LA TEORIA DEL DELITO.

1. Significado de la Teora del Delito.

Los objetos centrales del derecho penal son la pena, el delito y el binomio
peligrosidad/medidas de seguridad. La Parte General versa sobre esos elementos. La
Teora del Delito trata de sistematizar los elementos comunes a todos los delitos y
ofrece un concepto o una definicin jurdica del delito. La Parte Especial trata de
describir las especialidades de cada delito. La Teora del Delito es obra de la
dogmtica penal y , segn Mir Puig, es una elaboracin sistemtica de las
caractersticas generales que el derecho penal positivo permite atribuir al delito a la
vista de la regulacin que aquel efecta de este.
2. Lneas Generales de la Teora del Delito.
El delito es una conducta (accin u omisin) tpica, antijurdica , culpable y punible.
Esta definicin es secuencial, es decir, el peso de la imputacin aumenta a medida
que se pasa de una categora a otra, teniendo que tratarse en cada una los problemas
de la misma. Si del examen de los hechos resulta que la conducta no es tpica, ya no
habr que plantearse la antijuridicidad, etc.
La dogmtica jurdico penal ha llegado a la conclusin de que el concepto de delito
responde a una doble perspectiva: un juicio de desvalor sobre la conducta y un juicio
de desvalor sobre el autor del hecho. Los dos pilares bsicos de todo delito, segn Mir
Puig, son la antijuridicidad , entendida como conducta contraria a la norma penal que
requiere tiicidad y ausencia de causa de justificacin ,y la culpabilidad , entendida
como imputacin personal del hecho antijurdico a un sujeto responsable penalmente.

Los elementos esenciales del delito son:

Antijuridicidad:
Comportamiento Humano ( accin u omisin)
Tipicidad
Valoracin definitiva: ausencia de causas de justificacin.
Culpabilidad:
Imputabilidad
Conciencia de la Antijuridicidad
Exigibilidad de conducta distinta
Punibilidad
No hay culpabilidad sin antijuridicidad aunque s hay antijuridicidad sin culpabilidad (ej
enajenacin mental).
El punto de partida siempre ha de ser la tipicidad pues slo la conducta tpica, la
descrita en el tipo legal puede ser antijurdica, etc. Despus comprobamos la
antijuridicidad del hecho (si la conducta tpica es realizada conforme o no a derecho) .
Una conducta tpica puede no ser antijurdica si hay causa de justificacin ( legtima
defensa). Si es tpica y antijurdica, comprobar si el autor es culpable (ej. Si est sano
mentalmente).A continuacin pasamos a explicar cada elemento esencial en particular.
3.Antijuridicidad.

Formalmente consiste en un comportamiento humano tpicamente antijurdico, es

decir, una relacin de contradiccin de un hecho con la norma penal. Adems el hecho
ha de ser antijurdico materialmente, lo cual requiere la lesin o puesta en peligro de
un bien jurdico protegido y la ausencia de un inters prevalente que justifique el hecho
( desvalor de resultado ) as como la peligrosidad de la conducta contemplada ex
antey la finalidad que la gua (desvalor de la accin). En todo caso, es preciso que el
(desvalor) de resultado sea imputable a la conducta.

Comportamiento Humano

En el derecho espaol y en otro buen nmero de legislaciones los nicos hechos que
pueden ser constitutivos de delitos son las acciones o conductas humanas, as lo
establece el artculo 10 CP. Se excluyen comportamientos no humanos ( incluidas los
de las personas jurdicas, artculo 31.1. CP) as como las ideas y pensamientos que no
llegan a trascender al exterior. Como se exige tambin la voluntariedad y finalidad, se
excluyen :
los actos reflejos : son aquellos en que no hay intervencin alguna del sistema
nervioso central y no es posible el control de la voluntad. Ej. Cierre de ojos ante
deslumbramiento por el sol al conducir.
fuerza irresistible: sometimiento del sujeto a una fuerza fsica a la que no puede
sustraerse de forma que existe una ruptura o desconexin entre la interioridad del
sujeto y sus movimientos. Ej. Empujn.
la inconsciencia : como sucede en el sueo o cuando una persona queda inconsciente
por causas endgenas (ataque epilptico) o exgenas ( ingesta de alcohol).Sealamos
como efectos de la ausencia de accin la imposibilidad de afirmar la tipicidad del
hecho y , por tanto, su antijuridicidad, de forma que queda excluida la posibilidad de
calificarlo como delito y atrib irle cualquier responsabilidad criminal al que lo llev a
cabo. Por consiguiente, al sujeto no puede imponrsele una pena y tampoco una
medida de seguridad, ya que, entre los presupuestos de las medidas de seguridad se
cuenta la realizacin de un hecho injusto.
En ocasiones la situacin de ausencia de accin en el momento de realizar el hecho
daoso se debe a un actuar precedente del sujeto que ha podido ser doloso o
imprudente , ej: conductor de un coche que a pesar de que siente sueo contina
conduciendo, se queda dormido y arrolla y mata con su vehculo a un peatn.
Tipicidad penal.
El hecho est previsto en la ley como constitutivo de un tipo de delito que se
corresponde con un supuesto de hecho de una norma penal. Es una exigencia del
principio de legalidad. Los elementos del tipo se dividen en objetivas ( accin, sujetos,
objeto material y jurdico, tiempo y lugar, imputacin objetiva y causalidad) y el tipo
subjetivo (dolo o imprudencia).

Ausencia de causas de justificacin

El hecho tpico se realiza en ausencia de causas que los justifiquen: (Arts. 20.4,5 y
7).
legtima defensa,

estado de necesidad,
ejercicio de un derecho o
el cumplimiento de un deber.
Estas causas que excluyen la antijuridicidad se basan en el conflicto de inters,
permitiendo la vulneracin de un inters cuando este salva otro ms importante para el
derecho. Deben concurrir tanto ex ante como ex post.
Culpabilidad.
Es atribuir o hacer penalmente responsable a una persona por el hecho injusto llevado
a cabo , es un juicio de valor sobre la relacin entre autor- hecho , que se ha entendido
como un reproche dirigido al autor por el hecho realizado.
Punibilidad
La constatacin de que el hecho es injusto y culpable da lugar, como norma general, a
la imposicin de una pena a su autor , pero en ocasiones se requieren otros
presupuestos adicionales. Por ello, algunos autores aaden como ltimo elemento del
delito, en el que incluyen estos presupuestos adicionales, la punibilidad. Sin embargo,
que la puniblidad sea un elemento del delito resulta al menos dudoso, porque se
discute si algunas circunstancias que se incluyen frecuentemente en la punibilidad
pertenecen o no a la tipicidad, antijuridicidad o culpabilidad -Ej. Condiciones objetivas
de punibilidad o algunas excusas absolutorias- , y si otras son realmente presupuestos
del delito o de la pena ajenos al delito- las causas del levantamiento de la pena que
dan lugar a la impunidad a causa del comportamiento post-delictivo- ; y adems
porque estas circunstancias slo ataen a un nmero de delitos ciertamente reducido.
En la impunibilidad se acostumbra a incluir dos grupos de supuestos : las condiciones
objetivas de punibilidad y las excusas absolutorias, circunstancias que dan lugar a la
exclusin de la responsabilidad criminal por razones de conveniencia poltica criminal
de muy distinta ndole , que hacen innecesaria la imposicin de una pena.
ESPECIAL CONSIDERACIN DE LA CULPABILIDAD
La realizacin de un hecho injusto es una condicin necesaria para la existencia del
delito y la consiguiente imposicin de una pena, pero no es suficiente. Se requiere
adems, que el hecho injusto pueda ser imputado personalmente a quien lo realiz,
que se le pueda hacer responsable o culpable de l. La calificacin de culpable toma
en consideracin la relacin personal del sujeto con el hecho injusto y denota que le es
atribuido, que se le hace responsable penalmente de l.
Concepto material o fundamento de culpabilidad
Un sector de la doctrina probablemente mayoritaria entiende la culpabilidad como un
juicio de reproche a quien ha realizado el hecho antijurdico por haberlo ejecutado a
pesar de que poda haber actuado de otro modo; la accin antijurdica es culpable en
la medida en que el sujeto ha decidido llevarla a cabo en vez de haber decidido actuar
conforme al ordenamiento jurdico. Los elementos de la culpabilidad conforme a esta
teora son:

la imputabilidad

conocimiento o conciencia de la antijuridicidad

exigibilidad de una conducta conforme a la norma
Esta forma de entender la culpabilidad se adecua a una concepcin retributiva de la
pena ( justa retribucin por el mal libremente causado). Por lo tanto, el fundamento de
la culpabilidad se encuentra en el libre albedro: el reproche que se dirige al sujeto,
tiene su origen y fundamento en que pudiendo actuar de otro modo ( conforme a
Derecho) , no lo hace. Las crticas a esta teora se basan en la imposibilidad de
demostracin cientfica de que el sujeto en el caso concreto determin su voluntad
libremente.
Crisis y necesidad de culpabilidad
Vamos a concretar el fundamento de la culpabilidad. El debate en torno al fundamento
de la culpabilidad revela la profunda crisis que afecta a este elemento del delito, del
que sin embargo no debe prescindirse. Siguiendo a Toro estamos en disposicin de
afirmar que la culpabilidad se trata de imputar el hecho injusto a su autor, y , por tanto,
de un juicio individualizador orientado por el principio de justicia que requiere tratar
desigualmente a los desiguales. Es decir, ha de tomarse en consideracin cada uno de
los elementos que la conforman ( imputabilidad, conciencia de la antijuridicidad y
exigibilidad de una conducta conforme a Derecho) , todas las condiciones y
circunstancias personales del autor, y por ello tambin sus relaciones sociales ( tales
como carencia de medios, paro, emigracin, etc) , cuya relevancia a efectos de
imputar personalmente la conducta al autor no pueden pasarse por alto.

Elementos de la Culpabilidad

Imputabilidad. Su ausencia. Actio liberae in causa.

La imputabilidad es el conjunto de facultades personales mnimas requeridas para
considerar a un sujeto responsable por haber hecho algo tpico y antijurdico. Quien
carece de esta capacidad , bien por no tener la madurez suficiente ,bien por sufrir
trastornos mentales , no puede ser declarado culpable , y por consiguiente, no puede
ser responsable penalmente de sus actos. Las causas de exclusin de la imputabilidad
son ( art.20 CP ):
Anomala o alteracin psquica
Intoxicacin plena por bebidas alcohlicas o drogas txicas, etc, en la medida en que
impidan al sujeto comprender la ilicitud del hecho o actuar conforme a dicha
comprensin
Alteracin en la percepcin que produzca una alteracin grave de la conciencia de la
realidad
Si estas causas no se dieran completamente se consideran eximentes incompletas del
artculo 21.1 CP.
La minora de edad penal, que da lugar a la aplicacin de las disposiciones de la Ley
Orgnica de Responsabilidad Penal de los menores ( artc.19 CP), presenta
peculiaridades que impide considerarla , sin ms, como una causa de inimputabilidad.

Conocimiento de la ilicitud del hecho

Quien realiza dolosamente un tipo penal acta, por regla general, con conocimiento de
la ilicitud de su hacer. La funcin motivadora de la norma penal slo puede ejercer su
eficacia a nivel individual si el individuo en cuestin, autor de un hecho prohibido por la
ley penal tena conciencia de la prohibicin pues, de lo contrario, ste no tendra
motivos para abstenerse de hacer lo que hizo.
Si el sujeto desconoce la antijuridicidad de su hacer acta entonces en error de
prohibicin, existente no slo cuando el autor cree que acta lcitamente, sino cuando
tambin ni siquiera se plantea la ilicitud de su hecho. Para determinar la vencibilidad o
invencibilidad del error , hemos de atender al artculo 14.1 CP ( circunstancias del
hecho y personales del autor teniendo en cuenta la diligencia exigible al hombre
medio). De ser vencible el error de prohibicin podr ser causa de atenuacin de la
pena.
La no exigibilidad de otra conducta
El cumplimiento de los mandatos normativos es un deber para todos los ciudadanos.
No obstante los niveles de exigencia de este cumplimiento varan segn el
comportamiento exigido, las circunstancias en que se realice, los intereses en
juego,etc. En principio el Ordenamiento Jurdico marca unos niveles de exigencia que
pueden ser cumplidos por cualquier persona. Se habla en estos casos de una
exigibilidad objetiva, normal o general.
La exigibilidad viene a menos cuando las circunstancias del caso concreto presionan
al sujeto de forma que se constituyen en un contra- motivo de tal intensidad para su
actuacin , que cualquier ciudadano cedera a la presin y llevara a cabo el hecho
injusto. La exclusin de la culpabilidad no procede aqu de una anormalidad en el
sujeto sino de una anormalidad en la situacin ( Mir Puig) . No se basa en tal caso en
que el sujeto sea distinto al hombre normal al que se dirige la motivacin de la norma,
sino, al contrario, precisamente en que el sujeto acta como lo hara cualquier hombre
normal. En ltimo trmino, se entiende que exigir en tales circunstancias comportarse
conforme a Derecho requerira que el sujeto se comportara por encima de lo que se
puede esperar de un ciudadano medio, y esa no puede ser la medida de lo exigible.
Las causas que provocan la no exigibilidad de otra conducta se denominan de
exculpacin y adems de la causa del miedo insuperable reconocido con carcter
general por el CP , la doctrina mayoritaria incluye aqu el estado de necesidad cuando
el mal que se ocasiona es peor que el que se trata de evitar. Tambin deben de
incluirse las causas especficas que aparecen en el CP , tales como el encubrimiento
entre parientes del artc. 454. Todas estas causas tienen como efectos medidas de
seguridad graduables , pudindose apreciar las incompletas como atenuantes.