ALCA Un Camino Hacia La Anexión

El ALCA, un camino hacia la anexin
El contexto global y hemisfrico
El
ALCA,
un camino hacia la anexin
Carlos Abin
El ALCA, un camino
hacia la anexin
Propuesta de alternativas
para Amrica Latina
INSTITUTO DEL TERCER MUNDO
Plataforma
Interamericana de
Derechos Humanos,
Democracia y
Desarrollo
Instituto del Tercer Mundo

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El ITeM representa en Amrica Latina a la Red del Tercer Mundo (Third World
Network-TWN), un activo grupo independiente de organizaciones e individuos que
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Nacionales. Promueve la informacin, intercambio, formacin y elaboracin de propuestas de exigibilidad y vigilancia de los derechos humanos, adems de los derechos econmicos, sociales y culturales, en los mbitos nacionales e internacionales.
1 edicin: 2004
El ALCA, un camino hacia la anexin
Instituto del Tercer Mundo (ITeM)
Coedicin de:
Instituto del Tercer Mundo
Plataforma Interamericana de Derechos Humanos, Democracia y Desarrollo
(PIDHDD)
Diseo de la cubierta: Monocromo
Armado: Elizabeth Djambolakdjian
Impreso por: Artes Grficas S.A. - Porongos 3035
Montevideo - Uruguay
Depsito Legal N 331.144
Edicin amparada en el Decreto 218/96. Comisin del papel.
El
ALCA,
ndice
Prlogo del autor
Captulo Primero
13
1. Globalizacin
Aproximaciones al concepto de globalizacin
Globalizacin e ideologa
La batalla por la hegemona
Las falsas promesas
El ALCA como parte de la globalizacin
13
13
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16
16
21
2. Un actor principal: Estados Unidos

El pas ms endeudado del planeta
Unilateralismo: una estrategia equivocada
El imperio en apuros
23
23
25
31
3. La estrategia de dominacin. El chantaje de la deuda
33
4. Debates y contradicciones en la sociedad norteamericana

Estados Unidos no constituye un todo monoltico
Las posturas de Estados Unidos respecto del TLCAN,
la OMC y el ALCA no tienen respaldo social.
La batalla por el fast track
El papel y el poder de las corporaciones. Tres ejemplos:
Las corporaciones de servicios
Agribusiness: los mercaderes de la avidez
Inversiones: un debate revelador
42
42
44
45
49
50
53
56
5. La lucha democrtica, la resistencia

Razones de una lucha
Reivindicaciones democrticas
La resistencia
59
59
62
63
6. Ajustes de la estrategia de Estados Unidos en el hemisferio

El naufragio de Cancn
La postura de Brasil
65
68
70
Captulo Segundo
Los objetivos del ALCA
73
Introduccin
73
1. Primer objetivo:
Un orden econmico neoliberal en el hemisferio
73
2. Segundo objetivo:
La constitucin poltica del capital trasnacional
75
a) El principio transversal del trato nacional

b) El principio transversal de tratamiento de nacin
ms favorecida
c) La garanta de inmunidad total a las inversiones
76
76
77
3. Tercer objetivo:
Erosionar las potestades soberanas de los estados
Consecuencias del nuevo estatuto del capital trasnacional
Consecuencias de la ampliacin del campo de accin
del capital trasnacional
Regulacin de las compras del estado
El sueo neoliberal
81
82
83
4. Cuarto objetivo:
La anexin econmica y poltica a Estados Unidos
84
Captulo Tercero
Los contenidos del ALCA
87
78
79
Los nueve temas centrales

1. Agricultura
2. Servicios
3. Inversiones
4. Solucin de controversias
5. Propiedad Intelectual
6. Subsidios, antidumping y derechos compensatorios
7. Polticas de competencia
8. Compras del sector pblico
9. Acceso a mercados
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89
90
93
96
97
101
104
107
108
Captulo Cuarto
El TLCAN, un espejo cercano
113
1. Mxico bajo el TLCAN

Los xitos aparentes, sustento del mito
113
114
El
ALCA,
La dura realidad, o la evaporacin del mito

Un breve balance
114
118
2. La mirada desde Estados Unidos y Canad
119
3. Una justicia al servicio del gran capital

El maz en Mxico, la educacin en Canad
122
127
Captulo Quinto
Miami, noviembre 2003
Se ajusta el mtodo, los objetivos se mantienen
131
Captulo Sexto
Los tratados de libre comercio
Su impacto sobre los derechos humanos
139
1. Primera mirada: dos racionalidades opuestas
139
2. Segunda mirada: desde la disponibilidad de los recursos
142
3. Significado del ALCA y de los tratados de libre comercio

en este contexto. Hacia una alternativa necesaria
147
Captulo Sptimo
Integracin para el desarrollo: una alternativa
Anlisis desde el Mercosur
151
1. Las tareas bsicas
151
2. Integracin para el desarrollo

a) Democracia radical, democracia en construccin
b) Igualdad y solidaridad en la diversidad
c) Institucionalidad y proyeccin
d) Desarrollo sustentable, equitativo e incluyente
e) Integracin social y cultural
f) Integracin econmico-productiva
La utopa concreta
154
154
155
155
156
157
157
158
3. Los actores de este proceso

a. La sociedad civil como sujeto activo
b. Los actores polticos
c. El papel especfico de las redes
158
158
159
160
4. Elementos para una definicin estratgica

a) Construccin, expansin y expresin del poder ciudadano
Educar, explicar y difundir
160
160
161
Fortalecer las organizaciones. Fortalecer las redes.

Desarrollar las organizaciones polticas
b) Articulacin entre la sociedad civil y los actores polticos
que impulsan los cambios
c) Luchar por la integracin para el desarrollo.
El Mercosur
Anexo A
Cuadro comparativo de datos de
los treinta y cuatro pases que discuten el ALCA
El
ALCA,
161
162
162
165
Prlogo del autor
La primera versin de este trabajo fue objeto de una edicin de emergencia,

impresa para su distribucin durante el desarrollo del Foro Social Uruguay
(10-12 de octubre de 2003). Poco tiempo despus, la Secretara Regional de
la Plataforma Interamericana de Derechos Humanos, Democracia y Desarrollo (PIDHDD), con sede en Ro de Janeiro, nos propuso que actualizramos el texto ya haba tenido lugar la reunin ministerial de Miami y que
agregramos un captulo relativo al impacto de los tratados de libre comercio sobre los derechos humanos. El lector tiene en sus manos el resultado.
Corresponde dejar constancia de nuestro agradecimiento a Pierre Roy, Secretario Regional de la PIDHDD y a Daniel Arago, Secretario Tcnico
Regional de dicha organizacin, por su inters y su entusiasmo. Gracias a
ellos este libro que esperamos sea til para todos los amigos y compaeros
de los diversos captulos nacionales de la Plataforma ser distribuido en
todo el continente americano.
Una mirada atenta sobre el acontecer mundial pone de manifiesto rpidamente que existe un proyecto de globalizacin en proceso de ejecucin, que
hay en curso una batalla por la redistribucin del mundo en el terreno econmico, productivo y financiero. Bretton Woods qued atrs y hoy se est
negociando activa y apresuradamente un nuevo orden econmico internacional. Aquel proyecto y este orden son impulsados desde los think tanks de
las grandes corporaciones, el gran capital internacional y los crculos de
connivencia de la lite corporativa y algunas de las lites polticas ms reaccionarias de la historia contempornea, como la que actualmente detenta la
administracin de Estados Unidos. Ese proyecto y ese orden estn inspirados en los principios de la doctrina econmica neoliberal y son absolutamente incompatibles con el desarrollo autnomo de nuestros pases, la preservacin de nuestras soberanas y la profundizacin de nuestras democracias. No podemos aceptar ese proyecto ni ese nuevo orden, como parecen
hacerlo la mayora de los gobiernos de nuestra Amrica. Por el contrario, es

nuestro deber resistirlo y fundar y alentar un proyecto nuevo, que sea compatible con la sustentabilidad de la vida en el planeta, que refleje un alto
grado de justicia, que abra caminos positivos para combatir la pobreza, el
hambre y el conjunto de monstruosas injusticias que padecen miles de millones de seres humanos en la tierra.
En las presentes circunstancias al tiempo que graves peligros asedian a
las economas en desarrollo, aparecen nuevas oportunidades y se definen
con creciente claridad las lneas de las opciones alternativas. Estas cuestiones estn sobre la mesa. El ALCA est en el orden del da as como la
constelacin de iniciativas en materia de tratados de libre comercio, acuerdos bilaterales o multilaterales. El Mercosur ha regresado al primer plano
como una perspectiva revitalizada por las posturas de los nuevos gobiernos
de Argentina y Brasil.
Est claro que los pases en desarrollo deben integrarse firmemente al
mercado mundial, pero no debern hacerlo bajo las reglas del libre comercio que se proponen desde los centros de poder, nunca bajo el esquema y
los principios del neoliberalismo, jams aceptando condiciones y mecanismos que aseguran la continuidad de la ya histrica y siempre injusta transferencia de recursos desde las economas ms pobres hacia las ms ricas.
Estamos convencidos que la modalidad de insercin internacional determinar inevitablemente la viabilidad de cualquier proyecto nacional de desarrollo autnomo.
El peligro que afrontamos es inmenso. En los foros internacionales se
est negociando toda una nueva generacin de Tratados, Acuerdos Bilaterales, Regionales, Subregionales y Globales que tienen comn inspiracin en
la concepcin neoliberal del libre comercio. La Organizacin Mundial de
Comercio (OMC), el TLCAN o NAFTA, el ALCA o FTAA son expresiones
de la misma idea: consagrar las reglas del neoliberalismo como ley internacional para regir toda la actividad econmica del planeta por las prximas
dcadas, fijando un marco global notablemente favorable al gran capital
financiero y a las corporaciones, marco que se pretende permanezca a salvo
de los avatares polticos que el futuro pueda deparar aqu y all, en el ancho
y diverso mundo que habitamos.
Las oportunidades abiertas son estimulantes. Por un lado, se renuevan
las perspectivas de una alternativa de integracin en la regin, concebida
sobre bases enteramente diferentes. Por otro, de las incipientes iniciativas
de conformar un rea comercial del sur incorporando a un conjunto de
10
El
ALCA,
pases en desarrollo en todo el planeta, nace la expectativa de un futuro

diferente y hasta la promesa de un orden econmico internacional progresivamente ms justo. Ser, en todo caso, una tarea descomunal que absorber
muchos esfuerzos en las prximas dcadas. La conformacin de sujetos
internacionales fuertes, capaces de promover proyectos de desarrollo diseados con autonoma y adecuados a la realidad de las naciones pobres y, al
mismo tiempo, aptos para negociar en condiciones de razonable equilibrio
con los grandes poderes que dominan el panorama internacional, es una
lnea de accin que comienza a tomar forma en el escenario mundial y a la
que optamos por apostar nuestras esperanzas.
Confiamos en que este trabajo, con todas sus limitaciones, pueda contribuir de algn modo a aquella tarea inmensa y, sobre todo, a alimentar las
razones de estas esperanzas.
Montevideo / La Floresta, enero 2004

Prlogo
11
12
El
ALCA,
Captulo Primero
1. Globalizacin
Aproximaciones al concepto de globalizacin
Hay innumerables definiciones de la globalizacin, tal vez tantas como autores. Segn una publicacin de la OCDE 1, el trmino fue utilizado por
primera vez en 1985 por Theodore Levitt 2 para referirse a un proceso de
difusin mundial de la produccin, la inversin, el consumo y el comercio
de bienes y servicios, los movimientos de capital y la tecnologa, proceso
que habra comenzado a desarrollarse en las dos dcadas previas, marcando
profundos cambios en la economa internacional.
Walden Bello la define sucintamente como la acelerada integracin de
capital, produccin y mercados, globalmente orientados por la lgica de la
rentabilidad corporativa.
Chakravarthi Ragavan afirma que el trmino globalizacin se emplea
habitualmente para referirse a la vez a la creciente interdependencia econmica entre los pases y tambin en un sentido normativo, para prescribir una estrategia de desarrollo basada en una rpida integracin con la
economa mundial.3
Ragavan ensea que la globalizacin est claramente ligada a la economa neoliberal y de hecho se ha vuelto inseparable de sta y expone
agudamente los componentes ideolgicos que se presentan naturalmente
adheridos a este concepto y que son manejados con sutileza desde las esfe-
1. Sigla de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico.

2. El trabajo de Levitt se titulaba La globalizacin de los mercados.
3. Ragavan, 1997, Dificultades y perspectivas para el Sur, documento presentado por el
autor a la Mesa Redonda organizada por la Red del Tercer Mundo y el Grupo de los 77 en
Nueva York, abril de 1997.
13
ras de poder mundial. Al mismo tiempo, subraya que la realidad guarda

como suele ocurrir cierta distancia con lo que prescribe la ideologa: la
economa neoliberal, as como la libertad de comercio y de inversin que la
acompaan, est confinada a los sectores de productos y servicios (alta
tecnologa, incluidos los sectores de la informacin) en que el Norte tiene
predominio y grandes ventajas de productividad. En otros sectores en que
es el sur quien tiene la ventaja, se habla de comercio leal refirindose al
derecho de utilizar instrumentos selectivos como el antidumping o las medidas compensatorias o regmenes proteccionistas especiales, como en agricultura, y creando monopolios globales proteccionistas a travs del rgimen de propiedad intelectual de la OMC, para impedir el surgimiento de
competencia en el Sur.4 El doble discurso es un componente sustantivo y
ya difcilmente ocultable de la prdica neoliberal, tambin manifiesto en el
manejo del trmino globalizacin.
Martin Khor, a su vez explica: La globalizacin econmica no es algo
nuevo. En los ltimos cinco siglos, las empresas de los pases econmicamente avanzados han ido extendiendo sus tentculos, a travs de actividades comerciales y productivas que se intensificaron durante el perodo
colonial, hacia territorios de todo el planeta. Sin embargo, la globalizacin
econmica se aceler hace dos o tres dcadas debido a factores como el
desarrollo tecnolgico y, sobre todo, a las polticas de liberalizacin que se
propagaron por el mundo entero.
Los aspectos ms importantes de la globalizacin econmica son la
supresin de las barreras econmicas nacionales, la propagacin internacional de las actividades comerciales, productivas y financieras, y el poder
creciente de las empresas transnacionales y de las organismos financieros
internacionales. Aunque se trata de un proceso muy desigual, ya que el
comercio y las inversiones involucran a unos pocos pases, casi todos se
ven fuertemente afectados. Por ejemplo, la participacin de una nacin de
bajos ingresos en el comercio mundial puede ser mnima, pero la fluctuacin de precios o los cambios en la demanda de sus productos bsicos de
exportacin, o incluso una poltica de rpida reduccin de sus aranceles de
importacin, pueden causar un impacto social y econmico muy fuerte sobre dicha nacin. En muchos casos, el comercio mundial tiene un impacto
mayor sobre las economas con menor incidencia en el sistema multilateral
que sobre algunos pases industrializados.
4. Ragavan, op. cit.
14
El
ALCA,
La liberalizacin de las economas nacionales implica suprimir obstculos impuestos a las actividades de intercambio comercial con el exterior,
a raz de lo cual se produce una mayor apertura e integracin de los pases
a los mercados mundiales. En la mayora de los casos, lo que se elimina
son los obstculos nacionales en los sectores de finanzas y mercados financieros, comercio e inversin extranjera directa (IED).
De los tres aspectos de la liberalizacin (finanzas, comercio e inversiones), el financiero ha sido el de cambios ms pronunciados.5
Globalizacin e ideologa
Habitualmente concebida y descripta como un proceso de integracin mundial empujado por la confluencia de ciertos adelantos tcnicos la informtica, las telecomunicaciones, las facilidades y mejoras en el transporte internacional revestida con las engaosas luces del encanto de la tecnologa
y presentada como la forma contempornea del progreso, una promesa de
abundancia y bienestar para toda la humanidad, la globalizacin termina siendo
calificada de inevitable, postulada como una ley ineludible de la naturaleza.
Esta concepcin tiene un fuerte contenido ideolgico y, como tal, encubre una realidad bien diferente. Si bien se trata efectivamente de un proceso
de interconexin mundial progresivo, acelerado en las ltimas dcadas por
el desarrollo cientfico-tecnolgico, es por cierto pasible de innumerables
variantes y alternativas. Tantas, por ejemplo, cuantas puedan concebirse
acerca de las formas de utilizacin de las nuevas tecnologas, y los fines
hacia los que stas se orientan. Tantas, asimismo, cuantas orientaciones finales sean concebibles; tantas cuantos modelos de relacionamiento econmico puedan definirse, tantas cuantas caben entre el diseo actual, inspirado por la tica del lucro, y un proyecto diametralmente opuesto, inspirado en la tica de la justicia.
Entonces, es fcil concluir que asistimos en verdad a la puesta en prctica de una modalidad de globalizacin, entre otras muchas posibles. Modalidad elegida, programada e impulsada por los poderes econmicos y
polticos ms potentes de la historia, cuyo objetivo es el control de la economa mundial en su ms amplia expresin, y se inspira en la lgica de la
acumulacin incesante e interminable de capital y el nimo de lucro.
5. Martin Khor: La Globalizacin desde el Sur Estrategias para el siglo XXI, Icaria,
Barcelona, 2001, pgina 15
15
La batalla por la hegemona

Existe una comunidad de intereses bsica entre los pases centrales. El Grupo de los 7, o de los 8 segn el caso; el emprendimiento de Davos, el intento
provisionalmente frustrado de consagrar el Acuerdo Multilateral de Inversiones, la accin mancomunada en el desenvolvimiento del antiguo GATT,
la formacin y el manejo de la Organizacin Mundial de Comercio, el control que ejercen sobre organismos multilaterales como el FMI y el Banco
Mundial y la direccin que dan a las polticas impulsadas desde stos, constituyen pruebas suficientes y acumuladas que eximen de otra demostracin.
El TLCAN y el ALCA integran cmodamente el elenco de pruebas a que
estamos haciendo referencia.
Pero a la vez esos pases, los ricos de este mundo empobrecido, tienen
tambin intereses opuestos en cuanto se disputan la hegemona mundial,
en particular en el terreno econmico: la produccin y comercializacin
de bienes y servicios, su distribucin, el control de la explotacin de los
recursos bsicos del planeta la tierra, los bosques, el agua, el petrleo, los
alimentos y las materias primas y hasta la informacin gentica atesorada
en la biodiversidad as como el manejo y utilizacin del capital financiero
a nivel universal. Una rpida mirada sobre el mundo revela la existencia de
dos grandes centros de poder econmico-financiero la Unin Europea y
Estados Unidos y un tercero en discordia, Japn, que parece haber perdido terreno en los ltimos aos, liderando o proyectando liderar el conjunto de pases asiticos de desarrollo reciente. Profundizar el control sobre un rea preferencial escogida es parte de la estrategia de poder, y es
parte del inters natural de Estados Unidos el consolidar su posicin en
la regin americana. En esta modalidad de globalizacin y en esta disputa
por el poder econmico universal se inscribe el proyecto del ALCA.
Las falsas promesas
La zanahoria para el desvencijado burro tercermundista es el desarrollo. La
formulacin ideologizada de la propuesta es simple y conocida: en un mundo inevitablemente globalizado gracias a la tecnologa, la respuesta que
asegura el desarrollo es la apertura de los mercados y la desregulacin de
las economas nacionales; de este modo es posible entrar en contacto pleno
con el resto de la economa mundial, obtener acceso a los mercados ms
ricos y poderosos, participar activa y beneficiosamente del libre comercio
internacional, captar inversiones directas, lograr transferencia de nuevas tec16
El
ALCA,
nologas, y una larga retahla de estimulantes etcteras. Al cabo del camino,

el desarrollo llegar y viviremos en la abundancia, lograremos niveles de
consumo similares a los que detentan los pases centrales y seremos todos
felices. Como se ver, todas estas promesas son falsas.
El libre comercio es la piedra angular de esta construccin. La base en
que se sustenta esta concepcin es la presuncin del absoluto y benfico
poder regulador del mercado y la bondad de la especializacin en la produccin en funcin de las ventajas comparativas de que cada economa nacional goza; la idea de que la competencia desata la innovacin, eleva la
productividad y conduce al descenso de los precios; la suposicin de que la
interdependencia es superior a la autonoma, la competencia mejor que la
cooperacin y el consumo un ideal de vida. Para dar lugar al libre comercio
internacional, los pases pobres deben abrir y desregular sus economas, es
decir, eliminar la proteccin del aparato productivo nacional y suprimir todos los condicionamientos que traban la circulacin de servicios y mercaderas, zambullndose sin salvavidas en el mercado global. El Estado
debe ceder paso al mercado y abstenerse de interferir en l.
Pero el libre comercio no existe. El mercado carece de poder regulador
y favorece la concentracin de la riqueza.6 / 7
La especializacin productiva conduce a la prdida de autonoma. Los
6. Acerca de la verdad verdadera del mercado me parece esclarecedora esta cita de Franz
Hinkelammert: Un sistema de mercados que no est expuesto a resistencias correctivas, se
comporta de modo fragmentario frente a los conjuntos interdependientes de la divisin social del trabajo y de la naturaleza. Se trata de una tecnologa fragmentarizada (piecemeal-tecnology) como afirma Popper. Como tal interviene sin ningn criterio de orientacin
en relaciones interdependientes. Cuanto ms se celebra esta tecnologa fragmentaria como
la nica tecnologa realista, con ms rapidez se destruye los sistemas interdependientes de
la divisin social del trabajo y de la naturaleza. Una accin orientada predominantemente
por los criterios del mercado, no puede prever ni evitar este resultado. El sistema de mercado resulta ser un sistema compulsivo. Si se lo deja operar segn las indicaciones de su
mano invisible, obliga a la catstrofe. Las oportunidades del mercado y su aprovechamiento son compulsivas, pero tienen que ser calculadas fragmentariamente. O se pierde en
la competencia, o se participa en la destruccin de los fundamentos de la vida de nuestro
planeta. Para ganar en la competencia se destruyen las fuentes de la riqueza. En el sistema
de mercado no existe sino la alternativa ahorcado o fusilado. Dado que en el mercado total
la competencia es lo nico intocable, esta competencia promueve el proceso de destruccin. (Franz Hinkelammert, Cultura de la esperanza y sociedad sin exclusin, Editorial
DEI, San Jos de Costa Rica, 1995. pg. 216).
7. En el mismo sentido: el fin ltimo de la competencia es eliminar la competencia del
mercado, logrado esto desaparece la competencia. Es decir surge el monopolio: aquello que
se buscaba evitar es lo que se obtiene finalmente. (Antonio Elizalde Hevia, Es sustentable
el crecimiento capitalista? publicado en Persona y Sociedad, Volumen X N 2, ILADES,
Santiago, Agosto de 1996).
17
pases pobres, concentrados en la produccin de bienes de bajo valor agregado se ven obligados a adquirir a los pases ricos los productos
industrializados, de alta tecnologa y elevado valor. El deterioro de los trminos de intercambio, una realidad histrica unidireccional, creada y manejada desde los centros de poder econmico y comercial, determina que deban vender cada vez ms productos de precio decreciente para adquirir cada
vez menos productos de valor creciente. Las consecuencias son inevitables:
dficit endmico de la balanza comercial, endeudamiento para afrontarlo,
necesidad de exportar cada vez ms comprometiendo incluso la seguridad
alimentaria de su propia poblacin para, tambin, pagar sus deudas que
por una va complementaria les dejan bajo el control de la banca internacional, los grupos buitres de inversores, el FMI y el Banco Mundial.
La competencia se vuelve en su contra: como no es posible competir
por razones de escala, tecnologa y costos con la produccin de los pases
ricos, y como son instados a especializarse en funcin de sus ventajas comparativas, los pases pobres terminan compitiendo entre s suelen tener
ventajas comparativas similares para la produccin de bienes primarios determinados cerrando de este modo el crculo de la pobreza garantida. Si la
competencia entre los pases pobres provoca descenso de los precios, ste
beneficia a los pases ricos y realimenta el proceso de deterioro de las relaciones de intercambio.
Pero esto no es todo. Los pases centrales tambin producen bienes primarios; como disponen de recursos, subsidian la produccin y tambin compiten con los pases perifricos en los mercados mundiales y en sus propios
mercados locales. Practican el proteccionismo mediante barreras arancelarias y no arancelarias, cierran o cuotifican sus mercados, aseguran la colocacin de sus excedentes y continan empujando a la pobreza al resto del
mundo. Y entre tanto, compensan sus desventajas comparativas en estos
rubros, a travs de aquellos subsidios, aquella proteccin y estas barreras,
provocando una distorsin completa en el comercio mundial.
En los escenarios internacionales GATT, luego OMC emplean constantemente el doble discurso. Invocan el libre comercio como una religin,
pero no lo practican. Presionan a la apertura de las economas nacionales de
los pases perifricos, mientras difieren incesantemente la eliminacin de
los subsidios y el proteccionismo en las propias; impulsan la extensin del
concepto de comercio a los servicios para ampliar sus cotos de caza en
las economas nacionales de los pases pobres, a los que adems presionan
hacia un proceso de privatizacin de los servicios bsicos a travs de las
18
El
ALCA,
Cartas de Intencin y los Ajustes Estructurales; expanden un rgimen de

absoluta libertad para el trnsito de capitales que controlan, as como
para las inversiones que les permiten seguir succionando recursos a travs
de la libre remesa de los beneficios. Beneficios que provienen de la acumulacin de ganancias extradas, una vez ms, de las economas de los pases
dependientes.
El comercio, entonces, es y se pretende libre para los ricos, para las
transnacionales, para los inversores. No es libre para los pobres. Una nube
de pigmeos desorganizados no puede competir razonablemente con un escuadrn de gigantes perfectamente entrenados y provistos de la mejor tecnologa, la mejor informacin e inagotables recursos (buena parte de ellos,
capturados a los propios pigmeos).
Los pases pobres tienen razones sobradas para pretender el acceso a los
mercados de los pases ricos: necesitan imperiosamente venderles su produccin especialmente productos agrcolas y textiles para afrontar el pago
de sus obligaciones, disponer de divisas para importar productos tecnolgicos y todo aquello que su especializacin productiva, su falta de recursos y
su infradesarrollo les impide producir, as como para intentar mantener la
balanza comercial lo ms prxima al equilibrio que les sea posible.
Pero este acceso se les otorga en forma limitada. La promesa de ampliarlo o an liberarlo esto sera estrictamente el libre comercio
bidireccional y pleno nunca se cumple. Las leyes antidumping, las barreras arancelarias, los cupos y las cuotas, los requerimientos en materia sanitaria muchas veces absurdos o de cumplimiento imposible y un conjunto de
otras medidas ms o menos ingeniosas, as como los subsidios y la ayuda
interna, sirven para dilatar una y otra vez la apertura. Los pases en desarrollo entre tanto, entran en el corral de ramas y compiten entre s por el
acceso a los mercados ricos, mostrndose vidos de otorgar concesiones y
reciprocidades que hagan posible alcanzar la anhelada meta. Las concesiones llegan, las reciprocidades continan en sala de espera.
La promesa del desarrollo es otra promesa falsa. Ofrece como meta ilusoria para los pases pobres el nivel de vida y bienestar que ostentan las sociedades desarrolladas, lo que incluye el consumo y el despilfarro conocidos. Se oculta el hecho de que el desarrollo alcanzado por los pases centrales se obtuvo en sus orgenes y actualmente se sustenta, en buena medida, en
la explotacin del mundo subdesarrollado, la sobreexplotacin de los recursos del planeta y la contaminacin incesante. Ese desarrollo prometido es
imposible. La tierra, nuestra nave comn, simplemente no lo resistira. Qu
19
ocurrira si toda la poblacin del mundo consumiera y despilfarrara recursos

en forma similar a la prctica habitual en los pases industrializados? Qu
sucedera si la contaminacin existente, producto de la forma de vida que
disfruta una octava parte de la poblacin mundial se multiplicara por 8? En
ambos casos, el colapso sera la consecuencia segura. La capacidad
regenerativa y la capacidad de asimilacin y absorcin de nuestra biosfera ni
siquiera pueden soportar los niveles actuales de consumo y contaminacin.
Entonces, no hay lugar para nuevos consumidores a la manera de las sociedades ricas.
Para disimular mejor esta verdad inapelable, se desarrolla el concepto
de crecimiento sustentable. Por cierto es posible llegar a establecer un
modelo universal de crecimiento sustentable, compatible con la continuidad de la vida en el planeta y la renovacin adecuada de sus ecosistemas.
Pero no hay ninguna posibilidad real de crecimiento sustentable sin la
reformulacin justa de los sistemas universales de produccin y distribucin de los bienes, lo que supone necesariamente un fuerte viraje del mundo desarrollado hacia la frugalidad; una renuncia a buena parte de sus
insustentables niveles de consumo y despilfarro.8
Por otra parte, el sistema en vigor produce en forma consistente y continua concentracin de riquezas y recprocamente, creciente exclusin y
pobreza. La riqueza de pocos genera la pobreza de la mayora y se alimenta
de ella. A quines van a explotar los pobres cuando les llegue el turno de
sentarse a la mesa de la abundancia? O se nos est proponiendo una carrera insensata para alcanzar los ltimos lugares en esa mesa de modo que
algunos pocos ms puedan tener acceso a las migajas del banquete, a costa
de reforzar la miseria de los perdedores? Aceptar esta oferta inmoral implica incorporarse a esa carrera absurda y negarse a la solidaridad con los
iguales, los restantes pases y pueblos hundidos en el subdesarrollo. Y tambin entraa el riesgo de no llegar a tiempo, de quedar fuera de la fiesta.
Con un mnimo de realismo, por solidaridad o por egosmo, la promesa del
8. En sus dimensiones fsicas, la economa es un subsistema abierto del ecosistema terrestre que es finito, no creciente y materialmente cerrado. Cuando el subsistema econmico
crece, incorpora una proporcin cada vez mayor del ecosistema total, teniendo su lmite en
el cien por cien, si no antes. Por tanto su crecimiento no es sostenible. El trmino crecimiento sostenible aplicado a la economa, es un mal oxymoron: autocontradictorio como
prosa, y nada evocador como poesa. Herman Daly, Crecimiento sostenible: Un teorema de
la imposibilidad, en Desarrollo, N 20, 1991, Madrid, pg. 47. Citado por Elizalde Hevia en
op cit.
20
El
ALCA,
desarrollo en los trminos en que est concebida, slo puede merecer el ms

enrgico rechazo.
El ALCA como parte de la globalizacin
El estudio y comprensin del significado, los contenidos y las consecuencias previsibles del ALCA es el objetivo propuesto de este ensayo. Descripta
la globalizacin y sus promesas en trminos generales, ser til referir al
objeto de nuestro trabajo cada uno de los conceptos desarrollados hasta
ahora.
1. El ALCA es una expresin de la modalidad de globalizacin que se est
llevando adelante en el mundo, un intento de formalizar a travs de un
tratado internacional un conjunto de reglas que son funcionales a aqulla, injustas y perjudiciales para los pases del sur.
2. El ALCA es una expresin de los intereses estratgicos de Estados Unidos en la contienda por la hegemona econmica global, un gambito
para lograr una firme anexin del mercado de las tres Amricas y consolidar as un rea de dominacin que involucra a 800 millones de seres
humanos y las riquezas y recursos de ms de tres decenas de pases.
Desde el punto de vista de los intereses norteamericanos en la batalla
por el control de la economa mundial, aparece como una jugada necesaria.
3. El ALCA responde a una idea tramposa del comercio libre, que forma parte de su propia denominacin. La libertad que se busca es la
de las grandes corporaciones multinacionales y el capital financiero
internacional. En los hechos, Estados Unidos se ha negado
sistemticamente a aceptar las exigencias de eliminar las medidas proteccionistas que amparan a su economa.Para muestra, un botn: mientras negocia e impulsa el ALCA, una de cuyas condiciones bsicas es
la apertura de su mercado agrcola verdadera causa del tratado para
muchos pases del rea Estados Unidos aumenta pblica, cuantiosa
e impdicamente los subsidios agrcolas en un programa previsto para
una dcada 9.
9. La nueva ley de subsidios agrcolas norteamericana (Farm bill) fue aprobada en abril
de 2002 e incrementa en ms de 100.000 millones de dlares el monto de los mismos.
21
4. Una de las promesas del ALCA es el acceso al mercado norteamericano. Las experiencias realmente existentes, notoriamente el TLCAN 10
del que el ALCA es una copia corregida y aumentada , demuestran
que en los hechos y siguiendo las pautas ya conocidas de la Organizacin Mundial de Comercio ocurre exactamente lo contrario.
5. En el discurso de los partidarios e impulsores del ALCA, ste constituye un camino ineludible para alcanzar el desarrollo. No es cierto y lo
comprobaremos a lo largo de las pginas que siguen. Adems, el modelo de desarrollo que se nos ha prometido no es el nuestro no fue
libremente elegido por los pueblos de Amrica teniendo en cuenta sus
aspiraciones, su diversidad, sus peculiaridades. Es el mismo tipo de
desarrollo agresivo con la naturaleza, excluyente y despilfarrador que
ha llevado adelante el Norte satisfecho, cuyo modelo choca notoriamente con la imposibilidad fsica y el lmite ecolgico insuperable, sin
contar con las barreras ticas y una suma de riesgos que sera insensato aceptar.
6. Para los pases pobres de las Amricas el desafo est en otra parte. Sus
intereses estn objetivamente en oposicin a los de los pases centrales
en general, a los de Estados Unidos en particular y, tambin a los de las
compaas trasnacionales que han concebido e impulsan estas formas
actualizadas de reparto del mundo en la era de la globalizacin. Esos
desafos tienen que ver con la integracin soberana econmica, productiva, social y cultural de las naciones de la Patria Grande; tienen
que ver con la afirmacin de uno o varios bloques regionales que aseguren una insercin internacional potente, capaz de hacerse respetar en
un mundo en el que el capitalismo se reorganiza bajo sus modalidades
ms salvajes; tiene que ver con la construccin de un modelo de desarrollo propio, sustentable, equitativo, no excluyente, respetuoso de la
variedad cultural y tnica que constituye una parte esencial de la riqueza del continente. Tiene que ver con la cooperacin recproca, el consumo frugal y en armona con la naturaleza, la preservacin de la identidad comn en medio de la diversidad, el combate a la pobreza y la
marginacin, la autonoma soberana, la consagracin de los derechos
10. Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, acordado entre Canad, Mxico y
Estados Unidos y vigente desde hace diez aos. Tambin se lo conoce como NAFTA, sigla
que corresponde a su nombre en idioma ingls: North America Free Trade Agreement.
22
El
ALCA,
humanos en particular los derechos econmicos, sociales y culturales,

en toda su extensin y el encuentro fraterno entre iguales. No tiene nada
que ver con el ALCA, ni ste ser til para ninguna de estas finalidades.
2. Un actor principal: Estados Unidos

El papel central que corresponde a Estados Unidos en el proceso de
reformulacin del sistema mundial obliga a dirigir la mirada hacia esta potencia para tratar de establecer su situacin, sus intereses, el contenido de
sus polticas, los problemas y proyecciones a la que stas responden. Tambin ser necesario mirar al interior de ese pas y tomar cuenta de los debates que en el mismo se han suscitado, tanto en el mbito poltico, cuanto en
el jurdico y el comercial.
Sera un grave error pensar que la realidad en el seno del gran pas del
norte es homognea, que las posturas que se impulsan desde el gobierno son
compartidas y respaldadas en bloque por el conjunto de la sociedad. Por el
contrario, existen fuertes intereses contrapuestos, que es preciso discernir;
existen crecientes diferencias sociales y un grado extendido de pobreza;
existen importantes debates en curso, cuya significacin proviene de su
contenido, pero tambin de su innegable incidencia en las posturas marchas
y contramarchas que la administracin norteamericana adopta; existen
problemas que terminan afectando al conjunto de la sociedad global de una
u otra forma, existen fuertes contradicciones, que siguen su proceso como
en cualquier otro escenario nacional. Tambin existe un poder hegemnico,
cuyo perfil, rasgos definitorios, opciones ideolgicas, concepcin del mundo y del papel de Norteamrica en ste devienen definitorios y tienen enorme gravitacin en el curso de los acontecimientos a nivel universal.
Examinar en profundidad la realidad estadounidense es un desafo que
excede las limitaciones de este trabajo. Sin embargo, analizaremos algunos
elementos que resultan altamente significativos e ilustran con una luz diferente nuestra mirada sobre el proceso de globalizacin y la propuesta del
ALCA parte inescindible de ese proceso.
El pas ms endeudado del planeta
Estados Unidos afronta graves problemas como nacin. Uno de los ms
serios es su incontenible dficit. La poltica norteamericana est fuertemenEl contexto global y hemisfrico
23
te determinada por la necesidad de financiar ese dficit sin realizar ajustes

en su economa incmodos e impopulares. Como todo poder imperial,
utiliza su enorme capacidad econmica, poltica y militar para lograr o intentar lograr que el costo de las soluciones sea pagado por la periferia de su
imperio.
Un estudio reciente11 califica a Estados Unidos como un pas prspero,
pesadamente endeudado. Las tesis centrales del trabajo de Romilly Greenhill
y Ann Pettifor son las siguientes:
1. La fuerza que da el impulso determinante a la globalizacin financiera
es el creciente dficit de Estados Unidos, que comienza en la dcada de
los 60 y no ha cesado de incrementarse. Las autoras asignan mayor peso
en el impulso globalizador a este fenmeno, por encima de los intereses
de la lite corporativa y los ltimos logros de la tecnologa.
2. Para la inmensa mayora de los pases, excepto los dominantes en la
economa global, el endeudamiento y la liberalizacin financiera que
forma parte medular de dicha globalizacin han conducido a la prdida
de autonoma y reduccin de sus capacidades soberanas.
3. La deuda externa acumulada de Estados Unidos alcanza a U$S 2.200.000
millones,12 mientras que la del conjunto de los pases en desarrollo, incluyendo China, India y Brasil, alcanza a U$S 2.500.000 millones:13
En otras palabras, 300 millones de personas en Estados Unidos deben
tanto como el resto del mundo, es decir tanto como las 5.000 millones
de personas que viven en los pases en desarrollo.14
4. El furor consumista norteamericano ha conducido al mayor dficit de
cuenta de la historia, que alcanza a U$S 445.000 15 millones, equivalentes al 4% del PBI de ese pas. Este dficit viene incrementndose de
11. The United Status as a HIPC how the poor are financing the rich , Informe de JUBILEE
RESEARCH, redactado por Romilly Greenhill y Ann Pettifor, publicado en abril 2002. Los
autores indican que la sigla HIPC corresponde a la expresin heavily indebted prosperous
country.
12. 2,2 trillones en la notacin angloamericana.
13. 2,5 trillones en la notacin angloamericana.
14. Greenhill y Pettifor, op cit.
15. 445 billones en la notacin angloamericana.
24
El
ALCA,
manera constante en aos recientes y los economistas predicen que llegar a U$S 730.000 millones16 en 2006.
5. El financiamiento de ese dficit se obtiene mediante la canalizacin hacia la economa norteamericana de cuantiosos ahorros (del ms diverso
origen y legitimidad) provenientes de todas partes del mundo, y tambin y notablemente por la sangra de los pases pobres a travs de dos
mecanismos: la fuga de capitales y la necesidad forzada de acumular
grandes cifras de reservas en dlares. Para mantener esas reservas los
pases pobres toman prestado dinero de Estados Unidos a tasas que
alcanzan al 18% anual y prestan luego ese mismo dinero a Estados
Unidos al 3% anual, que es la tasa que pagan los Bonos del Tesoro norteamericanos utilizados habitualmente como elementos de reserva monetaria.
6. El dficit norteamericano no es sustentable. La cuestin es determinar la
forma que el necesario ajuste adoptar. Por el momento parece inevitable que los pases ms pobres los ms dbiles polticamente tambin
sigan soportando los costos de cualquier correccin que implemente
Estados Unidos.
Un sistema en que los pobres financian el exceso de consumo de los
ricos es evidentemente injusto y, a la larga, insostenible. Como tambin
lo es la contradiccin entre el hecho de que Estados Unidos dependa
cada vez ms de sus acreedores extranjeros, al tiempo que practica una
poltica autnoma y unilateral, cada vez ms sustentada en su exorbitante poder militar y nada ms que en ste.
El unilateralismo, opcin estratgica equivocada
El proyecto global ha venido sufriendo una serie de crisis sucesivas, que
demuestran claramente que el sistema no funciona, o al menos no lo hace
adecuadamente. Las crisis condicionan y restringen, obligan a los actores a
reposicionarse y procurar nuevas formas de cumplir sus objetivos y obtener
ventajas. Entre otros factores, ste ha sido determinante de un cambio poltico trascendente de parte de Estados Unidos, que como se ha hecho evidente se inclina al unilateralismo, acentuando su perfil imperial.
16. 730 billones en la notacin angloamericana.
25
Las crisis son una parte constitutiva del capitalismo, como ensea la
economa poltica y prueba la historia. La ruptura del pacto de Bretton
Woods17 abri el camino a la liberacin progresiva e irreversible de los mercados de capitales y divisas, rompiendo el sistema de seguridad creado al
cabo de la II Guerra Mundial. La aceleracin del progreso tecnolgico y la
disponibilidad de medios de comunicacin instantneos, habilitaron la movilidad extrema del flujo de capitales, libertad que ha devenido factor de
alto riesgo e inestabilidad para el sistema en su conjunto. En el escenario
econmico, y en breve inventario podemos sealar algunos episodios significativos que conmovieron al mundo y se explican por la volatilidad financiera, dan cuenta del fracaso del sistema y condicionan el reposicionamiento
internacional de la potencia mayor:18
a) La crisis mexicana, conocida como efecto Tequila, acaecida en enero
de 1994, a poco de haber entrado en vigencia el TLCAN, visualizada
como una espectacular manifestacin de las consecuencias funestas que
la libertad absoluta otorgada a los especuladores poda arrojar para economas relativamente dbiles.
b) La crisis financiera asitica que comenz en Tailandia en abril de 1997
y se expandi rpidamente a Indonesia, Malasia, Corea del Sur y Taiwan,
poniendo en evidencia que la liberalizacin de los mercados de capitales, uno de los pilares del proyecto global, tiene efectos y potencialida-
17. El 15 de agosto de 1971 el entonces presidente norteamericano Richard Nixon decidi

unilateralmente abandonar el rgimen de tipos de cambio fijo y la convertibilidad del dlar.
Estas medidas que exigieron respuestas similares y sucesivas de parte de las otras grandes
potencias econmicas rompieron el sistema de frenos y seguridades acordado en Bretton
Woods (1944), abrieron paso a la expansin creciente y descontrolada de los mercados financieros y al libre trnsito de dinero, fondos y divisas. Al mismo tiempo, establecieron las
condiciones necesarias para transformar al dlar en la moneda internacional por excelencia
moneda de comercio y unidad de reserva dejando fuera de control y hurfana de respaldo
la emisin ilimitada de billetes. La economa mundial se sustenta hoy en una premisa falsa:
puede confiarse en el dlar. Observando la realidad de la economa norteamericana y su
increble dficit, puede concluirse en que esa confianza es inmerecida.
18. En su trabajo The crisis of the WTO and the crisis of the globalist proyect, Walden
Bello inscribe este proceso dentro de un ciclo Kondratieff largo de signo negativo, que
habra comenzado en los aos 70, acentuado en sus consecuencias por el impulso de las
polticas neoliberales a lo largo y ancho del mundo y por la multiplicacin y rpida
transmisividad de sus efectos, provocada por la interconexin globalizada de las economas
en el sistema mundial. (El economista Nicolai Kondriateff desarroll su teora de los ciclos,
sealando que el capitalismo progresa en ondas largas de 50/60 aos, marcadas en sus
picos ms elevados por la explotacin exitosa de nuevas tecnologas, para caer luego en
largos ciclos depresivos a causa del agotamiento de aquellas).
26
El
ALCA,
des desestabilizadoras, muy difcilmente controlables y de terribles consecuencias. En unos pocos meses y para subrayar solamente los aspectos ms visibles y dramticos 22 millones de personas en Indonesia se
deslizaron debajo de la lnea de pobreza. Al menos 2 millones ms en
Tailandia siguieron el mismo destino.
c) La crisis econmico financiera en Rusia, ocurrida en 1998, estimulada
por la anterior. Contribuy a agravar el desmantelamiento del aparato
productivo, empuj a millones de personas a la miseria, destruy los
ltimos restos del sistema de proteccin social heredado de la era sovitica y dej en claro el fracaso del plan de trnsito pacfico a una economa de mercado en un esquema neoliberal.
d) El colapso del mercado de valores estadounidense en marzo de 2001,
absurdamente hinchado en el vaco, que condujo a una recesin prolongada. La estagnacin de la economa real haba provocado la migracin
de enormes capitales hacia el sector financiero que, libre de controles,
sigui inflndose desmesuradamente y degener en la especulacin multiforme. La distancia entre la rentabilidad en el sector financiero y la
rentabilidad en la economa real sigui creciendo, construyendo un puente
ficticio que, en el momento preciso, cay por su propio peso.
e) La crisis argentina (2000-2002) llev el pas al borde de la quiebra o
ms all de l, segn algunos observadores y dej probado, una vez
ms, el fracaso de los ajustes estructurales y las polticas impulsadas
desde los organismos multilaterales de crdito. El mejor alumno del
FMI y el Banco Mundial perdi su primer examen estrepitosamente,
qued malherido y fue vergonzosamente abandonado por sus mentores
en el momento en que afrontaba sus mayores dificultades.
El proyecto globalizador tiene como objetivos la conservacin y el desarrollo del sistema econmico mundial, incluyendo la necesidad de financiar el dficit norteamericano y, complementariamente, atender el inters
comn de las elites capitalistas a nivel mundial, compuestas esencialmente
por las grandes corporaciones y el capital financiero internacional, que aspira a y necesita de la expansin constante de la economa mundial para
seguir acumulando beneficios. La teora que inspira el proyecto es el
neoliberalismo econmico, en concordancia y al servicio de aquella aspiracin y aquella necesidad, y se expresa en la apertura total de los mercados,
la liberalizacin absoluta, el acceso no mediado a todas las fuentes de negoEl contexto global y hemisfrico
27
cios y de riquezas. La libertad del mercado de capitales y de movilizacin

de stos es un elemento central de esta concepcin y, como hemos visto,
una necesidad inesquivable de la frgil estabilidad norteamericana. Las tecnologas informticas, de transporte y telecomunicaciones, suministran las
bases materiales imprescindibles para llevar a la prctica este proyecto. Los
organismos financieros internacionales devienen agencias promotoras de
ste y utilizan todos los mecanismos a su alcance en especial el chantaje
de la deuda y las necesidades financieras de los pases en desarrollo para
imponer decisiones y polticas funcionales al proyecto de globalizacin
corporativa a los ms reticentes.
Pero las crisis sealadas y sus consecuencias, ponen en cuestin el
proyecto y debilitan gravemente a sus agentes. El FMI y el Banco Mundial
han cado en descrdito, son objeto de creciente desconfianza y han quedado desnudos a la vista del pblico en la impresentable continuidad de
sus errores, en los que muestran adems una tozuda persistencia. El
fenmeno universal bifronte concentracin de la riqueza y expansin de
la miseria refuerza el elenco de pruebas acerca de la inviabilidad del
proyecto globalizador en curso y profundiza una contradiccin que el capitalismo contemporneo no ha logrado resolver: los mercados se contraen al comps de las polticas neoliberales recomendadas e impuestas cuando lo que se necesita es precisamente lo contrario. El primer
resultado de la contraccin de los mercados es la recesin, el crecimiento
del desempleo incluso en los pases desarrollados (lo que incrementa la
constriccin de los mercados), el aumento exponencial de la emigracin
(que provoca aumento de los costes estatales en los pases receptores), el
descenso de la produccin y el desfasaje creciente entre la economa real y
la burbuja financiera que explota de tanto en tanto, renovando las situaciones crticas.
El dficit norteamericano es, como hemos visto, un componente determinante de esta situacin. Su financiamiento resulta cada vez ms costoso
para el sistema econmico mundial. El espacio y las oportunidades para la
lite capitalista mundial se reducen y surgen entonces dos alternativas: la
reformulacin del proyecto incluyendo el indispensable ajuste de la economa norteamericana o la rebatia por la posesin de aquello que an
puede generar beneficios y en el caso de Estados Unidos mantener activos los sifones que permiten succionar recursos de todo el mundo para sostener sus crecientes dficit sin afectar los niveles de vida y consumo de su
poblacin.
28
El
ALCA,
La economa ms poderosa y ms endeudada del planeta, ha elegido esta

segunda opcin, que desemboca en el unilateralismo y abriga el fantasma de
las guerras. Veremos cmo, desde otro ngulo, se arriba a la misma conclusin.
La globalizacin no elimina la competencia y las contradicciones entre
los diferentes integrantes de las lites econmicas. La competencia es parte
de la lgica del mercado y una forma de contradiccin evidente que no
necesita ser probada. Otra contradiccin es la que enfrenta a las corporaciones cuya prosperidad, cuyos negocios y cuya supervivencia estn ligadas a
los estados, y que por lo tanto tienen un perfil acentuadamente nacionalista, con las corporaciones que integran la faccin ms globalista, cuyo
inters radica exclusivamente en la expansin del mercado mundial y las
oportunidades de negocios en la escena global. Si comparamos los intereses
del complejo militar industrial norteamericano y, por ejemplo, los intereses
de los gigantes de la alimentacin, podremos visualizar con claridad la diferencia y contradiccin que existe entre los mismos: el primero requiere guerras, el segundo mercados consumidores.
Estas contradicciones se expresan inevitablemente en las polticas seguidas por la administracin norteamericana. Si predomina la posicin de
las corporaciones ms globalizadoras, el acento se pone en la expansin
de la economa mundial y en la prosperidad de la clase capitalista global. A mediados de la dcada de los 90, Bill Clinton impuls una poltica
de dlar fuerte a fin de estimular la recuperacin de la economa alemana y japonesa, buscando ampliar mercados para los bienes y servicios producidos por las corporaciones norteamericanas. Esta poltica favoreca la
expansin de la economa global y beneficiaba al conjunto de la lite capitalista mundial. Inversamente el Departamento del Tesoro en la era
Reagan y nuevamente ahora bajo la administracin de George Bush
(h) desarrolla una poltica de dlar dbil que permite aumentar la
competitividad de la industria norteamericana a costa de las economas de
los restantes pases centrales, en beneficio exclusivo y prioritario de las
corporaciones norteamericanas. No es necesario agregar que las guerras
constituyen un elemento ms bien que un elemento extremo de esta lnea poltica, y apuntan a beneficiar bsicamente a un sector de la lite
corporativa norteamericana: el complejo industrial-militar, ahora ampliado tal como surge del proceso de reconstruccin de Irak, incorporando un selecto grupo de megaempresas de la construccin y los servicios.
El viraje estadounidense desde el multilateralismo al unilateralismo en
materia internacional tiene, en ltima instancia, una explicacin econmica
29
y una justificacin ideolgica. Para la ultraderecha republicana con fuertes

componentes filosficos y an religiosos del ms profundo conservadurismo el objetivo es el poder estratgico, concebido como una combinacin
perfectamente articulada de poder militar y poder econmico, ambos
hegemnicos y excluyentes. La lite industrial militar que se autoatribuye
la victoria en la Guerra Fra conquist el gobierno de Estados Unidos colocando a George Bush en el silln presidencial un hombre de paja, un mero
actor de peor calidad an que Ronald Reagan. Y de inmediato ech a andar
su propia variante hipernacionalista, reaccionaria y agresiva del proyecto
globalizador.
Para el asunto objeto de nuestro trabajo es necesario tener presente que
esa eleccin, esa poltica, agrava las contradicciones entre los intereses
nacionales de Estados Unidos y los intereses de todos los restantes pases
del mundo, excepto tal vez los de su socio menor, el Reino Unido. Y
tambin agudiza las contradicciones verificables en el seno de la lite
capitalista mundial, generando renovadas dificultades para lograr el objetivo de la expansin de la economa universal. Las negociaciones en el seno
de la OMC tienden a estancarse, la competencia por la apropiacin de
espacios y mercados se hace ms dura. La presin norteamericana para la
concrecin del ALCA y la ofensiva simultnea en la negociacin de mltiples tratados bilaterales, regionales y subregionales de libre comercio, tambin se explica por estas razones. Y cada da, Estados Unidos necesita ms
y ms dinero fresco absorbido desde el exterior para sostener su pantagrulico dficit.19
La eleccin del unilateralismo es equivocada: provoca aislamiento, conlleva la desconfianza y distanciamiento de los aliados tradicionales, alimenta la resistencia, pone de manifiesto muy claramente la ilegitimidad, invita a
una mirada cada vez ms exigente y menos tolerante del dficit norteamericano. En el camino, quedan reducidos a jirones algunos elementos valiosos
que tradicionalmente han sido utilizados con xito para sostener suavemente la dominacin: el consenso pasivo acerca de que las cosas son
como son y no es posible cambiarlas, la cooperacin de los co-beneficiarios tradicionales del sistema en la defensa dispersa y difusa de ste. Se
fortalecen los nacionalismos, se desnudan ms claramente y se hacen ms
19. Algunos investigadores han estimado que la succin de recursos externos por parte de la
economa norteamericana alcanza a la cifra de 4.000 millones de dlares diarios. Cfr. Greenhill
y Pettifor, op. cit.
30
El
ALCA,
intolerables las consecuencias del neoliberalismo, se debilita el frente domstico a partir de la irrupcin de nuevos contradictores, tambin perjudicados por la eleccin selectiva.
El sistema capitalista posee en su naturaleza un carcter excluyente
que hace que slo pueda ofrecer beneficios que se sustentan en el juego suma
cero: si alguien gana, es porque otro pierde.20 El mtodo para seguir ganando que eligi la administracin republicana genera un elenco mayor de
perdedores: pierden los pueblos de los pases del tercer mundo (que siempre perdieron, pero ahora pueden resultar, adems, bombardeados y reconstruidos); pierden los socios de la lite capitalista global, desplazados por la
eleccin de fortalecer y priorizar a las corporaciones norteamericanas asociadas al proyecto de hegemona estratgica econmico-militar; pierden las
restantes corporaciones estadounidenses aunque puedan preservar la esperanza de comer del segundo plato, y pierden enormes contingentes de
norteamericanos que, manipulados por los medios masivos de comunicacin hasta el hartazgo, no pueden dejar de sentir en su olla, en su mesa, en su
salud y educacin, en su legin de sin techo, en sus minoras negra, indgena
e hispana y en el momento de su retiro, las consecuencias de las acciones y
determinaciones de un gobierno ultraderechista y guerrero.
La pretensin de hegemona estratgica econmico-militar de la administracin Bush se articula en torno a la guerra contra el terrorismo. Este
artificio ideolgico ha otorgado al gobierno norteamericano un argumento
para todo uso que le ha permitido hasta el presente mantener unificado el
frente domstico, justificar la invasin colonial de Irak y desarrollar la
doctrina de la guerra preventiva, un disparate monumental que impacta en
la frente de la comunidad internacional y amenaza desde su propia base al
sistema jurdico universal.
El imperio en apuros
Pero an as, con todo y su parafernalia de argumentos, justificaciones que
incluyen la invocacin a un Dios americano, ideologa remozada y violenta, aparato militar y potencia econmica, el proyecto inspirado en el
unilateralismo y la estrategia de hegemona global econmico-militar, ofrece serias seales de ineficacia y lmites que parecen infranqueables:
20. Antonio Elizalde Hevia, Es sustentable ambientalmente el crecimiento capitalista?.

Publicado en Persona y Sociedad, Volumen X N 2, ILADES, Santiago, Agosto de 1996.
31
a) Hasta ahora ha sido imposible para la administracin Bush constituir un

nuevo orden poltico en Afganistn. La hegemona de sesgo colonial
que el plan reserva para los rebeldes, los terroristas o los propietarios de recursos estratgicos como el petrleo, est fracasando.
b) Tanto o ms difcil aparece el proceso de reorganizacin democrtica
en Irak, que demanda un alto precio en vidas humanas y absorbe cuantiosos recursos, agravando los mecanismos que generan y expanden el
dficit norteamericano. Costos irracionales e inmensos, sin resultados
visibles.
c) El colapso de la Alianza Atlntica, evidenciado en la prolongada controversia y el ulterior distanciamiento provocado por la guerra de Irak.
Europa aprovecha la coyuntura para tentar la reformulacin de una nueva alianza en trminos estrictamente europeos, con ejes en Alemania y
Francia, y fuerte sustento econmico y an militar.
d) El desarrollo incontenible de las identidades rabes y musulmanas, en
particular en el Medio Oriente, as como en el Sur y Sudeste de Asia,
con sealado beneficio para el fundamentalismo, y la expansin creciente de los sentimientos antinorteamericanos. Estados Unidos se
siente amenazado por el terrorismo universal, multiplica sus polticas,
medidas y gastos de seguridad, induce en la poblacin un creciente sentimiento de inseguridad y hostilidad hacia los extranjeros, respira un
clima de alarma pblica constante.
e) La incapacidad de Estados Unidos para eliminar la inestabilidad que
afecta a Israel, un aliado clave.
f) La rebelin de la sociedad civil en varios pases de Amrica Latina que
se expresa en la resistencia al ALCA, a las privatizaciones, a la ocupacin de tierras pertenecientes a etnias indgenas, y en la emergencia reciente de nuevos gobiernos opuestos claramente al neoliberalismo (Brasil, Venezuela, en cierto modo Ecuador) en un proceso que tambin comienza a manifestarse en la Argentina y promete extenderse a Uruguay.
g) La progresiva consolidacin y crecimiento de un poderoso movimiento
global de la sociedad civil contra el neoliberalismo, el militarismo y
unilateralismo norteamericano y sus pretensiones hegemnicas, cuya
ms reciente manifestacin ha sido el movimiento global por la paz y
contra la guerra de Irak.
h) De manera convergente, la sociedad civil se organiza en el escenario
global contra un orden internacional injusto en lo econmico, lo pol32
El
ALCA,
tico y lo financiero. Esa organizacin y una creciente interconexin de

movimientos alternativos del ms diverso origen acenta visiblemente
su desarrollo (en particular a travs de los Foros Sociales Mundiales),
aplica y elabora un sistema de valores opuestos radicalmente a los que
inspiran el sistema dominante y se moviliza activamente expresando su
protesta y poniendo en prctica diversas formas de oposicin, desde
Seattle hasta las recientes movilizaciones in situ desarrolladas en Cancn
(setiembre 2003) y Miami (noviembre 2003) en oposicin a las negociaciones de la OMC y el ALCA respectivamente.
i) El impacto negativo del nuevo militarismo en la economa norteamericana, que conduce a extremar las tendencias explicadas ms arriba, en
cuanto genera mayores gastos que aumentan la presin para continuar
financiando el creciente dficit con fuentes y recursos ajenos. De este
modo se acelera el crculo vicioso que empuja la economa norteamericana a un enfrentamiento total con el resto de las economas del mundo.
Bajo la apariencia de un poder enorme, la postura estratgica de Estados
Unidos, en la orientacin que le ha conferido la administracin en manos de
la ultraderecha republicana est minada por tremendas contradicciones y
no tardar en acentuar sus debilidades. Mantener un poder mayor requiere
mayor control y ste, mayores gastos. Gastos que la economa norteamericana no est en condiciones reales de afrontar, salvo que el resto de los
pases del planeta aceptara seguir financiando su hegemona y sus aventuras blicas. Privilegiar el complejo militar industrial genera profundas
inestabilidades y nuevas contradicciones, an en el seno de la lite capitalista global. Desde uno y otro ngulo, las perspectivas entonces parecen
francamente malas.
Estos elementos de contexto no pueden dejar de tenerse en cuenta a la
hora de discutir el ALCA: para explotar las debilidades y las contradicciones, para reafirmar la certeza de que es posible resistir lo que no conviene y
exigir lo que beneficia, para alentar el intento de los pases en desarrollo de
la regin de conformar un sujeto poltico internacional capaz de negociar
en condiciones de equidad con su gigantesco vecino y conducir un modelo
de desarrollo propio.
3. La estrategia de dominacin. El chantaje de la deuda

Los contenidos del ALCA que podemos consultar en los borradores publicados llevan a la conclusin de que se trata de un instrumento cuyos efectos
33
consistirn en favorecer abiertamente a las grandes corporaciones, el capital trasnacional y los intereses nacionales de Estados Unidos, acentuando la
dominacin y habilitando una suerte de anexin econmica progresiva al
socio mayor.
El borrador guarda una relacin de parentesco inmediato y en varios
de sus captulos una identidad casi total con el TLCAN, por lo que resultar vlido considerar los efectos y consecuencias que ste ha tenido en particular en la economa mexicana, la ms dbil de ese conglomerado luego
de 10 aos de vigencia del tratado. Pero el ALCA va ms all del TLCAN 21,
al punto de que en los espacios de resistencia popular a su implantacin ha
sido denominado un TLCAN plus o un TLCAN con esteroides. Destinaremos un captulo especial de este trabajo a examinar los impactos de ese
acuerdo sobre Mxico, as como otras consecuencias negativas que han
golpeado incluso a Canad y an a los sectores ms dbiles dentro de Estados Unidos.22
El ALCA es un tratado de ltima generacin que forma parte del despliegue estratgico de los pases desarrollados y las grandes corporaciones
para continuar acumulando ganancias y extrayendo recursos de las economas de los pases del sur. No es, empero, el nico instrumento, sino una
herramienta ms de un sistema de presiones mltiples con que se ha sometido a los pases pobres, de hecho, a un asedio multifrontal y agresivo.
El sistema econmico mundial cuyo origen se halla en los Acuerdos de
Bretton Woods fundado al cabo de la II Guerra Mundial est en crisis. Hemos
visto que los grandes actores de la economa mundial es decir Estados
Unidos, la Unin Europea y las potencias asiticas, con Japn a la cabeza
estn impulsando un nuevo reparto del mundo, buscando reajustar ese sistema econmico mundial en su beneficio, consolidando en forma definitiva
las nuevas reglas. Seguramente, el nuevo sistema regir la actividad econmica en el planeta durante las prximas dcadas, y no ser sencillo cambiarlo.23 Todo se est negociando. Hay en el mundo actual una fiebre de negocia-
21. Este tratado cuyas sigla significan Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte,
se conoce tambin como NAFTA , sigla que corresponde a su nombre en ingls: North
America Free Trade Agreement.
22. Ver ms adelante: El TLCAN, un espejo cercano.
23. Esta visin general del proceso de negociaciones pertenece al Ingeniero Gonzalo Rodrguez
Gigena, y fue expuesta en una charla pronunciada en la Vertiente Artiguista, una organizacin poltica integrante del Frente Amplio, en Uruguay.
34
El
ALCA,
ciones, muchas de las cuales tienen carcter secreto o altamente reservado.

El libre comercio es la piedra de toque, el acceso a los mercados de los pases
ricos y la promesa de inversiones y transferencias de tecnologa, los cantos
de sirena con que se intenta seducir, una vez ms, a los pases en desarrollo.
Precisamente son estas nuevas reglas las que se estn negociando en
diferentes mbitos. La meta es la legalizacin del neoliberalismo o, mejor
an, su consagracin definitiva con la jerarqua de ley internacional en un
sistema universal al que debern someterse todas las economas del mundo.
Quienes impulsan las negociaciones son los pases desarrollados por s y en
nombre y representacin de las corporaciones trasnacionales y el capital
financiero internacional. Detrs de la telaraa de procesos de discusin est
la filosofa neoliberal. Un aire de familia puede percibirse en los rasgos
dominantes de las posturas de quienes alientan y apuran las negociaciones:
liberalizacin, desregulacin, privatizacin, apertura, libre flujo de capitales, libertad irrestricta para las inversiones.
Cuando en 1995 fue fundada la Organizacin Mundial de Comercio, un
inocultable triunfalismo hizo irrupcin en las esferas de decisin y colore
la declaracin conjunta emitida por el Banco Mundial, la OMC misma y el
FMI al ao siguiente en Singapore. Estas tres conspicuas instituciones afirmaron entonces que la tarea al alcance de la mano era la de dotar de coherencia a sus polticas para crear un marco internacional de gobernabilidad
que asegurara la prosperidad. Estaba a la vista un sistema mundial de comercio perfectamente definido por reglas intangibles, las del neoliberalismo.
George Soros subray la importancia de la OMC, a la que calific como la
nica institucin global a la que Estados Unidos aceptara subordinar sus
leyes nacionales.24
Estamos ante una variante actualizada del antiguo truco de trocar oro
y riquezas por espejitos y cuentas de colores. La diferencia es que ahora
24. Walden Bello entiende que la fundacin de la OMC en 1995 es el momento de apogeo de
la segunda fase de la globalizacin. Para el autor filipino, la globalizacin es un proceso de
acelerada integracin de capital, produccin y mercados orientados por la lgica de la obtencin de beneficios por parte de las corporaciones en el cual distingue dos fases: la primera, abarca desde principios del S XIX hasta 1914, comienzo de la I Guerra Mundial, la segunda se extiende desde comienzos de la dcada de 1980 hasta el presente. El perodo intermedio fue marcado por la hegemona de las economas capitalistas nacionales que exhibieron
un grado significativo de intervencin estatal; en la economa internacional se registraron
importantes restricciones al flujo comercial y de capitales.
Esta segunda fase del proceso ha sido acompaada por la hegemona de la ideologa del
neoliberalismo.
35
se busca legalizar esa vieja tcnica mediante instrumentos jurdicos

vinculantes y obligatorios: los tratados internacionales de ltima generacin dejando el sistema global al abrigo de avatares polticos locales o
regionales. Una vez dentro, ser imposible volver atrs. Hacerlo conducira a la aplicacin de sanciones, al aislamiento, a una especie de muerte
civil en el mbito de la produccin, las finanzas y el comercio internacional. Algo similar ocurrir a quien quede fuera. Los pases en desarrollo se mueven entonces a lo largo de una franja estrecha, con escasas
posibilidades de maniobra. La opcin ms prometedora, por el momento,
parece ser la de enlentecer las negociaciones, exigir equilibrio y justicia
en las soluciones, obligar al reconocimiento de las desigualdades y
asimetras existentes entre unas y otras partes de las negociaciones y cerrar el camino a la suposicin falsa de que todos los actores son iguales;
eliminar de las mesas de dilogo y regateo los nuevos temas que los pases
centrales excitados por las grandes corporaciones pretenden introducir,
demandar una modificacin radical de las polticas de asistencia para el
desarrollo y, en fin, unirse sobre la base de los intereses y los derechos
comunes, buscando negociar desde posiciones de creciente fuerza y peso
poltico. Una lnea de accin que abriga algunos de estos contenidos, llevada adelante con firmeza por el grupo de los 20 plus acaba de obtener
una promisoria victoria en la fracasada Conferencia Ministerial de la OMC
en Cancn.
La estrategia de las grandes potencias econmicas se lleva a la prctica
mediante un variado panel de herramientas, bajo el manto prestigioso y
civilizado de la negociacin. Se negocia el ALCA, se negocia en el seno de
la Organizacin Mundial del Comercio, se proponen Acuerdos de Libre
Comercio con la Unin Europea y con Estados Unidos, se adelanta en la
negociacin de Tratados de Libre Comercio de menor alcance (bilaterales,
regionales, subregionales e interregionales segn el caso), todo ello de manera combinada y simultnea.
Los pases desarrollados empujan en todas las direcciones indicadas,
buscando lo mejor para sus intereses en cada mbito y articulando las formas de accin de modo de obtener nuevos elementos de presin.
Estados Unidos apura las negociaciones del ALCA para obtener beneficios que no pudo alcanzar en la OMC, a causa del juego de las contradicciones que tambin existen entre sus intereses y los de la Unin Europea y el
Japn, o por la resistencia y las dilatorias logradas por los pases subdesarrollados.
36
El
ALCA,
Al negociar el ALCA, a la vez que trata de lograr todo aquello que no

obtuvo en la OMC, remite o pretende remitir a las negociaciones en el seno
de sta, las exigencias y peticiones de reciprocidad que le demandan los
otros pases del hemisferio.
Y lo que no consigue en uno u otro contexto, procura obtenerlo en acuerdos ms pequeos regionales o bilaterales, como en el caso del TLC entre Estados Unidos y Chile, o el Acuerdo de libre Comercio de Centro Amrica, CAFTA25. A su vez, utiliza cada ventaja o beneficio que logra en los
acuerdos bilaterales o subregionales, para presionar a los otros pases a fin
de extenderlos al ALCA, a la OMC o a otros acuerdos bilaterales o
subregionales, conformando una complejsima red de tratados, negociaciones y alternativas que, en muchos casos, simplemente desbordan la capacidad de resistencia y an de anlisis de los pases ms pobres, que por lo
general no cuentan con el ejrcito de expertos y negociadores que se requerira para manejar simultneamente un conjunto tan diversificado y potente
de presiones e instancias de discusin y elaboracin.
El juego se desarrolla a varias puntas, en escenarios distintos, con reglas
y posibilidades diferentes. Cuando las negociaciones se estancan en un
mbito, son impulsadas en el otro. Cada logro en cada espacio de dilogo se
transforma de inmediato en una plataforma de lanzamiento para presionar
por el mismo logro en otro escenario.
El inters de los pases subdesarrollados parece estar concentrado en
tres aspectos fundamentales: el acceso a los mercados de los pases ricos, la
transferencia de tecnologas y las inversiones extranjeras.
As como existen intereses contradictorios entre los pases, y entre los
conglomerados y corporaciones de los pases ricos, se verifican tambin
contradicciones entre los pases pobres, que compiten por ganar espacios o
adelantar a sus vecinos en la carrera por obtener el ansiado acceso a los
mercados poderosos, o el redireccionamiento preferencial de las inversiones hacia sus economas. En el marco de las mltiples negociaciones actualmente en trmite, ambos objetivos resultan ilusorios y abiertamente contraproducentes. El caso de Mxico que examinaremos ms adelante resulta elocuente en este sentido. Pero, adems, un sencillo razonamiento lo
pondr en evidencia.
25. La sigla corresponde a su designacin en ingls: Central America Free Trade Agreement,
y en estos das se aceleran las negociaciones estimuladas por el fracaso reciente de la reunin
ministerial de Cancn.
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Las negociaciones lo que se ofrece y lo que se pide a cambio estn

diseadas para beneficiar a los pases poderosos, sus corporaciones y el
capital trasnacional. No cabe duda de que todos los pases del hemisferio
necesitan con urgencia de inversiones en particular las llamadas inversiones extranjeras directas para generar actividad, fuentes de trabajo y
formas de explotacin de recursos o desarrollos de infraestructura que
requieren aportes masivos de capital. Tambin para obtener transferencias de tecnologas y estimular a la economa domstica en su conjunto.
Las condiciones que el ALCA establece para las inversiones extranjeras,
sin embargo, apuntan en una direccin muy diferente: la libertad absoluta del capital y las grandes corporaciones, y las mayores garantas
concebibles para sus manejos y sus emprendimientos. Libertad y garantas que tienen un solo objetivo real: asegurar la acumulacin de beneficios y su transferencia sin restricciones a las economas matrices; libertad y garantas que por su propia naturaleza no suponen ningn tipo
de obligacin, ningn compromiso, ningn requisito de desempeo. Los
resultados tal como se ha verificado en Mxico sern ruinosos para las
economas-vctimas y oscilarn entre la accin de una gigantesca bomba
de succin montada para apropiarse y transferir recursos, el control de
los sectores ms lucrativos de las economas locales al margen del circuito econmico domstico y el juego libre para la especulacin financiera.
En materia comercial escenario del llamado acceso a los mercados,
las grandes economas tienen en general pocos incentivos para otorgar ventajas, realizar concesiones o abrir sus propios mercados en rgimen de
reciprocidad.
En primer lugar, porque las asimetras existentes determinan que salvo
en el caso de pases de enormes dimensiones o en el terreno de los grandes
negocios o la privatizacin de servicios pblicos, la pobreza de los mercados domsticos de los pases subdesarrollados no resulta estimulante para
los pases ricos a la hora de realizar concesiones que impliquen un mnimo
de equidad.
En segundo lugar, en muchos casos no slo no desean sino que tampoco
estn en condiciones de ofrecer tal reciprocidad. Las fortsimas polticas de
subsidios que protegen e incentivan la produccin agrcola en los pases
desarrollados, por ejemplo, no pueden suprimirse sin graves consecuencias
domsticas a nivel poltico, social y an como ha sostenido tradicionalmente Francia en materia de ocupacin del territorio, preservacin de un
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El
ALCA,
aspecto de la cultura nacional y conservacin de un conjunto de tradiciones,

estilos de vida y produccin a los que no se quiere renunciar. Si Estados
Unidos suprimiera de un da para otro los cuantiosos subsidios que vierte en
su agricultura 26, afrontara dos graves consecuencias imposibles de abordar: la ruina inevitable de cientos de miles de agricultores que an con grandes dificultades han logrado sobrevivir, ms all de la reduccin drstica de
su nmero, influencia y nivel de ingresos a lo largo de ms de una dcada27
con toda la secuela de resultancias polticas, sociales y an productivas
imaginables y la crisis de los grandes monstruos del agribusiness, que
constituyen un agente decisivo para el control de los mercados mundiales
de alimentos y buena parte de los commodities. La reciprocidad, entonces,
no es posible, est fuera de discusin y no se lograr. Como prueba directa
de esta afirmacin, Estados Unidos que presiona enrgicamente la apertura de las restantes economas del hemisferio e impulsa su consagracin legal en el ALCA se niega a discutir su poltica de subsidios agrcolas en este
mbito, argumentando que debe negociarse en el seno de la OMC, donde su
fuerza y su capacidad negociadoras se suman a las de los pases de la Unin
Europea, que estn respecto de este asunto en una postura que tiene muchos puntos en comn con la norteamericana ms all de las contradicciones que tambin mantienen con los intereses de este pas. El artificio que
hemos descrito queda aqu al desnudo, y acaba de verse en modo radiogrfico
en la Conferencia de Cancn.
Es una estrategia sustentada en el doble discurso: comercio libre, apertura, produccin no subsidiada, desregulacin, libre competencia, abstencin de intervenciones estatales para nuestros pases; restricciones no arancelarias, cuotas, subsidios, fuerte intervencin y apoyo estatal, regulaciones
internas no negociables, para las economas ms fuertes. Bien ledo, el mensaje que lamentablemente muchos gobiernos de los pases en desarrollo
no ha logrado discernir an dice simplemente: abran noms, que nosotros seguiremos protegiendo.
Estas polticas se articulan con el crculo vicioso de la deuda y se refuerzan con la presin y los condicionamientos que el FMI y el Banco Mundial
26. Luego del ltimo aumento en los subsidios agrcolas dispuesto por la administracin
Bush, el importe de stos alcanza la fantstica cifra de U$S 180.000 millones para un perodo
decenal.
27. Ver ms adelante en la seccin 4 de este captulo la situacin de los granjeros norteamericanos y su desplazamiento progresivo a favor de los gigantes del agribusiness.
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imponen a los pases deudores, que tienen, esencialmente, el mismo contenido e finalidad concurrente.
Las Cartas Intencin del Fondo Monetario Internacional y los documentos de Ajuste Estructural del Banco Mundial, presionan en la misma
direccin, desde otro ngulo y con otros argumentos. Es parte del crculo
vicioso de la deuda externa.
Lo pases subdesarrollados, fuertemente endeudados el origen y la legitimidad de estas deudas es otro tema sencillamente no pueden subsistir
sin los suministros de fondos de los organismos multilaterales de crdito.
Casualmente, stos controlados y financiados por los pases ricos exigen
a nuestros ministros de economa apertura, desregulacin, libre flujo de
capitales, facilidades y ventajas paras los inversores, privatizaciones, nuevas oportunidades de negocios lucrativos.
La multiplicidad de negociaciones y ataques en el mbito comercial a
que ya hemos hecho alusin, por una parte, y la presin permanente del
Fondo y el Banco conforman los dos brazos de la tenaza neoliberal.
Desde el FMI y el BM se imponen a los gobiernos de los pases deudores dos ideas que devienen dogmas y luego se expresan en polticas econmicas concretas: es necesario facilitar las inversiones extranjeras para asegurar la entrada de capitales; es necesario aumentar los ingresos por exportaciones para poder pagar las deudas. Esto se logra casualmente, otra
vez mediante apertura, liberalizacin, privatizaciones, libertad para el trnsito de capitales El artificio ideolgico deviene frmula sacralizada y se
presiona su imposicin. Las prioridades y necesidades domsticas deben
ser postergadas, los recursos deben aplicarse a reestructurar la economa
para integrarse positivamente al mundo globalizado en torno al mercado, los pases deben ser serios y honrar sus compromisos; cualquiera sea el
costo, hay que pagar. Con paradigmtica miopa o deliberacin contumaz las instituciones internacionales de crdito imprimen una receta
nica que pretenden aplicar en todos los casos, sin considerar las peculiaridades, las necesidades y las situaciones especficas de las sociedades y
las economas nacionales.
Los intereses de la deuda se encargan de mantener la carga en su sitio,
con lo que se cumplen dos objetivos fundamentales: se preserva el argumento que habilita el chantaje financiero para continuar condicionando
fuertemente a las economas domsticas en la direccin deseada y, al mismo
tiempo, continan transfirindose recursos, mientras el principal permanece
intacto o crece por acumulacin o refinanciacin de pagos e intereses.
40
El
ALCA,
La proyeccin ms clara de estos tratados de nueva generacin en

particular la expansin de los acuerdos de la OMC a los nuevos temas y el
ALCA, consiste en ligar las polticas neoliberales larga y funestamente
impulsadas por el FMI el Banco Mundial y el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) a algunos beneficios comerciales de menor alcance, al
acceso al mercado de los pases ricos (extraordinariamente limitado y siempre controlado por stos) y a las inversiones extranjeras, que degenerarn
rpidamente en peligrosas y desestabilizantes movilizaciones de capital
especulativo.
No es necesario profundizar en la identidad de intereses y polticas
que promueven las Instituciones Financieras Internacionales que hemos
mencionado y el Departamento de Comercio de Estados Unidos, conspicuo representante de los intereses de las grandes corporaciones norteamericanas.
A lo largo de una dcada aqullas promovieron la implementacin de
las polticas neoliberales, sometiendo a los gobiernos de la regin al chantaje de la deuda. Tambin tienen previsto y planificado participar de la financiacin de los megaproyectos de infraestructura, concebidos para desarrollarse en ancas de la puesta en prctica del CAFTA y el ALCA.
Esos megaproyectos como el plan Puebla Panam, la Hidrova
Paran-Paraguay-Ro de la Plata entre otros resultan perfectamente funcionales para estos cometidos: los costos, los pagan los pases involucrados es decir sus pueblos profundizando la espiral de la deuda; los
beneficios, limpios y gratuitos, van a cuenta de la mayor gloria de las
corporaciones, que son quienes necesitan y aprovecharn las nuevas carreteras, vas fluviales, represas y vas frreas para sus proyectos de
extraccin de recursos todava inexplorados y la sobreexplotacin de la
mano de obra barata que crece como un gigantesco ejrcito de reserva nutrido constantemente por las masas empobrecidas, desalojadas o
arruinadas.28
28. El Plan Puebla-Panam cubre una zona que se extiende desde el sur de Mxico hasta
Panam. El proyecto prev la ejecucin de enormes obras de infraestructura funcionales a la
prolongacin del TLCAN e incluye la construccin de represas hidroelctricas, rutas y autopistas, dragado y construccin de puertos de profundidad, y la creacin de nidos para el
desarrollo de maquilas. El primer resultado de todo esto ser la afectacin brutal de varios
ecosistemas algunos de ellos de gran fragilidad, la invasin de territorios indgenas, la
destruccin parcial de selvas hasta ahora intactas, la expansin de la contaminacin ambiental en regiones vrgenes. Nada de esto interesa o beneficia a los habitantes de la regin.
41
4. Debates y contradicciones en el seno

de la sociedad norteamericana
Estados Unidos no constituye un todo monoltico
Como en todas las formaciones sociales, existen fuertes contradicciones en
el seno de la sociedad norteamericana que estn lejos de haber sido resueltas. Las prcticas neoliberales y el estilo de globalizacin que se impulsa
desde la comunidad corporativa norteamericana, las agudiza y enerva. Lo
mismo ocurre con las polticas nacionales que impulsa la administracin a
cargo de la derecha republicana.
Segn un reciente artculo firmado por David Krieger 29, en Estados
Unidos millones de americanos, incluyendo a los trabajadores, viven bajo
la lnea de pobreza. Hay ms de 40 millones de americanos sin seguro de
salud y con acceso muy limitado o nulo a la asistencia mdica. Hay decenas de millones de americanos sin casa, y el comprar una casa se ha transformado en un sueo imposible para la mayora de los jvenes. Las posibilidades de educacin intermedia y superior estn siendo limitadas para los
jvenes americanos, en tanto los fondos destinados a la educacin disminuyen continuamente. La verdad es que no existe justicia econmica en este
pas y que la situacin est empeorando rpidamente bajo la administracin Bush.30
Los presupuestos de muchos estados de la Unin estn hoy en rojo, y la
solucin elegida para equilibrarlos consiste en suprimir servicios pblicos,
limitarlos o privarlos radicalmente de financiacin. Los sectores ms afectados son la salud, la educacin y el bienestar social. El total de fondos
retirados de los presupuestos estatales en 2002 y 2003 se aproxima a los
75.000 millones de dlares, una cifra similar a la estimada inicialmente
como el costo de la guerra de Irak, clculo luego largamente superado por
la realidad.
A pesar de esta situacin, el ejecutivo propuso recortes de impuestos
por ms de 700 mil millones de dlares en el perodo, recortes que benefician exclusivamente a los ms ricos, mientras empeora concomitantemente
29. David Krieger es presidente de la Nuclear Age Peace Foundation.

30. El artculo al que pertenece la cita fue publicado en el sitio web del Global Policy Forum
bajo el ttulo Economic Justice for all y est fechado el 23 de mayo de 2003.
42
El
ALCA,
la situacin de los pobres. El Congreso limit esos cortes tributarios a 330

mil millones de dlares, lo que significa que los sectores de menores ingresos estarn bastante peor de lo que estaban, aunque no tan mal como estaran si el pedido del seor Bush hubiera sido consentido en su totalidad.
Tres grandes mecanismos redistributivos de sentido regresivo estn siendo
impulsados por la administracin republicana: la rebaja de impuestos a los
ms ricos que conduce a la consiguiente reduccin de los servicios pblicos, la hegemona creciente y concentradora de las grandes corporaciones,
que conlleva la destruccin, eliminacin o absorcin de los competidores
de pequea y mediana dimensin; y la militarizacin que coopera con los
dos anteriores en cuanto favorece al complejo militar industrial y absorbe
fondos retirados de la financiacin de servicios pblicos a nivel federal y
estadual.
Los gastos militares de Estados Unidos superan los 400 mil millones de
dlares anuales excluidos los gastos especiales que demand y est demandando la aventura en Irak. Krieger seala que esa cifra supone destinar ms de mil millones de dlares por da a un rubro que ni siquiera permite asegurar razonablemente la defensa del territorio, como ha quedado probado por los atentados del 11 de setiembre de 2001. Aade que 500 multimillonarios, la mayora de ellos norteamericanos, son propietarios de activos por un valor similar al de los bienes de la mitad de la poblacin mundial; mientras 3.000 millones de personas en el mundo viven con menos de
dos dlares por da, y ms de 1.000 millones lo hacen con menos de un
dlar diario; que 1.000 millones no tienen acceso a agua potable y 2.500
millones carecen prcticamente de servicios sanitarios bsicos, que millones de personas mueren a diario en el planeta por hambre, falta de atencin
mdica, consumo de agua contaminada y enfermedades fcilmente curables; que ms de 100 millones de nios no cursan educacin primaria aumentando la legin de ms de 1000 millones de analfabetos, mientras el
pas ms rico de la tierra destina 400 mil millones de dlares a gastos militares completamente intiles. Una fraccin de esa cantidad fantstica permitira dar solucin a buena parte de los males ms terribles que afectan a
nuestro mundo. En cambio, Estados Unidos ostenta el nada envidiable ltimo lugar entre los pases industrializados por su aporte para ayuda humanitaria y asistencia para el desarrollo, que apenas alcanza al 0,11% de su PBI
muy distante del 0,70 % comprometido. Sobre estas bases mirando hacia
dentro de Estados Unidos Krieger sostiene que el sueo americano est
siendo destrozado por un grupo de extremistas ideolgicos que son a la vez
43
vidos y miopes; y luego volviendo la mirada sobre el mundo afirma

que la justicia econmica es un medio mucho ms valioso que cualquier
fuerza militar para combatir el terrorismo.
Krieger termina exhortando a los estadounidenses a impulsar los cambios necesarios para lograr justicia econmica en su pas y en el mundo, y
para ello, reemplazar definitivamente a los lderes polticos que permanecen atados a los intereses de las grandes corporaciones y comprometidos
con la militarizacin de Amrica.
Las posturas de Estados Unidos respecto del TLCAN, el NAFTA, la
OMC y el ALCA no tienen respaldo social
Estados Unidos ha abordado hasta ahora dos grandes experiencias en materia del libre comercio: el TLCAN y la OMC. El ALCA no otra cosa que la
misma poltica, como hemos dicho antes, una extensin del TLCAN que
abarca a todos los pases de Norte, Centro y Sud Amrica, excepto Cuba.
Segn el economista norteamericano Mark Weisbrot, diez aos atrs algunos influyentes lderes polticos ligados a las corporaciones y stas mediante su diversificada y bien aceitada poltica de lobby y publicidad meditica,
le vendieron al pblico norteamericano un cuento de hadas bajo la engaosa
denominacin de libre comercio. Dos aos despus la historia se repiti
con la OMC. Ambos procesos generaron rpidamente ganadores y perdedores, grandes beneficiarios de la liberalizacin comercial y amplias masas
en particular trabajadores y minoras tnicas, cosecharon todos los perjuicios. Weisbrot seala que Luego de todos estos aos de TLCAN est claro
quin gana y quien pierde con este tipo de acuerdos de libre comercio. Al
menos para el 70% de los trabajadores norteamericanos, la liberalizacin
del comercio y de las inversiones han provocado un continuo descenso de
los salarios, lo que resulta perfectamente lgico si, como consecuencia de
tales acuerdos, se empuja a los obreros norteamericanos a una competencia
cada vez ms dura con millones de trabajadores que ganan salarios incomparablemente ms bajos y gozan de derechos mnimos si es que gozan de
alguno y ningn tipo de proteccin social.31 La lnea poltica de Estados
Unidos en pro de la liberalizacin comercial es la de las grandes corporaciones. La contradiccin entre los intereses y aspiraciones de estas y el grueso
31. Weisbrot, Mark Derailing Fast Track, ZNet, 24 de junio de 2002.
44
El
ALCA,
de la sociedad estadounidense es clara y se har evidente en el desarrollo de

esta seccin. No slo los trabajadores norteamericanos han cuestionado severamente al TLCAN, la OMC y el ALCA. Tambin lo han hecho un conjunto muy diversificado de organizaciones de la sociedad civil que comprende
a los grandes grupos ambientalistas, a asociaciones de inspiracin religiosa,
a los defensores de los derechos humanos, a numerosos parlamentarios
congresistas y senadores, a organismos de base reunidos en torno a los
ms variados centros de inters y a agrupamientos de coordinacin para la
defensa de la autoridad y competencia de las unidades polticas de tipo intermedio, como la Conferencia Nacional de Legislaturas Estaduales, la Asociacin Nacional de Condados y la Liga Nacional de Ciudades.
La batalla por el fast track
Esta conjuncin de oposiciones de tan diferente origen y procedencia ha
tenido uno de sus picos ms altos en la batalla poltica desatada en torno al
llamado fast track, o va rpida. De acuerdo a la Constitucin de Estados Unidos, el comercio internacional es competencia del Congreso, no del
presidente. La firma de acuerdos comerciales o tratados relativos a este tema
requiere consentimiento expreso del Congreso. Este puede aprobar, rechazar y an modificar los acuerdos a que haya arribado el ejecutivo. Tal es el
principio. Existe sin embargo un instituto, el fast track o va rpida por
el cual el legislativo autolimita sus facultades constitucionales, otorgando al
presidente mayor autoridad para negociar ms velozmente y en mejores
condiciones. Una vez alcanzado el acuerdo comercial internacional o celebrado el tratado, el Congreso puede solamente aprobarlo o rechazarlo, pero
no modificarlo. Debe adoptar resolucin en un plazo de 90 das, vencido el
cual el silencio o la falta de pronunciamiento se interpreta como equivalente
a la aprobacin.
El gobierno de George W. Bush solicit esta autorizacin especial para
la negociacin del ALCA, desatando una larga batalla que puso en accin
simultneamente al poderoso lobby de las corporaciones y al conjunto de
fuerzas y organizaciones opuestas a la extensin del TLCAN. La mala experiencia y los resultados desastrosos que ste vena arrojando para la mayora de los norteamericanos, fue un factor determinante en esta contienda.
No fue fcil para el gobierno de George W. Bush obtener la Trade
Promotion Authorization Autoridad de Promocin Comercial o TPA, como
se denomin en el caso concreto la va rpida. Los sindicatos se moviliEl contexto global y hemisfrico
45
zaron y ejercieron presin continuada y potente sobre la administracin

central y sobre los senadores y congresistas. Las organizaciones de la sociedad civil, en particular las ambientalistas y las defensoras de los derechos
humanos participaron en una campaa que fue dura, intensa y prolongada.
En abril de 2002 dio la impresin de que haban logrado su objetivo,
cuando se public una carta firmada por 62 senadores que manifestaban
su firme oposicin a cualquier acuerdo internacional de comercio que
implique un debilitamiento de las leyes comerciales de Estados Unidos.
Numerosos congresistas haban asumido pblicamente frente a sus electores, el compromiso de negar su voto al proyecto de ley que consagraba
el fast track. La controversia se agudiz en medio de grandes
movilizaciones a lo largo y ancho del pas, mientras se registraba un aumento intolerable de presiones de todo tipo sobre los senadores y los congresistas, provenientes a la vez del omnipotente lobby de las corporaciones y de la administracin gubernamental. Bush, asistido por una gigantesca campaa de engao meditico, logr ligar la poltica comercial internacional a la lucha contra el terrorismo, usufructuando el clima generado por los atentados del 11 de setiembre.
En medio de un proceso calificado como escandaloso, la autorizacin
fue aprobada por el Congreso por una mayora de apenas 3 votos: 215 a
212. Pocas horas antes de la votacin, los representantes nacionales recibieron un aviso por correo electrnico indicndoles que podan consultar el
texto de 304 pginas que sera sometido a su aprobacin, en un sitio web de
la administracin central. La mayora de ellos no tuvo tiempo material de
leer lo que estaba votando. El representante nacional por el estado de Washington James McDermott acus al gobierno de haber maniobrado con el
proyecto de ley hasta lograr que fuera demasiado tarde para una revisin
seria del mismo por parte de los congresistas.32
En una actitud sin precedentes George Bush concurri personalmente al
Capitolio para presionar al Congreso. Los representantes nacionales fueron
abrumados por infinidad de llamadas telefnicas provenientes de miembros
del gobierno y agentes de las corporaciones, mientras trataban de enterarse
del texto sometido a su consideracin.
Para apreciar el significado real de esta situacin, debe considerarse que
la ley en cuestin implicaba limitar las facultades constitucionales del Con-
32. Recogido en The Nation, 27 de Julio 2002.
46
El
ALCA,
greso. En la ltima dcada ningn presidente haba logrado obtener tal autorizacin. Al cabo de la sesin parlamentaria, el representante por el estado
de Michigan, David Bonior declar: Esta noche ser recordada como una
de las ms grandes renuncias a la autoridad constitucional en la historia
de Amrica.33
Por su parte, Sherrod Brown, representante por Ohio afirm que el fast
track implica una transferencia de poder desde las formas democrticas de
gobierno hacia las corporaciones. Agreg que la aprobacin de esa ley
haba constituido la primera prioridad de las corporaciones norteamericanas..34
Pocos das despus y al cabo de otro episodio tambin signado por
tremendas presiones, el Senado dio su aprobacin al proyecto por un
holgado 64 a 34. En el correr de los escasos de cuatro meses que separan
abril, (fecha de publicacin de la carta) y principios de agosto, (fecha de la
votacin) numerosos senadores cambiaron la opinin que haban difundido pblicamente y votaron en contra de sus propias afirmaciones y compromisos, lo que pone de manifiesto la intensidad de las presiones recibidas. Finalmente, el 6 de agosto de 2002, el presidente Bush promulg la
ley y qued en posesin de sus nuevas atribuciones, otorgadas por un plazo
de 5 aos.
La verdad es que la administracin necesitaba estos poderes extraordinarios porque los acuerdos comerciales que persigue no se refieren realmente al libre comercio y encierran un conjunto de objetivos dainos para
la mayora de los norteamericanos, varios de ellos de claro contenido
antidemocrtico.
Sin perjuicio de lo dicho hasta el aqu, el fast track otorgado a George
W. Bush no tiene el mismo alcance que versiones anteriores de autorizaciones similares. En un memorando preparado para la Coordinacin Continental de la campaa contra el ALCA, Lori Wallach 35 seala que contiene fuertes limitaciones a la capacidad de los negociadores norteamericanos para
33. The Nation, 27 de julio 2002.

34. Citado en The Nation, 27 de julio de 2002.
35. Wallach es una prominente activista norteamericana Directora de Public Citizens Global
Trade Watch, una organizacin con sede en Washington DC, que hace ms de 30 aos fundara Ralph Nader. Wallach y su equipo de Public Citizens en el que destaca nuestra amiga
Timi Gerson-, ha desarrollado una actividad de enorme valor y repercusin en la lucha contra
el ALCA.
47
hacer concesiones en materia de agricultura. Uno de los nuevos lmites

establecidos, requiere un voto especial del Congreso para aprobar cualquier corte tarifario para productos agrcolas sensibles a la importacin
que sean negociados fuera del contexto de la OMC. Esta previsin suprime
la autoridad de los negociadores para prometer o negociar recortes en las
tarifas agrcolas en el contexto del ALCA y contradice directamente la
principal exigencia de muchos pases del ALCA: que Estados Unidos realice nuevas concesiones en relacin a ctricos, carne de vaca y otros rubros
de produccin agropecuaria.
Segn Wallach, ms all del sucio proceso de presiones y maniobras
del que hemos dado cuenta en estas pginas el hecho de que adems fuera
necesario admitir lmites precisos para el fast track en algunas materias
especialmente crticas como la agricultura, y an as haber obtenido en el
Congreso la aprobacin por un margen mnimo, revela la falta de consenso en la poltica comercial internacional de parte del Congreso norteamericano.
Aquellas limitaciones y estas dificultades para el consenso en el seno
del cuerpo que, precisamente, est llamado a decidir si aprueba o no los
acuerdos alcanzados por los negociadores, o si acepta o no las concesiones
que pudieran llegar a comprometerse en materia agrcola, dejan al desnudo el problema central de Estados Unidos a la hora de negociar los trminos concretos del ALCA: en el tema ms importante de la agenda de los
pases de Centro y Sud Amrica: no puede prometer nada o prcticamente
nada, y si algo promete o compromete, nunca podr garantizar que la
promesa o el compromiso se harn efectivos es decir, sern aceptados por
el Congreso.
Uno de los elementos ms discutidos y a la vez uno de los que provoc las resistencias ms enrgicas en la sociedad norteamericana y gener
debates ms intensos en torno a la aprobacin del fast track se relaciona con las consecuencias de las disposiciones del captulo 11 del TLCAN,
que se incorporan textualmente al proyecto del ALCA. Se trata del captulo de Inversiones, que otorga a los inversores derechos de una extensin
inaudita inexistentes en la legislacin norteamericana, ampla el concepto de expropiacin que ahora abarca tambin a la privacin o disminucin de ganancias esperadas y genera enormes limitaciones en las facultades regulatorias del gobierno nacional y de las administraciones locales. Varios gobiernos estaduales y locales dentro de Estados Unidos han
tenido que afrontar a lo largo de 10 aos la prepotencia de las grandes
48
El
ALCA,
corporaciones, amparada por estos nuevos derechos otorgados a los

inversores por el TLCAN. Cuando se vieron afectadas por regulaciones
domsticas en materia ambiental, adoptadas en defensa de la salud pblica o del inters pblico, las corporaciones no dudaron en demandar a los
gobiernos locales obteniendo cuantiosas indemnizaciones, pagadas en
ltima instancia por los contribuyentes. Cuando la justicia norteamericana desestim ese tipo de reclamaciones, llevaron los casos ante tribunales
privados amparndose en las normas del TLCAN en materia de solucin
de controversias, y obtuvieron casi invariablemente la satisfaccin de sus
exorbitantes intereses. La autoridad constitucional de los gobiernos locales, estaduales y an del gobierno nacional y de la justicia qued claramente comprometida. Segn ha sealado Mark Weisbrot,36 existe una creciente resistencia de los norteamericanos respecto de acuerdos que bajo la
engaosa denominacin de libre comercio subordinan su Constitucin,
sus posibilidades de proteccin ambiental y sanitaria y sus estndares de
seguridad mediante una panoplia de disposiciones supranacionales que
terminan poniendo en manos de los abogados de las multinacionales un
conjunto de herramientas que otorga un poder intolerable a las corporaciones. Las posibilidades de la gobernabilidad democrtica estn siendo
seriamente afectadas, y el balance de poder, dentro de Estados Unidos se
ha inclinado notablemente y en un grado muy superior al habitual, a favor del gran capital corporativo.
El papel y el poder de las corporaciones
En su Diccionario del Diablo37 el escritor norteamericano Ambrose Bierce,
defini a las corporaciones como ese innoble instrumento para obtener
beneficios individuales sin responsabilidad individual. Bierce public esta
obra en 1911, por lo que se nos representa como un visionario genial capaz
de anticipar el futuro o tal vez ya desde entonces la realidad sugera esa
definicin, tan precisa como irnica. El hecho es que en poco menos de un
siglo las corporaciones tuvieron un desarrollo inimaginable hasta alcanzar
su actual status de cogobernantes del planeta. Se multiplic su capacidad de
36. Weisbrot, Mark op cit.

37. Ambrose Bierce, El diccionario del diablo, Alianza Editorial, Barcelona, Espaa, 1970.
La publicacin original fue realizada por Neal Publishing Co. en 1911, con el ttulo: The
Devils Dictionary.
49
gestin, su influencia, su alcance; creci exponencialmente el volumen de

sus operaciones y de sus ganancias; se diversificaron sus actividades y los
sistemas de explotacin del planeta y sus habitantes. Lo que no cambi fue
la idea esencial, esa que Bierce capt tan tempranamente y con tanta claridad. Las medidas que las corporaciones impulsan en el terreno de los acuerdos internacionales relativos a liberalizacin comercial, privatizacin de
servicios e inversiones tienen como hilo conductor la aspiracin a la mxima libertad para generar ganancias, sin ninguna responsabilidad ni contrapartida.38 El gobierno de Estados Unidos, colabora poltica y financieramente
con este emprendimiento.
Los ejemplos que siguen, relativos a comercio de servicios, agricultura
e inversiones, servirn para ilustrar estas polticas, el modus operandi de los
grandes conglomerados corporativos, y algunas de las consecuencias de la
puesta en prctica de los acuerdos internacionales resultantes. El ALCA vale
recordarlo es una pieza ms de un extenso mosaico.
Las corporaciones de servicios
La USCSI (U.S. Coalition of Service Industries) es el mayor grupo de empresas del sector servicios orientado al lobby es decir a la gestin de sus
intereses en todos los niveles del gobierno empleando un variado elenco de
recursos que van desde el ejercicio de presiones, el suministro de asesores e
informacin, los donativos esplndidos para campaas polticas y toda una
serie de actividades del mismo signo, que incluyen el soborno, el otorgamiento de regalos fabulosos, la oferta de cargos de direccin para el retiro
dorado de oficiales de gobierno y un conjunto de prcticas semejantes que
se desenvuelven a un lado y otro de la lnea demarcatoria de la corrupcin.
Est integrado aproximadamente por 60 grandes corporaciones y goza de
acceso privilegiado a la lite gubernamental, los senadores y los miembros
del Congreso. Esta asociacin temible es un actor decisivo en el las negociaciones internacionales que presionan hacia crecientes liberalizaciones
del comercio, es un agente hiperactivo de los procesos de privatizacin a
nivel mundial y acta con la complicidad del gobierno y los principales
negociadores norteamericanos, as como las esferas tcnicas y directrices
del FMI y el Banco Mundial. La USCSI es uno de los mejores ejemplos de
cmo las corporaciones se han posicionado para ejercer una pesada in-
38. Una comprensin exhaustiva de esta afirmacin se obtendr luego de la lectura de la seccin destinada a las inversiones en el Captulo III de este ensayo: Los contenidos del ALCA
50
El
ALCA,
fluencia sobre la estructura de los acuerdos de comercio a travs de la

formacin de coaliciones de lobby que estn muy bien conectadas con el
gobierno explica Darren Puscas en un informe publicado por el Instituto
Polaris en junio de 2003.39
Representantes de al menos 20 corporaciones integrantes de esta coalicin forman parte de un Comit clave en el asesoramiento del gobierno de
Estados Unidos en relacin a las polticas de comercio de servicios.
Las conexiones son evidentes y redundantes. En febrero de 2002 tuvo
lugar una conferencia en el Departamento de Comercio de Estados Unidos, donde convergieron conspicuos burcratas de la Organizacin Mundial de Comercio, representantes de coaliciones como la USCSI y personal
de gobierno. Los panelistas y moderadores eran, en su mayora, gente de
las corporaciones; los relatores, oficiales del gobierno. Entre los participantes se hallaba nada menos que el Dr Supachai Panitchpakdi, Director
General de la Organizacin Mundial de Comercio. En su intervencin
revel el papel de las corporaciones en la reorganizacin de la economa
mundial y su influencia sobre los gobiernos y la propia OMC: Con su
extensa red global y sus influencias en el mundo, (la USCSI) ha logrado
sealados xitos en el avance y la consolidacin de los intereses de sus
miembros y, ms importante an, en la definicin de las polticas de Estados Unidos y en la promocin de los intereses de Estados Unidos en los
foros internacionales, a la vez que aseguraban la progresiva liberalizacin del mercado global.40 El crculo de connivencia queda as completo
y en evidencia. A travs de este tipo de reuniones y eventos, a travs de las
mltiples conexiones con el gobierno y la lite burocrtica internacional,
las corporaciones logran un grado de acceso e influencia respecto de los
crculos de poder, impensable para cualquier otro actor, incluidos la totalidad de los pases en desarrollo; influyen directamente en el diseo y la
orientacin de las polticas, establecen vnculos constantes y estrechos; sus
directores, sus ejecutivos y sus principales tcnicos forman parte de una
misma cofrada.
Entre las corporaciones que integran la USCSI se encuentran algunas de
las que han cobrado notoriedad en tiempos recientes por su protagonismo
en grandes escndalos financieros y de corrupcin dentro de Estados Unidos como Enron, Andersen, Worldcom, Citigroup; otras, habitualmente beneficiadas con gigantescos contratos y privilegios de parte del gobierno
39. Puscas, Darren: Enron-style corporate crime & privatization A look at the USCSI,
Polaris Institute, 19 de junio de 2003.
40. Citado por Darren Puscas en op. cit., traduccin C.Abin.
51
norteamericano como Halliburton41 (una compaa dirigida por Dick

Cheney42 antes de ser vicepresidente de la Unin), o Cigna (que se desempea en el sector de servicios de salud y enfrenta varios procesos por prcticas desviadas y actos de corrupcin)43.
Muchas de estas empresas ven rpidamente compensados sus esfuerzos
en pro de la liberalizacin del comercio mundial, la mercantilizacin y
privatizacin de servicios pblicos y la apertura de las economas locales.
Los efectos del lobby llegan mucho ms all de la influencia en las esferas
de decisin para dar a los acuerdos internacionales una forma favorable a
sus intereses. Casi todas ellas terminan siendo beneficiarias de los servicios privatizados, tanto dentro de Estados Unidos como en el resto del
mundo. Para cerrar el crculo, basta agregar que, adems, reciben fondos
cuantiosos del gobierno norteamericano y del Banco Mundial para financiar estas actividades y proyectos. Dineros pblicos del estado norteamericano o del Banco Mundial se asignan as a la financiacin de proyectos
en manos privadas que persiguen el lucro privado. Se trata de una gigantesca operacin que respalda y complementa las polticas de apertura. Los
pases y pueblos del mundo y los contribuyentes norteamericanos son las
41. Halliburton fue objeto de una denuncia por parte del grupo ambientalista EarthRights
Internacional en relacin a sus prcticas en Burma, bajo el ttulo de Involucramiento destructivo de Halliburton: de cmo Dick Cheney y EEUU subvierten la democracia en su pas
y en el extranjero. La acusacin se relaciona con la construccin de un gasoducto en cooperacin con el gobierno criminal de Burma e involucra la existencia de trabajo esclavo para
asegurar que la obra fuera terminada. Cfr. Puscas, op.cit.
42. Durante el perodo en que Cheney estuvo en la direccin de Halliburton, sta recibi
1.500 millones de dlares en prstamos y subsidios estatales para servicios relacionados con
el petrleo en Angola, Argelia, Bangladesh y Rusia, y obtuvo contratos militares por 2.300
millones de dlares. Asimismo, recibi 896 millones de dlares del Banco Mundial para la
extraccin de combustibles fsiles y otros proyectos. En los ltimos dos aos siendo Cheney
vicepresidente, obtuvo contratos millonarios del Pentgono para bases militares antiterroristas
alrededor del mundo. En sus dos ltimos aos en la compaa, Cheney a su vez recibi
ms de 30 millones de dlares en salarios y opciones. Actualmente, estando en ejercicio de la
vicepresidencia de la nacin, el activo Cheney contina recibiendo pagos de la empresa por
concepto de compensaciones diferidas, que alcanzan a un milln de dlares al ao. Se han
adjudicado ahora a Halliburton nuevos contratos, para la limpieza de los campos petroleros
de Irak.
43. Cigna ha sido objeto de juicios promovidos por mdicos y asociaciones profesionales de
mdicos por incumplimiento en el pago de honorarios y salarios profesionales y tratamientos
prescriptos para pacientes. Tambin enfrenta juicios por violacin de leyes federales, acusada de otorgar incentivos financieros a ciertos mdicos para que stos denegaran tratamientos
a los pacientes asociados y de esta forma disminuir costos. Esta compaa con un record
judicial bastante impresionante es una de las ms activas promotoras de la privatizacin de
los servicios de salud en el marco de la OMC y el ALCA.
52
El
ALCA,
vctimas de esta estafa de dimensin universal, el rostro real de la

globalizacin.
Agribusiness: los mercaderes de la avidez
La palabra agribusiness fue ideada para denominar el proceso de produccin de alimentos que comprende la tenencia y cultivo de la tierra, la recoleccin de las cosechas, la cra de ganado y semovientes, y que tambin
abarca la manufactura e industrializacin, el transporte, el sistema de distribucin y venta, la maquinaria agrcola, los pesticidas y fertilizantes, las
semillas y las raciones, el envase de los alimentos, y an el financiamiento
de este conjunto de actividades. Siete grandes compaas controlan la mayor parte del mercado de la produccin de alimentos en Estados Unidos:
ADM, Cargill Corp, ConAgra, IBP, Smithfield Foods, Tyson Foods y Chiquita International 44 segn un informe publicado por la organizacin CARPA en su sitio web. Todas ellas intervienen en varias sino en todas las
actividades relacionadas con la alimentacin. Las polticas seguidas por los
sucesivos gobiernos norteamericanos favorecen, financian y prestan apoyo
a la brutal concentracin que emerge como resultado de un proceso que se
acelera en las ltimas dos dcadas. Esas corporaciones, junto a un selecto
grupo de privilegiados acompaantes, gobiernan este sector fundamental
de la economa. Son los gigantes del agribusiness, y tambin se proyectan
con sealada ferocidad sobre los mercados globales.
La comida es nuestro ms grande denominador comn, pero para
los mercaderes de la avidez no es ms que un medio para enriquecerse,
mientras los pobres pasan hambre, los granjeros y sus familias son descartados como recursos humanos excedentes, los trabajadores rurales y los
campesinos devienen esclavos; numerosos polticos, las agencias guberna-
44. Cargill Corp es la mayor corporacin privada de EEUU y la mayor comercializadora

mundial de commodities; ADM (Archer Daniels Midland) que produce un variado rango de
alimentos, semillas y hasta aditivos para los combustibles est reputada como la mayor
beneficiaria individual de subsidios federales y exoneraciones tributarias; ConAgra es la
segunda manufacturadora de alimentos, detrs de la tabacalera Philip Morris. Se jacta de
controlar todo, desde la tierra a la mesa luego de haber puesto en prctica una estrategia de
integracin vertical orientada a abarcar todos los aspectos del negocio; Tyson Foods controla la industria del packing de la carne, mientras IBP es el mayor productor y procesador de
pollos del pas; Smithfield Foods es el mayor productor y procesador de carne de cerdo en el
mundo y Chiquita Internacional sucesora de la nefasta United Fruit Company, domina
el negocio de la fruta y las hortalizas.
53
mentales de regulacin y algunos acadmicos los sirven como meros

figurantes que ellos compran, alquilan y manejan a voluntad, mientras los
consumidores son condicionados por la publicidad para comportarse al
servicio de la definicin corporativa de libre empresa y libre comercio.
Para estos mercaderes de la avidez, la comida es un arma internacional visto que los acuerdos comerciales como el TLCAN o cuerpos internacionales como la OMC han devenido no slo simples instrumentos de
poltica y gobierno mediante los cuales estas corporaciones pueden
implementar su agenda econmica imperialista, sino tambin y en realidad, sus autnticas filiales o subsidiarias.45
El sistema de granjas familiares de Estados Unidos est en el umbral de
la erradicacin. A partir de los aos 80, ha ido creciendo en forma constante el nmero de bancarrotas, cierres y desalojos, con la subsecuente cosecha humana de suicidios, alcoholismo, divorcios, violencia familiar, estrs
y destruccin de comunidades. El tejido social se deteriora velozmente en
las regiones agrcolas, en un proceso que se acenta en los aos 90, cuando
el control del suministro de comida fue asumido por los mercaderes de la
avidez, cuyo propsito no es alimentar a la gente, proveer puestos de trabajo o preservar la tierra, sino simplemente aumentar sus ganancias y sus flujos de caja y reducir el costo de sus operaciones para aplacar el ansia obsesiva de seguir aumentando los beneficios que inspira a sus inversores.46
Los resultados para la sociedad y para la vida son dramticos: un pequeo grupo controla la produccin y distribucin de alimentos en todas o casi
todas sus etapas, incrementando sus ganancias en forma inconcebible; en el
otro extremo, los productores tradicionales se empobrecen, quiebran y desaparecen. Con ellos, desaparecen tambin las comunidades rurales. Mientras la agricultura que practican las familias de granjeros y campesinos ha
procurado siempre cuidar y preservar la tierra, las corporaciones del
agribusiness literalmente la destruyen y la minan, solamente interesadas
en monetizar su riqueza natural.47 Miden la eficiencia exclusivamente en
trminos de dinero y ms especficamente de beneficios.
Adicionalmente, el exceso de control que ejercen sobre la produccin
y distribucin de alimentos deja en sus manos la determinacin de la
45. Ver el informe en www.carpa.org.

46. CARPA, informe citado.
47. CARPA, informe citado.
54
El
ALCA,
calidad, el contenido y el valor nutritivo y sanitario de los mismos. Como

el objetivo de estos gigantes alimentarios es exclusivamente el lucro, su
estrategia tambin en estos aspectos se inspira en la reduccin de costos e inevitablemente afecta la calidad, contenido y valor nutritivo antedichos.
Las corporaciones de la alimentacin se han ocupado de vender a los
productores familiares y granjeros el cuento de la eficiencia. A travs de
fabulosas (por su costo y su contenido) campaas mediticas y despliegue
comercial lograron convencerlos de los beneficios y encantos de la tecnologa. As, muchos productores y granjeros cayeron en la trampa de adquirir
maquinarias, instrumental tecnolgico, fertilizantes, pesticidas, semillas y
dems insumos, endeudndose fuertemente. Slo disponen del valor de venta
de su produccin y de los subsidios estatales para afrontar el pago de esas
cuentas.
Pero la trampa se cierra la produccin les es comprada por los mismos que les vendieron los insumos o sus colaterales o subsidiarias, quienes tienen el poder de fijar el valor de las cosechas y de sus resultados. Los
bancos cooperan eficientemente en el proceso, y el resultado es una legin
de granjeros y productores arruinados y un incremento sustancial en las
superficies cultivables o explotables absorbidas por los gigantes del
agribusiness.
Los subsidios estatales son cuantiosos, pero de una u otra forma se desvan hacia los cofres de las corporaciones. Sea porque se utilizan para financiar las compras de maquinarias e insumos luego impagables, sea porque se emplean para financiar directamente la produccin de tales maquinarias e insumos, o porque permiten financiar el negocio exportador que
conduce al control de los mercados mundiales de commodities. Desde esta
otra perspectiva, entonces, la trampa que est matando a los agricultores
estadounidenses ajusta sus ltimos tornillos.
Esta situacin lleva en su seno una carga explosiva. Las mismas corporaciones, que en forma implacable asumieron el control de la produccin
alimentaria norteamericana, proyectan desembarcar en nuestras costas amparadas en las disposiciones del ALCA. Ya estn logrando destrozar la produccin de maz en Mxico un cultivo tradicional, esencial para la dieta de
los mexicanos y sustentado por una tradicin milenaria. Si el ALCA es aprobado, ser con aquellos gigantes de mltiples tentculos y poderes
sobredimensionados que tendrn que competir nuestros productores rurales y nuestros agricultores.
55
Inversiones: un debate revelador

Cul es el origen de los exorbitantes derechos atribuidos a los inversores
en el Captulo XI del TLCAN?
El anlisis de los nuevos derechos de los inversores revela una expansin extraordinaria y una redefinicin radical del derecho de propiedad. El
tema ha sido objeto de debate en Estados Unidos, donde est fuera de discusin el reconocimiento pleno de la propiedad y sus derechos accesorios y
complementarios. Pero las disposiciones del TLCAN van mucho ms all
tanto de la legislacin cuanto de la jurisprudencia norteamericanas y tienen la potencialidad, ya evidenciada en varias situaciones, de imponerse
sobre la ley y la justicia domsticas.
El debate en Estados Unidos se vincula a un intento de revisin de la
Constitucin pretendido desde hace aos por la derecha y cuyo eje consiste
en considerar las regulaciones pblicas que afectan directa o indirectamente la libertad de hacer negocios como apropiaciones o usurpaciones
de la propiedad privada, que deben compensarse a los titulares de stas, de
la misma forma que ocurre con la expropiacin de bienes. El blanco principal de esta postura es poltico, y se dirige al corazn de la potestad regulatoria
del estado y las administraciones locales. La doctrina se justifica con el
concepto de que cualquier regulacin es susceptible de tener impacto econmico sobre bienes privados, y que ese impacto naturalmente calificado
de negativo debe ser indemnizado. Las regulaciones nacionales, estatales, municipales y locales en materia ambiental, sanitaria, de defensa y sostn de derechos individuales, de bienestar social y de justicia econmica,
estn en el centro de la cuestin. Se trata de establecer la primaca de la
propiedad sobre la sociedad. La consagracin legal de estas ideas supondra
un golpe mortal para la democracia representativa.
En un trabajo publicado por The Nation en octubre de 200148, William
Greider recuerda que la tensin que genera la polmica acerca de quien
debe tener precedencia la propiedad o la sociedad ha dado lugar en Estados Unidos a los conflictos ms profundos, incluyendo la Guerra Civil.
En 1905, al resolver el caso Lochner, la Suprema Corte de Justicia dej de
lado una reforma de la ley laboral del estado de Nueva York que fijaba una
jornada mxima de 10 horas y algunas mejoras en las condiciones de seguridad para los trabajadores panaderos. La Corte entendi que la ley referida era
inconstitucional pues privaba a los propietarios de panaderas de sus derechos
48. Greider, William: The Right and US Trade Law: Invalidating the 20th Century, The
Nation, 15 de octubre de 2001.
56
El
ALCA,
de propiedad. Greider agrega que durante las siguientes tres dcadas, la

lgica del caso Lochner fue aplicada para invalidar ms de 200 estatutos
estatales y federales incluyendo la progresividad de los impuestos, leyes de
salario mnimo, cdigos de sanidad y seguridad laboral y derechos de organizacin gremial independiente. Esta situacin se prolong hasta que en
tiempos del New Deal, una mayora liberal domin la Suprema Corte de Justicia (1937), que con su nueva integracin se apresur a reconocer que las
leyes regulatorias en materia social y econmica eran constitucionales. Segn
esta Corte, El gobierno tiene la obligacin constitucional de proteger el
bienestar y la salud general de la sociedad y sus llamados poderes de polica justifican la intrusin en la esfera privada, dado que este tipo de necesidades pblicas precede a los derechos de propiedad.
La antigua doctrina se trata de una versin remozada del laissez-faire
bajo la nueva mscara de la teora de las regulaciones usurpatorias ha
sido desarrollada o reformulada en trminos contemporneos por Richard
Epstein, profesor de leyes de la Universidad de Chicago y adalid de las
posturas ms conservadoras. En su libro Usurpaciones: la propiedad y el
poder de dominio eminente utiliza un argumento retorcido para reinterpretar
la Constitucin, sosteniendo que las regulaciones deberan ser adecuadamente entendidas como usurpaciones conforme a la Quinta Enmienda que
dispone que la propiedad privada no puede ser apropiada para propsitos pblicos sin una justa compensacin. En consecuencia, la autoridad
que establece la regulacin debe pagar a las empresas y a las personas cuyas
propiedades se ven afectadas o disminuidas en su valor como consecuencia
de acciones pblicas, an cuando stas hayan sido incuestionablemente establecidas para proteger un inters o un derecho de carcter general. Epstein
se defiende de las numerosas crticas que su construccin provocara afirmando que no pretende invalidar las leyes regulatorias ni las reglamentaciones de ningn tipo, sino que solamente postula que el pblico beneficiado
por stas, o el estado que las establece, deben pagar por ellas.49
Esta posicin extrema no ha sido aceptada an por la actual Corte Suprema, que tiene mayora conservadora. Pero el debate est planteado, y la
tendencia ultramontana y neoconservadora radical que alienta en la nueva
administracin republicana implica el riesgo cierto de que tarde o temprano
49. Cfr. Greider, op cit.
57
la doctrina adquiera el rango de interpretacin oficial y, por lo tanto, valor y

fuerza de ley.
Valor y fuerza que, por otra parte, ya alcanz en el escenario internacional. Ha sido expresamente consagrada en el captulo XI del TLCAN y promovida a la condicin de norma proyectada en otros acuerdos comerciales
concreta y notoriamente, el ALCA.
El profesor Robert Stumberg, de la universidad de Georgetown, seala
que las protecciones otorgadas a los inversores en el TLCAN se basan en
una estrategia de largo aliento cuidadosamente pensada por las corporaciones, con muchos grupos de estudio y grandes firmas de abogados
involucradas en su desarrollo y promocin. Y aade: Esto se trata de la
limitacin de la autoridad gubernamental, tal es su importancia central.50
Segn William Greider la comunidad multinacional norteamericana
inici sus primera discusiones relativas a los problemas de las inversiones
a mediados de los 80, mucho antes de que comenzaran las negociaciones
del TLCAN, pero en un momento en que comenzaba el gran movimiento de
los capitales trasnacionales de inversin, y el proceso de dispersin global
de la produccin.51
El abogado Dan Price vaya si ostenta un apellido apropiado para el
caso!52 fue el principal negociador del TLCAN en representacin de Estados Unidos en esta materia. Los abogados de Washington los que trabajan
al servicio del gobierno y sus dependencias, y los de las grandes firmas
legales se transformaron en eficientes correas de transmisin de esta postura y estas ideas y se encargaron de defenderlas y promoverlas en todas las
oportunidades y en todos los foros. Vemos nuevamente en accin el crculo
de connivencia formado por las corporaciones con todo su poder poltico
y econmico: poder de lobby, negociacin y corrupcin y las lites burocrticas y profesionales de la administracin estadounidense, y comprobamos que obtiene resultados sorprendentes. El mismo crculo de connivencia, la misma asociacin, con idnticos objetivos, trabaja sin pausa en la
elaboracin del ALCA. Ya alcanz un logro fundamental: el infausto Captulo XI del TLCAN forma parte textualmente copiado del texto proyectado del ALCA.
50. Citado por W. Greider en op cit.

51. Greider, W op cit.
52. Price en ingls significa precio.
58
El
ALCA,
5. La lucha democrtica, la resistencia

En el Captulo 2, exploraremos los objetivos del ALCA, y en el Captulo 3
estudiaremos sus contenidos. En esta seccin daremos cuenta en forma
somera de las tareas de lucha y resistencia emprendidas por los pueblos de
Amrica contra la implantacin del tratado. Es necesario entonces anticipar
brevemente las razones de esa lucha, que luego sern ampliamente discutidas en los captulos indicados de este ensayo.
Razones de una lucha
Los pueblos de Amrica estn en lucha contra el ALCA. El enfrentamiento
a esta iniciativa y la resistencia a su aprobacin atraviesan el continente de
norte a sur, de este a oeste. No se trata de una batalla caprichosa. Los pueblos
de Amrica han comprendido claramente que el ALCA es abiertamente perjudicial para sus intereses, que es profundamente injusto y antidemocrtico.
El ALCA perjudica los intereses de las grandes masas latinoamericanas en la misma medida en que beneficia a la economa norteamericana, a
sus grandes corporaciones y al capital trasnacional.
Tambin es perjudicial en cuanto otorga estatuto de ley internacional a
los principios econmicos del neoliberalismo, bloquea cualquier proyecto
de desarrollo autnomo local, nacional o regional y debilita las soberanas, quizs en forma irreversible.
Resulta asimismo abiertamente amenazante dado que los impactos
previsibles de su aplicacin ya conocidos y verificados en la prctica a travs de la experiencia del TLCAN afectarn hasta los ms recnditos aspectos de su vida social y arrojarn gravsimas consecuencias, restricciones y
condicionamientos para la vida personal de cientos de millones de personas.
El proyecto del ALCA es profundamente injusto porque a la vez que
no arroja beneficios reales y tangibles para los pueblos de Amrica, su aplicacin tendr como resultado, inevitablemente, el agravamiento de las injusticias ya existentes y la perpetuacin del subdesarrollo.
Es inaceptable y peligroso porque apunta a asegurar y consolidar jurdicamente un sistema de transferencia continua e ilimitada de recursos hacia Estados Unidos contribuyendo a financiar su dficit y a sostener
ilegtimamente el nivel de vida y los hbitos irracionales de hiperconsumo
de buena parte de su poblacin, en menoscabo de la inmensa mayora de los
pobladores del resto de las Amricas.
59
Es inmoral y doblemente perjudicial porque se orienta explcitamente

a consagrar la libertad ms absoluta para los manejos y negocios de las
grandes corporaciones y el capital financiero internacional, reforzando de
esta forma los mecanismos de apropiacin indebida de las riquezas del continente, cuyo destino natural es el bienestar y el desarrollo de sus pueblos y
no la acumulacin irracional e infinita de ganancias por parte de la lite
capitalista norteamericana.
Es injusto y nuevamente inmoral, porque promueve el continuo enriquecimiento de unos pocos ya muy ricos y la coagulacin en la pobreza de
inmensas masas de trabajadores, campesinos e indgenas, incrementando la
legin de excluidos.
Es antidemocrtico porque las negociaciones se desarrollan en secreto
sin participacin de la sociedad civil.
Menoscaba a algunos agentes esenciales de la democracia, porque
tales negociaciones tambin se realizan a espaldas de los parlamentos latinoamericanos, precisamente aquellos que luego sern convocados para ratificar el tratado si ste resultara acordado.
Niega los fundamentos mismos de la democracia y la soberana por
cuanto propone mecanismos concebidos para eludir los controles sociales y
polticos existentes, legalizando y profundizando el modelo neoliberal que,
por la va democrtica, sera imposible continuar poniendo en prctica en la
mayora de los pases de la regin.
Cercena las posibilidades de elegir libre y democrticamente un proyecto nacional de desarrollo autnomo, al limitar las posibilidades
regulatorias de los estados, municipios y autoridades locales, sometiendo
todos los aspectos de la vida econmica de los pases a las ms crudas reglas del libre mercado.
Hipoteca definitivamente el papel socialmente integrador de los
estados nacionales porque est orientado a suprimir o minimizar la concepcin del estado como espacio de elaboracin de consensos democrticos e implementacin de las polticas resultantes de stos, reducindolos a
la funcin de defender y preservar la absoluta libertad del mercado y
reservndoles casi exclusivamente el rol de agentes de control y represin
social.
Reivindicaciones democrticas
Como hemos visto, las negociaciones del ALCA continan desarrollndose en secreto. Slo se ha dado participacin a un grupo selecto de empre60
El
ALCA,
sarios. Los acuerdos, las objeciones, los criterios manejados no trascienden a la prensa, no son accesibles para la sociedad civil y tampoco para
los parlamentarios de los pases involucrados. Hasta el presente slo se
haban conocido dos versiones del texto que, si bien dan pistas ciertas
acerca de su orientacin y contenido y revelan su identidad con el TLCAN,
resultan perfectamente intiles para comprender el curso de las negociaciones.
En el proceso de formacin de un tratado multilateral se suele trabajar a
partir de un texto bsico propuesto como borrador. Los representantes de los
futuros estados-parte negocian redacciones alternativas es decir, contenidos
alternativos cuestionan algunos elementos, incorporan o proponen otros. La
representacin grfica que se emplea para indicar en esos borradores todo
aquello que no ha sido an acordado, que contina sujeto al tira y afloje de
la negociacin, son los corchetes. Las palabras, frases, segmentos, prrafos
que lucen encorchetados sealan otros tantos puntos de desacuerdo, solicitudes de modificaciones an no consentidas, propuestas todava no aceptadas. Los borradores del ALCA que por nica vez y sin sentar precedentes
fueron revelados ante las crecientes presiones de la sociedad civil, en una
primera oportunidad luego de la Cumbre de Qubec (2001) y nuevamente
gracias a un incremento considerable de aquella presin en noviembre de
2002, al cabo de la Conferencia Ministerial de Quito, son un festival de
corchetes.
Se public entonces el borrador, pero eliminando las referencias ms
importantes: el origen de todos y cada uno de aquellos corchetes. De modo
que no es posible conocer qu posicin sostienen los representantes de cada
pas, qu o quin propone tal o cual modificacin, quin es el autor de una
redaccin alternativa o de una propuesta diferente. Se trata de una omisin
deliberada, que permite mantener en secreto la postura de cada gobierno,
ocultar qu intereses cada uno de ellos defiende y mantenerlos con las manos libres para seguir manejando las negociaciones al margen de toda vigilancia y de todo control. Si algo revela el texto publicado es la voluntad de
mantenerlo en secreto.
El secreto es sospechoso. Estamos hablando de la negociacin de un
tratado internacional cuyo contenido afectar inevitable y profundamente la
vida de los 800 millones de habitantes del rea, su acceso al trabajo, a los
bienes bsicos tierra, salud, alimentacin, vivienda, educacin, servicios
esenciales y sus posibilidades de alcanzar una vida digna. Muchos gobiernos en Amrica Latina aluden al ALCA como una esperanza, un acuerdo
61
prximo a la concrecin que traer innumerables beneficios para las economas postradas de la regin, una panacea que nos colocar poco ms o menos que a las puertas del primer mundo y nos llevar de la mano al desarrollo y al bienestar. Qu razones pueden existir para que algo tan bueno, tan
prometedor, permanezca en las sombras, oculto en los pliegues del poder?
La sospecha despierta entonces a nuestras conciencias con toda naturalidad.
El secreto es antidemocrtico. Un tratado que alberga tantas bondades
debera conocerse. Un tratado que nos concierne hondamente no puede permanecer encerrado en los gabinetes de negociacin. La sociedad civil tiene
derecho a conocerlo, a informarse de las diversas posturas que se discuten,
a identificar a sus autores y a participar con su opinin y sus juicios. Conocer el proceso de negociacin es vital para comprender qu se juega en l, y
para ejercer la vigilancia y el control correspondientes sobre los gobernantes. Negar estos derechos a la sociedad por la va del sigilo y el ocultamiento
menoscaba la democracia y priva a los ciudadanos del ejercicio de algunas
libertades bsicas: la de informarse, la de opinar, la de controlar al poder.
Tanto o ms grave es la situacin de los parlamentarios. En muchos
pases de la regin sino en todos, los tratados internacionales slo entran en
vigor luego de su ratificacin por el Poder Legislativo.53 El conocimiento
integral del proceso de negociacin es imprescindible para que los Parlamentos puedan luego opinar con responsabilidad a la hora de considerar la
ratificacin. Tambin es cometido del Legislativo controlar la actividad del
Ejecutivo. Cmo ejercer ese control a ciegas? Cmo vigilar desde la ignorancia? Cmo ratificar un complejo tratado cuyo contenido real, plagado
de elementos tcnicos se desconoce, cuya historia negociacin, transacciones, aspiraciones nacionales, logros y fracasos permanece en las sombras?
La sociedad civil, los representantes nacionales y los senadores deben
hacer valer sus derechos y exigir transparencia, publicidad e informacin.
Cuatro reivindicaciones de profundo sentido democrtico se imponen:
1. Exigir el levantamiento del secreto de las negociaciones
2. Reclamar el respeto de los fueros parlamentarios.
3. Abrir el asunto a la consideracin y el debate pblico, de modo que
todos los afectados la sociedad en su conjunto pueda opinar y hacer
or su voz
53. Artculo 85 numeral 7 de la Constitucin Nacional uruguaya.
62
El
ALCA,
4. Tener en cuenta las resultancias de ese debate en cada una de nuestras

sociedades para definir las posturas que expresen en las negociaciones
la opinin democrtica del conjunto de los involucrados.
Todo lo cual se resume en una enrgica exigencia de publicidad, que
incluye las actas y documentos que registran las discusiones, los acuerdos
alcanzados, los disensos pendientes, la explicitacin de las posturas defendidas por los representantes de cada pas y los de otros pases tambin y
sus fundamentos, la divulgacin de los textos completos, con todas las referencias imprescindibles para la interpretacin de su significado. Los ciudadanos de Amrica tienen derecho a saber y a opinar. Los Congresos, los
Parlamentos, los Poderes Legislativos tiene el derecho y la obligacin de
saber, opinar y controlar. Y tambin tienen a su disposicin el recurso y la
libertad de negarse a ratificar el tratado, si llega la oportunidad.54
La resistencia
Innumerables acciones y movilizaciones se han desarrollado en las tres
Amricas en relacin al ALCA. La Campaa Continental contra este proyecto ha involucrado a una enorme variedad de organizaciones civiles de
todos los pases. Al contrario de lo que ocurre con el proyecto, la campaa
incluye a Cuba.
Organizaciones de derechos humanos, ambientalistas, religiosas, de gnero, de afrodescendientes, de indgenas, as como sindicatos, conglomerados parlamentarios, lderes polticos y sociales de origen y condicin variados han participado y continan participando activamente en una lucha de
dimensin hemisfrica.
Los pueblos y sus organizaciones han aprendido a combinar sus batallas
sectoriales o temticas con esta confrontacin central; han experimentado
54. Durante la Conferencia Ministerial de la OMC en Cancn (setiembre de 2003) tuvimos

oportunidad de entrar en contacto con varios integrantes de las delegaciones de pases hermanos: ministros, tcnicos, negociadores y auxiliares. De esos intercambios naci el compromiso de suministrarnos los textos ms recientes de los borradores del ALCA, compromiso al que se dio cumplimiento una semana despus. Como una contribucin al ejercicio de
los derechos de informacin, participacin y opinin por parte del pblico, as como a la
democracia y a la transparencia, los hemos publicado. Se trata de 9 documentos, fechados
entre el 12 de agosto y el 17 de setiembre de 2003, que corresponden a cada uno de los
grupos de negociacin. Pueden consultarse en www.item.org.uy. Razones que no es necesario explicar nos impiden identificar a los autores concretos del acto de solidaridad, transparencia y confianza personal que encierra esa actitud. No nos impiden, en cambio, agradecerlo pblicamente y dejar constancia, en esta nota, del enorme servicio que tales buenos amigos han prestado a los pueblos de Amrica.
63
en profundidad, sobre la marcha y en la lucha misma el valor de la unidad en

torno a una postura que apunta a defender las soberanas nacionales, las autonomas locales, los derechos de los excluidos, los trabajadores, los campesinos y las minoras; han desarrollado su articulacin en redes potentes y
flexibles; han aprendido a utilizar las tecnologas ms actuales Internet notablemente entre ellas y combinarlas con las formas de lucha y movilizacin ms antiguas o tradicionales. Se han reunido en coaliciones como la
Alianza Social Continental o Nuestra Amrica no est en venta, han desarrollado un trabajo ciclpeo de difusin, explicacin y educacin contribuyendo a la toma de conciencia por parte de ingentes masas en todo el hemisferio. Han denunciado las polticas anexionistas de Estados Unidos y las pretensiones exorbitantes de las vidas corporaciones. Han enfrentado a sus
gobiernos muchos de ellos propensos a negociar en secreto y a espaldas de
sus pueblos han reclamado informacin, transparencia, lealtad. Han logrado quebrar parcialmente la reserva antidemocrtica de las negociaciones y
protagonizado grandes jornadas de lucha y expresin popular masiva, incluyendo plebiscitos informales, como el organizado en Brasil el 7 de setiembre de 2002 por una coalicin multisectorial, integrada por organizaciones
religiosas, obreras, estudiantiles y campesinas, incluyendo la Conferencia
Episcopal Brasilea, el MST, (Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin
Tierra), la Central Unida de Trabajadores (CUT) y otras. Diez millones de
personas se movilizaron contra el proyecto en una jornada memorable.
Esta gran ola movilizadora ha contribuido a consagrar algunos cambios
polticos significativos en el espacio continental. No es posible asegurar la
evolucin de los acontecimientos en cada uno de los pases que referiremos,
pero importa subrayar la presencia de una idea comn la oposicin al ALCA
y al modelo neoliberal que ste propicia y la defensa de la soberana nacional como parte de las plataformas polticas que recibieron un sealado
respaldo popular y anuncian digamos nada ms que anuncian nuevos
vientos y nuevas perspectivas en el subcontinente:
a) Luis Ignacio da Silva, Lula, detractor del ALCA gan las elecciones
presidenciales brasileas en 2002. En su plataforma, opuesta al modelo
neoliberal, inclua su oposicin a los borradores conocidos del ALCA,
enarbolando la consigna de que se trataba de una proyecto de anexin, no
de integracin. La orientacin que la nueva administracin brasilea ha
dado a su poltica internacional sea en el seno de la OMC como en las
negociaciones del ALCA ha resultado decisiva para introducir cambios
sustantivos en los esquemas de fuerzas que operan en estas negociaciones.
64
El
ALCA,
b) En enero de 2003 asumi el gobierno de Ecuador Lucio Gutierrez, quien

incorpor a su campaa la afirmacin de que el ALCA constitua una
amenaza para el pueblo de su pas.
c) En Bolivia, Evo Morales lder campesino y fuerte crtico del ALCA
logr un inesperado segundo lugar en las elecciones presidenciales. El
pueblo boliviano es uno de los ms activos en la movilizacin contra el
proyecto y la defensa de su soberana y sus riquezas naturales, como se
ha evidenciado en los recientes episodios que culminaron con la renuncia del presidente-empresario.
d) El gobierno de Venezuela ha asumido una posicin de principio en todos los temas relacionados con el ALCA, dando prioridad innegociable
a la soberana nacional, la seguridad alimentaria y el derecho de opinin
de la ciudadana.
e) Desde Itamaraty, y desde la activa agenda presidencial, Brasil se ha transformado en un operador fuerte y duro que consolida posturas muy enrgicas de oposicin radical a las pretensiones de las corporaciones norteamericanas y a la presin del gobierno de Estados Unidos para acelerar al
mximo las negociaciones.
f) El nuevo gobierno de la Repblica Argentina converge con el brasileo
en la idea de reformulacin del Mercosur, apuntando a configurar un
sujeto negociador multilateral y potente. A la vez, ha reaccionado con
energa en defensa de la soberana nacional respecto de algunos de los
puntos ms crticos del ALCA y adoptado una poltica independiente y
de extraordinaria firmeza en sus negociaciones con el FMI.
Los derechos se defienden ejercindolos. La garanta ltima de la lucha
de los pueblos americanos es la propia lucha. Los grandes avances en conciencia, en organizacin, en comprensin de la situacin y sus peligros
logrados por las organizaciones populares de las Amricas se consolidarn
y progresarn en la accin. La resistencia est en marcha y tambin lo est
la propuesta de alternativas para una integracin sobre bases enteramente
diferentes.
6. Ajustes de la estrategia de Estados Unidos en el

hemisferio. El naufragio de Cancn. La postura de Brasil
La resistencia de los pueblos de Amrica en relacin al proceso de negociacin del ALCA y algunos importantes cambios polticos acaecidos en la
65
regin, en especial los cambios de gobierno en Brasil y Argentina 55 cuyos

mandatarios han expresado un firme inters en impulsar enrgicamente el
Mercosur y han manifestado con variada intensidad y matices su oposicin
al ALCA, determinaron rpidos ajustes en la estrategia norteamericana,
cuyos principales elementos son:
a) Rpida finalizacin de la negociacin del TLC con Chile, finalmente
suscrito el 6 de junio de 2003.
b) El impulso de las negociaciones del TLC con Centro Amrica (CAFTA),
acelerado luego del fracaso de la OMC en Cancn.
c) Las acciones de presin propagandstica, entre las que destacan las declaraciones del Representante Comercial de Estados Unidos, Robert
Zoellick, buscando ingenuamente presionar a Brasil con la amenaza velada de excluirlo del tratado.
d) La reactivacin de las negociaciones tendientes a celebrar mltiples acuerdos bilaterales, como forma de ir cercando a los ms reticentes y condicionando el contenido de un eventual tratado hemisfrico.
e) La novsima vuelta de tuerca implementada desde el equipo negociador norteamericano en Miami, una vez asumida la imposibilidad de doblar el brazo a la postura intransigente de Brasil secundado por Argentina y Venezuela en relacin a los temas ms crticos o sensibles en la negociacin del ALCA.
Los objetivos que persiguen estos ajustes han consistido, en primer lugar,
en forzar tantos pases como sea posible a entrar en el modelo TLCAN / ALCA,
para dividirlos y facilitar las negociaciones; en segundo lugar, predeterminar
muchos de los trminos del ALCA por la va de completar acuerdos bilaterales, subregionales o regionales inspirados en el TLCAN, condicionando de
este modo los contenidos del ALCA y presionando hacia la homogenizacin
de sus soluciones. Si fracasa como parece el intento de una sola negociacin global (single undertaking) como estableca el compromiso inicial,
la misma poltica es funcional a la conformacin de un ALCA mnimo complementado por mltiples acuerdos bilaterales o multilaterales arrancados por
separado a los diferentes pases para alcanzar por una va ms compleja pero
no menos eficaz los mismos objetivos hegemnicos.
55. Ver ms adelante, Captulo 7, La lucha democrtica.
66
El
ALCA,
Los dos primeros elementos de esta estrategia pueden dar resultados,

dependiendo en todo caso de la capacidad de los pases de Amrica para
comprender y luego neutralizar el gambito que les presenta la administracin norteamericana.
En declaraciones formuladas a la prensa en agosto de 2003, el canciller
Brasileo Celso Amorim se encarg de colocar las cosas en su sitio. A la
vez que expresaba la voluntad del gobierno de Luis Ignacio da Silva de
continuar con las negociaciones internacionales tendientes a obtener apertura de nuevos mercados y reglas comerciales justas para Brasil, Amorim
reivindic el derecho del pueblo brasileo a seguir su propio modelo de
desarrollo, objet el calendario excesivamente acelerado que se ha establecido para el ALCA y no dej de subrayar que el proyecto iba mucho ms
all de lo que puede entenderse por libre comercio en sentido estricto,
visto que inclua aspectos como las compras gubernamentales, los servicios, las inversiones, la propiedad intelectual, temas que inciden directamente en la capacidad reguladora de los gobiernos. Brasil, dijo, no puede
comprometer de ninguna manera su autonoma para disear y ejecutar sus
propias polticas en materia de desarrollo social, productivo y tecnolgico.
El canciller brasileo seal asimismo que no se observan perspectivas
promisorias en la apertura real del mayor mercado del hemisferio, en particular por la exclusin de las negociaciones de algunos temas prioritarios
para Brasil como las medidas antidumping y los subsidios agrcolas norteamericanos.
Finalmente, expuso la sntesis de la postura brasilea en relacin al
ALCA, la que se articula en tres puntos fundamentales:
1) La sustancia de los temas de acceso a mercados de bienes y, en
forma limitada de servicios e inversiones, ser tratada en una negociacin
4+1 entre el Mercosur y Estados Unidos;
2) El proceso del ALCA propiamente dicho se focalizar en algunos
elementos bsicos tales como solucin de controversias, tratamiento especial y diferenciado para pases en desarrollo, fondos de compensacin, reglas fitosanitarias y facilitacin del comercio;
3) Los temas ms sensibles y que representaran obligaciones nuevas
para Brasil como la parte normativa de la propiedad intelectual, los servicios, inversiones y compras gubernamentales, seran transferidos para la
OMC, siguiendo el ejemplo de lo que pretende Estados Unidos en relacin
a los temas que le son ms sensibles, como los subsidios agrcolas y las
reglas antidumping.
67
La firmeza de Brasil y sus aliados en estas posturas enmarc como

una camisa de fuerza la Conferencia Ministerial de Miami (noviembre
2003) y determin sus resultados. Estados Unidos no pudo doblegarla y se
vio obligado a abrir otra mesa de juego, tal como veremos ms adelante.
El naufragio de Cancn
Algunas semanas despus de estas declaraciones, tuvo lugar la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC en Cancn. Las perspectivas no eran
promisorias. En las negociaciones previas que se desarrollaron en Ginebra no se haba logrado acuerdo para redactar un documento de consenso,
que oficiara de base para la Declaracin Ministerial que se propona aprobar en Cancn, reflejando los avances alcanzados y el diseo de las nuevas
perspectivas de negociacin.
Se lleg a la Conferencia con un documento elaborado por el Presidente
del Consejo General de la OMC 56, redactado bajo su responsabilidad personal y con el apoyo del Director General. Ese documento lo reconoci
expresamente su autor en una carta por separado no reflejaba las posturas
expresadas una y otra vez por los pases subdesarrollados, y exhiba un
fuerte sesgo a favor de las posiciones de los pases centrales Estados Unidos, la Unin Europea y Japn, entre los ms significativos.
Las deliberaciones de Cancn rpidamente pusieron en claro que los
pases ms poderosos volvan a maniobrar para preservar sus polticas proteccionistas, especialmente en los temas relacionados con agricultura que,
recprocamente, son los ms importantes desde el punto de vista de los intereses de los pases no desarrollados. A la vez, los pases centrales impulsaban la incorporacin a la agenda de negociacin de los nuevos temas, tambin conocidos como temas de Singapur57, que son los que realmente
interesan a la lite corporativa internacional.
El 13 de setiembre se conoci un nuevo borrador de Declaracin Ministerial, que empeoraba sensiblemente la posicin de los pases en desarrollo,
56. Se trata del embajador uruguayo Carlos Prez del Castillo.

57. Los temas de Singapur as llamados por haber sido introducidos en la OMC en la Segunda Conferencia Ministerial que tuvo lugar en 1996 en ese pas, son: inversiones, compras
gubernamentales, facilitacin del comercio y polticas de competencia. Los pases centrales
han presionado constantemente y en particular en la 4 Conferencia Ministerial de la OMC,
Doha 2001- para que se acepte dar comienzo a las negociaciones en torno a ellos. Hasta
ahora, los pases no desarrollados han logrado resistir exitosamente esas presiones.
68
El
ALCA,
comparado con el anterior. Visiblemente, algunos de estos pases, con el

liderazgo de Brasil, China, India y Sudfrica, coordinaban sus acciones y se
las ingeniaban para resistir las presiones. Se formaliz el Grupo de los 20,
luego ampliado a 22 pases, anclado en una cerrada negativa a hablar siquiera de los temas de Singapur mientras no se diera solucin a los asuntos
previos, algunos de ellos de antigua data, que implicaban concesiones de
parte de los pases desarrollados: agricultura, tratamiento especial y diferenciado para las economas ms dbiles y problemas suscitados por la aplicacin de las normas ya aprobadas de la OMC. El Grupo de los 20 plus
legitimaba su accin afirmando que representaba el 51% de la poblacin del
planeta y ms de las dos terceras partes de los agricultores y productores
agrcolas del mundo.
La ceguera de los pases centrales impidi todo acuerdo, y luego de
febriles gestiones y multiplicidad de reuniones, qued claro que no sera
posible siquiera consensuar una declaracin mnima. La conferencia
colaps y se cerr en medio de un estrepitoso fracaso, largamente celebrado por miles de integrantes de diversas organizaciones de la sociedad
civil que haban acudido a Cancn, como antes lo hicieron en Seattle
(1999).
Una semana despus, el muerto resucitaba, tambin con estruendo. El
22 de setiembre vio la luz pblica una carta firmada por los principales
agrupamientos de lobby de las grandes corporaciones norteamericanas 58,
dirigida al Secretario de Comercio, Donald Evans y al jefe de los negociadores de Estados Unidos, Robert Zoellick, exigiendo se ejerciera toda la presin posible para acelerar las negociaciones del ALCA, a fin de obtener en
este mbito todo aquello que no se haba logrado en Cancn, que se calific
como de inters vital para el mundo de los negocios estadounidense.
Era razonable esperar entonces que las presiones para la concrecin del
ALCA se acentaran, y as efectivamente ocurri. Pero una frustracin no
demasiado diferente a la de Cancn aguardaba al gobierno y a las corporaciones norteamericanas, apenas un mes despus, en Miami 59.
58. Los agrupamientos firmantes de la carta son: the Emergency Committee for American
Trade, the U.S. Council for International Business, the U.S. Chamber of Commerce, the
National Foreign Trade Council, the National Association of Manufacturers, the U.S. Coalition
of Services Industries and the Pharmaceutical Research and Manufacturers of America.
59. Por un anlisis de lo ocurrido en la Conferencia Ministerial de Miami, vese infra, Captulo Quinto.
69
En estas condiciones adquirirn nuevo vigor y recibirn mayor aceleracin los intentos de negociacin de acuerdos bilaterales y subregionales en
un nuevo despliegue de la estrategia multifrontal que hemos explicado. La
identidad y los propsitos de los principales interesados estn a la vista y
no han cambiado. Si no les es posible ingresar por la puerta programarn
mltiples asaltos a travs de las ventanas.
La postura de Brasil
Bajo el liderazgo de Lula, Brasil ha ido definiendo una poltica exterior
cada vez ms clara y firme en el terreno de las negociaciones comerciales,
a la vez que impulsa nuevas iniciativas, tan innovadoras como promisorias.
La oposicin al ALCA en la versin que surge de los borradores y que
refleja las pretensiones del gobierno norteamericano y los intereses de su
lite corporativa fue hacindose progresivamente ms clara y enrgica a
medida que transcurra el tiempo, hasta llegar al empate de Miami que
arroja una reduccin considerable a las perspectivas presentes de ese tratado. Pero mientras el ALCA se debilita como proyecto y tiende a
empantanarse, la administracin brasilea desarrolla una generosa panoplia de nuevas acciones que convergen en una direccin totalmente opuesta a la que aspira y contina aspirando Estados Unidos. Fue notorio el
liderazgo brasileo en Cancn, que condujo al fracaso de las negociaciones en el seno de la OMC, habida cuenta de la solidez e intransigencia de
las posiciones del llamado grupo de los 20 plus que logr resistir todas
las acciones de chantaje y presin y desarticular todas las maniobras destinadas a imponer a los pases en desarrollo un conjunto de decisiones inaceptables. La lnea divisoria qued claramente marcada una lnea similar a la que Brasil dibujara en el ALCA. El doble discurso de los pases
desarrollado fue desnudado, su intransigencia para realizar concesiones
imprescindibles para la supervivencia y el desarrollo de las economas del
sur fue marcada a fuego, las condiciones exigidas por stas se hicieron
transparentes y aparecieron respaldadas por un fuerte halo de justicia. Brasil impuls la conformacin de ese poderoso grupo y desempe un papel
clave en la preservacin de su cohesin interna, en la consolidacin de su
capacidad operativa y en la dureza imprescindible de sus postulados.
Esa iniciativa y ese liderazgo no se desvanecieron luego de Cancn. A
mediados de diciembre de 2003, Brasil convoc una reunin del Grupo de
los 20 en Brasilia, y comenz a definir un eje novedoso, diferente y cargado
70
El
ALCA,
de posibilidades. Segn el diario argentino La Nacin, en su edicin del

12 de ese mes, el mandatario brasileo expres su confianza en la posibilidad de lanzar un rea de libre comercio entre pases del G-20, abierta a
otros pases en desarrollo. Tambin expres que muchos de nuestros pases ya estn comprometidos individual y colectivamente en procesos de este
tipo en Amrica del Sur, Africa y Asia, para terminar preguntndose: Por
qu entonces no intentar llevar esta lgica a sus consecuencias naturales y
tratar de hacer un rea de libre comercio de pases del Sur?.
En otra accin que debe ser contemplada como la continuacin de la
misma poltica, pocos das despus (15 de diciembre de 2003), en la cumbre presidencial del Mercosur que tuvo lugar en Montevideo, se produjeron dos hechos significativos: la incorporacin de Per como estado asociado adquiriendo de este modo el mismo status que Chile y Bolivia y
la aprobacin de un acuerdo de convergencia con la Comunidad Andina
de Naciones (CAN), que integran Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela. Este acuerdo fue definido por el canciller Celso Amorim como un
hecho de carcter histrico, destinado a modificar la geografa econmica de la regin. Una zona de libre comercio que busca abarcar toda la
Amrica del Sur, propia, regional, autnoma respecto de los grandes centros de poder, se abre camino velozmente. Argentina se pliega a Brasil en
este esfuerzo con entusiasmo y pisa el acelerador en direccin a esta ambiciosa conjuncin. En la misma reunin presidencial de Montevideo, Ernesto Kirchner expres: Desde Montevideo convoco a todos los pueblos
de Amrica Latina, ms all del Mercosur, a integrarnos los pases de
Amrica del Sur y construir un pensamiento interbloque regional para
hablar con la Unin Europea y la potencia unipolar desde una posicin
de dignidad. Redonde luego su pensamiento agregando: Y esperamos
construir una integracin con un marco de fortalecimiento de los derechos
humanos, la lucha contra la corrupcin y el combate a la exclusin social,
y no bajar los brazos ante los ms poderosos. 60
Entretanto Itamaraty no descansa y busca aprovechar todos los escenarios para avanzar en estas iniciativas. Ya Lula ha anunciado que insistir en
la creacin de un rea de libre comercio del sur a partir del G20 en oportunidad de la XI reunin de la UNCTAD que tendr lugar en San Pablo en
60. Veneres, Caracas, 20 de diciembre de 2003. Citado por Hernn MENA Cifuentes en
CAN-Mercosur, hacia la inclusin socioeconmica latinoamericana.
71
junio de 2004, as como en la Cumbre Presidencial que aglutinar en Brasilia, el siguiente setiembre, a los mandatarios de Amrica del Sur y los pases
rabes. Este proyecto, segn expresiones del titular brasileo, comprender
tambin a los pases no rabes de Africa.
Washington ha quedado al margen de estos movimientos, que se realizan con dignidad soberana e ignorando olmpicamente sus expresiones de
creciente irritacin. Kirchner en sintona con la administracin del PT brasileo asumi la presidencia pro tempore del Mercosur, en momentos que
planes muy ambiciosos comienzan a revolucionar el ambiente en el seno
del acuerdo subregional: se pretende, a ms tardar en 2006, crear un parlamento del Mercosur, completar la unin aduanera y adelantar en las bases
que permitan avanzar rpidamente hacia un mercado comn, definir una
agenda de integracin en el terreno productivo y de desarrollo tecnolgico
y dar pasos hacia la concrecin de una moneda nica. Simultneamente,
qued creada la Comisin de Representantes Permanentes del Mercosur
que preside Eduardo Duhalde, cuyos objetivos se identifican con la aceleracin del proceso de integracin subregional y su perfeccionamiento
institucional. Venezuela hizo pblica su pretensin de incorporarse al tratado en carcter de estado asociado, es decir en condiciones similares a Bolivia, Chile y el recientemente admitido Per.
El abrazo argentino-brasileo parece solidificarse. A partir del primero
de enero de 2004 Brasil integra el Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas en carcter de miembro no permanente. En la trascendente reunin
presidencial de Montevideo, Lula invit a Kircher a compartir la banca 61
en el encumbrado organismo internacional, solicitndole que designara al
efecto un alto funcionario diplomtico. Nuevos vientos soplan en la regin
y su direccin parece clara. Tan clara como la definida en el Consenso de
Buenos Aires, documento firmado el 16 de octubre de 2003 por los presidentes de ambos pases, que contiene una enrgica afirmacin soberana y
un empuje poltico cuyas consecuencias todava no es posible percibir, pero
que parecen suficientes para alentar renovadas esperanzas.
61. Luis Bilbao: Suramrica tercia en la guerra comercial, Le Monde Diplomatique, enero
2004, pg 5.
72
El
ALCA,
Captulo Segundo
Los objetivos del ALCA
Introduccin
Del contexto descrito en el captulo anterior, del examen de los borradores,
de la experiencia acumulada en los 10 aos de vigencia del TLCAN y de los
elementos y textos que se han ido filtrando acerca del contenido del proceso
de discusin del tratado todos ellos inequvocamente convergentes resultan transparentemente los objetivos del ALCA. Ellos son:
a) Establecer un orden econmico neoliberal en todos los pases del hemisferio.
b) Definir una suerte de constitucin poltica del capital trasnacional en
dicho hemisferio, otorgando privilegios extraordinarios, permanentes e
irreversibles a las compaas trasnacionales.
c) Erosionar de manera definitiva las potestades soberanas de los estados
nacionales.
d) Llevar a cabo, en los hechos, una anexin econmica del hemisferio a la
economa norteamericana con la consecuencia, prcticamente inevitable, de una acentuada dominacin poltica.
Estos cuatro objetivos armonizan y se complementan perfectamente entre
s. Los examinaremos uno a uno.
1. Primer objetivo: Un orden econmico neoliberal

en el hemisferio
Nadie ignora la receta bsica del neoliberalismo: apertura, desregulacin,
liberalizacin, privatizacin, flujo libre de capitales, extensin de los dere-
73
chos de los inversores. El ALCA es ms de lo mismo o debiramos

decir mucho ms de lo mismo.
La estrategia diversificada a que hemos hecho referencia en el captulo
precedente ha arrojado hasta el presente, en el sentido que interesa a nuestro
examen, estos resultados convergentes pero no homogneos: un conjunto
de acuerdos y tratados regionales y bilaterales genricamente inscribibles
bajo el concepto de libre comercio y diferentes niveles de apertura, liberalizacin, desregulacin, control del movimiento de capitales y
privatizaciones. La realidad muestra que en cada pas, sobre la matriz de la
presin de los organismos multilaterales de crdito, la cooperacin irresponsable o la corrupcin de una buena parte de nuestras lites gobernantes,
la gravitacin ideolgica del llamado pensamiento nico que dominara
la escena en la ltima dcada, y la estrategia multifrontal y elstica de Estados Unidos en el rea de las negociaciones comerciales, el esquema neoliberal
ha alcanzado distintos grados de concrecin, dependiendo de un conjunto
de condicionantes entre los que destacan la importancia y el peso del movimiento popular, la fortaleza de los sindicatos, el grado de conciencia poltica de la poblacin, la capacidad de reaccin, resistencia y movilizacin de
la sociedad civil, y el grado de incidencia y capacidad de convocatoria de la
oposicin poltica.
La falta de homogeneidad complica las operaciones, en especial al capital trasnacional. Lograr establecer un sistema comn, con reglas de juego
idnticas en todos los territorios es una meta estratgica evidente, cuyas
finalidades son aumentar la libertad de accin, las posibilidades de eleccin
y la rpida migracin de un lugar a otro del capital trasnacional y las inversiones, a la vez que facilita la organizacin y la administracin, y disminuye
los costos operativos.
Para alcanzar el grado de homogenizacin pretendido, las corporaciones norteamericanas necesitan eludir los riesgos del juego democrtico
en la interna de cada pas. El paradigma neoliberal que domin la escena
internacional en la dcada de los 90 est totalmente desacreditado y
deslegitimado en el hemisferio y en el mundo a causa de sus efectos
unvocamente devastadores: incrementos nunca vistos de la pobreza y la
marginalidad, concentracin inaudita de riqueza, grave deterioro de los aparatos productivos locales, crisis econmico financieras serias en varios pases. Sera muy difcil o imposible continuar implementando las polticas
neoliberales al interior de cada pas a travs del libre juego democrtico
an con todas las limitaciones que exhiben varias democracias latinoamericanas. Es necesario alcanzar la meta este primer objetivo eludiendo lim74
El
ALCA,
piamente la riesgosa travesa del debate democrtico. Un tratado internacional negociado en secreto es el instrumento ideal para lograrlo.
El ALCA se orienta a consolidar la liberalizacin mediante una apertura
creciente de nuestras economas que, de aprobarse el tratado, dejara de ser un
instrumento de poltica local sujeto al control de los diferentes estados miembros, para pasar a tener un estatuto legal supranacional e idntico en toda el rea.
Pretende asimismo consolidar la desregulacin, con igual propsito. Las
polticas que los distintos gobiernos pudieran seguir desregulando en mayor o menor grado, manteniendo restricciones en algunos sectores, estableciendo nuevas normas o limitaciones o estmulos en otros, conforme a sus
intereses y a los objetivos nacionales no sern ya posibles si el tratado
entrara en vigencia: una desregulacin general y amplia quedar legalizada
en un tratado internacional, y no habr vuelta atrs.
Al abrir nuestras economas al mximo y liberalizar completamente el
comercio hemisfrico, al eliminar las regulaciones nacionales e impedir el
establecimiento de nuevas normativas de contenido restrictivo o funcional
al desarrollo domstico, quedar abierto el camino para la privatizacin total, la ocupacin irreversible en los hechos de las economas sometidas por
parte del capital privado trasnacional. Prcticamente ninguna actividad, ningn tipo de produccin, ningn gnero de servicios quedara fuera del alcance de las disposiciones del ALCA.
Es el neoliberalismo en su mxima expresin, elevado ahora a la jerarqua de ley internacional. La receta y sus soluciones se haran obligatorias e ineludibles. Los impactos que generar una situacin de ese tipo,
suscitaran con seguridad reacciones de diverso calado e intensidad de parte
de la sociedad civil y el estamento poltico, pero el tratado no podra ser
denunciado ni fcilmente modificado. El neoliberalismo hecho ley estara
as al abrigo de la contestacin democrtica, y los gobiernos de las naciones
de las tres Amricas, atrapados en un dilema de hierro cuyos trminos probables seran, en un extremo, el incumplimiento o la violacin del tratado
(con todas sus consecuencias) y en el otro, lisa y llanamente la represin.
Esto tambin explica el secreto de las negociaciones.
2. Segundo objetivo: La constitucin poltica

del capital trasnacional
A travs de diversos mecanismos y normas establecidas con claridad y rigor
draconiano en los borradores, el ALCA compone una verdadera constituEl contextoLos
global
y hemisfrico
objetivos
del ALCA
75
cin poltica para el capital trasnacional. Las grandes corporaciones se aseguran privilegios extraordinarios que quedan consagrados tambin como
ley internacional es decir irreversible e inmodificable, son equiparadas a
los estados soberanos o situadas en una posicin an superior a la de stos,
en un rgimen de libertad absoluta y garantas totales.
Entre los intereses de estas corporaciones cuya razn de existir es el
lucro y la acumulacin de ganancias y los intereses nacionales de los pases miembros del tratado, existen contradicciones insalvables. El ALCA las
resuelve todas. Todas a favor del capital trasnacional.
Los instrumentos que conducen a este resultado son conocidos: el principio del trato nacional, el de nacin ms favorecida, los nuevos conceptos
de inversin y expropiacin. Slo que en el ALCA tienen una formulacin
indita e inaudita. Con ello se redondea un estatuto de inmunidad para las
trasnacionales y los inversores extranjeros y un sistema que ajusta las ltimas tuercas mediante disposiciones en materia de solucin de controversias. Los estudiaremos uno a uno en los prrafos que siguen.
a) El principio transversal del trato nacional
En los acuerdos de comercio clsicos y en los tratados de libre comercio
conocidos, hasta hace relativamente muy pocos aos, el principio de trato
nacional significaba que las mercaderas extranjeras, una vez traspasada la
frontera e ingresadas al mercado nacional, deban ser tratadas en forma idntica que las de produccin local. En el ALCA, ese principio se extiende no
slo a los bienes y mercaderas, sino tambin a los servicios y las inversiones. Ningn resquicio de la economa nacional queda fuera de su alcance. Es
una extensin extraordinaria y novedosa del concepto, pero no es la nica.
b) El principio transversal del tratamiento de nacin ms
favorecida:
Este principio utilizado en forma frecuente en las negociaciones y tratados internacionales significa que todas las ventajas, privilegios y beneficios concedidos a cualquier pas se aplican automticamente al pas al que
se otorga este estatuto. En el ALCA, el principio se extiende a las empresas y los suministradores de bienes y prestadores de servicios; las ventajas
y beneficios otorgados a cualquier pas, por cualquier razn, se extienden
no slo a los restantes estados miembros, sino adems a todas las empre76
El
ALCA,
sas, corporaciones e inversores con sede o base en cualquiera de los otros

pases, en forma automtica e incondicional. No existe selectividad posible. Basta otorgar una ventaja a un tercer pas, o a una empresa cualquiera,
para que inmediatamente todos los pases miembros del tratado y todas las
empresas originarias de stos gocen del mismo privilegio, con el mismo
alcance, en las mismas condiciones. Se trata de otra extensin fenomenal
de un concepto que, adems y bien mirado, contradice la lgica que en su
momento llev a definirlo internacionalmente como herramienta de negociacin.
c) La garanta inmunidad total a las inversiones respecto de
cualquier poltica estatal selectiva, restrictiva o regulatoria.
Esta garanta apunta a otorgar las mximas seguridades, la mxima libertad
y una autonoma total a las empresas trasnacionales y a los inversores en
general. Se logra este resultado mediante tres mecanismos:
una nueva definicin del concepto inversin
una ampliacin extraordinaria del concepto expropiacin
la creacin de mecanismos de resolucin de controversias de carcter

privado, que excluyen a los sistemas jurdicos nacionales e internacionales.
El concepto clsico de inversin: se ampla hasta el lmite de lo imaginable. Bajo el ALCA sern consideradas inversiones no slo los capitales
o los bienes materiales, sino adems la propiedad intelectual, las marcas,
los permisos y concesiones estatales (aunque hayan sido obtenidos gratuita
o fraudulentamente) y hasta los ttulos y documentos financieros. Una inversin ser considerada tal an cuando no se halle vinculada a la produccin de bienes o a la prestacin de servicios. La nica relacin obligatoria
prevista es la que asocia inversin y obtencin de ganancias, no importa
cul sea el mecanismo para lograrlas. De este modo la especulacin pasa a
integrar el elenco oficial de las inversiones, y queda al margen de las posibilidades de control estatal.
Por otra parte, se prohbe establecer exigencias dictadas por el inters
nacional y en particular los requisitos de desempeo, tales como cuotas
mnimas de exportacin, porcentajes de contenido material o mano de obra
nacional, preferencia por bienes producidos en el territorio nacional o serEl contextoLos
global
objetivos
y hemisfrico
del ALCA
77
vicios prestados por empresas nacionales, proporcin entre los volmenes

de importacin y exportacin, reglas o garantas de transferencia de expertise,
know how o tecnologas en sus acepciones ms extensas.
A su vez el concepto generalmente aceptado de expropiacin es extendido ms all de cualquier lgica, salvo la que responde al inters de
las grandes corporaciones. Ya no se entender como expropiacin solamente la adquisicin forzosa de instalaciones, bienes o mercaderas por
parte del estado husped y dispuesta por ste conforme a su legislacin,
por razones de utilidad o necesidad pblica que obviamente quedan prohibidas. En el ALCA se entiende como expropiacin o equivalente de
expropiacin cualquier proceso, hecho, o accin as como la adopcin de
cualquier medida que tenga como consecuencia la disminucin de las
ganancias y an la privacin o disminucin de ganancias futuras esperadas por los inversores.
Para dar una idea ms ajustada de esta prolongacin inadmisible del
concepto de expropiacin, debe tenerse presente que an el descontento
social no controlado adecuadamente por el gobierno, est previsto en el
ALCA como causal para fundar una demanda indemnizatoria. Se busca as
atar las manos a la sociedad civil y al sistema poltico, y reforzar el papel del
estado como gendarme social, alentando la represin.
Solucin de controversias: cuando se produce un conflicto entre un
estado y una empresa o un inversionista extranjero, el ALCA inhibe la intervencin de los tribunales nacionales e internacionales de justicia. Sern competentes para juzgar y decidir en estas controversias tribunales privados,
integrados por 3 jueces designados por las partes, que aplicarn las reglas,
criterios y procedimientos establecidos en el Centro Internacional para la
resolucin de disputas en materia de inversiones del Banco Mundial, y la
Comisin de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional.
Los fallos sern inapelables. Los tribunales funcionarn fuera de los distintos pases, seguramente en Washington o Nueva York como ha ocurrido en
el caso del TLCAN.
3. Tercer objetivo: Erosionar las potestades soberanas de los

estados nacionales
Este tercer objetivo se complementa con el anterior, constituye la otra cara
de una misma moneda. La concesin de un estatuto de mayor poder, mayor
78
El
ALCA,
libertad y mayor autonoma para las grandes corporaciones y los

inversionistas, tiene como contrapartida necesaria la limitacin del poder,
la libertad y la autonoma de los estados nacionales. Las propuestas contenidas en el ALCA apuntan claramente a debilitar la soberana de los estados
en beneficio del capital trasnacional.
Pero, aunque parezca absurdo, la propuesta que surge de los borradores
del ALCA va mucho ms all.
Consecuencias del nuevo estatuto del capital trasnacional

Los principios de trato nacional y nacin ms favorecida, extendidos en
la forma que hemos descrito, impedirn a los estados de hecho y sobre todo
de derecho, utilizar esos instrumentos en forma selectiva y de acuerdo a sus
propios intereses, limitando sin duda algunas de las potestades propias de
su condicin soberana.
Ya no ser posible proteger un sector de la economa, favorecer otro,
estimular un tercero en funcin de los intereses nacionales. Todo beneficio,
privilegio, ventaja o proteccin otorgado a una empresa o rama de actividad
nacional, se extender automtica e incondicionalmente a los inversores y
empresas extranjeras.
Tampoco ser posible estimular determinados tipos de inversiones extranjeras para promover el desarrollo de algn sector de actividad de inters
nacional, obtener transferencia de tecnologa o perseguir algn otro objetivo legtimamente definido por el gobierno, porque cualquier beneficio, privilegio o ventaja concedidos a un tipo de inversin, se extender automtica
e incondicionalmente a todos los inversores y empresas.
La nueva definicin de inversin incluye cualquier tipo de actividad
o servicio, incluso los que hoy son prestados por el estado. Cualquier
regulacin que se pretenda realizar en defensa del inters nacional o, ms
concretamente de la salud, la higiene o el bienestar de la poblacin; cualquier disposicin de proteccin del medio ambiente, cualquier requisito
que desee imponerse para limitar o condicionar las actividades econmicas por cualquier causa o motivo de inters del estado o de la poblacin,
caer dentro del nuevo concepto de expropiacin, extendido a la disminucin de ganancias presentes o futuras y dar lugar al reclamo de
indemnizaciones que el estado deber pagar. Este tipo de situaciones, que
El contextoLos
global
objetivos
y hemisfrico
del ALCA
79
corresponden al esquema inversor versus estado ha adquirido un gran

desarrollo bajo las disposiciones del TLCAN, que el ALCA reproduce.
Los inversores y las corporaciones han usado los nuevos derechos reconocidos en el TLCAN para demandar a los pases por violaciones al tratado,
por ejemplo, a causa de la aprobacin de nuevas normas estatales y an
locales en materia ambiental y de salud pblica, como tambin a causa de
decisiones judiciales domsticas que les resultaban perjudiciales. Cabe agregar que este mecanismo no existe ni siquiera en la OMC. En este mbito,
para lograr resultados de alguna manera semejantes, las corporaciones deben, ante todo, convencer a sus gobiernos para que inicien procedimientos
del tipo estado versus estado, donde la disputa se desenvuelve entre dos
entes soberanos de idntica jerarqua internacional y en la que juegan
multitud de otros factores que quedan de lado en las confrontaciones en
los tribunales privados del TLCAN. La consecuencia inevitable es la prdida de facultades regulatorias por parte de los gobiernos nacionales,
estaduales y municipales, para no afectar los sacrosantos intereses del capital internacional, an en materias tan sensibles y significativas como las
que hemos reseado.
Ningn sector de actividad econmica escapa a esta lgica, prcticamente ninguna razn de estado habilita a tomar medidas, aprobar leyes o
reglamentaciones, establecer lmites por ms necesarios o razonables que
fueran, que tengan como consecuencia restringir el lucro de las corporaciones e inversores. Cualquier norma que implique alguna forma de distorsin de las reglas de libertad y apertura total del mercado, y que tenga
como efecto afectar directa o indirectamente las ganancias actuales o esperadas de aqullos, har posible entablar una demanda contra el estado infractor. El pleito ser inalcanzable para la jurisdiccin de los tribunales nacionales e internacionales y ser dirimido en el mbito desfavorable de los
tribunales privados. A esta perspectiva se la ha designado grficamente como
campo de juego inclinado.
Como se ha visto, estas limitaciones a las potestades soberanas de los
estados abarcan no solo las normas de carcter nacional sino tambin las
que puedan adoptarse en los mbitos municipal y local. El objetivo es
obtener libertad absoluta para el capital trasnacional, con la contrapartida
de la impotencia de los estados miembros para cumplir con sus cometidos
bsicos, orientar la economa y llevar adelante un proyecto nacional de desarrollo. Los estados y los gobiernos municipales quedarn maniatados y
de rodillas ante el capital trasnacional.
80
El
ALCA,
Consecuencias de la ampliacin del campo de accin del capital

trasnacional
Conforme al borrador del ALCA, prcticamente todos los servicios en todos los niveles (nacionales, municipales, locales) quedan disponibles para
la libre competencia en rgimen de mercado abierto. Slo quedan excluidos los servicios no competitivos y de carcter no comercial, cuyo ejemplo
clsico es el Banco Central de cada pas.
Todos los servicios en que existe un sector pblico y un sector privado,
quedan abiertos al libre mercado. Ejemplos comunes en nuestros pases: la
salud, la enseanza, las telecomunicaciones, el suministro de energa elctrica y an los combustibles. Se trata de una apertura forzada, que elude
limpiamente el control democrtico y anula la posibilidad de resistirla o
modificarla, como se ha hecho y se sigue haciendo en pases como Uruguay. No hay referndum contra un tratado internacional, y si, mediante
una interpretacin de las normas se llegara a l, el cierre o la limitacin del
rgimen de libre competencia en relacin a un servicio o un elenco determinado de servicios sera interpretado como una restriccin prohibida, una
expropiacin en el nuevo sentido de privacin de ganancias actuales o esperadas, y dara lugar a la demanda de una indemnizacin millonaria.
Esta apertura forzada complementa las nuevas normas en materia de
trato nacional y prohibicin de medidas que favorezcan a las empresas pblicas o restrinjan la competencia, formando un todo armnico que garantiza la plena libertad a los inversores y la imposibilidad de evitar una invasin
masiva en todos los rincones de la economa, tomada sta en su sentido ms
amplio.
Como medidas complementarias, para terminar de soldar el nuevo sistema, el ALCA agrega:
a) la creacin de instituciones encargadas de vigilar y preservar la libre
competencia
b) la prohibicin de los monopolios estatales
c) la prohibicin de establecer monopolios pblicos basados en decisiones
polticas
d) la autorizacin de los monopolios privados, sustentados en la extensin
de la legislacin en materia de derechos de propiedad intelectual.
El contextoLos
global
objetivos
y hemisfrico
del ALCA
81
El acceso del capital trasnacional a los servicios y el instituto de la

delegacin
La definicin de servicios del ALCA no tiene prcticamente limitaciones. Simplemente un servicio es un servicio, y queda abierto a la libre competencia. Alcanza que una rama de actividad e incluso un bien, un conjunto
de bienes o de recursos sea definido como servicio, para que sea considerado
tal y por lo tanto accesible a las empresas trasnacionales y pasible de
privatizacin.
Quedan entonces incluidos en esta definicin, sin excepciones, los rubros
clsicos, es decir, los servicios profesionales, los financieros, la banca y los
seguros, el transporte, la produccin y suministro de energa en todas sus
formas, las comunicaciones en todas sus variantes, la salud, el suministro
de agua potable, la educacin y hasta la previsin social. Pero los textos que
estn siendo objeto de discusin van bastante ms all:
82
La biodiversidad y los recursos relacionados con sta son concebidos

como servicios.
Las funciones inherente al aparato estatal, son calificadas como servicios, lo que incluye la justicia, la seguridad pblica (el ejrcito, las crceles, la polica y las tareas conexas), los servicios pblicos de estadsticas, la recaudacin y administracin tributaria, las labores de fiscalizacin etc. Estas actividades se identifican como servicios gubernamentales, pero se establece que los estados pueden delegar al menos en
forma parcial estas funciones. Delegar, aqu significa tercerizar y
por esta va, casi inevitablemente, privatizar. El desguace del estado se
completa por este mecanismo que queda abierto tambin a la voracidad
del capital trasnacional, dejando en sus manos a travs de la tercerizacin,
aspectos bsicos y esenciales de la vida social, la seguridad nacional y la
gestin econmica.
Tambin establece el borrador que los gobiernos podrn delegar facultades reglamentarias, administrativas u otras de carcter gubernamental, alcanzando un extremo difcil de concebir, en cuanto encierra la
posibilidad de transferir a agentes privados, extranjeros, de enorme poder econmico e inmunes ante la accin estatal, algunas de las facultades y prerrogativas que han sido hasta ahora privativas del estado y son
universalmente consideradas como derivaciones naturales de la soberana. Es el principio del fin del estado de derecho.
El
ALCA,
Regulacin de las compras del estado

El crculo de hierro que reducir los estados nacionales a su mnima expresin si el ALCA entrara en vigor, se completa con la restriccin implacable
de las potestades soberanas para realizar gastos y llevar a cabo las compras
de bienes y servicios (en la amplsima acepcin del borrador) que aqullos
requieren para su funcionamiento.
Tambin las compras del estado, a su vez, deben abrirse a la competencia internacional a la que habrn de otorgarse idnticas condiciones, ventajas y beneficios que a los proveedores locales. Esta medida implica modificaciones muy importantes del sistema de adquisiciones de los estados, en
perjuicio de los productores nacionales. El objetivo, nuevamente, es dejar el
camino expedito para la penetracin en todos los resquicios disponibles de
la economa nacional, exponiendo a los proveedores locales a una competencia tan ruinosa cuanto imposible con las poderosas trasnacionales.62
El sueo neoliberal
El conjunto de institutos, normas y nuevos derechos de los inversores y las
corporaciones que hemos venido estudiando permitirn hacer realidad el
sueo del neoliberal ms fundamentalista que podamos imaginar.
Abierta sin lmites la actividad econmica en sentido lato, privado de
potestades regulatorias esenciales para la conduccin de la vida social, la
persecucin de objetivos nacionales y an la defensa de bienes esenciales
como el ambiente, la salud, el trabajo y la alimentacin adecuada de la
poblacin, qu papel se reserva para nuestros estados bajo las disposiciones del proyectado ALCA?
No es difcil imaginarlo, y siendo breve, el inventario es sencillo. La misin
bsica de los nuevos estados post ALCA ser la de controlar a la poblacin, supervisar la preservacin de las condiciones ms favorables para los
negocios y beneficios de los inversores, las corporaciones y los especuladores,
reprimir las reacciones, conservar el orden interno salvo que se optara por
delegarlo a alguna eficiente megacompaa de seguridad. Conservar nos
62. En Uruguay, una disposicin de este tipo hara inaplicables algunas normas vigentes del
TOCAF: no podran realizarse licitaciones pblicas para la adquisicin de bienes o la contratacin de servicios limitadas al elenco de proveedores radicados en el territorio nacional; no
podra exigirse antigedad y responsabilidad probadas en plaza a dichos proveedores; sera
imposible mantener las normas que otorgan preferencia en caso de igualdad de precio y
calidad a la produccin nacional respecto de la ajena, o a los productos extranjeros cuando
existen condiciones de reciprocidad.
El contextoLos
global
y hemisfrico
objetivos
del ALCA
83
dirn intactas sus potestades legislativas y regulatorias, pero la respuesta

es clara stas estarn condicionadas en forma de que sea imposible afectar
de ningn modo, directa ni indirectamente, la obtencin de beneficios al precio
que fuere, la transferencia de ganancias, el saqueo de lo que permanezca en
pie de las economas de los distintos pases de la regin.
4. Cuarto objetivo: La anexin econmica y poltica

a Estados Unidos
Es obvio que la economa dominante del hemisferio es la norteamericana, y
que las empresas trasnacionales que resultarn las principales beneficiarias
del ALCA tienen origen y su sede en ese pas.
Las asimetras y desequilibrios existentes entre la economa estadounidense y cualquiera de los pases del hemisferio, tomados uno a uno o an
todos en conjunto, son evidentes y por dems conocidas. La entrada en
vigencia del ALCA tendr un solo resultado imaginable: la anexin econmica en condiciones de mayor o menor indefensin de todas las economas
del hemisferio a la de Estados Unidos, el acceso inmediato, libre, no regulado y garantizado a todos los recursos, a todas las actividades econmicas, a
todos los servicios que sern encarados con propsito de lucro y de acumulacin de capital.
Rpidamente, nuestros gobiernos perdern su autonoma; bajo el imperio de una ley internacional el tratado que estar fuera de su alcance modificar, en un campo ferozmente clivado a favor de las corporaciones y el
capital, la economa ms potente del hemisferio ocupar progresivamente
todos los espacios disponibles o convenientes en las de sus vecinos ms
dbiles, asumir el control de la mayor parte de las actividades productivas
y los servicios que generen beneficios, y transferir stos a sus cofres. A la
anexin econmica, seguir inevitablemente la anexin poltica. Ningn
pas as saqueado y controlado en su sistema productivo y en los elementos
bsicos de su funcionamiento, debilitado y reducido a una expresin mnima en su capacidad soberana, podr resistir las presiones polticas o las
amenazas militares de la nacin ms poderosa de la tierra.
Estas afirmaciones no son gratuitas ni carecen de base, ni de antecedentes.
En un estudio referido al TLCAN, John W. Foster y John Dillon 63 escribieron:
63. John W Foster es Investigador Principal en el Instituto Norte-Sur de Ottawa, Canada;

John Dillon es un investigador de la justicia econmica global en Kairos, Iniciativa Canadiense por la Justicia Ecumnica.
84
El
ALCA,
Para Canad, el TLCAN junto con su predecesor, el acuerdo bilateral de

libre comercio con Estados Unidos 64, representa la era de una
supraconstitucin, una estructura limitante que no slo liga a Canad con su
vecino del sur, sino que limita la democracia domstica por la va de priorizar
y proteger la hegemona del mercado y los derechos de propietarios e
inversores. Hace mucho tiempo ha habido abogados de la integracin econmica quienes argumentan que los acuerdos de libre comercio conducen a
la unificacin de aduanas, mercados y, finalmente, a la unin poltica.65
Los mismos autores citan las palabras del entonces Representante Comercial de Estados Unidos, Clayton Yeutter, referidas al acuerdo bilateral
entre ambos pases que precedi cronolgicamente al TLCAN: Los canadienses no comprenden qu han firmado. En veinte aos sern absorbidos
dentro de la economa norteamericana El libre comercio es slo el primer paso en un proceso que lleva a la creacin de una sola economa en
Amrica del Norte.66
El anlisis de Foster y Dillon concluye con una reflexin inquietante:
Factores polticos externos, quizs no imaginados por los arquitectos del
TLCAN han aparecido en los dos ltimos aos para complicar las relaciones (con Estados Unidos). Un Canad multilateralista confronta ahora a
un vecino unilateralista, intervencionista y agresivo. Estados Unidos es ms
sensible a amenazas, reales o imaginarias, a su seguridad y sus intereses.
Quienes vinculan las diferencias polticas con consecuencias en el plano
econmico argumentan que el nico rumbo consiste en erradicar la autonoma o la divergencia.67
Erradicar la autonoma o la divergencia es una forma elegante de denominar la sujecin poltica. Tal es la situacin por la que atraviesa un pas
poderoso como Canad, al cabo de 10 aos de aplicacin del primer tratado
de libre comercio, hermano de sangre del ALCA. De la hegemona econmica facilitada por un acuerdo como el TLCAN, tarde o temprano, la
fuerza de los hechos empuja hacia la absorcin poltica.
64. Se refiere al acuerdo de libre comercio entre EEUU y Canad, que cronolgicamente
precedi al TLCAN o NAFTA y constituy una medida preparatoria respecto de ste.
65. Foster, John W y Dillon, John: NAFTA at nine.
66. Foster, John W y Dillon, John: NAFTA at nine, op cit.
67. Foster, John W. y Dillon, John: NAFTA at nine.
El contextoLos
global
y hemisfrico
objetivos
del ALCA
85
86
El
ALCA,
Captulo Tercero
Los contenidos del ALCA
El ALCA no es slo un tratado de libre comercio. Y no lo es en dos sentidos.

En primer lugar, porque contiene previsiones y regula actividades y situaciones que estn fuera de lo que habitual y razonablemente puede entenderse por comercio. As, se incorporan al mismo asuntos como los servicios, las inversiones y los derechos de propiedad intelectual que slo en una
extensin desmesurada del concepto pueden entenderse de contenido comercial. El ALCA se adelanta a la OMC. En los borradores del ALCA estn
incorporados los nuevos temas o temas de Singapur, cuyo proceso y
metodologa de discusin an no han podido ser aprobados en la OMC:
inversiones, normas de competencia, compras del estado y facilitacin del
comercio.68 Los borradores de las pretensiones de la Unin Europea para
sus negociaciones con los pases de Amrica Latina en materia de libre
comercio, recientemente conocidos, siguen la misma lnea. Se trata de ngulos de ataque diferentes, diversificados, para lograr el mismo propsito:
la apertura de los mercados de los pases pobres a la accin de las corporaciones y el capital trasnacional en todos los terrenos imaginables.
En segundo lugar, el ALCA es mucho ms que un tratado de libre comercio por sus objetivos. Basta repasarlos para comprender su verdadera
naturaleza. Al efecto nos remitimos a lo que venimos de exponer en el Cap-
68. Estos 4 temas se denominan de Singapur porque fueron introducidos en el mbito de la

OMC en la Segunda Reunin Ministerial que tuvo lugar en ese pas en 1996. Se trata de
temas nuevos que los pases en desarrollo se resisten a discutir hasta tanto se hayan resuelto los temas viejos, en particular agricultura y problemas de implementacin. La presin
de los pases centrales para comenzar las negociaciones respecto de los temas de Singapur ha
ido creciendo, hasta alcanzar la situacin de colapso en que desemboc la reciente reunin
de Cancn, cuyo antecedente en esta materia y en cuanto al fracaso rotundo de las negociaciones, es la ya legendaria reunin de Seattle (1999). Los cuatro temas en cuestin se hallan
plenamente incorporados a los borradores del ALCA, lo que constituye una prueba de la
ofensiva diversificada y multifrontal de las corporaciones y las naciones desarrolladas para
alcanzar sus objetivos en el ms breve tiempo posible.
87
tulo 2 de este ensayo. Coincidiendo con este punto de vista, la organizacin

GRAIN 69 seala: Aunque el acuerdo se denomine de libre comercio, lo
que se busca con el ALCA es el control por parte del gran capital y especialmente del gran capital estadounidense de todas las actividades y recursos de los pases de Amrica. Si se aprueba, sus disposiciones no afectarn solamente el comercio, sino la produccin, los servicios, la propiedad
de la tierra, el agua y los recursos naturales. Las diversas actividades econmicas, y especialmente las economas campesinas, se vern sometidas a
fuertes presiones y tensiones; las garantas ciudadanas y derechos humanos, los derechos de las comunidades locales, los derechos de los pueblos
indgenas, los derechos laborales, el derecho al conocimiento y la cultura y
formas bsicas de soberana se vern an ms restringidas que en la actualidad. Veremos cmo se privatizan los espacios y actividades pblicos que
an permanecen, y posiblemente nos veremos enfrentados a formas de represin e ilegalizacin inexistentes hasta ahora.70
Los nueve temas centrales

En la Cumbre de Santiago (abril de 1998) se definieron los grupos de
trabajo para la discusin de los 9 temas principales que componen el contenido del tratado. Esos temas que permanecen en vigencia luego de la reunin ministerial de Miami, son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Agricultura
Servicios
Inversiones
Solucin de controversias
Propiedad intelectual
Subsidios, normas antidumping y derechos compensatorios
Polticas de Competencia
Compras del Sector Pblico y
Acceso a mercados
69. GRAIN es una organizacin no gubernamental de carcter internacional que, segn su

propia definicin, trata de promover una respuesta frente a una de las amenazas ms insidiosas para la seguridad alimentaria: la erosin gentica. Su trabajo consiste en Proteger y
reforzar el control comunitario de la biodiversidad agrcola, Promover una agricultura rica en
biodiversidad y detener la destruccin de la diversidad gentica. La sigla significa: Accin
Internacional por los Recursos Genticos.
70. GRAIN: Una introduccin al ALCA, enero de 2003.
88
El
ALCA,
Examinaremos cada uno de ellos para profundizar en la comprensin y

explicacin de los contenidos de los borradores en curso de negociacin.
1. Agricultura
Se trata de uno de los temas que mayores dificultades ha presentado para los
pases industrializados en las negociaciones que se desarrollan en la OMC.
La intencin de abrir plenamente esta actividad para las grandes empresas
choca con la resistencia de los pases perifricos, la mayora de los cuales son
productores agrcolas. En ejercicio de la estrategia de ataque multifrontal, se
empuja la negociacin en el seno del ALCA, un tratado de alcance hemisfrico,
no global. Lo que se obtenga en el ALCA se trasladar luego a la OMC. En
aplicacin de su tctica de dos caras, Estados Unidos presiona en el hemisferio hacia la liberalizacin y la mercantilizacin agrcola total, propone la
disminucin o eliminacin de los aranceles que protegen las agriculturas domsticas de los pases no desarrollados del hemisferio, y excluye de la negociacin todo aquello que resulta ms sensible para sus intereses: la apertura
de su mercado, la eliminacin de los subsidios agrcolas y de las barreras no
arancelarias, que pretende se resuelvan en el mbito de la OMC.
El ALCA, al igual que el TLCAN visualiza la agricultura como una
industria, desconociendo su papel como elemento bsico para la sustentacin
de la vida, que comprende la conservacin de la tierra y los recursos naturales, la alimentacin de las personas y las comunidades y la preservacin de
la biodiversidad. Si bien estos tres elementos son centrales en la vida y la
tradicin americana, resultan totalmente desconocidos en los borradores
del tratado. La perspectiva, de aprobarse ste, ya se conoce. Los beneficiarios de las nuevas normas internacionales son, en forma exclusiva y excluyente las grandes corporaciones del agribusiness. Los granjeros norteamericanos y canadienses padecen desde hace 10 aos las consecuencias del
TLCAN: bajan sus ingresos, pierden control sobre su produccin y sus cosechas, se incrementa su deuda, ven disminuido su nmero en forma constante; los agricultores y las comunidades campesinas e indgenas en Mxico, arruinados por la competencia desleal de los productos agrcolas
subsidiados norteamericanos que ingresan a saco en el mercado de su pas a
precios que hacen imposible la competencia, deben abandonar sus tierras,
su modo de vida ancestral, su cultura ligada al trabajo agrcola, y van a
engrosar el cinturn de miseria de las grandes ciudades.
El contexto
y hemisfrico
Losglobal
contenidos
del ALCA
89
El captulo sobre agricultura del ALCA toma como base los acuerdos ya
alcanzados en la OMC, salvo en lo que refiere a las medidas de control
sanitario y fitosanitario, que se disminuyen en relacin a lo negociado en el
seno de aqulla, para facilitar el comercio en la materia. La idea bsica es
que en el ALCA no puede volverse atrs respecto de lo acordado en la OMC,
se prev una sola lnea de desarrollo y sta consiste en el avance en la liberalizacin comercial y la eliminacin de la mayor parte de las medidas
regulatorias o de proteccin que an existen. Pero esta liberalizacin es
concebida desde Estados Unidos, como de una sola va: mientras mantiene sus enormes subsidios agrcolas, pretende apertura y desregulacin en el
resto del continente, eliminacin de barreras tarifarias (disminucin de aranceles) y no tarifarias y va, como se vern enseguida, bastante ms all.
La liberalizacin en el sentido que sta adquiere en el ALCA apunta a
suprimir toda intervencin gubernamental en la actividad agrcola, lo que
incluye la eliminacin de subsidios y ayuda interna, crditos preferenciales,
exoneraciones tributarias, polticas de estmulo y selectividad, apoyo a la
comercializacin y al sostenimiento de precios, normas de preferencia para
productos de origen nacional, asistencia tcnica, procesos de educacin y
capacitacin productiva, apoyo para la introduccin de nuevas tecnologas,
y an la investigacin en esta rea. Al igual que en el resto del tratado, las
autoridades nacionales pierden su potestad reguladora, pierden su capacidad de promover, alentar o desalentar las actividades econmicas en funcin de las conveniencias pblicas, las necesidades de la poblacin o los
requerimientos de sus proyectos nacionales: se obligan a un retiro total.
No se ha descuidado ningn detalle. Para completar la apertura total e
indiscriminada, se establece la reduccin de aranceles y gravmenes a productos importados, se disminuyen los requisitos en materia de sanidad y se
simplifican los contralores fronterizos para agilitar el paso de las mercancas. Los gobiernos son privados tambin de su potestad de racionalizar las
importaciones y exportaciones de productos alimenticios. Lo nico que
permanece intocado y ha sido declarado innegociable es la poltica proteccionista de Estados Unidos.
2. Servicios
Tambin en torno a este tema las negociaciones en la OMC estn trabadas o
al menos seriamente enlentecidas, lo que explica la presin para lograr la
90
El
ALCA,
apertura en el marco del ALCA. La definicin de servicios que contienen

los borradores del tratado es, como ya indicramos en el Captulo 2 de una
amplitud total: un servicio es un servicio y todos ellos quedan disponibles para la inversin extranjera. La intencin es evidente. Todo lo que no
quede liberalizado, abierto, pasible de privatizacin directa o indirectamente a travs de otras disposiciones del ALCA, cae por defecto en la canasta
gigante y sin fondo conocido de los servicios.
Cuando hablamos de servicios nos referimos habitualmente a las comunicaciones y telecomunicaciones, la banca, las prestaciones profesionales,
la salud, la educacin etc. El ALCA liberaliza todas estas actividades y las
deja a disposicin de las corporaciones y los inversores. Pero no se detiene
all: alcanzar con que una actividad cualquiera sea definida como servicio con abstraccin de su naturaleza y de su contenido para que se convierta automticamente en servicio y quede en las mismas condiciones
de apertura, desregulacin, desproteccin y disponibilidad.
Pero no es la apertura total el nico objetivo del ALCA en esta materia.
Las presiones del FMI y el Banco Mundial durante ms de una dcada han
dado lugar a la privatizacin de numerosos servicios pblicos a lo largo y
ancho del continente. Se trata de consolidar estas privatizaciones ya cumplidas y hacerlas irreversibles. La historia reciente de las privatizaciones es, por
lo general, una historia de graves perjuicios para los habitantes de los pases
en que han tenido lugar. De hecho en muchos casos han provocado el encarecimiento de los precios y tarifas, la conformacin de monopolios y oligopolios
privados, con la consiguiente y previsible reticencia ulterior en las inversiones; el incumplimiento de los contratos, la disminucin de la calidad de las
prestaciones. De los monopolios pblicos preexistentes se ha pasado en muchos casos a regmenes de monopolio, cuasi-monopolio o cartelizacin privados, con efectos completamente negativos para los usuarios. Adicionalmente,
ello ha significado la eliminacin de hecho de la competencia e incluso del
beneficioso papel regulador del mercado. Es precisamente el mercado
abierto indiscriminadamente por las privatizaciones quien ha conducido
los procesos de monopolizacin, habida cuenta del poder desmesurado de las
grandes corporaciones beneficiarias de los contratos. En la perspectiva de
stas, es necesario evitar la vuelta atrs, aunque ms no fuera como reaccin frente a los incumplimientos. Se trata de impedir el camino de regreso y
poner a salvo estas lucrativas fuentes de ganancias incluso frente a los cambios polticos o de filosofa econmica que en algunos pases se vislumbran:
atar en el presente para asegurar el futuro.
El contexto
y hemisfrico
Losglobal
contenidos
del ALCA
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En algunos pases de Amrica Uruguay es un ejemplo sealado, pero

no nico la resistencia popular, la accin de los sindicatos y la oposicin
de izquierda lograron impedir buena parte de las privatizaciones o desalentar gravemente las iniciativas gubernamentales con ese contenido. El referndum derogatorio o anulatorio un recurso de democracia directa previsto en muchas constituciones americanas ha sido uno de los mecanismos
utilizados, dando lugar a masivas expresiones de la soberana popular. Las
disposiciones del ALCA harn imposibles estas formas de oposicin y resistencia, arrasando de hecho con aquellas manifestaciones soberanas. La
privatizacin estara abierta ahora desde el tratado internacional, no se requerira una ley domstica para hacerla posible. An cuando fuera admisible el referndum derogatorio contra la ley de ratificacin del tratado
alternativa harto discutible y de difcil defensa los efectos de una derogacin o anulacin seran devastadores: como mnimo, el pas cuya rebelde
ciudadana hiciera uso de tal opcin, quedara expuesto a sanciones y a los
reclamos de los inversores por violacin del tratado y expropiacin de
ganancias esperadas.
En la OMC las discusiones en esta materia se conducen a travs del
Acuerdo General para el Comercio de Servicios, GATS por su denominacin en ingls71. En ese mbito, Estados Unidos procura la expansin de los
acuerdos existentes para incluir ms sectores, eliminar regulaciones y controles y facilitar las privatizaciones. Siendo gravitante, el peso de Estados
Unidos en ese mbito no es decisivo. S lo era en la negociacin del TLCAN,
donde sus contrapartes Mxico y Canad resultaban considerablemente
ms dbiles. Estados Unidos logr en el TLCAN la liberalizacin de todos
los aspectos e instancias de la prestacin de servicios, incluyendo desde la
apertura de una empresa nueva a la compra de una firma local, o an la
prestacin transfronteriza de determinados servicios, sin necesidad de establecer siquiera una oficina domstica. Los servicios educativos en Canad
se han constituido en un buen ejemplo de esta prctica.
En el marco del GATS, algunas reglas se aplican a todos los sectores de
servicios, pero los gobiernos mantienen el derecho de establecer cules son
los incluidos en el rgimen de liberalizacin. Es el sistema de listas positivas, que deja un margen de autonoma en manos de las autoridades domsticas, que pueden establecer el contenido de esas listas, bien que en el
71. GATS: General Agreement on Trade in Services.
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El
ALCA,
marco de una presin general orientada a lograr su continua ampliacin.

Una vez que un sector queda comprendido en las disposiciones del GATS,
los inversores y las corporaciones gozan automticamente de derechos ilimitados para competir, restringindose concomitantemente la capacidad de
los estados de regular o aplicar criterios de selectividad, segn sus intereses.
No est permitido retirar un servicio de la lista positiva, salvo que se est
dispuesto a pagar una compensacin a todos los restantes pases miembros
de la OMC.
En el ALCA la situacin es la inversa y por consiguiente mucho ms
grave pues, como se ha dicho, todo lo imaginable, todo lo describible,
potencialmente, es un servicio. En este caso, la lista es prcticamente infinita, abarca todo lo que no resulte expresamente excluido. La exclusin ser
en todo caso el fruto de arduas negociaciones y de la entrega de otros beneficios u oportunidades como moneda de cambio.
Se ha sostenido con razn que el ALCA y el GATS son como dos divisiones del mismo ejrcito, buscando conquistar el mismo territorio utilizando diferentes metodologas.
La accin combinada y convergente del FMI y el Banco Mundial presionando a las privatizaciones, el contenido de las negociaciones y las presiones en la OMC y la ofensiva del ALCA muestran que la estrategia de mltiples frentes es una realidad y est en plena ejecucin. Lo que hemos analizado respecto del sector comercio de servicios es una prueba ms de ello.
3. Inversiones
En el Captulo 2 examinamos las propuestas del ALCA en materia de inversiones. La amplia definicin de stas que contiene el borrador del tratado,
los principios transversales de trato nacional y nacin ms favorecida,
el nuevo concepto de expropiacin y las normas para la solucin de controversias constituyen un todo armnico que resulta transparente y revelador
para establecer los objetivos reales del ALCA.
A su vez, en el Captulo 4 se analiza la experiencia recogida por los
pases miembros del TLCAN luego de 10 aos de vigencia de ste. Lo ocurrido en Canad y especialmente en Mxico con las inversiones extranjeras
es incontestable.
Cabe agregar que la otra palanca de la pinza estranguladora se acciona
desde la OMC, donde el acuerdo en materia de inversiones responde a la
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del ALCA
93
sigla de TRIMS 72, casi una onomatopeya del sonido de una inofensiva campanilla. Los TRIMS prohben a los gobiernos exigir requisitos de desempeo para las inversiones extranjeras directas, que son las nicas a que hace
referencia por ahora. Tambin en este terreno, el ALCA va bastante ms
lejos, siguiendo la ruta del TLCAN.
Mientras los acuerdos TRIMS se aplican a las inversiones luego de establecidas, es decir luego de materialmente realizadas, el TCLAN y el ALCA
ms generosos con los inversores formulan un estatuto general que se
aplica a todos los interesados an antes de realizar las inversiones, consagrando un conjunto de derechos que prcticamente no tienen limitaciones.
Mientras los TRIMS no incluyen el derecho de los inversores a accionar
directamente contra los estados, las normas de solucin de controversias en
el TLCAN y el ALCA consagran ese derecho. En el mbito de la OMC slo
se admiten reclamaciones del tipo Estado versus Estado, en el TLCAN y
el ALCA, inversores y corporaciones son jerarquizados como sujetos internacionales y pueden demandar a las autoridades nacionales, provinciales y
locales cuando entienden que han sido perjudicadas en sus intereses. En el
Captulo 4 ofrecemos una larga lista de acciones legales emprendidas ante
tribunales privados, por sumas millonarias, que las corporaciones han entablado contra Estados Unidos, Mxico o Canad, aprovechando las inauditas facilidades que les otorga el TLCAN.
Para no repetir nuestras reflexiones, ya conocidas por el lector, nos limitaremos en este punto a transcribir parcialmente algunos de los elementos
ms significativos del sustancioso informe producido por OXFAM73 a comienzos de 2003:
El precedente ms significativo y el modelo seguido para el captulo
de inversiones del ALCA es el Captulo 11 del TLCAN. Este conjunto de
reglas promueve los derechos para los inversionistas, ms all de las regulaciones previstas bajo el GATT, y establece limitaciones importantes en la
capacidad de los gobiernos para regular la inversin y conducirla al logro
72. TRIMS: Trade Related Investment Measures Agreement Acuerdo sobre reglas en
materia de inversiones relacionadas con el comercio.
73. Oxfam es una ONG internacional dedicada a la bsqueda de soluciones definitivas para
la pobreza y el sufrimiento en el mundo. Afirma la creencia de que todo ser humano tiene
derecho a una vida digna y con oportunidades e informa que para ello, trabaja con comunidades pobres, asociados locales, voluntarios y donantes. El informe se titula Comercio
con Justicia para las Amricas - Agricultura, Inversiones y Propiedad Intelectual, tres razones
para decir no al ALCA.
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El
ALCA,
de un desarrollo sostenible y la reduccin de la pobreza. Al igual que en el

TLCAN, el captulo sobre inversin del ALCA incluye:
Una definicin muy amplia de las inversiones, incluyendo inversiones

de cartera y financieras as como la inversin extranjera directa tradicional, limitando las posibilidades de regular las inversiones especulativas dainas;
Un mecanismo de arreglo de disputas de Inversionista Estado que otorga

a las corporaciones extranjeras el derecho a demandar directamente a
los gobiernos por supuesta ruptura de las reglas de inversin, sobrepasando por tanto, las leyes nacionales y los sistemas judiciales nacionales;
Extensas protecciones a los inversionistas respecto de un amplio rango

de regulaciones gubernamentales. La promulgacin de una ley, sea para
el medio ambiente, salud o bienestar pblico, que se perciba como interferencia a la capacidad de la firma de obtener una ganancia futura
para su inversin, puede ser considerada una expropiacin indirecta;
Garantas de que los inversionistas extranjeros deben ser tratados igual

que los inversionistas nacionales (Trato Nacional) y acordar el mismo
tratamiento para todos los pases miembros (Trato de la Nacin mas
Favorecida). El impacto de estos requisitos en las pequeas industrias
locales emergentes, sin capacidad de competir a esa misma escala, ser
devastador, ya que limitan la capacidad del gobierno para ayudar a sus
propias empresas discriminando a las extranjeras;
Las prohibiciones contra el uso de requisitos de desempeo. Esto impide a los estados regular la inversin para que adquiera una parte de sus
suministros de fuentes locales, satisfaga necesidades del desarrollo nacional o cumpla con metas de empleo, todo lo cual ayudara a promover
el desarrollo.
Bajo las disposiciones del ALCA, los estados nacionales renunciarn a

toda posibilidad de desarrollar su propia poltica de inversiones: no podrn
aplicar criterios de selectividad, no podrn excluir las que estimaren dainas o indeseables, no podrn exigir requisitos de desempeo, transferencia
de tecnologa, porcentajes de empleo nacional, obligacin de adquirir
insumos en el mercado domstico, no podrn limitar o condicionar la repatriacin de beneficios ni exigir cuotas de reinversin, no podrn proteger
ningn sector de actividad nacional, ni estimularlo; no podrn establecer
controles para los movimientos de dinero, el trfico de divisas, la fuga de
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del ALCA
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capitales. Ningn proyecto nacional de desarrollo autnomo ser posible

en estas condiciones.
4. Solucin de controversias
Las previsiones del ALCA en esta materia, que ya hemos considerado
exhaustivamente en este trabajo, constituyen un ataque a la soberana de
los estados nacionales.
Los conflictos que se susciten en las materias comprendidas por el tratado, no se sometern a las cortes de jurisdiccin internacional que es el
mbito propio de los estados ni a los tribunales locales de cada pas que
son quienes hasta ahora tienen competencia para juzgar en los asuntos que
se suscitan dentro del territorio nacional, sino a tribunales arbitrales privados, regidos por normas de derecho privado, integrados por expertos
generalmente altos ejecutivos y asesores o consultores en trnsito del directorio de una multinacional al directorio de otra que sesionarn en forma
prcticamente secreta, y cuyos fallos sern en principio inapelables.
Como no poda ser de otra forma, las intervenciones hasta ahora conocidas de este tipo de tribunales, significativamente abundantes en el marco
del TLCAN como veremos infra ofrecen un claro sesgo a favor de los
intereses de los inversores y las grandes corporaciones a los que responden
en ltima instancia.
El origen y la trayectoria de estos jueces privados, as como las convicciones usualmente los inspiran, sus vnculos muchas veces evidentes y conocidos con los grandes estudios de abogados al servicio de las corporaciones con asiento en Washington o Nueva York hacen previsible la direccin de sus fallos. Ya se han generado numerosos conflictos por esta razn
en el mbito del TLCAN. Las corporaciones han utilizado este recurso incluso para eludir decisiones de las jurisdicciones domsticas que le eran
desfavorables y obtener fallos privados de sentido inverso. El informe de
OXFAM que ya citamos alude a estos tribunales indicando que es conocida
su reputacin de falta de transparencia y manejo de criterios
antidemocrticos.74
74. Vase, en el mismo sentido: Public Citizen and Friends of the Earth, septiembre 2001:
NAFTA Chapter 11 Investor-to-State Cases: Bankrupcting Democracy. Vase tambin el
anlisis sobre Inversiones de la Alternativa para las Amricas de la Alianza Social Continental (ASC).
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ALCA,
El menoscabo del estatuto soberano de los estados se perfecciona de

esta manera. Las administraciones nacionales entregan otra prerrogativa
esencial de su soberana y de su condicin de sujetos del derecho internacional, y se ven arrastradas a someterse a jurisdicciones privadas, con prdida de derechos que le son propios, garantas y formalidades de procedimiento.
5. Propiedad Intelectual
La propiedad intelectual ha estado en el centro de los debates en los ltimos
aos, en particular gracias a la ofensiva que desde los pases desarrollados
se ha venido llevando a cabo para intentar uniformizar la legislacin universal en la materia y asegurarse, mediante la venta de patentes, licencias,
royalties y contratos de transferencia, los beneficios resultantes. Se trata de
un tema particularmente crtico para los pases de Amrica Latina y el Caribe en cuanto involucra elementos de informacin y conocimiento, ciencia y
tecnologa as como otros aspectos clave directamente vinculados a la salud, el desarrollo, la proteccin de la biodiversidad, los derechos de las comunidades rurales y la seguridad alimentaria.
Ya en 1995 se introdujo en la OMC el Acuerdo sobre los Aspectos de los
Derechos de Propiedad Relacionados con el Comercio, conocidos como
Acuerdos TRIPS por su sigla en ingls. En principio, el objetivo es la
proteccin legal de la propiedad de las ideas, innovaciones, creaciones artsticas y aspectos del conocimiento a travs de un complejo sistema que
involucra los derechos de autor, las patentes y las marcas. Dado el papel de
la tecnologa en la economa y la produccin contemporneas, no es necesario abundar en la demostracin de la importancia del asunto.
Los pases centrales son los principales interesados en el reconocimiento y defensa de este derecho de propiedad, pues en ellos se produce la mayor parte de los adelantos tecnolgicos e innovaciones y hacia ellos hacia
sus gigantes corporativos fluyen luego los enormes beneficios que se generan. Argumentan que se trata de proteger esos derechos para asegurar el
retorno de los costos de inversin y mantener activa y estimulada la actividad de investigacin y desarrollo. La promesa de facilitar la transferencia
de tecnologa a los pases en desarrollo est ligada habitualmente a este
planteamiento, como una promesa de compensacin que, de ms est decirlo, rara vez se cumple en plenitud.
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del ALCA
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El efecto real de los TRIPS ha sido el de acentuar la monopolizacin del

conocimiento muchas veces elaborado con el aporte de cientficos, tcnicos y artistas provenientes del tercer mundo, cooptados o capturados mediante una secular poltica tendiente a alentar la fuga de cerebros. El efecto
de esta apropiacin privada de las ideas y los conocimientos no es otro que
la profundizacin de la brecha que divide a pobres y ricos. Una nueva fuente de transferencia de recursos se halla en accin e involucra aspectos intelectuales y cientficos. En pocas palabras, se trata de la transferencia de
recusos humanos.
En esta materia existen en clara oposicin dos ncleos de inters: el de
las grandes empresas que invierten en investigacin y desarrollo segn
sus criterios, en ltima instancia determinados por la bsqueda de ganancias y el pblico, es decir lo ms de seis mil millones de seres humanos
que pueblan el planeta. Los Acuerdos TRIPS, el TLCAN y el proyecto del
ALCA no ofrecen dudas en la eleccin, consagrando el predominio completo del inters empresarial por encima del inters pblico. En buena medida, los productos resultantes de la utilizacin de los nuevos conocimientos generados, se orientan a satisfacer los requerimientos de los mercados
de consumidores ricos, dejando de lado de manera creciente la atencin
de las necesidades de las mayoras pobres y miserables del mundo. Nuevamente, en la eleccin entre las necesidades muchas veces planteadas como
la alternativa dramtica de vida o muerte de miles de millones de personas, y los deseos y hbitos de consumo y despilfarro de una minora
pudiente, la decisin consagrada en normas de rango internacional se
inclina a favor de los ms poderosos. Las prioridades acerca de qu investigar, en qu direccin o para qu fines innovar, qu inventar, qu nuevos
productos desarrollar estn en su mayor parte inspiradas en la bsqueda de
mayores ganancias. Segn un informe de Oxfam, y a va de dramtico
ejemplo, menos del 10% de los gastos globales de las investigaciones
en salud estn dirigidos al 90% de las enfermedades ms comunes de la
mayora de la poblacin.75
Siguiendo su sesgo habitual, las normas internacionales desconocen al
conocimiento tradicional como propiedad intelectual de rango equivalente
a la que es fruto de la investigacin en los grandes centros cientficos del
norte. As, conocimientos, prcticas, saberes y creaciones que se han ido
75. OXFAM: Comercio justo para las Amricas, briefing N 37, 2002.
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elaborando colectivamente a lo largo de siglos, cuyos titulares son principalmente las comunidades de pequeos agricultores y los pueblos indgenas en cuyo seno carecen de valor comercial, son utilizados libremente en
beneficio comn y resultan ajenos completamente al concepto de propiedad y ms an a la idea inconcebible en este terreno de propiedad privada, quedan hurfanos de reconocimiento y proteccin.76 Esto facilita su
apropiacin por parte de las grandes corporaciones que rpidamente los
absorben, los formalizan y los patentan, sea como descubrimientos, innovaciones o frutos de la investigacin. Se trata inequvocamente de un
latrocinio, de actos de piratera perpetrados constantemente a lo largo y
ancho del mundo. Los borradores conocidos del ALCA no contienen
previsiones que apunten a impedir o revertir estos procesos, sino todo lo
contrario.
Algo similar ocurre en materia de biodiversidad. Muchas empresas, notoriamente las relacionadas con las industrias farmacutica y de produccin
de semillas, pero no slo ellas, exploran continuamente el fabuloso banco
gentico universal y patentan elementos genes, secuencias de genes, informacin gentica que se hallan en la naturaleza y pertenecen fuera de toda
duda al patrimonio comn de la humanidad. Los emprendimientos tendientes a patentar la informacin proveniente del mapeo del genoma humano, no son sino un aspecto, tal vez el ms aberrante, de esta lnea de accin.
La filosofa que se agazapa rapaz, vida, inescrupulosa detrs de estas
actividades se orienta a la mercantilizacin progresiva de toda la realidad,
buscando transformar en bienes, en oportunidades de negocios, en lucro y
beneficios todo lo que existe. Los acuerdos en materia de propiedad intelectual vigentes, los que forman parte del TLCAN y los que se proyectan en el
ALCA, tienen la misma direccin e idnticos contenidos. La empresa privada, su derecho a la acumulacin infinita de ganancias y la apropiacin
tambin privada y lucrativa de los bienes comunes y el conocimiento son
los valores dominantes y muchas veces excluyentes que determinan la orientacin y los propsitos de las normas internacionales. Nada tiene que ver
todo esto con el libre comercio, con el derecho al desarrollo, con la utilizacin del conocimiento para generar bienestar y asegurar una vida digna a
las grandes mayoras.
76. Comunidades y pueblos que viven en su inmensa mayora en los pases en desarrollo, en
los cuales se concentra, adems, casi el 90% del total de recursos biolgicos del mundo.
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En su propuesta al ALCA, Estados Unidos pretende ir, nuevamente, ms

all de los Acuerdos TRIPS, buscando mayor proteccin y mayores beneficios para sus grandes conglomerados corporativos.77 Las lneas generales de
esta propuesta apuntan a la extensin del plazo de duracin de las patentes
(20 aos en el caso de los TRIPS), en particular en el rea de los productos
farmacuticos y de ingeniera gentica; a impulsar la actualizacin y la unificacin de las leyes de propiedad intelectual al interior de los distintos pases aumentando los controles y las sanciones y reforzando el valor, contenido y plazo de las patentes; a conferir mayor proteccin a las marcas, en
particular las ms conocidas, a incluir los frutos del conocimiento en las
clusulas de trato nacional para equiparar la posicin de los autores nacionales con la de los extranjeros y de la nacin ms favorecida para
asegurar que cualquier ventaja otorgada a un tercer pas beneficie del mismo
modo y simultneamente a los dems hipotecando cualquier hiptesis de
investigacin y desarrollo selectivos estructurados sobre bases de cooperacin cientfica y tcnica en espacios regionales o subregionales.
Todo esto est en el ALCA. De aprobarse el tratado, las corporaciones
industriales de Estados Unidos y Canad gozarn de entera libertad para
apropiarse del conocimiento tradicional de los pueblos de Amrica Latina y
el Caribe, succionar recursos de biodiversidad y transformarlos en lucrativas patentes, competir sin limitaciones y en igualdad de condiciones con las
empresas locales, todo ello sin ninguna responsabilidad recproca: ni en
relacin a la conservacin ambiental, ni a la retribucin por los conocimientos e informaciones genticas apropiados, sin obligaciones concretas, tangibles y exigibles en materia de transferencia de tecnologas.
Una situacin particular de la aplicacin de estos principios y estas normas refiere a la relacin entre la propiedad intelectual y la seguridad
alimentaria. La prctica de crear organismos genticamente modificados
(OGM) protegidos a travs del sistema de patentes amenaza la biodiversidad
por expansin, por ejemplo, de los cultivos transgnicos que desplazan a
las variedades autctonas y contaminan las especies vernculas preservadas
a travs de los siglos y adecuadas al hbitat y ambiente ecolgico en que
han sido seleccionadas y desarrolladas a lo largo de generaciones y amenaza tambin la supervivencia de millones de pequeos agricultores que
desarrollan cultivos de subsistencia o restringidos al mercado interno o a
77. A causa de ello esta propuesta es conocida como TRIPS plus.
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pequeas secciones de ste. La prctica milenaria de reservar una parte de

la cosecha de semillas para su reutilizacin en futuros cultivos, es legalmente imposible cuando se utilizan semillas patentadas, que ao a ao deben
comprarse a la multinacional productora. Existen ya numerosos casos de
demandas promovidas por estas corporaciones contra agricultores que jams adquirieron semillas patentadas, pero cuyos cultivos se vieron contaminados genticamente por polinizacin desde los cultivos transgnicos. El
perjuicio que ataca la biodiversidad, perjudica a los agricultores y constituye un atropello a sus derechos bsicos es transformado a travs de ese
tipo de acciones judiciales inauditas en otra oportunidad de negocios
para las grandes corporaciones.
Las soluciones pergeadas, se complementan. Si atamos en el mismo
paquete y en el ALCA es precisamente as los nuevos derechos de los
inversores, la libertad de acceso a los mercados de los pases pobres, las
limitaciones de origen mltiple a las potestades reguladoras de los estados
nacionales y estas disposiciones relativas a la propiedad intelectual,
visualizaremos un panorama de pesadilla. El ejemplo ms notorio de las
consecuencias que la puesta en prctica de tal paquete arroja, ser claramente visible cuando refiramos, ms adelante, lo que ha ocurrido en Mxico en relacin al maz, un cultivo tradicional milenario de ese pas, integrante esencial por si fuera poco de la dieta bsica de la inmensa mayora
de su poblacin.
6. Subsidios, antidumping, derechos compensatorios

Los defensores del libre comercio critican enrgicamente este tipo de medidas a las que identifican como distorsiones del mercado.
Los subsidios que pueden ser directos o indirectos y abarcan un conjunto muy amplio de prcticas destinadas a apoyar la produccin domstica, incluido el aporte directo de dinero son utilizados para estimular un
sector de la economa, mantener su competitividad, alentar las exportaciones a precios bajos aunque el costo de produccin no lo sea y en general
proteger la industria o la agricultura nacional respecto de la competencia
extranjera.
Los derechos compensatorios tienen como finalidad compensar a los
productores domsticos de los perjuicios causados por las importaciones.
Las leyes antidumping permiten a los gobiernos defender su aparato
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productivo, protegindolo contra importaciones de mercaderas que se comercializan internacionalmente por debajo de su costo de produccin.
La redaccin de los borradores del ALCA aparece como ambigua en
esta materia, y refiere a la exploracin de caminos para mejorar las reglas
y procedimientos evitando la creacin de barreras injustificadas al comercio. La ambigedad se explica porque precisamente es Estados Unidos
quien utiliza estos recursos de manera sistemtica, en una actitud claramente proteccionista y ajena a cualquier versin del concepto libre comercio
que se pueda imaginar. El problema es que Estados Unidos no puede negociar con sus contrapartes del ALCA la supresin de estas medidas o su anulacin en virtud de las limitaciones y condicionamientos que para el ejecutivo estipulara el fast track.78
El concepto de legislacin antidumping que hemos definido ms arriba,
es el generalmente aceptado en materia de comercio internacional. Sin embargo, en el caso de Estados Unidos la expresin adquiere una dimensin
ms abarcadora y por lo tanto susceptible de un manejo ms flexible que
ampla las defensas para la industria y la agricultura estadounidenses.
El economista Juan Manuel Rodrguez lo explica as: Las leyes
antidumping en Estados Unidos se basan en el concepto originario del dumping pero a los empresarios norteamericanos no se les exige demostrar que
un productor extranjero est fijando sistemticamente precios bajos. Slo
necesitan demostrar al Departamento de Comercio que las importaciones
fueron vendidas por debajo de su justo valor o alternativamente probar a
la Comisin Estadounidense del Comercio Internacional que estas importaciones causan o amenazan causar perjuicios materiales a la industria
norteamericana o retardar materialmente el establecimiento de una industria. Obsrvese que en caso que apareciese un producto competitivo, el
productor norteamericano podra pedir la aplicacin de la ley antidumping
sin tener que demostrar que ese producto nuevo ingresa a un precio bajo
porque su productor del exterior aplica dumping, es decir, lo exporta a un
precio inferior al que lo vende en el mercado interno. Lo nico que tiene
que demostrar es que causa perjuicio a una industria norteamericana o
que retrasa una inversin.79
78. Ver supra, Captulo I, apartado 4, Debates y contradicciones en la sociedad norteamericana: La batalla por el fase track.
79. Juan Manuel Rodrguez: El ALCA, de su origen a Qubec, Revista del Sur N 115/
116, Montevideo, mayo 2001.
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Al analizar el debate que origin en ese pas la discusin de la va

rpida de negociacin, hicimos referencia a una carta dirigida al presidente Bush y suscrita por 62 senadores es decir, casi las dos terceras partes del
total de 100 integrantes del cuerpo. En esa carta fechada el 7 de mayo de
2001 los senadores expresan literalmente: Leyes comerciales claves para
Estados Unidos, como la ley antidumping, la ley de derechos compensatorios,
el Artculo 201 y el Artculo 301 son un elemento fundamental de la poltica
comercial de Estados Unidos. Una amplia gama de sectores agrcolas e
industriales han aplicado exitosamente estos estatutos para resolver problemas comerciales. Lamentablemente, la experiencia indica que en los
prximos aos seguramente varias otras industrias estarn en situacin de
depender de ellas cualquiera sea el motivo Estados Unidos no debera
ofrecer sus leyes comerciales como elementos negociables en las negociaciones comerciales, ni aceptar disposiciones que debiliten o socaven las
leyes comerciales de Estados Unidos.
Como hemos visto, Bush obtuvo finalmente en agosto de 2002 la autorizacin para negociar por la va rpida, en un clima de grandes presiones
sobre los congresistas y senadores, por un margen mnimo de votos en el
caso del Congreso y con serias limitaciones en comparacin con autorizaciones similares otorgadas en el pasado a otros presidentes. Estos antecedentes, y la prctica comercial constante de Estados Unidos que utiliza esas
disposiciones con profusin, habitualidad y muchas veces mala fe para
manejar la poltica de comercio internacional a su antojo, revelan que es
polticamente imposible para la administracin republicana ponerlas sobre
la mesa como elemento de negociacin. Inversamente, la supresin de tales
normas resulta fundamental para los restantes pases de Amrica, que conocen sobradamente a causa de una larga experiencia en la materia el uso y
abuso que de tales normas realiza Estados Unidos para limitar, controlar y
an manipular con objetivos polticos el acceso a su mercado.
No es extrao entonces que durante la Cumbre de las Amricas realizada en Qubec, varios presidentes latinoamericanos, incluyendo los de Argentina y Brasil, las mayores potencias comerciales al sur del Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), insistieron en la derogacin de las normas antidumping como elemento clave del acuerdo de libre
comercio hemisfrico que debera firmarse en el 2005.80
80. Roberto Bissio: Senado bloquea al ALCA y a la Ronda del Milenio, Revista del Sur,
N 115/116, Montevideo mayo de 2001.
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En esta materia entonces, los negociadores se mueven en terreno resbaladizo. La eliminacin de las normas y las prcticas proteccionistas norteamericanas es imprescindible para los restantes pases miembros del tratado en discusin, y al mismo tiempo, imposible para Estados Unidos. Sin un
acceso asegurado y objetivamente reglado al mercado norteamericano, la
razn principal de las naciones del sur para adherir al ALCA se esfuma. En
el terreno de las negociaciones asoma un lmite aparentemente infranqueable para el doble discurso estadounidense y lo pone en evidencia. Mientras
presiona hacia la apertura, la liberalizacin y la desregulacin, pretende
preservar inclumes sus prcticas proteccionistas. Estados Unidos ha pretendido eludir este espinoso asunto remitindolo al mbito de la OMC En
las recientes declaraciones del canciller de Brasil, Celso Amorim a que hicimos referencia en la seccin 6 del Captulo primero, Itamarat hbilmente devuelve el baln: Los temas ms sensibles y que representaran obligaciones nuevas para Brasil como la parte normativa de la propiedad intelectual, los servicios, inversiones y compras gubernamentales, seran transferidos para la OMC, siguiendo el ejemplo de lo que pretende Estados Unidos en relacin a los temas que le son ms sensibles, como los subsidios
agrcolas y las reglas antidumping. Un mes despus de las declaraciones
de Celso Amorim, la OMC fracas en su intento de introducir estos temas
en el espacio de negociacin, entre otras razones, por la firme postura de
Brasil acompaado de India, China, Argentina, Mxico, Malasia y un conjunto de 20 naciones subdesarrolladas negndose a discutirlos mientras no
se diera resolucin satisfactoria a dos asuntos previos: agricultura y problemas de implementacin. Estos dos temas, absolutamente cruciales para el
mundo subdesarrollado, siguen sin alcanzar ninguna forma efectiva de resolucin a pesar de los aos transcurridos (aproximadamente 10) desde que
fueron planteados. La reticencia, las maniobras dilatorias y las continuas
promesas incumplidas de las economas dominantes, parecen haber agotado la paciencia de los reclamantes y han conducido a la OMC a una crisis
cuya resolucin todava no puede anticiparse.
7. Polticas de competencia
El sentido ltimo del captulo de Polticas de Competencia, congruente con
la filosofa general que inspira el ALCA, consiste en establecer como principio activo en las relaciones internacionales que tengan lugar a partir de su
104
El
ALCA,
aprobacin un elemento que forma parte esencial de aquella filosofa: el

principio de la competencia en el mercado como valor absoluto y superior,
minimizando el papel del Estado. Este quedar acotado al rol de gendarme
encargado de mantener vivas e intactas las leyes propias del mercado,
asegurar la libre competencia y reprimir las infracciones.
Una vez ms el texto expreso del borrador utiliza un lenguaje que provoca a la distraccin, encubriendo una realidad que, a poco se interpreten
adecuadamente los contenidos explicitados, queda al descubierto en su verdadero significado y su extrema ferocidad. Para el borrador, polticas de
competencia refiere a un conjunto de medidas destinadas a impedir la configuracin de monopolios y evitar la proliferacin de prcticas
anticompetitivas. El reverso de esta medalla es claro, y en l se visualiza el
autntico valor perseguido: la regla de la competencia libre llevada al grado
de lo absoluto. Nuevamente se ignoran las diferencias y las asimetras, se
propone el juego en un terreno abiertamente inclinado a favor de los intereses de las grandes corporaciones. La competencia libre, en las condiciones
presentes y habida cuenta de los enormes desniveles existentes no es otra
cosa que una regla que habilitar a los gigantes corporativos a arrasar con
sus frgiles rivales del mundo en desarrollo.
No puede ser de otra forma, no hay otro resultado imaginable. Eliminar
prcticas anticompetitivas implica, como decamos, establecer la libre competencia como norma principal. Lo que supone desde este nuevo ngulo
otro reaseguro de la amplia libertad que se pretende garantizar a las grandes
corporaciones en su aspiracin de acceso ilimitado a los mercados de los
pases del hemisferio. Las empresas de pequeo y mediano porte existentes
en los espacios econmicos nacionales simplemente no podrn resistir la
competencia abierta con las corporaciones y desaparecern. La competencia seguir siendo libre en esta acepcin salvaje de la libertad pero lo
ser entre los gigantes corporativos campeando a sus anchas en los mercados domsticos.
Una de las caractersticas ms sealadas de este captulo es el tratamiento similar que se otorga a los monopolios pblicos y a los privados con
ventajas para stos, como no poda ser de otra forma. El borrador del ALCA
atribuye por igual fines mercantiles a las empresas pblicas y privadas, desconociendo de hecho y de derecho la funcin que las primeras tienen reservada en cualquier proyecto de desarrollo nacional autnomamente establecido. A la vez ignora el contenido social de sus actividades, dejando de lado
el hecho de que muchas veces su misin consiste en prestar un servicio
El contexto
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contenidos
y hemisfrico
del ALCA
105
determinado para dar satisfaccin a derechos bsicos de los ciudadanos con

prescindencia de la capacidad econmica de stos, beneficiando an a aqullos que no estn en condiciones de pagar una contraprestacin a cambio.
Ignora asimismo que en otros casos la razn de ser del emprendimiento
pblico consiste en mantener en la rbita estatal y bajo control del estado
una labor de valor estratgico para el pas en su contexto particular. Olvidan
los autores del borrador del ALCA que el cometido de las empresas pblicas no es siempre el de perseguir ganancias y beneficios, que su lgica es
desde la base, diferente y an opuesta a la de las empresas privadas.
Para el ALCA, la nica diferencia entre las empresas pblicas y las privadas radica en la identidad del propietario, con total desconocimiento de
su papel o su funcin. Si bien admite la existencia de empresas pblicas, las
sujeta a la lgica mercantil y las empuja a la lucha darwiniana en el seno del
mercado. Por este camino, una vez ms, se arrincona al Estado privndolo
de instrumentos sustantivos en la implementacin de polticas pblicas democrticamente decididas, acordadas en el mbito nacional conforme a
necesidades, tradiciones, prcticas y costumbres incanjeables y absolutamente legtimas. El Estado es enajenado de una parte esencial de su misin,
es acosado para impedir que interfiera en el libre juego del mercado, se le
cercenan sus posibilidades de definir y conducir un proceso de desarrollo
propio, independiente, libremente elegido y democrticamente consentido.
Se le reduce casi exclusivamente al papel de tutor de las leyes del mercado,
de garante de la preservacin del rgimen de libre competencia.
Irnicamente, el ALCA sin ponerse colorado por la contradiccin admite la existencia de monopolios privados, si stos se fundan en derechos
de propiedad intelectual (patentes, marcas, derechos de autor). Para estos
monopolios, no existe limitacin, estn al abrigo de la libre competencia y
no se sabe cmo ni cundo se someten a las sacrosantas reglas de la oferta y
la demanda.
Conforme al captulo de Polticas de Competencia, los estados quedarn
obligados a poner en prctica diversos tipos de medidas y acciones necesarias para impedir las prcticas anticompetitivas, sean stas de carcter pblico o privado.
Muchas veces los estados se ven en la necesidad de establecer y mantener monopolios pblicos, de fijar regulaciones o sistemas de estmulo y
ayuda a la produccin domstica, de establecer regulaciones administrativas para favorecer o desalentar algn tipo de actividad, en fin, de dar cumplimiento a su responsabilidad de disear y poner en prctica polticas defi106
El
ALCA,
nidas segn los intereses y objetivos de la sociedad cuyos destinos dirige.

En el ALCA estas facultades desaparecern y la misin del Estado se restringir y se invertir. Ser el ngel guardin de la libre competencia, tendr
la obligacin de impedir todas esas acciones que antes ejecutaba por s solo
o comparta con el sector privado y castigar a los infractores.
8. Compras del sector pblico

Las compras del sector pblico, que involucran la voluminosa adquisicin
de bienes y servicios que habitualmente realizan el Estado, las empresas
pblicas y las administraciones municipales y locales, configuran una presa
especialmente apetecible. El objetivo que se persigue en este caso no es otro
que el de lograr abrir esta zona de las economas domsticas a la competencia internacional en condiciones de igualdad con los proveedores nacionales, eliminando preferencias, selectividad y otros requisitos normalmente
previstos en las legislaciones que regulan estas operaciones. En otras palabras, el proyecto, en relacin al rubro que consideramos, no tiene otro significado que la extensin del rgimen de apertura y liberalizacin tambin a
este sector de las economas, consolidando el gesto o la intencin, ya referidos con anterioridad, de abarcar hasta el ms recndito rincn de las mismas en el amplio abanico de oportunidades de negocios.
Este es otro caso en que el ALCA avanza bastante ms all que la OMC.
El rubro compras gubernamentales es precisamente uno de los cuatro
temas de Singapur, sobre el cual, en aquel mbito no ha existido acuerdo
ni siquiera para comenzar a discutir acerca de las modalidades de la negociacin, ni hablar de la negociacin misma de los contenidos. Recordemos
que la consideracin de dichos temas fue objeto de irreductible resistencia
por parte de numerosos pases no desarrollados en la reciente Conferencia
Ministerial de Cancn.
Nuevamente en este captulo hace su aparicin el principio del trato
nacional, un leit motiv de este proyecto, cuya aplicacin redondea y define
el contenido de la apertura pretendida. Es claro que la aceptacin de las
normas proyectadas tal como ha ocurrido en el TLCAN lleva a cuestas
nuevas limitaciones a la discrecionalidad soberana de los pases vinculados
por el tratado, que perderan prcticamente en forma completa la posibilidad de usar la fuerte palanca de las compras pblicas para estimular la produccin nacional, discriminar positivamente a favor del empleo nacional e
El contexto
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y hemisfrico
del ALCA
107
incidir activamente sobre la economa domstica.81 Es sabido que una opcin fuerte a la hora de implementar polticas anticclicas en los casos de
recesin, consiste en volcar recursos a la economa por la va del incremento del gasto pblico. Esta herramienta a la que recurre con frecuencia Estados Unidos quedara anulada en los hechos si las normas del ALCA se
aprobaran con los contenidos que venimos considerando.
Inversamente, tales disposiciones sern de poco beneficio para la mayora de las economas del sur. Por razones de escala, limitaciones tecnolgicas y falta de especializacin productiva, es prcticamente impensable que
la produccin nacional de aqullas pueda competir razonablemente como
proveedora del estado norteamericano. Ello, sin contar con las barreras complementarias y siempre activas implementadas a travs de las medidas no
arancelarias.
9. Acceso a mercados
El acceso a los mercados poderosos, de alto poder adquisitivo, es un objetivo acariciado por todos los pases en desarrollo. De hecho, en los discursos
y en las declaraciones, la promesa de tal acceso oficia como elemento de
persuasin, frecuentemente utilizado para ablandar la resistencia de aquellos en relacin a otros temas crticos, de especial inters para los pases
centrales, o para arrancarles concesiones actuales, contantes y sonantes en
funcin de compromisos mentidos que, luego, en la prctica, siempre resultan postergados. En el caso del ALCA, el premio mayor lo constituye el
acceso al mercado norteamericano, el ms fuerte y rico del planeta, el de
ms alto nivel de consumo.
81. En Uruguay, las normas sobre adquisiciones del sector pblico estn compendiadas en la
recopilacin conocida como TOCAF. El artculo 52 de este cuerpo normativo, dispone: En
todas las contrataciones deber darse preferencia a los productos nacionales en paridad de
calidad o aptitud con los extranjeros En la adjudicacin de los contratos de obras pblicas,
existiendo similitud en los diversos elementos que compongan las ofertas, se otorgar preferencia a aquellas que impliquen una mayor utilizacin de mano de obra y materiales nacionales. A su vez el artculo 53 establece: En aquellas contrataciones pblicas que tenga por
objeto la adquisicin de mercaderas o productos procedentes del extranjero debern considerar preferentemente las propuestas que ofrezcan soluciones favorables para la colocacin
de productos nacionales exportables. Estas disposiciones, cuyos objetivos son claros y
compartibles sern de aplicacin imposible en caso de aprobarse las reglas que para este tipo
de operaciones incorporara el ALCA.
108
El
ALCA,
El comercio internacional se ve obstaculizado en buena medida por la

existencia de barreras defensivas que los pases arbitran para evitar la
inundacin de sus mercados locales con mercaderas importadas que compiten en precio y calidad con las de la produccin domstica. Esas
barreras estn constituidas en general por las tarifas arancelarias generalmente expresadas como un porcentaje sobre el precio de importacin
que se adiciona al costo de las mercaderas elevando consecuentemente
su precio en el mercado importador. Tambin se manifiestan bajo la forma de impuestos especficos, y barreras no arancelarias que abarcan un
conjunto de instrumentos y prcticas discriminatorias: desde la prohibicin lisa y llana hasta la fijacin de cuotas. Tambin las normas sanitarias
y fitosanitarias en principio concebidas para la defensa de los mercados
domsticos respecto de la introduccin de plagas y enfermedades suelen emplearse, desleal o disimuladamente, con idntica finalidad proteccionista.
El grupo de negociacin del ALCA que se ocupa del acceso a mercados,
tiene en su agenda 6 puntos: aranceles, medidas no arancelarias, normas de
origen, medidas de salvaguardia, normas y barreras tcnicas al comercio y
procedimientos aduaneros. Las negociaciones abordan una dicotoma de
intereses enfrentados: mientras los pases ricos pretenden la eliminacin de
los obstculos al libre comercio, en particular respecto de los productos
industriales, no aparecen dispuestos a suprimir las barreras proteccionistas
que han edificado para defender su propia produccin, en particular la del
sector agrcola.
En el caso particular del ALCA Estados Unidos presiona hacia la eliminacin total de los aranceles con el objeto de facilitar el ingreso de sus
productos a los mercados de los restantes pases del hemisferio. Para Estados Unidos, esta medida implica un beneficio pleno: en primer lugar, porque sus aranceles son, en promedio, considerablemente ms bajos, por lo
que su eliminacin, en su caso, tendra un impacto menor; en segundo
lugar, porque ello facilitara el comercio para algunos de sus principales
rubros de exportacin, que son manufacturas; y en tercer lugar, porque,
entre tanto, mantiene las restantes medidas proteccionistas que, en su estrategia defensiva resultan mucho ms importantes, activas y eficaces que los
aranceles.
El borrador conocido del ALCA prev la eliminacin total de los
aranceles en 3 etapas y en un perodo total de 10 aos. El primer tramo, a
regir desde la aprobacin del tratado comprende el 40% de las importaEl contexto
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del ALCA
109
ciones de cada pas; los dos tramos siguientes (eliminacin total de aranceles para el 30% de las importaciones en cada caso) entraran a regir a
los 5 y 10 aos, respectivamente, de dicha aprobacin. Nuevamente en
este caso, la aplicacin del principio falso de igualdad conduce a ignorar las abismales asimetras que existen entre las diversas economas del
hemisferio, en particular, aquellas que se registran entre Estados Unidos
y el resto de los pases involucrados en el ALCA, sea que se los tome
uno a uno, o an agrupados como conjunto. La eliminacin de aranceles
afectar irremediablemente a las industrias domsticas de todos los pases de la regin. Combinada con el principio de trato nacional, que implica un tratamiento idntico para las mercaderas extranjeras y las nacionales una vez que las primeras traspasaron la frontera, el resultado no
ser otro que el de establecer condiciones para el desarrollo de la competencia directa entre la produccin nacional y la de las grandes corporaciones norteamericanas. Las diferencias tecnolgicas, de escala y de posibilidades en la manipulacin de los precios parte de las asimetras no
reconocidas operar en una direccin nica: la ruina progresiva de la
industria domstica en casi todos los sectores, con el consiguiente debilitamiento econmico, el incremento de la dependencia y la prdida de
puestos de trabajo.
Ya hemos analizado lo que implica el trato nacional en materia de
inversiones. Peligros semejantes abriga su inclusin en este captulo del
tratado proyectado, que refleja la filosofa bsica del ALCA: privilegiar por
sobre todas las cosas esta concepcin del libre comercio, dejando de lado la
atencin de necesidades concretas y urgentes, as como el derecho al desarrollo, imperativos ineludibles para los pases pobres.
Un tratado de libre comercio que centrara sus preocupaciones en la promocin del desarrollo debera partir de una concepcin radicalmente inversa, favoreciendo las posibilidades de desenvolvimiento en armona con los
planes nacionales de desarrollo. Slo en esas condiciones el comercio libre pero con una libertad orientada por la finalidad superior del desarrollo sera beneficioso para los pases del sur. Slo reconociendo las enormes asimetras existentes entre los 34 pases del ALCA y estableciendo
disposiciones claras y efectivas de trato diferenciado en funcin de las
diferencias verificadas, un tratado que comprendiera a este elenco de naciones sera til para el progreso de stas. En el ALCA ocurre todo lo contrario.
Ningn punto es descuidado por los sagaces negociadores norteamericanos. Tambin presionan para la eliminacin de las llamadas barreras
110
El
ALCA,
tcnicas, que entran en la categora de no arancelarias, incluyendo

medidas tendientes a la proteccin de la seguridad, la salud, el medio
ambiente, establecidas segn las condiciones propias de cada pas y los
criterios de sus respectivas administraciones. No es necesario explicar que
la supresin de este tipo de barreras que si bien afectan o pueden afectar
el comercio se orientan en realidad a la proteccin y preservacin de otro
tipo de bienes de inters pblico elimina o reduce seriamente las facultades regulatorias de los gobiernos nacionales, en materias que suelen ser
decisivas
Efectos similares provocar la supresin de las llamadas medidas de
salvaguardia. Se trata tambin de medidas defensivas, que los gobiernos
tienen a su disposicin para proteger, en circunstancias especiales, un
sector de actividad. Se expresan en el establecimiento de limitaciones
temporales o permanentes a las importaciones de uno u otro tipo, y
constituyen, fuera de toda duda, opciones soberanas que deben ser decididas con total autonoma. En el ALCA estas facultades desaparecern o
quedarn profundamente debilitadas. En forma similar a lo que ocurre en
el TLCAN, para poner en prctica estas medidas se requiere que exista un
dao grave o una amenaza de dao grave a un sector de la produccin
del pas de que se trate y se ha propuesto limitarlas al perodo de desgravacin progresiva, tambin definido como perodo de transicin. Se ha
calificado de ambiguos muchos de los elementos que condicionan la
aplicacin de este tipo de medidas, y al menos el de dao o amenaza de
dao parece merecer inequvocamente esa calificacin. La ambigedad
con la subsecuente ausencia de garantas es la piedra de toque de este
captulo.
Para complementar estos comentarios, es necesario considerar otro elemento incluido en el captulo que analizamos: el de los acuerdos
subregionales. La propuesta del proyecto consiste en no modificar las concesiones recprocas preexistentes entre las partes, siempre que stas no sean
mayores que las otorgadas en el seno del ALCA. Esta disposicin apunta a
liquidar o comprometer gravemente la posibilidad de acuerdos
integracionistas regionales o subregionales, rompiendo uno de sus elementos clave. Las mayores preferencias que los pases miembros del ALCA
pueden otorgarse entre s an cuando provengan de acuerdos anteriores
quedan automticamente empatadas por el ALCA, y ninguno de ellos
puede realizar concesiones mayores a otro u otros pases por ninguna razn. Para el caso concreto de Uruguay, esta propuesta entraa graves perEl contexto
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contenidos
y hemisfrico
del ALCA
111
juicios en cuanto implica la prdida de las importantes preferencias de que

goza con Argentina y Brasil, sus principales socios comerciales y reduce
poco menos que a la insignificancia los beneficios del proyecto
hemisfrico.82
82. Un estudio reciente de Silvia Laens y Mara Ins Terra, La integracin de las Amricas:
efectos sobre el bienestar del MERCOSUR y opciones para su negociacin, que constituir
el Captulo IV del libro actualmente en prensa El MERCOSUR y la creacin del Area de
Libre Comercio de las Amricas, editado y coordinado por Fernando Lorenzo (CINVE) y
Marcel Vaillant (UDELAR) de prxima publicacin por la Red Mercosur y el Woodrow
Wilson Center, analiza a travs de un modelo de simulacin los impactos previsibles del
ALCA en la subregin. Las autoras concluyen que los efectos del ALCA sobre los pases
del MERCOSUR seran pequeos y agregan: Es ms, estos efectos han sido sobreestimados
en todos los estudios previos que no tienen en cuenta los acuerdos preferenciales existentes.
(Citas tomadas del briefing distribuido en ocasin de la mesa redonda celebrada en ALADI el
3 de octubre de 2003 bajo el ttulo Es el ALCA un buen negocio para los pases del
MERCOSUR?).
112
El
ALCA,
Captulo Cuarto
El TLCAN, un espejo cercano
1. Mexico bajo el TLCAN

El gobierno mexicano concibi el TLCAN como un elemento fundamental
en su estrategia econmica. La estrategia era y sigue siendo la receta del
FMI y el Banco Mundial: crecer en base a la demanda externa (exportar) y
el impulso de la inversin extranjera. La inversin generara empleos y
permitira disminuir la pobreza. Efectivamente crecieron enormemente las
exportaciones y se atrajo una enorme cantidad de inversin extranjera, incluso directa; pero no se logr un crecimiento significativo y no se generaron ni ms ni mejores empleos.83
El gobierno mexicano y los ms grandes grupos econmicos del pas
presentan el TLCAN como un xito basndose en algunos datos, que si bien
son ciertos, son demasiado generales y esconden problemas profundos de
la economa mexicana. Estos datos del xito repetidos y propagandizados
se han ido convirtiendo en un mito. Actualmente este mito lleva a no cuestionar, ni analizar, a seguir a-crticamente con la misma estrategia econmica, a negociar ms y ms acuerdos de libre comercio con los mismos
criterios y orientacin del TLCAN. Se reconocen los problemas y rezagos
sociales, pero no se quiere ver que ellos estn ntimamente conectados con
la estrategia econmica implementada, o al menos que sta no ha ayudado
a disminuirlos.
83. Maestro Alberto Arroyo Picard: El TLCAN en Mxico: promesas, mitos y realidades,
trabajo indito proporcionado generosamente por el autor. Los datos que se exponen en esta
seccin provienen de diversos estudios realizados por Arroyo, quien se desempea como
Investigador en la UAM (Universidad Autnoma de Mxico) y es miembro del equipo de
coordinacin de la RMALC (Red Mexicana de Accin frente al Libre Comercio) y del equipo operativo de la Alianza Social Continental.
113
Los xitos aparentes, sustento del mito

El mito de que habla Arroyo Picard se apoya en tres afirmaciones ciertas:
aumento espectacular de las exportaciones, incremento de la produccin
manufacturera y supervit comercial con Estados Unidos:
a) Aumento de las exportaciones: Pasaron de U$S 51.886 millones antes del TLCAN (1993) a U$S 160.682 millones en 2002. La cifra
total de exportaciones acumulada en 9 aos de TLCAN alcanz a
U$S 1.086.285.300.
b) Desarrollo del sector manufacturero: el 87.35% de estas exportaciones
son manufacturas. Mxico super largamente la era de la petrolizacin
de su comercio exterior. En 1981 el petrleo absorba el 72,5% de las
exportaciones, en 2002 representaba solamente el 9%.
c) El supervit comercial con Estados Unidos acumulado en 9 aos de
TLCAN alcanz a U$S 140,995 millones de dlares.
El mito de enorme valor ideolgico dentro y fuera de Mxico afirma
que gracias al TLCAN este pas se ha convertido en el primer exportador de
Amrica Latina y uno de los principales del mundo. El libre comercio es la
panacea, la piedra filosofal que transforma en oro todo lo que toca. Un
futuro venturoso aguarda a todos los pases del hemisferio cuando se ponga
en funcionamiento el ALCA que no es sino una extensin natural del
TLCAN.
La dura realidad, o la evaporacin del mito
El fenomenal aumento de las exportaciones es slo un aspecto de la cuestin, que se complementa con el supervit de la balanza comercial con Estados Unidos para ocultar la realidad:
En primer lugar, el aumento de las exportaciones no gener crecimiento
autntico. La tasa media de crecimiento de Mxico se mantiene en una cifra
algo menor al 1% anual.84
84. En los 9 aos del TLCAN la tasa media de crecimiento anual del PBI por habitante es del
0,96%. Arroyo indica que el saldo acumulado de crecimiento del PBI entre 1982 y 2002 (lo
que abarca la dcada perdida y el milagro del TLCAN) es apenas del 5,6%.
114
El
ALCA,
En segundo lugar, esas exportaciones no reflejan un movimiento equivalente de la economa domstica, ni el incremento cuantioso del sector
manufacturero se explica por un autntico desarrollo industrial, con generacin de empleo y movilizacin de recursos locales. En efecto, como es sabido, la mayor parte de esa industrializacin se desarrolla en la maquila,
una actividad industrial vicaria de ensamblado que no utiliza insumos de
produccin local sino abrumadoramente importados (97%) genera puestos
de trabajo de nfima calidad y remuneracin, hurfanos, adems, de toda
proteccin social y laboral.
Las cifras complementarias que es necesario tener en cuenta, erosionan
el mito por su base:
Mientras registra un supervit comercial con Estados Unidos que tiene
su propia explicacin Mxico acumula en el mismo perodo un dficit
comercial con el mundo de U$S 43.670 millones, y un dficit en cuenta
corriente de U$S 121.355,3 millones.
Esto significa que Mxico en realidad exporta lo que ha importado. La
maquila compra en el pas solamente el 2,97% de sus componentes y envases, el resto es importado y se concentra en la modalidad de comercio
intraempresa, en que la corporacin propietaria de la maquila se vende a
s misma los insumos y componentes que ensamblados y luego envasados
a costos ridculos sustentados en salarios de hambre y condiciones inhumanas de labor vuelve a comprar, resultando entonces exportados y haciendo nmero como parte de la industria manufacturera. En realidad sta
ha perdido puestos de trabajo, que la maquila no alcanza a compensar siquiera en cantidad, no hablemos de la calidad.
La maquila es, por otra parte, una fuente de inestabilidad. Como se trata
de un recurso o un mtodo ideado por las corporaciones para aprovechar los bajos salarios de determinadas regiones, y su objetivo nico radica
en reducir los costos de produccin para aumentar los beneficios, la lgica
que domina su organizacin es sa, y nada ms que sa. La absoluta libertad
que las corporaciones obtienen en los acuerdos de libre comercio, ambienta
el manejo de estos emprendimientos en forma exclusivamente funcional a
la generacin de ganancias.
El profesor Ral Fernndez PhD, de la Universidad de California, subraya: La lgica de la maquila es implacable. Un obrero mexicano gana
en un da lo que un obrero estadounidense gana en una hora. Y un obrero
mexicano gana en ese da lo que un obrero chino gana en una semana.
Cuanto ms pobre el pas, ms competitivo para las grandes corporacioEl contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
115
nes industriales. Para ganar en esta competencia es obvio cul es el camino a escoger: deprimir lo salarios y empobrecer a la poblacin.
Y agrega luego poniendo de relieve una tendencia que ya comenz a
manifestarse en la economa mexicana y desnuda el componente de alto
riesgo de esta ruleta rusa que carga cinco tiros en el tambor del revlver:
Las maquilas que en este momento abandonan Mxico se estn
relocalizando mayoritariamente en China, donde obviamente las condiciones de produccin son ms flexibles y competitivas. Actualmente existen
unas doscientas zonas de exportacin diseminadas por 50 pases del Tercer Mundo, las cuales emplean varios millones de obreros, 80% de ellos
son mujeres entre 16 y 25 aos.85
Pero volvamos a Mxico. La industria mexicana no maquiladora registraba un 91% de contenido nacional en 1983, que para 1996 (tercer ao de
vigencia del TLCAN) haba descendido al 37%, confirmando el fracaso del
modelo, ms importador que exportador.
Como explica Arroyo Picard, en la estrategia econmica que Mxico se
haba planteado siendo el TLCAN su eje central las exportaciones operaran como un motor de crecimiento. Sin embargo, no lo ha sido debido
a que las empresas exportadoras no estn conectadas con cadenas productivas nacionales, son una especie de islas desconectadas del resto de la
economa. Casi no tienen efecto de arrastre sobre el resto de la economa ni
generan empleos indirectos.86
En tercer lugar, la inversin extranjera directa se concentra en las empresas manufactureras altamente exportadoras (49,5%). De las 6 mayores
empresas exportadoras mexicanas, 5 son de propiedad exclusivamente extranjera y concentran el 20% del total de las exportaciones del pas. Con
razn, Arroyo dice He aqu quiz el efecto macroeconmico negativo ms
profundo del TLCAN: desintegracin de las cadenas productivas y
desnacionalizacin de la planta productiva.87
El resto de las inversiones extranjeras se ha volcado sobre los servicios
financieros (24,4%) y el comercio (10,8%). Puede afirmarse entonces que
el conjunto de la inversin extranjera directa, que sumando los sectores
manufacturero, comercial y financiero alcanza al 85,3% ha desembarcado
85. Citado por Arroyo Picard en op cit.

86. Arroyo Picard, op cit.
116
El
ALCA,
en los sectores estratgicos y ms dinmicos de la economa mexicana. Acta

fundamentalmente comprando activos ya existentes, no realiza un aporte
real a la inversin productiva en el pas y agudiza el proceso de
desnacionalizacin. O se orienta a la maquila, como ya hemos visto, casi
totalmente desconectada del resto de la economa mexicana y por tanto con
escaso o nulo efecto sobre sta en su conjunto.
El capital trasnacional y las corporaciones han comprado la totalidad de
las grandes cadenas comerciales de alcance nacional menos una, que est
en crisis. Han adquirido casi todos los bancos slo queda uno, de pequeas
dimensiones, con capital predominantemente mexicano. La inversin en
cartera supera los 90.000 millones de dlares, mayoritariamente concentrados en bonos de deuda de corto plazo. Segn Arroyo, El monto acumulado
de bonos de deuda es an mayor que el previo a la crisis de 1994 y, como en
aquel tiempo, est denominado en moneda extranjera.88 Con ello la vulnerabilidad de la economa mexicana a una corrida especulativa sigue siendo
altsima con el agregado de que el gobierno ya no puede implementar ninguna contramedida ni establecer reglas de contralor de flujo de capitales,
por mnimas que fueran, porque las normas del TLCAN se lo prohben.
Ninguna disposicin del TLCAN favorece la estabilidad o la permanencia
de las inversiones de cartera, por el contrario, garantizan a los inversores la
libertad absoluta para la circulacin de sus capitales.
La ausencia total de controles facilita al mismo tiempo que buena parte
de los dineros provenientes de la inversin extranjera directa volcada a la
adquisicin de empresas ya existentes, bancos y cadenas comerciales etc,
se fugue luego del pas buscando mayores seguridades en otros mercados.
Entre septiembre de 1994 y setiembre de 1995 momento dominado por la
crisis conocida como efecto tequila salieron del pas 16.951 millones de
dlares; entre junio de 1997 y diciembre de 2002, se dieron a la fuga 17.772
millones de dlares ms.
Cuando se negociaba la firma del TLCAN, sus promotores anunciaron
que se crearan ms y mejores empleos. En la construccin mtica oficial, se
hace referencia a miles de empleos creados en el revitalizado sector
exportador. No es falso. Los grandes exportadores y fundamentalmente la
maquila, generaron efectiva y realmente miles de empleos. Pero se perdieron muchos ms por la importacin de los insumos que utilizan dichos
exportadores. Arroyo seala que:
El contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
117
a) En los primeros 7 aos del TLCAN la generacin total de nuevos empleos en el pas registra un dficit de 40% respecto del total de empleos
necesarios para absorber a las nuevas generaciones que alcanzan la edad
de trabajar.
b) Adems de insuficientes, estos nuevos empleos son malos: El 47.81%
de ellos no cumplen con ninguna las prestaciones que exige la ley (seguridad social, gratificacin de navidad y 10 das de vacaciones al ao).
c) En el universo de los abierta y formalmente asalariados, el 46.5% no
goza de ninguna prestacin social. A diciembre de 2002 slo el 36,5%
del total de los trabajadores formales cuentan con seguridad social.89
La maquila, reputada como una gran generadora de empleos ha creado,
en promedio, menos de 60.000 puestos de trabajo anuales durante la vigencia
del TLCAN. Mxico necesita 1.400.000 nuevos empleos cada ao. Como se
ha dicho, los empleos creados por la maquila son psimos: jornadas
extenuantes, inseguridad laboral, condiciones de trabajo totalmente inadecuadas, contratacin temporal, presiones ilegales fortsimas para evitar la
sindicalizacin, y gran dependencia del ciclo econmico de Estados Unidos.
Un breve balance
En esta seccin he tenido en cuenta y citado profusamente los trabajos del
Maestro Alberto Arroyo Picard. Transcribir a continuacin las conclusiones a que arriba el autor, como balance desde el punto de vista mexicano
de 9 aos de aplicacin del TLCAN:
El TLCAN no ha realizado las expectativas y objetivos que se plantearon sus promotores. No ha logrado ni siquiera un crecimiento significativo
de la economa, menos que el crecimiento sea estable, sostenido y sustentable El pobre crecimiento ha sido a costa de una enorme degradacin del
medio ambiente y agotamiento de recursos naturales.
Tampoco ha creado como prometieron ms y mejores empleos. En cambio si ha acelerado la desintegracin de las cadenas productivas nacionales Tambin ha acelerado la desnacionalizacin de nuestra planta productiva. () La estrategia no funcion debido a las reglas y modalidades de
nuestra integracin a la economa mundial. Hay pocos ganadores y mu-
89
118
Arroyo Picard, op cit.
El
ALCA,
chos perdedores. El TLCAN ha generado unas pocas islas econmicas

exitosas, muy exitosas en trminos de ganancias para sus dueos, pero la
economa en su conjunto no despega.
Este balance, obliga a repensar la forma de integrarnos a la economa
mundial. El TLCAN no es un buen modelo para otras negociaciones, no es
un modelo a imitar para otros pases. Es necesario integrarnos en la dinmica econmica mundial, pero bajo otras reglas. No podemos dejar el futuro de nuestros pases a las solas fuerzas del mercado. Es necesario un proyecto nacional viable y luchar por reglas o regulaciones internacionales
que creen las condiciones para que cada pas optimice sus posibilidades de
desarrollo. No necesitamos ms acuerdos de libre comercio, es decir de
des-regulacin y absolutizacin de la competencia en la que el pez grande
se come al chico. Necesitamos acuerdos internacionales para el desarrollo
sustentable y la distribucin del ingreso tanto a nivel mundial como dentro
de cada pas.90
2. La mirada desde Estados Unidos y Canad

En muchos aspectos, las cosas no han ido mejor bajo el TLCAN para Estados Unidos y Canad, si consideramos el conjunto de la sociedad en ambos
pases. Los estudios conocidos son terminantes, y ratifican este punto de
vista: son las corporaciones, la lite corporativa y los dueos de los grandes
capitales trasnacionales quienes se benefician de esta modalidad del libre
comercio. La gente comn y corriente se empobrece, la brecha entre pobres
y ricos se ensancha, las posibilidades de los estados de implementar acciones correctivas disminuyen o sencillamente se anulan.
En un resumen presentado ante el Congreso de Estados Unidos, cuyo
ttulo es Vctimas norteamericanas de las polticas de libre comercio se
subrayan algunos de los principales efectos que 9 aos de TLCAN han arrojado para los trabajadores pobres de Estados Unidos: declinacin de los
salarios, prdida de puestos de trabajo y de proteccin legal.
El documento presentado al Congreso afirma que Desde la firma del
TLCAN en 1994, Estados Unidos ha perdido aproximadamente tres millones de empleos. Hoy, los estadounidenses que han encontrado trabajo en la
90. Arroyo Picard, op. cit., A modo de conclusin.
El contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
119
economa post TLCAN trabajan ms horas a cambio de salarios menores,

con menor seguridad laboral y menores beneficios. En general, los salarios
reales han cado, y los empleos creados por los acuerdos de libre comercio,
que requieren escasa preparacin o habilidad, tienen remuneraciones inferiores en un 13%.
Segn Anuradha Mittal, co-director de Food First - Instituto para las
polticas de alimentacin y desarrollo, Uno de los grandes mitos perpetuado por Estados Unidos es que el libre comercio ayuda a la gente pobre y a
las comunidades Nadie le ha preguntado a los trabajadores estadounidenses cul ha sido su experiencia. Hemos tenido el TLCAN por casi una
dcada, y sus efectos han sido trgicos.
Al examinar la realidad interna de Estados Unidos, los debates generados en torno al fast track, la situacin de los productores de alimentos
en particular los granjeros y agricultores hemos revisado una parte importante de las trgicas consecuencias a que alude Mittall, por lo que, en
relacin a este punto, nos remitimos al Captulo Primero.
La participacin de Canad en el TLCAN no es, para este pas, el comienzo del proceso. En su caso, el libre comercio con Estados Unidos tiene
un antecedente inmediato: el Acuerdo de Libre Comercio que entr en vigencia en 1989. Hay una clara continuidad entre los resultados logrados a
partir de 1989 y los que derivarn de la aplicacin del TLCAN, que comienza en 1994.
En trminos de ingreso, mientras antes de 1989 el correspondiente a un
canadiense promedio equivala al 87% del ingreso de un norteamericano
promedio, en 2001 el del habitante de Canad haba descendido al 78%.
Al igual que en Mxico, la inversin extranjera directa tuvo un gran
incremento y el mismo contenido: el 96,6% de aqulla se orient a adquirir
bienes y empresas preexistentes, slo el 3,4% restante se asign a la creacin de nuevos negocios, con la coda irnica de que buena parte de dichas
adquisiciones se financi con prstamos canadienses. En un total de 10.052
casos de firmas compradas por inversores extranjeros entre junio de 1985 y
junio de 2002, 6.347 correspondieron a adquisiciones por parte de corporaciones de Estados Unidos. Recprocamente, se produjeron importantes inversiones de parte de ciudadanos y empresas canadienses en Estados Unidos a partir de 1990. Para 2002, la cifra total de estas inversiones haba
triplicado la existente al comienzo de la dcada. Pero el resultado es muy
diferente: Mel Hurtig explica que No hay una sola industria en Estados
Unidos, ni una sola, que sea de propiedad extranjera o controlada por ex120
El
ALCA,
tranjeros El anlisis de Hurtig es lapidario desde el ttulo: El pas que

se desvanece. Es demasiado tarde para salvar a Canad? 91
Tampoco se ha cumplido la promesa de ms y mejor trabajo, repitindose lo acaecido en Estados Unidos y en Mxico. En general, los investigadores arriban a la conclusin de que se asiste a un proceso continuado de
creacin de una fuerza de trabajo ms flexible: abundan los empleos parttime, los trabajos de tipo temporario, hay mayor inseguridad, menos beneficios especialmente para las mujeres y salarios decrecientes. Segn un
estudio de Campbell y colaboradores asociados, Los trabajadores de tiempo parcial que son abrumadoramente mujeres ganan salarios que equivalen a los dos tercios de los que perciben los trabajadores de tiempo completo; menos del 20% de ellos recibe algn otro beneficio de sus
empleadores.92
La lite empresarial canadiense ha venido sosteniendo desde el comienzo de la era del libre comercio con Estados Unidos que los programas sociales de Canad van a tener que ajustarse a la baja, en sintona con los estadounidenses, para no perder competitividad. En todos los pases, en todos los
casos, los perdedores son los mismos.
El sistema de salud y el sistema educativo canadienses tradicionalmente considerados como reas de responsabilidad social con gravitante intervencin estatal estn ahora fuertemente presionados a consecuencia del
desembarco de las corporaciones norteamericanas que, en consonancia con
el TLCAN, consideran estos servicios como mercancas.
Idntico asedio padece la preferencia histrica que Canad ha manifestado y practicado por una administracin pblica de sus recursos naturales.
Esta poltica colide con el TLCAN y con la filosofa de gerenciamiento
empresarial de dichos recursos que inspira a las corporaciones norteamericanas, y ya ha costado varios millones de dlares en indemnizaciones, tal
como se ver en la seccin siguiente.
Las consecuencias en el terreno de la agricultura han sido igualmente
negativas. Mientras las exportaciones del sector agrcola se triplicaron, los
ingresos de los granjeros canadienses cayeron, en el mismo perodo en un
91. Hurtig, Mel (2002) The Vanishing Country: Is It too late to save Canada?. Toronto,
McCleland and Stewart, 52-53. Citado por Foster y Dillon en op. cit.
92. Campbell y otros: El deterioro del empleo y los ingresos en Norte Amrica bajo el
TLCAN, Ottawa, Canadian Centre for Policy Alternatives, 1999), pagina 10. Citado por
Foster y Dillon en op. cit.
El contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
121
24%, al tiempo que sus deudas se duplicaban. Hoy los bancos ganan casi
tanto dinero a causa de la actividad agrcola como los granjeros, que son
quienes hacen el trabajo ms duro .93 Aproximadamente el 16% de los agricultores canadienses ha debido abandonar sus tierras o ha sido forzado a ello,
mientras crece la superficie en manos de las corporaciones. En un documento publicado en 2002, el Sindicato Nacional de Granjeros concluye que los
acuerdos de libre comercio pueden incrementar el comercio pero, mucho
ms importante que eso, alteran dramticamente el tamao y el poder de
muchos actores de la cadena de produccin agrcola en el mercado. El libre
comercio ayuda a Cargill y a Monsanto, no a los granjeros.94
El CUFTA y el TLCAN han hecho de Canad una sociedad mucho menos
equitativa desde el advenimiento del libre comercio con Estados Unidos. La
dependencia del comercio de Canad con ese pas se ha duplicado desde entonces. Medido como parte del PBI, el comercio exterior de Canad en la
zona del TLCAN ha evolucionado desde el 30% inicial a un 60% actual.95
Luego de la liberalizacin del comercio vienen las presiones a considerar las aduanas en comn, la moneda comn dolarizacin polticas
comunes en materia de inmigracin y refugiados y vnculos militares ms
fuertes, primero en trminos de defensa continental comn incluyendo un
acuerdo que permita a las tropas estadounidenses operar en Canad, y
luego en trminos de involucramiento de Canad en las guerras conducidas por Estados Unidos.96 Como es fcil observar, la modalidad de integracin que propicia el libre comercio a la usanza del TLCAN desemboca rpidamente en el vasallaje poltico.
3. Una justicia al servicio del gran capital

La experiencia concreta de Mxico y los resultados que para este pas y su
gente han derivado de la aplicacin del TLCAN durante 9 aos97, parecen
93. Foster y Dillon, op cit.

94. Nacional Farmers Union, Free Trade, is it working for farmers?, 2002. Citado por
Foster y Dillon en op. cit.
95. Foster y Dillon en op. cit.
96. Foster y Dillon en op. cit.
97. A ese lapso corresponden los estudios referidos en este trabajo. En realidad ya se cumple
una dcada de su vigencia.
122
El
ALCA,
claros y suficientes. Es, como lo propone el ttulo de este captulo, un espejo

cercano en el que mirarnos, mientras crecen las presiones para que nuestros
pases presten su consentimiento a un tratado, el ALCA, que como hemos
dicho es una prolongacin y un desarrollo del TLCAN. La experiencia y
los resultados tampoco han sido buenos para el comn de la gente en Canad y an en Estados Unidos, tal como surge de las dos secciones precedentes. Pero han ocurrido otros hechos que merecen el esfuerzo de ser conocidos. Segn hemos explicado ya de manera abundante, el Captulo XI del
TLCAN aparece copiado literalmente en el texto proyectado del ALCA. Es
el captulo que refiere a las inversiones y en el que se consagran y desarrollan los nuevos derechos y el nuevo estatuto de los inversores.
En el rea del TLCAN ya existe una larga experiencia respecto de las
consecuencias de esas normas. Repasar algunos de los casos ms notorios
ser til para nuestro diagnstico y permitir extraer conclusiones contundentes.
Tales casos refieren al sistema de solucin de controversias que funciona en la modalidad Inversionista versus Estado, inaugurado universalmente por el TLCAN. Actualmente acta en forma paralela a los dos sistemas tradicionales: Estado vs Estado (que es el que rige en el plano
internacional, an en la Organizacin Mundial del Comercio) y el de la
autonoma soberana de los tribunales de justicia nacionales para pronunciarse sobre los hechos y situaciones acaecidos dentro de su jurisdiccin
territorial.
Los dos sistemas tradicionales que acabamos de referir aparecen y fueron concebidos como complementarios. El nuevo mecanismo propio del
TLCAN y proyectado para el ALCA asciende a las corporaciones e
inversores a un estatuto jurdico similar a los estados, les permite eludir los
sistemas tradicionales utilizados hasta ahora al establecer la jurisdiccin de
tribunales privados extraterritoriales, y adems, les habilita a revertir sentencias adversas pronunciadas por tribunales locales en el mbito de su jurisdiccin.
En un caso extremo, incluso, se ha llegado a sostener que la sola existencia de la jurisdiccin domstica, en tanto hace posible el dictado de
sentencias que perjudiquen los derechos de los inversores, constituye en
s misma una violacin de los principios contenidos en el Captulo XI del
TLCAN.98
98. (ver infra, caso b).
El contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
123
Un informe de Public Citizen de octubre de 2002, titulado Ataque contra la democracia: el historial del Captulo 11 del TLCAN sobre inversiones y las demandas judiciales de empresas contra gobiernos, contiene un
inventario de las acciones registradas hasta esa fecha, que en forma de
cuadro sinttico recogemos en esta pgina.
La cantidad y el volumen econmico de las demandas hablan por s
solos. Ninguno de los pases o en su caso los gobiernos estaduales o municipales queda al margen del riesgo. Basta que intenten ejercer sus potestades regulatorias de origen constitucional para quedar expuestos a las acciones legales de los inversores o las grandes compaas, toda vez que de aquel
ejercicio resulte algn perjuicio para sus negocios.
Corporacin
Demandante
Loewen Group
Mondev
Methanex
Grupo ADF
James Baird
Canfor
Doman
Ethyl Corporation
S.D. Meyers
Pope & Talbot
UPS
Sun Belt
Crompton
Metalclad
Azinian y otros
Waste Management
Karpa
Adams y otros
Firemans Fund
Robert J. Frank
Gami Investments
Calmark
Thunderbird
Pas
Demandado
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Canad
Canad
Canad
Canad
Canad
Canad
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Monto total de las reclamaciones
124
El
ALCA,
Reclamacin
(en millones de U$)
725
50
970
90
13.000
250
513
201
20
381
160
10.500
100
90
19
60
50
75
50
1,5
55
0,4
an no fijado
27.360,9
Examinaremos en mayor detalle algunas de estas situaciones, para exponer al lector el contenido de las reclamaciones, los intereses en oposicin, y las posibilidades que los nuevos derechos otorgan a los
inversionistas.
a) El gobierno de Canad prohibi el uso del aditivo para gasolina denominado MMT, una sustancia txica que ataca el sistema nervioso. La
empresa estadounidense, Ethyl Corporation, fabricante de dicho aditivo, demand al gobierno canadiense fundndose en el argumento de
que la prohibicin adoptada en defensa de la salud de la poblacin
privaba a la reclamante de beneficios comerciales esperados infringiendo de este modo la proteccin de las inversiones establecida por el
TLCAN. El gobierno de Canad debi pagar 13 millones de dlares por
concepto de daos y anular la prohibicin.
La potestad regulatoria del estado cede ante el derecho de los inversores.
La salud pblica, tambin.
b) La cadena canadiense de funerarias, Loewen Group, invoc las normas
de proteccin de las inversiones del tratado para demandar al gobierno
de Estados Unidos el pago de 725 millones de dlares por concepto de
daos despus de que una corte del estado de Mississippi la declar
culpable de prcticas maliciosas y fraudulentas y de acosar indebidamente a una pequea competidora local. Loewen acudi ante un tribunal privado para revertir el fallo de la justicia norteamericana y argument que la simple existencia de un sistema de Cortes Estatales con
competencia para juzgar ese tipo de actividades y condenar a empresas
inversionistas extranjeras, representa una violacin de sus derechos segn las normas del tratado.
La corporacin se apoya en el TLCAN para eludir y revertir una resolucin desfavorable del Poder Judicial del pas en que desarroll las actividades cuestionadas. Tambin aspira a obtener una enorme compensacin econmica por los daos que le caus la sentencia. El Poder
Judicial un componente esencial del estado de derecho ve brutalmente menoscabada su autoridad respecto de hechos ocurridos dentro del
territorio del estado. El estado de derecho y la soberana, al mismo
tiempo, resultan desconocidos.
c) Una compaa norteamericana, Metalclad Corporation, demand al
estado mexicano de San Luis reclamando los daos causados por la
El contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
125
negativa a mantenerle el permiso para la construccin de un depsito

de desechos txicos. Una pericia geolgica revel que la instalacin
contaminara el suministro de agua potable local, y el gobernador del
estado orden la clausura de aqulla, revocando el permiso. Metalclad
reclam U$S 90 millones por expropiacin y violacin de las normas
que imponen el trato nacional y suprimen los requisitos de desempeo
y argument que la ley mexicana que establece reas protegidas y
prohbe la realizacin de este tipo de depsitos es una medida equivalente a la expropiacin de la empresa inversionista. El caso fue decidido a favor de la compaa y los residentes del estado de San Luis
tuvieron que pagar a Metalclad 16 millones de dlares como compensacin.
El poder y la responsabilidad del estado de limitar o impedir el desarrollo de actividades que afectan la salud pblica y el ambiente resultan
avasallados. Se otorga prioridad al derecho del inversor de obtener beneficios, y la sociedad tiene que pagar para evitar un dao mayor o an
irreparable. Es previsible que las corporaciones que manejan materiales y deshechos de alta toxicidad elijan nuestros territorios para desprenderse de ellos. Aplicando el ALCA, tendramos que indemnizarles
por la privacin de ganancias para que no lo hicieran.
d) La empresa californiana Sun Belt Water Inc ha demandado al gobierno
de Canad por su negativa a permitir la exportacin de agua a granel
desde Columbia Britnica. Inicialmente, accion ante los tribunales de
esa provincia canadiense reclamando daos y perjuicios consistentes
en privacin de ganancias por 500 millones de dlares pero su demanda fue rechazada. Ha reemprendido el accionamiento ante los tribunales
privados de solucin de controversias, fundndolo en el captulo XI del
TLCAN.
El derecho de los estados a proteger sus riquezas o los bienes imprescindibles para la vida humana el agua en este caso cae frente al derecho superior del inversor de obtener ganancias. Mientras el estado
y la sociedad en su conjunto atribuyen al agua potable el valor de un
bien comn, el inversor lo visualiza como una mercanca. Tambin en
este caso, el recurso a los tribunales privados organizados por el TLCAN
permite a la corporacin eludir las consecuencias del rechazo de su
pretensin pronunciado por la justicia nacional.
126
El
ALCA,
e) Methanex Corporation, con base en British Columbia, Canada, reclama al gobierno norteamericano U$S 970 millones por privacin indebida de ganancias en compensacin por las consecuencias de una disposicin del gobierno del estado de California que establece un plan para la
eliminacin del uso de MTBE, un aditivo de la gasolina hecho a partir
del metanol. Methanex es productora de metanol y arguye que la decisin del estado de California perjudica sus ventas. La medida haba sido
dictada en razn de que el aditivo, que puede causar cncer y adems
provoca una contaminacin seria de las aguas potables afectando su olor
y su sabor, est filtrndose fuera de los tanques de almacenamiento y
alcanzando las napas subterrneas.
Se trata de otro caso en que hay que pagar a las multinacionales para
poder adoptar normas en defensa de la salud pblica.
f) Pope & Talbot, una firma maderera norteamericana reclama U$S 510
millones al gobierno federal de Canad por violacin del captulo de
inversiones del TLCAN que se traducen en cambios perjudiciales para
la rentabilidad de sus negocios de exportacin de maderas desde ese
pas. Alega que tales exportaciones disminuyeron desde la firma de un
acuerdo internacional entre Estados Unidos y Canad relacionado con
la produccin y exportacin de maderas, que fij cuotas de exportacin
para cuatro provincias canadienses.
Las polticas nacionales incluso los acuerdos internacionales que directa o indirectamente afectan el volumen de ganancias esperadas por
las corporaciones son identificadas como violaciones del TLCAN y
dan lugar a indemnizacin.
El maz en Mxico, la educacin en Canad
Algunas situaciones particulares complementan este anlisis de casos. No
se trata ya de demandas o reclamaciones, sino de efectos y consecuencias
registrados y documentados en relacin a productos o actividades concretas. Estudiaremos brevemente lo ocurrido con la produccin de maz en
Mxico y con los servicios de educacin en Canad.
La apertura pactada en el TLCAN incluye los mercados agrcolas. En
este terreno las asimetras son notables. De una parte, Estados Unidos contina manteniendo el conjunto de las disposiciones legales que componen
El contexto
El TLCAN,
global
un espejo
y hemisfrico
cercano
127
su sistema de proteccin, por lo que a su respecto la liberalizacin es mnima o inexistente. De otra, los fuertes subsidios que ese pas asigna a la
produccin agrcola, permiten invadir los mercados indefensos, como el
mexicano, con excedentes y mercaderas de descarte a precios bajsimos,
arruinando la agricultura local. Es innecesario agregar que los mercados de
los pases como Mxico se tornan indefensos precisamente como consecuencia de la apertura y la desregulacin pactadas en el tratado.
Al abrirse el mercado mexicano a la produccin agrcola de Estados
Unidos, se vio progresiva y firmemente inundado con maz barato
subsidiado en origen y de mala calidad desechado en origen. Esto produjo un descenso acentuado en la calidad de la dieta de millones de personas y afect en forma irreversible la actividad agrcola local. Los excedentes subsidiados y de baja calidad llegaron a Mxico a precios muy reducidos, compitiendo en forma desleal con la produccin domstica. Esto condujo a la quiebra a una buena parte de los pequeos productores familiares,
campesinos e indgenas que se vieron as expulsados del mercado interno, y
finalmente, tambin de sus tierras. Estos campesinos e indgenas cultivaban
decenas de variedades locales de maz bien adaptadas al medio, que al abandonarse las tierras y los cultivos se perdieron o desaparecieron, empobreciendo la biodiversidad y poniendo en riesgo la seguridad alimentaria no
slo de los mexicanos sino de todos quienes en el mundo consumen maz
como parte de su dieta bsica.
El TLCAN alcanza tambin a los servicios. Entre ellos, los de carcter
educativo que, en lgica de negocios de las grandes corporaciones que inspiraron el texto del tratado, son concebidos como una mercanca ms.
Canad est sufriendo desde hace un tiempo un verdadero asalto
por parte de las corporaciones norteamericanas que operan en el rea de la
educacin. Estas ingresan a sangre y fuego en el mercado de ese
pas, quebrando el tradicional enfoque de la sociedad canadiense que histricamente ha concebido la labor educativa como esencial para la preservacin de la identidad nacional y como un medio de igualacin social
democrtica y la ha encarado con un sentido de responsabilidad colectiva, con enrgica participacin y regulacin estatal. Ahora este enfoque
nacional est siendo sustituido por un sistema individualista, fuertemente
competitivo y asentado en la filosofa mercantil: en el marco del TLCAN,
la educacin es un negocio como cualquier otro. Las compaas norteamericanas llevan adelante su accin invasora sin ninguna inversin en
el pas, sin crear un solo empleo, sin tener siquiera una oficina en Cana128
El
ALCA,
d.99 El inters pblico, como elemento inspirador del sistema, est siendo desplazado por la lgica de las ganancias y la ferocidad de la competencia. Para modelar una sociedades esencial influir en los corazones
y las mentes de los jvenes. En el nivel ms bsico, el asalto (comercial)
al sistema educativo de Canad es un ataque a la historia, la cultura y los
valores de la nacin en s misma.100
Con idntica inspiracin y contenido similar, el ALCA tendr consecuencias semejantes a las que resultan de los casos expuestos. Las corporaciones navegan en el mare nostrum del TLCAN; sus derechos y garantas
han sido remozados y ampliados de manera inaudita. Mercantilizan todo lo
que tocan, y tocan todo lo que tienen a su alcance, llegando hasta los rincones ms recnditos de las sociedades-blanco. Como hemos visto, amparadas ahora en las normas que les otorgan superpoderes, no existe forma
de controlarlas o limitarlas: cualquier regulacin, cualquier exigencia, cualquier constreimiento, cualquier prohibicin, an cuando tenga la finalidad
ms noble como preservar el ambiente, la salud pblica o los valores bsicos que una sociedad considera fundamentales y autoidentificatorios, podr ser considerada como una expropiacin de ganancias actuales y an
futuras y dar lugar al reclamo de compensaciones e indemnizaciones.
El poder pblico se minimiza y es arrinconado por el poder privado de
los negocios. El nimo de lucro y acumulacin privada se infiltran en lo
ms ntimo de la vida social y logran avasallar al inters general. Todo se
transforma en mercanca, todo es absorbido bajo el rtulo de negocios o
inversiones. La soberana se desguaza en piezas intiles, los estados no
pueden cumplir sus funciones esenciales, las corporaciones y los inversores
los fagocitan junto con sus beneficios.
Esto ha sido y est siendo el TLCAN, esto es lo que Estados Unidos
desea obtener a travs del ALCA.
99. Maude Barlow y Heather-Jane Robertson: Homogeinizacin de la educacin en The

case against the global economy, pgina 63.
100. Barlow y Robertson, cit. Pgina 70. Las autoras, indignadas, recuerdan que el NAFTA ha sido vendido fraudulentamente al pueblo de Canad como un mero proceso de liberalizacin comercial y solucin de disputas fronterizas. (pg 62).
El contexto
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y hemisfrico
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129
130
El
ALCA,
Captulo Quinto
Miami, noviembre de 2003

Se ajusta el mtodo, los objetivos
se mantienen
Ya publicada la primera versin de este libro 101, tuvo lugar en Miami, entre
el 17 y el 20 de noviembre de 2003, una nueva cumbre ministerial del ALCA.
Algunos hechos fundamentales enmarcaron esta reunin y condicionaron
fuertemente sus resultados.
Por una parte, el fracaso de la reunin de la OMC en Cancn (setiembre
de 2003) y la emergencia del grupo de los 20plus, una conjuncin de ms
de 20 pases cuya firmeza y determinacin impidi que los pases centrales
alcanzaran sus objetivos en esa oportunidad e impusieran a las naciones
subdesarrolladas nuevas condiciones desfavorables en diversas materias
algunas de ellas comerciales, y otras, como ya hemos subrayado, que exceden abiertamente lo que puede considerarse como comercial. El gobierno de Estados Unidos, a poco de abrirse la campaa electoral en que
est en juego la reeleccin de su titular, George Bush (h), no se hallaba en
condiciones de afrontar un nuevo fracaso en las negociaciones internacionales.
En segundo lugar, la nueva administracin de Brasil, uno de los lderes
del grupo de los 20 plus, y corresponsable de la orientacin del proceso de
negociaciones del ALCA junto con Estados Unidos, comenz a desarrollar
una poltica orientada a consolidar su liderazgo en el rea latinoamericana,
resistiendo en forma frontal y enrgica las pretensiones norteamericanas.
Rpidamente la nueva administracin argentina, emergente de la brutal crisis que afectara a ese pas se pleg a esa postura. Como ya hemos referido102, el 16 de octubre de 2003 los presidentes de Brasil y Argentina aprobaron un documento conocido como Consenso de Buenos Aires, que anti-
101. Edicin de emergencia impresa para su presentacin en el Foro Social Uruguay, 10-12
de octubre de 2003.
102. Vase supra, Captulo Primero, numeral 6, La postura de Brasil.
131
cipaba una fuerte oposicin a la lnea de accin norteamericana en el ALCA,

al tiempo que defina una serie de criterios propios, adoptados con la mirada puesta en los intereses comunes de los pueblos latinoamericanos y contena algunos avances respecto de las nuevas iniciativas que en materia de
comercio internacional ha venido desarrollando Brasil, slidamente acompaado por su vecino.103
En tercer lugar, la posicin de Brasil se afirm en la justa negativa a negociar en reas como una mayor apertura de los mercados de bienes manufacturados y servicios, las reformulacin de las normas de contratacin p-
103. En el actual contexto hemisfrico y universal, el documento de Lula y Kirchner adquiere una relevancia decisiva. Por una parte, constituye un acto de dignidad y de afirmacin de
la soberana por parte de los dos socios ms importantes del MERCOSUR, que proclaman su
derecho y su compromiso a definir la agenda y los contenidos de las negociaciones con
autonoma y conforme a sus propios intereses. Por otra parte contiene una definicin muy
clara de esos intereses, que se identifican con los de los pueblos, afirmando los derechos
econmicos, sociales y culturales, y el derecho al desarrollo como ejes de referencia ineludibles para cualquier negociacin; derechos que, junto con las libertades fundamentales, garantizarn un mbito de libertad y justicia social en concordancia con los valores, propsitos y objetivos establecidos en la Cumbre del Milenio.
Lula y Kirchner ponen el acento en el proceso de integracin regional, subrayan la necesidad
de la profundizacin democrtica en la regin y afirman la exigencia de una participacin
activa de la sociedad civil hasta ahora consecuentemente marginada de toda intervencin en
estos procesos.
La pobreza no se resuelve con planes de asistencia dice el documento. Los mandatarios
asumen el compromiso de instrumentar polticas pblicas que impulsen el crecimiento sustentable y la distribucin equitativa de sus beneficios, fijan la absoluta prioridad de la educacin como herramienta de inclusin social, proponen poner en prctica polticas de desarrollo regional que tengan en consideracin y respeten la diversidad.
El Consenso de Buenos Aires tambin contiene afirmaciones que se orientan en la direccin
de una profunda reformulacin del MERCOSUR, al que aluden diciendo que no es solamente un bloque comercial sino, por el contrario, constituye un espacio catalizador de valores, tradiciones y futuro compartido. En el mismo sentido, declara concebir la integracin
regional como una opcin estratgica para fortalecer la insercin de nuestros pases en el
mundo, aumentando su capacidad de negociacin. Esa integracin apuntar a un modelo
de desarrollo en el que se asocien el crecimiento, la justicia social y la dignidad de los ciudadanos.
Ratifica la defensa de un sistema multilateral de comercio abierto, sin distorsiones, no
discriminatorio, construido sobre la base de negociaciones mltiples y alianzas con otros
pases que comparten preocupaciones similares, confirmando la lnea asumida en Cancn,
donde ambos pases integraron el Grupo de los 20+ que lider la resistencia a los intentos
de imposicin y a las maniobras propugnadas por los pases ricos. Respecto del Alca, define
el objetivo de alcanzar un acuerdo equilibrado que respete los intereses dispares de los
participantes reclamando flexibilidad y contemplacin de la situacin asimtrica de los
pases involucrados.
Termina afirmando la vigencia de las normas y principios del Derecho Internacional para asegurar la paz; enfatiza el compromiso histrico con un orden multilateral basado en la igualdad soberna de todos los estados; rechaza el ejercicio unilateral del poder, incompatible
con los propsitos y principios consagrados por las Organizacin de las Naciones Unidas.
132
El
ALCA,
blica (admitiendo la libre competencia de empresas extranjeras en esta rea),

la liberalizacin de las normas en materia de inversiones y la consagracin
de un rgimen mucho ms duro en materia de propiedad intelectual. Brasil
condicion en todo momento su disposicin a desarrollar negociaciones en
estos tpicos a que Estados Unidos abandonara el proteccionismo agrcola
en sus diversas y complejas manifestaciones, asegurando el acceso de su
produccin al mercado norteamericano. Nadie ignora que la apertura real
del mercado agrcola y el abandono de las polticas de proteccin, ayuda
interna y subsidios es poltica y an econmicamente imposible para Estados Unidos. ste pretenda remitir las negociaciones en esta materia a la OMC
posponiendo indefinidamente cualquier concesin y a la vez obtener beneficios y ganar terreno en los temas de su inters en el mbito del ALCA.
La posicin de Brasil fue acompaada por Venezuela y Argentina, y
suscit la simpata o el apoyo ms bien solapado de los restantes socios del
Mercosur, que no deseaban un enfrentamiento abierto con el pas del norte.
Mientras Estados Unidos ejerca presiones internacionales para alcanzar sus objetivos, lograba que un total de seis pases abandonara el recientemente constituido grupo de los 20 plus, y acentuaba su poltica de impulsar
al mismo tiempo, con idnticos objetivos y similares contenidos un conjunto de tratados bilaterales o subregionales, con la intencin inocultable de
dividir para reinar; condicionar, a partir de los beneficios que fuera obteniendo aqu y all, las futuras negociaciones del ALCA y dejar intactas las
posibilidades de alcanzar sus objetivos para el caso de un eventual fracaso
de aqul, Brasil se afirmaba en su postura. El ALCA se encaminaba velozmente hacia un callejn sin salida y era previsible un fracaso rotundo de la
reunin ministerial de Miami. En el fondo, las razones seran muy semejantes a las que provocaron el descarrilamiento de la OMC en Cancn. Las
declaraciones intercambiadas se endurecieron y el fantasma de una nueva
frustracin en el mbito de las negociaciones internacionales comenz a
flotar sobre las Amricas.
Brasil y Estados Unidos, principales actores de este proceso, continuaron negociando. Desde el punto de vista poltico compartan un inters:
evitar la imagen de un nuevo fracaso. Ya hemos indicado que ello hubiera
sido inaceptable para la administracin Bush, mientras que no resultaba
conveniente para Brasil aparecer pblicamente como el responsable de un
segundo naufragio en el mbito de las negociaciones comerciales internacionales. De esta franja mnima de coincidencia naci un acuerdo entre
ambos gigantes que luego se reflejara de manera prcticamente ntegra en
Miami, noviembre de 2003. Se ajusta el mtodo,
los objetivos
mantienen
El contexto
global y se
hemisfrico
133
el documento aprobado en Miami. Formalmente la reunin ministerial de

Miami apareci y fue promocionada como exitosa, se aprob una declaracin suscrita por todos los ministros de comercio, el trance fue salvado.
Si dejamos de lado el elaborado lenguaje diplomtico y examinamos el
contenido real de la declaracin aprobada en Miami, las conclusiones, sin
embargo, son otras.
De Miami surge inequvocamente un nuevo ALCA, con pretensiones
claramente aminoradas. Los acuerdos de 1998 adoptados en la reunin
ministerial de Costa Rica y en la cumbre presidencial de Santiago de Chile
establecan claramente la obligacin de alcanzar un compromiso nico, global, no fraccionable, totalizador: el llamado single undertaking conforme al cual todos los temas incluidos en la agenda y abordados por los grupos de trabajo deban ser objeto de negociacin y acuerdo, sin exclusiones.
Este mandato fue enterrado sin honras fnebres en Miami, bajo el manto
del disimulo, sin anunciarlo expresamente, incluso negando oficialmente la
defuncin.
El nuevo ALCA es considerablemente menos pretencioso y por cierto mucho ms dbil. Sus perspectivas son significativamente inferiores. Parte
de la base de que Estados Unidos y Canad no abrirn sus mercados agrcolas, no abandonarn ni reducirn sus polticas proteccionistas en la materia,
mientras los restantes pases del hemisferio mantendrn sus polticas en lo
que refiere a inversiones, propiedad intelectual y compras gubernamentales, entre otros temas crticos. Parece que el realismo la nocin real de los
lmites de lo negociable para cada uno de los actores hubiera ganado una
batalla, en cuanto se excluye de las pretensiones antes irrenunciables del
ALCA todo aquello que suscita conflictos de intereses irresolubles. La decisin precedente impuesta bajo fuerte presin norteamericana de concluir las negociaciones para el 2005 tambin parece haber quedado atrs. El
nuevo ALCA apunta a consagrar un acuerdo sobre un conjunto de derechos
y obligaciones de menor perfil en los temas estrictamente comerciales, evolucionando de la propuesta original de un acuerdo global, nico e indivisible, a un compromiso mnimo, un piso comn sobre el que podrn desarrollarse luego, en forma flexible, no obligatoria y a voluntad de los diferentes pases, acuerdos bilaterales o multilaterales sobre diversos temas comerciales. Cada uno avanzar hasta donde est dispuesto a llegar, en compaa de quien desee avanzar. Los pases podrn otorgarse bajo esta modalidad beneficios y obligaciones adicionales. A partir de un ALCA mnimo, y eso s en forma congruente y compatible con los acuerdos de la
134
El
ALCA,
OMC, podr desarrollarse un enjambre de hijos del ALCA, apenas

continentados en un marco bsico dbil y aparentemente tambin lbil. Esta
nueva formulacin ha sido bautizada significativamente con nombres tales
como ALCA a la carte, ALCA mnimo o flexible, que dan cuenta
apropiada de la formidable rebaja de los propsitos iniciales.
Formalmente el ALCA permanecer entonces como un espacio y un
proceso de negociacin; continuarn trabajando los 9 grupos de negociacin pero el contenido, el alcance y el significado real de las negociaciones
habrn sufrido un cambio sustancial.
Pero nada autoriza a celebrar la muerte del ALCA. Bajo otras formas,
bajo otras modalidades, en otro contexto y sobre bases diferentes, todos los
peligros y todos los inconvenientes que hemos sealado en este trabajo se
mantienen. El nuevo acuerdo es funcional, a su modo, a los objetivos estratgicos de Estados Unidos y su lite corporativa. En este sentido, nada ha
cambiado, como veremos a continuacin.
1. En primer lugar, es impensable que los objetivos que inspiran la accin
de la administracin norteamericana y su lite corporativa se hayan
modificado. Siguen plenamente vigentes y sern procurados con idntica pertinacia por otros medios. La reformulacin del ALCA en los trminos que hemos descripto implica el reconocimiento de la imposibilidad de seguir adelante por las vas inicialmente previstas, pero apunta a
salvar lo esencial: el proceso de negociaciones sigue abierto y vigente,
sus objetivos permanecen, se constituye un marco de derechos y obligaciones mnimas dentro del cual se abre un amplsimo campo de negociaciones bilaterales, multilaterales y subregionales. La estrategia norteamericana que ya haba echado mano a este recurso redoblar sus
esfuerzos en esta direccin para obtener por separado, en relacin a pases o grupos de pases determinados, las ventajas que no pudo concretar
en el espacio global de negociacin. Ya se ha anunciado para 2004 el
comienzo de tratativas con Colombia y Per, y con Bolivia y Ecuador
que se suman a las ya avanzadas en pro de un tratado de libre comercio
de Centro Amrica o CAFTA. Impedido de alcanzar sus objetivos en el
espacio global, enfrentado a la resistencia poderosa de Brasil, Estados
Unidos diversificar sus esfuerzos sus presiones, sus polticas de chantaje concentrndolas sobre pases y grupos de pases, para lograr los
mismos resultados. No ser tan prctico, pero nadie podr negar que
tiene buenas posibilidades de lograrlo. Se abre y visualiza un nuevo cam-

los objetivos
mantienen
El contexto
global y se
hemisfrico
135
po de batalla, una nueva carrera en la que competirn los proyectos en

general bastante frgiles y con alto grado de indefinicin de integracin soberana, regional o subregional, con el propsito hegemnico de
la nacin dominante en el rea.
2. En segundo lugar, es necesario subrayar que, pese a todo, permanecer
latente otro riesgo. El acuerdo bsico o mnimo no fue definido, no estn establecidos sus lmites ni sus alcances. Renovadas presiones tendrn lugar para acumular en su interior la mayor cantidad posible de
medidas favorables para los intereses dominantes. La pulseada continuar en este terreno, de una u otra manera.
3. En tercer lugar, cabe recordar que se mantiene en el nuevo ALCA el
objetivo de liberalizar el comercio regional bajo el dominio de la concepcin ideolgica que concibe el desarrollo en trminos exclusivamente comerciales. En este terreno no se ha planteado el debate aunque
este discurre por otros caminos y solamente Venezuela ha formulado
de manera terminante una posicin de principio, cuyo valor, por el momento, no excede lo testimonial. Liberalizar el comercio en la regin
puede llegar a ser un instrumento facilitador del desarrollo, pero en funcin de uno o varios proyectos de integracin para el desarrollo, y sobre
la base de una definicin de ste mucho ms profunda y abarcativa,
compatible con las soberanas y las autonomas nacionales, sin
interferencias ni distorsiones introducidas por intereses o proyectos
hegemnicos o, mejor an, en directa oposicin a stos. Ese debate que
como decamos no se suscitado en el seno del ALCA y que all aparece
como zanjado a favor de la concepcin neoliberal est efectivamente
planteado como parte sustancial de la oposicin entre el proyecto hegemnico norteamericano y los incipientes procesos de integracin
subregionales. Lo que queremos subrayar, una vez ms, es que el nuevo ALCA no incorpora ningn cuestionamiento a esa concepcin y
contina discurriendo por los carriles tradicionales que se definieron
como parte e inspiracin del proyecto original.
4. Si bien formalmente se han realizado algunos gestos de apertura y transparencia, en lo esencial las negociaciones continuarn siendo secretas, y
el secreto se fraccionar en tantas partes cuantos procesos de negociacin bilateral o multilateral se lleven adelante. La sociedad civil continuar excluida de los debates. Apenas los foros empresariales implican
una forma de participacin claramente limitada e ideolgicamente aco136
El
ALCA,
tada. La participacin de los sindicatos, las organizaciones de la sociedad civil y otros actores del mismo origen est sujeta a incontables trabas y afectada radicalmente por el secreto de las negociaciones. La Declaracin Ministerial de Miami ratifica esta poltica, en cuanto los ministros expresan en ella, de manera oficial, nada ms que un inters
en la creacin de un comit consultivo de la sociedad civil, para una
etapa posterior a la entrada en vigencia del acuerdo.
En sntesis entonces, si bien la idea original del ALCA ha sufrido un
importante menoscabo, los objetivos que el poder hegemnico de la regin
persigue se mantienen inclumes y sern perseguidos por otros cauces, de
manera diversificada, en forma secreta y sin participacin de los pueblos. El
seguimiento de las negociaciones ser ms complicado, las presiones se
fragmentarn y se focalizarn sobre los gobiernos del rea y ser ms difcil
resistirlas. La respuesta de los pases de Amrica sigue siendo la misma:
integrarse preservando sus soberanas para llevar adelante proyectos de desarrollo definidos exclusivamente en funcin de sus intereses, constituir
sujetos internacionales progresivamente ms poderosos para estar en condiciones de negociar mejor, apoyarse mutuamente para resistir las diversas
formas de chantaje y los condicionamientos que impulsar la potencia dominante.

los objetivos
mantienen
El contexto
global y se
hemisfrico
137
138
El
ALCA,
Captulo Sexto
Los tratados de libre comercio

Su impacto sobre los derechos humanos
En el desarrollo de este ensayo nos hemos referido una y otra vez a los
tratados de libre comercio que constituyen unos de los ejes fundamentales
del proceso de reconfiguracin y ajuste del poder econmico en el mundo,
con inevitables consecuencias polticas. Hemos sealado que a lo largo y
ancho del planeta, a impulso de los pases ms poderosos, una verdadera
fiebre de negociaciones est instalada como elemento central de la agenda
internacional. Tal como aparece formulada una y otra vez, la idea fuerza
que inspira esas negociaciones es la libertad de comercio, la supresin de
las trabas e impedimentos al comercio internacional, cuya eliminacin se
afirma garantizar el bienestar y la prosperidad a todos los pueblos del
mundo. En el Captulo Primero hemos examinado el significado real de esta
propuesta, que no es otra cosa que una modalidad de la globalizacin en
curso en el planeta, cuyos objetivos econmicos y polticos verdaderos estimamos haber explicado con claridad. Examinaremos ahora el mismo problema la misma propuesta desde otro ngulo: su impacto sobre los derechos humanos. Nos apresuramos a adelantar que las conclusiones no sern
diferentes, y tambin desde este punto de vista, los as llamados tratados
de libre comercio tal como hoy estn concebidos, arrojarn consecuencias
funestas para los derechos econmicos, sociales y culturales de los habitantes de los pases pobres, y afectarn de una u otra manera el ejercicio de sus
derechos civiles y polticos.
1. Primera mirada: dos racionalidades opuestas

Cabe preguntarse qu vnculo, qu ligazn existe entre las relaciones de
comercio que son relaciones esencialmente econmicas y los derechos
humanos su existencia, reconocimiento, ejercicio y justiciabilidad. Afirmamos enrgicamente que no slo existe una profunda vinculacin entre
139
aquellas y stos, sino que adems, se trata en la mayora de los casos de una
relacin de oposicin, en los trminos en que hoy est planteada.
Las relaciones de comercio en las que concentraremos nuestra atencin,
son las internacionales. Es preciso comenzar por afirmar que estas relaciones
de comercio internacional son imprescindibles. En la era de la globalizacin,
en un mundo profundamente vinculado mediante las telecomunicaciones y la
facilidad de los viajes internacionales, la red de relaciones comerciales internacionales constituye una realidad insoslayable. Ningn pas podra sobrevivir aislado, encerrado en sus fronteras. Ningn pas es autosuficiente. Ningn
pas por poderoso que sea puede sustraerse a la presin de los mercados
internacionales, a la existencia misma de stos, tanto en lo que tiene que ver
con la oferta, como con lo vinculado a la demanda de bienes y servicios. Ms
an, ningn proyecto nacional o regional de desarrollo autnomo e independiente es posible hoy da sin una insercin inteligente, positiva, soberana
y vigilante en el mercado internacional.
Tales relaciones de comercio internacional que resultan ineludibles o
insoslayables, pueden ser liberadoras o esclavizantes.
Si esas relaciones estn constituidas conforme a un orden econmico
justo, sern un pilar fundamental para el desarrollo y el bienestar de los
pueblos.
Si por el contrario estn construidas conforme a un patrn de explotacin y asimetra, procurando aprovechar las debilidades o carencias del otro,
constituirn un freno para el desarrollo, una garanta de perpetuacin del
subdesarrollo, una realidad penosa para los pueblos. Y conformarn, adems, una zona de riesgo, una amenaza real y tangible para los derechos
humanos.
En la reciente reunin de la V Conferencia Ministerial de la OMC realizada en setiembre de 2003 en Cancn, Mxico, que finalmente fracas a
causa de la resistencia de un grupo de pases no desarrollados a seguir aceptando las condiciones comerciales y los sistemas de negociacin organizados por los pases ms ricos del mundo, stos intentaron imponer al resto
es decir a los pases pobres un documento inaceptable. El ministro representante de un pas tan pequeo como Antigua y Barbuda, una isla situada
objetivamente en la rbita de influencia mxima de Estados Unidos, tuvo el
valor de afirmar pblicamente: Lo que vemos en este texto es insatisfactorio y decepcionante Mi gobierno tiene el deber de cuidar de su gente. Si
nosotros aceptramos este documento mereceramos la condena de nuestro
pueblo. Porque no slo no habramos hecho nada positivo para aliviar su
140
El
ALCA,
situacin, sino que los habramos condenado a una vida de perpetuo subdesarrollo. Y esto, mi delegacin no lo har. La claridad y contundencia
de esta afirmacin exime de mayores comentarios.
No vivimos en un mundo justo. Vivimos en un mundo donde los poderosos ejercen el poder y utilizan su influencia poltica, militar, tecnolgica
y comercial en su propio beneficio, con escasa o nula atencin a los problemas de los miles de millones de desamparados. Vivimos en un mundo
marcado por la hegemona y la dominacin. Hegemona de los ricos que
imponen sus condiciones, sus mtodos y su filosofa; dominacin de los
pases centrales o desarrollados o del primer mundo sobre los pases pobres
y sus poblaciones. Las relaciones de comercio internacional son una parte,
un aspecto, una pieza cada vez ms importante de este sistema de dominacin.
Las dos preocupaciones fundamentales que animan a este sistema, si lo
analizamos en el presente, pero tambin si la examinamos a travs de la
historia, son:
a) Desde el punto de vista prctico, asegurar su perpetuacin, es decir, la
creacin, desarrollo y aplicacin de los mecanismos que garanticen su reproduccin, que garanticen que el sistema de privilegio y dominacin no se
va a alterar, que no van a cambiar sus beneficiarios
b) Desde un punto de vista ms general, la filosofa ltima del sistema es
la racionalidad del lucro, y sta se expresa en el montaje de diversos mecanismos para acumular, apropiarse y transferir recursos en general al interior
de cada formacin social y en beneficio de quienes detentan el poder real, y
para adems, en particular y en cuanto nos interesa para nuestro asunto
acrecer esa acumulacin apropindose y transfiriendo recursos desde los
pases ms pobres hacia las economas centrales.
En sntesis, entonces, el nimo de lucro es el motor bsico del sistema;
las formas diversas, variadas, siempre renovadas de generar, apropiarse y
acumular beneficios constituyen los pulmones del sistema. El propsito de
acumular capital, bienes y privilegios es la idea fija que domina el cerebro
multiforme del poder econmico y predomina sobre cualquier otra.
En el presente, vale reiterarlo, la interminable danza de negociaciones
que se vienen desarrollando en aras del llamado libre comercio, no significa
otra cosa que el intento de un nuevo ajuste de las condiciones del comercio
internacional para asegurar la supervivencia, la continuidad y la
profundizacin del sistema de apropiacin y transferencia de recursos que
existe a nivel universal.
Los tratados de libre comercio. Su impacto
sobre los
derechos
humanos
El contexto
global
y hemisfrico
141
Los derechos humanos, por su parte, presentan una realidad bien diferente.
Son, ciertamente, universales y son imprescindibles. Luchar por su reconocimiento efectivo, su consagracin plena, su reinado como regla moral
universal que comprende a todos y cada uno de los seres humanos que pueblan y poblarn el planeta constituye un imperativo tico. Han sido reconocidos en la Declaracin Universal. Han sido objeto de innumerables acuerdos, tratados, estudios y desarrollos. En general podemos afirmar que este
reconocimiento es predominantemente declarativo. Y continuar sindolo
ms all de los progresos concretos, contantes y sonantes que aqu y all
puedan alcanzarse mientras no sea modificado radicalmente el sistema de
dominacin y hegemona que hemos descrito, mientras la racionalidad de
la solidaridad, la compasin y el amor no se imponga y desplace a la
racionalidad del lucro y la acumulacin de ganancias.
La racionalidad que inspira a los derechos humanos se identifica con lo
ms profundo y lo ms autntico del ser humano. Su sentido es el de rescatar, reconocer y hacer realidad el derecho natural, propio e irrenunciable de
cada mujer y cada hombre a una vida plena y digna. Los hechos demuestran
que en la prctica, miles de millones de seres humanos estn total o parcialmente privados de sus derechos ms elementales. Cul es la causa de esta
tremenda injusticia que ofende la razn? La causa de la injusticia, la causa de la privacin de los derechos de miles de millones en el mundo
reside en el predominio de la razn prctica del poder, el lucro, el egosmo de la acumulacin y la insolidaridad que determinan la utilizacin
inapropiada e injusta de los cuantiosos recursos que genera la economa
mundial.
2. Segunda mirada: desde la disponibilidad de los recursos

Estos recursos sobraran para asegurar la salud, la alimentacin, la educacin, la vivienda y todos los dems derechos de todos los habitantes de la
Tierra, pero distribuidos segn una lgica perversa e inmoral estn disponibles plenamente slo para una parte minoritaria y privilegiada de la
humanidad en perjuicio de todo el resto.
Los recursos, que son imprescindibles para el reconocimiento y aplicacin efectiva de los derechos humanos, se concentran en manos de los ricos
del mundo y se aplican de manera irracional pues de una parte se destinan a
142
El
ALCA,
la guerra, la acumulacin de armamentos y herramientas de destruccin de

la vida que es la forma prctica de monopolizar la violencia que permite
mantener el poder y con l perpetuar y reproducir un sistema esencialmente
injusto; y, de otra parte, se destinan al consumo desenfrenado llevado mucho ms all de las necesidades razonables, al lujo y al despilfarro en perjuicio de los pobres y tambin en perjuicio del planeta. Hasta ahora la humanidad no ha sido capaz de detener este proceso infame.
En las disquisiciones tericas, y por razones histricas, la humanidad ha
dividido artificialmente los derechos humanos en derechos civiles y polticos, por un lado, y en derechos econmicos, sociales y culturales por otro.
Esta divisin es artificial, los derechos humanos constituyen una unidad
indivisible e integral. Sin embargo circunstancialmente haremos uso de esta
distincin terica, pues ella nos permitir ahondar en la cuestin que constituye el tema de este Captulo.
Lo econmico, la vida econmica, la produccin, el comercio, la distribucin, estn profundamente vinculados al ejercicio y reconocimiento efectivo, real de los derechos humanos. Los derechos econmicos, sociales y
culturales son de aplicacin imposible sin recursos econmicos. El reconocimiento efectivo es decir, la realizacin prctica de los derechos econmicos, sociales y culturales, requiere recursos. Ante todo, recursos econmicos. Porque desarrollar planes de salud, dar respuesta a los problemas
sanitarios y asegurar la atencin adecuada de la gente supone gastos e inversiones; asegurar la alimentacin correcta y equilibrada de la poblacin exige
fondos abundantes y un sistema econmico que haga posible que la gente
tenga trabajo para ganar su sustento, que este sustento sea accesible, y que
la sociedad tenga medios para dispensarlo a sus miembros ms dbiles, aquellos que por razones de salud, de edad o de condicin no pueden procurrselo por s mismos; porque mejorar y universalizar efectivamente el sistema
educativo que es el gran atajo hacia la participacin activa y adecuada en la
vida requiere inversiones y gastos; porque ejecutar un plan de viviendas
reclama, nuevamente, gastos e inversiones. Porque los estados pobres necesitan de recursos para estimular sus economas, incentivar y favorecer los
nuevos emprendimientos e inversiones responsables y equilibradas, apoyar
a la pequea y mediana empresa, generar empleo de calidad, poner en prctica mecanismos diversos de proteccin social. Todo esto requiere gasto
pblico, todo esto exige inversin, todas estas polticas reclaman ms y ms
recursos. Las polticas sociales destinadas a compensar diferencias y cumplir un papel redistributivo, tambin necesitan de enormes recursos.
sobre los
derechos
humanos
El contexto
global
y hemisfrico
143
Pero como una parte sustancial de los recursos que se generan son transferidos hacia los pases ricos, una y otra vez y mediante diversas estratagemas, los pases subdesarrollados carecen de los fondos imprescindibles para
llevar a cabo estas polticas; las sociedades de estos pases se ven privadas del
elemento bsico imprescindible para alcanzar un nivel de desarrollo integrador,
sustentable y no excluyente en cuyo marco podra hacerse realidad la consagracin efectiva de los derechos econmicos, sociales y culturales.
Dos ejemplos simples, conocidos y dolorosos:
Si los gobiernos se ven forzados a destinar una y otra vez los escasos
recursos disponibles a pagar la deuda, sus intereses y servicios, la otra cara
de esa misma decisin consiste en negar tales recursos para su utilizacin
social y por lo tanto, conducen en los hechos a la desaplicacin efectiva de
los derechos humanos en el plano econmico, social y cultural.
Si en el juego del comercio internacional los pases ricos imponen mecanismos de proteccin de sus economas y de su produccin, impidiendo
de hecho el acceso de los pases subdesarrollados a sus mercados; si se
privilegia el derecho de los inversores por sobre los derechos ms elementales de los seres humanos; si la libertad del capital financiero internacional
resulta largamente preferida respecto de la libertad de las personas, el resultado no ser otro que el que conocemos: las riquezas se concentrarn cada
vez en menos manos, los recursos para eliminar la pobreza desaparecern
absorbidos por aquellos que no los necesitan, los derechos humanos sern
negados una y otra vez en la prctica.
Es claro entonces que en las condiciones presentes una parte sustantiva
de las relaciones de comercio internacional, tal como estn constituidas y se
desenvuelven, tal como se han impuesto y como funcionan, conforman una
pieza fundamental de un sistema cuyo resultado prctico es la privacin de
derechos elementales para enormes masas a lo largo y ancho del mundo.
Pero esto no es todo. Porque la negacin prctica de los derechos econmicos, sociales y culturales a miles de millones, implica necesaria e inevitablemente la imposibilidad de ejercicio efectivo de sus derechos civiles
y polticos, o una seria degradacin en la forma y contenido de ese ejercicio, o simplemente la amenaza de desaparicin en los hechos de tales
derechos civiles y polticos.
Estos constituyen conceptos y realidades vacas, carentes de significado
para quienes viven en la miseria y en la marginacin. Cuando el ser humano
es arrinconado en la miseria, su nica tarea, su preocupacin exclusiva es la
supervivencia, no hay espacio posible para el ejercicio de la ciudadana, en
144
El
ALCA,
el sentido poltico del trmino. Y esta es la situacin real de miles de millones de personas en el planeta Tierra, en el da de hoy.
Decenas o centenares de millones de seres humanos que hoy se ven
privados de servicios de salud, que mueren de enfermedades curables, que
carecen de los elementos mnimos para la sustentacin de su vida, que no
tienen acceso a agua potable o que viven en las condiciones miserables que
padecen, por ejemplo, los migrantes, seguramente no estarn entre nosotros
maana o pasado maana, para ejercer sus derechos ciudadanos. Simplemente, habrn muerto.
Quienes son arrastrados a la delincuencia como producto de la desesperacin, van quedando fuera de los circuitos polticos y ciudadanos, no tienen ms remedio que desarrollar una subcultura donde los valores y las
opciones son enteramente diferentes y contrapuestos a los que deberan regir en una sociedad democrtica, que es el tipo de sociedad donde, precisamente, los derechos civiles y polticos adquieren sentido y efectividad.
Quienes hoy no reciben educacin adecuada, maana no podrn informarse, opinar, participar.
Quienes perdieron su trabajo y no han obtenido otro, ya cayeron fuera
de la rbita de influencia y participacin de las asociaciones sindicales,
cuando no se dispersan en la marginacin y quedan fuera del funcionamiento normal de la sociedad en la que, supuestamente, deberan ejercer su
ciudadana.
Entonces y este es un proceso visible, creciente y preocupante en
muchos pases pobres, la democracia se va reduciendo al mero ejercicio de
la disputa poltica formal a nivel sistmico y al margen de la ciudadana,
fuera del alcance de la participacin. Muchas veces se identifica a la democracia con la lucha electoral, pero privada de contenido por la falta o la
imposibilidad de participacin de grandes masas marginadas sta adquiere un significado parecido al de una competencia casi deportiva, un mero
juego de esquinitas donde cambian algunos actores, otros practican diversas variantes de la cooptacin, y otros ms permanecen flotando a lo
largo de los aos.
Cuanto menos posibilidades hay para la participacin, mayor es el espacio para la corrupcin. Las democracias en muchos pases pobres se formalizan de manera creciente y el ejercicio de la ciudadana, paradoja brutal, se
va convirtiendo en un privilegio de minoras.
Hoy las relaciones internacionales de comercio dominan el escenario.
Los resultados hasta ahora obtenidos, empero, no son los prometidos. La
sobre los
derechos
humanos
El contexto
global
y hemisfrico
145
combinacin de los manejos financieros internacionales que permanecen

fuera de control, la presin de la deuda externa que asfixia a buena parte
de los pases en desarrollo, y las consecuencias de la aplicacin de las reglas
de libre comercio que excluyen la consideracin de las asimetras existentes y elude definir el trato especial y diferenciado a favor de los ms
pobres para generar condiciones de mayor equilibrio comercial, arrojan como
consecuencia una creciente transferencia de recursos desde los pases ms
pobres hacia los ms ricos. Los programas oficiales de ayuda para el desarrollo no logran incidir en este proceso y estn muy lejos de compensar los
desequilibrios existentes. Pocas naciones ricas cumplen cabalmente el compromiso de destinar el 0,7% de su PBI a la financiacin del desarrollo. Y en
el balance, todas terminan recibiendo, a travs de los diversos mecanismos
de transferencia de recursos montados en la escena internacional, mucho
ms de lo que dan.
En marzo de 2002 tuvo lugar en Monterrey (Mxico) la Conferencia
Internacional de las Naciones Unidas sobre financiacin para el desarrollo.
A pesar de los esfuerzos realizados y de la creciente conciencia pblica de
la situacin de fondo que grava con una pesada hipoteca a los pases ms
pobres, la situacin parece haberse agravado. En su informe a la reunin de
dilogo de alto nivel convocada por la ONU con el fin de evaluar la aplicacin de los compromisos asumidos por los gobiernos en Monterrey, que
tuvo lugar en Nueva York del 29 al 31 de octubre de 2003, el Secretario
General Kofi Annan subray una dramtica realidad que, con el transcurso
del tiempo, empeora: en el perodo 1998 a 2000, el Sur transfiri a los pases ricos del norte un promedio de U$S 111.000 millones anuales; en 2001
la cifra transferida trep a U$S 155.000 millones y en 2002 alcanz a
U$S 193.000 millones.
Segn Annan, las subvenciones y aranceles constrieron las posibilidades de los pases en desarrollo de competir con los pases ricos en condiciones justas; las inversiones extranjeras directas se redujeron en el mundo en
desarrollo; muchos de los pases del sur continan transfiriendo cifras
siderales por concepto de intereses, comisiones, servicios y devolucin del
capital de sus deudas externas. Ninguno de los mecanismos propuestos hasta el presente que, agregamos, en lo sustancial no logran siquiera araar
los intereses de los acreedores y de los pases ms poderosos ha arrojado
resultados positivos, sino todo lo contrario.
La situacin es dramtica. Las cifras demuestran que el sistema econmico internacional asegura la permanencia en el subdesarrollo de las eco146
El
ALCA,
nomas ms pobres que, privadas de recursos esenciales que de una u otra

forma van a engrosar las arcas de los ms ricos, se ven impedidas materialmente de poner en prctica las polticas imprescindibles para mejorar su
situacin. Una transferencia neta de U$S 193.000 millones en un solo ao
(2002) a la que contribuyen sustancialmente los resultados del libre comercio tal cual es concebido y organizado hoy da, implica inevitablemente que los pases pobres, de una u otra forma fueron capaces de generar
y ahorrar ese volumen cuantioso de riqueza, pero se vieron obligados o
forzados a entregarlo a travs de diversos mecanismos y artificios a los
pases ricos.
La cantidad de riqueza generada y ahorrada es en realidad mayor. Segn
cifras del Banco Mundial, toda la ayuda al desarrollo en el mismo perodo,
sum U$S 56.000 millones. Como la cantidad antes indicada (U$S 193.000
millones) indica la transferencia neta o lquida de recursos, el total realmente generado y ahorrado alcanz en 2002 a U$S 249.000 millones. La
ayuda internacional cuantificada por el Banco Mundial equivale a algo ms
de la quinta parte de esa cantidad, y una vez detrada del total arroja el
resultado neto fabulosamente desfavorable para los pases pobres a que haca referencia el Secretario General de la ONU.
En estas condiciones el desarrollo es simplemente imposible. El proceso de deterioro de las economas pobres y de desaplicacin de los derechos
econmicos sociales y culturales de los pueblos implicados no cesar mientras se mantenga esta situacin que entraa una atroz injusticia.
An en tales condiciones, la ambicin de los pases desarrollados no
cesa, y las compaas trasnacionales piden ms: ms ventajas, ms privilegios, mejores oportunidades de negocios, acceso ms libre y profundo a los
mercados de los pases pobres, mayor libertad para los inversores menores
responsabilidades, en pocas palabras libre comercio en su acepcin ms
amplia, injusta y daina.
3. Significado del ALCA y de los tratados de libre comercio

en este contexto. Hacia una alternativa necesaria
El ALCA sea en su versin original cuanto en su opcin a la carte que
emerge de Miami es parte y an desarrollo de este sistema de transferencia
de recursos. Lo mismo ocurre con los Acuerdos Bilaterales o Multilaterales
y las restantes variantes de los Tratados de Libre Comercio que impulsar
sobre los
derechos
humanos
El contexto
global
y hemisfrico
147
Estados Unidos en la regin, como parte de su estrategia alternativa. En

el ALCA, en el marco de un ALCA a la carte o fuera del ALCA pero
con idntica filosofa y objetivos los resultados no sern otros que la consolidacin de la hegemona hemisfrica de Estados Unidos, el acrecentamiento de los beneficios y oportunidades de negocios de sus trasnacionales
y el reforzamiento de la subordinacin econmica y poltica de las restantes
naciones de la regin.
Desde el punto de vista de las oportunidades y necesidades del desarrollo de los pases del rea, el acceso al mercado norteamericano parece de
importancia fundamental. Pero las negociaciones debern realizarse sobre
bases enteramente diferentes, que no ser sencillo establecer, pues implican
una fuerte apelacin a la equidad en particular, el reconocimiento de las
asimetras entre la economa central y las restantes del continente, con todas
sus implicancias y consecuencias; que ser muy difcil alcanzar en las condiciones actuales, pues tambin implican el reconocimiento del derecho al
desarrollo de los pueblos del sur como elemento prioritario y determinante
del contenido de las negociaciones y el discernimiento de las soluciones;
que parece imposible de lograr en cuanto finalmente supone de hecho la
renuncia de Estados Unidos a continuar succionando recursos de las economas ms dbiles y el abandono de su proyecto hegemnico.
Slo podemos imaginar dos alternativas para el logro de tales resultados: un cambio poltico de proporciones ciclpeas en el seno de la sociedad
norteamericana, o, de otra parte, una forma de integracin entre las naciones de suramrica que permita dialogar y negociar con la potencia econmica y otorgue la enjundia poltica de envergadura suficiente como para
encarar un dilogo en condiciones igualitarias, privilegiando el derecho al
desarrollo y erradicando toda pretensin de dominacin y hegemona.
La primera alternativa no parece viable en el horizonte prximo y, en
todo caso, no es responsabilidad directa de los pueblos y los gobiernos de la
regin. La segunda, est enteramente en sus manos.
Entonces, la nica opcin racional para los pases de Amrica es la de
rechazar el proyecto ALCA en todas sus variantes, resistirlo y fundar y alentar
un proyecto nuevo, compatible con la sustentabilidad de la vida en el planeta, que refleje un alto grado de justicia, que abra caminos positivos para
combatir la pobreza, el hambre y el conjunto de monstruosas injusticias que
padecen cientos de millones de seres humanos en regin, que constituya
una ruta segura para garantizar la plena vigencia de los derechos humanos
para todas las mujeres y todos los hombres que la habitan, que permita
148
El
ALCA,
configurar un conglomerado internacional poderoso, coherente y firme en

sus posturas.
Mirando desde el Mercosur el difcil mundo que nos rodea, percibimos
claramente que la integracin es la idea que identifica y singulariza la mejor
opcin, la nica opcin seria. Una integracin que debe ir mucho ms all
de lo comercial, que debe incorporar lo productivo, lo cultural, la educacin, la ciencia, la tecnologa. Una integracin en torno a un proyecto poltico de desarrollo a favor de los pueblos del sur, definido por stos en forma
autnoma, independiente, con una lgica distinta, donde la solidaridad debe
ser el cemento que rena al conjunto de los integrados. Una integracin
que, ante todo, defina polticamente como centro, objetivo y prioridad el
derecho al desarrollo, el reconocimiento y la consagracin efectiva de todos
los derechos humanos para todas las mujeres y todos los hombres que conforman nuestros pueblos.
En el captulo final de este ensayo intentaremos profundizar en el concepto y contenido de tal integracin, as como en el conjunto de elementos
que estimamos deben estar presentes en una concepcin de desarrollo justo,
sustentable e incluyente que, con la urgencia del caso, los pases de la regin debern definir ejerciendo plenamente su voluntad soberana.

sobre los
derechos
humanos
El contexto
global
y hemisfrico
149
150
El
ALCA,
Captulo Sptimo
Integracin para el desarrollo:

una alternativa
Anlisis desde el Mercosur
1. Las tareas bsicas

La agenda internacional viene siendo establecida desde el norte. La ofensiva,
como ya hemos visto, es general y se desenvuelve en varios frentes otros
tantos foros de discusin, negociacin y elaboracin de acuerdos. La iniciativa est all, y los pases en desarrollo rara vez logran coordinar sus esfuerzos estableciendo posiciones comunes y defendindolas con energa y dedicacin. Muchos caen en la trampa de las promesas ilusorias y se lanzan a una
carrera de seduccin para lograr ventajas respecto de sus pares, tanto o ms
pobres que ellos. Algunos terminan apoyando las iniciativas de los pases ricos,
sea porque creen ciegamente en las promesas del libre comercio y profesan
la teologa del mercado, sea porque esperan ganar de mano a sus vecinos y
medrar con algn mendrugo que valoran como un alto privilegio. Apenas en
algunos casos han logrado diferir la incorporacin de los temas nuevos
como ha ocurrido en la OMC con los llamados tems de Singapur, y
plantear algunos reclamos y exigencias cuya consideracin o implementacin
siempre queda para despus. Muchos pases carecen de la suficiente cantidad
de expertos y negociadores aptos como para atender simultneamente todos
los frentes, comprender las implicancias y consecuencias de las propuestas
e iniciativas, dar una respuesta adecuada conforme a sus intereses, establecer
formas de accin y toma de posicin coordinadas con quienes comparten la
situacin perifrica y las aspiraciones bsicas.
Ms all de sus contradicciones secundarias, los pases centrales tienen
muy claro qu les conviene y qu no, conducen a todo el resto a discutir su
agenda, cuentan con equipos tcnicos y de negociacin de altsimo nivel,
les sobra capacidad de maniobra, negociacin y regateo por cuanto controlan lo esencial de la economa global y disponen del respaldo muchas
veces la presencia y el aporte de los centros de pensamiento estratgico de
las corporaciones trasnacionales.
151
Creemos que los pases en desarrollo tienen que hacer suyo de una vez y
con urgencia, seriedad y decisin el antiguo concepto que de la unin nace
la fuerza, que es imprescindible articular no uno sino varios proyectos alternativos que contemplen las aspiraciones comunes de asociaciones de pases
agrupados por razones geogrficas, geopolticas o de centros de inters,
asociaciones que podrn asumir diversas configuraciones y distintos grados
de intensidad, incluida la integracin cuando como ocurre en el rea
suramericana, existan elementos histricos, polticos, culturales y econmicos que habilitan un emprendimiento de mayor profundidad. Tienen la
ventaja del nmero, aunque ste crea dificultades de coordinacin; tienen el
argumento de la justicia, ticamente superior a la razn prctica del lucro; tienen a su favor el valor potencial de la deuda que padecen y comparten y que tarde o temprano aprendern a usar en su beneficio; disponen de
la oportunidad de definir metas y proyectos compatibles con la
sustentabilidad del mundo y llevarlos a la prctica poniendo a la vez en
crisis el modelo de acumulacin y sobreexplotacin insustentable actualmente existente; tienen un extenso e impago crdito de injusticia y su
secuela de hambre, miseria y penurias sin fin, un crdito generado en la
apropiacin indebida y transferencia ilegtima de recursos, y otro, complementario y adicional, que proviene de la destruccin ambiental, todos ellos
de cuenta y cargo de las economas ricas, todos ellos utilizables inteligente
y oportunamente en su favor.
Desde el Cono Sur suramericano, visualizamos hoy posibilidades estimulantes para alcanzar rpidamente dos objetivos instrumentales, recprocamente condicionados, estratgicamente necesarios para actuar eficazmente
en el mundo actual: la unidad y el proyecto. Estamos a tiempo y ya se ha
comenzado a recorrer este camino.
Desde nuestra perspectiva la lnea alternativa ms fuerte, ms importante y ms promisoria en la regin es la integracin, como ya hemos afirmado
en el captulo precedente. No cualquier integracin, sino una bien diferente
a cualquiera de las procuradas sin mayores xitos hasta el presente. Una
integracin basada en un concepto distinto de desarrollo, que implica un
conjunto de elementos que necesariamente deben estar presentes en cualquier proyecto y a los que referiremos de inmediato.
En el mundo globalizado se necesitan actores internacionales fuertes y
unidos. El poder de negociacin de nuestros pases incluso en muchos
casos hasta la capacidad de anlisis de significados, impactos y consecuencias como decamos ms arriba est en franca desventaja frente a conglo152
El
ALCA,
merados como la Unin Europea, o potencias como Estados Unidos y Japn. Para constituir un sujeto internacional potente, capaz de entablar un
dilogo en razonable pie de igualdad con las grandes potencias y los pases
ricos, hacer frente a las pretensiones de hegemona y dominacin de las
potencias centrales en particular Estados Unidos y enfrentar la capacidad
de presin, la influencia poltica y el poder de hecho de las corporaciones
multinacionales, nuestros pases tienen una sola opcin: unirse y negociar
como bloques.
La potencia la medida de realidad de un bloque depender en alto
grado de la fidelidad de todos sus miembros a los compromisos que los
agrupen, as como el calado de stos. Para constituir un sujeto internacional
que acte coherentemente es preciso definir algunas lneas bsicas de acuerdo
que no son otra cosa que los fundamentos de un proyecto de desarrollo e
integracin compartido y consentido por todos los miembros.
Si la estrategia debe apuntar a un proyecto de integracin para el desarrollo, su elaboracin pasa entonces por la definicin de las lneas maestras
de tal proyecto, donde los conceptos llave son precisamente los de integracin y desarrollo. Los pases del Cono Sur estn hoy en muy buenas condiciones para llevar a cabo esta labor, y convocar a incorporarse a ella a los
restantes pases del continente. Tanto los actores polticos como la sociedad
civil de estos pases tienen una responsabilidad inexcusable en esta construccin y estn llamados a cumplir un papel fundamental en la misma. Un
papel que es absolutamente central, porque como veremos el proyecto
del que estamos hablando supone la profundizacin democrtica, la construccin de ciudadana y la participacin creciente, tres ejes en los cuales
ambos son agonistas imprescindibles.
Desde los sistemas polticos de los pases del hemisferio, y en particular
de los pases del sur de ste, ser necesario poner en marcha de inmediato
tres grandes tareas:
a) ajustar y profundizar los conceptos de integracin y desarrollo, desde
puntos de vista plurales y democrticos
b) impulsar la construccin de un sujeto internacional poderoso, lo ms
amplio y consistente que sea posible
c) avanzar velozmente en la elaboracin de los puntos esenciales de carcter poltico, econmico, productivo, cultural y social que constituyen el
esqueleto mnimo imprescindible de un acuerdo de integracin para el
desarrollo adecuadamente orientado.
Integracin para el desarrollo: una alternativa.
Anlisis
desde
el Mercosur
El contexto
global
y hemisfrico
153
2. Integracin para el desarrollo

Integracin y desarrollo, las dos ideas clave, son, por cierto, conceptos que
exhiben una cierta fatiga. Tienen una larga trayectoria, que es a la vez un
itinerario pleno de deformaciones y cargado de frustraciones. Buscaremos
revalorizar ambos trminos redefinindolos concreta y especficamente en
la forma y con el contenido que creemos deben tener para presidir el horizonte comn e identificarse con las aspiraciones ms legtimas de nuestros
pueblos.
a) Democracia radical, democracia en construccin
El primer elemento es de carcter poltico. Es inconcebible un proyecto de
integracin y tambin de desarrollo sin un acuerdo slido sobre las bases
y los objetivos polticos del emprendimiento.
La definicin democrtica es la piedra fundacional de todo este andamiaje. Pero no bastar un acuerdo liviano sobre la necesidad de organizacin democrtica de los participantes, porque de ser as, el proyecto estara
comprometido desde su origen. Es necesario fundarlo sobre una concepcin radical de la democracia, que sobrepuja y deja atrs los lmites tradicionales de la democracia representativa tal como la conocemos. Hablamos
de una democracia que incorpora la participacin activa, creciente, estimulada y no coartada de la sociedad civil en todas sus expresiones y que alcanza a los aspectos sociales, econmicos y culturales de las respectivas formaciones nacionales, y los concomitantes derechos en todos y cada uno de
esos terrenos de sus habitantes. Naturalmente, sabemos que una democracia de este tipo es siempre una meta que est ms all del presente, un objetivo que se persigue y se construye todos los das, desde la poltica, desde la
participacin, desde un consenso bsico teido de tal intencionalidad en
cada una de las sociedades involucradas.
Esta concepcin de la democracia, entonces, entraa una tensin entre
la democracia de tipo representativo o clsica, y la democracia participativa
que nace y se desarrolla desde la sociedad civil en articulacin necesaria
con el sistema poltico. Desde esta tensin, en esta tensin debemos construir un tipo de democracia que supera y profundiza la que hoy conocemos.
Visto desde otro punto de vista la tensin se plantea a lo largo de un eje, en
cuyo extremo existente se ubica el tipo de democracia que se define y
conforma con el reconocimiento de los derechos civiles y polticos, con
154
El
ALCA,
todas las limitaciones, dificultades y cortapisas que conocemos. En el otro

extremo, el que es necesario alcanzar ms temprano que tarde, se incorporan definitivamente, se actualizan, se ejercitan y se van haciendo realidad los derechos econmicos, sociales y culturales, entre los cuales el derecho al desarrollo ocupan un lugar central y abarcador.
El proceso de profundizacin democrtica supone a la vez la participacin y la construccin de ciudadana, en un ejercicio de realimentacin recproca. La ciudadana se construye ganando espacios de participacin, y se
fortalece cuando se la pone en accin; los derechos se hacen realidad cuando se lucha por ellos y se ejercen. He aqu un campo especfico de accin
para las organizaciones de la sociedad civil. Una zona que les pertenece por
derecho propio y que los actores polticos en particular los de la izquierda deben aprender a reconocer y respetar.
b) Igualdad y solidaridad en la diversidad
Cada uno de los pases que puedan aspirar a ser parte de este proyecto es
una unidad irrepetible. Cada uno de ellos es un estado independiente, que
debe disponerse soberana y autnomamente a renunciar a una parte de su
soberana para entregarla como prenda comn al emprendimiento colectivo. Una entrega de esta naturaleza requiere de certezas y garantas. La democracia radical en construccin como objetivo poltico de cada sociedad
es la primera de esas garantas. Y la segunda en el mismo nivel de importancia y exigibilidad es la igualdad en la diversidad. Con este concepto
queremos expresar que los sujetos de la integracin son ante todo iguales en
su individualidad soberana, a la vez que el conjunto reconoce y consiente
las diferencias y las hace suyas para compensarlas y, de este modo, asegurar
la equidad, establecer los contrapesos y evitar las consecuencias de los
desequilibrios y asimetras que existen en el punto de partida. El tercer componente, que completa el tringulo de la equidad es la solidaridad recproca, que provee de los apoyos, los respaldos y las contribuciones que resultarn imprescindibles para sostener esta forma de integracin. La solidaridad
es el cemento de esta forma de asociacin internacional.
c) Institucionalidad y proyeccin
Desde el punto de vista poltico, el objetivo ha de ser la constitucin a lo
largo del tiempo, pero con la mayor urgencia de un nuevo sujeto internaIntegracin para el desarrollo: una alternativa.
Anlisis
desde
el Mercosur
El contexto
global
y hemisfrico
155
cional de cohesin y potencia crecientes. Para dar forma a este sujeto parece necesario dotarlo de organismos institucionales comunes: un rgano
deliberativo capaz de legislar (un parlamento), un cuerpo de administracin, una multitud de agencias ejecutoras y unidades de coordinacin. Incipiente al comienzo aunque sobre la base ya bien desarrollada de una
institucionalidad parcial preexistente, el nuevo sujeto se construir asimismo tambin en la medida en que se exprese, es decir, que se proyecte en la
arena internacional asumiendo plenamente la condicin de tal.
Esto supone la definicin de metas comunes, la unidad de accin, la
coordinacin de esfuerzos en el escenario internacional. La institucionalizacin especfica los organismos especficos sern imprescindibles para la
elaboracin de tales metas, la consolidacin de las formas de accin de
sentido unvoco y convergente, y la coordinacin general. Es precisamente
en la proyeccin colectiva del bloque integrado o en proceso de integracin sustentado en fuertes compromisos nacionales donde mejor se expresa su fuerza y alcanza el rendimiento superior su potencia. Prevemos
que se proyectar en la escena internacional, tanto a nivel poltico, ante los
organismos internacionales o en el seno de stos, como en el terreno de las
negociaciones comerciales, econmicas y financieras.
d) Desarrollo sustentable, equitativo e incluyente
Un proyecto poltico no es jams un fin en s mismo. La poltica en su
acepcin adecuada no lo es. Su finalidad es metapoltica y se halla en la
zona en que alientan las vidas, las necesidades y los derechos de los seres
humanos concretos que constituyen su objetivo ltimo. El proyecto de integracin, en su vertiente poltica, no es otra cosa que un medio un medio
fundamental para alcanzar un fin superior. Y ese fin es el desarrollo definido, al igual que la democracia, en trminos radicales y por lo tanto
omnicomprensivos.
Hablamos de un desarrollo integral, que incorpora ciertamente los tradicionales campos de lo econmico, lo comercial, lo financiero, pero que
avanza mucho ms all y se define como sustentable, equitativo e incluyente. La sustentabilidad alude a una convivencia armoniosa con el entorno
natural, fsico y geogrfico, respetuosa de la naturaleza y enfocada en la
preservacin de los bienes fundamentales que recibimos de sta asegurando
su renovacin; la equidad remite al contenido mismo de ese desarrollo,
cuya razn de ser es el acceso de todos los habitantes a los bienes bsicos
156
El
ALCA,
que aseguran una vida digna, la satisfaccin de las necesidades elementales

del ser humano en materia de alimentacin, salud, educacin, vivienda, tierra, trabajo y condiciones adecuadas de retiro o jubilacin. La inclusin
invoca el respeto a la diversidad, la ausencia de discriminacin y el desarrollo de las polticas compensatorias que apuntan a la incorporacin equitativa al disfrute y acceso a los bienes de la vida material y social por parte de
las minoras raciales, religiosas, de eleccin sexual, de las mujeres, de los
jvenes, de los ancianos. La inclusin exige, adems, que el modelo de
desarrollo escogido sea capaz de desenvolverse sin generar nuevas exclusiones, de ningn signo, a la vez que sana y recompone el tejido social
integrando a los hoy marginados.
e) Integracin social y cultural
Un proyecto de integracin como el que definimos, que apunta a la concepcin del desarrollo que hemos establecido, implica inevitable, necesaria y
gozosamente tambin a los aspectos sociales y culturales. Si en este proyecto son reconocidos y puestos en accin los derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales de los habitantes de la regin, stos sern
ejercidos y se expresarn. Una de las forma de expresin ms ricas y deseables es precisamente la integracin social y cultural, que supone la interaccin
cultural libre, la circulacin tambin libre de las personas, la coordinacin y
ajuste de las polticas migratorias, la complementacin y cooperacin en el
terreno de la investigacin, la ciencia, la innovacin, la educacin y la produccin cultural.
f) Integracin econmico-productiva
Los proyectos de integracin que hasta ahora hemos afrontado tal vez
debiramos decir padecido han limitado su alcance y consecuentemente sus posibilidades a la esfera comercial, y poco ms. La integracin para el desarrollo que concebimos como alternativa estratgica para
la regin, supera abiertamente la modestia de esos lmites e ingresa en un
territorio mucho ms amplio que abarca lo comercial, sin duda alguna,
pero incorpora la complementacin productiva, la armonizacin
macroeconmica, la autoproteccin financiera incluyendo aspiracin tan
difcil de cumplir cuanto imprescindible un cierto grado de autosuficienIntegracin para el desarrollo: una alternativa.
Anlisis
desde
el Mercosur
El contexto
global
y hemisfrico
157
cia en este terreno, necesario para asegurar un alto nivel de autonoma,

corregir las desviaciones ms gruesas, atender con recursos propios las
situaciones de emergencia, prevenir los desastres mayores, restaurar los
desequilibrios coyunturales y compensar ciertas diferencias y asimetras
que, como ya hemos dicho, aparecen como evidentes en el punto de
partida.
La utopa concreta
Un proyecto con las caractersticas que hemos definido es extraordinariamente ambicioso. Tiene el perfume de la utopa y al mismo tiempo el
atractivo imperioso de sta. Es descrito en unas pocas pginas un proyecto alternativo para la regin, el que fija una orientacin y da sentido y
direccin a los esfuerzos particulares de cada sociedad. Es una meta, y a
ella podr llegarse al cabo de un tiempo que no es posible predeterminar y
a lo largo de un camino extenso, erizado de dificultades y saturado de
trampas y tentaciones. Una ruta que exigir una y otra vez recomponer la
sintona entre los caminantes, esforzarse por acompasar sus ritmos variables, detenerse a esperar a los rezagados o retroceder para ayudarlos a
adelantarse. Pero es un objetivo posible. Est a nuestro alcance. Asistimos
a un momento de la historia de nuestra nacin americana en que confluyen
un conjunto de condiciones y posibilidades que quizs nunca antes se vieron reunidas en tal nmero y con tal potencia. En todo caso, si de establecer una estrategia se trata, tracemos la que apunta a la obtencin del objetivo mximo, sabiendo como sabemos, que en cualquier camino se avanza
paso a paso sin olvidar que a veces se presenta tambin la oportunidad de
dar algn salto.
3. Los actores de este proceso

a) La sociedad civil como sujeto activo
La sociedad civil es un actor esencial de este proceso. Sus integrantes todos
los habitantes de la regin son los titulares de los derechos tantas veces
desconocidos, y por lo tanto, los seres humanos objetivamente interesados
en llevar a la prctica una poltica que asegure su reconocimiento y su realizacin.
158
El
ALCA,
Y tambin son actores imprescindibles en cuanto a travs de la participacin, de la construccin de ciudadana, del ejercicio de sus derechos bsicos que comienza por la exigencia y la reclamacin estn llamados a
llevar adelante la profundizacin democrtica, armonizar los intereses contrapuestos y construir un conjunto de sociedades distintas: ms democrticas, ms justas, sin excluidos, hermanadas en un proyecto comn y mayor
que todas ellas. Como veremos, esta tarea requiere un relacionamiento positivo y creciente con los actores polticos.
Finalmente, es en el seno de la sociedad civil donde nacen, respiran y
crecen las organizaciones capaces de dar impulso, coherencia y orientacin
a este proceso, articulando con los actores polticos; son las que tienen capacidad para reproducir y ampliar el movimiento, contribuir a su expansin, alentar desde la tolerancia y el respeto a la diversidad la creacin de
nuevas organizaciones y la incorporacin de nuevos activistas.
b) Los actores polticos
El otro actor imprescindible es el actor poltico. Este se mueve en un campo
que no siempre es enteramente libre por cuanto muchas veces se revela
acotado por los juegos y balances de poder, por los intereses electorales, por
la prdida relativa de su credibilidad, por una historia de logros limitados y
fracasos abundantes. Los partidos polticos constituyen una expresin de la
democracia y un componente necesario de ella; las organizaciones de la
sociedad civil mucho ms diversificadas y en ocasiones bastante mejor
insertadas en lo profundo del tejido social constituyen otra expresin, una
expresin en pleno desarrollo, libre en principio de aquellos juegos y
limitaciones, y esencialmente identificada con la construccin de una democracia integral y radical. En la poltica del cambio, la complementacin
entre ambos actores parece ineludible.
Aparece entonces como necesario el definir una estrategia de
relacionamiento entre los agentes polticos, que son quienes actan en el
terreno mismo de la disputa y el ejercicio del poder, y la sociedad civil, a
travs de la multitud y diversidad de las organizaciones en que sta se articula. El poder que nace de la sociedad, que se desarrolla con la organizacin, la movilizacin y la lucha por los derechos es el campo especfico de
la poltica y el lugar donde, en ltima instancia, se decidir la intensidad, la
direccin y la profundidad de los procesos. En muchos de nuestros pases
se registra un gran atraso en esta materia.
Anlisis
desde
el Mercosur
El contexto
global
y hemisfrico
159
c) El papel especfico de las redes

La democratizacin del proyecto de integracin para el desarrollo supone la
democratizacin de su concepcin y su definicin, la democratizacin de
su construccin, la democratizacin de su gobierno y direccin. Y en este
terreno, las organizaciones de la sociedad civil deben ocupar su lugar y
echarse a andar o, si ya lo han hecho, acelerar el paso y ajustar la puntera.
Las redes constituyen, a su vez, un recurso sustantivo para esta tarea.
Bajo las formas alternativas de coaliciones, plataformas, observatorios y
redes propiamente dichas, aportan de manera decisiva a la propagacin del
impulso democratizador, alimentan y dan forma a la internacionalizacin
de las campaas y de las ideas, proporcionan sistemas de apoyo y solidaridad recprocos, flexibles, dinmicos.
De este modo, las redes expresan una modalidad de organizacin internacional de los sujetos activos y militantes de la sociedad civil, logran un
grado de influencia y una modalidad de participacin que estn fuera del
espacio propio de los partidos polticos clsicos o resultan enteramente diferente pero complementaria de las ofrecidas por stos; permiten desarrollar procesos de construccin ciudadana colectivos e internacionales, se
anticipan y acumulan trabajo y experiencia en la conformacin de sujetos
integrados, y en este sentido sealan un rumbo para los procesos de integracin, de cuya fase social, poltica y cultural constituyen un anticipo, un
ejemplo a seguir y una parte fundamental.
4. Elementos para una definicin estratgica

Este enfoque la integracin para el desarrollo como objetivo y la centralidad
de la sociedad civil y los actores polticos impulsores del cambio como
agonistas inexcusables en articulacin positiva colorea intensamente cualquier definicin estratgica y nos lleva de la mano a la sugerencia de un
conjunto de acciones complementarias y convergentes, todas ellas funcionales a la profundizacin democrtica, a la construccin de ciudadana, a la
participacin y la puesta en prctica del objetivo central.
a) Construccin, expansin y expresin del poder ciudadano
En primer lugar haremos referencia un conjunto de elementos estratgicos
de tipo instrumental y metodolgico, que apuntan a la acumulacin de
160
El
ALCA,
poder ciudadano por va de la expansin del movimiento y la asuncin de

ciudadana Se trata de asuntos permanentes, vlidos en cualquier hiptesis.
Educar, explicar y difundir, para abrir las conciencias y ayudar a la
gente a ponerse en marcha
La comprensin del mundo en que vivimos, de los procesos y batallas en
curso, de los intereses en juego, de quines son los oponentes y los aliados,
es un elemento bsico para despertar la conciencia ciudadana y focalizarla
en los puntos esenciales.
El anlisis, diagnstico y desvelamiento de la realidad es parte de esta
tarea, pues permite afinar y actualizar el contenido mismo del objetivo estratgico planteado, a la vez que incrementa aquella comprensin, suministra insumos para la toma de conciencia a travs de la educacin y otorga
bases slidas a sta y a los procesos de explicacin y difusin.
El conocimiento de los derechos que son naturales y propios de todos
los seres humanos es el punto de partida para su exigibilidad y reclamacin
y la puesta en prctica de la construccin ciudadana a travs de la accin.
El apoyo a la organizacin de los ciudadanos, a la constitucin de nuevas organizaciones y a sus luchas es parte de la tarea educativa aunque va
ms all que sta y responsabilidad de quienes ya tienen un largo camino
y una vasta experiencia en estas materias.
Fortalecer las organizaciones. Fortalecer las redes. Desarrollar las
organizaciones polticas
Si la sociedad civil es un actor principal de este proceso, contribuir a organizarla es una tarea ineludible.
Del mismo modo, fortalecer las organizaciones, procurar su arraigo profundo en el seno de aqulla, hacerlas cada vez ms democrticas, poderosas
y eficientes es parte de la misma labor.
Fortalecer y desarrollar las redes implica un avance en varias direcciones positivas: la de la integracin, la de la internacionalizacin de una conciencia comn, la de constitucin de sujetos capaces de operar con eficacia
en el escenario regional y global y, a la vez, incidir en las realidades y en
las luchas locales.
Estimular la participacin y convocar a la asuncin de responsabilidaIntegracin para el desarrollo: una alternativa.
Anlisis
desde
el Mercosur
El contexto
global
y hemisfrico
161
des ciudadanas son otras tantas tareas necesarias, que convergen con las
sealadas ms arriba.
Los mismos razonamientos resultan vlidos para el desarrollo de las
organizaciones polticas, y la puesta en prctica con dedicacin y compromiso de las lneas de accin propuestas, acumularn en el sentido de su
mayor democratizacin, diversidad e imbricacin con la sociedad.
b) Articulacin entre la sociedad civil y los actores polticos que
impulsan los cambios
Los dos agentes imprescindibles deben articular sus esfuerzos y acumular
sus acciones, desarrolladas en sus respectivas esferas de influencia. La poltica es el medio para alcanzar los elevados objetivos propuestos, la articulacin de la sociedad civil organizada con los polticos y los partidos del cambio es inevitable y necesaria.
Articular supone a la vez pesar, influir, ilustrar, orientar, dialogar, negociar y tambin oponerse, resistir y actuar en consecuencia si llega el momento.
La sociedad civil desde una ptica radicalmente independiente debe
desarrollar los medios para pesar en las definiciones polticas y ocupar progresivamente su lugar, que es el lugar de la diversidad, de la fidelidad a los
objetivos y luchas especficas no condicionadas ni mediatizadas, de una
conciencia ciudadana amplia y profunda.
Esta articulacin se expresar entonces en el lobby y en el dilogo (para
presionar, orientar, explicar e influir en las definiciones), en la movilizacin
(para apoyar o resistir, para empujar o detener segn el caso), en la denuncia, y desde un compromiso profundo con la independencia en la accin
convergente.
c) Luchar por la integracin para el desarrollo. El Mercosur
Mirado desde la regin, el Mercosur aparece como la principal herramienta
para un proyecto de integracin para el desarrollo. Hablamos de un Mercosur
diferente, que debe ser reformulado en profundidad.
La primera lnea estratgica en este sentido, se orienta a lograr la incorporacin explcita de algunas definiciones bsicas al elenco de los objetivos polticos del Mercosur, materia de compromiso inexcusable para
todos los miembros, incluyendo:
162
El
ALCA,
La definicin de la integracin para el desarrollo, con el significado que

se ha expresado en la primera parte de este captulo, a partir de la idea
del desarrollo como un derecho de los pueblos.
La definicin de un concepto radical y profundo de democracia, como

objetivo a construir en forma permanente y progresiva en la regin, incorporado expresamente como elemento central del pacto comn.
El reconocimiento de los derechos econmicos, sociales y culturales de

los habitantes como un objetivo poltico a cumplir, inspirador de las
polticas comunes a emprender.
La construccin de un sujeto poltico internacional que acte en forma

unificada en la escena global, sobre la base de los intereses de los pases
miembros debidamente armonizados.
La definicin de unidad en las posturas y unidad en la negociacin

como un elemento fundamental para la existencia y accin de ese sujeto
poltico internacional.
El reconocimiento de las asimetras y desequilibrios en el punto de

partida como elemento fundamental para la armonizacin de intereses
y el respeto de los derechos de todos.
La definicin de plena apertura a la conformacin de un conglomerado

integrador que abarque a todos los pases de Amrica. Latina y el Caribe, sobre la base de los principios antes indicados.
La incorporacin de la solidaridad internacional como elemento orientador del proyecto.
Si la integracin para el desarrollo es definida como un objetivo estratgico central de la etapa que absorbe, arrastra y enmarca a todos los dems
ese concepto debe ser incorporado activamente al repertorio conceptual
de los actores, como elemento inspirador y orientador de su actividad
en forma permanente, incluyendo:
El desarrollo terico del concepto, para profundizar en la comprensin,

afinar la definicin, ajustar su contenido, alimentar la educacin y las
campaas, reforzar la labor integradora de las redes, orientar y dinamizar
la labor de los actores polticos
La definicin como prioritaria para cada uno en su propio campo y

Anlisis
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el Mercosur
El contexto
global
y hemisfrico
163
esfera de accin de la labor de educar, difundir y explicar este concepto estratgico en el seno de la sociedad civil y desde la vertiente poltica.
Desde la sociedad civil, el emprender acciones de dilogo, lobby y movilizacin para impulsar la reformulacin del Mercosur en la forma indicada anteriormente.
El emprender acciones de dilogo, lobby y movilizacin para apoyar el

proceso de integracin en Amrica Latina y el Caribe sobre las bases ya
definidas.
La profundizacin en el anlisis y perspectivas de la articulacin entre

la sociedad civil y los actores polticos en vistas a la consecucin del
objetivo central.
Es posible, lo he dicho al comienzo y lo admito, que en este captulo

final haya una buena dosis de componentes utpicos. No reniego de la utopa al contrario, la concibo como el alimento que sostiene nuestras grandes luchas y nuestras pequeas tareas. Por eso quiero poner fin a este trabajo citando una frase de Ernesto Sbato que me parece extremadamente pertinente en este contexto:
Slo quienes sean capaces de encarnar la utopa
sern aptos para el combate decisivo:
el de recuperar cuanto de humanidad hayamos perdido.
164
El
ALCA,
Cuadro comparativo de datos de los treinta y cuatro

El contexto
pasesglobal
que discuten
y hemisfrico
el ALCA
165
440
2.766.889
13.880
430
22.696
1.098.580
8.511.969
9.970.609
756.950
1.138.910
51.100
750
283.560
9.158.960
21.040
340
108.890
214.970
27.750
112.090
10.830
1.958.200
130.000
75.520
406.750
1.285.220
48.730
360
390
620
163.270
5.130
177.410
912.050
65
37.944
312
269
236
8.705
174.706
31.268
15.589
43.495
4.200
70
13.112
288.530
6.520
94
11.995
765
8.400
6.732
2.621
101.842
5.347
2.942
5.778
26.523
8.639
38
115
151
421
1.306
3.385
25.093
Poblacin
miles
69
98
49
81
87
91
64
92
93
90
84
97
96
67
94
98
98
93
82
97
96
98
80
86
85
96
92
96
92
-
Alfabetismo
%
487
30.731
1.317
385
1.453
64.754
277.551
22.468
17.762
7.651
137
5.774
990.500
3.646
250
3.801
687
506
2.512
3.262
180.392
962
3.278
1.525
8.546
5.862
163
195
394
145
4.783
3.805
35.402
Exportaciones
millones U$S
548
32.552
1.456
523
2.078
72.240
258.892
21.718
16.596
7.304
173
4.191
1.244.200
5.642
309
5.294
792
1.109
3.344
4.076
190.889
1.945
3.850
2.660
9.547
7.736
250
234
464
148
3.834
4.082
20.515
Importaciones
millones U$S
10.541
12.377
17.012
15.494
5.606
2.424
7.625
27.840
9.417
6.248
8.650
3.203
34.142
4.497
7.580
3.821
3.963
1.467
2.453
3.639
9.023
2.366
6.000
4.426
4.799
6.033
12.510
5.555
5.703
3.799
8.964
9.035
5.794
PBI
per cpita U$S
PASES QUE PARTICIPAN DEL PROCESO PREPARATORIO DEL ALCA *
Superficie
Km2
* Datos tomados de la Gua del Mundo Edicin 2003 / 2004

** Tabla confeccionada con la colaboracin de Carmen Orguet, integrante del Instituto del Tercer Mundo
Antigua y Barbuda
Argentina
Bahamas
Barbados
Belice
Bolivia
Brasil
Canad
Chile
Colombia
Costa Rica
Dominica
Ecuador
Estados Unidos
El Salvador
Grenada
Guatemala
Guyana
Hait
Honduras
Jamaica
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Repblica Dominicana
San Cristbal-Nevis
San Vicente
Santa Luca
Surinam
Trinidad y Tobago
Uruguay
Venezuela
Pas
Idh
0,842
0,820
0,864
0,776
0,648
0,750
0,936
0,825
0,765
0,821
0,726
0,701
0,626
0,704
0,467
0,634
0,738
0,790
0,635
0,784
0,738
0,743
0,722
0,758
0,798
0,828
0,765
166
El
ALCA,
39.435.283
837.209
Poblacin
miles
87,62
Alfabetismo
%
1.681.085
Exportaciones
millones U$S
1.929.191
Importaciones
millones U$S
440
23,23
21,58
25,28
4,97
2,89
7,02
0,45
Superficie
Km2
65
34,46
20,87
3,73
12,16
5,20
4,53
0,40
Poblacin
miles
3
4
9
10
82
4
-3
487
58,92
3,85
16,51
10,73
1,06
1,83
0,23
Exportaciones
millones U$S
CUADRO N 3
Alfabetismo
%
548
64,49
3,74
13,42
9,89
0,86
1,69
0,21
Importaciones
millones U$S
10.541
25.899
-618
19.597
780
-1.995
4.134
792
PBI
per cpita U$S
0,002
0,188
0,042
0,017
0,094
0,080
Idh
0,748
Idh
30.276.323
548.680
Poblacin
miles
690.585
Exportaciones
millones U$S
CUADRO N 4
Alfabetismo
%
684.991
Importaciones
millones U$S
PBI
per cpita U$S
Idh
Estados Unidos absorbe casi el 60% de las exportaciones y el 64% de las importaciones del rea.
Su PBI triplica el promedio del rea. Le corresponde el 23% del territorio y la tercera parte de la poblacin de la misma.
Estas cifras ponen en evidencia las extraordinarias asimetras existentes entre Estados Unidos y el conjunto de todas las dems naciones que estn negociando el ALCA.
Los pases del Nafta o TLCAN (Estados Unidos, Canad y Mxico) absorben el 85% de las exportaciones y el 88% de las importaciones del rea. Les corresponde el 53% del
territorio y el 50% de la poblacin.
Estados Unidos y Canad absorben el 75 % de las exportaciones y el 78% de las importaciones de la regin.
CONCLUSIONES
Todos menos USA
Superficie
Km2
El alfabetismo, el PBI y el Idh estn tomados en relacin al promedio. Las cifras indican la cantidad en que los pases seleccionados estn por encima o por debajo del
porcentaje o la cantidad promedial del rea. Este cuadro ofrece una comparacin entre un grupo de pases.
Antigua y Barbuda
Estados Unidos
Brasil
Canad
Mxico
Colombia
Argentina
Uruguay
Pas
8.243
PBI
per cpita U$S
Las cantidades indicadas para alfabetismo, PBI e Idh son promediales.

El PBI promedial aparece como relativamente elevado. Si eliminamos del clculo a Estados Unidos y Canad, desciende a U$S 6.775.
19 pases estn por debajo de ese promedio.
Cifras totales
Superficie
Km2
CUADRO N 2
167
168
El
ALCA,

ALCA Un Camino Hacia La Anexión

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El ALCA, un camino hacia la anexin

El contexto global y hemisfrico

un camino hacia la anexin

INSTITUTO DEL TERCER MUNDO

El contexto global y hemisfrico

Instituto del Tercer Mundo

un camino hacia la anexin

Prlogo del autor

2. Un actor principal: Estados Unidos

3. La estrategia de dominacin. El chantaje de la deuda

4. Debates y contradicciones en la sociedad norteamericana

5. La lucha democrtica, la resistencia

6. Ajustes de la estrategia de Estados Unidos en el hemisferio

El contexto global y hemisfrico

a) El principio transversal del trato nacional

Los nueve temas centrales

1. Mxico bajo el TLCAN

un camino hacia la anexin

La dura realidad, o la evaporacin del mito

2. La mirada desde Estados Unidos y Canad

3. Una justicia al servicio del gran capital

1. Primera mirada: dos racionalidades opuestas

2. Segunda mirada: desde la disponibilidad de los recursos

3. Significado del ALCA y de los tratados de libre comercio

1. Las tareas bsicas

2. Integracin para el desarrollo

3. Los actores de este proceso

4. Elementos para una definicin estratgica

El contexto global y hemisfrico

Fortalecer las organizaciones. Fortalecer las redes.

un camino hacia la anexin

Prlogo del autor

La primera versin de este trabajo fue objeto de una edicin de emergencia,

El contexto global y hemisfrico

hacerlo la mayora de los gobiernos de nuestra Amrica. Por el contrario, es

un camino hacia la anexin

pases en desarrollo en todo el planeta, nace la expectativa de un futuro

El contexto global y hemisfrico

un camino hacia la anexin

El contexto global y hemisfrico

1. Sigla de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico.

El contexto global y hemisfrico

ras de poder mundial. Al mismo tiempo, subraya que la realidad guarda

4. Ragavan, op. cit.

un camino hacia la anexin

El contexto global y hemisfrico

La batalla por la hegemona

un camino hacia la anexin

nologas, y una larga retahla de estimulantes etcteras. Al cabo del camino,

El contexto global y hemisfrico

un camino hacia la anexin

Cartas de Intencin y los Ajustes Estructurales; expanden un rgimen de

ocurrira si toda la poblacin del mundo consumiera y despilfarrara recursos

un camino hacia la anexin

desarrollo en los trminos en que est concebida, slo puede merecer el ms

El contexto global y hemisfrico

un camino hacia la anexin

humanos en particular los derechos econmicos, sociales y culturales,

2. Un actor principal: Estados Unidos

te determinada por la necesidad de financiar ese dficit sin realizar ajustes

un camino hacia la anexin

16. 730 billones en la notacin angloamericana.

El contexto global y hemisfrico

17. El 15 de agosto de 1971 el entonces presidente norteamericano Richard Nixon decidi