Un pensamiento de y para la periferia1

Por Francisco Pestanha

Probablemente alguno de ustedes haya escuchado cierta referencia a una

corriente de pensamiento argentino que se autodenomina como corriente de o del
pensamiento nacional, cuyos referentes ms reconocidos son, entre otros, Arturo
Jauretche, Juan Jos Hernndez Arregui, Ral Scalabrini Ortiz, Homero Manzi y Fermn
Chvez.
Esta corriente que, salvo excepciones como la Universidad Nacional de Lans, no
ha sido ni receptada, ni estudiada, ni mucho menos difundida en nuestros mbitos
acadmicos, es paradjicamente la que ha producido la doctrina y en cierto sentido la
cosmovisin que nutri a los dos grandes movimientos polticos acontecidos durante el
siglo pasado en la Argentina: me refiero al Yrigoyenismo y al Peronismo. He aqu una
primera paradoja que quiero dejar expresamente planteada: los dos movimientos
polticos y por qu no culturales (en el amplio sentido de la palabra) que acontecieron en
nuestro pas durante el siglo pasado han sido nutridos por una modalidad epistemolgica
que es sistemticamente ignorada en los mbitos escolarizados y que ni siquiera
constituye un objeto de estudio en la mayora de nuestras universidades, salvo honrosas
excepciones como la ya mencionada de la UNLa.
Nos interrogamos en primera instancia respecto a las razones de esta paradoja,
pero adems, sobre los fundamentos por los cuales esta corriente de pensamiento se
autodefine como nacional, cuando todos sabemos que el pensamiento en s mismo, es
un fenmeno de carcter universal.

Transcripcin textual de la conferencia dictada por Francisco Jos Pestanha en el Tercer Congreso Nacional del
Pensamiento Argentino organizado por la Asociacin Mutual de Trabajadores del Arte, la Cultura y Actividades Afines
(AMTAC) el 10 y 11 de junio de 2010, en la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (Escuela Normal), Paran,
Entre Ros.

Voy a intentar, a partir de breves reflexiones, transmitirles a ustedes ciertos

elementos conceptuales que los ayuden a develar estos interrogantes, y tambin algunos
de los fundamentos que sustentaron y an sustentan la existencia de esta epistemologia.
A tal fin proceder a citar tres textos pertenecientes a pensadores argentinos
lamentablemente no muy difundidos, pero ntidamente integrados a una corriente que,
por sus lgicos matices y por razones histricas, nunca se constituy orgnicamente como
tal.
Para estudiar el ser colectivo que constituye una sociedad, sea que se considere
o no a esta como un organismo, es evidentemente indispensable conocer todos
los elementos que la forman y sus modos de funcionar, con resultados varios en
su vida anterior y su vida presente.
Wenceslao Escalante 2
Pensar desde s, para ser uno mismo, es liberarse, es despojarse de lo ajeno,
deseducarse. El pensamiento ajeno, cuando uno no es libre, no ayuda, ocupa
desalojando nuestra posibilidad de pensar lo nuestro desde nosotros mismos.
Gustavo F. J. Cirigliano (filsofo y pedagogo)3
Las crisis argentinas son primero ontolgicas, despus ticas, polticas,
epistemolgicas, y recin por ltimo, econmicas.
Fermn Chvez (pensador y epistemlogo)4
El pensamiento nacional, como hemos sealado en numerosas oportunidades,
constituye nada ms ni nada menos que una verdadera epistemologa de la preriferia,
definicin que no me corresponde, sino que ha sido acuada definitivamente por nuestro
maestro, Fermn Chvez, aunque utilizada anteriormente, entre otros, por Arturo
Jauretche.
2

Citado por Chvez, Fermn en: Historicismo e Iluminismo en la cultura argentina. Buenos Aires: Centro Editor de
Amrica Latina, 1982.
3
Cirigliano Gustavo F.: Metodologa del Proyecto de Pas. Buenos Aires: Editorial Nueva Generacin, 2002.
4
Chvez, Fermn: Historicismo e Iluminismo en la cultura argentina. Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina,
1982.

Veamos un poco qu es esto de la epistemologa.

Como ustedes sabrn, los griegos diferenciaban la doxa de la episteme. En trminos
simplificados, mientras la doxa presupona un conocimiento fragmentario, superficial y en
tanto aparente de la realidad, la episteme era un conocimiento o saber profundo ya que
penetraba en las causas y fundamentos de lo conocido en forma metdica,
sistemtica y, en cierto sentido, rigurosa. Por su parte, la epistemologa no es solo aquella
doctrina de los fundamentos y mtodos del conocimiento cientfico y el estudio de su
produccin y validacin, sino tambin la disciplina que aborda, entre otras cuestiones, los
factores y las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la
obtencin del conocimiento.
Todas estas problemticas nos llevan entonces a interrogarnos respecto al
conocimiento, y en cierto sentido, creo que nos han enseado mal al respecto, ya que
suele asociarse el conocer al simple hecho de percibir. Pero la percepcin es solo uno
de los componentes del conocimiento. Conocer, como nos ensea Fermn Chvez no es
solo percibir, recibir informacin, sino que es tambin a-percibir. La a-percepcin nos
vincula al campo de la conciencia. La a-percepcin presupone que el sujeto cognoscente,
el sujeto que conoce, solo puede conocer verdaderamente si es plenamente consciente de
su situacin al momento de percibir, ya que si uno percibe sin una conciencia real de la
situacin que ocupa como sujeto, el conocimiento que obtiene es parcial, es incompleto.
La simple absorcin acrtica de ideas o doctrinas sin conciencia de los factores
econmicos, filosficos, polticos, etc. que determinaron su creacin, como as tambin la
falta de conciencia de aquellos factores que nos determinan y nos condicionan al
momento de conocer esas ideas, nos puede conducir hacia lo que Ernesto Goldar entre
otros autores denomina alienacin, concepto que refiere a una desconexin entre
reflexin y realidad. Esa conciencia que presupone el a-percibir es esencialmente histrica
y por lo tanto cambiante, es decir que necesita estar en permanente actualizacin.

Tomemos un ejemplo. Si yo intento conocer una determinada doctrina poltica

como el liberalismo, sin tener plena conciencia de las razones histricas, polticas,
culturales y econmicas que le dieron origen y por las que se expandi por su regin
originaria, y sin tener tampoco conciencia de las razones por las cuales se difundi en
otras regiones como la nuestra, y considero a esa doctrina simplemente como el producto
de la Iluminacin o de la razn pura de uno o ms filsofos o, peor an, como una
cosmovisin que proviene de la misma naturaleza humana, mi conocimiento respecto a
esa doctrina no es completo. No estoy realmente comprendiendo el liberalismo si no
conozco todos estos elementos. Fernndez Baraibar suele recurrir para explicar esto a la
pelcula Matrix, un film donde la realidad est compuesta por dos partes: una
compuesta por las mquinas que se alimentan de los seres humanos, y otra, la virtual la
de la Matrix a la que estn conectados todos los seres humanos mientras son
consumidos sin saberlo. Los seres conectados creen que perciben la realidad, pero esa es
una realidad virtual, una realidad falsa, creada para que los seres humanos no tomen
conciencia de que estn siendo consumidos.
Ahondemos un poquito en esta cuestin tomando como punto de partida la
dicotoma Civilizacin y Barbarie, que aunque nos resulte inaceptable, todava obnubila
las conciencias de muchos compatriotas, incluso intelectuales y comunicadores. La
dicotoma Civilizacin y Barbarie esgrimida sobre todo despus de la batalla de Caseros,
y sobre la que se fund el Estado Nacional, constituy una falsa anttesis (zoncera madre
que las pari a todas, segn Jauretche) que sostena que lo brbaro era sinnimo de lo
propio, de lo local, de lo nativo, de la herencia indohispanocriolla, y que lo civilizado era
sinnimo de lo ajeno, de lo europeo, de lo clsico. Para nuestros maestros esa dicotoma
resultaba alienante ya que parta de un prejuicio preexistente y ahistrico: como todos
sabemos, presupona la exaltacin acrtica de lo otro en funcin de la denigracin de lo
propio. Lo brbaro, para los iluministas locales, no era solo el presente: era tambin un
pasado indohispnico que haba que suprimir, que haba que olvidar.

Pero como ensea Jorge Bolvar, ni los civilizados eran tan civilizados, ni los brbaros
eran tan brbaros. Contra este y otros tantos prejuicios fundantes va a ir
desarrollndose una epistemologa que aspirar al conocimiento de la realidad no solo
como percepcin sino como a-percepcin. A partir de nuestra situacin perifrica y de la
conciencia de que en el marco de las luchas de poder que se operan en la realidad se
encuentra la cuestin conceptual e ideolgica, esta lnea intentar un abordaje de la
realidad sin anteojeras, es decir, sin prejuicios acrticos.
Partiendo entonces del reconocimiento de la existencia de fuerzas externas que
operan sobre las naciones en situacin colonial o semi-colonial, el pensamiento nacional
se propondr librar una batalla cultural para contribuir a despejar de las mentes de
nuestros paisanos ciertos prejuicios iluministas o preconceptos como el mencionado
precedentemente. A estos, Manuel Ortiz Pereyra, en la dcada de 1920, los defini como
aforismos sin sentido; su discpulo Arturo Jauretche los difundi ms tarde bajo el mote
de zonceras.
El fenmeno de la a-percepcin que, como ya vimos, se encuentra en el campo del
sujeto, est presente en las definiciones de Ortiz Pereyra que cito textualmente:
El hombre, frente a un objeto, ve, observa, analiza, interpreta y conoce hasta
donde se lo permite su preparacin y hasta lo consciente la cosa cuyo
conocimiento procura y No basta que el sujeto sea uno. No basta que el
objeto sea el mismo para que el juicio resulte siempre idntico. Es necesario
tener en cuenta la situacin del observador. Cuanto mayor sea el nmero de sus
puntos de vista ms se aproximar a la verdad.5
Desde una posicin que presupone la relatividad de todo conocimiento ya que
segn l no existe sujeto infinitamente dotado de inteligencia con infinitos puntos de
vista, y ni tampoco, un objeto susceptible de presentarse a la observacin en su infinitas

Ortiz Pereyra, Manuel: Por nuestra redencin cultural y econmica (Apuntes de crtica social argentina).
Buenos Aires: Casa Jacobo Peuser, 1928.

posiciones de tiempo y lugar6, el mentor de Jauretche consideraba que en nuestro pas,

mientras se estimulaba la inmigracin de las personas, se organizaba la emigracin de
nuestras ideas. No nos conformamos con empapar nuestros espritus en la fuentes de
los pensadores y de los profetas de allende el ocano y nos decidimos a traerlos en
persona para que acabaran de ensearnos las ciencias de ellos, justo cuando ms
necesitbamos estudiar y aprender las ciencias nuestras7. De esta forma para Ortiz
Pereyra hubo sobresaturacin de un europesmo que impidi conducirnos hacia la
satisfaccin de nuestras necesidades, que siempre son locales, nicas y exclusivas. Nos
formamos, sostena, una verdadera cultura del recelo hacia lo nuestro y de fe en lo
extranjero8.
Para este autor y verdadero patriota era necesario recuperar la fe en nosotros, y en
ese sentido, concentrarnos definitivamente en la especulacin sobre aquellos elementos
que componen la realidad argentina, abordando detenidamente aquellas cuestiones que
nos vinculan a nuestro propio ser colectivo, es decir, a aquellos aspectos geogrficos,
histricos, culturales, antropolgicos, mticos y religiosos que componen nuestra
identidad colectiva.
Esa concentracin en el propio ser deba orientarse a neutralizar una
superestructura escolar, acadmica y cultural basada en prejuicios ahistricos y en el
desconocimiento de lo propio. En tal sentido denunciaba que:
El pueblo que ha concurrido a la escuela argentina ha aprendido una cantidad
respetabilsima de conocimientos de historia, geografa, gramtica y otras
materias, pero ignora de un modo absoluto su situacin real y actual de pueblo
encadenado a una dictadura econmica que lo hunde silenciosa e implacable en
la miseria, el hambre, la corrupcin y el crimen9.

Ortiz Pereyra, Manuel: Por nuestra redencin cultural y econmica (Apuntes de crtica social argentina).
Buenos Aires: Casa Jacobo Peuser, 1928.
7
Ortiz Pereyra, Manuel: ibdem.
8
Ortiz Pereyra, Manuel: ibdem.
9
Ortiz Pereyra, Manuel: ibdem.

Estas y otras reflexiones presuponen que, para el autor, nuestra educacin estaba
basada en un enciclopedismo universalista con escaso sustento en la realidad, hecho que
condenaba al pueblo a la ignorancia respecto a las fuerzas reales que operaban
silenciosamente en el pas. Ntese que Scalabrini Ortiz, en el prlogo a Poltica Britnica
en el Ro de la Plata, propone en plena sintona el volver a la realidad como imperativo
inexcusable para salir de ese idealismo alienante. El volver a la realidad no significaba en
modo alguno someterse a un realismo pragmtico, sino, por el contrario, tomar
conciencia de nuestra situacin real para alejarnos de la alienacin, y en consecuencia
comenzar a proyectar desde nosotros mismos.
Aunque parezca tambin paradjico, an en la actualidad nuestra enseanza
contina plagada de una orientacin que ha sido impulsada por cierto iluminismo
filosfico presente en la Generacin del 80, que aspiraba a crear un tipo especfico de
ciudadana universal a partir de una educacin que relegaba lo local y lo particular y que
se concentraba en lo general y universal, a partir, entre otros fundamentos, de la
adaptacin acrtica de doctrinas y filosofas que no emanaban de los problemas
nacionales. Es decir, una educacin concentrada en formar ciudadanos del mundo, pero
no ciudadanos argentinos.
A pesar de ingentes esfuerzos individuales an hoy no se promueve como debera
hacerse el conocimiento de lo propio como principio rector. Quiero aclarar que cuando
me refiero a lo local incluyo tambin a lo sudamericano. En muchos mbitos educativos,
desgraciadamente, la instruccin y la formacin siguen siendo sinnimos de conocimiento
(admirado y acrtico) de lo universal de lo clsico- en detrimento del saber de lo
particular, de lo local.
Este tipo de mtodo ha generado un profundo dficit en nuestro autoconocimiento
y constituye el principal defecto de nuestro sistema educativo. Causa verdadera pena
que cada tanto se realicen congresos pedaggicos que en vez de concentrarse en las
cuestiones de fondo se preocupan por las formas. La educacin de un pas es demasiado

importante para dejarla exclusivamente en manos de los pedagogos, ya que lo importante

son los contenidos. Los contenidos definen el proyecto de ciudadano y de pas al que se
aspira.
Nuestra corriente sostiene que debe partirse del conocimiento previo del propio ser,
para fortalecer el campo de la a-percepcin, y por ello pienso que nuestro proceso de
formacin debe ir de lo particular a lo general. La referencia anterior no presupone en
modo alguno menoscabar el conocimiento de lo otro, ni mucho menos despreciarlo.
Fortalecer el pensamiento nacional significa prepararse para asimilar el conocimiento
universal, y en ese sentido promovemos el establecimiento de un nuevo orden de
prioridades diferente del que opera actualmente.
Como primera conclusin, entiendo que deberamos impulsar una modificacin del
mtodo de enseanza: reitero que debemos comenzar de lo local y lo regional para luego
abordar lo universal, ya que lo que no se conoce no se aprecia, no se valora y en tanto no
se asume. No se trata entonces de incluir en la normativa educativa cambios en las
estructuras formales, sino un cambio radical en el mtodo de abordaje de la realidad. En
esta labor es vital la actitud de los docentes, quienes debern cobrar mayor autonoma
respecto de las lneas que suelen bajar ministerios y academias.
El revisionismo histrico, en plena sintona con el pensamiento nacional, se
constituy en una corriente historiogrfica que no surgi en funcin de aspiraciones
narcisistas de sus exponentes, sino, muy por el contrario, para suplir ese dficit en el
autoconocimiento al que me refer precedentemente, ya que la historiografa oficial de
cuo mitrista, en funcin del modelo de ciudadana que promova, haba omitido
deliberadamente incluir en el relato histrico destinado a la formacin de las futuras
generaciones de argentinos, hechos sustanciales y fundantes de nuestro devenir
histrico. Hoy, un nuevo revisionismo aspira a que este relato se extienda hacia los
remotos principios de la existencia humana en nuestra regin, ya que, como ensea
Cirigliano, toda la historia es nuestra historia. Con el revisionismo se da tambin un muy

particular fenmeno: sus orgenes estn vinculados al positivismo, ya que la fe inalterable

en la ciencia y en el mtodo cientfico, condujeron a hombres como Adolfo Saldas10 a
realizar su obra cumbre.
Quiero resaltar que la dicotoma Civilizacin y Barbarie no solo afect el proceso
de autoconocimiento, sino que tambin afect los mecanismos de autoestima colectiva.
Plenamente conscientes de ello, tanto Manuel Ortiz Pereyra como Jauretche se
concentraron en la incidencia autodenigratoria de los aforismos sin sentido, luego
llamados zonceras. El Manual de Zonceras Argentinas, texto seero como pocos,
constituye una denuncia sobre la existencia de verdaderos dispositivos autodenigratorios
de influencia colectiva. Ms que de sociologa criolla, el Manual de Zonceras Argentinas
es un texto de psicologa social o, si se quiere, colectiva.
La revolucin educativa y cultural que propusieron los grandes pensadores
nacionales deba operarse en el campo del autoconocimiento y ser acompaada por la
puesta en funcionamiento de mecanismos de autoestima colectiva, que en modo alguno
pueden ser acrticos, pero que deben orientarse hacia el establecimiento de una relacin
afectiva entre el sujeto cognoscente y lo conocido: su propio pas, su propia comunidad,
su propia nacin. Si en trminos individuales consideramos que el amor propio
(autoestima) es un ejercicio de virtudes reconocidas, en trminos colectivos lo es el amor
por lo propio. El Pensamiento Nacional es una corriente impulsada por un profundo
sentimiento de amor hacia lo propio tal cual es y tal cual se manifiesta en la realidad.
Para ir concluyendo dejamos planteado este interrogante: cmo pretender encarar
el estudio de la historia argentina del siglo pasado sin un profundo y desprejuiciado
abordaje respecto a la modalidad epistemolgica extraacadmica que nutri e influy
sobre los dos movimientos polticos ms importantes de la Argentina durante ese siglo? Y
10

Adolfo Saldas naci en Buenos Aires el 6 de septiembre de 1849 y falleci en La Paz, Bolivia, el 17 de
octubre de 1914. Historiador, abogado, poltico y diplomtico argentino. Autor, entre otras obras, de
Ensayo sobre la historia de la Constitucin Argentina (1878) e Historia de Rosas luego retitulada
Historia de la Confederacin Argentina (1881/1883).

otro: cmo lograr esa conciencia nacional o autoconciencia (a-percepcin) de la que

hablaban Hernndez Arregui y Fermn Chvez sin el conocimiento cabal de la realidad, de
lo que realmente fuimos y pensamos y de lo que realmente somos para entonces,
como comunidad, evaluar en forma equilibrada y desprejuiciada nuestras fortalezas y
nuestras debilidades, y desde all determinar nuestros intereses y establecer nuestros
objetivos y metas?
Finalmente y con el objeto de responder una de estas preguntas quiero
manifestarles que la cultura popular es quizs el nico mbito que se ha preservado
histricamente de la alienacin. Si ustedes observan con atencin la historia de nuestro
pas, podrn concluir que es a travs del arte y la cultura popular (entendiendo por arte y
cultura popular todo producto de la expresin y la creacin no institucionalizadas) que el
espritu nacional fue preservado. Fermn Chvez ha estudiado esta cuestin en
profundidad y ha acreditado cmo a travs de la poesa gauchesca sobrevivi el espritu
facndico. Les recomiendo un texto de este autor que demuestra la forma en que lo
gauchesco se reencarn primero en el tango orillero y, posteriormente, en ciertos
exponentes del rock nacional11. Les recomiendo tambin que observen detenidamente
cmo la revolucin cultural operada entre los aos 1920-1940 influy sobre la revolucin
poltica, econmica y social operada entre 1945 y 1955. Miren adems las expresiones de
cultura popular durante la dictadura, y observen detenidamente lo que est pasando en la
actualidad con las nuevas generaciones. En los pases sujetos a la accin colonial o semi
colonial el verdadero espacio de resistencia es, definitivamente, la cultura popular.
Muchsimas gracias a todos.

11

En http://www.elhistoriador.com.ar/entrevistas/c/chavez.php