Tema 5: La electricidad

INTRODUCCIN
Debemos recordar que en la materia hay cargas elctricas, los propios tomos estn constituidos
por electrones, con carga negativa, protones, con carga positiva y neutrones sin carga. Los
primeros estaban en la corteza mientras que los dos ltimos estaban formando el ncleo del
tomo. Tambin debemos recordar que cuando un tomo perda o ganaba electrones formaba
un ion cargado positivamente (catin) o negativamente (anin). Un conjunto de tomos con
carga tambin es un ion.
Sabemos tambin que cargas de distinto signo se atraen y las del mismo signo se repelen.
Adems una carga puede moverse entre dos puntos siempre que entre ellos haya una diferencia
de potencial. En otras palabras, como un cuerpo cae de forma espontnea, tratando de
disminuir su energa potencial, una carga se mueve tambin espontneamente, tratando de
disminuir tambin su energa potencia.
QU ES LA ELECTRICIDAD
Se puede definir la electricidad como el movimiento de cargas en un sistema.
Por supuesto que lo importante es el poder mantener de forma continuada durante un cierto
tiempo este movimiento de cargas. No obstante existen corrientes que duran muy poco
(corrientes instantneas).
Un ejemplo sera el rayo en el que se produce un movimiento de cargas de
gran intensidad y casi instantneo desde una nube al suelo o a otra nube.
Tambin la descarga que sufrimos despus de caminar un
buen rato con un chubasquero y nos lo quitamos o incluso
cuando nos quitamos una camiseta acrlica.
Esta corriente, la notamos como una pequea molestia aunque, para una
persona que lleve un marcapasos puede causarle un grave problema, tambin
puede provocar incendios en materiales inflamables o averas en componentes electrnicos,
muchos vienen envueltos en bolsas que tienen como finalidad evitar esta acumulacin de carga
esttica.
Ese movimiento de cargas, sea instantneo o se mantenga durante un tiempo necesita de dos
cosas para producirse:
1. Entre los extremos del sistema en el que se da la corriente elctrica tiene que existir una
diferencia de potencial.
Cmo podramos explicar esto? En muchas ocasiones se recurre a un smil hidrulico como el
siguiente:
Si conectamos dos recipientes con diferente nivel de agua, el lquido pasar
desde el que tiene mayor nivel al que tiene menor nivel pero para que esto
ocurra de forma continuada y no se pare el flujo al alcanzarse el mismo
nivel es preciso que se mantenga esta diferencia de niveles, podra lograrse
con una bomba que impulsase hacia el primer recipiente el lquido que ha
pasado al segundo.
Bomba cuyo objeto es retornar
el agua al primer recipiente

Otro ejemplo podra ser el de las bolas que caen por la rampa inclinada, solamente se podr mantener
el trnsito de bolas si vamos subiendo hacia la posicin
inicial aquellas bolas que han cado a base de realizar un
trabajo (comunicndoles energa) es decir manteniendo una
diferencia de energa potencial. Las bolas con mayor energa
potencial tienden a ir hacia posiciones con menor energa
potencial.

2. Para que las cargas se muevan, lo mismo que lo hace el agua del primer ejemplo o las
bolas del segundo es necesario que exista un medio que permita que esas cargas se
muevan. Es el conductor.
Esta animacin puede aclararte an mejor los conceptos solo hay que apretar CTRL+click (botn
izquierdo ratn) sobre la direccin:
http://www.fisica-quimica-secundaria-bachillerato.es/animaciones-flashinteractivas/electricidad_electromagnetismo/analogia_hidraulica_corriente_voltaje.htm
CONDUCTORES Y AISLANTES
En los ejemplos anteriores esa funcin de conductor la realiza el tubo que conecta los recipientes
en el primer caso y el plano inclinado por el que ruedan las bolas en el segundo.
Existen materiales que permiten el movimiento de cargas en su interior, se llaman conductores,
otros lo dificultan, se llaman aislantes.
Normalmente los metales son buenos conductores por su propia estructura.
Recordemos que en la estructura metlica los electrones de la ltima capa
en el tomo metlico tenan una gran movilidad.
Normalmente se usan en construccin y fabricacin de aparatos elctricos
el cobre como muy buen conductor y no excesivamente caro. La plata, el oro y el platino son
tambin conductores excelentes pero su precio resulta excesivo. No es muy buen conductor el
aluminio o el hierro.
Tambin son buenos conductores las disoluciones de compuestos inicos y los propios
compuestos inicos fundidos.
El smbolo con que se representa a un conductor en un circuito es una lnea que une dos partes
del circuito.
Materiales aislantes son aquellos en los que las cargas elctricas no se mueven con facilidad. Los
plsticos suelen ser materiales aislantes, el aire, la madera, el agua destilada aunque la
capacidad aislante suele variar dependiendo de la diferencia de potencial a que estn sometidos
sus extremos.
Otros materiales se comportan como conductores o como aislantes dependiendo de las
circunstancias en las que se encuentren. Se trata de los semiconductores.
La siguiente animacin interactiva puede aclararte las cosas y ayudarte a distinguir entre
conductores y aislantes:

http://www.fisica-quimica-secundaria-bachillerato.es/animaciones-flashinteractivas/electricidad_electromagnetismo/conductores_electricos_vs_aisladores.htm
Ejercicio 1: Haz una lista de diez materiales aislantes y otros diez conductores.
GENERADORES DE CORRIENTE. CORRIENTE CONTINUA Y ALTERNA
Por otra parte, y para que el movimiento de cargas se mantenga durante un cierto tiempo, es
necesario la presencia de un generador de corriente o una fuente de alimentacin.
Una pila, una batera recargable, son sistemas que aprovechan la energa generada en
cambios qumicos para hacer que las cargas permanezcan en movimiento. En estos casos
el sentido de movimiento de las cargas es nico. Los electrones van desde el negativo hacia
el positivo en la parte externa del generador.
El smbolo que representa un generador de corriente continua en un circuito es una lnea fina y
larga (+) y otra paralela ms pequea y ms gruesa (-).
Un enchufe de casa acta como fuente de alimentacin de un aparato elctrico
permitiendo que la resistencia de la plancha emita el calor suficiente para su
funcionamiento, que el motor de la lavadora haga girar el bombo En el caso de la
red domstica la corriente es alterna, es decir las cargas no se mueven en un solo sentido sino
que oscilan entre dos posiciones dado que la polaridad del circuito tambin lo hace. En Europa
la oscilacin tiene una frecuencia de 50 Hz mientras que en los pases de Amrica es de 60 Hz.
Se representa por un crculo con una S girada en su interior.
La corriente alterna se produce generalmente por transformacin de energa cintica de un
sistema que hace rotar una bobina en el seno de un campo magntico.
Pero si hacemos que las cargas se muevan en el interior de un circuito elctrico ser para que
su energa se transforme en otro tipo de energa y de esa forma sea aprovechada por los usuarios
para realizar cualquier trabajo o funcin.
Por ejemplo puede transformarse en calor haciendo que funcione una estufa, puede
transformarse en trabajo mecnico haciendo que el motor de un ascensor lo haga moverse,
puede transformarse en energa luminosa permitindonos usar un ordenador

INTENSIDAD
Supongamos un conductor en cuyo interior hay un
campo elctrico (E). Dicho de otra manera existe
una diferencia de potencial entre sus extremos.
Los electrones se movern en sentido contrario al
de E para entendernos mejor hacia el polo
positivo.

Estos electrones son acelerados por la fuerza que acta sobre ellos pero, cada poco tiempo se
frenan por choques con las partculas, que estn fijas en el metal. Sucede esto continuamente
de modo que puede considerarse que los electrones adquieren una velocidad media v.
Los electrones tienen cada uno de ellos una carga de 1,610-19 C. El movimiento de los mismos
hace que por cualquier seccin del conductor pase una determinada cantidad de carga en un
tiempo t. El cociente entre la carga que pasa por la seccin del conductor en un tiempo se llama
intensidad de corriente. Se representa por la letra I y su unidad en el SI es el amperio (A).
=

1
1

La carga de un culombio es muy grande y por tanto tambin lo es la intensidad de 1 A. Se utilizan

muchas veces submltiplos de esta unidad como el miliamperio (1 mA = 10-3 A) o el
microamperio (1A = 10-6A)
La unidad de intensidad en el sistema internacional es el amperio que de momento definiremos
como culombio por segundo hasta que se pueda enunciar la definicin electromagntica del
mismo. En muchos casos el amperio (A) resulta una unidad excesivamente grande y se utilizan
submltiplos de la misma.
Ejercicio 2: Por un conductor pasan 0,05 Culombios en un tiempo de 0,5 segundos. Cul es la
intensidad que lo atraviesa?
Ejercicio 3: Un ampermetro mide una intensidad de corriente de 1 mA. Cuntos electrones
atraviesan en un segundo la seccin del conductor? Carga del electrn 1,610-19 C.
RESISTENCIA
Como ya se indic anteriormente, para mantener una corriente elctrica en un conductor es
necesario que haya un campo elctrico en l.
Tambin se ha dicho que existe una cierta oposicin por parte del conductor a ese movimiento
de cargas en su interior. Esa dificultad que se presenta en todo conductor al movimiento de
cargas se llama resistencia. Se representa por la letra R y su unidad en el sistema internacional
es el Ohmio ().
La resistencia de un conductor depende de varios factores que son fciles de intuir:

El material que constituya dicho conductor (no es lo mismo como decamos al principio
que el conductor sea de cobre o de aluminio. Ese factor, caracterstico de cada
conductor, se llama resistencia especfica o resistividad y se representa por la letra
griega (rho)
Volviendo al smil hidrulico, no es lo mismo la resistencia que presenta al paso de agua
una tubera gruesa que una estrecha, ser menor en el caso de la gruesa. Tampoco ser
lo mismo la que ofrece la tubera larga que la corta, a igualdad de grosor ser mayor en
la larga. Todo esto lleva a considerar que la resistencia de un conductor ser:
=

Directamente proporcional a la longitud del conductor, inversamente proporcional a su

seccin y la constante de proporcionalidad ser la resistividad.
Ejercicio 4: El cobre tiene una resistividad de 1,7110-8 m y la plata 1.5910-8 m Si
disponemos de dos hilos con la seccin de 0,05 mm2, qu longitud deben tener cada uno para
que su resistencia sea de 1 .
CIRCUITO DE CORRIENTE CONTINUA
En primer lugar vamos a poner un cuadro con los smbolos de un circuito elctrico.
Generador c.c.
Generador c.a.
Resistencia
Motor

Bombilla
Interruptor
Ampermetro

A
V

Voltmetro

Para que pueda funcionar un circuito de corriente ha de haber al menos un generador y un

sistema que funcione con la corriente, puede ser una resistencia, un motor una bombilla o
varias de esas cosas a la vez. Tambin puede haber un interruptor que abra o cierre el circuito,
es decir que impida el paso de cargas o lo permita por este orden.
Hemos introducido un par de elementos ms, son aparatos de medida, el ampermetro mide la
intensidad de corriente que pasa por una seccin del conductor y el voltmetro mide la diferencia
de potencial entre dos puntos y de un circuito.

El ampermetro se conecta en serie y el voltmetro en paralelo como se ve en la figura.

Puedes practicar el montaje de circuitos en el siguiente enlace:

http://www.fisica-quimica-secundaria-bachillerato.es/animaciones-flash-interactivas/electricidad_electromagnetismo/esquematizacion_circuitos.htm

LEY DE OHM
Vamos a ver qu ocurre en un circuito como el de la figura:
Cuando el ampermetro y el voltmetro nos van dando
diferentes valores observamos que el cociente entre las
diferencias de potencial y las intensidades medidas es
constante:
=

Ese valor constante recibe el nombre de resistencia del conductor. Ya hablamos antes de ella y
decamos que su unidad en el SI es el ohmio. Ahora estamos en condiciones de decir que un

ohmio es la resistencia de un conductor por el que circula una intensidad de un amperio cuando
estn sus extremos sometidos a una diferencia de potencial de un voltio.
1
1=
1
Ejercicio 5: Construimos un circuito con una resistencia de 20 y un5a fuente de alimentacin
variable de 5, 10, 15 y 20 voltios. Indica en cada caso lo que mide el ampermetro. Haz un
esquema del circuito y dibuja la forma en que colocaras el aparato de medida.
Prctica:

COMPROBACIN DE LA LEY DE OHM EN CORRIENTE CONTINUA

Objetivo:
En esta prctica se comprobar la ley de Ohm y se comenzar a manejar algunos aparatos
elctricos de medida.
Material:
- Cable de conexin
- Fuente de alimentacin
- Panel de montajes
- Dos polmetros
- Interruptor
- Resistencias de 1 K y 2,2 K
Procedimiento:
Preparamos el montaje de la figura.
Conectamos en serie el ampermetro. El voltmetro se conecta en paralelo.

Cerrar el interruptor.

Moviendo el mando de la fuente de alimentacin

conseguiremos distintos valores de tensin que iremos
anotando en la tabla correspondiente.
A
I (A)
V (V)

Al mismo tiempo tomaremos nota de los valores de

V
intensidad.
Representar en una grfica los valores de la tensin aplicada, V, frente a la intensidad,
I.
Realizar la misma medida sustituyendo por otra resistencia.
Cuestiones:
Cmo es la grfica V frente a I? Explcalo.
Si no conocieras el valor de la resistencia. Cmo podras calcularla?
Qu grfica se obtendr si se representa V vs R?
ASOCIACION DE RESISTENCIAS
a)Serie

Segn la ley de Ohm: VA - VB = I R1 y tambin VB - VC = I R2

Se trata de calcular el valor de otra R que fuese atravesada por la misma intensidad manteniendo
entre sus extremos la diferencia de potencial: VA - VC = I R
Por tanto y como: VA - VC = (VA - VB) + (VB - VC)
I R = I R1 + I R2
Simplificando: R = R1 + R2
Y en general para un conjunto de resistencias en serie R = Ri
b) Paralelo

En este caso la diferencia de potencial entre los extremos de cada resistencia es la misma:
VA- VB
Adems la intensidad que llega a A se dividir en I1 e I2 de modo que: I = I1 + I2 (n de cargas por
unidad de tiempo que llegan a A debe ser igual que las que salen de A para que no existan
acumulaciones de cargas).
Aplicando nuevamente la ley de Ohm:
i1 = VA - VB / R1 ; i2 = VA - VB / R2 ; i = VA - VB / R
siendo R la resistencia equivalente.
Y por ello:
[(VA - VB) / R1] + [(VA - VB) / R2] = (VA - VB) / R

Es decir:
1/R = (1/Ri)
Como se puede deducir de la asociacin en serie y en paralelo vistos antes el efecto es diferente
puesto que en serie la diferencia de potencial entre los extremos de cada resistencia es menor
que cuando se colocan en paralelo.
Ejercicio 6: Indica cul sera la resistencia equivalente de dos resistencias de 2 y 5 cuando
se colocan en serie y cuando se colocan en paralelo.
Mucho mejor lo apreciars en esta animacin:
http://www.fisica-quimica-secundaria-bachillerato.es/animaciones-flash-interactivas/electricidad_electromagnetismo/componentes_circuitos_paralela_serie_asociacion.htm

Cuando lo que se conecta en serie son generadores de cc, lo que ocurre es que la diferencia de
potencial entre los extremos del circuito aumenta y cuando se conectan en paralelo es la misma
que para una sola de las bateras. Entonces pues cuando se conectan en paralelo la duracin
de las bateras es mayor.
Puedes buscar algn mtodo para comprobar esto que se indica.
ENERGIA DE LA CORRIENTE ELECTRICA
Cuando una carga (q) se mueve entre dos puntos que mantienen una diferencia de potencial V
el trabajo realizado por el campo es:
=

(I)

Pero, puesto que:

=
Sustituyendo en (I) queda:

W=ItV

Y aplicando la ley de Ohm:

W = I R t = (V/R) t

Esta energa podra transformarse en calor (teniendo en cuenta el factor de conversin 4.18 J =
1 calora o tambin 1 J = 0.24 cal.)
Q = 0.24 I R t (ley de Joule) expresando el resultado en caloras
La potencia es una magnitud fsica que se define como el cociente del trabajo realizado entre el
tiempo empleado en realizarlo:
=

La unidad de potencia en el SI es el watio (W), en electricidad tambin se utiliza con frecuencia

el kW = 1000 W. Como se puede deducir de las frmulas indicadas ms arriba el trabajo elctrico
o la energa elctrica consumida se puede expresar en kWh (kilovatios hora).

Ejercicio 7: Una plancha de 2000 W se conecta a 220 V. Qu intensidad de corriente circula por
ella? Qu resistencia tiene?
De hecho en el recibo de la luz aparece por un lado la potencia contratada (energa que podemos
disponer por segundo viene en kW) y la energa consumida (viene en kWh).
Pero la energa consumida en un circuito no sale de la nada, debe ser aportada por un sistema
externo que la haya acumulado y que la transforme en energa elctrica por lo que estamos de
nuevo ante el problema de suministro de energa y como consecuencia ante su impacto
ambiental segn el modo que tengamos de obtenerla.
Por ejemplo las bateras y pilas alcalinas, transforman energa qumica en energa elctrica, una
vez agotadas son altamente contaminantes, por lo que debemos ser conscientes de la
importancia del reciclaje de las mismas. Lo mismo ocurre con las bateras de mvil e incluso con
las bateras de los vehculos.
No resulta difcil encontrar puntos donde se recojan estas bateras para su reciclaje
y se puede evitar con ello un dao importante a la naturaleza. En el centro hay
contenedores para recogida de pilas usadas, en cualquier tienda de telefona
El mayor consumo industrial es a partir de la corriente alterna cuya obtencin puede producirse
en diversas formas. Ver la lectura propuesta.
No obstante en muchos de los casos el consumo energtico conlleva un aumento de la
contaminacin ambiental por lo que es importante ser moderados a la hora de realizar dicho
consumo.
Trabajo individual: Valora la importancia de circuitos elctricos y electrnicos que funcionan
en tu casa.
Para ello debes, en primer lugar, de hacer una lista de los dispositivos elctricos que vas
encontrando en tu casa desde que llegas al portal. Puede ser la existencia de un portero
automtico o de la apertura del garaje con mando a distancia. Y a partir de ah todo lo que vayas
encontrando ascensor y mucho ms que puedes ir describiendo y buscando informacin sobre
su funcionamiento, voltaje, potencia y como consecuencia de ello el consumo elctrico. Entrate
de la diferencia entre la potencia contratada con la compaa suministradora de electricidad y
el consumo energtico y busca los elementos que aporten seguridad al uso de electricidad en tu
casa.
Problemas:
1. Subraya en la siguiente lista los materiales que consideres aislantes de la corriente
elctrica: Plomo, plstico, madera, diamante, vidrio, grafito, azufre, hierro, aluminio,
plata, oro, mercurio, goma.
2. Busca en internet la resistividad del plomo. Qu longitud tiene un hilo de ese material
de 0,025 mm2 para que su resistencia sea de 0,2
3. Conectamos un generador de corriente continua a una resistencia de 20 . Qu
intensidad recorre el circuito.
4. Si en lugar de tener solamente una resistencia de 20 tuvisemos dos de 10 cmo
las colocaras para que la intensidad fuese la misma.
5. De qu otra manera podras colocar las resistencias del problema anterior y cul sera
en ese caso la intensidad de corriente que circula por el circuito.

6. Busca informacin acerca de los cdigos de lneas de colores para indicar los valores de
las resistencias.
7. Si dispones de tres resistencias de 3 indica como las conectaras en un circuito con un
generador de corriente continua de 9 V para obtener diferentes intensidades. Calcula
en cada uno de los tres casos posibles la intensidad que circula por todo el circuito.
8. Representa grficamente los valores de I frente a R (total) y analiza el resultado.
9. Una bombilla marca 50 W y 220 V. Qu cantidad de energa consume en 1 hora.
10. Actualmente la potencia de las bobillas led es la dcima parte de la de una bombilla de
incandescencia para la misma luminosidad. Analiza qu implica eso.