FISIOLOGADEVUELO1ra.

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Fisiologa del vuelo

Fisiologa del vuelo

Desde que la humanidad domina los cielos, se ha vuelto cada vez mas importante, entender los efectos de la
altitud, la disminucin en la presin de los gases, las fuerzas de aceleracin en el cuerpo humano.

Volar produce una demanda de adaptacin fisiolgica, que para personas en buenas condiciones de salud y
bajo situaciones operacionales normales no presentan problemas tales como la hipoxia, el barotraumatismo,
la descompresin e hipotermia.

Para entender los cambios fsicos en la cabina de vuelo, es necesario conocer la atmsfera, sus caractersticas y
las leyes fsicas que la rigen.
ATMSFERA
La atmsfera es una capa gaseosa con una composicin uniforme hasta una altura de 70.000 pies; el
nitrgeno con un 78,08% es su mayor componente, seguido del oxgeno con un 20,95%, y otros gases en muy
pequeo porcentaje como el argn, dixido de carbono, hidrgeno, nen, y helio. La atmsfera se divide
desde el punto de vista fsico en cinco capas, troposfera, estratosfera, mesosfera, ionosfera y exosfera y desde el
punto de vista fisiolgico en tres zonas: fisiolgica, deficiente fisiolgica, y equivalente espacial.

LEY

ES

DE

LOS

GASES

Cualquier consideracin de la atmsfera en trminos de sus propiedades fsicas, composicin qumica y

comportamiento

fisiolgico

requiere

la

comprensin

de

las

leyes

bsicas

de

los

gases.

La ley de Boyle afirma que cuando la temperatura permanece constante, el volumen de una masa de gas dado
vara

inversamente

su

presin.

La ley de Charles afirma que cuando la presin es constante, el volumen de un gas es proporcionalmente muy
cercano a su temperatura absoluta.
La ley de Dalton afirma que la presin total de una mezcla de gases es la suma de las presiones individuales o
parciales

de

todos

los

gases

en

la

mezcla.

La ley de Henry afirma que la cantidad de un gas disuelto en 1 cm3 de un lquido es proporcional a la presin
parcial

de

un

gas

en

contacto

con

el

lquido.

La traduccin fisiolgica de estas leyes es la siguiente: cuando una aeronave asciende y la altitud se incrementa,
la presin baromtrica decrece y el volumen de los gases atrapados en el cuerpo se expanden, lo contrario

suceder al descender. Esto explica los cuadros de barotrauma durante el vuelo (aerotitis, aerosinusitis,
aerodontalgia, baropata abdominal, expansin de neumotrax); y los efectos sobre equipos y materiales
mdicos(frulas inflables, balones de tubos endotraqueales y sondas urinarias). Tambin explican la
formacin

de

burbujas

como

de

nitrgeno

en

enfermedad

el

organismo

por

conocida

descompresin.

Esta disminucin en la presin baromtrica es la responsable de la hipoxia que se presenta a grandes

altitudes, por que a medida que esta cae la presin parcial de oxgeno disminuye proporcionalmente
manteniendo la proporcin de 21% del total de la presin baromtrica, siendo a nivel del mar de 159 mmHg.
Pero a 50.000 pies de solo 18 mmHg. Por otro lado an a grandes alturas el dixido de carbono es excretado al
alveolo; y el vapor de agua del aire inspirado en el alveolo se mantiene en 47 mmHg si la temperatura
del cuerpo es normal sin importar la altura; estos dos factores diluyen el oxgeno en el alveolo afectando su
concentracin. En el caso del dioxido de carbono, a grandes altitudes la pco2 cae de un valor a nivel del mar de
40 mmHg a menores valores; en la persona aclimatada quien incrementa sus ventilaciones cinco veces la pco2
cae 7 mmHg por el incremento de las ventilaciones. Ahora veamos como las presiones de estos dos gases
afectan

la

concentracin

de

oxgeno

alveolar.

Por un momento asumamos que la presin baromtrica cae de el valor a nivel del mar de 760 mmHg a 253
mmHg, lo cual es el valor correspondiente a 29.028 pies correspondientes a la altura del monte Everest, 47
mmHg corresponden al vapor de agua, dejando solamente 206 mmHg para todos los otros gases. En la
persona aclimatada, 7 mmHg de los 206 mmHg deben corresponder a dioxido de carbono, dejando
solamente
De

esto

199
la

quinta

parte

corresponde

mmHg.
al

oxgeno,

sea,

aproximdamente

40 mmHg, el resto corresponde al nitrgeno. Dentro del alveolo, es absorbido una parte del oxigeno dejando
una cantidad reducida en este, que correspondera a la presin intraalveolar de oxgeno; as solamente una
persona aclimatada podra sobrevivir a esta altura respirando aire ambiente. Pero este efecto es muy diferente
cuando

respiramos

oxgeno

puro.

La quinta columna de la tabla n.4 muestra las po2 aproximadas en el alveolo de diferentes altitudes cuando
respiramos aire ambiente en

TABLA 2. DIVISION FISIOLOGICA DE LA ATMOSFER A

ZONAS

ALTITU PRESIONATMOSFE TIPO DE CABINA

RICA(mmHg)
D(ft)

Fisiolgic Nivel d 760-483

a
el mar12.000

No presurizada

CAR ACTERISTICAS

El cuerpo se adapta para volar

esta zona, sepresentan problema
or expansin
yatrapamiento de gases, sequeda
de mucosas.
Fat
y cefalea son comunes cuando se
uelapor periodos
largos
el lmite superior deesta capa

Deficiente 12.000
fisiolgica 50.00
0
Equivalen 50.000 f
te
t-1000
Espacial mi

483-87

87-0

Presurizada (MD83, A320, EMB145,DO28,F Gran Cada de la presin atmosf

OKKER50,KING200,CITATION , LEARJET)
a y latemperatura, afectando fun
nes
fsiolgicasmanifestnd
en hipoxia y descompresin.
Ambiente hostil para el ser humano
Sellada (transbordadorespacial,
nea dearmstrong:
cpsulas espaciales, trajessellados)

63.00 0 pies, fenmeno de ebullism

nea de VonKarman.

personas aclimatados y no aclimatados.A nivel del mar, el po2 alveolar es 104 mmHg; a los 20.000 pies de
altitud, esta cae a 40 mmHg en una persona no aclimatada pero solamente a 53 mmHg en un aclimatado.
Tambin vemos la diferencia de las saturaciones

de oxigeno dependiendo si se est respirando aire

ambiente u oxgeno puro; a una altitud de 10000 pies, aun respirando aire ambiente, la saturacin permanece
en

90%,

pero

por

arriba

de

10000

pies

cae

rpidamente.

Cuando una persona respira oxgeno puro en vez de aire ambiente, la mayora del espacio alveolar
previamente ocupado por nitrgeno es ocupado por oxgeno. A los 30000 pies se tiene una po2 alveolar tan
alta como 139 mmHg en vez de 18 mmHg respirando aire ambiente. En cuanto a la saturacin, esta permanece
arriba

de

90%

hasta

una

altitud

de

39.000 pies donde cae rpidamente hasta cerca del 50% a los 47.000 pies.
TA BL A 3. EX PA NSIN DE LOS GASES SEGN A LTITUD
ALTITUD (ft)
35000

PRESIN (mmH VOLMENAPROXI

g)
MADO
155
4.0

18000

379

2.0

10000

526

1.5

8000
Nivel del mar (N
M)

560
760

1.3
1.0

OXIGENACIN

NORMAL

Con la complejidad en los sistemas de captacin y transporte de oxgeno, la hipoxia o la deficiencia de oxgeno
a nivel tisular, puede ser causada en la captacin, transporte o utilizacin de este. La hiperoxia, una condicin
artificialmente

inducida

con

los

efectos

fisiolgicos

dominados

por

la

toxicidad

de

oxgeno.

HIPOXIA
Excepto los eritrocitos maduros, todos los tejidos requieren un aporte fijo de oxgeno, con el Sistema
Nervioso Central(SNC) siendo particularmente susceptible a esta; la hipoxia causa sntomas insidiosos a nivel
sistmico siendo las manifestaciones visuales, cognitivas y de alteracin de conciencia las ms importantes
en el campo aeroespacial. En este campo se la ha dividido en 4 tipos:

HIPOXIA HISTOTXICA, caracterizada por la inhabilidad de la clula de usar el oxgeno, usualmente debida a
la inhabilitacin del sistema citocromo-oxidasa, ejemplos de esta son las intoxicaciones por monxido de
carbono y cianuro; la tensin arterial de oxgeno es normal, con cianosis ausente. El monxido de carbono
actua primariamente a travs de esta clase de hipoxia por que compite exitosamente con el oxgeno por el
citocromo

oxidasa

cuando

la

tensin

de

oxgeno

es

baja.

HIPOXIA HIPMICA, resultante de la reduccin de la capacidad de transporte del oxgeno por la sangre.
Tambin se ve en intoxicaciones por monxido de carbono; como el oxgeno, el monxido de carbono liga
reversiblemente
200

veces

la

mayor

que

hemoglobina,
este,

dejando

las

pero
molculas

de

con

una

hemoglobina

afinidad

temporalmente

intiles.

Adems a travs de la naturaleza tetrmera de la hemoglobina, la afinidad del oxgeno por la restante
hemoglobina no ligada es alterada; el resultado es que su curva de disociacin es desplazada a la izquierda, y la
liberacin perifrica de oxgeno es disminuida. Por ser el monxido de carbono reversiblemente ligado a la
hemoglobina, el tratamiento de su intoxicacin consiste en oxigeno terapia. Oxgeno al 100% reduce la vida
media de eliminacin del monxido de carbono de 4 horas a 1 hora, y con oxgeno hiperbrico en 2,5
atmsferas se reduce a 30 minutos.En esta clase de hipoxia el pO2 es normal, aunque su contenido est
reducido.

Excepto

en

los

raros

casos

de

metahemoglobinemia,

la

cianosis

es

inusual.

HIPOXIA POR INADECUADO FLUJO SANGUNEO, sea regional o sistmica, la tensin arterial de oxgeno y
cianosis variables.Las causas comunes son el shock o la enfermedad vascular perifrica, la enfermedad por
descompresin, la aceleracin induciendo depsito de sangre en determinadas reas con dficit sanguneo en
las opuestas. Siendo las fuerzas G positivas ms comnmente encontradas, el cerebro es el rgano con menos
tolerancia

la

hipoxia

ms

afectado

por

estas.

HIPOXIA HIPOXICA, es la deficiencia en la oxigenacin alveolar, siendo la ms comnmente encontrada en

aviacin, y en este contexto la causa ms probable es la reduccin de la presin parcial de oxgeno en el aire
inspirado.Tiene un subtipo que es la HIPOXIA POR ALTITUD, que es de importancia fisiolgica cuando en
cualquier momento un humano excede los 3.048 mts.(10.000 pies), dependiendo de su aclimatacin.
EFECTOS

DE

La respuesta del sistema respiratorio

HIPOX

se realiza a travs de los quimiorreceptores en la cartida y aorta;

estando no solamente limitada al aumento en el esfuerzo, se presenta vasoconstriccin en los vasos

pulmonares, aumentando la carga del corazn derecho; la respuesta cardiovascular es el aumento del gasto
cardiaco, aumento de la extraccin tisular del oxgeno, aumenta la irritabilidad elctrica del msculo cardiaco.
El SNC es desproporcionadamente afectado, es el primer tejido afectado por la hipoxia y el primero que
sucumbe a la anoxia.

S DE L A EX POSICIN AGUDA A BAJAS PR ESIONES ATMOSFR ICAS EN L AS CONCENTRACIONES DE GASES A LV E

L A R ES Y EN L A SATUR ACIN A RTER I A L DE OX GENO

Altitud(ft Presinbaromtrica(m PO2 en elaire (m PCO2

PO2
SaO2 PCO2alve PO2alve SaO2
mHg)
mHg)
)
en alveol en alveol
olo
olo
o
o
0
760
159
40(40)
104(104) 97(97)
40
673
100

10000

523

110

36(23)

67(77)

90(92)

40

436

100

20000
30000

349
226

73
47

24(10)
24(7)

40(53)
18(30)

73(85)
24(38)

40
40

262
139

100
99

40000

141

29

36

58

84

50000

87

18

24

16

15

El consumo de oxgeno por el cerebro se caracteriza por su relativa inconsistencia; es alto a nivel de reposo y
no

cambia

SIGNOS

con
SNTOM

estados

AS

DE

de

ejercicio.

HIPOX

Los sntomas de alarma de la hipoxia son vagos y de presentacin insidiosa. El autoreconocimiento del
deterioro se ve afectado por la disminucin de la capacidad intelectual. Los signos y sntomas asociados a
la hipoxia son debidos a la hipoxia misma o a la hipocapnia o ambas. Los signos objetivos incluyen taquipnea,
hiperpnea, alteraciones en el comportamiento, como excitacin y beligerancia, falta de coordinacin y
eventualmente inconciencia; los sntomas incluyen, disnea, cefalea, mareo, euforia, visin borrosa, los
sntomas
TR

de
ATA

la

hipocapnia

MIENTO

DE

incluyen

parestesias.

HIPOX

La hipoxia se previene, no se trata. Este es el principio fundamental en el transporte de pacientes y en el

manejo de emergencias mdicas a bordo. El reconocimiento de los signos y sntomas es secundario; es
fundamental contar con pulsoxmetro. El uso de oxgeno en altas concentraciones es la clave del tratamiento
sin importar su causa. Los sistemas de oxgeno a bordo de aeronaves comerciales para atencin de pasajeros
permiten

flujos

de

litros

por

minuto.

En el transporte de pacientes se deben utilizar sistemas con flujos de oxgeno de 10 a 15 litros por minuto para
garantizar concentraciones del 100%.Como norma, cualquier avin presurizado, en vuelos de desplazamiento
normal y habitual a altitudes superiores a 15.000 pies, presentan presin de cabina semejante a la que existe y
equivale a 8.000 pies. Las aeronaves no presurizadas no debern ascender a altitudes superiores a los 10.000
pies; efectuando en consecuencia sus vuelos en altitudes promedio de 8.000 pies. En cabinas no presurizadas
la

velocidad

de

ascenso

no

debe

superar

los

500

pies

por

minuto.

BAROTAUMATISMOS
Se producen por la expansin y compresin de los gases atrapados en las cavidades corporales como odo
medio, senos paranasales, tracto gastrointestinal, pulmones lo cual es ocasionado por la disminucin y
aumento de la presin atmosfrica cuando se asciende o se desciende respectivamente. A nivel pulmonar se
pueden presentar desarrollo de neumotrax en pacientes con bulas o neumotrax pequeos no tratados. En
odo medio y senos paranasales se produce por la presin diferencial entre estos y el medio ambiente, en
personas

con

procesos

La barodoltalgia afecta dientes

con

infecciosos
caries

y tratamientos

cuadros

de endodoncia incompletos,

gripales.
abscesos

periapicales. La baropata abdominal produce distensin de asas intestinales, por alimentos, cirugas
intestinales, obstrucciones, colostomas.

TA BL A 5. FASES DE L A HIPOX I A
FASE

ALTITUD (ft)

SAO2 EFECTOS

Crtica

2000025000
1500020000

60-70% Inconciencia y muerte

Deterioro

Mecanismos compensato70-80% rios agotados

Compensatoria 10000-

Indiferente

s y sntomas dehipxia

15000
NM-10000

Solo hay sntomas en

TROPOSFERA personas con mecanismoscompensatorios agotados

Nivel del mar12Km

20C a
-60C

Se realizan los vueloscomerciales , el gradiente detemperatur

a es de 2C porcad a 1.00 0 pies de altitud.

ENFER MEDA D DESCOMPR ESI VA

Consiste en la formacin de burbujas de nitrgeno en el organismo como consecuencia de la disminucin de la

presin atmosfrica. Casi nunca se presenta por debajo de los 18.000 pies y si por encima de25.000 pies. A
bajas altitudes se presenta en personas que practican buceo antes del vuelo, por lo que un buzo debe
permanecer 24 horas en tierra antes de volar. En aeronaves presurizadas comerciales la presin de cabina en
un vuelo comercial es de 5500 a 8000 pies, suficiente para que se presente la enfermedad descompresiva en
personas con factores condicionantes. Se presenta durante o despus del vuelo.
Se clasifica en dos tipos: la tipo I con manifestaciones articulares de dolor y cutneas de parestesias, cambios
trficos que requieren descanso y en algunos casos cmara hiperbrica. En la tipo II, las manifestaciones
pulmonares de disnea, dolor torcico y tos seca; neurolgicas con cefalea, vrtigo, alteraciones visuales.
Colapso cardiovascular, y en forma tarda necrosis asptica del hueso. Estas manifestaciones siempre requieren
cmara

hiperbrica.

HUMEDAD
Con la altura la temperatura y el vapor de agua disminuyen. Aunque las cabinas presurizadas generan un
espacio confortable y seguro, tiene un nivel muy bajo de humedad, lo cual produce en vuelos muy largos
deshidratacin. Se presenta sequedad de mucosas, sensacin de sed, las secreciones del aparato respiratorio
se tornan ms secas dificultando su remocin, obstruyendo la va area y ocasionando una prdida en el
eficiencia del intercambio gaseoso, lo que contribuye a la hipoxia. Existen factores que exacerban la
deshidratacin

en

vuelo

como

el

caf

el

alcohol.

RUIDO
Es un factor muy estresante en el medio areo. El ruido afecta el desempeo de tripulantes, produce cefalea,
fatiga, sordera a largo plazo sin proteccin, disminucin en la capacidad de concentracin y deterioro en la
capacidad de trabajo. En el transporte aeromdico es importante por su interferencia en el cuidado del
paciente, pues dificulta la auscultacin, enmascara el ruido de las alarmas de los equipos mdicos y dificulta la
comunicacin. Tanto los tripulantes como los pasajeros deben utilizar protectores auditivos, lo cual es ms
importante

en

aviones

no

presurizados.

IBR

ACIN

Las fuentes ms comunes de vibracin en una aeronave son los motores y la turbulencia. La exposicin a una
vibracin moderada ocasiona un incremento de la rata metablica (aumento de la frecuencia cardiaca,
respiratoria y tensin arterial); las vibraciones de baja frecuencia pueden ocasionar fatiga, dolor torcico y
abdominal, visin borrosa y vrtigo. De igual manera, afectan el funcionamiento de los equipos mdicos,
especialmente

los

de

monitoreo.

ACELER

ACIN

Cuando un piloto o pasajero est simplemente sentado en su silla, la fuerza con la cual el est siendo
presionado contra el asiento resulta de la fuerza de gravedad y es igual a su peso. La intensidad de esta fuerza
es igual a1 G positiva por que es igual a la fuerza de gravedad; pero si sta fuerza durante una aceleracin es 5
veces

su

peso

es

igual

5G

positivas.

Pero si la aeronave se dirige en un viraje externo y la persona es mantenida en su silla por su cinturn, una
fuerza G negativa es aplicada al cuerpo; si esta es igual al peso del cuerpo es una fuerza 1 G negativa.
El ms importante efecto de estas fuerzas est en el sistema circulatorio, por que la sangre mvil puede ser
desplazada por estas fuerzas. Cuando un tripulante es sometido a G positivas, la sangre va hacia las partes ms
bajas del cuerpo. As, si la fuerza es de 5G positivas y la persona est inmovilizada en una posicin de pie, la

presin en las venas de los miembros inferiores se incrementa (cerca de 450 mmHg); en posicin sedente es
cerca

de

300

mmHg.

Y como la presin en los vasos de la parte inferior del cuerpo se incrementa, estos vasos pasivamente se
dilatan as una porcin grande del volumen sanguneo de la parte superior del cuerpo es llevad a los vasos
sanguneos de los miembros inferiores.
El corazn disminuye su gasto cardiaco, manifestndose inmediatamente por disminucin de la presin
arterial; si una persona es sometida a unas fuerza G positiva de 4 o 6 la visin sufre un fenmeno blackout y
puede tornarse inconsciente y si continua la aceleracin puede fallecer. Una fuerza de aceleracin puede
inclusive fracturar las vrtebras, siendo el umbral 20G positivas. Los efectos de la fuerza G negativa en el
cuerpo son menos dramticos agudamente pero ms deletreos a largo plazo que las positivas.
Una fuerza sbita de 4 5 G negativas puede ser soportada por un tripulante sin sufrir permanente dao pero
si, una momentnea hiperemia ceflica, llevando a un desorden psictico de 15 20 minutos como resultado
de

una

edema

cerebral.

Ocasionalmente estas fuerzas pueden alcanzar las 20 g negativas alcanzando una presin arterial cerebral
de 300-400 mmHg, ocasionando la ruptura de algunos vasos sanguneos de la superficie craneana; sin
embargo, y a pesar de estas altas presiones los vasos intracerebrales tienen menos tendencia a la ruptura
debido a que el lquido cefalorraqudeo es centrifugado hacia la cabeza al mismo tiempo que la sangre es
llevada hacia los vasos craneales y el gran incremento en la presin de lquido cefalorraqudeo acta como un

cojn

en

la

periferia

del

cerebro

evitando

la

ruptura

de

los

vasos

intracraneales.

Los ojos no estn dentro de este plan protector, intensa hiperemia se desarrolla durante estas fuerzas y
desarrollan temporalmente el fenmeno de red-out. Los pilotos de aviones a reaccin tratan de contrarrestar
estas fuerzas de aceleracin usando trajes antiG, soportando

fuerzas hasta de 10g. Las fuerzas de

aceleracin y desaceleracin normalmente encontradas en la aviacin comercial no son significativas para la

salud

de

las

personas

que

se

encuentran

sentadas

ya

que

estas

son

bien

toleradas.

Por el contrario, en pacientes en posicin horizontal las fuerzas son paralelas al eje axial del cuerpo y pueden
ser muy significativas. En un despegue con la cabeza del paciente hacia la nariz del avin, ste percibir una
fuerza de aceleracin G positiva(cabeza-pies) la cual ocasiona que la sangre se dirija hacia los pies,
disminuyendo

el

riego

sanguneo

al

cerebro

el

retorno

de

la

sangre

al

corazn.

Las aceleraciones son ms importantes durante el despegue y no tiene tanta importancia durante el aterrizaje.
Los pacientes siempre debe ubicarse paralelos al eje longitudinal del avin, lo cual expone el eje del paciente G
positivas cabeza pies y G negativas pies cabeza. La posicin de la cabeza del paciente en relacin con la nariz y
la cola de la aeronave debe estar de acuerdo con la enfermedad de ste. Cabeza en direccin a la cola, pacientes
en shock. Cabeza en direccin a la nariz: pacientes con lesiones cerebrales traumticas o sangrados
intracerebrales