LOS ACEITES LUBRICANTES

AUTOMOTRICES
Que son?,
Para que sirven?,
Cmo se elaboran?,
Cual marca compro?,
Cundo lo debo cambiar?.
Ing. Jos Antonio Rosas Jaramillo
Ing. Nicolas Rodrguez Martnez
Ing. Alberto Franco Silva Rodrguez
Estas son algunas preguntas que nos hacemos acerca de estos productos,
muy en especial cuando se trata de nuestro automvil, por lo que a
continuacin trataremos de responder a sus
dudas.
Los aceites lubricantes en general (salvo
sintticos), son mezclas de aceites bsicos
parafnicos y aditivos. Los aceites bsicos
parafnicos son por as explicarlo, las bases
para la manufactura de los aceites
lubricantes automotrices, siendo en el pas
el nico productor de aceites bsicos vrgenes Petrleos Mexicanos, y en
especial Pemex Refinacin, por conducto de la Subdireccin de Produccin, en
la Refinera Ing. Antonio M. Amor en Salamanca, Gto., en donde se producen,
para posteriormente comercializarlos, a travs de la Subdireccin Comercial a
las empresas que venden lubricantes automotrices terminados (Mobil, Quaker,
Roshfrans, Mexlub, Shell, etc.) y que conocemos por los grandes despliegues
publicitarios que manejan.
Cabe destacar que la elaboracin de los aceites bsicos parafnicos no es una
cosa sencilla, se tienen que obtener productos de alta calidad, que
posteriormente mezclados entre s y con aditivos, permitan obtener lubricantes
de muy alta calidad. Para llevar a cabo esta labor interviene personal
especializado de once diferentes plantas en la Refinera Ing. Antonio M. Amor
en Salamanca Gto.
En general los crudos se clasifican en parafnicos y naftnicos, con base en la
familia de hidrocarburos que predomina en su composicin. Para la produccin
de aceites bsicos se emplean los crudos de base parafnica. La elaboracin
de los aceites bsicos parafnicos inicia desde la seleccin del petrleo crudo a
utilizar, el cual, en nues-tro pas, proviene de una mezcla de tres tipos: Pozoleo,
Olmeca e Istmo. De ste se reciben dia-riamente, para su proceso, por medio
de un oleoducto en la refinera en Salamanca, aproximadamente 10 millones
de litros.

Una vez en esta refinera, de los tanques de almacenamiento se enva el crudo

a dos plantas primarias, en las cuales se realiza una destilacin atmosfrica,
producindose gas hmedo, gasolina, turbosina, kerosina, diesel, etc. y un
residuo del cual se obtienen los aceites bsicos, envindose estos a las plantas
de vaco en las cuales se extraen los aceites bsicos crudos ms ligeros. De
aqu, sale un residuo que es enviado a las plantas desasfaltadoras, en las
cuales se producen los aceites bsicos ms pesados, obtenindose tambin un
subproducto para la elaboracin de los asfaltos.
Una vez obtenida toda la gama de aceites bsicos crudos, estos son enviados
a las plantas de extraccin con furfural, en las cuales son desaromatizados,
incrementndose su ndice de viscosidad y mejorndose su color, entre otras
cosas. Posteriormente pasan a otro tratamiento en una planta de
hidrotratamiento, la cual funge como estabilizadora, quitando compuestos de
azufre, nitrgeno, oxigeno, etc.
Finalmente, estos productos son pasados a unas plantas desparafinadoras en
las cuales, como su nombre lo indica, se les extrae, mediante un solvente, unos
filtros, y a una temperatura muy baja, la parafina, la cual es utilizada sobre todo
en la fabricacin de veladoras, entre otros muchos usos. Terminado este
proceso, se entrega el producto al personal de la Subdireccin Comercial para
su venta.
En general los aceites lubricantes automotrices, dependiendo del uso que se
les d: motor a diesel o gasolina, transmisin manual o automtica, sistema de
la direccin, etc., as como la viscosidad que se requiere y las especificaciones
que deban cumplir, son mezclas de dos o ms aceites bsicos y diferentes
aditivos que le imparten o mejoran algunas propiedades a los aceites bsicos.
Su elaboracin inicia al recibirse los aceites bsicos en los tanques de
almacenamiento de la planta que va a elaborarlos, de estos, dependiendo el
volumen que se requiere producir o la viscosidad a obtener, se envan
generalmente a un tanque o tina de mezclado, en este recipiente, se reciben
los aceites bsicos y se les adicionan los aditivos requeridos. Esta tina o
tanque de mezclado, generalmente tiene un sistema de calentamiento y
agitacin para realizar una mezcla homognea del producto. Una vez realizada
la mezcla, se remite una muestra al laboratorio para su anlisis, y ya aprobado
se enva a los tanques de producto terminado para posteriormente proceder a
su venta, a granel, o envasado.
Es conveniente hacer la aclaracin, que cuando hablamos de aditivos que se
utilizan en la formulacin de aceites lubricantes, estamos hablando de
productos que se obtienen mediante la utilizacin de una qumica avanzada, de
aos de estudio, pruebas de campo y desarrollo tecnolgicos, que de acuerdo
al avance de la industria automotriz, permiten utilizarlos en formulaciones que
cumplen los ltimos requerimientos de lubricacin solicitados por los
fabricantes de vehculos en el mbito mundial.

Por consiguiente, cuando usted utiliza un aceite de alta calidad en el motor de

su vehculo, no es necesario agregarle nada (productos aftermarket, agregados
o aditivos), ya que ste no lo requiere.
Los aditivos utilizados para la formulacin de aceites lubricantes automotrices
son:
ANTIDESGASTE: La finalidad de cualquier lubricante es evitar la friccin entre
dos superficies que estn en movimiento en forma encontrada, este aditivo
permanece pegado a la superficie de las partes en movimiento, formando una
pelcula de aceite, que evita el desgaste entre ambas superficies.
MODIFICADORES DE FRICCION: Estos permiten que las partes en
movimiento se deslicen ms rpidamente, permitiendo menos friccin, y en
consecuencia importantes ahorros de consumo de combustible.
DETERGENTES: Como su nombre lo indica, su funcin es lavar las partes
interiores en el motor, que se ensucian por las partculas de polvo, tierra, etc.,
que entran al motor.
DISPERSANTES: Este aditivo pone en suspensin las partculas que el aditivo
detergente lav y las disipa en millones de partes.
Como ejemplo del uso de estos aditivos, imaginemos a una persona que coloca
ropa muy sucia en una lavadora, agrega el agua en la tina y posteriormente el
detergente (aditivo), cuando esta se empieza a lavar, notamos sobre el agua
una especie de nata, la cuale es la aglomeracin de mugre, ahora bien, si esto
sucediera en el motor, esta nata, que es mugre o suciedad, tapara las venas
de lubricacin, por tal motivo, adems de agregar el aditivo detergente,
adicionamos un aditivo dispersante, el cual no permite la acumulacin de esa
mugre o nata.
En forma resumida podemos decir que su funcin es: lubricar, enfriar, sellar y
lavar. Un buen aceite adems de lubricar debe, actuar como enfriador,
disminuyendo la alta temperatura del motor. Por otra parte debe de actuar
como sello para impedir fugas, y actuar como detergente, para mantener limpio
el motor, ayudado por otro aditivo que permita mantener en suspensin y
dispersar las partculas contaminantes acumuladas, tales como el polvo y la
tierra.
Para tener la seguridad de que est utilizando el aceite correcto, debe, en
primera instancia, leer el manual del propietario y seguir sus instrucciones. En
caso de no contar con l, consideramos conveniente apegarse a lo siguiente:
Guiarse por medio de la clasificacin del INSTITUTO AMERICANO DEL
PETRLEO, (A.P.I.), el cual es un smbolo que deben ostentar todos los
envases de las compaas serias que comercializan estos productos.
Por consiguiente, cuando compremos un aceite lubricante no importa la marca,
debemos verificar que en el envase se ostente la clasificacin API que cumple.

El smbolo inferior es el smbolo normal del A.P.I., (DONA) el cual indica la

calidad del aceite a utilizar as como su viscosidad. El smbolo superior
(starburst), muestra que este aceite esta certificado por A.P.I., sin embargo
nicamente lo ostentan los aceites multigrados de baja viscosidad como los
SAE 0W, 5W y 10W, de lo que comentaremos posteriormente.
El Instituto Americano del Petrleo, clasifica los aceites para Motores a
Gasolina, utilizando las letras del alfabeto, antecediendo su clasificacin con la
letra "S" (Service Station), y en Mxico de conformidad al diario oficial:
Para no entrar el terreno tcnico, nicamente basta decir que es conocida en el
rengln de lubricantes como lo grueso del aceite. La Sociedad de Ingenieros
Automotrices la designa como SAE. Un aceite muy viscoso es ms grueso que
uno menos viscoso, que es ms delgado. Un aceite delgado (S.A.E. 0W, 5W,
10W, 15W, 20W ) trabaja mejor a bajas temperaturas por lo que la sigla W
significa Winter (invierno), sin embargo, un aceite grueso trabaja mejor a altas
temperaturas, como los aceites SAE 40 50. Por lo expuesto, la mayora de
los fabricantes elaboran aceites multigrados, esto es que trabajen
correctamente a bajas y altas temperaturas, como por ejemplo los aceites SAE
0W-30, SAE 5W-30, SAE 10W-40, 15W-40, 20W-50.
Es conveniente sealar que todos los fabricantes de automviles en los
vehculos recientes, solicitan preferentemente aceites multigrados de baja
viscosidad como son los aceites SAE 5W-30 y SAE 10W-40.
CONCLUSIN:
Antes de adquirir un aceite lubricante, consulte el manual del propietario de su
vehculo, verifique que el envase ostente el smbolo API, siendo mejor si
contiene los dos sellos antes sealados. Utilice aceites Multigrados de alta
calidad API SJ, en el pas se recomiendan los grados SAE 10W-40, 15W-40 o
bien 20W-50, si usted radica en lugares muy calientes.
Los aceites monogrados en la actualidad, no son recomendados por ningn
fabricante de vehculos, dado lo limitado de su funcionamiento a diferentes
temperaturas y que por otra parte, la diferencia de precios de adquisicin entre
los aceites multigrados y monogrados no son muy grandes, mxime si
consideramos lo que actualmente cuesta un motor o su reparacin.
Generalmente los aceites monogrados son utilizados por situaciones
especiales, como por ejemplo, si un motor tiene problemas de compresin
(gasta mucho aceite), y cuenta con un automvil con un motor muy gastado,
radicando y manejndolo en una zona de muy alta temperatura.
Lo recomendable es lo que marca el manual del propietario. Cada marca de
automvil indica diferentes periodos de cambio, sin embargo la experiencia
indica que un aceite lubricante de alta calidad debe durar mas de 5,000 Km o
seis meses (cambio recomendado), lo que suceda primero, no obstante las
condiciones de manejo que soporten. Para zonas o vehculos que operen en

terracera, o en la construccin, considera-mos debe cambiarse el aceite cada

3,000 Km., o tres meses, lo que suceda primero.
Compre la marca de su preferencia, siempre y cuando se cuide que el envase
ostente el smbolo del INSTITUTO AMERICANO DEL PETRLEO (A.P.I.).
Nota: Los autores renuncian a cualquier responsabilidad sobre lo descrito en
este artculo, siendo solo ilustrativo y con base a a la experiencia de los
mismos, por lo que es total responsabi-lidad del usuario, el uso del aceite de su
preferencia.
SISTEMA DE CLASIFICACIN DE SERVICIO DE LOS ACEITES
LUBRICANTES PARA MOTORES A GASOLINA
(DIARIO OFICIAL LUNES 4 MAYO DE 1998)
CATEGORIAS DE
SERVICIO EN MOTORES
A GASOLINA
SA
CLASIFICACIN
OBSOLETA
SB
CLASIFICACIN
OBSOLETA
SC
CLASIFICACIN
OBSOLETA
SD
CLASIFICACIN
OBSOLETA
SE
CLASIFICACIN
OBSOLETA
SF

SG

SH

SJ (1)

USOS
El aceite de esta categora no debe ser utilizado
en ningn motor a menos que sea
especficamente recomendado por el fabricante.
El aceite de esta categora no debe ser utilizado
en ningn motor a menos que sea
especficamente recomendado por el fabricante.
El aceite de esta categora no debe ser utilizado
en ningn motor a menos que sea
especficamente recomendado por el fabricante.
El aceite de esta categora no debe ser utilizado
en ningn motor a menos que sea
especficamente recomendado por el fabricante.
El aceite de esta categora no debe ser utilizado
en ningn motor a menos que sea
especficamente recomendado por el fabricante.
Recomendado para el servicio de motores a
gasolina de vehculos de los aos 1988 y
anteriores.
Recomendado para el servicio de motores a
gasolina de vehculos de los aos 1993 y
anteriores.
Recomendado para el servicio de motores a
gasolina de vehculos de los aos 1996 y
anteriores.
Recomendado para el servicio de motores a
gasolina de vehculos ltimo modelo y aos
anteriores.
(1) En tanto no exista una categora de servicio
superior a la SJ,se recomienda el uso de sta para

motores de vehculos ltimo modelo y aos

anteriores.
NOTA: Entre ms alta es la calidad puede sustituir a la menor; por ejemplo: si
usted utiliza un aceite calidad API SJ, esta utilizando la ms alta calidad y
puede sustituir la calidad requerida para motores ms antiguos como 1996,
1980 etc., sin embargo no puede sustituir un aceite de mayor calidad por una
de menor, por ejemplo no puede sustituir un aceite calidad API SH para
modelos 1994/96 con un aceite calidad API SE, para motores 1972/79.