segunda-feira, 4 de fevereiro de 2013

A ESCRAVIDO ATLNTICA
De acordo com a conveno sobre a escravatura assinada em Genebra, em 25 de setembro de 1926, e emendada
pelo protocolo aberto assinatura ou aceitao na sede da Organizao das Naes Unidas, realizada em 7 de
Dezembro de 1953 na cidade de Nova Iorque, em seu artigo primeiro, pargrafo primeiro: A escravido o estado
ou condio de um indivduo sobre o qual se exercem, total ou parcialmente, os atributos do direito de
propriedade. Ainda tratando da mesma temtica em seu pargrafo segundo do mesmo artigo afirma que:
O trfico de escravos compreende todo ato de captura, aquisio ou cesso de um indivduo com o propsito
de escraviz-lo; todo ato
de aquisio de um escravo com o propsito de vend-lo ou troc-lo; todo ato de cesso, por meio de venda
ou troca, de um escravo adquirido para ser vendido ou
trocado; assim como em geral todo ato de comrcio ou de transportes de escravos. 1
Paul Lovejoy aprofunda ainda mais esses conceitos ao apontar as caractersticas especficas da escravido
incluindo a idia de que os escravos eram em termos absolutos uma propriedade, e que tambm: eram
estrangeiros, alienados pela origem ou dos quais, por sanes judiciais ou outras, se retirara a herana social que
lhes coubera ao nascer; que a coero podia ser usada vontade; que a sua fora de trabalho estava completa
disposio de um senhor, (LOVEJOY, 2002). Uma observao mais acurada desses conceitos permite entender,
de alguma forma, a transformao do africano escravizado em coisa, em sujeito passivo que no encontra
expresso em sua prpria histria. Essa viso estereotipada do escravo como
res, no limite como um ser desprovido de histria, contribui, e isso no pouco, para a configurao atual da
posio social dos negros no interior das sociedades contemporneas. Pode-se, com relativa facilidade, relacionar
os processos nefastos dos preconceitos raciais a racializao do negro, portanto, no interior de sociedades
marcadas profundamente pelo predomnio e pela hegemonia das populaes brancas prpria construo, no
mbito da histria, da condio do escravo enquanto mero instrumento da produo de bens capitalistas.
O africano escravizado no constitua mercadoria 2 exclusiva do comrcio escravo pelas rotas do Atlntico, como
sempre foi entendido pelo senso comum da historiografia tradicional que se interessava por essa temtica.
Comerciantes africanos tambm se utilizaram da mo de obra escrava articulando-a com os interesses do
capitalismo, principalmente durante parte do sculo XIX, atendendo demanda da expanso comercial no exterior.
A necessidade de se ampliar o comrcio resultou no emprego de escravos no comrcio e na produo; ento a
frica interiorizava a escravido como um modo de produo, ao passo que anteriormente a escravido africana
tinha sido parte de uma rede maior, intercontinental. (LOVEJOY, 2002).
Para esse autor, o modo de produo escravista que surgia na frica possua diferenas significativas quando
comparados com a evoluo do sistema escravocrata nas Amricas, embora as similitudes encontradas entre os
dois sistemas quando consideradas suas subordinaes ao capitalismo. Nas Amricas o sistema escravocrata
dependia da importao de seus escravos, enquanto que na frica foi conseqncia natural da evoluo desta
instituio entre os nativos, cuja caracterstica principal era sua concentrao em pequenas regies, enquanto que
no Novo Mundo o comrcio dilatava-se pelos mercados mundiais.
Para Jaime Rodrigues, o trfico negreiro configurava-se como um excelente negcio e a questo econmica a ele
intrnseca explicava, em parte, o maior fenmeno de migrao forada da idade moderna. Ao contrrio do que se
imaginava, o comrcio de escravos entre a frica e o mundo ocidental demandava o envolvimento das sociedades
africanas que formaram uma complexa rede de intermedirios e procedimentos tornando-o possvel e racional em
termos comerciais. Esta questo, seguramente, consiste no lado mais sombrio e perverso da natureza humana,
um refluxo da ignomnia que representa a ambio desmedida levada a seu extremo.
A dinmica do comrcio negreiro envolvendo toda uma gama de intermedirios onerava, sobremaneira, os preos
de cada escravo no mercado transatlntico. Participavam do trfico negreiro, entre outros: capites dos navios e
suas equipagens, sertanejos, colonos, pombeiros 3, autoridades metropolitanas e sobas 4 africanos. Tal como no
processo do trfico negreiro em terras africanas, envolvendo em sua rede comercial representantes daquelas
sociedades, no navio negreiro, segundo Rodrigues, havia tambm um intrincado sistema scio-poltico e
administrativo tornando possvel o transporte dos escravos. Desconstruindo as categorias generalizantes que
enquadravam numa anlise simplista o traficante e os senhores de escravos, esse autor observa de forma
substancial que na arena onde de desenvolveu o trfico verificou-se de forma acentuada um confronto de
interesses: de um lado a coroa portuguesa que se preocupava com as conquistas de novos territrios e a
arrecadao sempre bem vinda de impostos e, de outro os grandes e pequenos traficantes. Rodrigues aponta
tambm o interesse de uma elite de brancos residentes em Angola que se dedicava intermediao da transao
financeira de escravos entre soberanos africanos e comerciantes negreiros.
Tal como Lovejoy, Rodrigues identifica uma crescente economia, de propores continentais, em solo africano,
centrada no comrcio e no trfico de escravos. De acordo com ele, forar o aprisionamento e transporte de milhes

de africanos nas rotas do Atlntico s se tornaram possveis graas existncia de condies ideais sua
empresa no prprio continente Africano.
Obviamente, o trfico negreiro expandiu-se na frica em resposta demanda do capitalismo que tornou a
mercadoria humana um produto altamente valorizado no mercado mundial. O contato entre africanos e europeus
em diferentes lugares do continente africano criou uma nova dinmica social que permitiu a consolidao do trfico
como negcio legtimo e socialmente aceito, embora nunca isento de contestaes e conflitos (RODRIGUES,
2005). De acordo com as coletneas publicadas pelo Legislativo Britnico em 1791, a pedido da Cmara dos
Comuns, cujos contedos foram retirados das diversas narrativas de pessoas que viveram na Amrica e tambm
dos viajantes que percorreram partes do continente africano, entre o rio Senegal e Angola, de 1754 a 1789, as
formas mais corriqueiras nas prticas de captura de escravos eram:
a) Guerra: No se tratava de guerra em sua forma tradicional como a conhecemos. Para os traficantes, guerra
significava Esperar a noite cair, atear fogo s aldeias e prender tantas pessoas quanto fosse possvel
(RODRIGUES, 2005).
b) Roubo e adultrio: Era fato corriqueiro pessoas serem condenadas por praticar roubo e tambm adultrio serem
vendidas como escravas.
c) Pilhagem: Constitua uma ameaa constante, o que levava muitos nativos a estar sempre preparados, ativando
seus sentidos apurados para detectar indcios na natureza que pudesse denotar perigo. Segundo Rodrigues outra
forma de preveno e defesa contra os ataques de invasores era a manuteno de espies nas proximidades.
No entanto, uma das formas mais sutis e no menos perversa do sistema de captura de escravos consistia na
sistemtica prtica de incentivo aos conflitos entre tribos africanas promovidas pelos europeus. Esses conflitos
nos quais as armas de fogo introduzidas pelos europeus eram fundamentais representavam um elo importante
do circuito que envolvia ainda trocas comerciais e acordos entre europeus e africanos de diversas etnias e
hierarquias sociais (RODRIGUES, 2005). Essa prtica caracterizava-se pela sua alta eficincia no que se refere
quantidade de escravos conseguidos aps as guerras tribais, onde os povos vencidos eram transportados para o
litoral e de l vendidos aos traficantes negreiros.
Rodrigues levanta uma questo delicada acerca da taxa de mortalidade dos escravos que segundo a historiografia
tradicional podia alcanar ndices impressionantes de perdas geralmente ocorridas no transporte a bordo dos
navios negreiros, alguns ndices apontavam a morte de quase metade da quantidade de escravos embarcados no
continente Africano. Uma das imagens mais tradicionais referentes ao tema da escravido racial, sem dvida a
do Negros no poro de Rugendas, cuja sensibilidade retrata o ambiente do interior de um navio negreiro.

Uma leitura iconogrfica superficial desta gravura de Rugendas aponta o poro do navio negreiro como um local
altamente insalubre e imprprio para o transporte de pessoas. Um local reduzido, pouco espao, gente amontoada,
pouca luz e abundante sofrimento humano. Para Rodrigues, a imagem de Rugendas representa um esforo de
propaganda abolicionista. O prprio autor da imagem foi um dos leitores dos Relatrios do Parlamento Britnico,
referentes campanha abolicionista na Inglaterra do sculo XIX. Desta forma A imagem que retrata o poro do
navio negreiro feita por Rugendas poderia ser interpretada como um importante documento antiescravista, menos
pelo que ela possui de verdade descritiva e mais pelo seu valor de denncia (RODRIGUES, 2005). Em termos
reais, o grande problema da mortalidade de escravos a bordo dos navios negreiros foi numa certa medida
atenuado pelo avano das tcnicas de fabricao e utilizao de materiais mais adequados na produo destas
embarcaes, tais como o revestimento de cobre. Outro fator importante consistiu no tempo gasto na travessia do
oceano Atlntico e a escassa capacidade de transporte de vveres, de alimentos no perecveis bem como de gua
potvel para consumo humano. Para resolver esses problemas, navios mais velozes foram fabricados diminuindo
consideravelmente o tempo gasto na travessia do Atlntico.
Ao levar em considerao os altos custos na aquisio e transporte de escravos seria ingenuidade afirmar que os
homens envolvidos no trfico negreiro no consideravam e nem promoviam esforos no sentido de preservao de
suas mercadorias humanas. No entanto, uma questo fundamental para a compreenso da lgica senhorial

intrnseca ao processo da escravido racial foi levantada por Jaime Rodrigues em sua tese. Trata-se da questo da
doutrinao ideolgica pelo uso da violncia e do terror psicolgico. Para a eficincia total da empresa escravista
tornava-se imprescindvel que os africanos escravizados fossem entregues aos seus compradores nas condies
apropriadas para o aproveitamento mximo de sua mo de obra. Para se conseguir maximizar toda a
potencialidade do trabalho escravo tornava-se necessrio disciplin-lo da melhor forma possvel, refreando
mpetos de rebeldia e revolta e at ensinando alguns rudimentos da lngua verncula do lugar que seria vendido.
Pensando dessa forma, aceitava-se, numa certa medida, a prpria morte de parte dos escravos no processo
compreendido entre sua captura na frica e a posterior venda nos locais de destino, como parte do programa de
doutrinao pelo uso do terror que a prpria travessia impunha ao imaginrio daqueles homens.
No h como se pensar o trfico negreiro e a prpria escravido racial da era moderna se no enquanto simples
comrcio altamente lucrativo e embasado nos moldes dos princpios capitalistas. Essa lgica perversa do sistema
escravocrata contribuiu conceitualmente para a reduo do escravo em coisa, um mero objeto do sistema que o
oprime e explora.
Entretanto, essa viso estreita do senso comum que retira do africano sua humanidade consiste numa incoerncia
e numa impossibilidade histrica. Como afirma Silva, no decorrer da longa experincia da escravido racial no
Brasil, uma forma dicotmica de relacionamento sintetizou-se na mentalidade coletiva: De um lado, Zumb de
Palmares, a ira sagrada, o treme-terra; de outro, Pai Joo, a submisso conformada (SILVA, 1989). Esses autores
apontam que entre o ideal revolucionrio e a submisso conformada havia o escravo que negociava da melhor
forma possvel o sua vida.
Ainda pouco estudada no Brasil o conceito brecha camponesa 5 revela em larga escala os mecanismos de
controle de uma forma mais sutil, uma negociao em nveis mais profundos, considerando-se seus aspectos
psicolgicos. O silncio em torno dessa delicada questo, na historiografia tradicional, se prende segundo esses
autores prpria lgica cristalizada pela memria da escravido que, via de regra, no admitia que os escravos
fossem senhores de sua histria, enquanto res, instrumentos de produo, propriedade de outrem, no teria,
simplesmente, uma economia prpria (SILVA, 1989). Na verdade, a possibilidade fornecida aos escravos de uma
margem de economia prpria, atravs da cesso de pedaos de terra para o plantio e a folga de um dia por
semana para o manejo da plantao, consistia num poderoso mecanismo de negociao a favor dos senhores e
proprietrios de escravos. Desta forma, a brecha camponesa, de acordo com Silva, aumentava a quantidade de
gneros disponveis para alimentar a escravaria numerosa, ao mesmo tempo em que fornecia uma vlvula de
escape para as presses resultantes da escravido (SILVA, 1989). Essa ltima questo, a segurana, de acordo
com esses autores, central nas relaes entre senhores e seus escravos, buscando da melhor forma possvel um
ambiente com, pelo menos, um mnimo de paz.
A prpria lgica do sistema escravista permite essa margem de negociao na medida em que se admite a
irracionalidade da relao entre senhor e escravo baseada exclusivamente no uso da fora. O fato que esse
pequeno direito de propriedade assume proporo de alta relevncia tambm para os escravos que tanto lutam por
sua manuteno, quanto por sua ampliao. Silva usa como exemplo os escravos do engenho Santana de Ilhus
que se rebelaram, no sculo XVIII, exigindo entre as condies de suas voltas ao trabalho a ampliao da brecha
camponesa. Possuir, mesmo que informalmente, um pedao de terra onde plantar suas roas, seus sonhos e
esperanas constituem um poderoso elo de ligao entre os escravos, ao mesmo tempo em que possibilita uma
economia autnoma, dentro dos limites permitidos, que produz numa certa medida um sentimento de relativa
independncia.
Jaime Pinsky contesta o carter puramente econmico da escravido racial, para mim, a escravido no apenas
uma instituio histrica ou um modo de produo, mas uma maneira de relacionamento entre seres
humanos. (PINSKY, 2006). A grande massa de populao africana que foi traficada para a colnia portuguesa
no pode ser analisada apenas como fora de trabalho e, por isso, muitos historiadores, hoje, procuram discernir
os caminhos, nem simples nem bvios, atravs dos quais os escravos fizeram histria. (SILVA, 1989).
Nas trilhas percorridas pelos escravos sempre houve, e isso essencial, o exerccio de vontades delimitando seus
espaos de atuaes, consentidas e at conquistadas, por fora de negociaes e resistncias. Torna-se bvio
perceber que eles foram hbeis em conquistar seus lugares no interior do regime, onde pudessem da melhor forma
possvel no apenas sobreviver, mas, sim, viver.
Entendemos a importncia e a centralidade dessa nova tendncia historiogrfica que retira do escravo a condio
de coisa e o coloca no centro da convergncia de seus prprios valores, ao mesmo tempo em que o identifica
como ator e autor de sua prpria histria.

Legenda
1 Disponvel

em: http://www.onubrasil.org.br/doc_escravatura.php, acesso em 22/junho/2011.

o termo mercadoria entre aspas para designar a forma com a qual eram considerados os africanos que foram
comercializados no longo perodo da escravido racial da era moderna.
2 Utilizamos

3 Os

pombeiros eram agentes especializados no comrcio e no transporte de mercadorias de valor, servindo de intermedirios entre
comerciantes do interior e do litoral. No entanto, a mercadoria mais cobiada era o escravo. Os grandes exportadores que
movimentavam o comrcio de longa distncia no passavam de simples negreiros que no sabiam e de nenhuma forma queriam lidar
com outros tipos de mercadorias: A exportao em grandes quantidades do marfim, da cera, da goma copal, da urzela no interessava
aos traficantes nem aos seus concessionrios, uns e outros habituados aos grandes lucros, com pouco esforo, oferecidos pela
escravatura. Disponvel em:http://www.google.com.br/imgres?imgurl=http:/
/petrinus.com.sapo.pt/pombeiros1. Acesso em 22/junho/2011.
4 Ou rgulos, denominaes em algumas regies da frica atribuda chefes de tribos.
5Segundo Eduardo Silva e Joo Jos Reis, o conceito brecha camponesa embora razoavelmente estudado nos Estados Unidos e,
sobretudo, no Caribe (SILVA, 1989), tem sido negligenciado pela historiografia brasileira. Tadeusz Lepkowski (Haiti) utilizou o
conceito brecha camponesa para designar as atividades econmicas que escapavam estritamente ao sistema de plantagem, de acordo
com sua prpria designao, desenvolvida nas colnias escravistas. Lepkowski substitui, com muita propriedade, o tradicional
conceito da plantation pelo de plantagem numa personificao mais adequada ao sistema da explorao colonial em terras
brasileiras.

Referncias
LOVEJOY, Paul E. A escravido na frica: uma histria de suas transformaes. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002.
PINSKY, Jaime. Escravido no Brasil. So Paulo: Contexto, 2006.
RODRIGUES, Jaime. De costa costa: escravos, marinheiros e intermedirios do trfico negreiro de Angola ao Rio
de Janeiro (1780 1860). So Paulo: Companhia das Letras, 2005.
SILVA, Eduardo. Negociao e conflito: a resistncia negra no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das Letras,
1989.

Acesso em 20/03/2014 http://gisele-finatti-baraglio.blogspot.com.br/2013/02/a-escravidaoatlantica.html