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History of Education & Childrens Literature, VII, 1 (2012), pp.

45-68
ISSN 1971-1093 (print) / ISSN 1971-1131 (online)
2012 eum (Edizioni Universit di Macerata, Italy)

Del garabato y los palotes a la escritura:


notas sobre la gnesis y el concepto de
preescritura
Antonio Viao Frago
Departamento de Teora e Historia de
la Educacin, Universidad de Murcia
(Spain)
avinao@um.es

From scribbles and strokes to writing: notes on the genesis and conception of prewriting
ABSTRACT: The concept and reality of prewriting as a school field of proposals, activities
and exercises is a product of the school culture which developed in the last quarter of the
19th and mainly in the first half of the 20th century. This work tackles the several origins
and the resulting diversity of ideas, proposals and activities covered by this concept
simultaneous, or separate, teaching of reading and writing; the diffusion of the ideovisual
or global method; the school dissociation between teaching writing and calligraphy; the
conception of drawing as a prewriting activity , with respect to the spreading of the infant
or preschool education.
EET/TEE KEYWORDS: Pre-Writing; Pre-School Education; Reading; Writing; Spain; XIX-XX
Centuries.

Preescritura es un concepto escolar, que nace en el medio escolar y que slo


tiene sentido en el mismo. Es, pues, un producto de la cultura escolar, que, sin
llegar a configurarse como una disciplina, s puede considerarse un campo de
actividades escolares propio y diferenciado de otros. Indica un estadio o fase
previa y preparatoria para el aprendizaje de la escritura que puede consistir tanto
en tareas o actividades grficas como no grficas. Se trata de un concepto hoy
plenamente aceptado y generalizado en el mbito escolar sea bajo ese nombre,
el de preescritura, o como etapa preparatoria o de iniciacin a la escritura: ese
primer perodo de preparacin al aprendizaje o de introduccin en el mundo de
la lectura y la escritura, est presente en forma de actividades de preparacin
a la lectoescritura [] prcticamente en todos los Estados [de la Unin Europea]
en el nivel educativo que corresponde a la Educacin Preprimaria, as como en

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los documentos oficiales, ya sea con carcter prescriptivo u orientativo, que


establecen los objetivos y actividades a llevar a cabo en este nivel educativo1.
Un concepto tan claramente definido muestra sin embargo de hecho, como
tendremos ocasin de ver, una delimitacin confusa tanto en sus inicios puede
incluir muy diversas actividades sensoriales y psicomotrices como en su final
basta seguir con un lpiz el trazo de una palabra o letra, con dibujarlas, con
copiar muestras o con escribir al dictado, para que consideremos que ya se
escribe? , as como, por tanto, en sus contenidos. Nada extrao si se tiene en
cuenta que no existe un acuerdo unnime acerca de qu es y en qu consiste
saber leer y escribir2, es decir, donde se halla el umbral entre la preescritura y
la escritura. Una cuestin que no resuelven las distintas caracterizaciones de las
etapas existentes en la enseanza de la escritura3.
Por otra parte, la configuracin de la preescritura como un campo de
actividades escolares propio y diferenciado de otros, es un proceso con diversas
fuentes, orgenes y contextos. Esta diversidad de orgenes y contextos explica
asimismo que dicha nocin ampare, segn los autores, docentes y momentos,
concepciones, actividades y prcticas diferentes tanto desde el punto de vista
terico como desde el de las prcticas docentes. En este sentido, la ponencia
pretende analizar, a modo de notas o hiptesis en relacin sobre todo con el
caso espaol, cmo (a) la consideracin de la escritura como una actividad
previa a la lectura, (b) la defensa de la enseanza simultnea de la lectura y la
escritura, (c) la introduccin del mtodo ideovisual o global en la enseanza de
ambas, (d) la disociacin entre la enseanza de la escritura y la de la caligrafa,
(e) la consideracin de la escritura como un dibujo, (f) la extensin de la
educacin infantil o preescolar como un nivel educativo con entidad propia,
y (g) la gnesis de la psico y grafomotricidad como un campo de investigacin
cientfica, han constituido, entre otros aspectos, elementos configuradores de la
nocin y de las prcticas de preescritura en el mbito escolar. Es decir, de una

1 G. Carmena Lpez et al., La enseanza inicial de la lectura y la escritura en la Unin Europea,


Madrid, CIDE, Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte, 2002, pp. 34-35, 37.
2 Ibid., p. 13.
3 As, por ejemplo, tanto William S. Gray en su informe mundial, para la UNESCO, sobre
la enseanza de la lectura y la escritura, publicado en 1957, como Carmena Lpez y otros en
su informe de 2002 sobre la enseanza inicial de la lectura y la escritura en la Unin Europea,
distinguen tres etapas. Pero mientras que para el primero dichas etapas son las de preparacin,
aprendizaje y adquisicin de un estilo de escritura que revele madurez (W.S. Gray, La enseanza de
la lectura y la escritura, Paris, Unesco, 1957, pp. 248-249), para los segundos son la de preparacin
al aprendizaje o introduccin en el mundo de la lectura o la escritura, la de su enseanza sistemtica
o formal, y la del paso desde aprender a leer a leer para aprender o adquisicin de la lectura y la
escritura como instrumentos de aprendizaje (Carmena Lpez et al., La enseanza inicial de la
lectura y la escritura en la Unin Europea, cit., pp. 9-10). Otras clasificaciones, con tres, cuatro,
cinco o ms etapas, poco aclaran sobre donde finaliza lo preparatorio y comienza la prctica de la
escritura o de su aprendizaje en un sentido estricto.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

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actividad o fase intermedia entre el garabato (primera expresin espontnea de


lo escrito) o los palotes (primera expresin escrita de la escuela tradicional) y la
escritura propiamente dicha4.

La enseanza simultnea de la lectura y la escritura


Como es sabido, en el modelo de alfabetizacin escolar dominante hasta
el siglo XIX la enseanza-aprendizaje de la escritura era una tarea escolar
disociada y posterior en el tiempo a la de la lectura. Primero se aprenda a leer
lo que poda durar uno o dos aos , y slo unos pocos de los que saban
leer iniciaban despus el aprendizaje de la escritura en el caso de que pudieran
permitirse el lujo de seguir escolarizados y costearse, a un precio ms alto,
esta enseanza. En 1882, Carlos Ponz, profesor de Teora de la Escritura en la
Escuela Normal de Tarragona, poda afirmar que
Hasta el presente, la lectura ha representado el fundamento de toda instruccin, tanto,
que se hubiera considerado una gran anomala el que un nio trazara las letras antes de
aprenderlas, o como una cosa extraa, el que simultneamente las conociera y trazara. A
pesar de lo mucho que se ha adelantado en esta parte, todava se hallan Escuelas en que el
nio pasa meses y an aos sin escribir, porque se cree que primeramente debe saber leer5.

La defensa de la enseanza simultnea de la lectura y la escritura comenzaba


a hacer acto de presencia, a finales del siglo XIX, en el campo de la pedagoga.
Lo haba propugnado, entre otros, Pedro de Alcntara Garca en 1883 en la
segunda edicin de su Manual terico-prctico de educacin de prvulos segn
el mtodo de los jardines de la infancia de Froebel, y en 1886 en el volumen VI
de su Teora y prctica de la educacin y la enseanza6, aclarando que dicho
mtodo no era tan moderno como en general se pensaba. Montaigne deca
que le haban enseado a leer y escribir al mismo tiempo, adems de haberlo
recomendado en 1750 el francs Delaunay a los padres en su Alfabeto para los
nios, as como Jacotot, Bell y Lancaster, practicndose desde principios del siglo

4 El uso de los trminos notas e hiptesis no es balad. Responde a la conviccin de que el tema
requiere un anlisis ms profundo y detallado que tenga en cuenta no slo un mayor nmero de
propuestas y recomendaciones el currculum deseado o de prescripciones legales el currculum
prescrito , sino sobre todo de libros para el maestro, cuadernos de ejercicios y otro tipo de
documentos que nos acerquen a las prcticas escolares reales.
5 C. Ponz, Programa de Teora de la Escritura, 3 edicin corregida, Tarragona, Imprenta de
Puigbr y Ars, 1882, p. 112.
6 P. de Alcntara Garca, Manual terico-prctico de educacin de prvulos segn el mtodo
de los jardines de la infancia de Froebel, Madrid, Librera de D. Gregorio Hernando, 1883, pp.
253-254, e Id., Teora y prctica de la educacin y la enseanza, Madrid, Gras y Compaa, 1886,
vol. VI, pp. 380-387.

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XIX, conclua, en muchos puntos de Alemania7. De un modo u otro, ms


all de casos particulares, la generalizacin de esta nueva metodologa estuvo
unida, como ha sealado Anne-Marie Chartier, al hecho de que fuera posible
leer y escribir al mismo tiempo. Es decir, a la difusin en el medio escolar, en
sustitucin de la pluma de ganso, primero de la pizarra y el pizarrn, y despus
de las plumas metlicas y tinteros, de los cuadernos y de un nuevo tipo de
mobiliario escolar. De este modo fue posible que los grupos de pequeos
hicieran ya ejercicios de escritura: lneas de palitos y bolitas, luego lneas de
letras y slabas indefinidamente repetidas en varios tamaos, y por ltimo,
copias de frases y palabras8.
A la lectura por la escritura ser el lema que comenzar a predominar
en el mundo pedaggico, desde el ltimo tercio del siglo XIX, frente a la
tradicional prctica escolar. Con ello se estableca un nuevo orden secuencial
en dicha prctica: lenguaje oral, escritura, lectura. Para que se pudiese leer
hubo que escribir antes, y a la Escritura tuvo que preceder el lenguaje oral dir
ngel Llorca en 19009. Primero pronunciar bien y adquirir un cierto lxico y
manejo de la palabra oral, despus escribir y, de inmediato, leer lo escrito. Es
decir, distinguir los sonidos, representarlos y, por ltimo, traducir estos signos
al lenguaje oral. Esta subversin del orden tradicional no slo converta a la
escritura en la base general de la enseanza10, sino que planteaba la cuestin
de cmo ensear a escribir desde el comienzo mismo de la escolarizacin. O
sea, no a nios de ocho o nueve aos que ya saban leer, sino a nios de 5 o 6
aos que llegaban a la escuela sin saber leer, lo que haca necesaria una ms o
menos dilatada fase preparatoria, en especial en relacin con el vocabulario y
la pronunciacin, el dominio y control de la mano y la percepcin auditiva o
visual.

El mtodo ideovisual o global de lecto-escritura


La propuesta en favor de la enseanza simultnea de ambas habilidades
estuvo unida en sus comienzos, siguiendo la prctica tradicional, a la del
mtodo sinttico o ascendente, en el que se iba de las unidades ms simples a las
ms complejas, desde las letras a las slabas y de stas a las palabras y frases11.
Garca, Teora y prctica de la educacin y la enseanza, cit., pp. 380-381.
A.-M. Chartier, Ensear a leer y escribir. Una aproximacin histrica, Mxico D.F., Fondo de
Cultura Econmica, 2004, pp. 108-109.
9 . Llorca, La enseanza de la Lectura y la Escritura, en Desde la escuela y para la escuela.
Escritos pedaggicos y diarios escolares, Madrid, Biblioteca Nueva, 2008, p. 77 (artculo publicado
en La Escuela Moderna, n. 113, 1900, pp. 120-133).
10 Ponz, Programa de Teora de la Escritura, cit., p. 112.
11 Sobre las distintas modalidades histricas del mtodo sinttico y del analtico, vase M.P.
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DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

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As lo haca, por ejemplo, Manuel Fernndez


y Fernndez-Navamuel12. En otros casos
Pedro de Alcntara Garca se combinaba
el mtodo sinttico con el analtico o
descendente que, partiendo de breves frases
o palabras conocidas y cercanas al nio, las
descompona en slabas y despus en letras13.
Sin embargo, ya desde comienzos del siglo
XX se impuso, como propuesta pedaggica
ms adecuada, el mtodo sinttico, bien a
partir de la misma prctica u oficio docente,
como en el caso de ngel Llorca, bien porque
se siguiera el mtodo decrolyano de la lectura
ideovisual.
ngel Llorca, uno de los ms destacados
defensores de la enseanza simultnea de la
lectura y la escritura en la Espaa del primer
tercio del siglo XX, trat el tema en repetidas
ocasiones, desde la prctica docente, bien en charlas o conferencias, bien en
libros dirigidos al magisterio primario en una poca en la que se careca de programas, cuestionarios u orientaciones oficiales14. En su propuesta, con mnimas
variantes de un texto a otro, lo primero era, en el primer curso de de la enseanza primaria, que el nio tuviera una pronunciacin clara y que, conversando
a partir de palabras y temas que le fueran familiares, ejercitara los rganos de
la voz lenguaje oral y llevara a cabo ejercicios rtmicos y de recortado de
ilustraciones, palabras o letras. Simultneamente deba comenzar la escritura.
El nio, provisto de clarin y con el fin de ejercitar la mano, deba tener ya a

Lebrero Baena, M.T. Lebrero Baena, Cmo y cundo ensear a leer y escribir, Madrid, Sntesis,
1991, pp. 47-71.
12 M. Fernndez y Fernndez-Navamuel, Enseanza simultnea de la lectura y la escritura, 2
edicin corregida y aumentada, Madrid, Librera de los Sucesores de Hernando, 1910.
13 Garca, Manual terico-prctico de educacin de prvulos segn el mtodo de los jardines
de la infancia de Froebel, cit., pp. 253-254; Id., Teora y prctica de la educacin y la enseanza,
cit., pp. 380-387.
14 . Llorca, El primer ao de lenguaje. El libro del maestro, Madrid, Jimnez Fraud editor,
1923; Id., Los cuatro primeros aos de la escuela primaria. El maestro hace para que el nio
haga, Madrid, Librera y casa editorial Hernando, 1929; Id., Cien lecciones prcticas de todas las
materias y para nios de todos los grados de la Escuela primaria, 3 edicin corregida y renovada,
Madrid, Librera y casa editorial Hernando, 1933; Id., Leer escribiendo. Para ensear la lectura por
la escritura. Primera parte, Madrid, Librera y casa editorial de Hernando, 1933; Id., La enseanza
de la Lectura y la Escritura, en Desde la escuela y para la escuela. Escritos pedaggicos y diarios
escolares, Madrid, Biblioteca Nueva, 2008 (artculo publicado en La Escuela Moderna, n. 113,
1900, pp. 120-133). Una sntesis de la propuesta de Llorca puede verse en M. Snchez Arbs, La
enseanza de la lectura y la escritura en la escuela primaria, en Libro-gua del maestro, Madrid,
Espasa-Calpe, 1936, pp. 335-353, 343.

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su disposicin el encerado de la clase, su pizarrn y su cuaderno, para trazar


todos los garabatos que quisiera y dibujar lneas sin orden ni concierto, objetos
de forma esquemtica y figuras geomtricas el dibujo como preparacin para
la escritura. Despus, el maestro dibujaba, escriba y pronunciaba una palabra
que los nios dibujaban-escriban en sus cuadernos, pronunciaban y en torno
a la cual conversaban con el maestro. Asimismo, desde el comienzo cada nio
deba tener una cartulina con su nombre, y el maestro deba haber escrito cada
da en el encerado la fecha y localidad con el doble fin de que el nio escribieradibujara su nombre al final de cada ejercicio y la fecha y localidad al comienzo
de la jornada diaria. A la palabra clave inicial mono se aadan otras nene,
nia, etc., hasta un total de 21 palabras que, por un lado, se descomponan
en slabas y letras y, por otro, permitan componer nuevas palabras y algunas
frases breves, que asimismo eran objeto de conversacin. Tras ello el maestro
poda ya adentrarse, al final de ese primer curso escolar, en la primera actividad
o ejercicio escolar escrito: el dictado.
La difusin de las ideas y mtodos de Decroly en la Espaa del primer tercio
del siglo XX15 y, ms en concreto, del mtodo de la lectura ideovisual que
ms bien debera haberse llamado lecto-escritura o prelecto-escritura ideovisual
, vino a reforzar el nfasis puesto no slo en la enseanza simultnea de la
lectura y la escritura, sino tambin en la necesidad de una etapa preparatoria
propia asignada a un nivel educativo especfico el de la educacin de prvulos.
Adems, al calificar este mtodo como global introduca un nuevo cambio o
aspecto: ahora ya no se comenzara por la palabra sino por una frase familiar
y conocida por los nios. Este sera, por ejemplo, el mtodo defendido por
Federico Doreste a partir de su aplicacin, a modo de ensayo, en una escuela
unitaria de Barcelona y en el grupo escolar Ramn Llull de dicha ciudad en
los aos 20 y 30 del siglo XX16. Como l mismo deca,
La lectura ideovisual, o global, se funda en aplicar a la enseanza de la lectura el mismo
procedimiento que se sigue con los nios para ensearles a hablar. El nio oye frases
completas, no elementos de frase, slabas y articulaciones o sonidos simples, que para l no
existen. l entiende las frases que oye globalmente, sin descomponerlas []. Se terminaron
aquellos engorrosos ejercicios de elementos de letras, palotes, perfiles, etc.; el nio escribir
o intentar escribir desde el primer da frases completas17.

Estas nuevas prcticas, propuestas y ensayos daran lugar a un nuevo tipo de


libros escolares, para los nios y para el maestro, basados, segn sus autores, en
15 M.M. del Pozo Andrs, Desde LErmitage a la Escuela Rural Espaola: introduccin, difusin
y apropiacin de los centros de inters decrolyanos (1907-1936), Revista de Educacin, 2007,
nmero extraordinario sobre Reformas e innovaciones educativas (Espaa, 1907-1939). En el
centenario de la JAE.
16 F. Doreste, Metodologa de la lectura y la escritura, Madrid, Publicaciones de la Revista de
Pedagoga, 1933.
17 Ibid., pp. 40-41.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

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el aprendizaje simultneo de la lectura y la escritura. En ocasiones, tras el ttulo


correspondiente Escribo y leo, Dibujo, escribo y leo, Enseanza de la lectura
por la escritura, etc. podan esconderse prcticas tradicionales. En otras,
sin embargo, se intentaban llevar al campo de la manualstica escolar dichas
propuestas y ensayos de modo ms o menos puro. As, por ejemplo, en Norma.
La enseanza de la lectura por la escritura. Primera parte, publicado en 1932,
obra de Vicente Pinedo, maestro-director de un grupo escolar de Barcelona,
tras cuatro pginas de dibujos esquemticos de tipo preparatorio, para educar
la mano, se iniciaba la parte relativa al aprendizaje de la lectura y la escritura
por el ya conocido procedimiento de colocar, junto a cada vocal, un ser o objeto
cuyo nombre comenzara por dicha vocal, para pasar de inmediato a palabras
conocidas nene, nena, etc. , silabeadas o no, con sus correspondientes dibujos,
en este caso no esquematizados18. En cambio, en Ya leo. La lectura y la escritura
por el mtodo ideovisual, de R. Verdier y A. Argueta, de 1935, se desarrollaba
y llevaba a la prctica la propuesta en su sentido ms puro dibujar, escribir
y leer frases completas acompaadas de dibujos esquemticos. No obstante,
antes de las pginas en las que figuraban dichas frases y dibujos, los autores, a
partir de su prctica en el aula, introducan nueve pginas en las que, debajo
de cada dibujo esquemtico, figuraba el espacio para una cartulina en la que
deba escribirse el nombre del ser u objeto dibujado es decir, una palabra, no
una frase , con la indicacin de que los nios slo deban dibujar y escribir, no
leer lo escrito19. He aqu dos muestras de cmo la realidad multiforme del aula
combinaba, en claro sincretismo, elementos nuevos y tradicionales.

La disociacin entre la enseanza de la escritura y la de la caligrafa


La enseanza simultnea de la lectura y la escritura y la nueva disposicin
central de esta ltima en el quehacer escolar, implicaban, en sus posiciones ms
extremas, el rechazo de la caligrafa, su expulsin de la escuela, y, en las ms
moderadas, su relegacin a etapas posteriores y una justificacin de la misma,
como actividad escolar, ms cercana al dibujo o las prcticas artsticas que al
aprendizaje de la escritura.
La posicin de ngel Llorca, por ejemplo, era terminante y clara: la caligrafa era calificada de intil, perjudicial y antipedaggica, en especial si se
recurra a ella para comenzar la enseanza de la escritura. Slo serva, afirmaba
en 1900, para que los nios se pasaran das y das trazando sobre los antip-

V. Pinedo, Norma. Enseanza de la lectura por la escritura. Primera parte, Barcelona, [s.e.],
1932, pp. 7-13.
19 R. Verdier, V. Argueta, Ya leo. La lectura y la escritura por el mtodo ideo-visual, Mlaga,
Talleres Grficos La Espaola, 1935, pp. 7-15.
18

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ticos cados palotes, radicales y


derivadas, repitieran mecnicamente muestras, realizaran
una actividad pesada y montona y emborronaran papel
pautado y el clsico cuaderno con cados de no s cuntos
grados de inclinacin, para que
coloque la pluma en la dcima
parte, etc., que a tales inocentadas han llegado los seores
calgrafos, llevados de su amor
al arte20. Adems, la caligrafa era un arte de lujo, propio
para entretener los ocios del que los tenga sobrados, y til en muy contadas
profesiones, mientras que la escritura era un arte popular, necesario a todos
sin excepcin. Slo esta ltima, conclua, era la enseanza que corresponda a
la escuela, no la caligrafa21.
Ello implicaba la sustitucin, como ejercicios preparatorios para la escritura,
de las instrucciones relativas a la pluma, el papel o la posicin del cuerpo, el
brazo y la mano, por aquella otras que se referan a los aspectos perceptivos,
motricos y rtmicos previos que facilitaran la prctica y el aprendizaje de la
escritura, as como a la preescritura en s misma: al dibujo que prepara para
la escritura. Sobre todo si, como se propugnaba desde el movimiento de la
Escuela Nueva, la finalidad de esta enseanza era no slo el de conseguir una
escritura clara, sencilla, legible y rpida, sino tambin el de tener una letra
propia, personal, que fuera producto de la actividad o creacin espontnea del
nio tutelado y dirigido, en dicha actividad, por el maestro22.

Del dibujo a la escritura


Un nuevo lema vendra pronto a superponerse al de la lectura por la
escritura. El nuevo lema sera la lectura por la escritura y la escritura por el
dibujo, al que en algn caso se aadira el trabajo manual23.
La fundamentacin terica de esta propuesta se hallaba, para algunos, en el
conocido argumento de la ley biogentica de la especie humana: el nio deba

20
21
22
23

Llorca, La enseanza de la Lectura y la Escritura, cit., pp. 73-76.


Llorca, Leer escribiendo. Para ensear la lectura por la escritura. Primera parte, cit., p. 5.
Dottrens, La enseanza de la escritura. Nuevos mtodos, cit., pp. 44-51, 54-55 y 66-67.
J.J. Ortega Ucedo, El primer ao de lenguaje, Barcelona, Miguel A. Salvatella, 1936, p. 27.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

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seguir la evolucin seguida, a lo largo de su historia, por los seres humanos. Y


estos haban llegado a la escritura a travs del dibujo24. Sin embargo, desde la
prctica de la enseanza, desde el mismo oficio de maestro, sera desde donde
vendran las propuestas ms detalladas y fundamentadas, al menos en Espaa25.
En efecto, por un lado se propugnaba la prctica del dibujo libre, personal
y espontneo, y sugerido o de memoria. Un dibujo calificado, en ocasiones, de
preescritura por excelencia26. Tambin, de un modo genrico, se recomendaba
que el nio hubiera dibujado mucho antes de escribir27. Por otro, comenzaba
a surgir un nuevo tipo de dibujo el esquemtico , que tendra una amplia
difusin posterior en el medio escolar: aqul tipo de dibujo adecuado para la
enseanza simultnea de la lectura y la escritura, que el maestro deba utilizar
en la pizarra y los nios en sus pizarrines o cuadernos como se indica en el
siguiente ejemplo de ejercicio escolar propuesto por Federico Doreste:
Ejercicio 1. Dibujo, escritura y lectura. Se dibuja en el encerado, con lneas lo ms
esquemticas posible, la figura de un nio con una pelota. Se pregunta la significacin del
dibujo, que ha de ser dada por los alumnos, y la palabra nio se pronunciar por ellos.
Entonces se escribe en el encerado, al lado del dibujo, y se invitar a los nios para que
en sus pizarritas o cuadernos hagan dibujos de nios y copien dicha palabra. No hay que
explicarles los elementos grficos que la componen, hasta que se sepa que aquella palabra
escrita se pronuncia diciendo nio28.

El nfasis puesto en el dibujo como lenguaje o medio de expresin y


cmo preparacin e inicio de la escritura, as como, en este caso, en el dibujo
esquemtico o almbrico, propici la aparicin tanto de libros para el maestro
en los que se le ofrecan cientos de ejemplos de dibujos, esquemticos o no,
para toda clase de lecciones, como de libros escolares para el aprendizaje de
la lectura y la escritura en los que el dibujo ocupaba una parte ms o menos
relevante.

24 Ponz, Programa de Teora de la Escritura, cit., pp. 113-114. El argumento de la ley biogentica
de la especie humana serva tambin, en ocasiones, para fundamentar los pasos a seguir en la
enseanza de la escritura. As Dottrens (La enseanza de la escritura. Nuevos mtodos, cit., p. 58)
hallaba en dicha ley la base terica de su propuesta: maysculas, pequeas maysculas, escritura
enlazada, escritura corriente, son los estadios sucesivos en la enseanza graduada de la escritura.
El nio recorre as brevemente el camino que la humanidad ha seguido en el descubrimiento de la
ms perfecta expresin grfica del pensamiento. Nada que objetar, si no fuera porque destacados
maestros con amplia experiencia en el tema, como Llorca, no hubieran propuesto, poco antes o en
esos mismos aos, comenzar por las minsculas.
25 Decimos al menos en Espaa porque, como indic Dottrens (La enseanza de la escritura.
Nuevos mtodos, cit., pp. 67-68 y 72, entre otras), algunos de los nuevos mtodos que en Europa
renovaban la enseanza de la escritura haban sido elaborados por profesores de dibujo o
relacionados con el arte y los medios artsticos como Kuhlmann o Hulliger.
26 Rubis Monjonell, Lectura-escritura global. Cuatro aos de experiencias, cit., p. 232.
27 Doreste, Metodologa de la lectura y la escritura, cit., p. 8.
28 Ibid., p. 16.

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ANTONIO VIAO FRAGO

En los aos posteriores a la guerra civil destacaran, por ejemplo, los


libros de Luis Mallafr Encerado y clarin. Libro para el maestro. Extenso
repertorio de modelos de dibujos para el encerado (Barcelona, Editorial Roma,
1944) y Juan Navarro Higuera Grado preparatorio. Motivos grficos de la
Enciclopedia prctica. Dibujos para la ilustracin de lecciones (Barcelona,
Miguel A. Salvatella, s.a.). Pero sera sin duda otro maestro, Trillo Torija, antes
y despus de la guerra civil, la figura ms representativa de este nfasis en el
dibujo esquemtico y en la concepcin del mismo como un medio preparatorio
e inicial en la enseanza de la escritura. En su libro Dibujo-Lenguaje (Iniciacin
al dibujo en la escuela) de 1935, tras sealar las similitudes entre el dibujo
de los hombres primitivos y los nios dibujar para expresarse y preferencia
por las figuras esquematizadas , de caracterizar al dibujo como una forma de
lenguaje, de defender el dibujo libre y la abundancia de material para dibujar y
colorear, y de calificar los garabatos como los balbuceos de las formas grficas,
ofrece ms de 500 dibujos esquematizados representaciones rudimentarias
o sintetizados lneas sencillas y esenciales de un objeto, prescindiendo
de detalles realizados por nios, a partir de los cuales disea los dibujos
esquemas lgicos que el maestro deba utilizar en el aula29. Una cifra que
se vera incrementada en un libro para el maestro, publicado tras la guerra
civil, en 1944, que, sucesivamente ampliado, llegara hasta los 2.000 dibujos
para el encerado en su dcima edicin de 197230. Un libro en el que, por
cierto, en las pginas relativas al lenguaje se recurra al dibujo esquemtico
de objetos para iniciar la enseanza de la escritura. Eso por no aludir, entre
sus otras publicaciones, a Mi cartilla (Madrid, Editorial Magisterio Espaol,
1933), anterior a la guerra civil, y a la Nueva cartilla (Madrid, Textos escolares
Aguado, 1963), posterior a la misma, en las que se segua el mtodo de la
enseanza simultnea de la lectura y la escritura por el dibujo, y en las que
podan verse algunos ejercicios o dibujos preparatorios.
Adems del recurso al dibujo espontneo o libre y sugerido o de memoria
como medio de ejercitar la mano y el cerebro, y al dibujo esquemtico en la
enseanza simultnea de la lectura y la escritura, determinados tipos de dibujo
podan ser considerados, en s mismos, como preescritura. El trazado, mediante
copia o no, de palotes y ganchos era objeto de crticas generalizadas. Producan
monotona y aburrimiento, se deca, adems de carecer de sentido para el
nio. Sin embargo, en las nuevas propuestas no faltan quienes recurran a las
formas geomtricas para la enseanza de las letras o al trazado, como deca
Ponz, de lneas rectas, paralelas en ambas direcciones, ngulos, tringulos,
cuadrilteros, elipses y dems lneas y figuras que concurren a formar las letras,
29 M. Trillo Torija, Dibujo-Lenguaje (Iniciacin al dibujo en la escuela), Madrid, Editorial
Magisterio Espaol, 1935, pp. 12-13, 19-22 y 35-36. Existe una 3 edicin, corregida y aumentada,
de 1943.
30 M. Trillo Torija, 2000 dibujos para el encerado. Libro del maestro (1944), 10 ed., Madrid,
Afrodisio Aguado, 1972.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

55

hasta que hayan adquirido suficiente disposicin para hacer buen uso de estos
objetos31. Los lmites entre los tan denostados palotes y ganchos y estas nuevas
prcticas que se proponan, quedaban a veces desdibujados.
As suceda por ejemplo en un tipo de dibujo, el compuesto por motivos
decorativos simples que se repiten o alternan, que Dottrens, por ejemplo,
calificaba de ejercicios de escritura rtmica, valiosos como tales ejercicios de
escritura y por su papel en la educacin del ritmo32. Sin embargo, como, desde
la prctica docente en el aula, advertira Ana Rubis quien, por lo dems, se
declara seguidora de Dottrens los ejercicios de preescritura preconizados por
este ltimo estaban muy bien orientados. Pero, aada, si el maestro no
est alerta, degeneran rpidamente en algo comparable a las series verticales
y horizontales a que casi todos nosotros estuvimos sometidos en los albores
del aprendizaje del dibujo. Es decir, a los palotes. Tambin ellas, las maestras
de prvulos que aplicaban en su escuela los mtodos de Dottrens, entre otros,
segua diciendo Rubis, estuvieron a punto de caer en el peligro de las
verticales y horizontales, pero derivamos enseguida los ejercicios hacia el juego,
y el juego nos salv. Hacan, aclaraba, ejercicios que principiaban en juego
y acababan en grficos, conservando, empero, el espritu de Dottrens33, al
igual que quienes, ya en esa poca o ms tarde, convertan en juego el dibujo de
figuras sencillas y esquemticas o de lneas quebradas o serpenteantes, espirales,
crculos envolventes, ondas, pequeos crculos o breves lneas inclinadas o
verticales por el simple hecho de transformar dichas figuras o trazos en objetos,
seres o fenmenos de la naturaleza tales como pelotas, aros, cruces, ventanas,
rayos, serpientes, humo, lluvia, olas, surcos o nieve, entre otros34.

La configuracin de la educacin infantil, de prvulos o preescolar como un


nivel educativo con finalidad propia y su incidencia en la enseanza y el aprendizaje de la escritura
Hacia los aos 30 del siglo pasado los maestros disponan ya de toda una
amplia panoplia terica y prctica de ejercicios preparatorios para la enseanza
y el aprendizaje de la escritura que, en sntesis, seran los que aos ms tarde, se
recogeran en un documento sobre la enseanza de la escritura, elaborado con
motivo de la XI Conferencia Internacional de Instruccin Pblica organizada por
la Unesco y la Oficina Internacional de Educacin y celebrada en 1948. Segn
Ponz, Programa de Teora de la Escritura, cit., p. 123.
Dottrens, La enseanza de la escritura. Nuevos mtodos, cit., p. 112.
33 A. Rubis Monjonell, Lectura-escritura global. Cuatro aos de experiencias, Barcelona,
Bosch, 1938, p. 233.
34 J. Navarro Higuera, El dibujo como ejercicio de preescritura, Vida Escolar, n. 161, 1974,
pp. 19-24, en particular pp. 23-24.
31

32

56

ANTONIO VIAO FRAGO

resumira Gray en su informe internacional


sobre la enseanza de la lectura y la escritura
de 1957, entre los ejercicios preparatorios para
la enseanza de la escritura empleados en las
escuelas de Ginebra hacia 1948 se hallaban
los siguientes ejercicios motrices, con las
habilidades en cada caso desarrolladas: cortar
y pegar (agilidad, precisin gusto); modelado
(flexibilidad y empleo cuidadoso de los dedos);
pintura y dibujo (agilidad, precisin, buen
gusto); ejercicios sensoriales del tacto, la vista
(observacin de formas) y ejercicios musculares
para los dedos, la mueca, el antebrazo.
Adems, aada, muchas escuelas sin
indicar el pas o localidad utilizaban
actividades montessorianas tales como el
trazado de letras en la arena o seguir las
formas de la letra con el dedo, la tiza o el lpiz.
Por ltimo, y en relacin con la India, donde se
utilizan caracteres complejos en la escritura, informa que se llevaban a cabo,
especialmente en Bombay, las siguientes actividades preparatorias: 1 dibujar
lneas rectas inclinadas y curvas, semicrculos, etc.; 2 dibujar letras en la arena
o aserrn; 3 formar letras con alambre, palitos delgados, semillas, etc.; 4 los
nios llenan de arena letras hechas con cartn por el maestro; 5 cubren la
pizarra con el pizarrn y preparan as una superficie blanca sobre la cual deben
dibujar con el dedo las letras que se les pide; 6 dibujar letras en el aire con un
dedo35.
Por lo que a Espaa se refiere, y careciendo de estudios o informes generales
sobre lo que a este respecto acaeca en las aulas en los aos 40 a 60 del siglo
XX, los folletos y libros escritos por o para los maestros y maestras ya
fueran de enseanza primaria o de prvulos , se limitaban en el mejor de los
casos, en los aos 40 y 50, a repetir, de modo pobre, breve y rutinario, lo
dicho en los aos 20 y 30 por Dottrens, Doreste, Llorca o Snchez Arbs,
entre otros. En ocasiones, adems, sin mencionarlos, aun en el caso de que se
transcribieran, entrecomillados, algunos prrafos de sus escritos36. Lo habitual,
eso s, era propugnar la enseanza simultnea de la lectura y la escritura, pero
comenzando no por palabras o frases sino por letras o, sobre todo, por las

Gray, La enseanza de la lectura y la escritura, cit., p. 251.


As, por ejemplo, E. Garca Martnez (La enseanza de la lectura y la escritura en la escuela
primaria, Madrid, Espasa-Calpe, 1941, pp. 7, 10 y 15-16) transcribe, entrecomillados, prrafos de
una maestra a la que califica sin mencionarla , de trabajadora, culta y observadora. Esa maestra
era Mara Snchez Arbs, por entonces depurada y expulsada del magisterio primario.
35

36

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

57

vocales para pasar desde ellas a las palabras37. La lectura, por ejemplo, de las
pginas dedicadas a los ejercicios preparatorios en el lenguaje escrito, en el
libro sobre educacin de prvulos de la persona de ms reconocido prestigio
en este campo en la Espaa de los aos 50 y 60, la inspectora Aurora Medina
de la Fuente, deprime si se compara con lo escrito veinte o treinta aos antes.
Aunque en el libro abundan las referencias a los juegos motores, los rtmicos
y los de atencin u observacin y la educacin de los sentidos, el hecho es
que, en un libro de 369 pginas, los ejercicios preparatorios para la escritura
se despachan en dos medias pginas con la mera y nica referencia al dibujo
espontneo, sugerido, imaginado y de copia38. Semejante sensacin produce la
lectura de los Cuestionarios Nacionales para la Enseanza Primaria de 1953
en los que todo se reduce a decir que en el primer trimestre del primer curso los
nios de seis aos realizarn ejercicios de copia y dictado despus de ejercicios
de dibujo para la consecucin de alguna destreza manual, y de preescritura39.
Habr que esperar a la segunda mitad de la dcada de los 60 para hallar folletos
o libros en los que la etapa de la preescritura, previa a la llamada de iniciacin
en la escritura, reciba especial atencin, tal y como suceda, por ejemplo, en un
37 Por ejemplo en J. Navarro Higuera, La escuela de prvulos. Orientaciones didcticas y
temas desarrollados (1957), 6 ed., Madrid, Editorial Escuela Espaola, 1965, p. 8.
38 A. Medina de la Fuente, Educacin de prvulos, Barcelona, Editorial Labor, 1967, pp. 204205.
39 Ministerio de Educacin Nacional, Cuestionarios Nacionales para la Enseanza Primaria,
Madrid, Servicio de Publicaciones del Ministerio de Educacin Nacional, 1953.

58

ANTONIO VIAO FRAGO

folleto de 1969, de Soledad Gijn Ruiz, especficamente dedicado a la enseanza


de la escritura, que desarrollaba lo dispuesto en los Cuestionarios Nacionales
de Enseanza Primaria de 1965. Un folleto en el que, tras definir dicha etapa,
como de adiestramiento motor, se detallaban, con ilustraciones, una serie
de ejercicios de modelado, recortado y plegado, dibujo, trazos bsicos basados
en la letra script y combinacin de trazos, as como de sincronizacin de
antebrazo, mueca y dedos40.
Slo cuatro aos despus se producira un cambio de orientacin
importante en las instrucciones y recomendaciones oficiales. La configuracin
dada en la Ley General de Educacin de 1970 a la educacin preescolar, y
las Orientaciones Pedaggicas para este nivel educativo, aprobadas por O.M.
de 27 de julio de 1973, con sus detallados objetivos y actividades por edades
y reas, se insertaban, desde un punto de vista legal y terico, en un saber
psicopedaggico para el que las actividades de preparacin a la tcnica de
la escritura para los nios de 4 y 5 aos, iban desde el garabateo a los
ejercicios o juegos grficos sin referencia alguna a letras, palabras o frases.
Un saber psicopedaggico en el que el acento se pona ms en el nuevo campo
de la psicomotricidad gruesa o fina, la lateralidad, la toma de conciencia del
esquema corporal y el ritmo, junto con el lenguaje oral y la expresin plstica,
que en la escritura en un sentido estricto. De ah que los objetivos de esta etapa
preparatoria, en relacin con la escritura, se limitaran a conseguir el dominio
del instrumento grfico, pincel o lpiz, del rasgo y su direccin correcta al
ejecutarlo, y la agilizacin del msculo pequeo en las manos. Y que las
actividades con las que alcanzar dichos objetivos consistieran en el garabateo,
los dibujos sobre planos horizontales sobre suelo, arena o tierra o harina
extendida en una tabla, y con palos o los dedos y verticales; la pintura con los
dedos haciendo las olas del mar; los ejercicios de pintura con pincel y lpices
blandos y trazos arriba-abajo, laterales, circulares concntricos, paralelos y
cruzados; los ejercicios grficos con ritmo; el coloreo de espacios y el recurso
a papeles pintados para destacar lneas, resaltar un motivo aislado, colorear
una parte del motivo o dibujar una lnea serpentina entre los motivos; el uso de
sellos caucho para repetir figuras formando grecas; el dibujo de vestidos para
muecas, de alfileres, agujas, puntillas, bordados, festones, dientes de perro,
medias lunas, soles, plumas de pavo real, bodoques, peines, cuadros escoceses,
ventajas con rejas, jaulas, empalizadas, tejados, paredes con ladrillos, ondas de
mar y los peces, algas y caracolas, trigo, semillas, hojas y flores; y, por ltimo,
haciendo con aguja y lana gruesa, sobre arpillera, los mismos dibujos.
Esta desaparicin o ausencia de letras, palabras o frases en el currculo
oficial de la educacin preescolar sera corregida en los programas renovados
aprobados por O. M. de 17 de enero de 1981, al establecer como objetivos, en
40

51-55.

S. Gijn Ruiz, Como ensear escritura, Madrid, Editorial Magisterio Espaol, 1968, pp.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

59

el mbito de la escritura, no slo conseguir un adiestramiento motor fino de


manos y dedos, sino tambin representar grficamente las letras y escribir
slabas y palabras. Un objetivo, ste ltimo, cuyo punto culminante se cifraba
en escribir palabras con slabas directas al dictado y dado un dibujo,
escribir el nombre del objeto que representa. Advirtiendo, eso s, que dichos
objetivos no eran obligatorios y que slo deberan abordarse si el alumno haba
alcanzado la madurez necesaria.
Todo ese amplio cuerpo de ejercicios y actividades ms o menos difundido
internacionalmente ya en los aos 40 y 50 del siglo XX, al que antes se ha
hecho referencia, proceda o tena su origen en propuestas efectuadas en el
primer tercio de dicho siglo, bien a partir de investigaciones llevadas a cabo en
el campo de la psico-pedagoga infantil y de la escritura, bien por quienes desde
las aulas, por el procedimiento de ensayo y error, haban ido elaborando todo
un muestrario de soluciones a los problemas que les planteaba la enseanza de
la escritura. Con independencia de ello, es obvio que su introduccin y difusin
en el mundo escolar no poda venir de la escuela primaria y de la enseanza
de la escritura a nios y nias de 6 o 7 aos. Proceda del lento despertar
de la educacin de prvulos. De su progresiva configuracin cuantitativa
y cualitativa como un nivel educativo con entidad propia, diferente al de la
enseanza primaria, que, como tal nivel educativo, precisaba unos objetivos
y unos contenidos especficos. La extensin de la escolarizacin a edades ms
tempranas y el desarrollo de la psico-pedagoga cientfica la llamada ciencia
del nio coadyuvaran a ello.
En relacin con este punto, la misin de la escuela de prvulos, dira
Federico Doreste en 1933, no era ensear a escribir y leer, sino llevar a cabo esa
preparacin que constituye el perodo de pre-escritura y lectura41. La cuestin
ya no resida slo en el cmo ensear a escribir y leer, sino en el cundo, un
debate que careca de sentido si los nios y nias accedan a la escuela con seis
aos, y slo se escolarizaba una pequea parte de la poblacin de cinco aos.
Y en esta cuestin tambin Doreste era terminante y claro: no debe empezar el
aprendizaje de la escritura y la lectura ningn nio que no haya cumplido seis
aos y creemos que fijar la edad de siete aos an sera ms acertado42. Un
criterio que asignaba a la educacin de prvulos preescolar en Espaa desde
1970 e infantil desde 1990 todo un campo escolar propio, exclusivo, diferente
del de la educacin primaria, que se haba ido configurando de modo gradual
desde comienzos del siglo XIX.
En efecto, aunque la nocin y prctica de la preescritura, como un campo
de actividades escolares con entidad propia, estuviera ausente de la educacin
infantil en sus orgenes, no est de ms referirse al gongrafo, un aparato
diseado por Wilderspin, que Montesino incluy en su Manual para los
41
42

Doreste, Metodologa de la lectura y la escritura, cit., p. 9.


Ibid., p. 10.

60

ANTONIO VIAO FRAGO

maestros de escuelas de prvulos en 1840, con el que los nios podan construir
todo tipo de figuras geomtricas, lneas rectas o dentadas y crculos. Pero sera
a mediados del siglo XIX cuando puede afirmarse que, desde una perspectiva
preparatoria general, el mtodo froebeliano, con su nfasis en el trabajo con
formas geomtricas y lneas, en los trabajos manuales trenzado y entrelazado,
plegado, tejido, recortado, picado y dibujo y en los ejercicios de decoracin,
constitua ya, en s mismo, una preparacin de la mano y de la mente para
el aprendizaje de la escritura promoviendo la atencin y el reconocimiento
de formas43. Con independencia de ello, Pedro de Alcntara Garca, en su
manual para las maestras de los jardines de la infancia, de 1879, propona
crear en estas escuelas, una clase preparatoria o de transicin hacia la escuela
primaria elemental con los alumnos mayores y los ms adelantados, con el
fin de eliminar el trnsito brusco de una a otra44. En sus indicaciones para
esta clase preparatoria inclua un epgrafe sobre la enseanza de la lectura y la
escritura en el que, tras calificar de procedimientos de iniciacin aquellos en
los que los nios haban podido formar letras con el material que representa las
lneas y puntos y al picar en papel o dibujarlas en la pizarra, recomendaba
recurrir a los alfabetos manuales compuestos de letras formadas de cartn
y descompuestas en seis elementos con los que formar letras y palabras45.
Seguidamente, como iniciacin de la enseanza de la escritura en sentido
estricto, propugnaba, como se dijo, el mtodo de le lectura por la escritura,
es decir, la enseanza simultnea de ambas habilidades, a partir de las letras y
slabas46.
Aunque pueden sealarse algunos antecedentes en el ltimo cuarto del siglo
XIX, sera en los primeros aos del siglo XX, sobre todo aunque no slo a
partir de la difusin de las ideas y mtodos de Decroly y Montessori, cuando se
definiera todo un cuerpo de prcticas preparatorias para la escritura y la lectura
propio de las escuelas de prvulos. Un cuerpo en el que beberan en el futuro las
disposiciones curriculares oficiales, los manuales y cuadernos de ejercicios para
prvulos, y las maestras de este nivel educativo que tenan que reinterpretarlo
y adaptarlo desde las aulas, en funcin del contexto y de su saber artesanal, es
decir, del acopio de estrategias y prcticas propias de su oficio.
As, en el mtodo montessoriano, adems de los ejercicios o actividades que
no eran escritura y que se llevaban a cabo con otras finalidades ejercicios
de la vida prctica de coordinacin de los dedos, como abrochar, entrelazar
o abotonar; trabajos manuales; educacin de los sentidos; lenguaje oral ,
43 P. de Alcntara Garca, Froebel y los jardines de la infancia, Madrid, Imprenta y Esterotipia
de Aribau y C, 1874, pp. 138-139.
44 P. de Alcntara Garca, Manual terico-prctico de educacin de prvulos segn el mtodo
de los jardines de la infancia de Froebel, Madrid, Imprenta del Colegio de Sordomudos y Ciegos,
1879, pp. 299-300.
45 Ibid., p. 252.
46 Ibid., pp. 253-254.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

61

pero que pueden entenderse como preparatorios, de modo indirecto, para


el aprendizaje de la escritura47, el hallazgo en este campo consistira en lo
que Montessori denominara el mtodo de la escritura espontnea48. Un
mtodo que sistematizaba toda una serie de ejercicios en los que se escriba sin
escribir, ensendose los movimientos antes de ejecutarlos. El anlisis psicofisiolgico del acto de escribir revelaba, en efecto, que dicho acto implicaba
dos movimientos: el de la reproduccin de la forma de las letras y el del
manejo, con seguridad y cierta destreza, del instrumento con que se escribe. En
consecuencia, poda ensearse el primer mecanismo muscular an cuando no se
tuviera la suficiente madurez psico-fisiolgica para llevar a cabo el segundo. Es
decir, poda ensearse a escribir aunque no se escribiera, preparndose de este
modo para ese momento explosivo, segn la terminologa montessoriana,
en el que el nio se lanzara a escribir por s mismo. Dichos ejercicios con su
correspondiente material consistan, en sntesis, en:
- el seguimiento con un lpiz de color del contorno de una figura geomtrica,
su encaje en una figura similar de hierro, el coloreo del interior de dicha
figura;
- tocar letras sueltas de papel de lija pegadas en cartones, en el sentido que
se traza la letra, cuyo sonido oyen y pronuncian los nios mientras las
recorren vindolas y con los ojos cerrados;
- componer palabras sencillas y conocidas con letras recortadas en
cartulina azul o cuero, de las mismas dimensiones que las de papel de lija,
pronuncindolas la maestra y leyndolas los nios.
Los indicadores o seales, conclua Montessori, que permiten saber si el
nio estaba preparado para la escritura espontanea eran el paralelismo y la
rectitud de las lneas de color con las que se llenaban las figuras geomtricas, el
reconocimiento de las letras de papel de lija con los ojos cerrados, y la seguridad
y rapidez en la composicin de las palabras.
El prepararse para aprender a escribir escribiendo sin escribir con trazos
o grafas, a que haba llegado Montessori a partir de las experiencias con
deficientes mentales de Itard y Sguin, y de las suyas propias, no era en
realidad algo totalmente nuevo. Inusual s, pero no desconocido. Ejercicios en
parte similares la escritura en el aire haban sido introducidos, a partir
de la prctica, en la educacin de prvulos. As, cuando Dottrens en su libro
sobre la enseanza de la escritura, recomienda dos ejercicios que a la vez
que contribuyen al desarrollo de los grandes msculos, permiten a los nios
ejecutar una serie de movimientos que les sean precisos en el acto de escribir
y les ensearn a distinguir direcciones y formas seguir a pulso la lnea en
que se unen el techo y la pared, la cornisa del tejado, las techumbres de la
47 M. Montessori, El mtodo de la pedagoga cientfica aplicado a la educacin de la infancia
en las Case dei bambini (Casa de los nios), Barcelona, Araluce, [s.a.], pp. 133-210.
48 Ibid., pp. 263-292.

62

ANTONIO VIAO FRAGO

casa, los hilos del telfono o el contorno de una ventana, de una nube o un
rbol, y trazar tambin a pulso, en el aire, con los ojos abiertos y con los ojos
cerrados, lneas de direccin y naturaleza diferentes, rectas, onduladas o curvas
indica que estos ejercicios de trazado en el aire haban sido recomendados
en Francia por S. Brs y P. Kergomard en su libro Lenfant de deux six ans,
publicado en 191549. Si, como se deca, la enseanza de la lectura y la escritura
corresponda a la escuela primaria, y a la educacin de prvulos la preescritura
y prelectura, es decir la preparacin para el aprendizaje de ambas habilidades,
trazar lneas o escribir letras o slabas en el aire, o seguir con el dedo o dedos
el trazado de una letra en el mismo sentido en que debera ser escrita, eran
ejercicios que no conculcaban el principio general que marcaba el lmite entre
una y otra enseanza y, al mismo tiempo, creaban todo un campo de prcticas
y actividades propias del mundo escolar, a medio camino entre el juego y la
disciplina que implicaba el acto de escribir.
La experiencia llevada a cabo en el grupo escolar Ramn Llull de Barcelona,
entre 1931 y 1936, por cuatro maestras parvulistas dirigidas por Ana Rubis,
que haban formado un equipo de trabajo Por la metodizacin de la lectura
global en el Seminario de Pedagoga de la Universidad de Barcelona, que
diriga Joaquin Xirau, constituye una buena sntesis, desde la prctica del aula,
de las propuestas, mtodos e ideas ms en boga en la Espaa de los aos 30 del
siglo pasado en relacin con la preparacin y los primeros pasos en la enseanza
de la escritura. As, en efecto, en el libro en el expona su trabajo en el aula,
titulado Lectura-escritura global. Cuatro aos de experiencias, Ana Rubis
confesaba haberse inspirado sobre todo en Decroly y en su mtodo ideovisual
o global para la enseanza simultnea de la lectura y de la escritura a partir de
frases, as como en Dottrens y Javal para la enseanza de la escritura50. Por otra
parte, algunas referencias crticas al material Montessori, no impidieron que el
equipo que diriga tomara de su mtodo algunos ejercicios o actividades por
ejemplo, las lecciones de silencio o los ejercicios de la vida prctica.
Ana Rubis y sus compaeras tenan claro que slo trabajando con
prvulos muy pequeos el grupo de tres a cinco aos; los otros dos grupos
los formaban los de cinco a cinco y medio aos y los de cinco y medio a seis y
medio o siete aos era posible dedicarse a la prelectura y a preescritura en el
ltimo trimestre del curso escolar51. Es decir, slo en la educacin de prvulos,
y en los primeros aos de la misma, poda desarrollarse y tena sentido todo ese
nuevo campo de la preescritura. Un campo de ejercicios y actividades que, por

Dottrens, La enseanza de la escritura. Nuevos mtodos, cit., pp. 107-109.


La obra de Dottrens era La enseanza de la escritura, editada en Francia en 1931, traducida
por Mara Cuys y publicada en Espaa en 1934. La de mile Javal era Physiologie de la lectura et
de lcriture, editada en 1906 en Paris por Flix Alcan.
51 Rubis Monjonell, Lectura-escritura global. Cuatro aos de experiencias, cit., p. 141.
49

50

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

63

tanto, corresponda de modo exclusivo, como campo profesional, a las maestras


parvulistas. Que configuraba, junto con otros, su identidad profesional frente al
magisterio primario.
En este nuevo campo, en fase de formacin, estaba a su vez integrado por
dos subcampos de actividades que no siempre era fcil distinguir o separar en
la prctica. Uno de ellos, el previo o primero, estaba formado por una serie de
actividades generales, que en principio deca no podan ser consideradas
prelectura o preescritura, pero que slo diferan de las de prelectura y
preescritura en un sentido estricto en que, a diferencia de estas ltimas,
carecan de sentido utilitario; es decir, no estaban pensadas, de modo directo y
exclusivo, como preparacin para la escritura. En este campo, de ndole general,
entraban el juego espontneo, los ejercicios de la vida prctica montessorianos,
los trabajos manuales con plastilina y barro, el lenguaje oral narraciones,
cuentos, conversacin , los ejercicios sensoriales con materiales de Montessori,
Decroly, Segers, Monchamps o, mejor an, sacados del entorno cotidiano,
social y familiar, de los nios una clara influencia de las hermanas Agazzi
, la clasificacin de objetos naturales y artificiales, el dibujo libre, sugerido y
de memoria, el reseguimiento y coloreo de formas y objetos o, con el brazo en
tensin, de los hilos del telfono, de las ventanas o de las nubes, el clculo y las
lecciones de silencio52.
Slo despus, cuando los nios tenan cinco aos, y en el ltimo trimestre
del curso, empezaban los ejercicios de preescritura propiamente dichos53. Si
los nios ingresaban con cinco aos y pico, ya no hay tiempo material deca
de una preparacin anterior a la lectura y escritura54. Su necesidad, adems,
surgi de la misma prctica. El terminar el primer ao del ensayo, en julio,
cuando los alumnos ya estaban en posesin de la escritura, notamos en algunos
irregularidades y defectos en el trazado. Desde entonces, continua,
adems del dibujo libre o sugerido, preescritura por excelencia, quisimos intensificar aquellos
fciles ejercicios musculares, que contribuyen especialmente a coordinar los movimientos
de dedos, brazos y mano (como deshilar tela recia, recortar papel, plegar y trenzar papel
y paja, recoger uno a uno pequeos objetos de una superficie lisa) [] incrementamos la
comparacin de objetos, buscando diferencias y semejanzas de posicin, forma y color, y
luego seguimos las normas de Dottrens55.

Para salvar el peligro, ya indicado, de que los ejercicios preconizados por


Dottrens como preescritura degeneraran, a base de horizontales y verticales,
en los tradicionales y denostados palotes, las maestras derivaron dichos ejercicios hacia el juego. Segn sus palabras, llevaron a cabo infinidad de ejercicios
que principiaban en juego y terminaban en grficos, conservando, empero, el
52
53
54
55

Ibid., pp. 206-229.


Ibid., p. 231.
Ibid., p. 230.
Ibid., pp. 232-233.

64

ANTONIO VIAO FRAGO

espritu de Dottrens56. Los ejemplos puestos por Ana Rubis y las reflexiones
que haca a partir de los mismos, constituyen, como se dijo, una buena sntesis
sobre la preescritura como campo, ya configurado, de actividades y ejercicios
escolares:
- el juego del telgrafo: Los nios, en el jardn, observan los postes y los
hilos del telgrafo. A mano alzada, trazan en el aire postes e hilos, siguiendo
la direccin de arriba abajo y de izquierda a derecha, que es la que en su
da darn a la escritura. Despus empieza el juego: unos nios son postes,
sus manecitas los aisladores, y con ellas sostienen unos cordeles que son
los hilos. Despus dibujan el juego. Este ejercicio, aade, nos dio un
resultado inesperado, pues que con l conseguimos que se agrandaran
extraordinariamente los dibujos; como es sabido en los primeros tiempos
del dibujo libre los nios tienen tendencia a la miniatura57;
- el juego de los bolos: tras jugar con bolos y bolas, se les dibuja, se colorean
los dibujos y se colocan en distintas posiciones u orden arriba-abajo,
derecha-izquierda con la intencin [] de que lo que para el nio eran
bolos y bolas, fuesen en realidad unas figuras parecidas a p, b, d, q.58;
- el juego del bastn quebrado, que da lugar a inclinadas y ngulos, base
de las formas alfabticas, el de la serpiente que se acerca al nio, el
del bao de mar, jugando a las barquitas, que dan lugar a una serie de
onduladas, el del caracol y las cerezas, origen de trazados en crculo y
en espiral, el de las rajas de meln y gajos de naranja, que determinan
series de curvas, o el del puente vecino de la escuela, entre otros muchos59;
- ejercicios de dibujo decorativo:
Los chiquitines tienen marcada tendencia a la autoadmiracin, y una de las cosas que les
entusiasman es adornar las paredes con sus dibujos. Antes las maestras y los nios estilizaron
los dibujos resultado de los juegos anteriores, y con ellos compusieron cenefas para adornar
las paredes. En los ratos libres a menudo incitamos a los alumnos a que dibujen de prisa
las cenefas, a fin de que despierten una especie de memoria muscular, para que cuando
empiecen la escritura, por el trazado de determinadas formas, elementos de sus propias
cenefas, les sean muy familiares los trazos ms usuales.
Los trazados en serie de lneas cortas y paralelas en direcciones distintas dentro de un
contorno obtenido despus de reseguir encajes de frutos, objetos u hojas naturales, gustan
en extremo a los pequeos, pues resultan lindas combinaciones y de bellsimo colorido. En
ellos, sus ejecutantes no ven ms que un aspecto decorativo, ya que con sus trabajos adornan
la cubierta de su cartera o la pared, pero constituyen magnficos ejercicios de preescritura,
asimismo auxiliares de la tcnica del dibujo60.

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57
58
59
60

Ibid., p. 233.
Ibid., pp. 233-234.
Ibid., pp. 234-235.
Ibid., pp. 235-236.
Ibid., pp. 236-237.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

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Algunas conclusiones
En la pelcula Todo comienza hoy (1999) de Bertrand Tavernier, el principal
protagonista, maestro y director del jardn de la infancia de una pequea
localidad francesa con graves problemas sociales y escolares a causa de la crisis
de la minera, recibe la visita del inspector. Tras ver cmo trabaja en el aula, y
captar seguramente algunos de los problemas y dificultades a las que el maestro
tena que hacer frente cada da, la nica observacin que al inspector se le
ocurre hacer, desde su superior posicin pedaggico-administrativa, es que
deba trabajar la motricidad fina, un tema sobre el cual le recomendara algunas
lecturas. La escena transcurre en los aos 90 del siglo XX, cuando un nuevo
campo de saber, prcticas y ejercicios pedaggicos, la psico y grafomotricidad,
configurado a partir de los 50 y 60 de la segunda mitad de los 60 y de los 70
en Espaa, gracias a la influencia de autores franceses , sobre todo a partir
de los anlisis y estudios sobre las disgrafias y trastornos o dificultades en el
aprendizaje de la escritura, y las diferentes etapas en el desarrollo de la escritura
infantil, ha venido a dar un nuevo sentido a ejercicios y prcticas anteriores,
ha generado otros nuevos y ha creado todo un nuevo campo de conceptos
equilibro postural, orientacin vertical y horizontal, lateralidad, dominancia
lateral, direccionalidad, toma de conciencia corporal, inhibicin y desinhibicin
corporal, etc. con el que trabajar y concebir esa etapa de preparacin conocida
con el nombre de preescritura. Parafraseando un conocido ttulo de uno de los
libros ms difundidos en este mbito, podra decirse que de la motricidad a

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ANTONIO VIAO FRAGO

la escritura61 constituye, desde esos aos, el nuevo paradigma en el que se


configuran, en el mbito escolar, las actividades preparatorias para la escritura.
Un lema que paradjicamente implica la sustitucin, en ms de un caso, del
trmino preescritura por el de grafomotricidad, tanto en libros y artculos como
en los cuadernos de ejercicios de educacin infantil.
Estas notas pues de unas notas se trata se detienen ante esta nueva
situacin, aunque dejen sentadas las bases para indagar y detectar que es lo que
en la realidad hay de nuevo y de conocido vino viejo en odres nuevos bajo
esos nuevos conceptos en este nuevo campo de saber y de prcticas. Lo que con
estas notas se ha pretendido, en sntesis, es mostrar la genealoga y configuracin
de la preescritura como campo de actividades y ejercicios escolares.
Dicha configuracin tuvo lugar, como se ha visto, en el ltimo cuarto del
siglo XIX y, sobre todo, en la primera mitad del XX. Junto con la gradual
ruptura con el modelo de alfabetizacin escolar del Antiguo Rgimen, en el que
la enseanza de la lectura preceda en el tiempo, y en ocasiones exclua, la de
la escritura, y desde orgenes u contextos diferentes enseanza simultnea de
la lectura y la escritura o, incluso, precedencia de la segunda sobre la primera;
difusin del mtodo ideovisual o global; disociacin entre la enseanza de la
escritura y la de la caligrafa hasta la definitiva exclusin de esta ltima del
mbito escolar; concepcin del dibujo como preescritura fueron tomando
forma toda una serie de propuestas, ejercicios y prcticas que preparaban
para la enseanza de la escritura. Esa diversidad de procedencias propici la
existencia de distintas concepciones, y una cierta confusin, acerca de lo que
poda entenderse por preescritura. De un modo u otro, ese cuerpo de propuestas,
ejercicios y prcticas precisaba, para consolidarse, un espacio educativo propio,
independiente del de la escuela primaria. Dicho espacio se fue generando, por la
propia lgica de la divisin del trabajo en el mundo escolar por niveles, etapas
o cursos, conforme se extenda la educacin infantil o preescolar, y sta se
configuraba como un nivel educativo con entidad propia y con un profesorado
casi exclusivamente femenino especficamente formado para hacerse cargo
del mismo. La extensin y consolidacin de la educacin de prvulos o infantil
fue, en definitiva, lo que hizo posible, ya en los aos 30 del siglo XX, que la
preescritura cobrara cuerpo como un campo escolar con ejercicios y actividades
propias. Un campo en el que era posible distinguir al menos dos subcampos:
el de las actividades generales dirigidas a conseguir un adecuado desarrollo
psicomotor y sensorial de los nios, y el de los primeros ejercicios grficos. Un
subcampo, este ltimo, en el que, a su vez, era posible diferenciar la escritura o
grafismos en el aire, etrea, de la escritura o grafismos que dejan huellas visibles
y tangibles. Y dentro de esta ltima, los grafismos o trazos sin forma de letra
por ejemplo, los decorativos de los primeros trazos de letras o palabras.
61 C. Rieu, M. Frey-Kerouedan, De la motricidad a la escritura (1957), Madrid, Editorial
Cincel, 1981.

DEL GARABATO Y LOS PALOTES A LA ESCRITURA: NOTAS SOBRE LA GNESIS Y EL CONCEPTO DE PREESCRITURA

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