Christian BIALS
Professeur honoraire de Chaire Suprieure
en conomie et Gestion
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I- LA GESTION,
UNE DISCIPLINE A DEFINIR
-> Gestion vient du nom latin gestio : action de grer, excution, issu du verbe gerere :
excuter, accomplir ; au dpart pour le compte d'autrui, d'o le grant d'affaires qui est un
mandataire.
Cette rfrence la notion d'excution et l'expression "compte de gestion" montrent que la gestion
s'applique a priori l'activit courante et un horizon dcisionnel relativement court. Cependant,
le mot a pris un sens plus ambitieux en devenant carrment le synonyme des termes
d'administration, de management, de gouvernement, de direction. Il leur est mme prfr puisque
l'on parle d'tudes de gestion, de facult de gestion, de professeurs de sciences de gestion, etc. Il
faut dire que chacun de ces autres termes prsente un inconvnient prcis :
- "administration", en France, renvoie directement l'tat et ses services publics ;
- "management" est un anglicisme ;
- "gouvernement" fait invitablement penser au pouvoir excutif d'un tat-nation ;
- "direction" est considr la fois comme un terme trop gnral dans ses utilisations et
comme ne visant que le domaine du pilotage.
Il n'empche que le sens large que l'on donne aujourd'hui au terme de gestion est clair par la
signification qu'ont ces synonymes.
-> Qu'administration soit synonyme de gestion se vrifie dans l'appellation d'Instituts
d'administration des entreprises (au dpart Instituts de prparation aux affaires, crs en 1955) qui
ont t les premiers lieux publics de formation suprieure la gestion. Cette appellation rsulte
peut-tre de l'influence que les tats-Unis ont toujours exerce sur l'Europe spcialement en
matire de gestion puisque outre-Atlantique la science administrative se confond pratiquement
avec le "business management". Alors qu'en France la science administrative est plutt proche du
droit administratif et les sciences de gestion des sciences conomiques, pour des raisons lies
directement l'histoire de nos institutions universitaires et acadmiques.
Dans le langage juridique, le terme d'administration vise le pouvoir d'accomplir les actes
ncessaires la conservation et la mise en valeur d'un bien ou d'un patrimoine. Les actes
d'administration sont ceux qui ont en effet pour objet de maintenir les biens dans le patrimoine et
mme de faire fructifier celui-ci, par opposition aux actes de disposition qui ont pour objet de
cder, de transmettre, de vendre un droit, de le distraire du patrimoine.
Cette ide d'agir pour le bien d'autrui se retrouve dans l'tymologie du mot : administration vient
du latin administrare, s'occuper de, avoir en main ; de minister -qui vient de minus-, serviteur,
agent ; par opposition magister -de magnus-, celui qui commande et... matre qui enseigne : on
trouve pratiquement l le principal et l'agent de la thorie de l'agence.... D'ailleurs, le premier sens
du verbe administrer consiste grer une affaire en la faisant valoir et en dfendant des intrts ,
comme c'est le cas dans l'administration lgale des biens des incapables ou lorsque l'on confie
l'administration de ses biens un fond de pouvoir.
Ce sens du verbe administrer fait tout naturellement penser la fonction d'intendant puisque celleci consiste administrer les affaires et les biens d'une personne prive ou d'un tablissement public
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concurrence viennent d'ailleurs respectivement des verbes latins competere et concurrere qui
signifient tous deux : se rencontrer au mme point, le premier insistant sur le fait de chercher
atteindre ce point (petere), le second indiquant l'action de courir vers ce point (currere).
Aujourd'hui, le management concerne la conduite et la direction des collectivits, des
organisations.
La relation suggre entre management et maniement renvoie elle-mme au lien que l'on peut
tablir entre maniement et gouvernement : gouverner signifie en effet en premier lieu manuvrer
une embarcation (en uvrant d'abord avec la main comme l'indique l'tymologie, puis avec un
gouvernail, qui a mme racine).
-> Gouverner vient du latin gubernare, diriger un navire, conduire.
C'est partir de l que gouverner veut dire aussi diriger, grer, rgir (le rgisseur joue un rle
analogue celui du grant ou de l'intendant), et aussi rgenter (qui implique l'ide de matrise et
mme de domination, que l'on trouve dans "gouverner ses sentiments" mais aussi dans "grer son
stress", ce qui prouve bien la forte proximit des deux verbes). On parle souvent de gouvernement
propos de l'exercice du pouvoir politique au niveau d'un tat, mais en fait, tymologiquement, la
politique est la gestion de la cit. De plus, le mot politique peut tre employ de manire plus
gnrale pour signifier la manire dont est conduite une affaire (il est de bonne politique de...) :
c'est en ce sens que l'on parle de politique d'entreprise.
Le rapprochement que l'on peut faire entre gestion (au sens large) et gouvernement se lit par
exemple dans l'ouvrage "le gouvernement de l'entreprise" paru chez A. Colin en 1973 : les auteurs
y traitent de la planification, de l'organisation, du contrle, des systmes d'information et de
dcision, comme dans un livre classique de gestion. Cependant, l'expression "gouvernement
d'entreprise" reprend aujourd'hui sa connotation hirarchique et d'exercice d'un pouvoir, quand on
l'associe l'objectif de cration de valeur actionnariale : par analogie avec le gouvernement au
niveau d'un tat, on peut dire que le gouvernement d'entreprise consiste donner au conseil
d'administration la mission de responsabilit de la conduite des affaires de l'entreprise, ce qui
implique de dfinir les stratgies, de superviser leur mise en uvre et de rendre compte aux
actionnaires de son mandat.
ct du mot gouvernement, se dveloppe galement depuis peu de temps l'expression de
gouvernance, spcialement en gestion publique. La nuance que l'on met entre les deux termes
concerne la dimension hirarchique qui existe dans la notion de gouvernement et que l'on dsire
effacer dans celle de gouvernance : la gouvernance met l'accent sur les dimensions collective et
dynamique des activits conomiques, faisant du pilote un partenaire plus qu'un tuteur (voir
l'ouvrage de gestion publique crit par X. Greffe chez Dalloz).
-> Enfin, on substitue parfois la notion de gestion celle de direction. Ce mot vient du
latin dirigere : donner une direction, diriger et au figur disposer, ordonner. Quand on sait l'origine
des mots management (dresser un cheval) et gouvernement (diriger un navire), il est curieux de
savoir que le mot direction est utilis au dbut du 20me sicle pour dsigner l'ensemble des
mcanismes qui permettent de guider les roues d'une automobile. Avoir la direction d'une
entreprise consiste la conduire pour atteindre des objectifs prcis.
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II- LA GESTION,
UNE DISCIPLINE A CARACTERISER
EN TANT QUE SCIENCE.
Sciences exactes
(type formel pur)
Sciences de la nature
(type empirico-formel)
Sciences de la vie et de la terre
Sciences de l'homme
(type hermneutique)
Sciences humaines
Sciences humaines et sociales
Sciences sociales
Les sciences humaines et sociales se distinguent non seulement des sciences exactes mais
aussi des sciences naturelles en ce sens qu'elles s'intressent l'homme dans son cadre
institutionnel et culturel et non dans son cadre biologique et cologique (les sciences naturelles
sont devenues rcemment dans les lyces et collges les "sciences de la vie et de la terre"). Les
sciences de l'homme sont un "groupe de disciplines ayant pour objet l'homme en tant qu'tre
pensant, son comportement individuel et collectif, ses uvres, son pass". Entre sciences
humaines et sciences sociales, la distinction se trouve dans l'opposition que l'on peut faire entre
l'tude des uvres humaines (domaine des sciences humaines) et l'tude des activits humaines
(domaine des sciences sociales). Les sciences sociales sintressent par dfinition aux faits
sociaux, aux phnomnes sociaux, en tudiant en particulier leurs proprits formelles, leurs
aspects institutionnels et structurels, leurs impratifs fonctionnels, leurs dterminants individuels,
etc.
Par leur objet (l'organisation) et leur projet (amlioration des performances), il est clair
que la gestion fait partie des sciences sociales. Et comme l'a crit B. de Jouvenel, "le problme
social ne peut pas tre rsolu, il peut tre rgl", ce qui fait d'ailleurs toute la diffrence entre les
sciences "dures" et les sciences "molles". Cela signifie aussi que le rglement du problme social
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se traduit par la prise d'une dcision plus que par la recherche de la solution, qu'il dpend du
type de rationalit, du type de logique mise en oeuvre lors du processus dcisionnel, et que la
dcision prise est ncessairement adapte au problme tel qu'il se pose "ici et maintenant" : la
gestion est une discipline o l'intentionalisme l'emporte sur le dterminisme, la logique des
acteurs sur celle du systme ; elle correspond bien une certaine conception de la ralit sociale,
mme si elle encore trs marque par les rationalits conomiques et juridiques ; et elle est
profondment contingente dans sa faon d'aborder les problmes et dans son propre
dveloppement.
Comme la gestion s'intresse aux systmes de comportements et d'actions au sein des
organisations ainsi qu' la signification des situations et des conduites qu'on y observe, elle est non
seulement une science sociale mais galement une science hermneutique.
2- La gestion, une science morale et politique.
Par un dcret du 8/8/1793, la Convention supprime toutes les acadmies royales et
le 22/8/1795, la Constitution de l'an III cre "pour toute la Rpublique un Institut national charg
de recueillir les dcouvertes, de perfectionner les arts et les sciences". ; ses membres sont rpartis
en 3 classes : sciences physiques et mathmatiques, sciences morales et politiques, littrature et
beaux-arts. Aujourd'hui, l'Institut de France comprend 5 acadmies, dont l'Acadmie des sciences
morales et politiques, elle-mme divise en 6 sections : philosophie ; morale et sociologie ;
lgislation, droit public et jurisprudence ; conomie politique, statistiques et finances ; histoire et
gographie ; section gnrale.
La morale tudie le comportement de l'homme en gnral et plus particulirement le systme de
rgles de conduite qu'il suit -ou doit suivre- dans sa vie aussi bien personnelle que sociale (le latin
moralis a pour racine mos : murs, genre de vie). Les grands paradigmes de l'conomie politique,
qu'il s'agisse de l'individualisme ou du holisme mthodologiques, ont des prsupposs d'ordre
moral : ainsi, l'individualisme de la microconomie se nourrit-il de la philosophie morale de
l'hdonisme et de l'utilitarisme des auteurs classiques.
La politique concerne le gouvernement de "la cit" et la science politique peut tre dfinie comme
la science du pouvoir, avec essentiellement trois dimensions : institutionnelle, relationnelle et
dynamique.
Amartya Sen, prix Nobel d'conomie en 1998, a crit en 1993 "thique et
conomie" o il renoue avec la philosophie du Smith de la "thorie des sentiments moraux" quand
celui-ci affirme : "l'homme (...) devrait se considrer non pas comme spar et dtach de tout,
mais comme un citoyen du monde, un membre de la vaste communaut de la nature (...) ; dans
l'intrt de cette grande communaut, il devrait tout instant tre prt sacrifier son propre
intrt". Et dans son ouvrage paru en 1999, "L'conomie est une science morale", A. Sen note : "on
croit souvent que l'esprit du capitalisme est hostile aux responsabilits de l'tat et de la socit
civile, alors que le dveloppement du capitalisme a largement contribu renforcer ces
responsabilits, en augmentant la fois le degr d'interdpendance et la prosprit. De faon plus
dialectique, le fait que la plus grande prosprit des uns puisse aller de pair avec le maintien des
autres dans un dnuement a renforc les arguments en faveur d'une responsabilit spciale
l'endroit de ceux que les processus conomiques favorisent le moins".
L'expression "l'esprit du capitalisme" renvoie ncessairement au fameux ouvrage de Y. Boltanski
et E. Chiapello -"Le nouvel esprit du capitalisme"- paru galement en 1999... Cette expression y
est dfinie comme tant l'ensemble des croyances qui contribuent justifier le capitalisme
(systme conomique caractris par l'accumulation du capital que ralisent les dtenteurs de tout
patrimoine de rapport dans le but d'accrotre sans cesse leur profit), en lgitimer les modes de
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fonctionnement mme les plus pnibles ; et en dfinitive forcer l'adhsion au style de vie que ce
fonctionnement impose, pour que tous, en particulier ceux qui sont les plus dfavoriss, trouvent
les justifications morales de leur engagement dans le systme. Les auteurs estiment que les annes
90 marquent un changement d'esprit du capitalisme : alors que les figure emblmatique et thme
fdrateur taient auparavant le manager et la rationalit, ce sont aujourd'hui le rseau et la
flexibilit.
De mme qu'en lisant les uvres de Sen on est convaincu de la suffisance et de l'insuffisance de
l'analyse conomique traditionnelle, en lisant l'ouvrage de Boltanski et Chiapello on peut aller
jusqu' se poser une question impertinente sur la responsabilit morale et politique de la gestion :
sous prtexte de viser l'amlioration des performances des entreprises, la gestion, par la dynamique
de ses thories et de ses techniques, n'organise-t-elle pas en dfinitive les rponses aux critiques
successives qui sont faites au systme capitaliste ? Par exemple, la mode actuelle des thmes de
l'autonomie, de l'initiative, de la crativit, de la responsabilit, de la confiance, peut tre analyse
comme tant une rponse la critique du capitalisme taylorien ; et par consquent comme une
contribution de la gestion la mise en uvre du "nouvel esprit du capitalisme", de la "cit du
projet" pour reprendre le concept "boltansko-thvenonien". On rejoint ici l'analyse faite dans Le
Monde du 8/2/2000 par J.-P. Le Goff : "L'utopie d'un collectif sans hirarchie se redploie. Le
thme autogestionnaire se croise avec celui du management participatif et se transforme en une
injonction paradoxale qui somme chacun de participer. la contrainte externe succde
l'intriorisation des contraintes. (...) La notion confuse de savoir tre permet de dvelopper un
modle d'implication dans le travail qui efface les frontires entre comptences professionnelles et
comportements relevant des libres activits sociales ou de la vie prive. (...) Le management post68 dcompos trouve ainsi s'intgrer au libralisme".
L'impertinence de la question et la gravit de la rponse poussent faire de la gestion une science
morale et politique autrement : Pour cela, la recherche doit mener une rflexion pistmologique
la fois sur les invariants et sur les contingences de la gestion ; et son enseignement doit dpasser
largement le cadre de l'apprentissage de ses techniques pour nourrir une rflexion civique et
critique sur ses fondements. Les travaux de M. Capron et de B. Colasse sur la comptabilit
constituent un bon exemple des pistes explorer : le premier a produit il y a maintenant prs de 10
ans un article dans la revue des Annales des mines o il montre que la comptabilit s'inscrit dans
les rapports sociaux, ce qu'il raffirme dans son ouvrage "la comptabilit en perspective" en
dveloppant une citation de B. Colasse : la comptabilit est "un des outils grce auxquels le
pouvoir s'exerce dans la socit et les organisations".
3- La gestion, une science applique mais autonome
A- La gestion est une science applique pour deux raisons :
1) Premire raison : de mme que les organisations sont des systmes finaliss, la gestion
est elle-mme une science finalise : elle ne vise pas seulement l'analyse des organisations mais
galement l'amlioration de leurs performances. De ce point de vue, la gestion a non seulement
une dimension cognitive mais galement une dimension opratoire et mme professionnelle : elle
dbouche sur un ensemble spcifi d'"arts et mtiers".
D'o le schma suivant, inspir de celui ralis par Elie Cohen (pistmologie de la gestion, in
"Encyclopdie de gestion" ; conomica) :
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Enoncs gnraux
Sciences de gestion
(enseignants
et chercheurs)
Discours sur la gestion
(manageurs)
Pratiques de gestion
(professionnels)
Enoncs locaux
Effets pratiques
Effets cognitifs
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l'inductif, de ce qui nourrit la thorie" (J.-M. Barbier, in "Savoirs thoriques et savoirs d'action" ;
PUF).
Dans le domaine de la gestion tout particulirement, un dialogue entre thorie (scientifiques) et
pratique (gestionnaires d'organisations) s'avre non seulement ncessaire mais galement souhait
par les parties prenantes.
Comme le montre M. Berry (in "Savoirs thoriques et savoirs d'action" ; PUF), les praticiens sont
de plus en plus demandeurs de savoirs thoriques parce qu'ils sont dsorients, que ce soit par les
consquences des nouvelles technologies, par les contraintes qu'imposent les diffrentes normes et
rgulations ou encore par des pannes de diagnostic, notamment en matire de GRH ou de
comptabilit : la comptabilit est dcrite par B. Colasse comme un savoir d'action en qute de
thories.
La dmarche normative des chercheurs leur pose eux-aussi des problmes : les universalit et
transfrabilit supposes des lois ne peuvent tre vrifies parce que les solutions aux problmes
de gestion sont contingentes par nature ; la sophistication des modles n'est jamais suffisante pour
traiter la complexit des phnomnes de gestion : on n'est jamais certain de prendre en compte
toutes les variables dterminantes d'un problme ; toute dcision est de nature politique et la
question de sa rationalit pose celle du pouvoir des acteurs en prsence.
" dfaut d'avoir valeur de norme incontestable, les savoirs sont considrs comme de prcieux
moyens d'investigation (...). Ils ne sont plus les moyens de dire l'optimum mais ceux d'une
interrogation exigeante du rel. L'analyse progresse dans le dialogue. (...) Des sminaires
runissant des chercheurs de diverses disciplines et des praticiens ont t crs en tant conus
comme des lieux de dbats"(M. Berry).
2) Seconde raison : la gestion mobilise des savoirs et des savoir-faire produits par
diffrents domaines scientifiques pour les appliquer au fonctionnement et au gouvernement des
organisations.
De ce point de vue, la gestion est une science applique de plusieurs disciplines fondamentales :
- L'conomie : thorie microconomique traditionnelle et contemporaine, avec plus
spcialement la nouvelle thorie du consommateur, la thorie de l'information, la thorie des jeux,
la thorie du risque et de l'assurance, la thorie de la concurrence imparfaite, l'analyse industrielle,
etc... (remarque : le 20me chapitre du rcent ouvrage d'conomie de Stiglitz est consacr la
direction d'entreprise) ; l'histoire conomique.
- Le droit, priv et public.
- La psychologie, la psychologie sociale, la sociologie.
- Les mathmatiques, la statistique, l'analyse des donnes.
- L'informatique.
Remarquons que ces disciplines sont elles-mmes en interrelation constante, ce qui permet de
dvelopper des fertilisations thoriques et pratiques croises du plus grand intrt pour chacune
d'elles et par consquent aussi pour la gestion : c'est ainsi que l'on parle non seulement du droit
conomique mais aussi de l'conomie du droit, galement d'conomie et de sociologie des
organisations, de sociologie du droit, etc.
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B- La gestion est une science autonome parce qu'elle se dfinit par un objet et par un
projet de connaissance spcifiques ; elle utilise aussi une mthode particulire :
1- L'objet central de la Gestion est l'Organisation en gnral et l'entreprise en
particulier.
On appelle organisation tout groupement de personnes qui s'associent en vue d'un but
dtermin et qui se trouvent ainsi lies, pourrait-on dire, par une communaut de destin.
Ainsi dfinie, toute organisation prsente un certain nombre de caractristiques :
- L'organisation est un systme parce qu'elle est un ensemble plus ou moins structur
d'lments interdpendants. La structure doit assurer la fois la diffrenciation (d'o division du
travail et spcialisation des tches) et l'intgration (d'o existence de rgles et de procdures
officielles, d'un minimum de hirarchie, d'une supervision et d'un contrle).
Parce que la notion d'organisation renvoie celle de systme et donc aussi celles de complexit
et de globalit, l'analyse systmique semble tre le mode d'approche le plus appropri.
- L'organisation est un systme finalis puisqu'elle vise un but dtermin, mme si l'on
doit distinguer but affich et but rel, but final et buts intermdiaires, but organisationnel et buts
individuels. La cohrence "technique" de l'organisation dpend de sa cohsion sociale :
concrtement, l'organisation est non seulement un espace conomique de production d'utilits
mais aussi un espace politique de gouvernement o les personnes certes s'allient pour produire
ensemble mais s'affrontent galement pour dfendre leurs intrts respectifs.
- L'organisation est un systme ouvert sur son environnement : son fonctionnement est
invitablement li aux caractristiques et la dynamique de cet environnement. L'organisation
cherche assurer sa prennit et son dveloppement en tenant compte des contraintes que
l'environnement lui impose et des opportunits qu'il lui offre ; d'o la ncessit d'un systme
d'information et d'une stratgie.
L'organisation est une unit de dcision lmentaire et autonome qui constitue une procdure
spcifique de coordination d'activits cratrices d'utilits.
Comme l'explique trs bien E. Cohen (op. cit), comme la gestion, le droit, l'conomie,
la psychosociologie, les sciences de l'ingnieur, les mathmatiques et les statistiques appliques
"s'intressent toutes un mme objet rel : l'entreprise ou l'organisation considre comme une
ralit empirique susceptible de donner lieu des observations ou des interventions effectives.
Mais les disciplines cognitives, scientifiques ou non, ne traitent pas directement des objets rels
qui seraient prsents en tant que tels, pris dans les mailles de leurs noncs. (...) De fait, les
disciplines cognitives se donnent une reprsentation, se construisent un artefact, un objet de
pense qui n'est pas l'objet lui-mme mais une abstraction de cet objet. cet gard, l'entreprise
et l'organisation ne constituent nullement le mme objet lorsqu'elles sont abordes par
l'conomie, le droit, la sociologie ou la gestion".
Par consquent, le problme de dfinition de l'objet spcifique de la gestion n'est pas un
problme de dlimitation de frontire par rapport d'autres disciplines mais un problme de
caractrisation du regard que la gestion porte sur les organisations.
On doit cependant admettre que tout particulirement entre conomie et gestion, la proximit de
point de vue est grande et qu'elle s'est mme renforce rcemment.
Ce sont les mots eux-mmes qui nourrissent l'ambigut quand on dfinit l'conomie
comme la science de gestion des ressources rares usage alternatif et la gestion comme tant la
discipline qui vise en particulier l'conomie de cots pour maximiser le bnfice !
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Certaines techniques essentielles sont utilises par les deux disciplines, avec la mme
finalit. Les mathmatiques et statistiques en font partie mais l'exemple le plus intressant est
celui de la comptabilit : la comptabilit est un systme d'information charg de fournir une
reprsentation de l'organisation (reprsentation normalise : pour qui , pour quoi, par qui,
comment ?) ainsi qu'une image de ses performances (image fidle ?). Comme le montrent les
titres d'ouvrages ou les intituls d'enseignements, il y a de fait plusieurs comptabilits, selon
l'organisation considre et l'objectif choisi (objectif pris ici dans ses deux sens : systme
optique et but fix) : comptabilit gnrale, comptabilit financire, comptabilit analytique,
comptabilit de gestion, comptabilit publique, comptabilit budgtaire, comptabilit nationale,
comptabilit de la balance des paiements, ..., toutes ces comptabilits reposant sur d'identiques
principes mthodologiques.
En tant que systme de reprsentation de toute organisation, la comptabilit est non seulement
une discipline transversale ( partir d'une unicit de conception, elle s'adapte la singularit de
l'organisation reprsenter) mais aussi une discipline consubstantielle au phnomne
organisationnel : la conduite rationnelle de toute organisation ncessite le recours sa
reprsentation comptable, et la possibilit de tenir une comptabilit qui lui est propre est la
marque d'une organisation autonome (la comptabilit nationale "considre qu'une unit constitue
une unit institutionnelle si elle jouit de l'autonomie de dcision dans l'exercice de sa fonction
principale et dispose d'une comptabilit complte. (...) Dire qu'elle dispose d'une comptabilit
complte signifie qu'elle dispose la fois de documents comptables o apparat la totalit de ses
oprations conomiques et financires effectues au cours de l'anne, et d'un bilan de ses actifs
et passifs"). Rappelons qu'autonome vient du grec autonomos : qui se rgit par ses propres lois ;
par consquent, qui s'administre lui-mme.
En tant que systme privilgi de production d'une reprsentation de telle ou telle organisation,
la comptabilit se pose ncessairement en particulier la question de la frontire de cette
organisation, des limites de l'espace de dcision et de performances que l'organisation constitue.
Pour jouer volontairement sur les mots, disons que quand elle clture ses comptes, quand elle
dlimite le territoire dont elle va dresser la carte, il y a ipso facto absence de prise en compte (au
sens propre comme au sens figur) de toutes les externalits dont l'organisation considre peut
tre la cause. C'est par consquent la comptabilit d'une organisation plus englobante
d'internaliser ces cots et ces gains : d'o l'articulation comptabilit prive-comptabilit
nationale, parallle la distinction cots privs-cots sociaux.
L'image de la carte qui vient d'tre utilise rappelle que la carte n'est jamais le territoire. D'abord,
la carte tablie est forcment schmatique dans les deux sens du mot : formalisation d'un ct,
donc utilisation de conventions de reprsentation (question des mthodes d'valuation
notamment), simplification de l'autre, donc appauvrissement de la ralit (question de la
rduction de celle-ci sa dimension financire). Ensuite, le type de carte dpend de l'objectif
d'analyse poursuivi (en gographie, certaines cartes mettent l'accent sur la composante physique
et gologique, d'autres sur la dimension politique et administrative, etc.) : certes, en gestion
aussi, plusieurs comptabilits fournissent des points de vue complmentaires ; seulement,
l'objectif de maximisation du bnfice conditionne largement leur construction, laissant
d'autres disciplines la poursuite d'autres objectifs, tels que la ralisation du bien-tre individuel et
collectif. Enfin, et c'est galement vrai pour la comptabilit, la cartographie , "comme science,
elle est tributaire du progrs des connaissances ainsi que du progrs des instruments et des
mthodes d'observation et d'valuation des phnomnes qu'elle a pour charge de reprsenter. (...)
Science exacte, d'essence mathmatique, la cartographie est aussi un art dans la mesure o elle
impose de nuancer et de complter l'objectivit des mesures par des interprtations subjectives"
(F. Joly et G. Bonnerot, in "Encyclopaedia Universalis").
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Que la comptabilit soit nationale ou prive, son propos (elle est un langage) est essentiellement
le mme : il est de donner des informations sur le patrimoine de l'organisation, nation ou
entreprise. Et ses principes fondamentaux sont identiques : elle doit tre la fois une
comptabilit de stock pour informer sur la situation du patrimoine un moment donn et une
comptabilit de flux pour informer sur l'volution de ce patrimoine au cours d'une priode
dtermine en explicitant la formation du rsultat. Le patrimoine offre d'ailleurs deux visages
complmentaires de l'organisation : celui de sa fortune, ensemble des biens qu'elle a accumuls,
et celui de sa richesse, revenu global qu'elle espre retirer de ces biens dans l'avenir. En ce sens,
la notion de patrimoine d'une organisation est trs proche de celle de capital, le capital tant tout
stock d'actifs producteurs de revenu ; et toute comptabilit pourrait tre qualifie en cela de
"capitaliste". Cette logique patrimoniale -et "capitaliste"- de la comptabilit prend d'ailleurs
aujourd'hui un relief particulier travers le "gouvernement d'entreprise", au point mme d'tre
l'origine de relations de dpendance entre comptabilits organisationnelles : ce sont en effet les
objectifs comptables des gestionnaires de portefeuille ( commencer par les investisseurs
institutionnels tels que les fameux fonds de pension) qui s'imposent aux entreprises : non
seulement par le "diktat" de leurs normes de rentabilit, mais aussi par le fait que, voulant
assurer par eux-mmes la gestion du risque "diversifiable", les investisseurs exigent en dfinitive
des entreprises qu'elles abandonnent toute stratgie de diversification pour opter pour celle au
contraire de recentrage sur le mtier.
Les dveloppements contemporains de l'conomie consistent ouvrir la bote noire de la
firme qu'avaient dlibrment laiss ferme les noclassiques : la thorie des cots de transaction,
la thorie de l'incitation, la thorie des conventions, la thorie de l'information, la thorie des jeux,
etc, sont autant d'apports dterminants de la science conomique la comprhension des
organisations (Dans "La science conomique" - Seuil- B. Walliser et C. Prou dcrivent l'conomie
comme tant en particilier l'tude des processus de dcision individuelle et d'organisation
collective).
Remarques :
1) Ce que l'on appelle "conomie de l'entreprise" dans les rfrentiels des enseignements
"technologiques tertiaires" correspond en ralit un programme de sciences de gestion
gnrale. L'conomie de l'entreprise ne doit pas tre confondue avec la gestion ; elle est en effet
une branche de la science conomique, au mme titre que l'conomie de la sant ou que
l'conomie de l'ducation. Dfinie ainsi comme tant l'analyse conomique applique la firme,
l'conomie d'entreprise apporte bien sr des mthodes et des rsultats prcieux pour la gestion.
2) galement importants pour la gestion sont les apports d'une autre branche de la
science conomique : l'conomie industrielle, dont le niveau d'analyse est de type
msoconomique. L'conomie industrielle fournit une grille d'analyse particulirement utile pour
comprendre les volutions du systme productif et les comportements stratgiques des firmes.
Deux autres raisons cres par l'environnement actuel expliquent la convergence des
regards de l'conomie et de la gestion :
+ D'abord, le phnomne de mondialisation, qui fait que les problmes
conomiques poss individuellement aux tats-nations ressemblent de plus en plus ceux d'une
organisation comme en traite la gestion : valuation des performances, dfinition et mise en
uvre des politiques conomiques pour amliorer la comptitivit de l'conomie et l'attractivit
du territoire ; ncessit de rationaliser les dpenses publiques et de mieux administrer les
activits publiques, d'o le dveloppement de la "gestion publique".
+ Ensuite, le phnomne de financiarisation, qui explique une certaine suprmatie
de la thorie financire ; or, ce phnomne rend de plus en plus caduque la distinction entre
finance de march (conomie) et finance d'entreprise (gestion).
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s'appuyant sur une pistmologie constructiviste, par opposition la mthode hypothticodductive qui est fonde sur l'pistmologie positiviste.
La mthode clinique prsente deux grandes caractristiques :
Elle est "casuistique" en ce sens qu'elle s'intresse des cas individuels et peut tre
rapproche de ce point de vue de la mthode des cas et de la monographie.
Elle est aussi holistique puisqu'elle considre chaque cas individuel comme une totalit et
qu'elle s'intresse l'ensemble synchronique et diachronique des comportements observs.
En ce qui concerne le dbat pistmologique, on peut se risquer le rduire l'opposition simple
suivante, en mettant en parallle la microconomie et la gestion et en renvoyant au "Que sais-je"
de J.-L. Le Moigne sur les pistmologies constructivistes :
Microconomie
Gestion
pistmologie positiviste
Rationalisme formel
pistmologie constructiviste
"Rationalisme appliqu" (Bachelard)
Principe 1
Principe 2
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La notion de technoscience est d'apparition rcente mais on en trouve en fait les premires traces
dans les textes de Bacon et de Descartes qui ont compris l'alliance nouvelle entre la science et la
technique, alliance mise au service du bien-tre matriel de l'homme, parce que savoir c'est
pouvoir. Dans la mesure o elle n'est pas seulement spculative en tant que science mais
galement utile l'amlioration de la vie humaine en tant que technique, toute technoscience est
une discipline morale et politique. Dire que la gestion est une technoscience, c'est aller plus loin
que de la qualifier de science applique comme on l'a fait prcdemment : cela signifie en effet
que la gestion est une science qui se met au service d'un projet technique prcis qui a lui-mme
une porte morale et politique puisqu'il se trouve encadr par une thique de la sollicitude : on peut
penser qu'il s'agit d'amliorer le sort de l'homme et de participer ainsi l'mancipation du genre
humain. Plus prosaquement, il s'agit, pour les organisations marchandes, de produire efficacement
des biens et services destination du march dans l'objectif d'en retirer le bnfice maximum :
l'augmentation de la richesse des actionnaires est bien la mission confie au "gouvernement
d'entreprise".
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III- LA GESTION,
UNE DISCIPLINE A CARACTERISER
COMME SAVOIR ENSEIGNABLE.
Formation professionnelle
(2)
Formation continue
(adultes)
Enseignement secondaire
Enseignement suprieur
principale
courte
longue
complmentaire
(double comptence)
spcialise
gnraliste
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Connaissances
dclaratives
Mthodologie
du travail
Connaissances
procdurales
Savoir
Savoir-faire
SF
mtacognitif
Attitudes,
valeurs
Savoir tre
SF
SF
spcifique
gnraux et
technologiques du
travail intellectuel
Pratiques sociales
de rfrence
Recherche
Savoirs savants
Savoirs d'experts
Environnement social
Vulgarisation
Savoirs socialiss
Savoirs naturels
SAVOIRS
Programmes
Transposition didactique
Analyse des reprsentations
Manuels
Savoirs appropris
Savoirs enseigner
(savoirs construits) :
(savoirs prescrits)
ELEVE
MATRE
comptences
Savoirs enseignables ?
Savoirs appris :
Ingnierie pdagogique
Savoirs enseigns
connaissances
Institutions scolaires, mthodes et moyens pdagogiques
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- Quoi ?
Quel contenu d'enseignement la gestion ? Avec le dveloppement des
NTIC, les mtiers d'excution sont profondment transforms et une formation purement
technicienne ne peut suffire. N'est plus adapte non plus une formation la gestion qui ne s'appuie
pas assez sur ses substrats juridiques et conomiques.
- Pour qui ? L'enseignement secondaire de la gestion est-il fait pour les seuls lves en
difficult ?
- Par qui ? L'enseignement de la gestion peut-il tre ralis par des professeurs n'ayant
pas de rels contacts avec le monde des organisations ? Certes, le professeur est un professionnel
des processus d'apprentissage, mais, dans l'enseignement technique, il faut qu'il ait aussi la fois
un vcu de la vie organisationnelle et une connaissance toujours actualise non seulement des
recherches thoriques correspondantes mais galement des pratiques sociales de rfrence et des
savoirs d'action qui leur sont attachs.
- Quand ?
Quand l'enseignement est uniquement centr sur l'apprentissage lmentaire
des techniques de gestion (situation de moins en moins pertinente tant donn l'volution des
besoins de qualification), les prrequis peuvent tre rduits et on peut se contenter titre
d'illustration et d'entranement de prvoir des applications plus ou moins relles de ces techniques.
Mais quand l'enseignement devient un vritable enseignement de gestion (sciences et techniques),
il semble ncessaire de possder deux types de prrequis :
- une bonne connaissance des matires fondamentales cites plus haut dont se nourrissent
les sciences et techniques de gestion, en particulier l'conomie, le droit, la sociologie.
-une relle exprience de la vie des organisations et des entreprises.
- Comment ? L'efficacit incontestable des mthodes actives ne doit pas faire oublier deux
autres vrits : d'abord, ces mthodes peuvent avoir des effets pervers ou des drives qu'il faut
savoir carter, ensuite, les mthodes actives ne sont pas assimiler aux mthodes inductives dont
les tudes pistmologiques ont montr les limites : en gestion, comme en droit et en conomie, le
dbat argument peut tre une mthode particulirement bien adapte.
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