En Ecuador se han registrado siete terremotos de gran magnitud en esta misma zona, con
epicentros ubicados a muy pocos kilmetros de este terremoto, como el de 1906 y el de 1942,
siendo el de mayor magnitud el terremoto de 1906 que involucr una zona total de ruptura
que se estima en unos 400-500 km y fue acompaado de un tsunami, provocando muchos
centenares de muertes. El evento de 2016 se ubica en el lmite sur de la zona de ruptura del
terremoto de 1906.
El colapso de edificaciones e infraestructura ocurrido, ha sido de gran magnitud en varias
zonas de las provincias de Manab y Esmeraldas.
Este anlisis preliminar que se hace, tiene la intencin de indagar causas del grado de
destruccin producidos por el evento ssmico, especficamente el colapso en el casco comercial
de Portoviejo de sus edificaciones, este preliminar anlisis debe necesariamente ir
acompaado de una investigacin ms profunda:
Determinar el comportamiento y forma de los suelos en la ciudad de Portoviejo y el grado de
afectacin que tuvieron sobre estructuras en el sismo del 16 de abril.
Evaluar el grado y nivel de dao para la gran mayora de la infraestructura.
Para entender de mejor manera las implicaciones que tuvo el evento ssmico del 16 de Abril
sobre la ciudad de Portoviejo, sobre la infraestructura afectada y las posibles consecuencias y
estado de destruccin de la ciudad, vale describir de manera general la composicin de los
suelos, esto con la escasa informacin a nivel de detalle que lastimosamente no ha sido
generada a travs del tiempo muy a pesar que esta actividad ya ha sido sugerida desde el
sismo ocurrido en Baha el 4 de agosto de 1998 (Magnitud de 7.1), como una de las medidas
ms bsicas e importantes para poder estar en una mejor posicin de planificar el desarrollo y
reconstruccin de la ciudad ante estos acontecimientos, y prever medidas de proyeccin y
contingencia sobre futuros daos, tal como ha ocurrido en la actualidad.
Hay informacin que ha sido levantada sobre el Cantn Portoviejo pero aun sigue siendo muy
escasa a nivel de detalle, esta informacin proviene de instituciones estatales como El instituto
Nacional de Investigacin Geolgica, Minera y Metalrgica, Semplades, Instituto Espacial
Ecuatoriano, Ministerio de Agricultura, Inamhi, entre otros, as tambin con investigaciones
hechas por profesionales en universidades en varios campos por medio de informacin
Geomorfolgicas.
Esta informacin es una base importante para que, como parte de las responsabilidades de los
gobiernos locales, provinciales y nacional, tenga que ser ampliada a un nivel de detalle tal que
permita de una manera seria y responsable ser uno de los insumos bsico para la correcta
aplicacin de polticas de desarrollo local y de alguna manera estar mejor preparados ante los
sismos y sus efectos y por la inversin econmica que se tiene que hacer.
Segn el anlisis y la interpretacin de dicha informacin, la mayor composicin del valle del
rio Portoviejo y especficamente en la que corresponde a la ciudad, geolgicamente est
conformada por depsitos aluviales compuesto principalmente por arcillas, material de
areniscas o arenas y grabas redondas en determinados sectores circundantes de Portoviejo.
Estas variaciones de la intensidad ssmica han permitido realizar conexiones entre la intensidad
y las condiciones geolgicas y topogrficas especficas de determinada localidad con el
objetivo de realizar mapas de zonacin que permiten sectorizar variadas reas en funcin de
su capacidad para amplificar el dao producido por un evento ssmico y que afectan o
impactan la interaccin suelo-estructura, que se producen cuando las frecuencias de vibracin
del suelo y de la estructura son muy parecidas. Este fenmeno inducen daos muy superiores
a los esperados, como lo acontecido en Portoviejo, siendo las roturas de taludes, cadas de
rocas o deslizamientos, o fenmenos de licuefaccin del suelo durante o despus del
movimiento los que mayormente provocan otros efectos inducidos que deben considerarse
para daos potenciales en las estructuras. Por lo tanto, la identificacin del comportamiento
del suelo y la cuantificacin de la amplificacin de la seal u onda ssmica; constituyen uno de
los principales objetivos a estudiar post este evento.
Comparacin del efecto local en Portoviejo con otros eventos ocurridos.Ciudad de Mxico (1985).-
Como muestras comparativas y evidencias del efecto local como fenmeno de ampliacin de
las ondas y frecuencia ssmica se pueden tomar lo vivido durante el terremoto de Mjico de
1985 de magnitud de 8.1, el cual provoco daos severos en edificios altos y medios, siendo lo
ms interesante, es que el epicentro tuvo una distancia de alrededor de 300 km de la ciudad
de mayor afectacin.
Del anlisis de los datos del sismo, se obtuvo como resultado que existi una amplificacin del
este y que adems tuvo periodos largos de duracin (Caso muy parecido con el sismo del 16 de
Abril) y perodos predominantes claramente definidos, con las particularidades de que la
ciudad de Mxico est situada en un valle, en una cuenca valle que est conformada por rocas
sedimentarias de edad Mesozoica y est relleno de rocas volcnicas Cuaternarias y Terciarias, y
depsitos lacustres y aluviales Cuaternarios, y de una capa de arcilla de espesores variables,
que fluctan entre 30 y 70 m, extremadamente blanda.
Para el caso de Mxico y de manera general, segn los anlisis efectuados, las causas de las
caractersticas del movimiento observado (perodos predominantes claros y altos) fueron que
las ondas superficiales que se generan en valles aluviales o cuencas sedimentarias estn
caracterizadas por perodos altos, debido a que las componentes con perodos cortos no
pueden atravesar grandes distancias porque los niveles superficiales tiene un efecto de
atenuacin sobre stas.
San Francisco (1906, 1989).De varios observaciones hechas se pudo determinar que los movimientos de los suelos,
durante el terremoto de Loma Prieta de 1989, a 95 km con un del epicentro en el rea de la
baha donde ocurrieron los mayores daos y con una magnitud de entre 7.1 y 8.2, mostro un
nivel de dao local de gran impacto
Estudios de dao ssmico realizados en la ciudad de San Francisco llegaban a la conclusin, ya a
principios del siglo pasado, que la cantidad de daos producidos por un terremoto dependa
del carcter geolgico del suelo principalmente y que cuando la sacudida se produca en la
roca slida produca daos pequeos y en cambio los daos eran mayores sobre suelos medios
y suelos blandos. San Francisco se sita en una zona de alta sismicidad, esta ciudad se localiza
en un valle y est limitada por dos fallas geolgicas activas, la falla San Andreas y la falla
Hayward, que constituyen los mrgenes de la baha oeste y este respectivamente.
La zona de la Baha de San Francisco tiene una caracterizacin a nivel geolgico amplia y
variada que incluyen suelos compuestos por rocas granticas, suelo aluvial con un grado de
consolidacin medio a bajo y depsitos de suelo de tipo arcilloso, saturados y de reciente
deposicin (suelos de relleno naturales). Los depsitos ms profundos como describen esos
Christchurch - Nueva Zelanda (2010, 2011).Entre los aos de 201 y 2011, la ciudad de Christchurch (en Nueva Zalanda) sufri los impactos
de varios eventos ssmicos, en un rango de 5.8 a 7.1, el cual tuvo efectos de destruccin de su
infraestructura, en donde se vieron efectos de volcamiento rgido de edificaciones y viviendas,
afloramiento de agua del sub suelo y procesos de licuefaccin considerables.
Christchurch, es una ciudad que debido a su composicin geolgica, tiene considerables
depsitos de suelos aluviales y coluviales, prximos al mar (caso ms parecido a la ciudad de
Manta, parroquia Tarqui), suelos con un nivel fretico alto, alto contenido de arcilla y acuferos
importantes.
Los procesos de dao se dieron a lo largo del rio que cruza la ciudad, y en sus bordes y riveras,
que a nivel de terraza aluvial igual que Portoviejo, se vieron sbitamente amplificadas las
ondas smicas; causando afectacin al entorno y a las edificaciones, este impacto se tradujo en
daos a las cimentaciones de las edificaciones en su gran mayora superficiales, causando el
colapso de ellas y de las vas, tambin el deslizamientos de rellenos prximos a ros y zonas
altas, se calcula que el dao afecto a mas de 3,000 edificaciones.
Kobe est conformado por diferentes tipos de suelos sueltos, rocosos y blandos, productos de
depsitos tambin aluviales, y prximos al mar, problema que se present tambin en el de la
ciudad de Mxico y de San Francisco. El movimiento del terreno fue de perodo largo de
aproximadamente 16 cm en la direccin horizontal y de 10 cm en la direccin vertical, las ms
grandes jams registradas en Japn.
Topografas, tipo de falla que muestra una seccin de la falla producida por el sismo
Efecto de suelo.Cuando se produce una sacudida por un evento ssmico, se libera una gran energa de
deformacin almacenada, esta es transmitida por el interior de la tierra en forma de ondas
ssmicas que normalmente disminuyen o se atenan con la distancia al epicentro y con el
tiempo de duracin del evento, pero, cuando las ondas atraviesan determinados tipos de
terrenos (por ejemplo suelos blandos, no consolidados) el movimiento se amplifica de forma
muy importante
La amplificacin del movimiento del suelo es evidentemente, tras el anlisis de los eventos
smicos descritos en lneas anteriores, y en determinado sentido; es la responsable de daos
de gran magnitud en reas constituidas por suelos a base de sedimentos blandos y medios
aluviales
La amplificacin es generalmente mayor para terremotos de magnitud pequea en reas a una
cierta distancia del epicentro del evento, donde se espera que las ondas ssmicas fuesen
aminorando la amplitud debido a los efectos de atenuacin en la propagacin de la onda al
viajar por el interior de la tierra. Pero tambin es mayor cuando los suelos no son tan
consolidados y a pesar de estar considerados distancias grandes desde su epicentro se
amplifican por la condiciones de suelo blando. As tambin, adems de amplificar las ondas,
crean una distorsin entre la respuesta suelo estructura que sumada al tipo de diseo y calidad
de los materiales utilizados, provoquen daos de magnitud considerable.
Los tipos de suelo blandos como los de Portoviejo, Kobe, Parte de la Bahia de San Francisco y
Crishtchruch, tambin han presentado condiciones de fenmenos de licuacin y deslizamiento
por que estos suelos posen generalmente una gradacin uniforme con una caractersticas de
partculas redondeadas, suelos sueltos y estar sometidos a elevados esfuerzos de
confinamiento por el grado de solicitacin de las estructuras, materiales de baja densidad y
disposicin por debajo del nivel fretico, hace que al producirse el movimiento, este estrato
pase a una condicin de saturacin y por ende la prdida de su capacidad resistente a los
esfuerzos cortantes .
Caso Portoviejo.Se puede notar que ante el sismo del 16 de Abril, al igual o con muchas semejanzas que los
eventos mostrados en otros pases, la composicin geolgica del suelo crea condiciones
especiales para la ampliacin de las ondas ssmicas y sus efectos sobre la superficie.
En ambos casos, la cimentacin para estas edificaciones, fueron diseadas con cimentaciones
profundas (pilotes), con gran presencia de agua en el sub suelo y alto nivel fretico segn
registros de su construccin, este tipo de cimentaciones alcanzaron un parmetro de
sustentacin de ms de 15 metros de profundidad, segn el proceso constructivo de aquella
poca.
En este sector se pueden notar casos de pequeas viviendas de un piso con asentamientos
diferenciales y prdida de la capacidad de soporte del suelo, originando asentamientos y
prdida de verticalidad de las viviendas como marco rgido.
Viviendas con asentamientos diferenciales y afloramiento de agua del sub suelo en el sismo .
En muchas de estas reas del norte de la ciudad, tambin se notan afloramientos de agua del
sub suelo, lo que demuestra que efectivamente se crearon condiciones de mayor riego para la
interaccin suelo estructura.
Proceso de licuefaccin de ciertos estratos prximos a los lechos de los ros que como se ha
mencionado segn la informacin geolgica recopilada, suelos limosos, depsitos aluviales y
areniscas, saturadas de agua, as como falta de confinamiento, provocaron inestabilidad por
ejemplo en los aproachs de los puentes de Mejia, ocasionado su destruccin y falla.
Fallas por corte y deslizamiento de taludes en sectores prximos a las riveras del Rio Portoviejo
Edificacin de tres pisos colapsados por deslizamiento y corte de relleno junto al Rio.
La baja consolidacin de ciertos suelos aluviales, deben de ser estudiados a fin de preservar las
inversiones en futuras edificaciones en este sector.
Hay que tomar en consideracin que otro de los problemas son los diferentes asentamientos
que se pueden dar por efectos de la perdida de agua de los estratos que en poca invernal se
encuentran saturados, en ambos casos ante la presencia de un evento ssmico de magnitudes
elevadas pueden crear y de hecho han creado condiciones de inestabilidad sobre las
edificaciones, provocando en algunos casos el colapso y en otros asentamiento deferenciales
que restringen el normal uso de ellas.
Los suelos en pocas de verano cuando pueden presentar una baja de los niveles de agua en el
sub suelo y con condiciones de vaco en estratos porosos, lo que hace descender su capacidad
de consolidacin y por ende una inestabilidad de las estructuras.
La clasificacin del tipo de suelo que se obtenga de una micro zonificacin geolgica y de ah el
aprovechamiento de esta para configurar las nuevas reas de asentamiento es sin lugar a
dudas bsico y esencial en los actuales momentos.
en la ciudad de Portoviejo y gran parte de la zona costera del pas. Estas zonas resultan
especialmente riesgosas desde un punto de vista de respuesta ssmica, no nicamente por los
efectos de amplificacin de las ondas que pueden resultar muy altos, sino tambin, por los
procesos de licuefaccin severa y desplazamientos laterales (deslizamientos), ayudadas todas
ella con el elevado nivel fretico, en la estacin invernal.
El Dao local, es segn este preliminar anlisis, el aspecto que mayor mente ha incidido en la
destruccin y el grado de afectacin de las estructuras en la Ciudad de Portoviejo.
Se debe hacer conciencia de que ante la inevitable convivencia de futuros eventos smicos, en
esta zona del planeta, se deben de tomar acciones como la elaboracin de estudios de micro y
macro zonificacin tanto ssmica como geolgica de las ciudades afectadas, lo que servir de
base para ah si poder hacer planes concretos de desarrollo local y en el caso de Portoviejo,
poder determinar la inversin sobre reconstruir o reubicar la infraestructura.
No es que ante el evento ssmico los ros formen chapos por debajo de la ciudad, esos no son
razonamientos ni lgicos ni tcnicos, es evidente que hay otros aspectos como los
constructivos que han ampliado el nivel de dao, pero es menester que ante un desastre de
esta magnitud, se tomen decisiones conducentes a asegurar una mejor respuesta en todos los
sentidos y evitar en lo posible las afectaciones que hemos vivido
La reconstruccin de la ciudad o localidades afectadas, necesariamente tiene que tener una
orientacin mas tcnica que paisajstica, tampoco puede ser a la de a ojo de buen cubero de
asegurar un mejor desempeo con solo incrementar un porcentaje sobre el total del costo de
la edificacin o de lo que se va a construir (), evidentemente el anlisis debe ser ms
profundo, con la participacin de los profesionales que deban estar tanto ahora como en las
posibles intervenciones que se requirieran, totalmente capacitados y con la experticia
demostrable sobre los temas importantes pues se tiene que seguir conviviendo con el riesgo
de que estos eventos ssmicos puedan aparecer en el futuro.
Todas las ciudades afectadas por los sismos que hemos mencionado en lneas anteriores, han
logrado tener una reconstruccin sobre la base de mejoras, tanto en el orden tcnico,
ingenieril, en lo administrativo local y estatal, y principalmente al hacer conciencia que
cualquier inversin debe de ser planificada concienzudamente ante un desastre natural como
el del 16 de Abril.