Georg Philipp Friedrich Freiherr von Hardenberg wurde am 2.

Mai 1772 auf dem Familiengut

Oberwiederstedt bei Mansfeld geboren. Sein Vater Heinrich Ulrich Erasmus Freiherr von Hardenberg
(1738 1814) war ein streng glubiges Mitglied der Herrnhuter Brdergemeine. Nach dem Frieden von
Hubertusburg, der 1763 den Siebenjhrigen Krieg beendete, quittierte Hardenberg den Militrdienst bei
den hannoverschen Truppen der preuischen Armee und heiratete. Gut ein Jahr nachdem seine erste
Frau 1769 an Blattern gestorben war, vermhlte sich Hardenberg mit seiner Base Bernhardine von Boltzig
(1749 1818), die er bei ihrem zweiten Vornamen nannte: Auguste. Sie gebar elf Kinder. Friedrich war ihr
zweites Kind; er war ein Jahr jnger als seine Schwester Caroline. Als Hardenberg 1784 zum Direktor der
kurschsischen Salinen Drrenberg, Ksen und Artern ernannt wurde, kaufte er fr sich und seine
Familie ein Haus in Weienfels an der Saale, wo sich die Hauptverwaltung der Salinen befand.
Friedrich von Hardenberg wurde zunchst von Hauslehrern unterrichtet. Im Alter von zwlf Jahren lebte er
aus erzieherischen Grnden einige Zeit bei Friedrich Wilhelm Freiherr von Hardenberg, dem lteren
Bruder seines Vaters, in Lucklum. 1790 schrieb sich Friedrich von Hardenberg an der juristischen Fakultt
der Universitt Jena ein, doch statt Rechtswissenschaften studierte er Geschichte, hrte Vorlesungen von
Johann Gottlieb Fichte (1762 1814) und studierte Geschichte bei Friedrich Schiller. Von Jena wechselte
Friedrich von Hardenberg nach Leipzig und von dort spter nach Wittenberg.
Im Herbst 1794 wurde Friedrich von Hardenberg von dem Kreisamtmann August Coelestin Just in
Tennstedt als Aktuarius (Schriftfhrer) aufgenommen. Bei dieser Ttigkeit sollte er Erfahrungen in der
Verwaltung sammeln, bevor er im Januar 1795 in der Salinendirektion in Weienfels zu arbeiten anfing.
Als Friedrich von Hardenberg mit Coelestin Just auf Schloss Grningen zu tun hatte, lernte er die
zwlfjhrige Sophie von Khn kennen und verliebte sich auf den ersten Blick in sie. Bcher von Dieter
Wunderlich Das Schloss war von Sophies Grovater Johann von Khn gebaut worden. Dessen Sohn
Wilhelm hatte nach dem Tod von Sophies Mutter eine Frau namens Wilhelmine Schaller geheiratet, die,
nachdem sie Witwe geworden war, 1787 mit Johann Rudolf von Rockenthien getraut worden war. Am 13.
Mrz 1795, zwei Tage vor Sophies 13. Geburtstag, verlobte sich Friedrich von Hardenberg mit ihr. Doch
das Mdchen starb am 19. Mrz 1797, zwei Tage nach seinem 15. Geburtstag. Obwohl Hardenberg
durch den Tod seiner Braut verstrt war, verlobte er sich im Dezember 1798 mit Julie von Charpentier
(1778 1811), einer Tochter des Professors Johann Friedrich Wilhelm Toussaint von Charpentier (1738
1805), der an der Bergakademie Freiberg lehrte, wo Friedrich von Hardenberg von 1797 bis 1799
Naturwissenschaften studierte.
Unter dem Titel "Bltenstaub" verffentlichte Novalis so nannte sich Friedrich von Hardenberg als
Dichter in der Halbjahresschrift "Athenaeum" 1798 erste literarische Arbeiten. Novalis wandte sich der
romantischen Mystik zu und strebte eine Synthese von Poesie und Wissenschaft an, eine "progressive
Universalpoesie" (Friedrich Schlegel). Ein Dichter habe die Aufgabe, in der Natur die Zeichen des
berirdischen zu entdecken, meinte er. Die blaue Blume ("Heinrich von Ofterdingen") symbolisierte fr
ihn die Sehnsucht nach dem Unerreichbaren. Novalis gilt als Inbegriff eines frhromantischen Poeten und
bedeutendster Dichter des Jenaer Kreises.
Nach dem Abschluss des Studiums an der Bergakademie Freiberg kehrte Friedrich von Hardenberg zur
Salinendirektion in Weienfels zurck und brachte es dort im Dezember 1799 zum Assessor. Ein Jahr
spter wurde er auerdem Supernumerar-Amtshauptmann fr den Thringischen Kreis. (Das Amt
entsprach dem eines heutigen Landrats.)
1800 erkrankte Novalis an Tuberkulose und erholte sich nicht mehr. Er starb am 25. Mrz 1801 in
Weienfels im Alter von achtundzwanzig Jahren.

Seine Freunde Friedrich von Schlegel (1772 1829) und Ludwick Tieck (1773 1853) verffentlichten
seine hinterlassenen Werke darunter die Romanfragmente "Heinrich von Ofterdingen" und "Die
Lehrlinge zu Sais" und prgten das Bild vom todgeweihten, als Fremdling durch das irdische Leben
schreitenden Dichter.