El ciclo del oxgeno es complejo, una vez que ese elemento es utilizado y liberado por los seres vivos

en diferentes
formas de combinacin qumica. El principal reservorio de oxigeno para los seres vivos es la atmsfera, donde ese
elemento se encuentra en la forma de gas oxigeno (O2) y de gas carbono (CO2).

El CO2 es utilizado en la respiracin aerbica de las plantas y animales. En este proceso, tomos de oxigeno se
combinan con tomos de hidrgeno, formando molculas de agua. El agua formada en la respiracin, llamada como
agua metablica es, en parte eliminada para el ambiente a travs de la transpiracin, de excrecin y de heces y en
parte utilizada en procesos metablicos.
De esa forma, sus tomos de oxgeno acaban incorporados a la materia orgnica y pueden volver a la atmsfera por
la respiracin y por la descomposicin del organismo, que producen agua y gas carbono.
El CO2 atmosfrico es utilizado en el proceso de fotosntesis. Los carbonos y los oxigenados presentes en el gas
carbono pasan a formar parte de la materia orgnica del vegetal y tanto la respiracin como la descomposicin de
esa materia orgnica restituirn el oxgeno a la atmsfera en forma de agua y gas carbono. El agua utilizada por las
plantas en la fotosntesis es rota y sus tomos de oxigeno son liberados para la atmsfera en la forma de O2.
Las tres principales fuentes no vivas de tomos de oxigeno para los seres vivos son por tanto, gas, oxgeno (O2),
gas carbono (CO2) y agua (H2O). Esos tres tipos de molculas estn constantemente intercambiando tomos de
oxigeno entre si, durante los procesos metablicos de la biosfera.
La biosfera comprende las porciones de tierra, mar y aguas continentales habitadas por los seres vivos. No coincide
con la atmsfera, la litsfera o la hidrosfera aisladamente pues abarca a las tres.
El oxgeno puede ser encontrado en la atmsfera bajo varias formas. Sea en la forma de oxigeno molecular (O2) o
en composicin con otros elementos (CO2, NO2, SO2, etc.) el hecho es que el oxigeno es el elemento mas
abundante en la corteza terrestre y en los ocanos (99,5% del oxigeno est contenido all) y el segundo ms
abundante en la atmsfera (0,49% del oxgeno existente est en la atmsfera, los otros 0.01% estn contenidos en
los seres vivos).

El ciclo de transformaciones del oxgeno por estos reservorios (atmsfera, ocano y corteza terrestre) constituye el
llamado ciclo del oxgeno que es mantenido por procesos biolgicos, fsicos, geolgicos e hidrolgicos.
La principal forma de produccin del oxgeno es la fotosntesis realizada por todas las plantas clorofilazas y algunas
algas. La fotosntesis es un proceso por el cual las plantas transforman agua y gas carbono en la presencia de luz y
la clorofila en compuestos orgnicos bastante ms energticos que el oxgeno.
Luz
6H2O + 6CO2 > 6O2 + C6H12O6
Clorofila
Mas all que las plantas consuman parte de este oxgeno en su propia respiracin, la grn cantidad producida por la
fotosntesis puede ser 30 veces mayor que la consumida.
Este fue uno de los factores que posibilit el surgimiento de todas las formas de vida que tenemos hoy en el planeta
y el principal repositor de oxgeno para la atmsfera.
Otra forma de produccin de oxgeno es la fotlisis: Reaccin por la cual la radiacin ultravioleta que entra en la
atmsfera descompone el agua atmosfrica en xido de nitrgeno.
2H2O + energa > 4H + O2
El principal medio de consumo de oxgeno en el ciclo de carbono es por medio de la respiracin de los seres vivos.
Las plantas utilizarn el oxgeno para realizar la fotosntesis como ya fue referido y los animales lo utilizarn en su
metabolismo.
{CH2O} + O2 > CO2 + H2O
Otra forma de consumo del oxgeno es a descomposicin de la materia orgnica y la oxidacin de minerales en
exposicin. Un ejemplo de oxidacin es la herrumbre.

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