Matheus

Fsica

Combusto e quantidade de calor

Em nosso universo, a todo instante, ocorre uma srie de transformaes
de energia. A fotossntese, realizada pelas
plantas, um importante processo de
transformao de energia no ambiente
terrestre.
As plantas absorvem energia da luz
solar e, por meio de reaes qumicas,
transformam

essa

energia

em

energia

qumica, combustvel indispensvel para a

vida da planta, do homem e de outros animais. Aquelas que possuem clorofila
so capazes de absorver a energia solar e o gs carbnico do ar para realizar
essas reaes, produzindo acares, gorduras e protenas, alm de liberarem
oxignio para o ambiente.
No entanto, diferentemente das plantas, no somos capazes de
sintetizar, a partir da radiao solar, a energia necessria para nossa
sobrevivncia e realizao de atividades dirias. Da a necessidade de
ingerirmos os alimentos e a energia neles armazenada. parte desse
combustvel que fornece energia para nos mantermos.
Alimentos diferentes, mas com a mesma quantidade de massa, vo
aquecer a gua de forma diferente. Por exemplo, quando se queima certa
quantidade de po e a mesma quantidade de castanha, ao medir a temperatura
da gua no final da queima, notamos que ela ficar mais quente sob a chama
da queima da castanha. Ou seja, h maior liberao de energia quando
utilizamos a castanha como combustvel. Ela libera mais energia que o po
justamente por ter menor quantidade de gua em sua constituio, alm de
possuir substncias mais calricas.
Por isso, importante conhecer a quantidade de energia liberada pelos
alimentos no organismo, j que uma alimentao com excesso ou deficincia
de calorias pode levar a uma srie de problemas de sade, como a obesidade,
as doenas cardiovasculares ou a desnutrio.

A fotossntese garante a energia das plantas, que, por sua vez,

produzem a matria orgnica e o oxignio do ar, que so essenciais vida
animal. So fsseis de micro-organismos, geralmente da vida marinha, que do
origem ao petrleo do qual se extraem a gasolina, leo diesel e outros
derivados; assim como outras formas de vida fossilizadas deram origem ao
carvo mineral. J a lenha e o carvo vegetal so produzidos pelas plantas, em
um processo semelhante ao que discutimos sobre a energia que retiramos dos
alimentos, ou seja, trata-se de um processo de transformao da energia que
faz uso da energia solar. Por meio da fotossntese, essa energia
transformada em energia qumica de ligao, principalmente do carbono e do
hidrognio.
Da mesma forma que ns, para produzir movimento, qualquer motor
precisa de uma fonte de energia, seja o de um carro, liquidificador ou avio. De
modo semelhante ao que voc fez nesta Situao de Aprendizagem, essa
energia retirada da queima de combustveis como a gasolina, o lcool, o leo
diesel ou o querosene. o processo de combusto que libera a energia contida
no combustvel, transformando a energia qumica em energia trmica, que nos
motores de veculos convertida em energia mecnica.
A quantidade de calor que liberada durante a queima completa de uma
unidade de massa da substncia combustvel denominada calor de
combusto. Observe a tabela a seguir com o valor do calor de combusto de
alguns combustveis.
Alm de motores, que utilizam a energia liberada na combusto para
gerar movimento, fornos e foges a empregam apenas para a gerao de
calor. Nesses casos, o combustvel mais utilizado o GLP (gs liquefeito de
petrleo), contido em botijes de gs, que, ao ser liberado, entra em contato
com o oxignio do ar e, na presena de uma centelha, entra em combusto.

A humanidade pode no se dar conta disso, mas o calor est sempre

presente, num beijo carinhoso, na detonao de uma arma, numa queimada
irresponsvel ou na efervescncia das ruas das grandes cidades.

Questes
1- Qual combustvel libera a maior quantidade de calor por unidade de
massa?
2- Qual a relao entre as massas de lcool e de gasolina para a mesma
liberao de calor?
3- Pesquise o preo do litro de lcool e de gasolina, bem como suas
densidades, e estabelea a relao entre custo e energia liberada para
cada um deles. Depois, busque os aspectos que justificam a diferena
na razo custo/benefcio e a partir de que relao entre preos vlida a
substituio de um combustvel por outro.
4- O que significa, para a Fsica, dizer que um alimento tem mais calorias
que outro?