El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) estuvo considerado hasta hace algunos aos

como una enfermedad psiquitrica rara que no responde al tratamiento. Actualmente es

reconocido como un problema comn que afecta al 2 por ciento de la poblacin. El TOC
es un trastorno perteneciente al grupo de los trastornos de ansiedad caracterizado por:

Obsesiones: son ideas, pensamientos, imgenes o impulsos recurrentes y

persistentes que no son experimentados como producidos voluntariamente, sino ms
bien como pensamientos que invaden la conciencia y que son vividos como
repugnantes o sin sentido.

Compulsiones: son conductas repetitivas y aparentemente finalistas, que se

realizan segn determinadas reglas de forma estereotipada. El acto se realiza con
una sensacin de compulsin subjetiva junto con un deseo de resistir a la
compulsin, por lo menos inicialmente.

Causas
No se sabe todava la causa del TOC, aunque s se sabe que no surge como respuesta a un
supuesto conflicto intrapsquico ni tampoco por un conflicto sexual reprimido, como decan
las teoras psicoanalticas antiguas. La eficacia de los antidepresivos inhibidores de la
recaptacin de la serotonina en el tratamiento del TOC hace pensar que el origen puede
deberse a una alteracin de la serotonina. Se cree que este neurotransmisor ayuda a
regular la disposicin de nimo, la agresin y la impulsividad.

Sntomas
Las obsesiones y compulsiones ms frecuentes en personas con TOC incluyen:

Obsesiones

Temor a contaminarse.

Temor a causar daos a otros o a que le pase algo a los padres, familia...

Ideas agresivas o de contenido sexual.

Escrupulosidad /religiosidad excesiva.

Pensamientos prohibidos.

Necesidad de simetra.

Necesidad de decir o confesar.

Compulsiones

Lavarse.

Repetir una accin hasta hacerla 'bien'.

Asegurarse de haber cerrado la puerta, de haber cerrado el agua...

Tocar.

Contar objetos o hasta un determinado nmero.

Ordenar.

Acumular (no poder tirar nada).

Rezar.

Tipos
Dentro del TOC se pueden diferenciar ocho tipos:

Lavadores y limpiadores: son personas a las que carcomen obsesiones

relacionadas con la contaminacin a travs de determinados objetos o situaciones.

Verificadores: las que inspeccionan de manera excesiva con el propsito de evitar

que ocurra una determinada catstrofe.

Repetidores: son aquellos individuos que se empean en las ejecuciones de

acciones repetitivas.

Ordenadores: son personas que exigen que las cosas que les rodean estn
dispuestas de acuerdo con determinadas pautas rgidas, incluyendo distribuciones
simtricas.

Acumuladores: coleccionan objetos insignificantes, de los que no pueden

desprenderse.

Ritualizadores mentales: acostumbran a apelar a pensamientos o imgenes

repetitivas con el objeto de contrarrestar su ansiedad provocadora de ideas o
imgenes, que constituyen las obsesiones.

Atormentados y obsesivos puros: experimentan pensamientos negativos

reiterados, que resultan incontrolables y bastante perturbadores.

Sexuales: consiste en pensamientos sexuales recurrentes, que incluyen sobre todo

un temor exagerado a ser homosexual.

Diagnstico
El TOC en nios comienza entre los 7 a 10 aos y tiene una prevalencia de entre 0,3 al 1,9
por ciento en nios y adolescentes. Un 33 por ciento de los adultos con TOC dicen que sus
sntomas empezaron en la infancia. Frecuentemente el nio se avergenza de sus
compulsiones porque no son lgicas, pero no las puede evitar, por miedo a que algo mucho
peor suceda. A veces los sntomas afectan mucho al nio en el colegio. Otras veces slo
estn presentes en casa, y los padres puede creer que el nio los hace para fastidiarles.
El TOC es ms frecuente de lo que se crea hace aos. Se calcula que aproximadamente
el 2 por ciento de la poblacin lo padece. Esta cifra incluye la estimacin de pacientes
que encubren su enfermedad y que todava no han sido diagnosticados.

Tratamientos

Farmacoterapia: La medicacin es til en el control de los sntomas del TOC pero

a menudo, si se deja el frmaco, sobreviene una recada. La mayora de las
personas necesitar medicarse indefinidamente.El primer tratamiento
especficamente aprobado para su uso en el TOC fue el antidepresivo tricclico
clomipramina (Anafranil). Los psicofrmacos de segunda generacin, que son
utilizados hoy en da, se llaman inhibidores selectivos de la recaptacin de
serotonina (ISRS). Estudios extensos han demostrado que estos inhibidores
favorecen, al menos ligeramente, a casi el 80 por ciento de los pacientes. Y en ms
de la mitad de los casos, la medicacin alivia los sntomas del TOC al disminuir la
frecuencia e intensidad de las obsesiones y compulsiones. La mejora por lo general
no se alcanza hasta las dos o ms semanas de tratamiento.

Terapia de Exposicin y Prevencin de Respuesta (EPR): La psicoterapia

tradicional y el psicoanlisis, dirigidos a ayudar al paciente a percibir su problema,
no es til para el TOC. Sin embargo, un mtodo especfico psicolgico,
denominado EPR, es eficaz en muchas personas, especialmente en las que
presentan rituales conductistas. Mediante este mtodo el paciente se enfrenta,
deliberada o voluntariamente, al objeto o idea temida, ya sea directamente o con la
imaginacin. Al mismo tiempo, el paciente es alentado a evitar sus rituales con
apoyo y medios provistos por el terapeuta, y posiblemente por otros que el paciente
reclute para asistirle. Los estudios realizados y la prctica diaria demuestran que la
EPR es una terapia muy exitosa para la mayora de los pacientes que la completan y
los efectos positivos perduran una vez finalizado el tratamiento.