Ediciones UC Temuco
ISBN: 978-956-7019-78-6
Juan Carlos Arellano Gonzlez
Registro N 180.200
Derechos reservados
Primera edicin
Temuco, enero 2012
Diseo de portada
Victoria Barriga Jungjohann
Diagramacin e impresin
Alfabeta Artes Grcas
IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE
ndice
Agradecimientos ............................................................................................................................................ 7
Presentacin ..................................................................................................................................................... 9
Prlogo ............................................................................................................................................................... 11
Introduccin .................................................................................................................................................... 15
El prembulo ........................................................................................................................................... 15
La historiografa y el Ministro ........................................................................................................ 20
Captulo I:
La virtud y la fortuna en el pensamiento poltico republicano ............................................ 31
El pensamiento poltico republicano y teora poltica moderna .................................... 31
La virtud y la fortuna: en el mundo antiguo y el Renacimiento. .................................... 33
El Momento Maquiavlico: El Prncipe ......................................................................................... 38
El quiebre de la tradicin .................................................................................................................. 41
La inestabilidad y la confusin ...................................................................................................... 45
Captulo II:
Los peligros de la fortuna ........................................................................................................................ 51
La incertidumbre gobierna .............................................................................................................. 51
La repblica y Portales ....................................................................................................................... 57
La milicia del prncipe ....................................................................................................................... 73
Captulo III:
La virtud: es mejor ser audaz que prudente .................................................................................. 79
El tiempo arrastra muchas cosas ............................................................................................ 79
Una aparicin intempestiva: virtud o suerte? ...................................................................... 82
La guerra es inevitable ...................................................................................................................... 89
Captulo IV:
El zorro y el len, las naturalezas del prncipe .......................................................................... 95
Entre lo bueno y lo malo .................................................................................................................. 95
El zorro: el arte de engaar ............................................................................................................ 97
Como un len para asustar a los lobos .................................................................................... 102
Captulo V:
Portales, vctima de la fortuna ............................................................................................................. 113
Cuando la naturaleza nos traiciona ............................................................................................. 113
Un funeral republicano: el origen del mito ............................................................................ 120
Eplogo ............................................................................................................................................................. 129
Referencias .................................................................................................................................................... 135
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Agradecimientos
La publicacin de este libro merece el agradecimiento a muchas personas que colaboraron desde el momento en que me decid a escribirlo. En primer lugar, debo
especial reconocimiento a Ana Mara Stuven quien pacientemente me ayud con sus
comentarios y sugerencias a mejorar desde los primeros borradores hasta la versin
nal del texto. Pero ms importante an ha sido su aporte en mi formacin acadmica, desde que tuve el privilegio conocerla en mi calidad de estudiante en el magster
en Ciencia Poltica y luego en el doctorado en Historia, ambos de la Ponticia Universidad Catlica de Chile. En ella he encontrado no solo una excelente acadmica, sino
tambin una gran persona.
El primer escrito cay en las manos de Ximena Jara, quien con su agudeza me permiti darle una primera forma al texto. Debo agradecer su amistad y su disposicin
incondicional a ayudarme a sacar adelante estos proyectos. Al ingresar al doctorado
tuve la suerte de conocer a grandes personas que sin su ayuda me hubiera sido muy
difcil terminar este trabajo. Entre ellos debo dar las gracias a Jorge Martn que, con
su conocimiento del epistolario de Diego Portales y sus sugerencias bibliografas, me
dio las orientaciones iniciales para llevar a cabo esta investigacin. En la correccin
de los borradores iniciales tuvieron especial participacin Andrea Larroucau y Mara
Jos Schneuer. Para ambas todo mi afecto, ya que a pesar de estar desarrollando sus
proyectos personales en el doctorado, siempre se dieron un espacio para leer mis
textos, enriquecindolos con sus correcciones y comentarios.
En este camino debo agradecer adems a Sergio Toro, Director del Departamento
de Sociologa y Ciencia Poltica de la Universidad Catlica de Temuco, ya que sin su
conanza y apoyo esta obra difcilmente hubiera salido a luz. Por ltimo, debo dar
las gracias a la Direccin de Investigacin y Postgrado de la Universidad Catlica de
Temuco, en especial a la unidad coordinadora de Ediciones UC Temuco, por darme la
posibilidad de publicar este trabajo.
Tengo el deber se sealar que todos los errores y omisiones que pueda contener este
libro son de mi absoluta responsabilidad.
Juan Carlos Arellano G.
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Presentacin
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Prlogo
Este no es un ensayo interpretativo ms sobre la gura de Diego Portales en la historia de Chile. Tampoco intenta aportar nuevas fuentes para el conocimiento de la
participacin de Portales en la poltica chilena de las primeras dcadas de la Independencia. Por lo mismo, sus pginas no se agregan al ya abundante legado historiogrco sobre Portales.
Juan Carlos Arellano emprende una aventura distinta y, es necesario mencionarlo,
riesgosa aunque estimulante. Haciendo honor a su formacin como historiador y
cientista poltico, se propuso dar vida a la obra de Maquiavelo, un orentino del siglo
XVI, en aquella de Diego Portales, un chileno de comienzos del siglo XIX. Indudablemente, la validez de la empresa plantea varias interrogantes desde el punto de vista
metodolgico. Es posible, o mejor an, tiene sentido intentar establecer liaciones
intelectuales entre dos personajes cuya vida y obra transcurre en perodos y contextos tan distintos? Si la intencin del autor fuera establecer una liacin que no tomara en cuenta que los conceptos han sido resemantizados en el tiempo; que la relacin
entre texto y contexto es obviamente imposible de extrapolar entre uno y otro y,
nalmente, si el autor tan solo quisiese presentarnos a un Maquiavelo chileno, la
respuesta sera rotundamente negativa.
No obstante, en gran parte de su trabajo, Juan Carlos Arellano logr salvar los escollos que presenta la temtica escogida, presentando los paralelos entre la cosmovisin, y los conceptos, as como el lenguaje poltico de ambos personajes, evitando liaciones directas entre ellos. Es ms, desde el comienzo advierte al lector que no es
posible sostener que Portales ley El Principe de Maquiavelo, ya que en su epistolario no hace ninguna referencia. Pero, a rengln seguido nos da a conocer un artculo
del peridico opositor al gobierno de Jos Joaqun Prieto, El Diablo Poltico, en el cual
en 1839 se acusa a su gabinete de carecer de apego a las virtudes cvicas, y de pro-
12 /
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Introduccin
Muchos han visto en su imaginacin repblicas y principados que jams existieron en la realidad. Tanta es la distancia entre cmo se vive y cmo se debera
vivir, que quien preiere a lo que se hace a lo que debera hacerse, ms camina
a su ruina que a su conservacin: porque el hombre que quiere portarse en todo
como bueno, por necesidad fracasa entre tantos que no lo son, de ah que sea
necesario que El prncipe, que quiere conservar el poder, debe estar dispuesto a
no ser bueno o serlo, segn la necesidad.
Nicols Maquiavelo, El Prncipe
El prembulo
Su nombre es Diego Portales Palazuelos, nacido en Santiago el 16 de junio de 1793,
su familia fue parte de la aristocracia chilena en los albores de repblica. Su vida estuvo marcada por un permanente conicto entre su deleite por la vida privada y su
participacin en los asuntos pblicos. En los momentos en que la poltica chilena se
encontraba sumida en una incertidumbre absoluta, emerge intempestivamente este
hombre, de personalidad avasalladora, que logra llamar la atencin de toda la escena
pblica. Durante 1830 y 1831 asumi los ministerios de Interior, Relaciones Exteriores
y Guerra y Marina, transformndose en el hombre ms poderoso de la nacin. Sin
embargo, su conicto interno y su naturaleza dscola lo llevaron a abandonar el sitial
pblico alcanzado, para dedicarse a su vida privada. En 1835, nuevamente su persona
es requerida por el gobierno, asumiendo como omnipotente Ministro, pero esta nueva aventura en la poltica le costara la vida, ya que fue fusilado el 6 de junio de 1837,
luego del amotinamiento de algunas tropas del ejrcito en Quillota.
A pesar de la breve intervencin en la poltica chilena, 36 meses, la gura del Ministro se ha transformado en un verdadero mito. Son abundantes las interpretaciones
sobre la imagen de Portales en la historia republicana de Chile. En distintos lapsos
16 /
Alberto Edwards, La fronda aristocrtica en Chile (Santiago: Imprenta Nacional, 1928). Esta tesis
de carcter conservador, escrita en las primeras dcadas de siglo XX, ha marcado a un nmero no
menor de la historiografa que ha escrito en el decenio pasado. Sin embargo, tambin ha tenido
sus crticos, entre otros, tal vez el ms importante de ellos, es Sergio Villalobos quien titul polmicamente su libro: Sergio Villalobos, Portales: una falsicacin histrica (Santiago: Editorial Universitaria, 1989).
Alfredo Jocelyn-Holt, El peso de la noche: nuestra frgil fortaleza histrica (Santiago: Planeta, Ariel,
1998), 133.
INTRODUCCIN
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El objetivo es analizar y evaluar, desde la teora poltica moderna, las prcticas polticas portalianas durante su participacin en la escena pblica chilena desde nes
de 1820 hasta su muerte. Al referirnos a las prcticas polticas, estamos haciendo
referencia al enlace entre polticas e ideas, ya que uno de los cuestionamientos
fundamentales que se hacen a este es reconocerle como una gura principalmente
pragmtica, que no contaba o no adhera a un pensamiento poltico denido. Es
un anlisis que atiende principalmente el campo de la poltica distinguindolo de las
actividades del hombre.
La mirada que hemos de desarrollar en este anlisis pretende interpretar un aspecto
en el proceso de formacin de la repblica en Chile, utilizando como protagonista a
Portales, a partir de la polaridad que existe entre los conceptos de fortuna y virtud,
expresada en la obra de Maquiavelo El Prncipe, y cuyo juego dialctico animara
el ejercicio del poder. La fortuna aqu es denida como la incertidumbre generada
por la innovacin poltica que quiebra las costumbres o tradiciones legitimantes del
orden precedente, escenario que solo puede ser dominado por las virtudes del prncipe4. En un estado poltico incierto, avasallado por el acontecimiento, la accin
y la fuerza militar se transforman en las virtudes claves del poltico moderno, en
conjunto, con la idea que el campo poltico es regido por las circunstancias como una
esfera ajena moral cristiana.
No es posible sostener que Portales ley El Prncipe de Maquiavelo, ya que en su
epistolario no hace ninguna referencia. En los estudios sobre la cultura escrita del periodo no encontramos alusin alguna a la polmica obra del orentino5. No obstante,
Juan Martnez de Rozas, en su discurso inaugural del Congreso de 1811, al referirse
a la creacin de las constituciones como un verdadero arte, hace referencia entre
otros grandes tericos a Maquiavelo6. En la revisin de los primeros catlogos de las
En adelante al referirnos a las cualidades que debe tener el prncipe, como un tipus ideal, ser
subrayado con comillas. Al citar o hacer referencia de un dato especco de la obra de Maquiavelo
lo haremos con maysculas y cursiva El Prncipe.
Vase: Isabel Cruz, La cultura escrita en Chile 1650-1820, Historia 24 (1989), Bernardo Subercaseaux, Historia del Libro en Chile (Alma y Cuerpo) (Santiago: Editorial Andrs Bello, 1993), Ral Silva
Castro, Prensa y Periodismo en Chile (1812-1956) (Santiago: Ediciones Universidad de Chile, 1958).
Simon Collier, Ideas y poltica de la independencia chilena: 1808-1833 (Santiago: Andrs Bello, 1977),
18 /
159. Collier aclara que la cita de Martnez de Rozas no asegura la lectura del libro, pero por lo menos tena clara su existencia.
7
Los catlogos publicados entre esos aos son: Catlogo por orden alfabtico de los libros que
contiene la Biblioteca Nacional de Santiago de Chile (Santiago: Imprenta La Sociedad, 1854),
Catlogo alfabtico y por materias de las obras que contiene la Biblioteca Nacional de Egaa
Santiago de Chile (Santiago: Imprenta La Sociedad, 1860). Catlogo de las obras de la Biblioteca
del Instituto Nacional en 1861 (Santiago: Imprenta El Ferrocarril, 1861), Ramn Briseo, Estadstica
bibliogrca de la literatura chilena 1812-1859, vol. 1 (Santiago: Editorial Universitaria, 1965).
Esta obra fue clasicada dentro de la materia de Poltica y en el mismo listado se encuentra Maquiavelo comentado por Napolen (Pars, 1827).
INTRODUCCIN
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mado en un verdadero smbolo de la maldad. Si bien las crticas hechas por lvarez
se realizaron dos aos despus del asesinato de Portales, no deja de ser estimulante
para este estudio como la obra de Maquiavelo siempre fue un referente importante
para analizar la poltica chilena. Sin embargo, en este trabajo realizamos una lectura
distinta a la obra de Maquiavelo al considerarlo como uno de los ms importantes
tericos polticos de la modernidad.
En la obra de Maquiavelo, los conceptos virtud y fortuna son esenciales, dado que se
entienden como las cualidades del prncipe para enfrentar los azares de la contingencia poltica10. Ambas concepciones pueden ser perfectamente utilizadas para interpretar el desarrollo de la poltica chilena en sus primeras dcadas, ya que El Prncipe es un
modelo de realismo poltico11, esto es, un discurso sobre el manejo del poder. Nuestra
propuesta analizar la gura poltica de Portales teniendo en cuenta estos conceptos
y aportar una mirada sobre su participacin poltica a partir de la interpretacin que
hace J. G. A. Pocock12 de El Prncipe, entendiendo este como un estudio analtico de la
innovacin y sus consecuencias. A partir de ello, ser posible iluminar el anlisis respecto de la clase de innovadores que participaron en la construccin de la repblica. Bajo
esta perspectiva, es plausible armar que luego de la ruptura con el Antiguo Rgimen
la sociedad chilena pasa a ser gobernada consecutivamente por una serie de innovadores que deben hacer frente a las consecuencias generadas por sus propias invenciones.
Uno de los innovadores ms visibles de la historia republicana chilena en aquellas dcadas, en que la poltica era dominada por la fortuna, fue Diego Portales.
En un escenario como este, el prncipe nuevo debe demostrar facultades extraordinarias que le permitan vencer, o al menos controlar, los azares de la fortuna. Cum-
10
Fundamentalmente atendemos a la obra de J.G.A. Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica (Madrid Tecnos, 2002). Sin embargo en el
anlisis de los conceptos tambin recurriremos a la libro de Quentin Skinner, Los fundamentos del
pensamiento poltico moderno, vol. 2 (Mxico Fondo de Cultura Econmica 1985), Quentin Skinner,
Maquiavelo (Madrid: Alianza Editorial, 1998). La denicin y explicacin de los conceptos virtud y
fortuna los haremos con ms detalle en el primer captulo.
11
scar Godoy, Antologa del pensamiento de Maquiavelo, Estudios Pblicos 53 (1994): 391.
12
Nos referimos especcamente a la segunda parte de su texto La repblica y su fortuna en: Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica
169-404.
20 /
plir Portales con las cualidades que Maquiavelo le exige al prncipe nuevo para la
mantencin del poder? Es una pregunta a la cual buscaremos respuesta. Dentro de la
lgica de la innovacin poltica y sus consecuencias, subrayada por Pocock, podemos
aventurar como hiptesis que la principal virtud de Diego Portales es su capacidad
para manejar la azarosa contingencia poltica y sus imprevisibles consecuencias en
su objetivo de fortalecer el gobierno. Este trabajo analizar la actuacin poltica del
Ministro fundamentalmente durante los dos perodos (1829-1831) y (1835-1837) que
particip en la vida pblica.
La historiografa y el Ministro
Al examinar la literatura sobre el polmico Ministro, es posible observar cmo se ha
ido construyendo el personaje histrico a travs de un breve recorrido por las principales obras historiogrcas dedicadas exclusivamente a Diego Portales. Es abundante el volumen de bibliografa que puede llegar a producir un personaje que solo tuvo
una participacin breve en la poltica chilena, pero sin duda muy recordada13. Aqu
desarrollaremos solo los planteamientos de algunos historiadores, lo cual tiene como
nica pretensin gracar la controversia que proyecta el rol del Ministro en la historia
republicana chilena.
Ya en la alborada de la dcada de 1860, comenzaban a soplar los vientos liberales que
dominaron las siguientes dcadas en el sistema poltico chileno, y no poda esperar
ms el juicio histrico al personaje ms alabado por los gobiernos denidos, por
los mismos liberales, como conservadores. Jos Victorino Lastarria, smbolo de las
huestes liberales decimonnicas, public en 1861, Don Diego Portales. Juicio histri-
13
Por citar algunos que retratan la relevancia que se le ha asignado al personaje: Alejandro Guzmn,
Portales y el derecho (Santiago: Editorial Universitaria, 1988), Bernardino Bravo Lira, Portales, el
hombre y su obra: la consolidacin del gobierno civil (Santiago: Editorial Jurdica de Chile, 1989),
Alejandro Carrasco, Portales: estudio poltico (Santiago: Imprenta Moderna, 1900), Juan Jorge
Faundes, Diego Portales: dossier de un estadista (Santiago: Zig-Zag, 1994), Jos Miguel Yrarrzabal,
Portales: tirano y dictador (Santiago: Academia Chilena de la Historia, 1937), Carlos Walker Martnez, Portales (Pars: Imprenta de A. Lahure, 1879).
INTRODUCCIN
/ 21
co14, donde realiz una implacable crtica al rol poltico del Ministro. Este es el primer
juicio histrico, de carcter crtico, a la labor pblica de este personaje, y se debe
interpretar como un verdadero desahogo frente al reiterado culto que se le renda
a su gura por parte de los gobiernos conservadores. No niega algunas virtudes del
controvertido poltico, pero en la suma, su evaluacin es bastante negativa. En este
libro, Portales representa las caractersticas de un gobernante dspota, que ambiciona el gobierno absoluto. Respecto de la relevancia histrica del personaje, se asegura
que habra impulsado una reaccin colonial, retrgrada, que se contrapona con los
valores e ideas iluministas que motivaron la Independencia15.
Algunos aos ms tarde, otro reconocido liberal, Benjamn Vicua Mackenna, es el
primer historiador en realizar una investigacin acuciosa de lo que representa Portales para la historia nacional. Su obra titulada: Introduccin a la historia de los diez
aos de la administracin Montt. Don Diego Portales, fue publicada en 186316. En ella,
como buen liberal, subray las caractersticas de un dictador implacable, de gobierno
personal, pero matiz su mirada al rescatar la sagacidad de Portales para manejarse
en la esfera poltica, atribuyndole, incluso, caractersticas de genio. En tiempos
donde el liberalismo comenzaba a reinar, la obra historiogrca de Vicua Mackenna
no fue muy bien recibida por algunos insignes liberales como el propio Jos Victorino
Lastarria.
Por su parte, Isidoro Errzuriz, en 1877, en su Historia de la administracin de Errzuriz17, destaca en igual tono que Vicua Mackenna, el personalismo de Diego Portales
en el manejo del poder. El rol cumplido por el Ministro habra dejado su impronta al
destruir o aminorar los mecanismos de representacin popular. Portales haba consolidado el poder omnmodo e incuestionable del Ejecutivo. Para Isidoro Errzuriz, l es
el culpable de forjar el sometimiento de la soberana nacional a la voluntad absoluta
14
Jos Victorino Lastarria, Diego Portales, juicio histrico, en Portales, Juicio Histrico, ed. Guillermo Feli Cruz (Santiago: Editorial Pacco, 1973).
15
Ibd., 39.
16
Benjamn Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt.
Don Diego Portales, 3a ed. (Santiago Editorial Pacco, 1974).
17
Isidoro Errzuriz, Juicio sobre Don Diego Portales, en Epistolario de Don Diego Portales 1821- 1837,
ed. Guillermo Feli Cruz (Santiago: Direccin General de Prisiones, 1937).
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del poder Ejecutivo. La crtica de este historiador revela los conictos y desequilibrios
que se habran producido entre los diferentes poderes del Estado.
Las crticas de los historiadores liberales del siglo XIX a la gura del Ministro, lo culpan de muchos de los males que afectaron, en sus primeras dcadas, a la repblica.
Y ya en la segunda mitad del siglo XIX, Portales, se convirti en el otro, en una verdadera alteridad de los liberales decimonnicos. l solo les traa recuerdos del despotismo, los estados de sitio, las proscripciones, los arrestos injustos, etc. Portales,
era el culpable de que se asentaran estas prcticas polticas que los gobiernos que le
sucedieron siguieron utilizando como mecanismos para conservar el poder.
Ramn Sotomayor Valds, en una interpretacin de carcter ms conservador, en su
Historia de Chile bajo el gobierno de Joaqun Prieto18, no escatima elogios para ensalzar
las contribuciones hechas por Diego Portales en la construccin de un nuevo orden.
Sus argumentos, pretendiendo hacer una evaluacin ms objetiva, se deslizan presentando el antagonismo entre la anarqua de los aos veinte, y el orden impuesto
por Portales a principios de los treinta, el cual habra entregado la estabilidad y tranquilidad necesarias a los posteriores gobiernos. Por ello, exalta las cualidades de servidor pblico, respetuoso de las leyes y las instituciones y amante del orden pblico.
Su inters en realzar la gura del Ministro le hizo omitir algunos desaciertos y tomar
una actitud ms benevolente frente a hechos que iban en contra de las virtudes antes sealadas.
Sin embargo, una de las interpretaciones que ms hondo han calado en la historiografa chilena del siglo XX, ha sido la aportada por Alberto Edwards y su libro La Fronda Aristocrtica19. A la luz de una mirada spengleriana, Edwards atribuye a Portales
la restauracin de un orden pblico asentado en los tres siglos de rgimen colonial.
Es un rgimen poltico impersonal, fuerte y duradero, que apela a la obediencia del
gobierno legtimamente establecido, denominado por l como Estado en Forma,
lo cual representa nada menos que el alma de la tradicional sociedad chilena: El
18
Ramn Sotomayor Valds, Historia de Chile bajo el gobierno de Joaqun Prieto, 4 vols., vol. 2 (Santiago: Imprenta Esmeralda, 1900).
19
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/ 23
20
Ibd., 59.
21
22
Ibd., 174.
23
Ibd., 266.
24
Mario Gngora, Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en chile en los siglos XIX y XX (Santiago:
Ediciones La Ciudad, 1981).
25
El 10 diciembre de 1973 por el Decreto Ley de n 190 se cambi el nombre al Centro Cultural Gabriela Mistral, construido durante el gobierno de Salvador Allende, por el de Edicio Diego Portales.
Simblico este hecho si consideramos que durante 1973-1981 funcionaron en estas dependencias
el Poder Ejecutivo, bajo el mando de Augusto Pinochet, y el Poder Legislativo ejercido en aquel
entonces por la Junta Gobierno.
24 /
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INTRODUCCIN
/ 25
Con el quiebre de 1810 existi, como seala Jocelyn-Holt, una dialctica al interior de
la elite entre modernidad y tradicin. La primera, se dio en lo poltico, lo que signic
un cambio rotundo en el pensamiento y manejo de los asuntos pblicos. Las nuevas
lgicas y prcticas sin duda debieron acarrear la incertidumbre. Los nuevos hombres
de Estado, los innovadores, se vieron obligados a enfrentar un escenario azaroso con
inesperadas consecuencias, para lo cual la poltica contingente exiga nuevas lgicas
para resolver los conictos que se enfrentaban. Bajo este enfoque es posible rescatar
la gura de Portales como un ejemplo, tal vez el ms simblico, de todos los innovadores que existieron en las primeras dcadas de la construccin de un sistema republicano, que quisieron probar su suerte con la fortuna.
Pero la discusin ha continuado y no podemos dejar de mencionar a uno de los historiadores revisionistas ms importantes del ltimo tiempo, Gabriel Salazar, representante de una historiografa crtica que ofrece una mirada desde abajo rescatando
como sujeto a los sectores populares o ciudadanos. Para recoger la mirada de este
historiador se hace pertinente el libro la Construccin de Estado en Chile (1808-1837).
En su obra Salazar critica abiertamente al orden Portaliano y la memoria histrica
que se ha construido en torno a la obra de Portales. Plantea el predominio de una
memoria poltica en Chile denominada como tradicin portaliana que ha silenciado o ensombrecido otras tradiciones existentes en Chile. Rescata una tradicin ms
liberal, participativa, descentralizada y ciudadana, representada en Ramn Freire,
y que ha sido historiogrcamente olvidada, en oposicin al orden portaliano caracterizado como autoritario y mercantilista: El orden Portaliano fue y ha sido un
sistema de dominacin mercantil asociado al retorno reiterativo del autoritarismo
y el librecambismo27. Segn l, el orden fundado por Portales se habra impuesto
por sobre los valores republicanos, ignorando la soberana popular y el dilogo. Sus
artimaas polticas son denidas como pragmatismo maquiavlico, cuestionando
las prcticas polticas (clubes conspirativos, golpes militares, policas secretas,
represin masiva) de Portales y otros gobernantes de aquella poca. En este sentido, Salazar sigue la tradicional idea historiogrca de la existencia de un orden portaliano, pero de una perspectiva ms crtica, evaluando la participacin del Ministro
27
Gabriel Salazar, Construccin de estado en Chile (1760-1860): democracia de los pueblos militarismo ciudadano golpismo oligrquico (Santiago: Sudamericana, 2005), 25.
26 /
desde una mirada ms bien tico-moral, o como Max Weber plantea, desde la tica
de la Conviccin y no de la tica de la responsabilidad que es la tica por la cual el
poltico debe tomar sus decisiones28. En este sentido, nuestro trabajo pretende evaluar la relevancia de Portales en la historia poltica chilena desde el campo poltico entendido por Maquiavelo como un espacio distinto a las dems actividades humanas,
el cual tiene sus propias lgicas.
Pero la historia an no se cierra. En el ao 2005 Portales reota en la palestra pblica
con el inesperado hallazgo de sus restos en la Catedral de Santiago, lo que concit
la atencin del mundo poltico e historiogrco. Casualmente, al mismo tiempo que
se anunci el descubrimiento de la tumba de Portales, la Universidad Diego Portales,
preparaba una reedicin del epistolario a cargo de la historiadora Carmen Faria,
el cual nalmente se public en octubre de 200729. Esta nueva edicin contribuy a
que se oxigenara este enigmtico personaje de nuestra historia con una publicacin
remozada, que present cartas inditas y que tiene adems la virtud de hacer ms
asequibles los sentimientos e ideas de este hombre gracias a un sugerente ndice bibliogrco, onomstico y temtico.
El primer prlogo a la edicin de la Universidad Diego Portales fue escrito por Manuel
Vicua, y se titula Vida pstuma del Ministro en la historiografa del siglo XIX30. El ttulo
nos deja entrever esta sensacin de que Portales no muri en las cercanas del cerro
Barn en 1837, sino, por el contrario, sigui trascendiendo en nuestra historia a lo
largo de todo el siglo XIX. Vicua dene a Portales ms que como un personaje histrico, como una gura clave de acceso a la narrativa maestra de la historia poltica
del pas31. Segn l se ha transformado en un mito, una mezcla de abominable
o glorioso salvador, una mixtura que adquiri, para ambas opiniones dismiles, atributos sobrehumanos. Vicua, en denitiva, revela el mito historiogrco que se ha
28
29
Carmen Faria, ed. Epistolario Diego Portales, 2 vols., vol. 1 (Santiago: Ediciones Universidad Diego
Portales, 2007).
30
Manuel Vicua, Vida pstuma del Ministro en la historiografa del siglo XIX, en Epistolario Diego
Portales, ed. Carmen Faria (Santiago: Ediciones Universidad Diego Portales, 2007).
31
Ibd., XIX.
INTRODUCCIN
/ 27
construido en torno a Portales y que ha hecho imposible a los historiadores abstraerse del tema para descubrir la clave de la historia poltica chilena del siglo XIX.
Esta nueva edicin del Epistolario contiene adems el trabajo: Mi querido amigo
Garfas: personalidad y autopercepcin en el epistolario de Diego Portales32 de Ivn
Jaksic. Su propuesta es descubrir a un Portales ms ntimo, un Portales fuera de la
esfera poltica y preocupado de su vida privada. Es una invitacin a sumergirse en la
dimensin humana del personaje ante los cambios histricos que enfrenta. Bajo este
enfoque se enfatiza el hombre de negocios, el lenguaje despectivo para referirse a
sus adversarios polticos, los desencuentros y la desilusin en algunos pasajes con la
administracin de Prieto. Asimismo, el lenguaje y la pluma de Portales hacen aseverar
a Jaksic que: No cabe duda que Portales es un hombre educado, por mucho que
quiera ocultar su formacin para reforzar su imagen de hombre de accin de sentido
comn33. Recogiendo algunas cartas del epistolario de Portales, subraya que la amistad es uno de los valores importantes dentro del la vida del Ministro; la religiosidad
de su juventud que gradualmente se transforma en un profundo escepticismo es otra
de las particularidades destacadas por el historiador. Se trata de una perspectiva muy
fresca, que contribuye a iluminar dimensiones desconocidas o poco profundizadas de
este interesante personaje.
Finalmente, Jorge Guzmn, en su texto, Diego Portales Palazuelos en su Epistolario34,
denuncia el alejamiento gradual de la gura de Portales dentro de la lucha poltica
entre derechas e izquierdas, hecho que lo lleva a armar que existieron dos Portales:
uno para el siglo XIX y otro para el XX. No obstante, bajo un nuevo contexto ideolgico en el siglo XXI, estos dos Portales terminan unicndose. Prueba de ello sera
la declaracin de los dos grandes bloques polticos que compiten por el poder que
lo reconocen como el mayor poltico que ha tenido el pas. Por otra parte, la relevancia historiogrca del Ministro habra tendido a disminuir, gracias a la invencin
32
33
Ibd., XXXVII.
34
Jorge Guzmn, Diego Portales Palazuelos en su Epistolario, en Epistolario Diego Portales, ed. Carmen Faria (Santiago: Ediciones Universidad Diego Portales, 2007).
28 /
35
Ibd., XLVII. Se reere especialmente a las corrientes historicistas del siglo XIX que buscaban comprender a travs del algn elemento del pasado la esencia de los pueblos o de las civilizaciones.
INTRODUCCIN
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Captulo I
La virtud y la fortuna en el pensamiento
poltico republicano
El pensamiento poltico republicano y teora poltica
moderna
La historia y la ciencia poltica son disciplinas que han demostrado ser perfectamente
complementarias. Existen artculos como el de Dennis Kavanagh y Julian Zelizer36 que
demuestran la importancia de la historia como fuente de anlisis para los estudios
en la ciencia poltica. Entre los argumentos esgrimidos por este autor estn los que
sostienen que la historia proporciona una indenida cantidad de antecedentes que
se encuentra en los archivos, memorias, prensa y escritos. La revisin del pasado contribuira a una mejor comprensin de los procesos e instituciones polticas, las cuales
denen su comportamiento en el largo plazo. Tambin, el estudio de la historia permitir la mejor comprobacin de los esquemas de interpretacin que emergen de
los anlisis tericos. Por ltimo, la mayor comprensin y reexin de los conceptos
polticos aplicados en una perspectiva histrica, es decir, en diferentes momentos
del tiempo y lugares, es tambin otro elemento que contribuye a los estudios de la
ciencia poltica.
Los estudios pioneros de J.G.A. Pocock, y ms tarde, de Quentin Skinner se pueden
acoger perfectamente a este ltimo punto. A partir de su lectura nos sumergimos en
el mundo de los conceptos y del pensamiento, pero no entendido en la abstraccin
pura que se nos desvanece, sino sumido a un contexto histrico real. Estos autores
nos recuerdan que la teora poltica no se reduce a la lectura de textos antiguos bajo
36
Dennis Kavanagh, Why Political Science Needs History, Political Studies XXXI (1991), Julian
Zelizer, What Political Science Can Learn From the New Political History, Annual Review of Political Science 13 (2010).
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37
Algunas de sus obras son: Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino
y la tradicin republicana atlntica, Philip Pettit, Republicanismo. Una teora sobre la libertad y el
gobierno (Barcelona: Paids 1999), Skinner, Los fundamentos del pensamiento poltico moderno,
Quentin Skinner, Un tercer concepto de libertad, Estudios Pblicos 92 (2003), d, Maquiavelo,
Maurizio Viroli, Por amor a la Patria, un ensayo sobre el patriotismo y el nacionalismo (Madrid:
Acento Editorial, 1997), d., El signicado del patriotismo, Revista de Ciencia Poltica 20, No. 1
(1999), d., Nacionalismo y democracia, Revista de Ciencia Poltica 20, No. 1 (1999), Miguel Vatter, Between Form and Event: Maquivellis Theory of Political Freedom (Dordrecht: Kluwer Academic Publishers, 2000).
38
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pero con heterodoxos signicados. Por ello, pregunta: Qu hay debajo de la epidermis? Cul era el esqueleto semntico de formas de gobierno uniformes? No lo sabemosEl reto consiste en ubicar en el plano ideolgico de la repblica el lugar que
le corresponde a la Amrica espaola39. La historiografa deber prestar atencin
a las nuevas corrientes de anlisis si de verdad pretende descifrar los cdigos sobre
los cuales se construyeron los Estados en Amrica. Los conceptos como libertad,
repblica, patriotismo y amor a la patria han de ser revisados nuevamente, a la luz de
la revitalizacin del ideario republicano. El debate y la distincin conceptual respecto
a las formas institucionales y al lenguaje poltico inspiran este trabajo. Esta estrategia
abrir paso para que nuevas interpretaciones se encumbren sobre la historiografa
nacional y latinoamericana.
yos de historia intelectual, ed. Jos Antonio Aguilar Rivera y Rafael Rojas (Fondo de Cultura Econmica, 2002), 72-83.
39
Ibd., 82-83.
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El concepto virtus40 fue recogido por los humanistas cvicos de Florencia de principios del quattrocento, tras un reencuentro con el ideal ciceroniano republicano41.
Segn Skinner es una mirada optimista en torno a la libertad y las facultades del
hombre, que asevera que los individuos son capaces de alcanzar la mayor excelencia
superando cualquier obstculo, llegando a formar su propio destino e incluso remodelar su mundo social. Es la clsica creencia romana que considera la situacin del
hombre como una lucha entre su voluntad y los caprichos de la fortuna. Los romanos
llegaron a rendirle culto a la diosa de la Fortuna como hija del propio Jpiter, atribuyndole gran poder en los asuntos humanos. Sin embargo, insistieron en que su
predominio no es inexorable, dado que siempre es posible dominarla o seducirla por
un hombre de verdadera virtus.42. Los humanistas se empaparon de esta visin de
un mundo manejado por la fortuna, lo cual le da un grado de incertidumbre al futuro
del individuo, pero a su vez conaban en las cualidades virtuosas del hombre que podran superar su poder, otorgndole como premio el honor, la gloria y la fama.
Siguiendo con la obra de Skinner, a nales del quattrocento comienza a generarse un
nuevo foco en la literatura poltica renacentista. Si a principios del cuatrocientos, los
humanistas cvicos haban reexionado en el marco de instituciones republicanas,
dirigiendo sus consejos al cuerpo de ciudadanos, a nales del siglo, con la aparicin
de la edad de los prncipes43, en Italia, ocurri un cambio de visin al dirigir sus tratados a un tipo totalmente distinto de pblico, como lo eran los prncipes y los cortesanos. Un clsico ejemplo es la obra El Prncipe de Maquiavelo. Se comienza a constituir
una literatura que tiene como objetivo ser un espejo para los prncipes presentndoles la imagen ideal de un gobernante en la cual deben buscar su reejo. En trminos conceptuales los autores de espejos para los prncipes siguieron apoyando la
bsqueda de la virtud como dominadora de la fortuna, estando siempre presente en
40
41
42
Ibd.
43
Ibd., 118-42. Skinner se reere a La Edad de los Prncipes a la Italia de nales del cuatrocientos y
principio del quinientos, fecha donde se extendieron y consolidaron formas cada vez ms despticas de gobierno principesco, y que ensombrecieron la tradicin republicana de muchas ciudades,
entre otras Florencia y Roma. Maquiavelo vivi y escribi su obra durante esta poca.
/ 35
todos sus tratados. Parafraseando a Skinner, el ideal del personaje heroico, esta vez
encarnado en el prncipe, podra, gracias a la incansable bsqueda de la virtud, obtener el honor, la gloria y la fama.
Sin embargo, el cambio del pblico al cual estaban dirigidas sus obras signic introducir un cierto nmero de nuevos elementos en el pensamiento poltico y en la
moral44. En primer lugar, los humanistas cvicos haban apoyado la idea de conservar la libertad y la justicia constituyndolas como el principal valor de la vida poltica;
al contrario, los tericos espejos para prncipes, esgrimieron que la fundamental
preocupacin de los asuntos de gobierno consista en mantener al pueblo no tanto
en estado de libertad, como de seguridad y de paz. A partir de esta premisa algunos
de los autores de espejos para los prncipes plantearon que bajo un gobierno de un
prncipe o monarqua podan alcanzarse ms fcilmente estos valores45.
Continuando con el anlisis de Skinner, el segundo gran cambio introducido por los
tericos de espejos para prncipes se concentr en el anlisis del concepto virtus.
El inters en la virtus de los gobernantes, y no la de los ciudadanos comunes, los
impuls a incorporar dos nuevos puntos en sus tratados. El primero se reere a las
diferencias de cualidades admirables que se le exigen a un prncipe y un ciudadano
privado, adaptacin fundamentalmente hecha de la Poltica de Aristteles. Se resalta una existente dicotoma entre los gobernantes y los ciudadanos en relacin a la
virtus. Desde el punto de vista de Skinner, en El Prncipe de Maquiavelo, la virtud del
gobernante es considerada como una fuerza creadora que es clave para conservar
su Estado y rechazar a sus enemigos. En cambio, la principal cualidad del pueblo
se encuentra en su capacidad y cultivo de la obediencia y la tendencia a la pasividad
benigna.
44
Ibd., 147.
45
Si bien es cierto, Maquiavelo y otros se niegan a llegar a esta conclusin; es un hecho claro que
la tensin y confrontacin de estas ideas, de un gobierno principesco y popular, siempre estarn
presentes. Por ejemplo, Maquiavelo seala en El Prncipe y en Los Discursos que ante un estado
de corrupcin siempre ser mejor un prncipe para salir de semejante situacin; sin embargo, luego
arma que personalmente siempre preri una forma republicana de gobierno. Vese: Nicols
Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (Madrid: Alianza Editorial, 2000), d., El
Prncipe (Buenos Aires Editorial Ateneo, 2002).
36 /
El otro punto incorporado por estos humanistas de nales del quattrocento fue la
preferencia a explicar el signicado del trmino, en relacin a una lista ms heroica
de cualidades morales particulares46. Se sostiene que el hombre de verdadera virtus
debe manifestar todas las principales virtudes cristianas y las virtudes cardinales
propuestas por los moralistas de la antigedad. Entre aquellas virtudes cardinales
que se resaltan estn la prudencia o la sabidura, la templanza y sobriedad, la fortaleza y nalmente la justicia. Tambin son introducidas, especialmente para que los prncipes y reyes las adquieran, la liberalidad o generosidad y magnicencia, junto con
la clemencia. El prncipe que cultive estas cualidades recibira siempre la ms alta
admiracin y elogio. Maquiavelo se distanciara de esta mirada. Uno de los puntos en
que Maquiavelo desafa la teora poltica de sus contemporneos, es insistir en que
un buen gobierno depende de una inquebrantable voluntad de suplementar las artes
de la persuasin con el empleo de una ecaz fuerza militar. Al contrario de la idea de
que solo el cultivo de la virtud capacitara al gobernante para alcanzar el honor, la
gloria y la fama, resalta el papel de la fuerza como elemento vital en la conduccin de
un buen gobierno. Es decir, este aboga por la economa de la violencia como necesaria para conservar el Estado47. De esta manera, incluir las cualidades militares dentro
de la virtud de un prncipe es uno de los elementos subrayados por Maquiavelo48.
La virtus era entendida en la vida poltica como la cualidad que capacita al gobernante para alcanzar los nes ms nobles y una forma de equiparar la posesin de todas
las grandes virtudes. Por ello, el principal consejo generalizado de los humanistas
era que si un gobernante desea conservar el Estado y con ello alcanzar el honor, la
gloria y la fama necesitara cultivar toda la gama de virtudes cristianas y morales. Esta
conclusin es negada por Maquiavelo. l cree, al igual que sus contemporneos, en
la obtencin del honor, la gloria y la fama como objetivos del prncipe, pero rechaza la creencia generalizada que arma que la nica forma de alcanzar estos nes es
46
Hay que subrayar que Maquiavelo se distancia de esta posicin, punto que analizaremos ms adelante.
47
48
Skinner seala que es errneo pensar que Maquiavelo es el primer terico que introdujo esta
doctrina en pensamiento poltico humanista; ya que la anuencia a luchar en nombre de la patria ya
haba sido tratada por los primeros humanistas cvicos.
/ 37
actuar siempre de manera virtuosa. Aqu Maquiavelo nos plantea una paradoja que
se puede ejemplicar de la siguiente forma: a veces un prncipe por ser demasiado
generoso termina imponiendo cargas gratuitas a su pueblo; un prncipe ahorrativo,
en cambio, con el tiempo puede terminar siendo reconocido como generoso49.
El tema fundamental que plantea Maquiavelo, segn Skinner, es que siempre se deben conservar las apariencias; es decir, no importa que un prncipe no tenga todas las
cualidades virtuosas que se le exigen, pero claramente debe parecer que las posee.
Adems, para Maquiavelo es muy difcil comportarse de manera convencionalmente
virtuosa, dado que algunas medidas que pueden ser catalogadas como portadoras
de la virtud, en la prctica pueden llevarlo a la ruina; por eso aconseja que si bien
algunas acciones pueden aparecer como perversas, estas le entregarn seguridad y
prosperidad. Siguiendo a Skinner, estos consejos apelan al principio fundamental de
cmo se debe conservar el poder para lograr grandes cosas como el honor, la gloria
y la fama.
En conclusin, la crtica fundamental que Maquiavelo realiz a sus contemporneos
consiste en aseverar que son incapaces de percibir el dilema del prncipe al gobernar50. Segn Maquiavelo, sus pares admiran a Anbal, pero condenan lo que hace
posible sus realizaciones, como por ejemplo la forma cruel con que actu y que fue
clave para transformarse en un personaje glorioso. La nica manera de resolver el
dilema es aceptar que si un prncipe quiere conservar el poder del Estado se ver obligado muchas veces a desatender las demandas de la virtud cristiana y abrazar una
moral muy distinta, es decir, la que le dicta la situacin. Por lo tanto, parafraseando a
Skinner, la propuesta de Maquiavelo es esgrimir que existen dos morales diferentes y
rivales que sirven para explicar lo que debe hacerse51.
49
50
Ibd., 159.
51
Ibd.
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52
53
Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 267.
54
Ibd., 141.
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55
Vatter, Between Form and Event: Maquivellis Theory of Political Freedom, 12.
56
Ibd., 144.
57
Pettit, Republicanismo. Una teora sobre la libertad y el gobierno. Esta nueva forma de denir la
libertad es bautizada como libertad como no dominacin o ausencia de dependencia. Los lsofos republicanos, en ltimo tiempo, plantean que existe en la historia del pensamiento losofopoltico un tercer concepto de libertad, completamente distinto a la libertad positiva y negativa
enunciada por Isaiah Berlin, y que esta tendra su propia tradicin histrica. Para Pettit el problema
en denitiva no es la interferencia, sino la interferencia arbitraria que se presenta en una relacin
de dominacin, ya que podemos tener dominacin sin interferencia, y viceversa, interferencia sin
dominacin.
40 /
dirige al Estado, o la forma poltica, planteando que la vida poltica debe ser visualizada como revolucionaria, es decir, como el evento que conforma al Estado y que luego
lo erosiona. La repblica, a partir de esta interpretacin, est lejos de ser una forma
poltica estable de dominacin; por el contrario, es entendida como una serie de
eventos en los cuales los rdenes preestablecidos de dominacin estn permanentemente expuestos a los cuestionamientos y los efectos de los cambios histricos. En
conclusin la libertad poltica de Maquiavelo sera la relacin interna entre la historicidad y los asuntos humanos.
El Prncipe de Maquiavelo, segn estos autores, entrega una perspectiva novedosa
para el anlisis y el ejercicio del poder en momentos de carencia de legitimidad. De
hecho, para Pocock, El Prncipe es un tratado terico inspirado sobre una particularidad concreta, pero sin ninguna relacin con ella. Es interpretado como una tipologa
de los innovadores y su relacin con la fortuna. Es decir, en primer lugar, la virtud es
aquello por lo cual se genera la innovacin y por cuya intermediacin se liberan las
consecuencias incontrolables e impredecibles; asimismo, la virtud es una cualidad
interna de nuestra personalidad que nos entrega la fuerza para resistir a la fortuna, e
imponerle patrones de orden, que incluso pueden llegar a ser de tipo moral.
La interpretacin de Pocock tiene la virtud de reejar el contexto de nuestra investigacin durante el proceso de formacin y consolidacin de las emancipadas repblicas americanas. Esto es, un mundo que en lo poltico desarticul el orden tradicional,
causando una fractura denitiva con la legitimidad que amparaba la antigua institucionalidad monrquica. Es el interregno entre el derrumbe del rgimen pasado y la
asuncin de la incipiente repblica. Es un momento en que los innovadores se esfuerzan por seducir a la fortuna con el n de aanzar la naciente repblica. En palabras de
Pocock, al destruirse el tejido estructural conformado por la costumbre, que permita
al poder preexistente gobernar con legitimidad, el innovador precisa de virtud para
hacer frente a lo que la fortuna le depara asumiendo la posibilidad real de cambio. El
riscontro, enfatizado por Vatter, donde el hombre tiene la capacidad de accin para
cambiar el curso las circunstancias a su favor. La libertad del poltico de poder transformar la adversidad o un escenario incierto.
/ 41
El quiebre de la tradicin
Nuestro anlisis se deslizar por la anttesis maniesta entre los conceptos de la
virtud y la fortuna. Se parte de la premisa de que con la ruptura de la legitimidad del
prncipe hereditario (prncipe naturale), el cual est sustentado en la tradicin y la
costumbre, y que fue generado por los movimientos revolucionarios en Hispanoamrica, se da inicio en las nacientes repblicas a un perodo dominado por la fortuna.
Frente a esto, la elite poltica local que asume el control del poder queda en una situacin de absoluta vulnerabilidad ante la cada del antiguo rgimen.
El prncipe nuevo o el innovador se encuentra privado completamente de legitimidad; es decir, la clase de innovadores polticos que derroc o reemplaz el poder
precedente, pasan a ser hijos absolutos de la fortuna. Esto quiere decir que los emergentes gobiernos debieron enfrentar escenarios polticos imprevisibles. El quiebre
58
Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 240.
42 /
59
Franois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayo sobre las revoluciones hispnicas (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1993).
60
Julio Heise, Aos de formacin y aprendizaje poltico. 1810-1833 (Santiago: Editorial Universitaria,
1978).
61
Renato Cristi y Pablo Ruiz -Tagle, La repblica en Chile. Teora y prctica del constitucionalismo republicano (Santiago: Ediciones LOM, 2006), 82-93.
/ 43
62
Ibd.
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con otros, no existiendo tiempo para que los hombres se acostumbren, y mucho menos para generar una legitimidad. Esta idea es perfectamente asimilable al quiebre
poltico iniciado en 1810, que deriv en el proceso de emancipacin, donde el Estado
es dominado nalmente por la elite local. En este sentido, Maquiavelo plantea un
elemento muy importante de anlisis, no menor para comprender la realidad chilena
de aquellos aos. Si el nuevo principado est ya acostumbrado al dominio de un prncipe, ser mucho ms fcil para el nuevo gobernante imponer su hegemona:
cuando no estn acostumbrados a ser independientes, y para
poseerlos sin peligro de perderlos basta con eliminar la estirpe del
prncipe que gobernaba porque, por lo dems, si mantienen las viejas
condiciones de vida y no hay diferencias de costumbres, los hombres
viven paccamente64.
Esta armacin puede, en parte, ser aceptada en la medida que el proceso de emancipacin no signic una ruptura en el orden social preexistente. En la sociedad
chilena permanecieron sus rasgos tradicionales, basados en un orden rural desenvuelto en torno a la hacienda, y dominado por pequeos grupos de terratenientes.
El sostn de este orden de cosas signic la completa imposibilidad de participacin
poltica de los sectores populares. La sociedad chilena sigui en su mayora regida
por la tradicin, basada en las costumbres que imperaban en el mundo rural, y que
son completamente ajenas a la relacin entre los ciudadanos y el gobierno, propia
de la polis aristotlica. Se instaur una convivencia entre principios modernos de gobierno y representacin, con costumbres y relaciones sociales tradicionales. FranoisXavier Guerra arguye al respecto: la ideologa moderna de las lites coexiste con el
arcasmo de una sociedad que ellos gobiernan con valores y normas diferentes a los
suyos65 .
No obstante, uno de los principales problemas para mantener la estabilidad luego
de superado el perodo de guerra, no fue entre el nuevo prncipe y sus sbditos,
sino al interior de la misma elite. La elite, apelando al ideario republicano, estableci
la soberana en el pueblo y amparndose en un sistema representativo de carcter
64
Ibd.
65
/ 45
La inestabilidad y la confusin
En Chile, en la dcada de 1820, como arma Julio Heise, no existi un perodo de
anarqua. Esta idea del desorden fue esgrimida en una primera instancia por la elite
poltica conservadora, como instrumento para legitimar sus gobiernos, smbolos del
orden. Ms tarde algunos historiadores, como Rafael Sotomayor Valds o Francisco
66
Bernard Manin, Los principios del gobierno representativo (Madrid: Alianza, 1998), 119-20.
67
68
Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 249.
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Encina, que buscaban el mismo objetivo, tambin la utilizaron para resaltar la participacin de Portales en la esfera pblica, como una forma de marcar un antes y un
despus. Ya en la dcada de 1860 Jos Victorino Lastarria intentaba rebatir esta tesis:
Se ha hecho creer que la administracin de los pipiolos era el tipo del desorden, de
dilapidacin, de la injusticia y de la arbitrariedad. Pero semejantes acusaciones, hijas
de la mala fe y de la ignorancia, caen al suelo cuando se hojean los Boletines de las
leyes de esa poca y se estudia un poco la historia69. La historiografa, en el ltimo
tiempo ha sido ms cuidadosa con este juicio siguiendo la tesis de Heise, ya que ha
pasado a considerar que la Repblica, luego de la abdicacin de OHiggins, en 1823,
se vio inmersa en cierto grado de inestabilidad, pero en ningn caso en una anarqua
total. Es ms, como armamos anteriormente, desde el plano constitucional es denida como la Primera Repblica, entendida como un proceso, que abarca desde
1810-1833, donde se practican una serie de ensayos constitucionales que sirvieron
para ancar ciertos ideales republicanos.
En este perodo ms bien observamos una sensacin de profunda incertidumbre y
de una ausencia de legitimidad en la institucionalidad poltica. Existieron continuos
cambios de gobiernos, de manera voluntaria o forzados, sucedido de constituciones,
congresos y muchos poltico-militares. Subrayamos lo de poltico y militares, ya que el
papel de algunos militares en esta dcada se desenvolvi principalmente en la arena
poltica y no en los campos de batalla. Gran parte de los lderes de esta poca desempaaban una bifuncionalidad al cumplir labores poltica y militares.
No hay que olvidar que unos pocos aos antes, la poltica se resolva en los campos
de batalla; por lo tanto, era imposible pedir que luego de recin emancipada la nacin, se observara la escena poltica ausente de militares. Algunos de ellos se haban
convertido en verdaderos smbolos de la unidad y libertad de la Patria, por su participacin en la guerra contra la Corona espaola, entendindose como obvio que en
perodos de crisis se invocara su arbitraje para resolver los conictos internos. Este
hecho conrma la inestable y an frgil institucionalidad poltica. El modelo de este
tipo de personajes, sin duda era el General Ramn Freire hasta su exilio, seguido por
Francisco Antonio Pinto y Manuel Blanco Encalada, demostrando su irrestricto civis-
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mo y apego a la legalidad70. No hay que el olvidar que con el gobierno de Ramn Freire se logr erradicar, en la segunda campaa a Chilo en 1825, los ltimos enclaves
espaoles que amenazaban la independencia.
Sin embargo, tambin hubo militares que se levantaron contra los gobiernos establecidos. Entre 1817 y 1830 se realizaron tres insurrecciones del sector castrense. El
primero fue en 1825 por el coronel Snchez; dos aos despus en 1827 se sublev el
coronel Campino y nalmente en 1828 el comandante Urriola. Hay que subrayar que
ninguno de estos prosper, y contaron los tres con el profundo rechazo de la elite
poltica71. La caprichosa fortuna no dejaba asentarse a ningn gobierno durante este
perodo, siendo invadido el sistema poltico permanentemente por militares representantes de diferentes sectores de la elite.
Los conictos que se suscitaron en esta dcada tampoco fueron demasiado violentos, ni mucho menos sangrientos, lo que marcaba una notoria diferencia con muchas
naciones hispanoamericanas emancipadas72. Acogiendo la interpretacin de Heise
en Chile no existi una guerra civil sangrienta, ni grandes batallas, tampoco reprochables crmenes polticos, ni represalias, ni proscritos; los pocos juicios polticos no
causaron mayores revuelos. Muchos de los choques entre las distintas fuerzas polticas de la poca eran resueltos principalmente por el consenso, o los cambios eran
abruptos pero sin mayores perjuicios. En este lapso no emergieron grandes odios,
solo el natural rechazo al desorden y la incertidumbre de una sociedad acostumbrada
a la buclica realidad de la colonia que se mantuvo por siglos. Los distanciamientos y
tensiones se circunscriban a la bsqueda del tan anhelado orden que diera la tranquilidad acostumbrada.
Los improvisados gobiernos como los de Freire (1823-1826), Blanco Encalada (1826)
y Pinto (1827-1828) no lograban asentar la institucionalidad poltica y muchos menos
conseguir algn grado de acostumbramiento al emergente rgimen jurdico. El poder
Legislativo, el cual debera haber sido el lugar donde se establecieran los consensos,
se convirti en el espejo de la incapacidad de la elite para llegar a acuerdos. Los Con-
70
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Ibd., 133.
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Cristi y Ruiz -Tagle, La repblica en Chile. Teora y prctica del constitucionalismo republicano, 93.
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legislativo, no en su papel de conductor poltico. No le otorg facultades extraordinarias, ni tampoco previ estados de excepcin. Se puso
solo en la situacin terica en que todos se atendran a esquemas
legales permitidos. En otras palabras, hizo caso omiso del rgimen poltico vigente. Extrem el perjuicio liberal anti-ejecutivo sin reservarle
al gobierno instrumentos legales moderadores de corte autoritarioconstitucional, como lo hara la Constitucin de 1833 A la insuciencia intrnseca de la Constitucin, se sum la falta de una voluntad
poltica paralizante por parte de quienes debieron haber mediado una
vez ms. La Constitucin fall por falta de previsin; el rgimen hasta
ahora probado se autoelimin por desidia de su lderes75.
Con el desmoronamiento de Antiguo Rgimen y el establecimiento de un nuevo
orden todos los integrantes de la elite se sentan con el derecho de participar en la
construccin del emergente sistema poltico, y por ende, en el sucederse rpido de
los acontecimientos, como en toda poca de quiebre, aoraron individuos vehementes y aventureros76. La fortuna reinaba en esta primera Repblica, los innovadores
perdan la capacidad de prever y ms alejados an estaban de controlar las consecuencias de sus innovaciones. En un clima sumido en la ilegitimidad era muy difcil
instaurar un orden constitucional que diera forma a la fortuna y transformara la naturaleza existente. Para ello, dira Maquiavelo, solo haba que disponer de un prncipe
que contara con las virtudes poco comunes, que le permitieran enfrentar la poltica
contingente.
Este es el paisaje de la historia nacional en el que emerge la gura de Diego Portales,
un escenario donde reinaba el conicto, donde la legitimidad an no lograba instaurarse. Es un mundo, sealara Pocock, hobbesiano en que los hombres persiguen sus
propios nes sin atender a ninguna estructura jurdica77. La fuerza se constituira en
el medio a travs del cual persiguen sus nes, de tal forma que cada individuo consti-
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Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica 251.
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tuye un peligro ante todos los dems. Sin embargo, si bien el prncipe nuevo resulta
vulnerable a la fortuna, para Maquiavelo el dominio temporal en que vive, no es ni
completamente impredecible, ni absolutamente ingobernable. En un mundo de tales
caractersticas Portales arguye: la mano invisible que gobierna a los hombres y a
los pueblos tiene, respecto del nuestro, sus designios secretos, de cuyo desarrollo
debemos estar a la expectativa78.
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Captulo II
Los peligros de la fortuna
La incertidumbre gobierna
Como armamos anteriormente, en Chile no exista una sociedad habituada a la libertad. Solo haca un par de dcadas se haban liberado de tres siglos gobernados por
la Corona espaola. Lo acaecido en Chile fue una revolucin poltica y no social, por
tanto, de ello podemos desprender que la clase dirigente chilena tena ciertas caractersticas modernizadoras, por lo menos en el plano poltico. Adhiri al discurso republicano, apelando a la soberana, la libertad, a los ciudadanos, y para ello cre una institucionalidad poltica segn las ideas de la poca, instaurando una Repblica. Todo
ello sustentado en un sistema representativo, amparado en la soberana del pueblo,
que ms bien se convirti en un indicador de la inuencia de los grupos y actores de
la elite poltica o reejo de la imposicin hecha por un caudillo refugiado en el poder
establecido, que transformaba todo en una ccin democrtica79. Franois-Xavier
Guerra sentencia que la soberana del pueblo consiste en asumir de manera simblica la representacin del pueblo. Simbologa doble, la de la accin y la de la palabra:
el pueblo se expresa a travs del pronunciamiento, acta a travs del jefe sublevado y habla a travs de los intelectuales, autores de las proclamas que siempre lo
acompaan80. En denitiva, la soberana del pueblo, lejos de ser manifestada por los
canales democrticos que conocemos hoy, es en la prctica encarnada por la accin
del caudillo y por los intelectuales que se transforman de manera simblica en los
portavoces del pueblo. Hombres de armas y letras seran los componentes en esencia de la clase poltica emergente luego de la emancipacin. De esto inferimos que los
sectores sociales bajos o bajo pueblo81 no percibieron grandes reformas o cambios
79
80
Ibd.
81
Concepto utilizado por Gabriel Salazar y Julio Pinto, Historia contempornea de Chile. Estado, legitimidad, ciudadana, vol. 1 (Santiago: LOM Ediciones, 1999).
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Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 253.
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nes a muy largo plazo. Sus fragmentadas elucubraciones polticas siempre estarn
ancladas a dominar la fortuna en el corto plazo primero, y luego se podr forjar una
sociedad con caractersticas republicanas Cuando se hayan moralizado, venga el
Gobierno completamente liberal, libre y lleno de ideales85. Todo esto, en denitiva, tiene como nico n que el poder y la institucionalidad poltica, con el transcurrir
del tiempo, se arraigasen y legitimasen. Portales intent consolidar el poder poltico
en la inmediatez, ya que solo con el pasar de los aos se obtendr la trasformacin
de la naturaleza de los hombres, generando gradualmente el acostumbramiento al
nuevo orden. Para recoger estas impresiones de Portales necesitamos retroceder
un par de aos, hasta principios de 1820, antes de que se decidiera a participar en los
asuntos de inters pblico, durante su residencia en el Per, cuando probaba suerte
emprendiendo negocios de tipo privados.
Portales, en los primeros aos de iniciado el proceso de emancipacin, se mantuvo
marginado de la gran problemtica que deban enfrentar los nacientes Estados en
aquellos aos. Refugiado en su vida privada, y principalmente en sus negocios, le
fue muy difcil contar con una idea acabada respecto de la situacin poltica de Hispanoamrica, y principalmente en Chile. No obstante, a travs de algunos aislados
prrafos que se encuentran en su epistolario es posible desprender su mirada respecto de cmo observ el escenario continental y nacional en Amrica, y cules fueron,
para l, las medidas a seguir en un mundo donde haba que imponer una forma a la
fortuna.
Luego del xito de la expedicin libertadora en el Per en 1820, esa nacin se convirti en un potencial lugar de negocios para muchos comerciantes, entre ellos Portales. En 1821, Portales decidi asociarse con su amigo Jos Manuel Cea para formar
una empresa que comercializara algunos productos de alta demanda en el Per, y
decidi zarpar, en septiembre del mismo ao, con un cargamento de sebo al puerto
del Callao, estableciendo nalmente a la ciudad de Lima como lugar de operaciones
para sus negocios. Es aqu donde comienza su inters o sus primeros roces con la
cosa pblica, ya que, como seala Villalobos: la preocupacin por el orden deriv
85
/ 55
del quehacer mercantil, como una condicin necesaria para la buena marcha de los
negocios86. Portales fue a Lima a emprender negocios, por tanto no podemos exigir
una mayor reexin sobre la situacin poltica, ms all de lo que tiene relacin con
sus asuntos particulares.
El Per careca de un orden pblico, exista un desorden colectivo y una grave desorganizacin administrativa. El enfrentamiento entre las fuerzas patriticas y realistas
an no se resolva a cabalidad. San Martn, si bien haba triunfado en las costas del
Per, an no lograba someter al ejrcito realista en todo el territorio peruano. En
resumen, solo se haba conseguido romper el Antiguo Rgimen, generando una
incertidumbre absoluta y un grado de desgobierno. En este contexto, Portales hace
sus primeros juicios respecto al ejercicio del poder, sealando cmo este deba actuar ante una situacin poltica tan incierta. El 10 de febrero de 1822, desde el Callao,
escribe a su amigo Cea:
La situacin aqu est complicada y los limeos revolucionados por
los ltimos sucesos. Como temo el desborde de esta gente descontentadiza de todo lo bueno, malo y regular, ped al Prefecto algunos
soldados para resguardar la casa; y el gran carajo se neg diciendo
que le faltaba fuerza. Espero que esta efervescencia pasar gracias a
las medidas gubernativas dictadas ayer. Son dbiles las autoridades,
porque creen que la democracia es la licencia87.
Se comienza a bosquejar esta idea de ejercer un poder de carcter fuerte. No obstante, la cita tambin ilumina respecto de la efervescencia que gener el quiebre con
el Antiguo Rgimen, una efervescencia impredecible, descontentadiza de todo lo
bueno, malo y regular de la cual Maquiavelo haca referencia. Segn seala Portales todas las providencias que se toman son inciertas, pero son agravadas adems
porque son tomadas por unas dbiles autoridades que creen que la democracia es la
licencia. Portales intuye que frente a un escenario como este, dominado por el desorden, la nica accin vlida es el ejercicio del poder de manera autoritaria. En una
carta enviada al mes siguiente explicita mejor esta idea:
86
87
56 /
88
Ibd., 8.
/ 57
La repblica y Portales
La historiografa revisionista ha catalogado a Portales como un pragmtico en el
uso del poder, un escptico de la legalidad. En la lectura y cita de algunas de sus cartas es claro que se puede llegar a esta conclusin. El epistolario de Portales no es en
absoluto un tratado terico, ni muchos menos tiene la intencin de serlo; sus escritos
simplemente responden a la contingencia o a las circunstancias polticas que enfrenta, reejando reiteradas veces la incertidumbre o el desorden que l percibe en un
Estado donde la legitimidad no ha sido asentada. Las constituciones y gobiernos permanentes son asediados por conspiraciones o simples motines, muchos sin objetivos
claros pero siempre amenazantes a la mantencin del poder. En n, las condiciones
polticas eran inestables e inciertas, y cualquier gobierno o constitucin siempre sera
carente de legitimidad.
Cuando se legitimara la nueva institucionalidad poltica sera posible el ejercicio ideal
de tipo republicano, apegado a la legalidad y promotor de las virtudes cvicas, que
seguramente era el sueo de Portales, para as disfrutar tranquilamente de sus negocios y de su licenciosa vida privada segn se evidencia en su epistolario. Pero la realidad era otra. La clave de Portales no estaba en formar un orden, ni en proclamar el
ejercicio pragmtico del poder, sino simplemente en aseverar que ante una situacin
de ilegitimidad, la nica estrategia vlida sera conservar el poder utilizando todos los
medios que se encuentren a su alcance. Portales no declaraba un rechazo en esencia a las leyes y las instituciones, solo manifestaba que en las condiciones polticas
y sociales en que se encontraba el pas, lo importante era seguir siendo prncipe,
mantener el poder en las manos, a costa incluso, de pasar por encima de la institucionalidad. En este sentido, planteaba una cuestin de orden y prioridades en trminos
polticos. En tiempos de dominio de la fortuna, lo primero es resguardar el poder
frente a las circunstancias que nos impone el tiempo, despus el apego irrestricto a
las leyes e instituciones. Al seguir esta estrategia se podr conseguir la consolidacin
de la Repblica. Es aqu donde se llega al problema de la moral y la poltica en el prncipe, que omiten sus defensores y denuncian sus crticos, tema que desarrollaremos
a continuacin.
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89
Vase: Villalobos, Portales: una falsicacin histrica, Jocelyn-Holt, El peso de la noche: nuestra frgil
fortaleza histrica.
90
Simon Collier, Chile: la construccin de una repblica 1830-1865, poltica e ideas (Santiago: Ediciones
Universidad Catlica, 2005), 171.
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omito por no ser de una carta, poco menos que imposible el trabajar
con xito en una organizacin cual se necesita en un pas donde todo
est por hacerse, en donde se ignoran las mismas leyes que nos rigen,
y en donde es difcil saberlas, porque es difcil poseer una legislacin y
entresacar las leyes tiles de entre los montones de derogadas, inconducentes, obscuras, etc., etc.
El orden social se mantiene en Chile por el peso de la noche y porque
no tenemos hombres sutiles, hbiles y cosquillosos: la tendencia casi
general de la masa al reposo es la garanta de la tranquilidad pblica.
Si ella faltase, nos encontraramos a obscuras y sin poder contener a
los dscolos mas que con medidas dictadas por la razn, o que la experiencia ha enseado ser tiles;El pas est en un estado de barbarie
que hasta los Intendentes creen que toda legislacin est contenida
en la ley fundamental, y por esto se creen sin mas atribuciones que las
que leen mal explicadas en la Constitucin93.
En lo que respecta al orden social mantenido, que Portales denomina como el peso
de la noche, preere privilegiar la pasividad que diera el orden y la paz social, dado
que estamos en el caso de huir de reformas parciales que compliquen ms el laberinto de nuestra mquina. El Estado representado por el Ministro, en este caso,
preere amparar el orden social preexistente; cualquier reforma solo perjudicara la
estabilidad de la institucionalidad. Portales, en un mundo dominado por la fortuna,
observa que la forma previa existente en la sociedad chilena, caracterizada por la
costumbre y la obediencia, es un elemento a favor del prncipe nuevo, en el camino a ser amado. Mientras la maquinaria del Estado no se aquilatara, y en vista de la
ausencia de hombres sutiles, hbiles y cosquillosos, lo mejor era evitar mayores
cambios que traeran consecuencias muchas de ellas imprevisibles. Segn el Ministro,
sera imprudente impulsar cualquier innovacin que hiciera ms incierto el futuro.
Por ello, haba que ocupar todas las armas que estuvieran a su favor para cumplir el
objetivo; una de estas armas era el orden social, que no deba ser enturbiado, ya que
nos encontraramos a obscuras y sin poder contener a los dscolos.
93
62 /
En este punto, Alfredo Jocelyn-Holt plantea un interesante debate respecto al rol del
Estado y la relacin de Portales con la autoridad. Apela a una mirada ms matizada
sobre la tradicional tesis sostenida por gran parte de la historiografa, la cual arguye
que en las primeras dcadas de la Repblica se construy un gobierno autoritario
y muy centralizado, de carcter impersonal, moldeado principalmente por Portales
e independiente de la elite, preocupado del progreso general de la nacin y que se
transform en la principal fuerza de equilibrio de la sociedad chilena. Para rebatir
este argumento Jocelyn-Holt analiza la supuesta estabilidad del Estado durante gran
parte del siglo XIX, enfatizando los permanentes estados de emergencia, producto
de levantamientos menores; el predominio de un sistema tipo ms parlamentarista
desde 1860; un nmero menor de burocracia y la inconsistencia econmica del Estado, hasta por lo menos antes de la era salitrera, para emprender proyectos; e irnicamente, la gura poltica ms importante del siglo es asesinada. El historiador aclara
que: En otras palabras, ms importante que el Estado fue la persistencia del orden
social tradicional94. En denitiva, la elite y no el Estado administrativo, habra sido la
principal fuerza poltica y su vez la principal fuente de estabilidad social. El papel de
Portales en este sentido es interpretado como un dictador para evitar que el Estado
generara su propia elite administrativa, a espaldas de las dos fuerzas polticas efectivas en ese momento: la elite social y fuerza militar95.
A nuestro juicio y a diferencia de lo planteado por Jocelyn Holt, la accin poltica del
Ministro debe ser interpretada ms como un comportamiento estratgico dentro
de las lgicas propias del campo de la poltica, que como una accin dirigida a evitar
el fortalecimiento del Estado-Administrativo ante las fuerzas polticas y sociales del
perodo. La vida poltica del Ministro claramente puede ser descifrada a modo de
maniobra que busc diferenciar las esferas del poder de las fuerzas que permanentemente lo acechaban, a travs de la mantencin o la invencin de las fuentes de legitimidad. La conservacin en el poder de la clase gobernante de la que era parte Portales implicaba que las estructuras institucionales se fortalecieran y diferenciaran en
la medida de lo posible, de all la necesidad de inventar o mantener viejas fuentes de
legitimidad que le fueran anes para cumplir esta meta.
94
95
Ibid., 136.
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64 /
se sienten tan satisfechos con lo que parece como lo que es, y muchas
veces se mueven ms por las cosas aparentes que por la que realmente existenY esta regla debe observarse por todos los que quieran
cancelar el antiguo modo de vida de una ciudad y acostumbrarla a un
vivir nuevo y libre: porque como las novedades alteran las mentes de
los hombres, te las debes arreglar para que, en esa alteracin, mantengan tanto de lo antiguo como sea posible96.
En denitiva, la idea de Portales responde a un juicio propio del campo de la poltica
ante la innovacin. La instauracin de un nuevo Estado o la transformacin del modo
de vida requieren de la conservacin de los usos antiguos, como una tctica para
introducir los cambios. Por tanto, Portales, simplemente, como buen poltico, actu
en consonancia con la lgica propia del campo poltico y no como el gran restaurador
de un orden colonial. Su objetivo era resguardar el nuevo orden republicano y para
ello necesitaba la mantencin de ciertos usos antiguos, ya que: una organizacin
formal, general y radical, no es obra de nuestros tiempos.
En nuestra opinin, el Estado en Chile, de caractersticas republicanas, se cre, como
seala Ana Mara Stuven, a partir de una paradoja inicial en que la clase dirigente
acepta y desea, [la Repblica] pero simultneamente la teme y rechaza97. Los tiempos exigan un cambio, pero aquello signicaba un riesgo. La innovacin poltica
de 1810 poda signicar un peligro para el orden social. Sin embargo, como lo argumenta Stuven, desde los inicios de la Repblica la elite aprendi a convivir con esta
paradoja, a partir de ciertas ideas de consenso, como el manejo de los tiempos en la
dinmica entre el orden y cambio y un expreso divorcio, en las prcticas polticas,
entre la sociedad civil y poltica98. En conclusin, el Estado a travs de sus directores
deba asumir la funcin de crear las condiciones de gobernabilidad que arrancaran
cualquier tipo de riesgo de disolucin social. Entonces, gradualmente el Estado ya
no fue visto como una amenaza, sino como la autoridad legtima para mantener el
orden y abogar por el bien comn. El Estado se transform en una entidad autnoma
96
97
Ana Mara Stuven, La seduccin de un orden. Las elites y la construccin de Chile en las polmicas culturales y polticas del siglo XIX (Santiago: Ediciones Universidad Catlica de Chile, 2000), 29.
98
Ibd., 37.
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legal en relacin con las demandas que imponen las circunstancias99. Siguiendo esta
lnea de argumentacin Portales jams estuvo muy preocupado de la forma poltica,
su preocupacin se centr en cmo hacer los cambios necesarios para transformar
los acontecimientos a su favor, subrayando las singularidades del campo de poltica
que la diferencia de la sociedad moral de los hombres.
En el epistolario y en su actuacin en la escena pblica, se maniestan de manera
evidente su constante ambigedad entre lo moral e inmoral, lo legal y lo ilegal, y
cmo estos elementos en poltica, debe estar condicionados a las circunstancias. Son
estos matices del personaje los que hacen de l una gura tan atrayente y compleja
de resolver. La indolencia de Portales, que se evidencia en su epistolario, hacia la
institucionalidad y las leyes, es el reejo de la poca ecacia que percibe en ellas en
un contexto dominado por la fortuna, pero aquello no signica de ninguna manera
una negativa a su consolidacin. El arte poltico del Ministro fue precisamente saber
manejar la forma u orden legal en funcin del acontecimiento, bajo el convencimiento que exista la posibilidad de seducir a la fortuna, transformando as el curso de la
sucesos en su benecio. En una carta a Garfas, del 14 mayo de 1832, ya retirado de su
primer ministerio, Portales expresa su desinters por entrar en el debate sobre las
caractersticas de la nueva Constitucin, proyecto que ms tarde se transformar en
la Carta Fundamental promulgada en 1833 y que regir hasta 1925:
Siento mucho no poder satisfacer los deseos del Ministro de Hacienda de verme en sa. No s por donde pudiera convenir a mis intereses pasar a la capital: yo no espero que nadie me d conveniencia,
menos la quiero del Gobierno: el Ministro, como hombre particular,
no puede drmela. Por lo que mira a los intereses pblicos, yo sera
ms que loco, si tratase de tomar parte alguna en ellos: pensionarse
para remediar un mal cuando queda la puerta abierta para mil, sera
fatigarse en vano y recibir perjuicios sin frutos. Por esta razn no me
tomar la pensin de observar el proyecto de reforma: Ud. sabe que
ninguna obra de esta clase es absolutamente buena ni absolutamente
99
/ 67
mala; pero ni la mejor ni ninguna servir para nada cuando est descompuesto el principal resorte de la mquina. Desengese usted: no
queda otro recurso que abandonarnos a la suerte y hacerla rbitro de
nuestros destinos; cualquiera otra cosa es peor100.
En esta carta se reeja la apata del Ministro, pero no el rechazo a la institucionalidad; esta no era la solucin para hacer frente a la inestable arena poltica en el corto
plazo, con la cual l estaba acostumbrado a lidiar. Un gobierno fuerte, la fortaleza
del principal resorte de la mquina, era el arma indicada para el reino de la incertidumbre y de la carencia de legitimidad. De lo contrario, segn Portales, quedaramos
abandonados a los arbitrios de la suerte, o en otras palabras en manos de la fortuna.
La idea de un Estado incontrolable de los acontecimientos, donde el destino de los
hombres queda sujeto al arbitrio de la suerte o la fortuna producto de la inaccin,
ser una permanente reexin en Portales101. Para contrarrestar dicha situacin, l
propone la mantencin del principal resorte de la mquina que, segn se desprende
de la carta, no pasa por formas legales o institucionales. Solo la accin ecaz y oportuna de los actores polticos, el verdadero motor del aparato institucional, sera lo
esencial para no quedar a la deriva donde no existe control alguno. Ya en su estada
en Lima Portales priorizaba esta necesidad en el sistema poltico de hombres modelos de virtud y patriotismo capaces de enderezar a los ciudadanos por el camino
del orden, como fundamental para lograr instaurar el anhelado orden republicano.
Dicho esto, la Constitucin para el ministro Portales no es lo ms relevante ante las
circunstancias que enfrentaba, sino la astucia de quien detentaba el poder es la principal inquietud que le preocupa.
En el proceso de formacin de la Constitucin de 1833 Portales no tuvo una participacin muy activa. En momentos en que Portales se encontraba formalmente alejado
del Gobierno, el 20 de octubre de 1831, se estableci la Gran Convencin que tendra
por objeto reformar y adicionar la Constitucin vigente y se compondra de 16 diputados elegidos por el Congreso en sesin plena y de 20 ciudadanos de Reconocida
100
101
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102
Fernando Campos Harriet, Historia Constitucional de Chile (Santiago: Editorial Zig-Zag, 1963), 303.
103
Cristi y Ruiz -Tagle, La repblica en Chile. Teora y prctica del constitucionalismo republicano, 96.
104
Mariano Egaa es denido de la siguiente forma por Fernando Campos Harriet: El fondo del
temperamento de Egaa, el espectculo de la poltica inglesa y francesa, y, principalmente, el de
la inglesa, de progreso prudente dentro de frmulas conservadoras y aristocrticas, fueron lo ms
a propsito para producir una ecuacin de armona en el pensamiento poltico de Egaa; vase:
Campos Harriet, Historia Constitucional de Chile, 305.
105
Esto se puede evidenciar en la carta que Portales escribe a su amigo Garfas: Yo no he hablado a
ningn miembro de la Convencin para que vaya a casa del seor Egaa, que nunca me trat l de
tal paso: solamente le supliqu que uniformasen y uniesen sus votos al del seor Egaa, para evitar
las demoras y males que ocasiona la divergencia hasta en los puntos o materias ms insignicantes; vase: Faria, ed. Epistolario Diego Portales.
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106
Los periodos donde fueron otorgadas las facultadas extraordinarias fueron: 1837-1839, 1851-1853,
1859-1861.
107
Cristi y Ruiz -Tagle, La repblica en Chile. Teora y prctica del constitucionalismo republicano, 94-95.
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109
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me, no un informe sino un tratado, sobre la ninguna facultad que puede tener el Gobierno para detener sospechosos por sus movimientos
polticos. Me ha hecho una historia tan larga, con tantas citas, que he
quedado en la mayor confusin; y como si el papelote que me ha remitido fuera poco, me ha facilitado un libro sobre el habeas corpus. En
resumen; de seguir el criterio del jurisperito Egaa, frente a la amenaza de un individuo para derribar la Autoridad, el Gobierno debe cruzarse de brazos, mientras, como dice l, no sea sorprendido infraganti.
Con los hombres de ley no puede uno entenderse; y as, para que
carajo! sirven las Constituciones y papeles, si son incapaces de poner
remedio a un mal que se sabe existe, que se va a producir, y que no
puede conjurarse de antemano tomando las medidas que pueden cortarlo. Pues es preciso esperar que el delito sea infraganti.
En Chile la ley no sirve para otra cosa que no sea producir la anarqua,
la ausencia de sancin, el libertinaje, el pleito eterno, el compadrazgo
y la amistad. Si yo, por ejemplo apreso a un individuo que s est urdiendo una conspiracin, violo la ley. Maldita ley entonces si no deja al
brazo del Gobierno proceder libremente en el momento oportuno!...
De m s decirle que con ley o sin ella, esa seora que llaman la Constitucin, hay que violarla cuando las circunstancias son extremas. Y qu
importa que lo sea, cuando en un ao la parvulita lo ha sido tantas por
su perfecta inutilidad!110.
No hay que olvidar que Portales, desde que se present en la escena poltica, dio
muestras del vaivn constante en este sentido. Se levant ante el gobierno pipiolo
por considerar que este haban quebrantado la Constitucin de 1828; luego, brutalmente, dio de baja a los ociales defensores de la Carta Fundamental; despus,
promovi una reforma antes del plazo que la misma Constitucin estipulaba; el movimiento que abanderiz se declar a todas voces como el representante legtimo de
la preservacin del Cdigo; pero una vez situado en el principal resorte de mquina
no tuvo vergenza en cambiar rotundamente su discurso al iniciar la derogacin de la
110
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Carta Fundamental para instaurar una nueva. Cul fue el motivo que lo llev a borrar
con el codo lo que escribi con la mano? Su permanente contradiccin es la manifestacin ms clara de que para l, la conservacin del poder es lo principal en un estado
de crisis de legitimidad o dominio de la fortuna, donde cualquier accin es vlida si las
circunstancias lo exigen.
El dilema planteado en esta polmica carta tambin reeja la tensin existente entre
quien opera con la fortuna, con la contingencia poltica que tiene como principal n
la conservacin del poder, y el que pretende proyectar la instauracin y mantencin
de un orden republicano. Tensin que se reeja en las obras de Maquiavelo entre
El Prncipe, y las recomendaciones que le da al gobernante, y las ideas republicanas
que exaltan el vivire civile, en los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio111. Por
ello, Maquiavelo en los Discursos rescata la autoridad de la dictadura romana como
un instrumento, que con limitaciones pertinentes, puede ser til para salvar a la Repblica en casos excepcionales. De igual forma, Portales en un contexto donde la
Repblica como orden poltico es el n consensuado por clase dirigente tambin se
ve enfrentado a esta tensin; sin embargo, nalmente fue resuelta por las facultades
extraordinarias que le dieron una legitimidad legal y republicana ante las situaciones
que exigan al gobernante liberarse de los procedimientos institucionales y legales
que impone un orden de este tipo.
Ese escepticismo frente al control del poder, que algunos esconden, otros critican y
nalmente otros enfatizan, es simplemente una reaccin ante el ejercicio de la poltica en aquella convulsionada poca. Portales tena su particular idea de cmo maniobrar las cosas en el Estado. En aquel entonces, seguramente su impulsivo carcter
era el causante de esta mirada. La relacin con distintas guras del espectro poltico
era solo funcional a la mantencin del poder, en el momento en que cualquiera se
rebelara o amenazara esta situacin se trasladaba al panten de sus enemigos. El
distanciamiento de sus antiguos amigos estanqueros, Diego Benavente, Manuel Rengifo o Manuel J. Gandarrillas, y asimismo, las tensiones producidas con Jos Joaqun
111
Toms Chuaqui, La tica poltica de Maquiavelo: gloria, poder y los usos del mal, Estudios Pblicos 79 (2000).
/ 73
Prieto, a quien lleg a tratar como Isidoro Ayestas112, por considerarlo una persona
inuenciable y blanda en algunas de sus medidas, son una muestra de que Portales
no tena consideracin frente a quien osara ponerse en su camino, llegando a aseverar incluso: si mi padre conspirara, a mi padre fusilara.
Como omnipotente Ministro del interino Presidente Jos Toms Ovalle, una de sus
primeras medidas fue aniquilar a sus potenciales enemigos113. Luego, su tarea se enfoc en reorganizar la administracin pblica, y entre otras cosas, se preocup por
crear un peridico ocial donde se publicaran las medidas y el balance de la tesorera;
adems, de ordenar la cuentas scales preocupndose principalmente del pago puntual de sueldos de los empleados civiles y militares del sistema estatal, ya que este
tipo de faltas podan fomentar actos subversivos. La disciplina administrativa fue
tambin parte de su sello en el gobierno, incluso orden la limpieza de las ocinas
pblicas hecho poco usual en la poca. Sin embargo, una de las medidas que nos
interesa subrayar en este anlisis, fue la creacin de los cuerpos cvicos, entendido
como uno los principales instrumento del prncipe para conservar el poder frente a
lo imprevisible de los acontecimientos.
112
Este era un singular personaje de la ciudad de Santiago de aquella poca, que era considerado un
demente y del que todo el mundo se mofaba.
113
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de esta realidad se esmer en formar un cuerpo de milicia que estuviera siempre dispuesto a salir en la defensa de la institucionalidad poltica. Esta idea es tambin una
de las premisas de Maquiavelo, quien arguye que el prncipe, ante un clima incierto,
deba contar con una milicia incondicional que lo proteja ante los acontecimientos
adversos.
El orentino plantea claramente la necesidad de un ejrcito al servicio de un jefe dotado de suciente capacidad para guiarlo. El inters de Maquiavelo ser tal en este
punto que en sus obras, como en los Discursos y en el Arte de la Guerra, dedica mucho
tiempo a la organizacin militar, entendida como un sostn de la Repblica o sea de
la organizacin poltica. La formacin del ejrcito debe ser uno de los desvelos del
prncipe, ya que sin armas propias ningn prncipe est seguro114. Es la milicia la
que lo puede defender ante las adversidades de la suerte, y siendo voltil la fama del
poderoso, debe prestar toda su energa a preparar su milicia. El ejrcito propio es denido por Maquiavelo como el que est compuesto por los sbditos, los ciudadanos
o los ms cercanos y eles al prncipe. Los dems son calicados de mercenarios y
auxiliares, los cuales son peligrosos. En el inicio del captulo XIV, dice:
As pues, un prncipe no debe tener ms objetivo ni ms preocupacin, ni dedicarse a otro arte que el de la guerra, su organizacin y su
disciplina. Porque este es el nico arte que compete a quien gobierna,
y encierra tanta virtud que no slo mantiene en el poder a los que han
nacido prncipes, sino que muchas veces hace que alcancen ese grado
hombre de privada condicin; tambin se observa, por el contrario,
que los prncipes que han pensado ms en los renamientos que en
las armas han perdido su estado115.
Para Maquiavelo, la milicia era fundamental ante la fortuna, ya que la naturaleza
de los pueblos es voluble; por eso conviene organizarse de forma que, cuando el
pueblo ya no crea, se lo pueda obligar a creer por la fuerza116. En la primera etapa
114
115
Ibd., 113.
116
Ibd., 55.
/ 75
117
Sergio Vergara, Portales y el ejrcito, en Portales, el hombre y su obra. La consolidacin del gobierno civil, ed. Bernardino Bravo (Santiago: Editorial Jurdica de Chile, Editorial Andrs Bello, 1989),
103.
118
119
120
Carmen Faria, ed. Epistolario Diego Portales, 2 vols., vol. 2 (Santiago: Ediciones Universidad Diego
Portales, 2007), 388.
121
Ibd.
76 /
122
Ibd., 633.
123
Cargo que acepta ocupar luego de su retiro del Ministerio de Guerra y Marina.
124
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ellas sin el amparo de la ley, a personas adineradas de la ciudad. La severidad y disciplina que imprima Portales a la formacin de esta milicia, le signic el deprecio y
el rencor de muchos. Sin embargo, en casi tres meses logr formar una divisin de
batallones de tres armas, que contaba con 1.500 hombres aproximadamente. Estas
milicias fueron las que ms tarde en el cerro Barn vencieron a las fuerzas del ejrcito
amotinadas en Quillota en 1837, pero que, por ironas de la vida, no lograron salvarle
la vida a Portales. Fue asesinado por los soldados que deban combatir en el Per.
La innovacin y sus consecuencias, segn Pocock, son la principal preocupacin de
Maquiavelo en su tratado El Prncipe. Portales, inmerso en un contexto lleno de innovaciones e innovadores, tuvo como reto hacer frente a un escenario en el cual dominaba la fortuna. Su estrategia siempre fue la mantencin del poder, sin escatimar
costos. Respetadas guras de la poca muchos de ellos reconocidos como fervientes patriotas en el ao 1830 sintieron su mano, los amigos que osaron ponerse en su
camino tuvieron igual suerte. Adems, la misma institucionalidad y las leyes que l invocaba a defender, fueron puestas a un lado por el solo hecho de que complicaban el
ejercicio y su permanencia en el poder. Junto con ello, fortaleci las guardias cvicas
para equilibrar las fuerzas con los militares. El quiebre poltico con el orden tradicional tena su precio y sus consecuencias, y mientras el Estado fuera amenazado y su
ejercicio no gozara de plena legitimidad, jams se lograra dicho cambio. Por lo tanto,
el innovador debe utilizar cualquier herramienta o estrategia para que las consecuencias sean previsibles o por lo menos sea reducido al mnimo sus daos.
/ 79
Captulo III
La virtud: es mejor ser audaz que
prudente
El tiempo arrastra muchas cosas
En las exequias de Portales en 1837, Rafael Valentn Valdivieso, exalt en la oracin
fnebre en honor a la memoria del infortunado Ministro que: Aquel hombre, que
no parece buscaba la fortuna, sino que la obligaba con imperio a que favoreciese sus
empresas; que para realizar sus proyectos no vea obstculos ni en las acechanzas de
los enemigos, ni en el desagrado de los amigos, y que en el manejo de los negocios
pblicos no encontr digno competidor de su genio y talentos polticos que los disputase el triunfo125. Portales hombre inquieto e inmerso en un mundo inestable no esperaba a ver qu le deparaban los designios inciertos de la fortuna. Su personalidad
dscola, ajena a toda actitud contemplativa, lo hacan pensar que en sus manos se
encontraba la posibilidad de darle direccin a los acontecimientos. La accin, rpida
y oportuna, era la cualidad que lo distingua de sus pares polticos y termin posicionndolo en las ms altas esferas del poder.
La dcada de 1820 tiene la particularidad de representar el debate al interior de la
elite chilena sobre cules deban ser las caractersticas institucionales ms adecuadas
para aplicarse a la realidad poltico-social chilena. Diversas constituciones e ideas se
experimentaron y diferentes gobiernos se aventuraron. Sin embargo, la mayor parte
de ellos naufragaron en las rocas de la fortuna. Motines, rebeliones, batallas, que si
bien no signicaron un clima de anarqua, dado que no hubo grandes guerras civi-
125
Rafael Valentn Valdivieso, Oracin fnebre pronunciada por el presbtero Rafael V. Valdivieso
en las exequias que se celebraron en la santa Iglesia de la Catedral por el alma del nado seor
Ministro de la guerra don Diego Portales..., ed. Joaqun Larran Gandarillas (Santiago: Imprenta La
Independencia, 1837).
80 /
126
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 12.
127
/ 81
la dominacin de Bolvar128. Esta idea ms tarde se convertir en una de las principales premisas de la poltica bajo su administracin; es decir, un castigo implacable para
que sirviese de ejemplo contra todos aquellos conspiradores o los malos que intentaran atentar contra la estabilidad del orden.
Luego de instaurada la Constitucin de 1828, de tendencia liberal, se gener una
reaccin de los sectores ms conservadores de la elite chilena. Este conicto termin resolvindose el 17 de abril de 1830, en la Batalla de Lircay, que dej en el poder
a los conservadores por ms de un cuarto de siglo129. Segn Vicua Mackenna esta
reaccin no tena ms fuerza que su inercia, ni ms luz que su ira130 y la concibe como una fuerza desarticulada, con objetivos poco claros. En medio de esta
incoherencia, Portales, sin ninguna relacin poltica estable ni denida con los bandos
de aquel entonces, es capaz de acaudillar a un sector conservador diverso y fragmentado, frente a un grupo tambin de perplejos liberales, dndole un sentido al enfrentamiento poltico. El mismo historiador sealaba que: Autor de esa revolucin
reaccionaria, Portales, sin apercibirse l mismo, naci pues de ella, y apoderndose
de todos sus resortes con su frente de voluntad y su inmensa osada, la hizo servir
a su plan nico, que fue la doble organizacin del poder y del pueblo131. Por su
parte, Jos Victorino Lastarria, conrma esta aparicin intempestiva: He aqu a Don
Diego Portales instalado de repente en la poltica e investido de un poder que poda
llegar a ser ms fuerte que el Gobierno132. La capacidad de liderar una confusa revolucin inspir a Alberto Edwards a denirlo y a titular un captulo de su libro como:
Portales, hombre de accin133.
128
Ibd.
129
130
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 14.
131
Ibd., 20.
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134
135
Ibd., 53.
136
Segn Pocock, ante un escenario poco claro donde impera un mundo hobbesiano dominado por
la fortuna, la principal clave para Maquiavelo es la accin, siendo el primer y ms importante elemento de estrategia en la poltica contingente. Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento
poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 251.
/ 83
Por eso los romanos siempre se enfrentaron de inmediato a los problemas que
vean avecinarse, y nunca permitieron que se siguieran incrementando con tal de no
tener que enfrentarse a una guerra, porque saban que con ello no iban a evitarla,
sino que al demorarla se favorecen a los otros porque el tiempo arrastra muchas
cosas, y puede arrastrar consigo el bien como el mal y el mal como el bien137.
137
84 /
El Ministro saba muy bien que la estabilidad poltica era frgil, mientras tuviera al
enemigo al acecho esperando la oportunidad para derrocarlo; por lo tanto, haba que
actuar lo antes posible, haba que desarticular a la oposicin antes que se rearmara,
ya que el conicto siempre estara. Lo importante era siempre estar con la plenitud
del poder en las manos para contrarrestar la emboscada. La noche del 30 de junio de
1830, en un viaje furtivo a Talca, at el ltimo cabo que le quedaba: comprometer la
voluntad del general vencedor de la reaccin del 1829, Jos Joaqun Prieto, para la
formacin de este nuevo orden. Se especula que en esta reunin naci la Presidencia
de Prieto, aunque posteriormente se desestim138. Sin embargo, Domingo Amuntegui seala que Portales, frente al grupo ohigginista, al cual Prieto se le reconoca
cercano, coloc sobre ellos su mano de hierro y les impuso eterna obediencia139.
Finalmente, termina expulsando al Ministro de Hacienda Juan Francisco Meneses,
ubicando en ese puesto a alguien de mayor conanza como lo era en aquel entonces
Manuel Rengifo.
Solamente tres meses le tom a Portales hacer prevalecer su voluntad y anular, o
ms bien disminuir al mnimo, las fuerzas polticas que en permanentes pugnas escribieron la historia poltica chilena de aquellos aos. Jos Victorino Lastarria relata
con desolacin al describir la brutal arremetida del Ministro: A su salida, los liberales
quedaban abatidos y sin accin ni representacin ninguna, ni en la administracin
ni en la prensa ni en la enseanza: de todas partes haban sido arrancados para el
destierro140. Claro est, esto no quiere decir que desaparecieran de la escena poltica chilena. La fortuna les redujo su tamao y fuerza, los hizo dormir o vivir en las
sombras. Estas fuerzas de oposicin al nuevo orden se manifestarn muchas veces
de manera fragmentada y dbil en la dcada del 1830, a travs de algunos peridicos,
138
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 207. Diego Barros Arana desestima que se realizara esta reunin. l argumenta que para
esta fecha Prieto se encontraba en Concepcin, y la conferencia entre Prieto y Portales habra sido
en junio pero de 1831, cuando el primero de ellos ya habra sido elegido y proclamado Presidente
de la Repblica. Esta conferencia habra tenido por objetivo el tratar de la represin ante una nueva tentativa revolucionaria en el sur; vase: Diego Barros Arana, Historia general de Chile, 16 vols.,
vol. 16 (Santiago: Imprenta Cervantes, 1902), 39.
139
140
/ 85
141
Se reere a Manuel Carvallo, ocial mayor del Ministerio del Interior, que haba escrito una carta
denigrando al Intendente don Joaqun Cavadera, hermano del Ministro de Guerra. Vase: Ernesto
De la Cruz y Guillermo Feli Cruz, eds., Epistolario de Don Diego Portales, 3 vols., vol. 2 (Santiago:
Imprenta Direccin General de Prisiones, 1936-1937), 384.
86 /
nos damos por cogidos con toda y nuestra ms entera voluntad y que
nos pongamos en la berlina (o en la horca) por prudentes, circunspectos, juiciosos, hombres de espera, de tino, de madurez y de enormes
huevos, de pestilentes bolas y de podridas brevas142.
En una extensa carta, ya citada143, maniesta esta disparidad que existe entre los
tiempos de la poltica y la legalidad en algunos casos. Un poltico como Portales, en
un campo de dominio de la fortuna, disenta con lo que exiga un hombre apegado a
la Constitucin, como lo era Mariano Egaa: Con los hombres de ley no puede uno
entenderse, deca. Segn lo que plantea el Ministro, la Constitucin y todas sus leyes deben estar supeditadas a las eventualidades que emergen en el campo de la poltica, en virtud del principio de la accin como precepto fundamental de esta esfera.
La reaparicin de Portales en la escena poltica se enmarca en la formacin, a mediados de 1834, de un grupo denominado los Philopolitas, antiguos camaradas del
estanco de Portales, entre los cuales se puede mencionar al Ministro Manuel Rengifo, a Diego Benavente y a Manuel Jos Gandarillas. Este grupo, de tendencia ms
moderada, se deni en torno a la discusin de unos proyectos que causaron gran
revuelo en la poca, en los cuales manifestaron una posicin ms progresista. Uno
de ellos fue patrocinado por el Ministro del Interior Joaqun Tocornal, quien planteaba la separacin del Seminario del Instituto, y que fue rechazado por los Philopolitas;
el segundo, fue presentado por el Ministro Rengifo y propona ampliar el comercio a
travs de la reconciliacin y negociacin con Espaa. Adems, este grupo se opona
tambin tenazmente a las presuntas aspiraciones presidenciales de Portales en el
segundo quinquenio del gobierno, por lo que se baraj la posibilidad de presentar a
Manuel Rengifo para el cargo. Esto gener un quiebre en el gabinete de Prieto, quien
se sinti dividido frente a esta disyuntiva. Los dos ministros, Tocornal y Rengifo, simbolizaban las tensiones de dos tendencias que con el correr del tiempo se hacan ms
irreconciliables al interior del gabinete, La situacin del Presidente entre los dos partidos que se disputaban la direccin de la Repblicahaba llegado a ser en extremo
embarazosa, pues en la ndole del general Prieto, en sus tendencias, en sus relaciones
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Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 209.
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La guerra es inevitable
Maquiavelo esgrime que los romanos siempre enfrentaron de inmediato los problemas que venan aproximarse, y como estrategia para evitar que el asunto se acrecentara, nunca vacilaron en declarar una guerra que intuan que no poda evitarse. La demora solo beneciar al enemigo. Actuar ante lo imprevisible del acontecimiento es
la nica estrategia vlida para atraer la buena fortuna. Segn lo esgrimido por Vatter,
el principio de la virtud, el encuentro entre la accin y las circunstancias (el riscontro),
en la cual la accin es capaz de hacer variar el acontecimiento151, continuar siendo
una de las mximas de Portales en el ejercicio poltico luego de haber derrotado a sus
detractores.
Erradicada la oposicin de su camino, se elev un nuevo enemigo al prncipe Portales, pero ahora al otro lado de las fronteras: Andrs Santa Cruz, Presidente de Bolivia,
quien tambin fue un hombre hbil en sortear los inciertos caminos que deparaba la
fortuna, luego del proceso de emancipacin. De esta forma describe Alfonso Crespo
el sitial alcanzado por Santa Cruz: El horizonte se ha despejadoHa abatido a quie-
150
Ibd., 214.
151
Vatter, Between Form and Event: Maquivellis Theory of Political Freedom, 12.
90 /
152
Alfonso Crespo, Santa Cruz: el cndor indio (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1957), 187.
153
Ibd.
154
Carlos Contreras y Marcos Cueto, Historia del Per contempornea. Desde las luchas por la Independencia hasta el presente, 4 ed. (Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 2007), 108.
155
Mario Barros, Historia diplomtica de Chile 1541-1938 (Barcelona: Ediciones Ariel, 1970), 97-101.
/ 91
internacional de Portales se caracterizara por su nacionalismo, econmicamente integracionista y militarmente defensivo. Todos estos componentes estaran marcados
por un fuerte realismo poltico156. No obstante, todas estas cualidades que se le atribuyen, extradas de algunos fragmentos de sus cartas, continan en la lnea de asignarle al Ministro condiciones de estadista. Estos intrpretes en su idea de reforzar, en
todos sus frentes la concepcin de orden portaliano, sobredimensionan acciones e
ideas del Ministro en plano internacional. Olvidan que las cartas son las respuestas a
la contingencia pura y no al desarrollo de una poltica internacional claramente denida. Para Portales solo la accin, en funcin de la conservacin del poder, era la mejor
estrategia. Dicha lgica de accin se ha manifestado tanto en el plano interno como
externo. La actitud del Ministro ha sido coherente con su forma de desenvolverse en
la vida poltica, ms que el fruto de un pensamiento internacional namente elaborado.
La primera etapa del problema estuvo enmarcada por una tensa estabilidad poltica.
En la antesala de la declaracin de guerra, el general Ramn Freire, insigne liberal
exiliado en Per, irrumpi en julio de 1836 en las costas de Chilo, con la rme conviccin de levantar un movimiento revolucionario que derrocara al rgimen conservador. El resultado de esta expedicin fue un rotundo fracaso, que termin con la
detencin del general y su posterior destierro. Sin embargo, aquella expedicin fue
interpretada por el Ministro Portales, y por todo el gobierno de la poca, a modo de
excusa para impulsar la guerra, como una obra incitada por Santa Cruz para generar el caos en la nacin157. En palabras de Jos Victorino Lastarria: Portales dejaba
de ser un simple mandn: las circunstancias haban despertado su patriotismo y lo
convertan en un hombre de Estado, que extenda su miras ms all de su gobierno,
que sala de la rbita estrecha de un tiranuelo, y aspiraba mantener la dignidad de su
patria158.
Es en este momento, cuando el osado Ministro present de manera ms evidente su
idea para enfrentar los problemas polticos de la contingencia, practicando nueva-
156
Ibd., 99.
157
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Ibd., 642.
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Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 260.
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Captulo IV
El zorro y el len, las naturalezas del
prncipe
Entre lo bueno y lo malo
Si bien el ejrcito y la accin poltica son armas susceptibles de ser usadas contra los
peligros que brotan en el corto plazo, existen otros elementos en relacin al comportamiento moral del prncipe que pueden ser utilizados para hacer frente a los
eventos del presente162. Maquiavelo, en este punto, se sumerge en la moralidad del
prncipe, y cmo este debe actuar ante la innovacin. En la innovacin, el comportamiento humano solo es en parte legtimo, y solo parcialmente est sujeto a las reglas
de la moral dado que se han roto con la tradicin y la costumbre que legitimaba al
Antiguo Rgimen. El hombre est en un mundo sin certezas y sujeto a lo imprevisible.
En este sentido, siguiendo la interpretacin de Pocock, la inteligencia, o mejor dicho
la virtud del prncipe, es la capacidad necesaria para comprender en qu momento
es factible actuar como si estuvieran vigentes las reglas de la moralidad y cundo no,
teniendo siempre presente que las normas morales permanentemente rigen el comportamiento de los otros163. Se debe agregar, para hacer justicia a Maquiavelo, que la
validez de las reglas morales en ningn momento es negada. Su reexin simplemente emerge en torno al contexto poltico de la innovacin, la cual puede ser extrapolada a cualquier realidad poltica sujeta a estas circunstancias en el corto plazo.
El prncipe debe tener la virtud de discernir entre lo bueno y lo malo que le traer
la fortuna, y las estrategias que deber realizar para afrontarla. En las palabras de
Portales el secreto de gobernar bien est solo en saber distinguir al bueno del malo,
162
Ibd., 261.
163
Ibd.
96 /
para premiar a uno y dar garrote al otro164 . En este sentido, el problema que se plantea no es si el prncipe debe obedecer a la ley moral, sino cundo debe obedecerla165. Es aqu donde Maquiavelo, en su captulo XVIII, sugiere que es mejor ser amado
o temido; ser audaz o prudente dependiendo de las circunstancias que enfrenta el
nuevo prncipe. Estas inquietudes solo sern resueltas gracias a la virtud del prncipe que le aconsejar por cul de estas anttesis debe optar. As pues, hay que ser
un zorro para conocer las trampas y un len para amedrentar a los lobos166, seala
cuando se presenta un escenario donde existe igualdad de condiciones de opcin,
deber ser siempre audaz y agresivo para as ser temido, dado que ser amado toma
su tiempo. En relacin a lo antes dicho, Maquiavelo comenta:
Por tanto un hombre que acte con prudencia no puede ni debe
conservar la palabra dada cuando pueden volverse en su contra y que
no existen las razones que lo motivaron su promesa. Y si todos los
hombres fueran buenos, este precepto no valdra; pero puesto que
son malvados y no te mantendrn a ti su palabra t no tienes por qu
guardrsela a ellos los prncipes que han sabido hacer uso del zorro
son a los que le ha ido mejor. Pero esta naturaleza hay que saberla
esconder, y ser hbil al ngir y al disimularla: los hombres son tan simples, y responden tanto a la necesidad del momento, que quien engaa siempre encuentra a alguien que se deja engaar167.
Maquiavelo, en este punto aconseja al prncipe nuevo no ser un gobernador lleno
de bondad ni tampoco smbolo de maldad; solo parecerlo y tener la cualidad de cambiar su careta en funcin de las circunstancias que se le presentan. Con ello derriba la
doctrina convencional de los grandes pensadores de la antigedad como Aristteles,
Polibio, Salustio, Tito Livio, Cicern, entre muchos ms, que abogaban por la bondad
de gobernante como modelo de un buen gobierno para obtener el amor de los sb-
164
165
Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 262.
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Ibd.
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la fortuna, con la ausencia de legitimidad, el prncipe no tiene otra salida que obrar
en un breve lapso y mantener la lnea de accin en directa relacin a la innovacin.
Por ello, insiste en la idea de que la accin o la audacia en un mundo desestabilizado
es el reejo de la virtud, al imponer una forma a la fortuna. Dicho esto, la agresin,
entendida como manifestacin de la accin, es claramente una buena eleccin para
el gobernante.
Tambin se puede observar cmo Portales se comportaba como un zorro, segn la
tipologa de Maquiavelo, cuando emprenda o se aprestaba a declarar la guerra frente
a la Confederacin Per-boliviana. El omnipotente Ministro Portales, luego de haberse
enterado de la expedicin de Freire y enviado al bergantn Monteagudo a capturar al
bergantn Orbegoso a los mares de Chilo, decide enviar una ota al Per al mando
del espaol Victorino Garrido. La misin de esta improvisada ota tena por objetivo
apoderarse de todos los buques pertenecientes al Per que se encontrasen, para trasladarlos en estado de rehenes a los puertos de Chile. Con esta medida se buscaba darle
el golpe denitivo al Coloso de la Confederacin. Portales saba que la expedicin
de Freire haba sido la excusa denitiva para declarar la guerra. Al frente estaba Santa
Cruz, y sus ltimos movimientos deban, por lo menos, preocupar al Estado chileno.
Sin embargo, el envo de esta expedicin, de manera secreta y sin una previa declaracin de guerra, es decir, no respetando ninguna norma internacional, bordeaba,
como asevera Vicua Mackenna, la piratera172. El 21 de agosto de 1836 fue capturada
la escuadra peruana. El Protector envi como delegado del Gobierno peruano al general Ramn Herrera, para llegar a un acuerdo con Garrido. De esta reunin se logr
un pacto provisorio que estipulaba que las relaciones comerciales y polticas con Chile se mantenan vigentes, retenindose los buques peruanos por la escuadra chilena
como medida de resguardo, y en garanta a las disposiciones de paz que abogaba el
gobierno del Per.
Luego de una aventura que dur alrededor de cuarenta das, el 23 de septiembre
arrib Garrido a la baha de Valparaso como un hroe. Benjamn Vicua Mackenna
172
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 258.
100 /
describe de tal forma esta escena: cuando el comisario se present en Santiago, radioso con su triunfo, sus amigos salieron a recibirlo en tropel, batindose las
manos. Slo un semblante adusto, y una mirada acusadora hizo morir en los labios
del comandante del Aquiles, la sonrisa de un afectuoso saludo. Aquel rostro era
el de Portales, que hizo al recin venido una acogida fra y desdeosa. Cul era el
motivo de tan singular conducta?173. El historiador Vicua Mackenna no tiene una
explicacin segura respecto a actitud de Portales. Sin embargo, plantea dos posibles hiptesis: la primera, esgrime que a Portales no le habra gustado la estrategia
llevada a cabo por Garrido, que signic que se les atribuyera a los chilenos el apodo
de piratas; la segunda plantea simplemente que el tratado rmado en el Callao, de
caractersticas conciliadoras, solo entorpeca el objetivo del Ministro, que era hacer la
guerra a la Confederacin.
La guerra, a los ojos de Portales era cuestin de tiempo, por lo tanto no haba que
darle ninguna ventaja para que Santa Cruz se preparara. El principio de accin, como
ya se dijo, era la estrategia para el xito: La fortuna se enoja, y abandona a los que
no quieren aprovecharse de ella. No hagamos por donde nos abandone174. O parafraseando a Maquiavelo, el tiempo puede traer muchas cosas tanto el bien como el
mal. Es as como decide tomar la iniciativa, y da instrucciones al general Blanco Encalada para que acte con celeridad en la preparacin del Ejrcito, tanto en sus soldados como en pertrechos. Tambin, le maniesta que el acuerdo de Garrido no poda
ser respetado, porque a la larga era perjudicial para Chile, ya que como dira Maquiavelo un hombre que acte con prudencia no puede ni debe conservar la palabra
dada cuando puede volverse en su contra175. Portales, al igual que el zorro, descubre
las trampas, sospecha que estos acuerdos de Santa Cruz eran solo una estrategia
para ganar tiempo, y l no estaba dispuesto a esperar lo que le deparar la fortuna.
Si Portales tena o no razn en su diagnstico eso no lo sabremos nunca, el hecho es
que l estaba convencido de que Santa Cruz era un verdadero peligro para la libertad
de la nacin. En carta a Blanco Encalada, el 14 de septiembre 1836, maniesta su idea
173
Ibd., 269.
174
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177
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 269. Vicua Mackenna, ob. cit., 269.
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Antonio Correa, El ltimo suplicio. Ejecuciones pblicas en la formacin republicana de Chile 1810-1843
(Santiago: Ocho Libro Editores, 2007), 18.
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Ibd.
183
El primer fusilamiento durante la primer perodo republicano fue el de Toms de Figueroa, luego
del fracasado motn que intentara deponer a la Junta de gobierno en abril de 1811.
184
Correa arguye: la crcel no era concebida en s como parte del sistema punitivo, sino solo como
un lugar de resguardo del reo en espera de ser dictada la sentencia. Correa, El ltimo suplicio. Ejecuciones pblicas en la formacin republicana de Chile 1810-1843, 31.
185
Un estudio sobre la prensa del perodo es el de Silva Castro, Prensa y Periodismo en Chile (18121956), 103-15.
104 /
Como vimos, en 1831, al nalizar su primer perodo como Ministro, Portales decidi
retirarse del centro del poder poltico que resida en Santiago, para dirigirse con
destino a Valparaso. Ocup parte de su estada en el puerto el cargo de Gobernador
de aquella plaza. Es en esta fecha cuando en el puerto sucedi uno de los asesinatos que conmocionaron a la opinin pblica de la poca. El capitn norteamericano
Henry Paddock haba recalado con su fragata ballenera en Valparaso a nes de 1832,
con la intencin de conseguir un prstamo para aplacar en parte sus inconvenientes
econmicos. Paddock, en medio de la desesperacin por sus problemas nancieros,
presenta evidentes sntomas de demencia, segn el diagnstico del mdico que lo
revis. Con este cuadro, el capitn norteamericano cay vctima de la locura, y en las
dependencias de la casa comercial Alsop, en la cual gestionaba un prstamo, asesin
a dos de los empleados de la empresa con un cuchillo. El marinero norteamericano,
en su fuga despavorida en direccin al muelle, propin una estocada certera en el
corazn a Jos Joaqun Larran en la puerta de su ocina, quien muri en el instante,
y tambin a Jos Squella, quien result gravemente herido. En las proximidades del
puerto fue nalmente detenido por algunos jornaleros del lugar que lograron reducirlo.
El caso qued inmediatamente en manos de Portales, y Paddock fue sometido a juicio. En el proceso se concluy, sobre la base de los testimonios entregados por los
marinos que acompaaban a este infeliz capitn, y al informe del mdico que lo vio,
que Paddock no estaba con sus facultades mentales sanas, por lo que no era posible
hacerlo responsable de sus actos. Sin embargo, Portales no crey en esta presunta
demencia y decidi seguir con el juicio. Los testimonios y los informes mdicos demostraban la locura del capitn de la fragata, los cuales no fueron considerados por
el Gobernador. Portales estaba decidido a aplicar la pena mxima. El revuelo causado
en la opinin pblica por estos inslitos asesinatos fue un elemento importante en
la obstinacin de Portales, que incluso lo llev a disgustarse con Mariano Egaa durante el proceso y relegar al doctor portugus Antonio Torres al no querer avalar la
idea de declarar imputable al acusado. La presin que pesaba sobre l no le permitira
dejar libre al acusado. Una decisin errada en este caso poda ser contraproducente
para la autoridad. Por ello en carta a su amigo Garfas seala los verdaderos motivos
que lo llevaron a la ejecucin del reo, armando:
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ser piadoso podra traer muy complicadas consecuencias a la conservacin del poder
del prncipe, y por ende, el desorden y el perjuicio del bien pblico.
Al leer la carta enviada por Portales, por lo menos se pueden desprender los dos primeros consejos. Si estaba convencido de la culpabilidad o inocencia de Paddock, no
estamos tan seguros. Segn Sergio Villalobos, la decisin de Portales haba sido de
carcter poltico framente cerebral. El n justica los medios. Un pobre desventurado poda ser sacricado a los dolos de la salud pblica187. Siendo as, a Portales no
le habra importado asesinar a un hombre inocente y saltarse cualquier rastro de piedad y bondad, y por sobre todo, de justicia al no salvar la vida de este, por presentir
que una decisin como esta podra mellar la tranquilidad de la autoridad. Finalmente,
todo termin con el ahorcamiento en pblico del acusado en el muelle, siendo por un
tiempo expuesto a la ciudadana como medida disuasiva y de escarmiento.
En el segundo perodo en que asumi como Ministro (1835-1837), la historiografa
acusa que fue una de sus etapas ms duras, en la que mostr su carcter implacable.
Vicua Mackenna calica de la siguiente forma el perodo: Ninguna poca de la Repblica es, en verdad, ms ingloriosa en el interior la segunda era del dominio de
Portales, que se puede llamar la era de la guerra extranjera, como la primera lo haba
sido la de la guerra civil188. Acercndose las elecciones presidenciales en 1836, se comenz a publicar un peridico titulado El Barmetro de Chile, editado por Nicols Pradel, quien estaba relacionado con el sector pipiolo. El pcaro de Pradel189, como lo
nombra Portales en algunas de sus cartas, era un antiguo enemigo suyo en los tiempos de la ruptura de 1829, y haba publicado en ese entonces una stira del Presidente Jos Toms Ovalle y de Portales, hecho que el Ministro nunca olvid. El Barmetro
velozmente se instal como peridico de oposicin a la reeleccin del Presidente
Prieto, abanderando como candidato alternativo al general Cruz. Benjamn Vicua
Mackenna interpreta al peridico y a la candidatura de Cruz como la resurreccin del
espritu penquista, haciendo una alusin clara a la antigua faccin que haba admi-
187
188
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 353.
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nistrado los destinos del Estado previo a 1829190. Portales, inquieto con la aparicin
de este peridico decidi bajar a su arena, y a travs de las pginas de El Mercurio de
Valparaso public una stira poltica donde se burla del candidato de la oposicin.
Sin embargo, no fue suciente. En aquellos meses y luego de reelegido Prieto, el omnipotente Ministro comenz a elucubrar su poltica internacional. Solo El Barmetro
se interpondra en sus objetivos. En este momento es cuando el nuevo peridico
sufri, inexplicablemente, un atentado por parte de la polica a su imprenta, la cual
fue completamente destruida. Sus redactores no tardaron en denunciar el hecho; se
presume que esto habra sido maquinado por Portales. El nmero 31 del peridico
public lo siguiente: Cualquiera tentativa para sacar a la imprenta de la rbita que le
ha trazado la ley, es una pretensin temeraria, e indigna de los que hacen alarde de
consagrar sus trabajos en bien de las libertades pblicas191. No obstante, Portales,
hacindose el desentendido, exige explicaciones formales del hecho al Intendente
Ramn Cavadera192.
A pesar de todos estos inconvenientes, El Barmetro seguir con sus crticas dirigidas
al Gobierno, fundamentalmente por sus permanentes maniobras para acallarlos.
Nuestros adversarios nos critican por la franqueza con que hemos escrito contra la
reeleccin del actual Presidente de la Repblica193. Cuando comenz a barajarse la
probabilidad de una guerra contra Santa Cruz, y luego de la expedicin de Freire a las
costas de Chilo, hecho que de inmediato fue interpretado como una conspiracin
contra el Gobierno, El Barmetro, se puso en campaa para contrarrestar la publicidad de la prensa ocialista, y sobre todo denunciar que la guerra era un invento
del Ministro. En las repblicas no es el capricho del que gobierna el que conduce a
los ciudadanos a los estragos de la guerra: la voluntad nacional es la que determina
que le interesen este sacricio de algunos para conservacin del honor, de la dignidad, del respeto y otros bienes que se libran, en defecto de Juez, a la decisin de las
190
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 295.
191
192
Segn consta en carta del 6 de junio de 1836. Vase: Faria, ed. Epistolario Diego Portales, 642.
193
108 /
armas194. Asimismo, sus crticas fueron dirigidas a los proscritos peruanos avecindados en Chile, que iniciaron una campaa con el objetivo de inuir a la opinin pblica
chilena, a travs de diferentes diarios, que motivaban la animadversin hacia el Protector Santa Cruz. El Barmetro, en una posicin confrontacional con los intereses del
Gobierno, arguye los inconvenientes de establecer una guerra contra Per y Bolivia:
Desde que los peridicos ministeriales asientan como un hecho incontestable la complicidad de los Presidente de Bolivia y del Per en la
expedicin de don Ramn Freire, nuestro silencio sera mirado como
un consentimiento en la fuerza de los raciocinios en que se funda sus
deducciones. Sin otros datos que los mismos en que apoyan las acusaciones, nosotros podemos destruir stas, manifestando la inexactitud
de las consecuencias que deducen. El Araucano nm. 310 es que ha
esforzado ms su lgica para dar vigor a los cargos que hace a los Presidentes de Orbegoso y Santa Cruz, deducidos de un principio supuesto- la connivencia del general Trinidad Moran impugnando las consecuencias que ha formado, destruiremos ese armario fantasmagrico
con que pretende alucinarnos, para encender una guerra que solo
puede ser til a los emigrados peruanos que residen entre nosotros,
o a las de sombrero en batalla que desean mirar algunas escaramuzas;
pero siempre ha de ser funesto a los pueblos, y demasiado ruinosa al
pas en las circunstancias195.
El Barmetro, despus de esta arenga dirigida directamente contra el gobierno, fue obligado a cerrar su imprenta. Nicols Pradel, quien ya haba tenido anteriormente encuentros con Portales, fue detenido la misma noche en que public estas reexiones, siendo
rodeado en la plaza de La Merced por un grupo de serenos que lo detuvo y lo encerr en
prisin, y despus de algunos das fue destinado a recluirse en Juan Fernndez. Portales
al igual que en 1830 y 1831196, impuso la censura y reclusin de un publicista. Sin duda,
esto marc un precedente para los dems peridicos de oposicin que se vieron en la
194
195
Ibd.
196
/ 109
obligacin de callar o ser muy cautelosos en sus crticas a la autoridad. Portales haba desbaratado el principal escollo en sus planes para emprender la guerra; con esto consigui
el control absoluto de la opinin pblica, que era el nico escenario que no tena a su merced. La oposicin se vio en la necesidad de silenciar sus juicios frente al Gobierno, ms an
cuando, en enero de 1837, el Congreso le entreg facultades extraordinarias al Presidente
de Repblica para enfrentar la guerra. Con estos poderes se crea una serie de disposiciones legales, y se impondrn los famosos Consejos Permanentes, organismo para enjuiciar
presuntos actos de rebelda, que ser un instrumento utilizado por el temido Portales.
El arresto de Pradel, a nuestro juicio, marca un hito en la estrategia por conservar el poder por parte de Portales. La naciente opinin pblica197 era uno de los pocos espacios
de libertad dscolos que no estaban bajo el control del Estado. Era, sin duda, una complicacin para el poder omnipotente de Portales. La oposicin no tena otro lugar donde
manifestarse ms que a travs de la prensa escrita. Los nicos dos diputados de oposicin haban sido expulsados de la Cmara, y por lo tanto la fuerzas polticas contrarias
al Gobierno haban sido reducidas al mnimo. La opinin pblica haba sido silenciada,
la actitud del len se haca sentir. Luego de este hecho, los disidentes se esfumaron de
la palestra pblica; el encarcelamiento del audaz Pradel haba generado el temor en los
publicistas chilenos.
Otro hecho que caus conmocin fue el arresto en mayo de 1837 de algunas de las familias ms respetadas de la provincia de Colchagua, que fueron vctimas de lo implacable de
estos Consejos Permanentes. Fue un caso muy bullado en la poca, sin mayor evidencia
para inculparlas que la de refugiar a un conocido hombre llamado Manuel Jos Arriagada
197
Segn Jurgen Habermas esto es producto de un fenmeno histrico que se presenta al emerger
el Estado moderno, en el cual se origina un desprendimiento de la sociedad civil, asumiendo esta
ltima, un rol independiente y crtico de la autoridad estatal. Vase: Jrgen Habermas, Historia y
crtica de la opinin pblica (Mxico: Mass Media, 1994). Sin embargo, Franois Xabier Guerra y
Annick Lempri han manifestado ciertas salvedades al uso de este concepto en Iberoamrica, denunciado el desigualdad desarrollo de la esfera pblica, tanto en los mbitos conceptuales e institucionales, caracterizndola ms bien por su hibridez o ambigedad al no responder del todo
al carcter abstracto y inmaterial que le otorga Habermas, presentndose ms adecuado de hablar
espacios pblicos. Para esta discusin revisar: Franois Xabier Guerra y Annick Lempri, eds.,
Los espacios pblicos en Iberoamrica: Ambigedades y problemas. Siglos XVIII-XIX (Mxico: Centro
Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, Fondo de Cultura Econmica,1998).
110 /
quien conspiraba, ni siquiera contra el Gobierno, sino contra el Intendente Jos Antonio
Irisarri, sujeto poco apreciado en la regin. Desbaratado el movimiento que lideraba Arriagada, se orden el arresto de las familias Barros y Valenzuela quienes fueron acusadas de
complotar contra la autoridad. Tan conados en su inocencia estaban estos hombres que
voluntariamente se presentaron a la justicia. En un juicio muy poco transparente fueron
sentenciados a la pena mxima: la muerte, cumplindose al pie de la letra el dictamen del
juez. El 7 de abril fueron pasados por las armas Manuel Arriagada, Faustino Valenzuela y
Manuel Barros, implicados en la conspiracin.
Si bien Portales no tuvo mayor injerencia en la sentencia, l tena el poder para evitar
una pena tan dura, sobre todo para salvar a gente que sin duda no mereca semejante
condena. Pero era claro: el omnipotente Ministro quera dar una seal de su poltica y
evidenciar las consecuencias ante actos de rebelda y as ahuyentar a todo lobo que poda
estar al asecho. Vicua Mackenna, si bien es cierto fue un crtico del accionar del Ministro,
no deja de ser una voz habilitada para reejar el sentimiento de desolacin que gener
esta poltica: aquel charco de sangre chilena para extenderla hacia los rincones ms
vastos de la poltica y del terror, el patbulo de Curic estaba demostrando de una manera
tan desnuda como siniestra, cul era el sentimiento nacional en presencia de la guerra y
en presencia de dictadura198. Lastarria recuerda as la implementacin de los Consejos
Permanentes: Un mes despus ya esos consejos manchaban nuestra historia con la sangre de tres vctimas inocentes acusadas de conspiracin aislada y tres meses ms tarde
caan otros nueve desgraciados bajo la cuchilla de esos sangrientos tribunales199. Incluso
bajo el juicio de un conservador como Ramn Sotomayor Valds se esgrime: Tal fue el
estreno de ley que estableci los consejos permanentes, ley excepcional; creada para una
situacin excepcional tambin, pero que aplicada con todo su rigor a la conjuracin que
acabamos de narrar, aparece monstruosa, temeraria y cruel200. El disciplinamiento social
y la represin poltica, entraron en abierta contradiccin con los fundamentos del republicanismo lo cuales se anidaron con fuerza en la opinin pblica chilena. Segn Correa:
la lgica punitiva imperante, lejos de concitar consenso en la sociedad, gener repudio
198
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 350.
199
200
/ 111
no solo en los sectores liberales, sino tambin en algunos importantes simpatizantes del
rgimen conservador, como por ejemplo don Andrs Bello201.
Portales, con esta poltica del terror no estaba respetando uno de los principales consejos
de Maquiavelo al prncipe: tiene que pensar en evitar cualquier cosa que lo vuelva odioso
y despreciable202. La actitud de un len es una estrategia legtima en el accionar del prncipe pero no debe abusarse de ella, ya que las circunstancias a veces obligan a cambiar
de estrategia. Maquiavelo en denitiva plantea que el prncipe debe ser temido, pero a
su vez seala, como elemento fundamental de todo buen gobierno, que debe evitar por
todos los medios posibles ser odiado.
Con este tipo de medidas el Ministro ya estaba rebasando los lmites que le impona la
fortuna. El prncipe, segn la premisa de Maquiavelo, deba por lo menos aparentar ser
piadoso, el, humano, ntegro y religioso. Incluso este ltimo precepto lo cumpla Portales
a cabalidad, ya que haba realizado varios gestos para congraciarse con la Iglesia Catlica,
una institucin con mucha inuencia en la sociedad chilena de aquellos aos. De hecho,
en su estada en Pedegua abogaba a la curia por una licencia de oratorio: es necesario
hacer algo en honra y gloria de Dios y para domesticar esta gente203, sealaba. El apoyo
del clero fue un soporte importante en el proceso de consolidacin del poder. Javier
Gonzlez Echeique ratica esta idea al sostener: La Iglesia era para l una institucin
necesaria, cuya inuencia espiritual de gran alcance deba ser favorecida. Como poltico
percibi plenamente su valor moralizador y educativo, y le tendi por ello la mano del
Estado204. Algunos ejemplos que reejan la cercana de la administracin de Portales con
la Iglesia fueron la separacin del Seminario Conciliar del Instituto Nacional con la consiguiente mejora en la formacin del clero205, el encargo a Italia de religiosos para el colegio de Chilln206, la promocin de la creacin del Arzobispado de Santiago junto con los
201
Correa, El ltimo suplicio. Ejecuciones pblicas en la formacin republicana de Chile 1810-1843, 134.
202
203
204
Javier Gonzlez, Portales y la Iglesia, en Portales, el Hombre y su obra. La consolidacin del gobierno
civil, ed. Bernardino Bravo (Santiago: Editorial Jurdica de Chile, Editorial Andrs Bello, 1989), 240.
205
206
El decreto es del 19 de noviembre de 1835. El decreto seala: es uno de los primeros y ms esen-
112 /
Obispados de Ancud y La Serena, en agosto de 1836. La religin para Portales, al igual que
para Maquiavelo, era un elemento imprescindible para mantener la vida civil con artes pacicas. Maquiavelo, su obra los Discursos la religin introducida por Numa se cuenta
entre las primera causas de la felicidad de aquella ciudad, porque ella produjo buenas costumbres, las buenas costumbres engendraron buena fortuna y la buena fortuna naci el
feliz xito de sus empresasPorque, donde falta el temor a Dios, es preciso que el reino
se arruine o que sea sostenido por el temor a un prncipe que supla la falta de religin207.
Sin embargo, se le olvid la primera recomendacin: ser piadoso. El mal se haca si solo
era necesario, en ningn momento se plante que debe ser un comportamiento jo en el
prncipe, ya que solo era para infundir temor y no odio y desprecio. En este sentido, los
hechos acaecidos en Curic fueron una de las causas que despertaron el odio hacia su persona, y que ms tarde le signicarn ser nalmente vctima de la fortuna.
La estrategia ejecutada por Portales se adscribe a la lgica poltica que exalta Maquiavelo
donde el principio fundamental es la conservacin del Estado. Portales, por sobre todos
los principios legales y morales, privilegia la seguridad y la conservacin de la paz interna.
Las leyes y la palabra pueden ser violadas si las circunstancias lo ameritan, tambin la
libertad pasa a ser un valor secundario, ya que se diagnostica la conservacin del Estado
en permanente riesgo. Por otra parte, la dureza y lo implacable de sus medidas, esta idea
de ser temido, fue una estrategia para protegerse de las permanentes conspiraciones que
acechaban y ponan en peligro la mantencin del poder208. Sin embargo, el abuso de esta
medida le signicara ms tarde elevar el odio de la gente hasta desearle su muerte.
ciales deberes del Gobierno, contribuir a la propagacin de la fe que profesa la Nacin, especialmente entre aquellos que no la conocen y que, por lo mismo, son perjudiciales a s mismos y a la
sociedad. Vase: Gonzlez, Portales y la Iglesia, 239.
207
208
Sergio Villalobos realiza un recuento sumario de las confabulaciones ms signicativas del perodo:
expedicin del coronel Pedro Barnachea a Colcura, marzo 1831; Conspiracin del capitn Jos Mara Labb en octubre de 1831; Sublevacin del capitn Domingo Tenorio en Juan Fernndez, diciembre de 1831; la conspiracin de Eusebio Ruiz, enero de 1832; La conspiracin del comandante Joaqun Arteaga, en marzo de 1833; La revolucin de los puales, en julio de 1833; La conspiracin
de los hsares , en 1833; la expedicin de Ramn Freire, agosto de 1836; Conspiracin del ejrcito
del Sur, enero 1837; Conspiracin de Crico, marzo 1837; Levantamiento del coronel Jos Antonio
Vidaurre con el cantn de Quillota, junio de 1837. Vase: Villalobos, Portales: una falsicacin histrica.
/ 113
Captulo V
Portales, vctima de la fortuna
Cuando la naturaleza nos traiciona
La virtud entendida como audacia o accin no es suciente para legitimar el agitado
mundo del prncipe. Todas las formas que impone siempre son azotadas por constantes temblores y terremotos que perviven en el corto plazo, y que constantemente
desmoronan lo construido. A diferencia del legislador que obra con pretensiones de
inmortalidad, el prncipe solo puede apostar a construir un mundo para el presente.
La innovacin generada por l mismo lo obliga a solo pensar en el da a da; no hay
tiempo para proyectar al largo plazo. Es una tierra dominada por la accin innovadora y uctuante, ms que por la tradicin y la legitimidad.
La audacia o la cautela? Cul de estas dos alternativas es la mejor opcin para
enfrentar la fortuna? Maquiavelo respondera que cualquier estrategia puede ser
utilizada dependiendo de las circunstancias que la fortuna le ha destinado vivir. Los
hombres por naturaleza son cautos o audaces, y asimismo una u otra opcin puede
llevar al xito y el fracaso. Es por eso que seala: y de la misma manera vemos
que dos hombres pueden triunfar por igual adoptando conductas distintas, siendo
uno prudente y el otro impetuoso. Y el motivo no es otro que la circunstancia, que
concuerdan o no con su modo de proceder209. El problema est cuando la fortuna
hace cambiar nuestra situacin, ya que el individuo se acostumbr a actuar de manera cautelosa o audaz. Maquiavelo seala al respecto:
Pero en cuanto los tiempos cambien y las cosas cambien se arruina,
porque no modicar su proceder. Y no existe ningn hombre tan sabio que sepa acomodarse a estos cambios, en parte porque, al haber
209
114 /
210
Ibd., 190.
211
Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 264.
/ 115
116 /
212
213
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 372.
214
Ibd., 394.
/ 117
La naturaleza de Portales le jug una mala pasada, fue incapaz de escuchar algo que
todo el mundo vea como evidente. Talvez su excesiva conanza en su particular
forma de proceder lo hicieron sordo ante la situacin que todos le advertan. l saba
muy bien enfrentar a sus enemigos los pipiolos. En ese escenario siempre actu con
inteligencia y sali airoso, pero producto de su naturaleza fue incapaz de reaccionar
ante el ataque que vena desde su espalda, es decir, de un hombre de su conanza
y estimacin. El omnipotente Ministro se habra habituado a ejercer el poder a su
manera y eso le haba dado excelentes resultados. De hecho es en este momento
cuando estaba en la cima de su poder. Sus proyectos de guerra se estaban llevando
a cabo, y las facultades extraordinarias le dieron las herramientas necesarias para
controlar todo el aparato del Estado. No obstante, estando en la cspide, dueo de
los destinos del pas, cometi el error de conarse perdiendo la capacidad de estar
atento a los cambios. Esa es la fatalidad o la paradoja del prncipe nuevo, como muy
bien esgrime Maquiavelo: su incapacidad de cambiar su naturaleza de acuerdo a las
circunstancias.
El 2 de junio de 1837, el Ministro, junto con una pequea comitiva, lleg en su birlocho a Quillota. Pasaba revista a las tropas del ejrcito, que en nmero llegaban a
unos mil quinientos hombres. La fortuna sorpresivamente le vierte uno de sus peores
designios. En medio de la plaza es rodeado por la tropa y hecho prisionero, siendo el
lder de este levantamiento el coronel Jos Antonio Vidaurre, quien declara oponerse
a un gobierno tirnico y una guerra absurda. De aqu en adelante la fortuna es la absoluta duea del destino del Ministro Portales. Los planes de Vidaurre eran dirigirse a
Valparaso, donde contaba con contactos para levantar el batalln Valdivia. El desgraciado Ministro fue trasladado en su birlocho con los grilletes en las manos.
Mientras tanto, en Valparaso, con la noticia del amotinamiento del Maipo, las fuerzas de resistencia se haban reagrupado bajo al mando del general Blanco Encalada,
el gobernador Ramn Cavadera y el coronel Victorino Garrido quienes lograron reunir
un nmero levemente superior de soldados que los sublevados. El objetivo era sencillamente resistir hasta las ltimas consecuencias. Esto sin duda se present como un
mal augurio para el coronel Vidaurre, quien en su desesperacin, solicit a Portales
que escribiera una carta a Blanco y Cavadera para que se rindieran y as evitar el derramamiento de sangre. Portales, sin otra alternativa, y con la muerte rondndole,
118 /
escribi su ltima carta, el 5 de junio en marcha a Valparaso, solicitando una capitulacin honrosa por el bien de la Patria215.
La repuesta del coronel Garrido fue tajante y altanera, cerrando cualquier espacio
a la negociacin. La desesperacin y el nerviosismo se apoderaron de los rebeldes;
solo caba el enfrentamiento el cual se desarrollara en el descenso de las alturas del
cerro Barn. Ordenados en una columna, el Ministro se encontraba al nal de esta,
custodiado por la cuarta compaa a las rdenes del capitn Florn. Durante la batalla
las fuerzas de Vidaurre fueron obligadas constantemente a replegarse por las continuas descargas de fusiles. En medio de este complejo escenario, el coronel Vidaurre
escuch en su retaguardia algunos disparos de fusil. En un principio los atribuy a un
ataque sorpresivo del enemigo, sin embargo, el capitn Ramos de manera casi descontrolada le inform que Florn haba asesinado al Ministro. Vidaurre se llev las
manos a la frente, y despus de algunos segundos de una mudez convulsiva, que, a la
luz habra sido horrible de ver, dijo estas solas palabras a los circunstantes: seores,
somos perdidos!216.
215
La ltima carta escrita por Portales el 5 de junio de 1837, dice lo siguiente: Seores Almirante, don
Manuel Blanco Encalada, y Gobernador de Valparaso, don Ramn Cavareda. Seores y amigos
apreciados: La parte del Ejrcito restaurador situado en Quillota, se ha pronunciado unnimemente contra el presente orden de cosas, y ha levantado una acta rmada por todos los jefes y ociales, protestando morir antes que desistir de la empresa, y comprometindose a obrar en favor de
la Constitucin y contra las facultades extraordinarias; creo que ustedes no tienen fuerza con qu
resistir a la que les ataca, y si ha de suceder el mal sin remedio, mejor ser, y la prudencia aconseja,
evitar la efusin de sangre. Pueden ustedes y aun deben entrar en una capitulacin honrosa, y que
sobre todo sea provechosa al pas: una larga y desastroza guerra prolongara los males hasta lo innito, sin que por eso pudiera asegurarse el xito. Un ao de guerra atrasar 20 aos la Repblica:
con una transaccin pueden evitarse desgracias y conservar el pas, que debe ser nuestra primera
mira. Una accin de guerra debe, por otra parte, causar grandes estragos en el pueblo que tratan
ustedes de defender. Me han asegurado todos que este movimiento tiene ya ramicaciones en
las provincias para donde han mandado agentes. El conductor de esta comunicacin es el capitn
Pia: encargo a ustedes muy encarecidamente le den el mejor trato y lo devuelvan a la divisin con
la contestacin.
Reitero a ustedes ecazmente mis splicas: no haya guerra intestina, capitlese sacando ventajas
para la patria, a la que est unida nuestra suerte.
Soy de ustedes muy afecto amigo y S.S.
D. Portales. Vase: Faria, ed. Epistolario Diego Portales, 698.
216
Vicua Mackenna, Introduccin a la historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego
Portales, 437. Hay que subrayar el relato de Vicua Mackenna libera en cierta forma a Vidaurre de
/ 119
Y as fue que luego de la noticia, el descontrol y la confusin se apoderaron del Maipo, y el batalln enemigo nalmente logr romper las lneas. En un ltimo intento,
que habla de la valenta de Vidaurre, emprendi una carga frontal descendiendo por
la estrecha quebrada, siendo repelidos por la fuerzas del general Blanco. En un desastre de esta envergadura el caos se apoder denitivamente de los sublevados, y
se dieron a la fuga de manera dispersa, lo cual dio n al infortunado motn, que tuvo
como uno de sus ms infelices resultados el asesinato de uno de los hombres ms poderosos del Chile de aquel entonces. El peridico ocial, El Araucano, en su editorial,
comienza a sembrar un aura mstica en torno a la gura del fallecido Ministro:
La revolucin de Quillota y el asesinato del SEOR PORTALES son
ciertamente de aquellos grandes hechos que muy de cuando en cuando espantan al universo, para probar hasta qu punto puede llegar la
perversidad del hombre. Pero el regulador de las fortunas humanas,
que distingue a Chile con una particular predileccin ha querido que
el testimonio de la feroz maldad de los monstruos de Quillota sirva de
experimento consolador y satisfactorio de la moral y de las virtudes
patriticas de todo un pueblo217.
La fortuna nalmente venci al prncipe Portales transformndolo en su vctima. El
Ministro, en la plenitud de su autoridad, cay en los designios inciertos y azarosos de
la esquiva fortuna. Entrar a actuar en el juego de la poltica es exponerse a las inseguridades del sistema de poder del hombre; esto quiere decir que se entra en un mundo de perpetua mutabilidad, cuya historia es la de la inseguridad poltica. Maquiavelo,
consideraba que si bien la fortuna era incierta y peligrosa era posible seducirla. Si
bien Portales logr cautivar a la diosa de la fortuna, fue traicionado por su conanza
en su manera de actuar, es decir, por su naturaleza. Esta es la premisa que Pocock
rescata de su obra, y Vatter subraya, al sealar que Maquiavelo nos enfrenta a la
la responsabilidad del asesinato de Portales al no haber sido el coronel quien dict la orden de su
ejecucin, sino el subalterno Florn. Esta historia ha sido cuestionada en las memorias del coronel
Eugenio Necochea que estuvo junto el ministro en sus ltimas horas, vase: Eugenio Necochea,
Memoria sobre el asesinato del Ministro Portales (Santiago: Imprenta del Ferrocarril, 1874).
217
120 /
218
Esta parte de la libro fue parcialmente publicada en la revista Atenea de la Universidad de Concepcin, vase: Juan Carlos Arellano, La invencin del mito de Diego Portales: la muerte y el rito
fnebre en la tradicin republicana chilena, Atenea, N. 503 (2011).
/ 121
219
Pocock, El momento maquiavlico: el pensamiento poltico orentino y la tradicin republicana atlntica, 263.
220
221
Carmen Mc Evoy, ed. Funerales Republicanos en Amrica del Sur: tradicin, ritual y nacin, 1832-1896
(Santiago: Ediciones Centro de Estudios Bicentenario, 2006).
122 /
222
Solo el Vicepresidente Jos Toms Ovalle haba recibido exequias ociales al morir ejerciendo el
cargo, siendo proclamado benemrito de la patria en grado eminente. Adems, la Asamblea
provincial de Coquimbo, en abril de 1831, en memoria de l resolvi bautizar con el nombre de Villa de Ovalle a naciente poblado de la regin. Vase: Barros Arana, Historia general de Chile, 36.
223
/ 123
que honraban la memoria del cado Ministro. Era de vital importancia, en un contexto
de una guerra declarada, presentar una imagen de unin y solidez no solo para el
exterior, sino tambin para el interior de la nacin. Portales fue el principal promotor
de la guerra, por ello era lgico que su muerte se transformara en un smbolo, que
desde el panten republicano, diera ms fuerza y legitimidad a los alicados nimos
en torno a la guerra.
Su trgica muerte caus conmocin en la nacin. Ver desplomarse al todopoderoso
Ministro, a lo menos deba causar algn grado de incertidumbre al interior de la repblica. Nadie qued indiferente a su asesinato. Jos Victoriano Lastarria describe
el momento justo cuando se dio la noticia de su muerte a las afueras del palacio de
Gobierno: El Ministro ha sido asesinado, dijo, y volvi a cerrar con estruendo las
puertas. Un rumor sordo, prolongado, parecido al eco lejano de un huracn, llen
los mbitos; era un viva a media voz, un viva inhumano, terrible, pero espontneo y
demasiado expresivo de la oposicin que rechazaba la dictadura. Tenemos grabada
aquella escena espantosa y no la olvidaremos jams224. No obstante, Jos Zapiola,
amigo de Portales, en su Recuerdos de treinta aos desestima el juicio de Lastarria
considerando que esta noticia habra sido recibida con silencio y sobriedad225. Pero
ms all de estas diferencias, la muerte de Portales contribuy a consolidar el orden
imperante, transformndose en un smbolo que reforz al rgimen conservador226.
Los funerales y los discursos dirigidos a la opinin pblica fueron encaminados en
funcin de fortalecer la imagen de la institucionalidad poltica y del Gobierno, y como
una razn ms para emprender la expedicin restauradora, especulndose que la sublevacin habra sido instigada por Santa Cruz.
La procesin fnebre de Portales fue larga. Luego de haberlo encontrado muerto en
el cerro Barn, casi desnudo y mutilado a raz de las descargas de fusiles y de sablazos en su estmago, se inici el traslado del cuerpo embalsamado a Santiago. El corazn, como hecho simblico, fue reclamado en Valparaso. Se realiz una procesin en
el puerto donde participaron, segn los peridicos de la poca, todas las autoridades
224
225
Jos Zapiola, Recuerdo de treinta aos (Santiago: Ediciones Zig-Zag, 1974), 138-39.
226
124 /
polticas y militares, y todo el vecindario. Nueve das dur el viaje a Santiago que fue
acompaado por el victorioso batalln Valdivia y dos cuerpos cvicos, un prroco y
una que otra autoridad provincial.
El 13 de junio arribaron a las cercanas de la capital. El mal tiempo impidi que se cumpliera al pie de la letra el decreto del 7 junio, que dispona saliesen a recibir el acompaamiento algunas compaas militares y las principales autoridades pblicas. En la
maana del 14 se dispuso la entrada a la ciudad. La pompa fnebre, junto con el birlocho y los grillos que los acompaaron en sus ltimas horas, hizo su entrada por la
calle de Las Delicias, la cual segn las crnicas de la poca se encontraba repleta227. Al
medioda lleg el Ministro del Interior, Joaqun Tocornal, acompaado por las autoridades de la Municipalidad y de un nmero importante de ciudadanos que rodearon el
carro y permanecieron en reexivo silencio. El Ministro Tocornal lo interrumpi para
pronunciar un discurso donde se destac las cualidades que hacen inmortal la gura
de este gran hombre:
Los chilenos han sentido brotar a la vez en su corazn todos estos
sentimientos, que no son por cierto ores que ve derramar sobre
su tumba el vulgo de los hombres inmortales, porque rara vez, las
semillas que los producen son el patrimonio de un solo individuo. Un
talento perspicaz para conocer los verdaderos intereses de la Patria,
un celo ardiente en promoverlos y defenderlos, un extraordinario
vigor de espritu para abatir los obstculos que encuentre el bien de
la nacin, una consagracin heroica a conquistarle, un absoluto desprendimiento de los propios intereses: tal es el conjunto de cualidades
necesario para producir esta gloria en un hombre pblico. Examinadlas, seores; y decidid si se encuentran por lo general reunidas en
las excepciones del gnero humano que la posteridad custodia con
admiracin Quin es capaz de haberse manifestado ms celoso por
los intereses nacionales, que el que los ha guardado, como ngel del
Paraso, con una espada de fuego, contra las aspiraciones privadas,
227
/ 125
contra las preocupaciones y contra los vicios, y el que los ha fomentado a pesar de la guerra destructora en que estn con estos poderosos
enemigos? Quin ha tenido la gloria de poseer un alma ms vigorosa,
que el que, cercado por las horribles maquinaciones de los malvados,
no ha privado un instante de su esforzada y ecaz cooperacin al Gobierno de su Patria? Quin se ha consagrado con ms ardor al servicio
pblico, que el que ha sacricado a l las ocupaciones del da y hasta
el reposo de la noche? Quin pudo blasonar de ms noble desprendimiento que el rico propietario que tronc la tranquilidad de su retiro
por el tumulto de los negocios pblicos; que no solo se entreg a ellos
por aos enteros, sin estipendio alguno, sino que hasta consumi en
benecio de su pas sus propios caudales; y lo que es ms extraordinario todava, que no aspir ni a los premios honrosos, con que una
ambicin laudable, se complace en ser galardonada, ni fue siquiera
sensible a los encantos que encierra hasta para las almas ms grandes
el aura popular? Quin ha hecho el bien de un modo ms gratuito,
ms completamente desinteresado?228.
Despus de estas sentidas palabras, el Director de la Academia Militar, el coronel Luis
Pereira, tom la tribuna pronunciando un discurso de similares caractersticas. Ms
tarde, el fretro fue trasladado por un grupo de militares y ciudadanos, al son de una
msica conmovedora, hacia la iglesia de la Compaa. En este lugar fue recibido por
el cabildo eclesistico, y qued custodiado da y noche por la compaa nmero 4 de
guardias cvicas. En la noche del mismo da las comunidades religiosas y el clero concurrieron a la iglesia de la Compaa a entonar por turnos el ocio de difuntos, y al da
siguiente desde las cinco de la maana se celebraron misas solemnes por las mismas
corporaciones.
A la ceremonia del entierro se presentaron el Presidente de Repblica y sus ministros, los presidentes de ambas cmaras legislativas y otras importantes autoridades
pblicas. El fretro fue conducido por un ministro, un senador, un diputado, el Pre-
228
Ibd.
126 /
229
230
Valdivieso, Oracin fnebre pronunciada por el presbtero Rafael V. Valdivieso en las exequias
que se celebraron en la santa Iglesia de la Catedral por el alma del nado seor Ministro de la guerra don Diego Portales....
/ 127
texto de los peridicos del protector no es la falta de claridad, sino la suma desvergenza con que se atreven a confesar a la faz del mundo un delito que espantara
aun aquellos monstruos de iniquidad de quienes todo se puede temer Santa Cruz
habr tenido parte en el insurreccin, la habr deseado y promovido desde Lima231.
Si bien es cierto, se maniesta la salvedad de que el Protector no habra exigido su
asesinato, es en este momento cuando Portales se transforma, ante la opinin pblica, en el primer soldado vctima de la guerra, el mrtir de la Repblica, y por ende en
su primer hroe.
El fallecimiento de Portales haba cumplido una doble funcin: primero, para la contingencia, es decir, el corto plazo, contribuy a dar un argumento emocional y afectivo a las causas de la guerra, que hasta el momento haba sido incomprendida por
gran parte de la ciudadana. El discurso republicano que esgrima la autoridad arengando la amenaza de la libertad y de las instituciones polticas no encenda an en la
opinin pblica, que en su mayora se senta marginada del gobierno y permanentemente reprimida por sus medidas. Segundo, a partir de sus funerales se comienza a
construir una retrica, desde las esferas del poder, que tiende a inmortalizar su gura
colocndolo en el panten republicano con el objetivo de legitimar el orden imperante.
Irnicamente, Portales haba logrado vencer a la fortuna al perpetuarse en la memoria de la historia republicana, volviendo as, una y otra vez, a la memoria de historiadores y polticos. De hecho la exhumacin de sus restos en la Catedral de Santiago
el ao 2005, y la polmica revivida en torno a su gura, hablan de su subsistencia en
nuestra memoria. Pero ello no se debe a su legado poltico, el cual es muy cuestionable segn la opinin reciente de los historiadores, sino que a nuestro juicio su virtud
fundamental se despleg en el manejo de la contingencia poltica. Su inmortalizacin
responde al uso poltico de su gura, o a la sobredimensin historiogrca que se ha
construido en torno a l. El Ministro nalmente se termin convirtiendo, para bien o
para mal, en un verdadero mito que difcilmente pasar al olvido.
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Eplogo
La innovacin y sus consecuencias, siguiendo la lectura de El Prncipe de Maquiavelo,
ha sido la matriz para nuestro anlisis, a n de iluminar las dicultades de gobernar
cuando se presenta un estado de ausencia de legitimidad. Ello nos ha permitido denir el rol del Ministro en un contexto de innovacin y de incertidumbre poltica. Fortuna y virtud, concepciones que se remontan a la antigedad, nos ha permitido embarcarnos en una nueva interpretacin a la gura del mtico Ministro Diego Portales.
A travs de su imagen, hemos podido examinar de manera ms clara los conictos y
dilemas que debi enfrentar la elite poltica chilena, en el proceso de consolidacin
del Estado.
Examinar con profundidad lo denido como la repblica epidrmica fue tambin
uno de los desafos de esta investigacin. La literatura republicana nos invitaba a
observar con mayor atencin el lenguaje y las prcticas polticas en Hispanoamrica.
El anlisis a Portales nos ha iluminado una parte de esta problemtica. El Ministro
vivi en una trama poltica donde la repblica haba sido el camino denido por la
clase dirigente. Como se manifest en algunos fragmentos de sus cartas, Portales se
reconoci abiertamente partidario de esta va y, por ende, rechaz como forma de
gobierno la monarqua. No fue el idelogo republicano, ni su ms frreo representante. Su participacin en la repblica simboliza las contradicciones propias del perodo,
plagado de incertidumbre, en la cual el poltico debe hacer frente con una inestable
institucionalidad y a los azares de la contingencia. Su mayor aporte en este sentido
es tratar de conciliar un gobierno denido como republicano con la frgil situacin
poltica del pas; en manejar los tiempos de los cambios y reaccionar con prisa ante
las eventualidades.
Es innegable que Portales particip y contribuy en la formacin de un orden republicano, eso es indiscutible, pero su principal virtud estuvo en su relacin con el acontecimiento y no en la creacin de un orden legal. Entre las estrategias para enfrentar
un gobierno ausente de legitimidad es posible mencionar: la milicia como formadora
de virtudes cvicas e instrumento de fuerza para el resguardo de la administracin
poltica de turno; la religin como creadora de buenas costumbres; la mantencin
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EPLOGO
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falsicacin histrica, sino una necesidad histrica en la medida que fue una de
las primeras guras ocialmente exaltadas por una tradicin republicana que se estaba formando; que ms tarde se transformar en la principal gura poltica chilena y
smbolo de los sectores conservadores, o en siglo veinte como referente histrico de
la dictadura militar, tambin se explica en el marco de la conguracin de la poltica
nacional. A nales de la dcada de 1850, los gobiernos conservadores, luego de tres
dcadas de administracin, cargaron un grado importante de desgaste, que se reej
en la aprobacin para levantar un monumento a Ramn Freire, un insigne liberal.
Esto sin duda oblig, en trminos ideolgicos, a erigir una gura que contrarrestara
o equilibrara al emergente liberalismo que gobern las tres dcadas venideras. El
monumento de Portales si bien se decret en agosto de 1837 a solo un mes de su
muerte, solamente el 16 de septiembre de 1860 pudo concretarse esta obra, ante la
reagrupacin de las fuerzas polticas conservadoras que exiga equilibrar simblica e
ideolgicamente la amenaza liberal que aor con mpetu en la segunda mitad del
siglo diecinueve.
Tal vez, la guracin de Portales, en la memoria republicana, tenga ms que ver con
ser un innovador maquiavlico, con toda la connotacin que aquello signica. Como
lo hemos demostrado, el Ministro cumple con muchas de las cualidades exaltadas por
Maquiavelo para que el prncipe nuevo en tiempos dominados por la ilegitimidad conserve el poder. Sin embargo, se pueden sumar muchos nombres ms a la lista de innovadores, o patriotas como se les reconoce en la historia nacional, y que al igual que Portales, operaron en funcin del poltico moderno, como arguye Maquiavelo, y a su vez
fueron vctimas de la fortuna, como fueron: los Carreras, OHiggins, Rodrguez, Freire y
otros, por nombrar a los ms conocidos. Todos ellos enfrentaron un escenario poltico
carente de legitimidad, intentando construir y mantener una institucionalidad poltica
que por lo general se hizo insegura y transitoria, ya que se manejaba por relaciones de
poder ilegtimas basadas por el conocimiento del arte de la guerra.
La revisin del epistolario privado de Portales, nos ha permitido sumergirnos en las
verdaderas lgicas que imperan en el gobernante y que lo alejan del ideal de virtud
exaltada en el mundo clsico, y que lo acercan mucho mas al poltico que debe enfrentar la modernidad. Ya lo deca el pensador orentino, que cuando se gobierna, a
veces no se debe actuar segn las virtudes cardinales, ya que as se puede convertir
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el da de maana en la causa del odio de los sbditos. Lo importante es siempre parecer una persona virtuosa, ya que en poltica se evala segn las apariencias y los
resultados. De esta forma, Portales alcanza otro sentido, la de un poltico ms real
y vulnerable, y que toma todos los resguardos para enfrentar a la fortuna de mejor
forma.
La participacin poltica de Portales da muestras tambin de las contradicciones y
conictos que arrastraba el sistema poltico, en aquellos aos. La elite haba adoptado una ideologa republicana para legitimar el derecho a construir un Estado independiente. Lo revolucionario de su pensamiento poltico contrastaba con los vnculos
y costumbres tradicionales que practicaba, reejando la existencia de una compleja
relacin de permanente tensin entre modernidad y tradicin. Impona un gran desafo ordenar y crear una nueva naturaleza que destruyera denitivamente al sbdito
habituado a la obediencia, para reemplazarlo por el ciudadano amante de la libertad.
Maquiavelo pens que, en general, los principados son de por s inestables y que la
mejor forma de fundar o de reformar un Estado es por medio de un prncipe, pero
para preservar un Estado a travs del tiempo, el poder debe ser compartido y el Estado debe convertirse en repblica. Este fue el dilema que en enfrent Portales.
Cmo alcanzar el bien comn, zanjando el dilema entre la libertad y el orden? Era la
disyuntiva que deba resolver el sistema republicano abrazado por toda la elite poltica chilena. La repblica y el bien comn eran los objetivos de consenso de la clase
dirigente. La tensin se manifestaba al momento de establecer cul de estos preceptos deban regir para garantizar la conservacin de la forma legal. Es posible armar
que el orden domin como principio articulador y de consenso por parte de la elite
gobernante como principal soporte de la poltica de aquellas dcadas. Portales fue
solo un actor ms en esta permanente disputa al interior del sistema poltico chileno,
tal vez el ms astuto y decidido de los polticos conservadores de aquella poca. Pero
la tensin no naliz con la gestin del Ministro. El conicto estallar una y otra vez,
a veces de manera violenta como sucedi en 1851, 1859 y 1891. En la modernidad el
orden legal, la repblica en este caso, siempre estar sujeta a las constantes demandas de libertad por lo que debemos olvidar la idea de forma institucional ideal. La
repblica en la modernidad y toda forma poltica, en las palabras de Vatter, est en
un continuo articularse y desarticularse, dado que la legitimidad siempre est sujeta a
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cuestionamientos232. Portales en este contexto sobresale porque su epistolario maniesta con absoluta claridad este escepticismo por una forma poltica ideal. Desde su
perspectiva su labor como poltico era articular los cambios que nacen de la contingencia y que van dando a su vez una forma al orden republicano. No es una negacin
a los valores republicanos, no es un escepticismo haca el poder, como han armado
algunos; es simplemente aplicar la lgica ms bsica de la poltica moderna cuando
se est gobernando en un escenario ilegtimo. Lo anterior signic contrariar muchos
de estos ideales, tan celosamente defendidos por sus partidarios, como el de la libertad, el respeto a las leyes, el amor a la institucionalidad como garante de la libertad.
La suspensin de la Constitucin, la implementacin de los Consejos Permanentes,
las facultades extraordinarias etc., en resumen, la concentracin ilimitada de poder,
contradeca absolutamente, por lo menos discursivamente hablando, los ideales por
el que se fundaron los nacientes estados.
Los orentinos del quattrocento ya nos advertan de aquello, en su idea de instaurar y consolidar un sistema republicano. Los humanistas cvicos, en sus primeros
tratados, dirigieron sus escritos a la construccin de una institucionalidad de ndole
republicana enfocndose en la virtud de los ciudadanos como soporte principal de la
entidad poltica. Sus anlisis se enfocaban a buscar las mejores frmulas para cultivar
las virtudes de los ciudadanos, y exaltar la defensa de la libertad como principio fundamental de la constitucin de las repblicas. Ms tarde, segn Skinner, los escritos
de espejos para prncipes, con un nuevo pblico a quien dirigir sus obras, descubren que existe una dicotoma entre las virtudes que se les exigen a los ciudadanos y
a los prncipes. Los asuntos de gobierno, que deben guiar el accionar de un prncipe,
son fundamentalmente la conservacin de su Estado como nica forma de entregar
seguridad y paz. Estos principios fueron los que se contrapusieron y entraron en conicto muchas veces en la construccin de la repblica en Chile, y que Portales encarna muy claramente. El orden y la libertad fueron los conceptos de fondo que permanecieron en permanente disputa, en la primera mitad del siglo XIX. Portales, al tener
una mirada desde el gobierno siempre opt por privilegiar el orden, transformndose
en el hroe del sector mayoritario de la elite chilena, a la cual aterraba la anarqua y el
caos social que asechaba a las naciones vecinas.
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LTIMOS TTULOS
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