EL RETORNO DE LAS GRAMTICA A LAS AULAS:

HACIA UNA GRAMTICA RENOVADA

En este material voy a nadar contra la corriente porque voy a reivindicar la formacin
gramatical de docentes y alumnos en la educacin sistemtica, es decir, en los cursos de
Lengua, en el contexto de cierta renuencia de docentes y expertos en Lengua respecto del
abordaje de la gramtica en las aulas. Hablo aqu de Gramtica, s, de una gramtica que
debe ser fortalecida en la formacin de los docentes para que ellos puedan trabajarla en el
aula. Se trata de reinstalar la gramtica en la enseanza de la lengua. Sin embargo, impulso
el regreso al aula de una gramtica renovada que busca superar las limitaciones de las
antiguos modos de ensear gramtica: no slo listado de unidades formales, no slo
relaciones entre formas, sino tambin la identificacin e interpretaciones de las formas
morfolgicas, sintcticas y semnticas-, cuando ellas se ponen en relacin y funcionan en
discursos.
Esta gramtica renovada se caracteriza por su doble carcter: oracional y discursiva. Este
ltimo aspecto, como veremos ms adelante, supone y exige una experticia en los aspectos
mnimos gramaticales. Es una gramtica que, constituida por informacin morfolgica,
sintctica y lxica, organiza y conforma los discursos, partiendo del supuesto de que
paradigma y combinatoria morfosintcticos y lxicos son condicin necesaria y suficiente
para la existencia de los discursos que circulan en contextos.
Sin gramtica, no hay textos ni discursos. As, reformulando a Benveniste (1976),
sostenemos que nada hay en los discursos que no exista antes en la gramtica. Podemos
ilustrar lo antes dicho con una analoga: tomemos la mezcla de una preparacin para
fabricar una torta. Se seleccionan sus ingredientes -harina, leche, manteca, huevos y
azcar y se combinan entre ellos, de lo que resulta una mezcla que se vierte en un molde.
Sin ingredientes y molde, no habr torta como producto final. Algo similar ocurre en el
lenguaje: el discurso como producto final la torta-, slo ser posible porque las unidades
morfolgicas, sintcticas y lxicas debidamente organizadas los ingredientes-, se someten

a una combinatoria y luego se vierten en un molde. Sin los ingredientes, primero aislados y
luego combinados, no existir ese rico postre.
Gran parte de las dificultades que afronta la enseanza de la gramtica dentro de la
asignatura Lengua se relaciona, en ocasiones, con cierto conocimiento fragmentario e
insuficiente por parte de los profesores, ya que hablar de Gramtica supone cierto
tecnicismo, cierta formacin previa que no siempre est disponible en los mismos
especialistas en Lengua. Esto trae, entre otros efectos adversos, el hecho de no
problematizar la propia conceptualizacin de gramtica ya que la consideran un existente.
Pero la gramtica es al mismo tiempo un objeto de estudio cientfico, una realidad
lingstica y un objeto de enseanza. Por eso, hablar de gramtica de modo unvoco supone
una concepcin incompleta y reduccionista, que se refleja de modo transparente en el lugar
y la modalidad de enseanza de la gramtica.
Estoy, entonces, guiada por la consideracin de la pertinencia de la formacin gramatical y,
al mismo tiempo, de la legitimidad de una gramtica oracional como objeto de abordaje, no
como herramienta dependiente en trminos de tareas adicionales o de apoyo y posterior a
otras actividades. Esto es, si bien la gramtica funciona en discursos, asumo el argumento
inverso: los discursos siempre estn constituidos por la gramtica.
De all que mi postura hace hincapi en la gramtica, no en los gneros o textos, lo que no
equivale a negar en la formacin lingstica otras temticas texto-discursivas. En mi caso,
amplo y hago ms compleja la nocin de Gramtica; ella ya no solo contiene una serie de
reglas del buen decir y escribir, sino que muy especialmente es un dispositivo que forma
y con-forma, organiza, hace visibles y materializa los significados. La Gramtica es
mediadora formal- de significados y sentidos, al tiempo que sistema de opciones
(Halliday-Matthiessen 2004).
He dicho anteriormente que, aunque la gramtica no es autnoma sino que siempre existe
en discursos, lo contrario tambin es posible: el discurso no es autnomo, siempre depende
de la gramtica que lo conforma. Ella siempre existe en discursos y los constituye. Adems,
admitiendo que la enseanza de la lengua debe afrontar objetos como discurso, gnero o
texto, sostengo que tales objetos no pueden ser abordados sin considerar en s, por s y para
s la Gramtica como constituyente de esos procesos o productos.

Las ideas que delineo en este artculo son una brevsima sntesis de una propuesta de
abordaje gramatical1 que selecciona especialmente titulares y subttulos periodsticos,
estrategia metodolgica que permite dar cuenta del lenguaje como un sistema de opciones.
Justifiquemos entonces esa decisin. En un plano ms general, el dominio del lenguaje se
constituye en una necesidad y un poder, como producto y como posibilidad. A lo largo de la
historia, las necesidades de lectura y escritura han variado cuantitativamente somos
atravesados de modo permanente por el/los lenguaje/s y cada ms hay ms gente que
necesita del lenguaje-, y cualitativamente hay cada vez ms contenidos para conocer y
expresar mediante el lenguaje-. Vale recordar qu fines se propona la educacin a
principios del siglo XX y aun antes: la formacin religiosa mediante la lectura de textos
sagrados y la formacin cvica mediante la escritura epistolar; de este modo, las clases de
lengua se hallaban concentradas en que los estudiantes supieran escribir cartas en el
contexto de la formacin de ciudadanos que pudieran desempearse en funciones del
estado, especialmente (Chartier-Hbrard 2000). En la segunda mitad del siglo XX se
democratiza la enseanza, destinada ahora a amplios sectores, al tiempo que el lenguaje
comienza a ocupar otro lugar en una sociedad ms compleja y mediatizada, por lo que
ahora es pertinente formar sujetos crticos, activos, analticos y con fundamentos para llevar
a cabo tales procesos.
En consecuencia, escuela y docentes no slo deberan hacerse cargo de proveer el
conocimiento enciclopdico para que los estudiantes puedan desenvolverse; tambin sera
adecuado insertarlos socialmente al ponerlos en contacto con el entorno inmediato, para lo
que se requiere capacidad de anlisis de los discursos que circulan masivamente. As, el
mbito escolar tiene a su cargo reforzar, no slo la enciclopedia, sino tambin el
conocimiento del entorno; se trata de una actitud y actividades crticas en el contexto de
una sociedad compleja, heterognea, puesto que a una sociedad desigual le corresponde un
lenguaje diverso (Wodak y Meyer 2003).
De este modo, el trabajo con discursos periodsticos, por un lado, implica que el docente
promueva que los estudiantes estn en contacto casi directo con la realidad socio-histrica
en la que se hallan inmersos. Por el otro, seleccionar tal discurso intenta subsanar una
1 La propuesta consta completa en la tesis doctoral Diseo de una Gramtica
Significativa como Herramienta.

deficiencia, que tiene que ver con que algunas de las dificultades en comprensin y
produccin de los estudiantes se relacionan con la falta de conocimiento del mundo. En
consecuencia, el trabajo con discursos de prensa los conduce a una inmersin en el mundo
de los eventos sociales circundantes.
Por otra parte, el trabajo con discursos periodsticos habilita y materializa el lenguaje y la
gramtica como un sistema de opciones. Ello es evidente en la eleccin de palabras (ser o
estar?, decir o explicar? desarrollar o sealar?; elecciones morfolgicas (presidente o
presidenta? tiempo presente lo existente- o condicional lo posible? voz activa o pasiva?
(prioridad u ocultamiento del sujeto agente); orden de las palabras, objetos directos,
complementos circunstanciales (encargados de los mecanismos de contextualizacin); entre
otros.
Por la preeminencia de los discursos sociales en la vida cotidiana de los sujetos, se torna
necesario ofrecer insumos a los estudiantes que los habiliten para el anlisis de las formas
mnimas, que implica siempre esfuerzo analtico, sistemtico, orientado y justificado,
alejado de miradas globales, aproximadas, intuitivas y azarosas. Si bien por regla de juego
el discurso periodstico suele operar sobre lo verosmil y no sobre lo verdadero y el
lenguaje, siguiendo a Fowler - Kress (1983) no slo expresa ideologa sino que las
conforma y ratifica, la escuela debe promover el espritu crtico, sometiendo a juicio las
creencias no slidamente justificadas, a travs del examen crtico de las formas
gramaticales en general. Con ello, la reflexin gramatical en discursos se convierte en una
herramienta para desnaturalizar aquello que creemos natural por el solo hecho de estar
habituados a que sea expresado lingsticamente de una manera. No se tratara entonces de
abordar la gramtica (y la lengua) como actividad dependiente de tareas de comprensin y
produccin textual, orientada a claves esquemticas de la estructura de los textos (conocer
las partes de la narracin, conocer cules son los mecanismos para argumentar), sino para
promover una experticia analtica que permita develar el significado y las proyecciones
discursivas de las formas puras.
Adems, en el contexto de este trabajo, resultan pertinentes las precisiones de Fairclough,
quien menciona que los actores sociales todos los ciudadanos- deben ser conscientes del
papel del lenguaje y del discurso, lo que muchas veces es difcil ya que

Poca gente posee siquiera un metalenguaje elemental para hablar y pensar acerca de estas cuestiones.
Lograr una conciencia crtica del lenguaje y las prcticas discursivas es a mi entender un
prerrequisito para ser un ciudadano democrtico, y una prioridad urgente en la educacin
lingstica... (Fairclough 2008: 182).

En esta propuesta, sostengo que la gramtica es un recurso que permite la construccin de

los eventos internos y externos, la interaccin con otros y expresin del posicionamiento
ideolgico (Halliday-Matthiessen 2004). Por su doble funcin, representativa y
comunicativa, requiere de un abordaje que d cuenta de la complejidad del objeto de
enseanza, lo que implica tener en cuenta tambin las conceptualizaciones que provienen
de distintas teoras gramaticales. En este contexto, ese objeto es altamente complejo. Tomar
la Gramtica como recurso implica que gramtica equivale a significado y viceversa,
planteando una relacin circular entre significado y gramtica: los significados se
construyen y se realizan por medio de la gramtica; y los significados slo son accesibles
por medio de la gramtica, que tiene el rol interno de crear significados.
He sealado desde el comienzo de este trabajo que las deficiencias atribuidas a los
estudiantes tienen que ver con el escaso e indeterminado lugar asignado a la gramtica.
Ahora bien, ya no se trata de incorporar gramtica a secas sino que es necesario un viraje,
una transformacin ya que los enfoques seleccionados en su momento no pudieron resolver
problemas de comprensin y produccin textual, como tampoco lo hicieron (y lo hacen) las
propuestas texto-discursivas y difcilmente pueda hacerlo cualquier otra teora gramatical
que, tomada en bloque compacto y en s misma, se aplique directamente en el aula.
La propuesta de una Gramtica renovada, que denomino Gramtica Significativa, apunta a
convertirse en un insumo para la enseanza. Toda tarea de educacin lingstica debera
considerar la enseanza de la Gramtica, marco en el que sostengo que, adems de
diferenciar el hecho gramatical como un existente, como una realidad palpable, presente y
manifiesta explcitamente en cada uno de los enunciados proferidos, ser pertinente
considerar la/s teora/s gramatical/es que permiten describir y explicar los datos lingsticos
en bruto. Tal consideracin se funda en el hecho de que, si podemos nombrar y recortar
tales datos es porque ellos, se delimitan, tienen existencia en una disciplina cientfica que
denomina, divide, analiza, describe y explica esos hechos gramaticales. En este contexto,
seguimos a Lyons (1995) para diferenciar entre comportamiento lingstico y el sistema

lingstico subyacente. Los comportamientos del hablante (y sus enunciados) son

observables y descriptibles de un modo fsico y externo. Se trata de datos primarios u
observacionales. Son trminos pretericos, tomados del uso cotidiano de la lengua. Lyons
los llama intuitivos, empleados antes de un determinado esquema terico. No obstante, en
la educacin sistemtica el docente har referencia a trminos con relacin menos directa
con los datos primarios. Son trminos tericos, cuya definicin e interpretacin queda
fijada por una teora lingstica determinada. La distincin entre dato primario y trmino
terico es correlativa a la que formulan Halliday-Matthiessen entre gramtica y
gramticas. Tal diferenciacin est presente en todo abordaje sistemtico de un objeto
disciplinar: sobre la base de la gramtica de los sujetos, se abordan las gramticas, lo que se
evidencia cuando a algo que decimos le ponemos la etiqueta denominativa de sustantivo,
verbo, oracin. De esto se derivan dos cuestiones centrales que me interesa destacar:
1, Toda instancia lingstica oral, escrita, comprensin, produccin de frases y discursos
requiere de la gramtica. En tal sentido, la gramtica es irremediable!
2. Si queremos analizar, describir y reflexionar sobre los datos lingstico-gramaticales,
referirnos, no tendremos ms remedio que apelar a las teoras gramaticales que permiten un
acercamiento al objeto gramatical.
Por la primera cuestin, creo que es necesario un abordaje sistemtico, organizado y en s
de la gramtica. Por la segunda, el hecho de tener en cuenta que ensear gramtica siempre
implica considerar una teora, orienta al anlisis del vnculo entre investigacin bsica y
aplicada, al tiempo que rechazo aquellas posiciones que excluyen, con argumentos de
diversa ndole, los aspectos tericos de un objeto de indagacin destinado a la formacin en
todos los niveles educativos.
En este trabajo, sostengo que la gramtica es constituyente del lenguaje en tanto ella
contiene unidades significativas formales, funcionales y lxicas en relacin, y de los usos
lingsticos en general y de los discursos en particular. Asimismo, la gramtica no es slo
es entidad constituyente sino que en ella misma es posible encontrar unidades
significativas formales, funcionales y lxico-semnticas, lo que la hace, al mismo tiempo,
entidad constituida.

A la reflexin o a la consideracin de la gramtica como constituyente slo se accede si se

la toma en su condicin de entidad constituida, inmanente y per se. En el lenguaje
confluyen diferentes dimensiones como la biolgica, social, cultural y simblica
(Fernndez Prez 1999) y el dominio gramatical es el aspecto constitutivo, conformado por
informacin morfolgica, sintctica y lxico-semntica, con unidades relacionadas en cada
estrato, entre estratos, todos ellos vinculados en una relacin causal o consecutiva- con las
dimensiones arriba mencionadas. Ahora bien, la permanente interrelacin del lenguaje con
fenmenos extralingsticos es permitida por la existencia previa, como condicin
necesaria y suficiente, de entidades morfo-sintctico-lxico-semnticas que se caracterizan
por su naturaleza autosuficiente y regular, por sus posibilidades combinatorias y por su
capacidad relacional: entre las unidades de un estrato, entre unidades de diferentes estratos
lingsticos y con unidades extralingsticas o informacin correspondiente a otras
dimensiones como cultural, social, cultural o biolgica.
La posicin sustentada tiene que ver con que el lenguaje est conformado por unidades
mnimas, cuya combinatoria, desde los niveles ms someros a los ms complejos, va
incrementando sus posibilidades de regulacin. Esto es, si bien los hablantes estamos
constreidos a cierta organizacin fontica, fonolgica, morfolgica, ya en el plano de la
sintaxis, tomando como resultado la oracin, no hay una nica manera de regulacin en el
campo de la frase. Lo mismo ocurre con la semntica, discurso y texto: se cuenta con
mayor margen de opciones. Y aqu el lenguaje se ofrece como un sistema reglado de
opciones (Halliday- Matthiessen 2004), las que tambin estn reguladas. Esto determina la
necesidad de conocer esas reglas y sus opciones, ese sistema de reglas mnimas. El
lenguaje, frente a sus mltiples manifestaciones y empleos literatura, comunicacin,
manipulacin, interaccin en general-, se sostiene sobre unidades del dominio gramatical
estrictamente lingsticas, que no pueden ser dejados de lado a la hora de un abordaje
lingstico. Postulo, as, la necesidad de considerar la naturaleza y funcionamiento
elemental del lenguaje desde unidades pertenecientes al dominio gramatical y sus
componentes morfolgicos, sintcticos y lxico-semntico. l es heterogneo en sus
dimensiones y en sus marcos, pero es estrictamente homogneo en su naturaleza-dominio.
Desde las lneas gramaticales, en la enseanza y fuera de ella, se han opuesto la
comunicacin y el sistema. Desde mi posicin, la propuesta de un trabajo analtico de las

formas lingsticas tiene el fin de hacer consciente la propiedad definitoria de la gramtica

y del lenguaje- como recurso de opciones, cuyas elecciones obedecen a razones
cognitivas, sociales e ideolgicas, entre otras. Es decir, se trata de tomar la gramtica cuyo
dominio conduce a considerar el discurso como un resultado - sintagmtica- producto de
las posibilidades del sistema paradigmtica-.
Esta propuesta de una gramtica para la enseanza se sostiene sobre una concepcin
relacional del objeto en la medida en que integra teora y prctica, el discurso como corpus
y la abstraccin gramatical; formas y funciones, relaciones entre unidades del mismo
estrato morfolgico, sintctico y lxico-semntico y entre los estratos. Hay, adems,
conciliacin entre las diferentes teoras gramaticales que procuran dar cuenta del objeto
lingstico y gramatical. Todo ello podra contribuir a superar las dicotomas que atraviesan
las consideraciones sobre la gramtica, sus mtodos de enseanza, sus teoras de entrada,
opciones excluyentes que imponen un sello a la enseanza actual de la gramtica.
Si tuviera que sintetizar, dira que en mi concepcin, en y para la enseanza de la Lengua,
hace falta ms gramtica; no menos; ms analtica, no slo global; autnoma, no slo
subsidiaria; inductiva y deductiva; implcita y explcita; en s misma y en su
funcionamiento en discursos. En sntesis, se trata de una Gramtica Significativa que se
basa en el dominio de las formas significativas como reveladoras y orientadoras de los
sentidos en tanto ellas con-forman los discursos.
Referencias:
Chartier, A. Hbrard, J. (2000) Saber leer y escribir: unas herramientas mentales que tienen su
historia, en Infancia y Aprendizaje. Madrid. N 89. Pp. 11.24.
Fairclough, N. (2008) El anlisis crtico del discurso y la mercantilizacin del discurso pblico: las
universidades. http://www.dissoc.org/ediciones/v02n01/DS2%281%29Fairclough.pdf. Obtenido en
la Red Mundial en 2008.
Fernndez Prez, M. (1999) Introduccin a la Lingstica. Barcelona: Ariel.
Fowler, R. Kress, G. (1983) Lenguaje y control. Mxico: FCE.
Halliday, M. A. Matthiessen, Ch. (2004) An Introduction to Functional Grammar. London:
Arnold.
Lyons, J. (1995) Preliminares metalingsticos, en Semntica Lingstica. Buenos Aires: Paids.
Pp. 25-72.
Wodak, R. Meyer, M. (comp.) (2003) Mtodos de anlisis crtico del discurso. Barcelona: Gedisa.