La poltica bonaerense:
del orden oligrquico al imperio del fraude
Roy Hora
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reafirmar su autoridad sobre el territorio provincial, que se haba expandido velozmente con la Campaa del Desierto. Durante el mandato de
Rocha comenz a paso acelerado la construccin de una nueva capital,
La Plata, destinada a reemplazar a la perdida con la federalizacin. El
ambicioso proyecto de erigir una gran metrpoli y un puerto de ultramar donde poco antes no haba ms que campos de pastoreo fue acompaado por iniciativas orientadas a estimular el desarrollo productivo y
la ocupacin del enorme botn territorial saqueado a los indgenas pampeanos en las campaas militares de 1876-1879. Los autonomistas tambin presionaron a las empresas ferroviarias para que extendieran la
traza hacia el sur y el oeste, promovieron el tendido de la red de telgrafos, incrementaron el presupuesto educativo e impulsaron la expansin
de la administracin pblica y judicial en un territorio que, en el curso
de pocos aos, haba triplicado su superficie, hasta alcanzar las lejanas
costas del Ro Colorado.
El proyecto de crear un Estado provincial ms poderoso y mejor articulado, capaz de ejercer un control ms capilar sobre los habitantes y el
territorio, pero tambin de llevar adelante las iniciativas de signo desarrollista y autoritario impulsadas por la elite dirigente, experiment importantes progresos a lo largo de esos aos. La fuerza gobernante tambin promovi una reforma administrativa destinada a sentar las bases
del gobierno municipal. Finalmente, en 1889 fue sancionada una reforma constitucional que instituy un rgimen semiparlamentario y permiti la representacin de fuerzas minoritarias en la Legislatura. Gracias a estas realizaciones materiales e institucionales, el autonomismo
forj su imagen como un gran partido de gobierno, conductor firme y
responsable de la nave del Estado, y principal impulsor de los progresos
civilizatorios de la sociedad bonaerense.
En el corto y mediano plazo, los cambios institucionales recin sealados no alteraron los rasgos bsicos de la vida pblica bonaerense y, en
particular, el histrico vnculo que una a la provincia con la capital de
la repblica. En efecto, tras la federalizacin los destinos de la provincia continuaron bajo el imperio de un crculo dirigente residente en la
ciudad de Buenos Aires, y que se hallaba mejor enraizado en la vida
social, poltica y administrativa de la Capital Federal que en la provincia sobre la que ejerca su autoridad. La capital de la repblica era tambin el lugar de residencia de los grandes estancieros bonaerenses, el
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tarias. Las crticas al gobierno, sumadas a la renuencia del gobierno nacional a sostener a las autoridades provinciales, dejaron al gobernador
Costa librado a su suerte. A fines de julio de 1893, y de manera simultnea, estallaron dos sublevaciones, una radical y otra cvica. Al igual que
los autonomistas a los que pretendan derrocar, los jefes de los sublevados pertenecan al alto mundo poltico porteo, con lo que se confirmaba que las orientaciones de la poltica bonaerense continuaban imponindose desde fuera del distrito.
A los pocos das, una intervencin federal puso fin al tambaleante
gobierno de Costa y desarm a los movimientos que aspiraban a derrocarlo. Debilitado el oficialismo y reverdecidas las fuerzas de oposicin,
comenz entonces un perodo de disputa poltica ms abierto que el
que la provincia haba conocido en la dcada y media previa, que incluy la realizacin de elecciones competitivas. El nmero de electores
creci, aunque siempre dentro de los lmites que le impona un sistema
que no favoreca la participacin masiva. En efecto, con un sistema de
sufragio voluntario como el entonces vigente, la cantidad de votantes
dependa del inters concitado por la contienda pero, sobre todo, de la
capacidad de los partidos para movilizar a sus seguidores. Como han
mostrado numerosos trabajos de historia poltica en las ltimas dcadas, la participacin, ms que individual y espontnea, era colectiva y
organizada. Con vistas a las elecciones, los partidos dirigan sus principales esfuerzos, ms que a interpelar al conjunto de la poblacin masculina en condiciones de votar, a reclutar pequeos ncleos de seguidores que, si era necesario, tambin podan funcionar como fuerzas de
choque. De hecho, los enfrentamientos entre grupos rivales eran frecuentes en las jornadas electorales, un fenmeno nada sorprendente en
una sociedad predominantemente masculina y rural, y adems poco
alfabetizada, en la que la violencia fsica y el uso de armas constituan
una experiencia cotidiana.
Las elecciones de 1894 fueron las ms concurridas de todo el perodo que se extiende hasta 1912. Estos comicios tuvieron lugar en una
etapa de hondas conmociones polticas, cuando el inters en la vida
pblica haba crecido notablemente respecto a la dcada de 1880. El
nmero de votantes rond los 50.000, una cifra que se acercaba al 30%
del total de sufragantes potenciales. Las preferencias de los electores se
dividieron en tercios, con una ligera ventaja para la UCR. Ello dio lugar
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a un acercamiento de los partidos derrotados, los cvicos y los autonomistas, que se aliaron en el colegio electoral tras la candidatura del
cvico Guillermo Udaondo (1894-1898). En el marco de este acuerdo
electoral, al ao siguiente, Carlos Pellegrini, principal figura del autonomismo bonaerense, fue ungido senador nacional.
La alianza entre dos fuerzas que se haban hostilizado hasta poco
tiempo atrs se revel muy inestable. Desde que alcanz la gobernacin,
Udaondo emple los recursos que el aparato estatal pona a su disposicin para afirmar sus posiciones, en perjuicio de autonomistas y radicales. Estos ltimos fueron los que ms retrocedieron, no slo por la presin oficial sino tambin porque desde 1895 (cuando las esperanzas
regeneradoras despertadas por este partido comenzaron a agotarse) vieron mermar sus apoyos. La alteracin en el peso relativo de los partidos
bonaerenses que este cambio supuso llev a que, en 1898, los papeles se
intercambiaran. Para impedir la perpetuacin de los cvicos en el poder,
los autonomistas volcaron sus votos en favor de los candidatos radicales, elevando a Bernardo de Irigoyen y Alfredo Demarchi a la gobernacin (1898-1902). Agreguemos, finalmente, que a lo largo de esos aos
las tres agrupaciones mencionadas se vieron desgarradas por frecuentes
conflictos internos, cuyos pormenores se relatan en los captulos 8 y 9
de este volumen. Estas disputas enfrentaron a los integrantes de la cpula partidaria entre s, pero tambin pusieron de relieve tensiones entre estos actores y la dirigencia local.
El escenario de alianzas cambiantes y pujas interpartidarias tpico de
la dcada de 1890 pone de relieve las similitudes existentes entre radicales, cvicos y autonomistas en todo lo referido a sus ideas y programas, las caractersticas de sus organizaciones y el perfil social de los
dirigentes y los simpatizantes. Las tres agrupaciones compartan visiones sobre el ordenamiento poltico y social de la provincia y el pas que
revelaban su identificacin con las lneas maestras del orden socioeconmico vigente. Pese a que la vida poltica se caracteriz por un nivel
de conflicto relativamente alto, este consenso sirvi para orientar la accin pblica hacia objetivos ampliamente compartidos.
Desde el punto de vista organizativo, destaquemos que en todas las
fuerzas partidarias se advierte la presencia de tres tipos de actores. En
la cima del sistema poltico provincial encontramos un pequeo crculo
dirigente reclutado en la Capital Federal, imbricado con la elite poltica
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En sntesis, al potenciar la autonoma de las dirigencias locales, estos factores acotaron el poder de las jefaturas partidarias y, ms importante, impidieron la formacin de una slida mayora legislativa alineada con el gobernador. La consecuencia del desajuste entre el diseo
institucional de la provincia y los recursos de poder que podan movilizar sus mximas autoridades fue, pues, una dificultad permanente
para asegurar condiciones mnimas de gobernabilidad, que perdur
hasta entrado el siglo XX.
Con la llegada de Marcelino Ugarte a la gobernacin (1902-1906) comenz un nuevo ciclo poltico. Desde entonces, la balanza se inclin en
favor de la centralizacin. Ugarte alcanz la primera magistratura al
frente de una heterognea coalicin denominada Partidos Unidos. Esta
fuerza reuna a gran cantidad de jefes municipales autonomistas pero
tambin dirigentes cvicos y radicales que buscaban esquivar la perspectiva aciaga en la que los colocaba la declinacin de sus agrupaciones. Sin embargo, una vez elegido, Ugarte comenz a recortar la autonoma de esos actores. Tras una serie de disputas con el bloque mayoritario
en la Legislatura convertida en la fortaleza donde se atrincheraban los
caudillos locales, que con frecuencia desempeaban simultneamente
las funciones de jefe comunal y legislador provincial, que incluyeron
dos intervenciones federales, el gobernador logr revertir la fragmentacin del escenario poltico que haba sumido en la parlisis a sus dos
antecesores. El respaldo del presidente Roca, que volc el poder federal
en favor de Ugarte, fue decisivo para alcanzar este resultado.
De este modo, en los primeros aos del nuevo siglo se perfil un escenario en algunos aspectos similar al de la dcada de 1880, que se
prolong hasta el fin del perodo oligrquico. En primer lugar, esta etapa
se caracteriz por el retroceso de la disputa interpartidaria, lo que trajo
por resultado una cada en los niveles de participacin electoral. Al
mismo tiempo, la afirmacin del oficialismo supuso una creciente confusin entre el partido gobernante y la propia administracin estatal (la
instancia que provea al partido gobernante de parte considerable de
sus recursos de poder y su cemento organizativo). Y, finalmente, todo
ello se acompa por una mayor centralizacin, que oper en favor de
los crculos dirigentes platenses.
Gobernador durante un perodo de renacida prosperidad y holgura
fiscal, Ugarte puso en marcha un ambicioso plan de obra pblica que le
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gan fama de administrador sagaz y competente. Esta reputacin, sumada al prestigio que alcanz en su doble calidad de estratega poltico y de
lder capaz de disciplinar a los jefes comunales, sirvi para consolidar
el prestigio de quien fue, sin duda alguna, la figura poltica bonaerense
de mayor relieve del perodo oligrquico. Es importante sealar que las
principales iniciativas de Ugarte en materia de obra pblica la reapertura del Banco de la Provincia, la construccin del ferrocarril provincial
Meridiano V y la creacin de la Universidad de La Plata no slo fueron
posibles gracias a la afirmacin de La Plata como centro de autoridad,
sino que estaban destinadas a dotar a los crculos polticos asociados
con la capital de nuevos recursos de poder y de un mayor prestigio. En
esos aos, gracias a Ugarte, el autonomismo logr reverdecer sus laureles de gran partido de gobierno, opacados tras la crisis del noventa.
Luego de imponer a Ignacio Irigoyen en la gobernacin (1906-1910),
Ugarte se puso al frente de la poderosa bancada bonaerense en el Congreso Nacional. Al igual que haba sucedido antes con Rocha y Costa,
tampoco en este caso el control de la provincia le bast a un lder bonaerense para aspirar a la presidencia. A comienzos de 1908, un choque
con el primer mandatario, Jos Figueroa Alcorta, sell la suerte de Ugarte. Presionado por la amenaza de una intervencin federal, Ignacio Irigoyen le volvi la espalda a su mentor. Para conjurar las crticas que
esta medida despert dentro del oficialismo, Irigoyen encar una renovacin del partido gobernante, cuyo nico resultado palpable fue un
cambio de nombres, pues desde agosto de 1908 el oficialismo provincial
comenz a llamarse Partido Conservador (PC).
Jos Inocencio Arias (1910-1912), que lleg a La Plata de la mano de
Irigoyen, orient su administracin en el mismo sentido que su antecesor. Dos grandes iniciativas signaron su gestin. Por una parte, Arias
despoj a los consejos deliberantes de la facultad de elegir intendente,
trasladando esta potestad al ejecutivo provincial (a partir de una terna
que le era elevada por las autoridades locales). Tambin logr aprobar
una reforma de la ley electoral que rest injerencia a las autoridades
municipales en el control de los comicios, tambin en beneficio de La
Plata. Estos proyectos, dirigidos a concentrar el poder en la cspide del
sistema poltico provincial, avanzaron gracias al apoyo del presidente
Roque Senz Pea, bajo cuyo influjo Arias se haba cobijado. Todo ello
suceda mientras Senz Pea se hallaba embarcado en su ambicioso
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asociada con el ascendiente de Yrigoyen sobre la organizacin partidaria. Al asumir en mayo de 1918, Crotto se rode de un crculo de colaboradores que le respondan personalmente, e intent mantener su independencia frente a la Casa Rosada. Sbitamente convertido al credo
provincialista, el gobernador se proclam un celoso defensor de la autonoma bonaerense. Fue el primer mandatario en fijar su residencia permanente en La Plata, poniendo fin de este modo a una historia de casi
cuarenta aos de gobernadores porteos. Sin embargo, Crotto no posea
recursos polticos para reunir al radicalismo provincial en torno a su
figura y enfrentar al presidente. Pese a que la organizacin partidaria
estaba atravesada de tensiones, el liderazgo de Yrigoyen se colocaba por
encima de todas las disputas. En 1921, atenazado entre la amenaza de
una intervencin federal y la falta de apoyos en la Legislatura y el partido, Crotto debi ceder el mando al vicegobernador Monteverde.
Desde entonces, la alineacin del gobierno platense con Yrigoyen no
conoci fisuras. Primero Jos Luis Cantilo (1922-1926), luego Valentn
Vergara (1926-1929) y finalmente Nereo Crovetto (1929-1930) fueron
elevados a la gobernacin gracias al favor de Yrigoyen y el poder electoral del partido. En este contexto, todos ellos contaron con recursos para
la accin de gobierno ms amplios y ms consistentes que los que disfrutaron los gobernantes del orden oligrquico. Al igual que en dcadas
previas, el poder presidencial sigui desempeando un papel relevante
sobre las orientaciones de la poltica provincial. En la era democrtica,
sin embargo, su influjo y su margen de accin decreci, opacado por la
legitimidad de los que haban triunfado en las urnas. En rigor, la formacin de partidos polticos ms poderosos y mejor enraizados en la sociedad ofreci a las autoridades una slida plataforma poltica sobre la
cual apoyarse, sobre todo si conquistaban mayoras electorales incuestionables. Este cuadro no se vio afectado por el cisma antipersonalista
que cobr forma en 1923. De hecho, la renuencia del presidente Marcelo T. de Alvear a impulsar una intervencin federal contra el gobierno
provincial durante la gestin de Vergara se liga con esta alteracin en el
equilibro de poder entre la provincia y la nacin. En la era democrtica,
el poder presidencial ya no poda ejercerse tan impunemente como en
los tiempos que corren entre Roca y Senz Pea.
La democratizacin introdujo otra mutacin de importancia, puesta
de relieve en los trabajos de Pablo Fernndez Irusta. Al valorizar las
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terreno de las buenas intenciones. El hecho de que dicho partido hubiese dominado la provincia por largo tiempo, empero, pone de relieve
otras facetas dignas de atencin. En 1916, Alberto Barcel fue el primer
conservador bonaerense en acceder al parlamento nacional, rompiendo
la regla que hasta entonces haba preservado estas posiciones para el
crculo porteo. El ascenso de Barcel, un hombre de escasa ilustracin
y pocos estudios formales, fue el resultado de sus triunfos electorales en
la populosa Avellaneda, convertida para entonces en la mayor aglomeracin industrial y en la primera ciudad de la provincia. Figuras como
Luis Guerci, ngel Pintos o Felipe Castro, gracias a los cuales el Partido
Conservador se mantuvo competitivo en algunos distritos, o jvenes dirigentes surgidos en el mbito municipal como Vicente Solano Lima y
Manuel Fresco, tambin populares en sus localidades, crecieron en influencia.
Estos hombres debieron sus xitos electorales a su capacidad para
presentarse como lderes ntimamente identificados con la suerte de su
comunidad y, en particular, del hombre comn y, con frecuencia, tambin como eficientes administradores de los recursos municipales (lo
mismo puede decirse de Teodoro Bronzini y su crculo de colaboradores, que convirtieron a Mar del Plata en un baluarte socialista). Y ello al
punto de que varios jefes conservadores siguieron a Barcel cuando en
1923 ste decidi abandonar el partido y refugiarse en una agrupacin
localista, el Partido Provincial (que slo actuaba en las elecciones provinciales y municipales de la tercera seccin electoral), creado por el
caudillo de Avellaneda para asegurar su supervivencia poltica frente al
vendaval radical. Mucho antes de que estas deserciones se produjeran,
empero, los metropolitanos ya haban sido desalojados del control de
los rganos de gobierno del partido. Para 1920, los tres cargos directivos
ms importantes del Partido Conservador ya estaban en manos de dirigentes de la provincia (Moreno, Abel Gnecco y Barcel). En sntesis,
tras algunos aos de democracia los nicos dirigentes porteos que crecieron en influencia fueron aquellos que, como Antonio Santamarina,
junto a sus conexiones en los altos crculos capitalinos, podan sumar
apoyos locales y simpatas en las filas provincialistas.
Un ltimo aspecto a destacar se refiere al impacto de la democratizacin sobre la orientacin del gasto y la obra pblica. Como se seala en
detalle en el captulo de Regalsky y Da Orden, una vez que la economa
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provincial comenz a recuperarse del derrumbe que acompa a la Primera Guerra Mundial, el presupuesto volvi a crecer a gran velocidad,
en particular en las administraciones de Cantilo y Vergara. La expansin del gasto sin duda formaba parte de un lento proceso de construccin de una administracin pblica ms eficiente y calificada, a la vez
que dotada de mbitos de injerencia ms amplios. Pero el fuerte incremento en el rubro salarios que se verific desde comienzos de la dcada
de 1920 indudablemente se encontraba ligado a las nuevas condiciones
polticas que haba impuesto la democratizacin, que impulsaba a las
administraciones radicales a ampliar su base poltica a travs de la mejora de las remuneraciones y la ampliacin de la planta de empleados.
La inversin pblica tambin experiment el impacto del nuevo
marco poltico. Dependencias como la Defensa Agrcola y el Ministerio
de Obras Pblicas, que empleaban numerosas cuadrillas de trabajadores, tenan una larga historia de empleo basado en criterios partidistas,
pues haban sido utilizadas de manera recurrente como base para el reclutamiento de clientelas electorales. Desde 1912, sin embargo, la gravitacin de esas redes se redujo, a la vez que creca la relevancia poltica
de la inversin pblica como un instrumento capaz de suscitar un consenso favorable a los gobernantes. Y en un rgimen de sufragio ms
amplio, las prioridades se alteraron en favor de obras de alto impacto
electoral y en desmedro de obras de infraestructura de lenta maduracin. El ejemplo ms evidente de esta mutacin es la contraccin de las
partidas asignadas a grandes obras ferroviarias y el auge de las obras de
pavimentacin que atendan necesidades ms perentorias de mejora
edilicia de pueblos y ciudades, as como la importancia otorgada a la
construccin de redes de agua corriente y obras de sanidad, hospitales
y escuelas.
La obra pblica promovida desde La Plata tambin adquiri mayor
relevancia para disciplinar o seducir a los gobiernos locales. Hay que
recordar que, en este perodo, La Plata sufri una merma en su capacidad para intervenir en las comunas. Sntoma de este cambio fue la devolucin a los consejos deliberantes municipales de la facultad de elegir intendentes y, desde el gobierno de Cantilo, la consagracin de
intendentes a travs del voto directo de los vecinos. En este contexto, en
el que sus atribuciones polticas se vieron recortadas, la asignacin de
obra pblica increment su importancia como instrumento a travs del
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finalmente, el ocaso de la hegemona radical. Las elecciones fueron programadas para el 5 de abril de 1931. El estado de sitio fue levantado
durante la campaa, pero la UCR, muchos de cuyos dirigentes se hallaban presos, continu siendo hostilizada. Con todo, los radicales se sumaron a la contienda con la frmula Honorio Pueyrredn-Mario Guido.
El inters suscitado por esas elecciones llev al 76% de los votantes
inscriptos en el padrn a las urnas. El resultado de las elecciones de
abril defraud las esperanzas conservadoras y confirm que el radicalismo, con cerca del 46% de los sufragios emitidos, se mantena como la
principal fuerza electoral bonaerense. Pese a todo el apoyo que recibi
del Estado, la recuperacin conservadora no se produjo. Y muchos de
los electores sobre los cuales ejerci influjo la furiosa campaa de desprestigio lanzada contra la UCR, ms que votar al Partido Conservador,
favorecieron a los candidatos socialistas, que duplicaron su caudal de
los aos previos, pasando de menos del 5% a casi el 10% de los sufragios emitidos. A la luz de este desenlace, se hizo evidente que el retorno
conservador no poda fundarse en el veredicto de las urnas. Como
muestra el captulo de Dolores Bjar, sobre esta certeza comenz a tejerse la srdida historia poltica de la Dcada Infame, cuyo aspecto ms vil
se refiere a la decisin de los conservadores de recurrir al fraude electoral para mantenerse en el poder.
Aunque el Partido Conservador apel a este mal necesario cada
vez que su dominio sobre Buenos Aires corra peligro, la violacin de la
soberana popular no tuvo la misma intensidad ni el mismo significado
a lo largo de los aos que van hasta el golpe de 1943. A poco de realizados, los comicios de abril de 1931 fueron anulados. Cuando en noviembre se realizaron nuevas elecciones, la UCR, privada pocos meses antes
de una clara victoria, se neg a participar. Igual posicin adopt el socialismo (pero sigui concurriendo, en cambio, a elecciones nacionales). Como resultado de la abstencin opositora, los conservadores alcanzaron la gobernacin y adems se quedaron con casi todos los cargos
en disputa sin necesidad de recurrir al fraude. Para entonces, desalojado el radicalismo del poder, Barcel y sus seguidores haban retornado
al seno del partido, y con ello el conservadurismo recuper a su principal campen electoral.
Pese a que contaba con todo el poder institucional, y mayor gravitacin electoral gracias al regreso de los provincialistas, el conservaduris-
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paa desarrollada bajo el lema no volvern los radicales, Manuel Fresco triunf en las elecciones a gobernador gracias a la utilizacin masiva
del fraude.
Las escandalosas elecciones de noviembre de 1935 dieron comienzo
a un nuevo ciclo poltico en el que el retorno radical a las urnas oblig
al oficialismo a la manipulacin sistemtica de los comicios. Para muchos conservadores, la proscripcin del radicalismo, e incluso el fraude
electoral, no supusieron un abandono completo del ideal que vea a la
construccin de una repblica democrtica como el punto de llegada de
la civilizacin poltica. En todo caso, la violacin de la soberana popular era justificada como una prolongacin de la misin tutelar que la
elite dirigente se vena asignando a s misma desde los tiempos de la
organizacin nacional. Fresco, sin embargo, fue ms all. Durante su
gobierno (1936-1940), el caudillo de Morn se convirti en el ms enrgico promotor del fraude patritico. Tambin estimul el voto pblico, que vino acompaado de nuevas y ms groseras formas de intimidacin de los votantes opositores. Durante su gobierno, la violacin de la
soberana popular, hasta entonces negada y ocultada de la vista pblica,
fue aceptada e incluso celebrada.
Fresco era un admirador de los regmenes totalitarios europeos, en
particular del fascismo. Su justificacin del fraude, sin embargo, no provena de estos modelos, sino de las vertientes ms antiliberales y autoritarias de la propia tradicin conservadora nacional. Como ha mostrado Tulio Halpern Donghi, el gobernador suscriba una visin polarizada
y maniquea del orden poltico, que vea a su partido como el creador y
sustento del Estado y como el responsable de todos los progresos alcanzados por Buenos Aires y la nacin desde los tiempos de Alsina y Roca,
y al radicalismo como la causa ltima de todos los males que aquejaban
al pas. Desde su punto de vista, pues, impedir el retorno de la UCR al
poder constitua una tarea que no poda someterse al caprichoso veredicto de las urnas.
Al perseverar por el camino de la falsificacin electoral, los partidos
polticos y las instituciones representativas perdieron capacidad para
mediar entre Estado y sociedad. Ello lanz a los artfices del fraude a
buscar otros apoyos sobre los que afirmar la hegemona conservadora.
Para ello comenzaron a tejer lazos entre el Estado y distintos actores
institucionales y sociales. El avance de la educacin religiosa en las
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escuelas pblicas reflej la estrecha alianza tejida con la Iglesia Catlica. Similar propsito se advierte en la poltica laboral, un campo al que
la complejizacin del perfil productivo de la provincia otorg creciente
relevancia. En 1937 naci el Departamento Provincial del Trabajo, cuya
actividad se hizo sentir sobre todo en los municipios del conurbano
bonaerense, entonces en acelerado proceso de crecimiento industrial y
demogrfico. Pasado lo peor de la Gran Depresin, el incremento de la
demanda laboral en la segunda mitad de la dcada ayud a volcar el
poder mediador del Estado en favor de los trabajadores. Con tal de acrecentar su influjo, esta agencia estatal se mostr dispuesta a negociar
hasta con la ascendiente dirigencia comunista.
La obra pblica tambin funcion como instancia de legitimacin
poltica y como mecanismo de construccin de poder. En 1936, cuando
el largo perodo de austeridad fiscal impuesto por la depresin llegaba
a su fin, Fresco lanz un ambicioso programa de obras cuyos hitos principales fueron la construccin de caminos y de edificios pblicos. Desligado de las demandas que la competencia democrtica haba impuesto a la gestin y orientacin de la inversin estatal durante el perodo
radical, Fresco utiliz la obra pblica como un instrumento ms en su
puja por espacios de poder con la dirigencia local. Destin parte considerable de sus recursos a Mar del Plata (un distrito que, paradjicamente, haba sido el principal bastin electoral socialista en la dcada previa). Este balneario fue beneficiado con una ruta que lo una con la
Capital Federal y con obras de envergadura, entre las que se destaca el
complejo de rambla, casino y hotel que todava hoy domina su costanera. La concentracin de recursos en Mar del Plata se impuso pese a la
oposicin que concit entre las dirigencias conservadoras locales, hambrientas de recursos para sus distritos.
La disputa entre Fresco y los jefes comunales tambin marc la agenda de reforma del aparato estatal, cuyo captulo quizs ms relevante se
refiere a la polica. En esos aos, esta fuerza vio crecer tanto su plantilla
como su equipamiento, y experiment una mayor centralizacin organizativa. Adems del objetivo declarado de incrementar su efectividad,
la poltica centralizadora pretenda acotar el margen de maniobra de las
dirigencias comunales. El despliegue de una polica ms contralada
desde La Plata sirvi para restar centralidad a estos actores en la implementacin del fraude y, de paso, para disciplinarlos mediante un patru-
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su adhesin a las soluciones polticas fundadas por sobre la falsificacin electoral y el desprecio de la voluntad de los votantes. Reducido a
la insignificancia, desde 1946 nunca ms pudo volver a desempear un
papel relevante en la vida poltica de la primera provincia argentina.
Notas
1
Bibliografa
Alonso, Paula: Entre la revolucin y las urnas. Los orgenes de la Unin Cvica
Radical y la poltica argentina en los aos noventa, Buenos Aires, Sudamericana, 2000.
Barba, Fernando E. y Demara Massey de Ferr, Mara E.: La provincia de Buenos Aires, 1910-1987, La Plata, Direccin de Servicios Generales del Ministerio de Economa de la Provincia de Buenos Aires, 1987.
Barreneche, Osvaldo: Manuel Fresco y la reorganizacin de la polica de la
provincia de Buenos Aires (1936-1940), en Emir Reitano (comp.), El gobierno de Manuel Fresco en la provincia de Buenos Aires, Instituto Cultural de la Provincia de Buenos Aires, Buenos Aires, 2010.
Bjar, Mara Dolores: El rgimen fraudulento. La poltica en la provincia de
Buenos Aires, 1930-1943, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005.
Devoto, Fernando y Ferrari, Marcela (comps.): La construccin de las democracias rioplatenses: proyectos institucionales y prcticas polticas, 19001930, Buenos Aires, Biblos, 1994.
Fernndez Irusta, Pablo: Polticas pblicas y caudillismo conservador en Avellaneda, 1909-1930, tesis doctoral indita, Universidad Nacional de Quilmes, 2011.
: Los conservadores bonaerenses y la reforma de la ley electoral provincial, 1910-1913, en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, n. 31, 2009.
Halpern Donghi, Tulio: El populismo de Manuel Fresco a la luz de su impacto
electoral, en D. Cantn y J. R. Jorrat (comps.), La investigacin social hoy,
80
Captulo 2
La economa bonaerense,
del auge exportador a su crisis
Fernando Rocchi