DETERMINACIN DE GRASA
Introduccin.
El contenido de grasa en la leche puede variar de menos de 3 % a ms de 6 %,
dependiendo de la raza, la alimentacin, etc. Esta se encuentra emulsificada en forma de
glbulos grasos de un tamao de 0,1 a 6 micras. Los glbulos se encuentran rodeados de
una membrana de fosfolpidos y protenas que le imparten estabilidad y evitan su
coalescencia. La estabilidad de la emulsin se rompe con el batido, la congelacin o la
accin de agentes qumicos (cidos, detergentes, etc.), y es aumentada por la
homogeneizacin que reduce el tamao de los glbulos a 2 micras o menos de dimetro.
En Venezuela se ha reportado un promedio de 4,1 % de grasa para la leche
producida en el Estado Zulia. Las Normas COVENIN 0903-93 y 0798:1994 exigen un
mnimo de 3,2 % para las leches cruda y pasteurizada.
La determinacin del contenido graso es de gran importancia ya que:
Este parmetro influye en el precio a pagar por litro de leche.
Permite determinar si una muestra de leche cumple con los valores legales
establecidos.
Es necesario conocer su valor para estandarizar la leche a los parmetros
requeridos para la elaboracin de derivados.
Para tener valores de referencia para la seleccin gentica de los rebaos.
Los mtodos utilizados para la determinacin de grasa en leche y derivados pueden
clasificarse dentro de tres grupos:
1. Mtodos Volumtricos: que utilizan agentes qumicos (cido sulfrico,
detergentes), para lograr la ruptura de la emulsin, la separacin de la grasa y
medir consecutivamente la grasa separada en botellas especiales. A este grupo
pertenecen los mtodos de Babcock (Herreid 1942), de Gerber (GerberSchneider) y aquellos que emplean detergentes tales como la tcnica Tesa.
2. Mtodos Gravimtricos: aquellos que utilizan solventes orgnicos para extraer
la grasa, que luego de la evaporacin de estos, se determina mediante pesada del
extracto graso seco. En este grupo se encuentra el mtodo de Roesse-Gottlied y
sus diversas modificaciones entre las cuales se encuentra la de Mojonnier
(Mojonnier, Bros 1925).
3. Mtodos Instrumentales: fundamentados en la determinacin de una
determinada propiedad de la leche proporcional en algn sentido a su contenido
de grasa. por ejemplo la medicin de la turbidez en condiciones controladas en
instrumentos como el Milkotester, el Lactronic, etc.