Se dice que hay tantos mtodos de investigacin antropolgica como antroplogos existen. Sin embargo,
podemos englobarlos en los que se denominan mtodos etnogrficos, que a su vez incluyen
numerosas tcnicas que permiten observar, registrar y participar de la vida cotidiana de una cultura para
luego escribir informes sobre ella. Veamos cules son.
El mtodo etnogrfico
El mtodo etnogrfico es un estudio personal y de primera mano de los asentamientos locales. Naci
como un mtodo de investigacin antropolgica de sociedades de pequea escala y relativamente
aisladas, con economas y tecnologas simples.
En estos asentamientos, los antroplogos se enfrentan a un nmero menor de personas y adoptan una
estrategia de libre accin para la recopilacin de datos: se desplazan de un lugar a otro y de un sujeto a
otro para conocer la totalidad y la interrelacin social. El resultado obtenido proporciona una base para
las generalizaciones sobre el comportamiento humano en la vida comunitaria.
Con el paso del tiempo y de acuerdo a los requerimientos de las nuevas organizaciones de vida, los
antroplogos fueron aplicando otros mtodos para estudiar las sociedades complejas e industrializadas,
como la combinacin de la etnografa con la encuesta.
4. La entrevista dirigida: El antroplogo habla cara a cara con sus informantes, hace preguntas y anota
las respuestas. Se diferencia de la encuesta porque es una tcnica ms directa y personal. Sirve para
evaluar patrones y excepciones de la vida comunitaria. Durante la entrevista, surgen datos secundarios
interesantes que tal vez el investigador no tena planeado recoger.
5. La tcnica genealgica: Se utiliza para conocer los antepasados y parientes de la comunidad estudiada.
Es una tcnica antropolgica bien establecida para reconstruir la historia y entender las relaciones
actuales, porque en las sociedades no industriales, los vnculos de parentesco son la clave de la vida
social. El matrimonio tiene tambin importancia en esta tcnica, porque los casamientos estratgicos
entre tribus, pueblos y clanes generan alianzas polticas.
6. Los informantes privilegiados: El investigador escoge a las personas que, por su experiencia, talento o
preparacin, pueden proporcionar informaciones ms completas o tiles sobre aspectos particulares de la
comunidad.
7. Las historias de vida: Son tiles para conocer las personalidades individuales, los intereses y las
habilidades de los miembros de una comunidad y, ese modo, hacer un retrato cultural ms ntimo de la
sociedad que se estudia. El antroplogo escoge a los miembros que le parecen interesantes y elabora su
historia de vida: sus experiencias personales, sus percepciones de la vida, sus reacciones, sus aportes
comunitarios, etc.
Afianzamos lo que aprendimos
1. A qu tcnica corresponden las descripciones siguientes? Parea:
1. Informante privilegiado
2. Entrevista dirigida
3. Conversacin
4. Historias de vida
5. Tcnica genealgica
6. Observacin directa
7. Observacin participante
_______ El investigador puede desarrollar anotaciones genealgicas para tratar los principios de
2. Escribe el nombre de la tcnica que el etngrafo Conrad Kottak emple segn lo que relata:
En Arembepe, Brasil, aprend sobre la pesca y la navegacin por el Atlntico en sencillos botes de vela
con los pescadores brasileos. [] Bail en las fiestas de Arembepe, beb libaciones de horrible sabor
que conmemoraban nuevos nacimientos, y me convert en padrino de una nia del pueblo.