de

bruno carvalho
john huffman
gabriel de avilez rocha
Textos de

kenneth maxwell
bruno carvalho
john huffman
gabriel de avilez rocha
jnia ferreira furtado
helosa murgel starling

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Copyright dos textos introdutrios 2013 by Bruno Carvalho,

John Huffman, Gabriel de Avilez Rocha
Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua
Portuguesa de 1990 , que entrou em vigor no Brasil em 2009 .
Penguin and the associated logo and trade dress are registered
and/or unregistered trademarks of Penguin Books Limited and/or
Penguin Group (usa) Inc. Used with permission.
Published by Companhia das Letras in association with
Penguin Group (usa) Inc.
preparao
Leny Cordeiro
reviso
Huendel Viana
Jane Pessoa

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)

(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)
O livro de Tiradentes: Transmisso atlntica de ideias po
lticas no sculo xviii/ coordenao de Kenneth Maxwell;
organizao de Bruno Carvalho, John Huffman e Gabriel de
Avilez Rocha; traduo de Maria Lucia Machado e Lucia
no Vieira Machado 1a ed. So Paulo: Penguin Classics
Companhia das Letras, 2013.
Vrios autores.
Bibliografia.
isbn 978-85-63560-76-6
1. Brasil Histria Inconfidncia Mineira, 1789 2.
Tiradentes, 1746-1792 i. Maxwell, Kenneth. ii. Carvalho,
Bruno. iii. Huffman, John. iv. Rocha, Gabriel de Avilez.
13-08092 cdd-981.0321
ndice para catlogo sistemtico:
1. Inconfidncia Mineira: Brasil: Histria 981.0321

[2013]
Todos os direitos desta edio reservados
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Sumrio

Uma histria atlntica Kenneth Maxwell

O contedo do Recueil: problemas de traduo

e representao Bruno Carvalho,
John Huffman e Gabriel de Avilez Rocha

67

Repblica e sedio na Inconfidncia Mineira:

leituras do Recueil por uma sociedade
de pensamento Jnia Ferreira Furtado
e Helosa Murgel Starling

107

RECUEIL COLETNEA
DAS LEIS CONSTITUTIVAS DOS
ESTADOS UNIDOS DA AMRICA

133

Notas
Bibliografia
Cronologia
Crditos das imagens

399
448
450
459

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Uma histria atlntica*

KENNETH MAXWELL

Introduo
Esta a histria de um livro. a histria de uma malo
grada rebelio republicana e anticolonialista em Minas
Gerais. a histria de como os conspiradores de Minas
se inspiraram na bemsucedida guerra americana de inde
pendncia da GrBretanha e nos primeiros documentos
constitucionais dos Estados Unidos da Amrica. a hist
ria do fracasso da tentativa, por parte dos conspiradores,
de acabar com o domnio portugus no Brasil. uma his
tria atlntica, que envolve o Brasil, a Amrica do Norte,
a Europa e sua interao, entre 17768 e 178992. uma
histria de representaes intelectuais e tambm de reali
dade histrica. uma histria da complexa interao tran
satlntica de representaes intelectuais e realidade e suas
consequncias para o desenvolvimento histrico do Brasil.
O livro em questo, que constitui tambm o cerne
desta histria, a coletnea de leis constitucionais das
colnias inglesas confederadas sob o nome de Estados
Unidos da Amrica Setentrional publicada em Paris,
em francs, em 1778, e dedicada a Benjamin Franklin. O
Recueil des loix constitutives des tatsUnis de lAmri
que continha os documentos constitucionais fundadores
dos Estados Unidos da Amrica: a Declarao de Inde
pendncia, uma primeira redao dos Artigos de Confe
* Traduo de Luciano Vieira Machado

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O LIVRO DE TIRADENTES

derao, um censo das colnias inglesas de 1775, uma

lei de navegao, o grau de doutor honoris causa conce
dido ao general George Washington pela Universidade
Harvard e as Constituies de seis dos treze Estados ori
ginais americanos: Pensilvnia, Nova Jersey, Delaware,
Maryland, Virgnia e Carolina do Sul; traz ainda docu
mentos relativos Carolina do Sul e Boston.
Esta uma histria atlntica porque o Recueil foi usa
do pelos conspiradores de Minas quando tramavam um
levante armado contra Portugal em Minas Gerais e no
Rio de Janeiro. Os conspiradores viram a bemsucedida
Revoluo Americana e os textos constitucionais norte
americanos como modelos do que eles queriam realizar
no Brasil. Foi essa conexo que enervou as autoridades
portuguesas quando a conspirao foi descoberta em
1789, principalmente quando se revelou que os revoltosos
dispunham dos textos constitucionais norteamericanos
reunidos no Recueil e os discutiam entre si.
Em 10 de maio de 1789, Joaquim Jos da Silva Xa
vier, oficial de baixa patente das foras armadas re
gulares de Minas Gerais, alferes do regimento militar
dos Drages de Minas, foi preso no Rio de Janeiro, por
ordem do vicerei, por soldados portugueses. O alferes
Silva Xavier mais conhecido pela alcunha de Tiraden
tes. Em 12 de junho de 1789, em Vila Rica, atualmente
Ouro Preto, ento capital da capitania de Minas Gerais,
o desembargador Toms Antnio Gonzaga, o tenente
coronel Incio Jos de Alvarenga Peixoto e o padre
Carlos Correa de Toledo todos lderes importantes
da conspirao de Minas tambm foram presos por
ordem do visconde de Barbacena, governador de Minas
Gerais. Eles foram imediatamente enviados para o Rio
de Janeiro, sob escolta armada.
Dois meses antes, em 14 de maro de 1789, o coro
nel Silvrio dos Reis denunciara a conspirao mineira.
Ele fez a denncia pessoalmente ao visconde de Barba

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cena, em Cachoeira do Campo, no stio do governador,

situado quatro lguas a nordeste de Vila Rica. Em 25 de
maro, Barbacena escreveu secretamente ao vicerei do
Brasil, Lus de Vasconcelos e Sousa, informandoo da
conspirao. Barbacena se sentiu perigosamente expos
to, principalmente por causa do envolvimento de oficiais
de alta patente dos Drages de Minas no movimento.
Ele aproveitou o ms entre a priso de Tiradentes no
Rio de Janeiro, em 10 de maio, e a priso dos lderes da
conspirao em Minas Gerais, em 12 de junho, para for
talecer o destacamento portugus em Minas, e ganhar
tempo para o silencioso deslocamento do Rio de Janeiro
para Vila Rica de um esquadro de trezentos cavalaria
nos da guarda pessoal do vicerei, que chegou em 24 de
junho, e duzentos membros da infantaria dos regimen
tos portugueses de Moura e Bragana, que chegaram a 3
de julho de 1789.
Realizaramse no Brasil, em 1789 e 1790, duas de
vassas, tribunais especiais secretos de inquirio, para
investigar a conspirao de Minas. Essas devassas eram
uma srie de interrogatrios judiciais conduzidos por di
ferentes magistrados indicados pelo vicerei do Brasil e
pelo governador de Minas. Em 1791, mais uma devassa
foi conduzida no Rio de Janeiro por juzes designados
para um tribunal coletivo e ambulante, ou alada, envia
do de Lisboa. A primeira devassa foi ordenada pelo vice
rei no Rio de Janeiro em 7 de maio, quando ele indicou
o desembargador Jos Pedro Machado Coelho Torres,
da alta corte do Rio de Janeiro, para conduzir a inves
tigao, e o ouvidor do Rio de Janeiro, Marcelo Pereira
Cleto, para atuar como escrivo. A carta de denncia
que Silvrio dos Reis escrevera dois dias antes por reco
mendao do vicerei constitua o corpus delicti. Uma
segunda devassa foi instituda por Barbacena em 12 de
junho de 1789 em Vila Rica, usando como seu corpus
delicti a carta de denncia escrita para ele em Minas

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O LIVRO DE TIRADENTES

Gerais por Silvrio dos Reis antes da partida deste para

o Rio de Janeiro.
Barbacena nomeou o ouvidor de Vila Rica, Pedro Jos
de Arajo Saldanha, para conduzir a devassa de Minas,
e o ouvidor de Sabar, Jos Caetano Csar Manitti, para
atuar como escrivo. Fez isso depois de saber da deciso
do vicerei de ordenar uma devassa no Rio de Janeiro. An
teriormente, ele recomendara que o assunto fosse tratado
sem uma investigao legal formal e que os implicados na
conspirao de Minas fossem expulsos de Minas Gerais e
do Brasil sem grande publicidade [], dando a entender
cauza ou culpa diversa, ou no dizendo o porqu. Mas
Barbacena enganouse no que diz respeito reao de seu
tio. O vicerei fora membro da Casa de Suplicao em
Lisboa, um dos tribunais mais importantes de Portugal.
diferena da maioria dos vicereis do Brasil colonial, ele
era um exdesembargador.
As autoridades portuguesas puderam esconder a
conspirao de Minas da ateno internacional porque
em 1789 o mundo acompanhava os dramticos acon
tecimentos de Paris, onde a Revoluo Francesa acaba
ra de comear. Em 1789 a GrBretanha e os Estados
Unidos desejavam negociar um novo tratado comercial
com Portugal. Por essa poca os Estados Unidos j ti
nham rasgado os Artigos de Confederao. Uma nova
Constituio foi proposta em 1787 e ratificada no ano
seguinte depois de debates realizados em todo o pas so
bre poderes constitucionais, e de forma mais persistente
e emblemtica na coletnea de artigos O federalista, fa
vorvel Constituio, publicada em meio aos debates
de Nova York sobre a ratificao. Em 25 de setembro de
1789 aprovouse uma Declarao de Direitos proposta
por James Madison na Cmara dos Deputados. Essas
emendas Constituio dos Estados Unidos foram en
to enviadas aos Estados para ratificao, e o processo
se encerrou em 15 de dezembro de 1791. Em 26 de agos

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to de 1789, a Assembleia Nacional da Frana aprovou

a Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado.
Esses acontecimentos nos Estados Unidos e na Frana
tornaram obsoletos os Artigos de Confederao, o texto
constitucional fundamental publicado no Recueil. Em
1791, a grande rebelio dos escravos, que terminou por
triunfar, comeou na colnia francesa de Santo Domin
go (posteriormente nomeada de Haiti), tornandose mo
delo e inspirao para escravos de outros lugares e uma
ameaa ordem estabelecida nas sociedades escravagis
tas em todas as Amricas.
Pouco antes de ser preso em 10 de maio de 1789 no
Rio de Janeiro, ciente de que estava sendo seguido, Ti
radentes entregou seu exemplar do Recueil a Francisco
Xavier Machado, porta estandarte dos Drages de Mi
nas, para que este o levasse de volta a Minas Gerais. Em
Vila Rica, Xavier Machado entregou o Recueil aos agen
tes do governador de Minas. O exemplar constituiu a
base para uma urgente investigao separada da devassa
de Minas. Foi esse exemplar do Recueil que se tornou
conhecido como o Livro de Tiradentes. Atualmente
um dos documentos mais importantes constantes da
coleo do Museu da Inconfidncia, em Ouro Preto. o
texto aqui traduzido para o portugus.
Mas como o Recueil, nessas circunstncias, chegou
ao Brasil? Como foi a histria de sua publicao na
Frana em 1778? Que papel teve entre os conspiradores
de Minas em 1788 e incio de 1789? De que maneira os
textos constitucionais norteamericanos influenciaram
os conspiradores de Minas? Por que os Estados Uni
dos no apoiaram a conspirao de Minas? Como a
Revoluo Francesa e a rebelio dos escravos de Santo
Domingo, a ela relacionada, influenciaram o Brasil? O
que aconteceu com o Recueil depois da execuo por
enforcamento de Tiradentes no Rio de Janeiro em 21
de abril de 1792?

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O LIVRO DE TIRADENTES

O Recueil na Frana
Apesar da afirmao que se l na folha de rosto de que
o Recueil foi publicado na Filadlfia, na verdade foi pu
blicado em Paris, com o apoio clandestino do governo
francs. Foi dedicado a Benjamin Franklin, que chegara a
Paris a 21 de dezembro de 1776 para representar o Con
gresso Continental e para conseguir o apoio da Frana
em sua guerra de independncia da GrBretanha.
A atribuio de nomes falsos para os lugares de publi
cao, e especialmente o da Filadlfia, quando se trata
va de obras controversas, subversivas ou pirateadas, era
prtica comum entre editores ligados ao comrcio de li
vros franceses no sculo xviii, que visavam com isso ter
alguma chance de fugir responsabilidade e protegerse
da perseguio por parte do governo ou do detentor dos
direitos autorais. Essa prtica era bem conhecida, e um
lugar de publicao no exterior normalmente era consi
derado falso. No caso do Recueil, isso ajudou o governo
francs a evitar qualquer reconhecimento formal da le
gitimidade dos Estados Unidos. O verdadeiro lugar de
publicao do Recueil podia muito bem ser a Holanda,
pela mesma razo.1
O Recueil no foi o primeiro trabalho que visava
promover a causa americana publicado com a conivn
cia do governo francs. poca em que Franklin chegou
a Paris, LouisAlexandre, duque de La Rochefoucauld
dEnville, Antoine Court de Gbelin e JeanBaptiste Ro
binet tinham comeado a publicar, com o apoio tcito
do governo francs, um peridico intitulado Affaires de
lAngleterre et de lAmrique, que, embora se dissesse
publicado na Anturpia, na verdade era secretamente
subsidiado pelo ministro das Relaes Exteriores. Quase
imediatamente depois de sua chegada, Franklin come
ou a fornecer a La Rochefoucauld material e informa
es (embora poucos de sua autoria) para Affaires,

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inclusive seu esboo dos Artigos de Confederao, que

La Rochefoucauld traduzia e publicava nas pginas de
Affaires O peridico era editado por EdmJacques
Genet, que tambm era diretor do Escritrio Real de
Traduo. Posteriormente, Affaires passou a ser su
pervisionado por Charles Gravier, conde de Vergennes,
ministro das Relaes Exteriores da Frana e principal
negociador das relaes da Frana com os Estados Uni
dos durante a Revoluo Americana.2
A Declarao de Independncia chegou a Londres
em agosto de 1776, e logo depois a Esccia, Irlanda,
Holanda, Alemanha, Escandinvia e Espanha. Os cin
co primeiros exemplares a chegarem Europa foram
enviados para a GrBretanha por militares e funcio
nrios civis britnicos que se encontravam na Amri
ca do Norte. Mas o francs, e no o ingls, era a ln
gua internacional da poca. A primeira publicao em
francs foi na Gazette de Leyde (de Leiden, Holanda)
em setembro; em fins do mesmo ms, publicouse uma
traduo na Dinamarca e em Florena. A Frana tinha
24 milhes de habitantes. Todo o mundo anglfono
em seu conjunto, segundo estimativa do agrnomo in
gls Arthur Young, que viajou pela Frana entre 1787
e 1789, no ultrapassava o nmero de 12,5 milhes de
pessoas. Durante a segunda metade de 1776 fizeramse
muito poucos comentrios sobre a Declarao de Inde
pendncia na Frana, Itlia, Alemanha, Polnia, Sua
e Espanha. O Congresso recomendara a seus represen
tantes em Paris que procurassem obter, o mais rpido
possvel, o reconhecimento pblico de seu status pela
corte francesa, e o primeiro exemplar da Declarao
de Independncia foi enviado a Paris em 8 de julho de
1776. O exemplar no chegou ao destino. O Congresso
ficou preocupado com o longo silncio dos franceses e
enviou um segundo exemplar, que chegou a Paris em
novembro de 1776.

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O LIVRO DE TIRADENTES

Franklin tinha ento setenta anos de idade, era famo

so como figura de proa em filosofia natural e membro
destacado da Repblica das letras. Quando, em de
zembro de 1776, chegou Frana na qualidade de di
plomata, Franklin j se distinguira ao longo de vrias
dcadas como jornalista, polemista, moralista, pensador
e lder poltico, filantropo e superintendente geral dos
correios das colnias inglesas da Amrica do Norte.
Ele j se desincumbira de duas misses na Inglaterra de
1757 a 1762, e novamente de 1763 a 1775, no curso das
quais representou a Pensilvnia, a Gergia, Nova Jersey
e Massachusetts. Ele era o filsofo natural que muito fi
zera para que melhor se compreendesse a eletricidade,
alm de ser membro correspondente da Sociedade Lunar
e, a partir de 1756, membro da Royal Society. Presidiu a
fundao da Academia da Pensilvnia (que viria a se tor
nar a Universidade da Pensilvnia) e a Sociedade Filos
fica Americana. Foi membro do Congresso Continental,
contribuiu na redao da Declarao de Independncia,
tendo sido tambm maom e inventor.
Alm disso, Franklin conhecia bem os lderes mais
destacados do Iluminismo francs. Entre eles, Louis
Alexandre de la Rochefoucauld dEnville, que daria um
forte apoio aos norteamericanos em sua revolta contra
a Inglaterra, sendo tambm cientista natural, presidente
da Academia de Medicina e membro da Real Academia
de Cincias. Court de Gbelin lhe deu as boasvindas
como companheiro de maonaria. Geblin era protes
tante e seguidor do mdico alemo Franz Anton Mes
mer e de suas experincias com magnetismo animal.
JeanBaptiste Robinet era naturalista e colaborador da
Encyclopdie. Franklin tambm conhecia o marqus
de Condorcet, filsofo e matemtico francs que de
fendia o ensino pblico, o constitucionalismo e direitos
iguais para mulheres e para povos de todas as raas.
Condorcet viria a ser um dinmico apoiador da causa

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americana na Frana, comentando extensamente os do

cumentos constitucionais publicados no Recueil. Entre
os conhecidos de Franklin tambm estava o abade Ga
briel Bonnet de Mably, futuro autor de um comentrio
de 1784 sobre as constituies dos Estados Unidos, tal
como publicadas no Recueil, numa srie de cartas ende
readas a John Adams.3
Graas a seu renome internacional, a uma visita an
terior a Paris em 1767 e sua contnua correspondn
cia com philosophes europeus, Franklin j era famo
so e reverenciado na Frana (embora sob a forma de
persona um pouco caricata e distorcida, um filsofo
rstico, personificao da ostensiva simplicidade, ino
cncia e virtude dos Estados Unidos). Sua fama no
pararia de crescer no curso de sua misso. Ele cons
titua uma escolha ideal para aquela tarefa decisiva.
Em Paris, Franklin travou contato com Silas Deane,
comerciante, diplomata, poltico e membro do Con
gresso Continental. Silas Deane fora enviado a Paris
como agente do Congresso e coordenava a ajuda se
creta que a Frana dava ao esforo de guerra america
no desde sua chegada em julho de 1776. Arthur Lee,
o terceiro delegado nomeado pelo Congresso, que no
ano seguinte haveria de funcionar como seus olhos e
ouvidos em Londres, chegou a Paris pouco depois de
Franklin. Posteriormente, Deane se envolveria numa
disputa com o Congresso e depois endossaria a crti
ca legalista contra a Independncia americana. John
Adams, que foi indicado pelo Congresso Continental
para substituir Deane como delegado, chegou para
juntarse delegao em Paris em 8 de abril de 1778.
Adams foi um dos membros destacados do Congresso
Continental e colaborou com Jefferson e Franklin no
esboo da Declarao de Independncia.4
Adams e Franklin no se entenderam muito bem, e
quando Franklin foi indicado como nico enviado na

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O LIVRO DE TIRADENTES

Frana em 1779, Adams voltou para Boston. Logo ele

foi enviado novamente para a Europa, onde conseguiu
emprstimos e um tratado com a Holanda, tendo de
pois atuado como um dos comissrios que negociaram
a paz com a GrBretanha em 1783. Posteriormente
foi indicado para ser o primeiro enviado americano
a Londres. Adams viria a ser o segundo presidente
dos Estados Unidos, sucedendo George Washington,
tendo sido sucedido por Thomas Jefferson. Jefferson
recusou um convite para ser um dos enviados a Pa
ris em 1776, e voltou a recusar quando lhe fizeram a
mesma proposta em 1782. Mas em maro de 1785 foi
indicado como enviado dos Estados Unidos Frana,
em sucesso a Franklin. Ele assumiu o cargo em Paris
em maio de 1785 e se manteve no posto at fins de
setembro de 1789.
O principal interlocutor de Franklin na Frana era
o ministro das Relaes Exteriores desse pas, Charles
Gravier, conde de Vergennes, um diplomata de carreira,
com longa folha de servios prestados almmar, tendo
passado tambm um perodo em Lisboa durante a Guer
ra de Sucesso da ustria, e atuado como delegado da
Frana no Imprio Otomano. Retornou Frana quan
do da subida ao trono de Lus xv, tornandose ento mi
nistro das Relaes Exteriores. Estava resolvido a vingar
a perda da Amrica francesa para os britnicos durante
a Guerra dos Sete Anos, e nesse sentido foi um grande
apoiador da revolta das colnias da Amrica do Norte
contra a GrBretanha.
A primeira edio completa em ingls das constitui
es dos treze Estados originais dos Estados Unidos foi
publicada em 1781. Com o ttulo The Constitutions of
the Several Independent States of America; The Dec
laration of Independence; The Articles of Confedera
tion Between the Said States; The Treaties between His
Most Catholic Majesty and the United States of Amer

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ica, foi publicado na Filadlfia e impresso por Francis

Bailey numa edio de apenas duzentos exemplares.
Em 1783 Franklin encomendou em Paris uma edio
francesa, mais completa que o Recueil, das Constitui
tions des Treize tatsUnis de lAmrique (A Philadel
phie; et se trouve Paris 1783). Imprimiramse seiscen
tos exemplares para Franklin, cem dos quais em papel
de maiores dimenses. (Franklin acabara de completar
as negociaes com a GrBretanha para um tratado
que daria fim guerra e reconheceria efetivamente a
Independncia dos Estados Unidos.) Os textos dessa
edio foram, como os do Recueil original, traduzidos
pelo duque de La Rochefoucauld, e continham mais de
cinquenta notas escritas por Franklin. O texto trazia
tambm a Declarao de Independncia, os Artigos de
Confederao e os Tratados entre os Estados Unidos
e a Frana, os Pases Baixos e a Sucia. Franklin pre
senteou governantes europeus com exemplares da obra.
A folha de rosto apresenta pela primeira vez o Grande
Selo dos Estados Unidos desenhado por Franklin, com
uma guia, estrelas e listras.5
Cinco anos antes, porm, o Recueil fora publicado na
Frana, e para o pblico europeu, tornando amplamente
acessvel alguns dos instrumentos fundamentais de go
verno da nova Repblica da Amrica do Norte. Tratava
se de documentos revolucionrios, que constituam a
primeira tentativa de condensar e afirmar princpios,
direitos e deveres universais por meio de documentos
constitucionais escritos, e para criar a estrutura formal
legal pela qual pessoas livres escolhem seu governo.
Na verdade, eram esboos inacabados para os governos
em processo de formao. O Recueil tinha o objetivo
de apresentar e propagar as experincias constitucionais
americanas na Europa, e procurava estimular a Frana,
em especial, a ajudar a Revoluo Americana num mo
mento crucial.

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O LIVRO DE TIRADENTES

O contedo do Recueil
O Recueil se inicia com uma dedicatria do editor Clau
de Ambroise Rgnier a Franklin. Rgnier escreve que
as leis constitucionais so um dos mais belos monu
mentos da sabedoria humana; constituem a democracia
mais pura que jamais tenha existido. Rgnier, que era
advogado, tem o cuidado de observar que apenas tinha
coligido (rassembles) esses documentos. Na verdade,
eles tinham sido transcritos textualmente de Affaires
A Declarao de Independncia e os Artigos de Confe
derao, assim como as constituies dos Estados, foram
distribudos estrategicamente por Franklin e Silas Deane
para criar a imagem de uma confederao coesa de gover
nos plenamente funcionais, a mais adequada para garan
tir emprstimos e alianas. Franklin disse Comisso de
Correspondncia Secreta do Congresso: Toda a Europa
est conosco. Dado que nossos Artigos de Confederao
foram, por nossos prprios meios, traduzidos e publica
dos aqui, eles conferiram uma Aparncia de Coerncia e
Solidez aos Estados e governo americanos que comeam
a tornlos considerveis. Franklin disse, ainda, que eles
estavam sendo lidos com entusiasmo.6
A anlise minuciosa do texto do Recueil feita por
Bruno Carvalho, John Huffman e Gabriel de Avilez Ro
cha, todos exalunos de Harvard. Eles analisam tanto o
texto quanto as notas de rodap e apresentam notas intro
dutrias aos documentos publicados no Recueil. Um fac
smile do exemplar do Recueil que se encontra na Bibliote
ca Britnica tambm poder ser acessado no endereo <bit.
ly/livrodetiradentes>. Tratase da edio de que dispunham
os conspiradores de Minas, publicada en Suisse.
O documento mais importante publicado no Recueil
foi a Declarao de Independncia. A Declarao ex
plica as razes para a ao do Congresso Continental.
Era a justificativa, dada pelas colnias subordinadas ao

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Imprio Britnico, de sua deciso de se tornar Estados

independentes do Imprio e de se organizar, igualando
se s outras naes do mundo. Afirmava os direitos
inalienveis [...] tais como a vida, a liberdade e o desejo
ao bemestar. Apontava tambm os abusos e usur
paes atribudos ao rei George iii. Esses fatos eram
apresentados a todas as gentes sem parcialidade que
existem no universo. Na condio de Estados livres e
independentes, tinham o direito de fazer a guerra ou
a paz, contrair alianas, estabelecer o comrcio e fazer
todos os outros tratados e atos que os Estados indepen
dentes podem fazer de direito. David Armitage, em sua
histria global do impacto da Declarao de Indepen
dncia, afirma que ela na verdade transformou o con
ceito setecentista de um mundo de imprios numa viso
moderna de um mundo de Estados livres, independentes
e soberanos.7
O Congresso da Confederao substituiu o Con
gresso Continental depois da aprovao dos Artigos de
Confederao pelos treze Estados norteamericanos em
1781. O congresso era unicameral, e cada um dos Es
tados tinha direito a um voto. No havia Executivo: o
comando cabia s comisses do Congresso. Ele podia
estabelecer relaes diplomticas, fazer a guerra e selar
a paz, requisitar homens e dinheiro dos Estados, cunhar
moedas e pedir emprstimos, regular as relaes dos Es
tados com os amerndios. No esboo de Franklin dos
Artigos de Confederao, na forma como foram publi
cados no Recueil, a autoridade do Congresso era igual
mente limitada. A ordem dos textos no Recueil, porm,
dava a impresso de unidade poltica e direo central,
com a Declarao de Independncia e os Artigos de Con
federao logo nas primeiras pginas do livro. Tinhase
a impresso de que o Congresso aprovava ou constitua
a fonte das declaraes e constituies dos Estados. Na
realidade, vrios Estados j tinham adotado constitui

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O LIVRO DE TIRADENTES

es para substituir seus estatutos coloniais antes que o

Congresso assumisse um papel no processo quando, em
maio de 1776, conclamou as colnias para estabelecer
novos governos.8
A mudana do futuro para o presente na traduo
francesa tambm transforma uma nao em processo de
criao numa j estabelecida, e que anuncia a prpria
unidade. Dada a coerncia e relativa uniformidade entre
as constituies, a aparncia de unidade tambm se re
vela nas constituies do Estado, em que as declaraes
de direitos (associadas com compromissos explcitos a
princpios democrticos) afirmam que a autoridade do
governo emana do povo, e se baseiam num pacto pelo
bem comum. Frequentes eleies livres constituiriam o
mecanismo pelo qual o povo haveria de controlar, e con
formar, o governo, alm de fazer com que seus represen
tantes fossem obrigados a responder por seus atos.
O quarto documento do Recueil reproduz o diploma
de doutor honoris causa concedido a George Washing
ton, comandante do Exrcito Continental, pela Univer
sidade Harvard em 13 de abril de 1776, e celebrava a
queda de Boston sob suas foras e a volta da faculdade
e estudantes a seus edifcios. Erroneamente, o Recueil
grafa Harward em vez de Harvard, e diz ser ela a
Universidade de Cambridge na Nova Inglaterra. O
Recueil reproduz na ntegra o texto da concesso do t
tulo. Ele elogia George Washington por sua coragem na
defesa da Repblica e pela salvao de seu pas dos
perigos que o ameaavam.9
A essa distino concedida a Washington se seguem
seis Constituies de Estados. Em alguns casos, as de
claraes de direitos de cada estado esto contidas nos
primeiros artigos; em outros, num manifesto ou decla
rao de direitos como uma declarao em separado.
A Constituio da Pensilvnia comea declarando os
direitos dos habitantes da Repblica da Pensilvnia.

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