Grandeza y miseria.

La msica
clsica en el siglo XXI
Por Roberto Romero

Hoy en da hablar de gneros musicales es sin duda problemtico. Hacer mencin de un gnero es adscribirle una
identidad determinada a cierta msica, pero esto se complica cuando vemos que las fronteras entre uno y otro se
desdibujan ante la exacerbada mezcla de melodas y ritmos que dominan el panorama de la escena musical global.
Sin embargo, pese a que se juega sobre piso resbaladizo, cualquiera puede advertir que un abismo se tiende entre la
msica de Paulina Rubio y la de Gabriela Ortiz, y aunque no pretender en estas lneas caracterizar a fondo cules
son esas diferencias irreconciliables entre las dos, s intentar esbozar cuestiones como qu podramos entender como
msica clsica, tambin ofrecer algunos elementos que pudieran ayudar a explicarnos porqu Paulina Rubio es
escuchada por millones de personas y Ortiz slo por unos cuantos cientos, y finalmente un vistazo a la msica clsica
contempornea, en trminos de su alcance, proyeccin y valor.

Cargar con un karma

En el habla cotidiana es comn escuchar que a la msica clsica tambin se le llame msica culta, a esto se le suman
asociaciones con la alta cultura, con la aristocracia, y dems denominaciones que durante mucho tiempo han
insuflado a este tipo de msica de ciertos aires de superioridad que a estas alturas del partido, ms que hacerle un
bien, le ha significado un obstculo en cuanto a la proyeccin que el gnero puede o pudo quizs alcanzar. Basta con
ir a la temporada de conciertos de cualquier orquesta, por lo menos de Mxico, para darse cuenta que no estn llenas,
ni de gente acaudalada, ni de personas que dicen ser cultas, ni de ningn otro tipo. Es verdad que interpretar y
componer msica clsica requiere un alto grado de conocimientos y prctica, pero de eso a que sea superior hay una
larga cadena de inferencias que caen por su propio peso.

Reflexionando sobre la relacin que guarda la msica clsica con la modernidad, Alessandro Baricco, en su clebre
texto El alma de Hegel y las vacas de Wisconsin, sita el inicio de esos supuestos tintes de superioridad en el
romanticismo. Encuentra las races de esas asociaciones con la alta cultura y los espritus cultivados, en la naciente
burguesa y sus aspiraciones a la nobleza, que tras la impronta de Beethoven, el genio cautivador que sita al msico
y al compositor como portadores de una verdad espiritual, hall en esta msica el reflejo perfecto de sus anhelos de
grandeza. Cuando la msica clsica o culta -como Baricco prefiere llamarla- choca con la (pos)modernidad, es decir,
cuando se topa con que el romanticismo, el concepto de espritu o la burguesa decimonnica, son cosa del pasado,
sta msica pierde su conexin con el sentir del presente y ello podra explicar para el citado autor la falta de
popularidad y proyeccin del gnero Pero antes de adentrarnos en esos tragos amargos y lanzar hiptesis,
permtaseme plantear qu quiero entender aqu como msica clsica.

La fuerza de la tradicin
A pesar de los embates que la fusin de ritmos ha espetado a eso que podramos llamar msica clsica, me parece
lcito seguir utilizando el trmino, al menos por pura didctica, porque pienso que s es posible rastrear un continuum
en la tradicin. Esa que hunde sus races en la msica de la antigua Grecia y Roma, atraviesa el canto gregoriano, se
trasforma en rizoma en el barroco, se tie de sangre, lgrimas y bilis en el romanticismo, se torna por momentos
lenguaje encriptado en el siglo pasado, o recoge ltimamente los sonidos del mundo para llevarlos a la sala
Nezahualcyotl. Se observa el sello de su casta no slo en eso que salta a la vista como pueden ser las formas
musicales utilizadas y perfeccionadas con el tiempo al modo de las sonatas y las sinfonas; o la persistencia de los

ensambles musicales como las orquestas sinfnicas o de cmara; o el afn de perpetuarse a travs de la notacin
musical. Tambin es posible advertir la fuerza de su herencia, y eso es lo ms imbatible de su carcter, en su l ucha
por trascender lo que est plasmado en el papel, por explorar todas las dimensiones sonoras hasta llevarlas al lmite
de sus capacidades, por mantenerse fuera de la lgica de consumo que dicta la industria para poder ser llamada con
dignidad, arte. En este sentido, la msica clsica plantea al oyente, un modelo de escucha que lo separa de la mayora
de los gneros que rondan el paisaje sonoro contemporneo.

Heredada de esa tradicin romntica a la que Baricco tanto le reprocha, la msica clsica plantea un modelo que
sumerge al escucha en un universo lingstico capaz de hablar sin palabras. Un modelo que exige la concentracin
sostenida del oyente mientras los acontecimientos sonoros intentan expresar un discurso musical. Discurso que sin
remitir a conceptos, nos presenta sentidos expresados a travs de frases, atmsferas y temas que son antepuestos,
variados, reiterados y resueltos, como un kayakista hbil en las artimaas de conducir nuestro interior por turbulentas
corrientes emocionales. En este sentido, el romanticismo nos abri la posibilidad de entender el arte de una manera
diferente, de encontrar en la msica un pensamiento autnomo, una forma alterna de vivir aquello que durante siglos
nos ha cautivado, pero cuya fuerza transformadora y edificante no haba sido liberada antes.

Dicho modelo de escucha se contina expresando hoy hasta en los rituales bajo los cuales esos cuntos especmenes
que an acudimos a las salas de conciertos a or msica clsica, la disfrutamos. En un concierto de esta ndole, la
gente permanece en su asiento durante la sesin, guardando el mayor de los silencios posible, conteniendo toses y
estornudos hasta las pausas de cada movimiento, y el mayor movimiento del cuerpo es quiz algn pie o mano
marcando el ritmo. Es una experiencia que tal vez busca acercarse a ese ideal de percepcin pura, en que lo relevante
es centrar la atencin slo en el transcurrir musical, de aqu que tambin buen nmero de la audiencia permanezca
mucho tiempo con los ojos cerrados, como tratando de entregarse al puro odo. Pero, quin quiere entregarse al puro
odo en la era multimedia?

Tiempos difciles
Antepuesto a la manera en que la msica clsica invita a ser experimentada, los gneros que gozan de mayor
popularidad tienden cada vez ms a transportarnos por experiencias audiovisuales. De ello nos habla la creciente
preponderancia de los recursos visuales en cuanto a la proyeccin de muchos gneros, desde canales de televisin
dedicados a transformar la msica en algo que hay que ver, pasando por cuerpos exuberantes bailando coreografas
de ensueo, hasta escenarios con proyectores, pantallas e iluminacin robtica. Panorama difcil para un gnero que
se haba desarrollado durante centurias sin el apoyo de todo eso.

Frente a tal estado de cosas el efecto de la msica clsica tradicional se ve minimizado, pierde ese sentido que la
conecta con el espritu del presente y repliega su proyeccin entre el grueso de los oyentes. Aunado a ello la llamada
nueva msica, es decir, la msica que hace un viraje radical hacia el atonalismo con Schnberg, Webern y Berg a la
cabeza, da el tiro de gracia a la popularidad del gnero. Cierto es que con el giro de la nueva msica, se consigui un
alejamiento de los derroteros elegidos por el odo posmoderno. Sin embargo, no por ello podemos afirmar que esa
msica es un completo absurdo como dira Baricco- , puesto que estaramos entendiendo que algo es valioso slo en
la medida en que resuena en la mayor cantidad de orejas, mas como sabemos, el hecho de que el 95% de las personas
crea que existe uno o muchos dioses, no comprueba que existan, o el hecho de que Shakira venda millones de discos
no la hace mejor ni peor que Lang Lang.

El valor de la msica nueva, me parece que est precisamente en mostrar que la msica puede tambin romper con la
tradicin y con todo lo que ello implica, en su talante de protesta ante los acontecimientos mundiales y la tendencia
que dicta la msica comercial, me refiero a la msica que le sigue el juego tanto a las ideologas como a las corrientes
del mercado, pues hay que recordar que el desarrollo de sta msica tiene como teln de fondo dos guerras
mundiales. Al respecto Adorno dice que los exponentes de la nueva msica intentaron desprenderse de la semejanza
de la msica con el lenguaje, Quisieran liquidar absolutamente los elementos musical-lingsticos, el contexto
musical mediado subjetivamente, y crear relaciones entre sonidos gobernadas exclusivamente por proporciones

objetivas, es decir, matemticas. Y aunque el resultado de ello es sin duda una msica difcil de digerir, consiguieron
mostrar que se puede componer msica partiendo de premisas alternas y que el arte como tambin lo hizo la plstica
y la literatura de ese momento- no tiene porqu ceirse a ningn dogma, no tiene porqu tender a la espectacularidad
que dictan los tiempos, no tiene porqu ser bella ni mover directamente nuestras emociones, puesto que aun negando
esas virtudes obvias del arte consigue transformar nuestra concepcin de lo que solemos dar por sentado, igual que
como lo intenta el arte convencional. En su alejamiento de la tradicin, la msica nueva necesariamente dialoga con
ella para proponer un discurso musical diferente.

Amn de lo anterior, la verdad es que si hablamos de la popularidad y proyeccin del gnero en el siglo XX y lo que
va del XXI, su impacto es mucho menor tomando en cuenta que en el siglo pasado se dio una verdadera explosin de
ritmos que impulsados por la reproductibilidad tcnica, la radio, la invencin y evolucin de nuevos instrumentos,
captaron la atencin de las masas, de la creciente clase media vida de disfrutar de las maravillas del progreso.
Finalmente ni Mahler ni Puccini que supondran una forma diferente de dialogar con la tradicin, han llegado a las
masas. El tiempo de la diversidad

Haciendo a un lado la falta de popularidad proporcional de la msica clsica frente al resto de los gneros y digo
proporcional porque este es el momento en que tambin ha llegado a ms gente que en toda su historia-, como ya
mencionaba anteriormente, el valor de la msica que atae el presente escrito creo que no est en la cantidad de odos
que impacta. En este tenor la cuestin que pondr sobre la mesa es cmo la msica clsica contempornea lucha por
ser Graffiti del presente y no estampita del pasado, es decir, cmo busca tener un dilogo dinmico con las fuerzas
que la rodean ante la cada de las fronteras entre gneros, ante la lgica del mercado que se empea en confundir la
mercanca y el arte. Pues enfrentada a la vorgine, pienso que hay ciertos aspectos de resistencia a los que vale la
pena ponerles atencin si no queremos resignarnos al estado actual de la msica, cargada de supuestos artistas de
plstico que tienden a uniformar los gustos y los modelos de goce y disfrute musical. Miremos primero hacia uno de
los refugios naturales de los compositores y msicos formados en la tradicin de la msica clsica en el siglo pasado
y en la actualidad: el cine. La relacin entre ambos se extiende desde el nacimiento de la cinematografa hasta
nuestros das, ya sea que funcione como mero teln de fondo al discurso de las imgenes, o se convierta en un
elemento dialogante que forma parte integral o hasta sello distintivo de la obra cinematogrfica, pinsese por ejemplo
en las duplas George Lukas y John Williams o Giuseppe Tornatore y Ennio Morricone, por mencionar dos de las ms
conocidas. El arte de las imgenes en movimiento, en gran medida se ha apoyado en la tradicin de la msica clsica,
abrazando entre su lenguaje de colores y sombras, la capacidad de generar atmsferas, anticipar o enfatizar acciones e
inocular poderosas emociones que la msica clsica ha desarrollado a lo largo de siglos de procesin. Visto as, el
cine le ha venido muy bien pues le ha permitido, a travs de su complicidad con un lenguaje artstico arraigado en la
cultura contempornea, mostrarse como transmisora de sentidos y emociones que dialogan con el presente. Estoy
seguro que de haber conocido Strauss a Kubrick, le hubiera dado un fuerte abrazo.

He aqu uno de los elementos a los que la msica clsica se niega, creo yo con justeza, a abandonar. Me refiero a su
empeo por utilizar esos elementos que le fueron heredados por tradicin para trascender su propio lenguaje y
continuar explotando la profunda relacin entre las emociones y el pensamiento musical. Con esto no quiero decir
que el destino de la msica clsica debiera ser el de la sumisin al imperio de las imgenes, ms bien pretendo
resaltar ese mpetu en seguir constituyndose como metfora del mundo, tanto interior como exterior.

Si volteamos hacia otra parte, el dilogo entre lo que he optado en llamar msica clsica y el panorama posmoderno,
se extiende hasta los linderos de compositores y msicos camalenicos, que han sabido coquetear con los ritmos
circundantes asumiendo el desdibujamiento de las jurisdicciones del gnero, superando la supuesta distancia entre
popular y culto, entre comercial e independiente, sin perder el hilo de la experimentacin artstica.

La escala obligada en este punto es el caso del amado y odiado Philip Glass cuya trayectoria encarna el dilogo
dinmico con las fuerzas aledaas que mencionaba anteriormente. Su msica ha sabido transitar, con un estilo bien
definido, por el cine: desde pelculas claramente comerciales como Candyman o The Truman Show, hasta pelculas
que se pueden caracterizar como cine de autor como la triloga de Reggio Koyaanisqatsi, Powaqqatsi y Naqoyqatsi.
Sin olvidar sus races clsicas ha compuesto tambin para ensambles y formatos clsicos tradicionales: como sus
introspectivos cuartetos de cuerda, el excelso Concierto No. 1 para violn y orquesta o la pera Einstein on the beach.

Nunca ajeno a las tolvaneras de los tiempos, ha fusionado con inusitado y concienzudo tino, las msicas del mundo
como pueden ser las obras Passages y Orion. As, a travs de todo ello Glass es una prueba fehaciente de que la
msica clsica puede continuar generando sentidos al oyente del presente.

Respecto a los msicos que como l han llevado las tcnicas clsicas por terrenos alternos, una de las agrupaciones
ms connotada es el Kronos Quartet. Su msica tambin surfea por las olas del posmodernismo dejando una estela de
fisuras en concepciones clsicas de nociones como cuarteto de cuerdas y msica clsica. La discografa del cuarteto
es un abanico que lleva los colores del paisaje musical de la contemporaneidad. Igual han colaborado con la Dave
Matthews Band que con el ya mencionado Philip Glass. Interpretan desde al poco valorado compositor, ms apegado
a la msica nueva, Conlon Nancarrow, en su disco Kronos Quartet, hasta un hipntico arreglo de la obra del siglo
XII, O Virtus Sapientie de Hildegard von Bingen, en el disco Early Music.

De igual forma han desvirtuado las fronteras entre culto y popular sin perder de vista la experimentacin artstica
como en el disco Nuevo, dedicado a la msica de Mxico. Recuerdo que cuando este disco sali, algunos crticos
puristas de msica clsica, esperaban que al ser un ensamble clsico, seleccionara lo ms exquisito del repertorio
para cuarteto de los compositores mexicanos, aunque sea de los ms populares como Revueltas o Chvez. Gran
sorpresa se llevaron cuando escucharon que la seleccin de msica no inclua ninguna obra hecha para cuarteto, sino
ms bien arreglos liderados por el gran productor Gustavo Santaolalla, de piezas transfiguradas que habitan diferentes
contextos del imaginario colectivo del mexicano como Se me hizo fcil de Agustn Lara, El sinaloense de Severiano
Briseo, o la Chavosuite, que evoca la msica del programa mexicano de televisin ms famoso. El concepto musical
del grupo empeado en transgredir, incluso ha roto la idea misma de cuarteto de cuerdas como en su disco Youve
Stolen My Heart, en el que los msicos por momentos dejan los violines, la viola y el cello, para tomar el
sintetizador, el acorden o un sinfn de percusiones, mientras alternan con Zakir Hussain y Asha Bhosle, en un
alucinante homenaje al Bollywood de R.D. Burman.

Glass y el Kronos Quartet son claros ejemplos del dilogo fructfero que ciertos compositores y msicos han
entablado con los aires de los tiempos. Ahora bien, en trminos de estilo, quiz el caso ms paradigmtico de la
contemporaneidad sea el minimalismo, estilo que los artistas antes mencionados han aprehendido y que es quizs el
aporte de la msica clsica a la cultura musical global ms contundente de los ltimos tiempos.

Producto de la corriente orientalista que inund occidente desde mediados del siglo pasado, la esttica del minimal,
de la belleza de lo esencial, bebi de esas aguas lejanas para presentar una msica que dio nuevos vuelos al gnero.
Gran parte de sus pioneros y seguidores como Terry Riley, Steve Reich, John Cage o el mismo Glass, emprendieron
el viaje a tierras lejanas de oriente e incluso transformaron sus creencias espirituales, para nutrir y renovar el gnero
dando vuelta a la musicalidad de las tonalidades bsicas, a los motivos simples que adquieren nuevos sentidos a
travs de la repeticin esttica que invita a descubrir la transformacin en lo que aparenta ser inmutable. Sus
vertientes y guios estilsticos se extienden al sinfonismo clsico con John Adams, a la msica experimental con
Cage, al jazz con Riley, o se vuelve sacralidad sublime con Arvo Prt y Henryk Grecki. Su efluvio incendia tambin
otros gneros como el jazz de Miles Davis, el ambient de Brian Eno, o el rock de David Bowie y Pink Floyd.

En ltimo trmino, lo que he querido mostrar con los casos anteriores es cmo la msica clsica se ha inmiscuido en
la posmodernidad negociando la diversidad imperante y el rompimiento de fronteras entre gneros, entre arte y
mercanca, entre alta y baja cultura. Lo que queda del gnero tras el impacto en el siglo XXI, son slo un conjunto de
cacharros de los que se podra hacer arqueologa, pero el valor de estas propuestas y aquello que pienso yo vale la
pena defender y rescatar, est en esos elementos que pueden continuar haciendo de la msica clsica un referente de
resistencia, un norte de autonoma creativa, como lo son tambin ciertas vertientes del jazz y la world music. Me
refiero a esos elementos como el modelo de escucha, que implica componer obras por las que vale la pena abstraer
nuestra atencin para de veras escucharlo y encontrar en ello una fuente de sentidos musicales, un despliegue
arquitectnico de sonidos y silencios que en s mismos hablan; esos elementos que quieren trascender las
interpretaciones y el mismo tiempo, o sea, constituirse como arte. Aunque sea por la mera demostracin libertaria de
expresar sentidos ms all de las lneas marcadas por el sistema de consumo aunque se dialogue con l-, guiados por
el encuentro entre discursos que explotan el plano sonoro hasta lmites que incluso pongan en riesgo la posibilidad de

ser parte del espritu del presente. El destino de la msica clsica no es ni ser nunca ser un fenmeno de masas, pero
s, y quizs no es ms que un deseo personal, un baluarte que propicie la aparicin de acontecimientos artsticos.