VIII Congreso de Exploracin y Desarrollo de Hidrocarburos

Simposio Cuencas Argentinas: visin actual

cuenca malvinas
F. Raggio1, H. Welsink1, N. Fiptiani2, W. Prayitno2, R. Gerster1
1: YPF S.A., Macacha Gemes 515, C1106BKK, Buenos Aires, Argentina
2: YPF S.A., Repsol, 2001 Timberloch Pl. Suite 3000, The Woodlands, Houston. Texas 77380, USA

ABSTRACT
The Malvinas basin forms part of a suite of basins along the southern margin of South America. This
promontory of continental crust is limited to the south by the Scotia transform and to the north by
the Agulhas Fracture Zone. Sedimentary thickness ranges from less than 2,000 m to the north up
to 12,000 m close to the deformation front in the south. The stratigraphic column is divided into four
mega-sequences as a response to major tectonic changes in the Weddell and Scotia Sea area. These
basin-forming tectonic episodes include Middle-Late Jurassic rifting of Gondwana, Early Cretaceous
regional subsidence of the Weddell Sea margin, Late Cretaceous regional strike-slip dominated
subsidence, and inversion-related subsidence of the foreland basin during the Tertiary. At a smaller
scale, the foreland basin mega-sequence can be subdivided into the wedge top and foreland
basin fill. The wedge top is characterized by erosion and marine confined deposition in a series of
piggyback basins that developed as a result of a transpressional regime at the end of Paleogene.
The foreland basin sequence includes submarine channel belts parallel to the deformation front to
the south. These channel complexes transported sediments from the west where exposed rocks of
Tierra del Fuego and the Andean ranges were subjected to erosion.

Introduccin
La Cuenca Malvinas se encuentra localizada en el borde ms austral de la placa Sudamericana,
en el extremo Sur del mar Argentino. La misma representa una de las regiones de frontera
exploratoria ms importantes del Atlntico Sur, con profundidades de agua que varan entre 50 y
1.000 metros.
La cuenca presenta una marcada geometra triangular, con una extensin de 470 km. en su
eje Norte-Sur y alrededor de 400 km. en sentido Este-Oeste, medido en su borde ms austral. El
lmite occidental est dado por el alto estructural de Ro Chico (o Arco de Dungeness), que la
separa de la cuenca Austral (o cuenca de Magallanes). Hacia el Este se apoya sobre la plataforma
de Malvinas. El lmite Sur est constituido por el borde activo entre la placa Sudamericana y la
placa de Scotia, siendo la zona de faja plegada y fallada del Banco de Burdwood (comprendida
entre la zona de cizalla de Magallanes-Fagnano y el corrimiento principal) la expresin ms austral
de la cuenca (Figura 1).

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En las ltimas tres dcadas se han perforado en la cuenca, un total de 18 pozos exploratorios,
los cuales han aportado datos de relevancia en cuanto a la existencia de un sistema petrolero
activo, a partir de rastros de hidrocarburos y ensayos de pozos, que si bien no han verificado
acumulaciones comerciales fueron de suma importancia para el entendimiento exploratorio
regional.

Figura 1: Mapa regional de ubicacin de la cuenca Malvinas y los principales lineamientos regionales.

Actividad Exploratoria
La perforacin de pozos exploratorios offshore en Argentina, comenz en 1969, y desde
entonces se focaliz en reas donde la profundidad de agua no supera los 200 m. Slo en la ltima
dcada el esfuerzo exploratorio apunt hacia reas de aguas ms profundas, con profundidades
mayores a los 400 m.
En la cuenca se ha perforado un total de 18 pozos exploratorios. El principal reservorio
investigado por la mayora de los pozos fueron las areniscas de la Fm. Springhill (Cretcico)
excepto los sondeos Gminis (2004) y Malvinas x-1 (2011) donde el objetivo principal se focaliz
en los niveles arenosos de edad Terciaria. La mayora de los sondeos se encuentran localizados
en el flanco occidental de la cuenca, quedando de esta forma el depocentro y el flanco oriental
an subexplorados. Del total de pozos exploratorios perforados, algunos testearon petrleo y

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confirmaron acumulaciones como ser: Cicln x-1, Salmn x-1 y x-2, Krill x-1 y Calamar x-1, pero
ninguno lleg a descubrir volmenes comerciales. La presencia de reservorio se considera como el
principal factor de riesgo de la zona (Figura 2).
La cuenca cuenta con varias campaas de ssmica 2D, gravimetra y magnetometra (1998 y
1999). Entre el 2004 y 2005, se realiz una campaa de registracin de ssmica 3D (2450 km2), en
el sector Sur de la cuenca, sobre la zona del frente orognico (Figura 2).
Existen numerosas muestras de fondo marino (piston cores) que se han adquirido tanto para
fines cientficos como petroleros. Hacia fines de la dcada del 50 y comienzos de los 60, se realiza
una intensa campaa de adquisicin de muestras de fondo marino. Durante el 2001 YPF tambin
realiza un proyecto de muestreo tanto en la cuenca Malvinas como en la cuenca de Colorado
marina, con el buque oceanogrfico ARA Puerto Deseado. En dicha ocasin se obtuvieron 63
piston cores en la cuenca Malvinas las que confirmaron la presencia de gas termognico en los
primeros metros del fondo marino. La mayora de edad Holocena y algunos de edad Miocena
(Figura 3).
Actualmente los esfuerzos exploratorios se focalizan en la porcin Sur de la cuenca en el
frente de la faja plegada, as como tambin en el foredeep, donde a partir de la ltima informacin
ssmica adquirida se ha identificado la presencia de diferentes tipos de trampas que reactivan el
potencial hidrocarburfero de la regin.

Figura 2: Mapa de la cuenca Malvinas con los pozos exploratorios perforados y las curvas batimtricas.

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Figura 3: Muestreos de fondo marino realizados en el mbito de la cuenca Malvinas.

Marco Geolgico Regional

La cuenca Malvinas se desarrolla en una porcin de corteza continental, limitada al Sur por la
transform fault de Scotia y al Norte por la zona de fractura de Agulhas (Figura 1).
La estratigrafa de la cuenca es la respuesta a los diferentes eventos tectnicos que dominaron
la regin (Figura 4) (Welsink, 2010):
- Rifting Gondwnico (Jursico Medio alto).
- Subsidencia regional del margen del Mar de Weddell (Cretcico)
- Subsidencia regional dominada por un rgimen strike-slip.
- Inversin producida durante el Terciario.
La columna estratigrfica se encuentra dividida en cuatro episodios responsables de la
generacin de la cuenca que pueden correlacionarse con los principales cambios tectnicos en el
rea del Mar de Weddell.
1. Secuencia de Rift: se extiende desde el Jursico Medio al Jursico Alto (175 Ma 151 Ma)
y est relacionada con la fragmentacin del Gondwana. El rifting comienza en el sector Noreste

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en el Jursico Temprano cuando la porcin oriental del Gondwana se separa a lo largo de zonas
de cizalla (shear zones) de orientacin SO (Figura 4b). El rifting se propaga hacia el Sur al Mar de
Weddell, acompaado por el gran desarrollo e intenso volcanismo de la provincia gnea de KarooChon Aike (Pankhurst, 2000).
2. Secuencias de Sag y Margen Pasivo: estn asociadas a la apertura del Mar de Weddell y se
caracterizan por la presencia de un nivel arenoso basal de origen marino que corresponde a la Fm.
Springhill, cubierta por una secuencia de plataforma arcillosa con un intervalo de roca generadora
probada en la base. La apertura del Mar de Weddell contina, mientras toda el rea se encuentra
bajo una extensin directa de orientacin SSO.
3. Secuencias de Margen Transcurrente: alrededor de los 90 Ma (Turoniano), se produce
un gran cambio al Oeste de la cuenca Malvinas. Efectos de convergencia provocan el cierre
de la cuenca Rocas Verdes con la rotacin Antrtica hacia el Mar de Weddell. En dicha regin
comienza el levantamiento de la faja plegada y fallada Andina, mientras el sector oriental del
margen se torna transcurrente. De esta manera se reactivan las fallas paralelas al margen, que
habran sido el producto de la fase de apertura del Mar de Weddell. En la cuenca Austral
se depositan clsticos gruesos adyacentes al foreland, mientras que en la cuenca Malvinas, las
condiciones de depositacin arcillosa continan. La transtensin se hace ms clara al principio
del Palegeno cuando movimientos del tipo left-lateral resultan en fallamiento normal con
engrosamiento de las secuencias Terciarias (Paleoceno al Eoceno Temprano), cuyas ispacas se
encuentran paralelas a lo largo del margen transcurrente.
4. Secuencias de Margen Transformante: La placa de Scotia comienza a cabalgar sobre
el margen septentrional del Mar de Weddell, mientras que el margen austral se encuentra bajo
rgimen de subduccin (Figura 5). En el Eoceno Superior el margen se hace transpresivo con
una componente compresiva en direccin NE-SO, y los rellenos clsticos de los depocentros
del antepas se propagan desde el Oeste, adyacentes a los bloques de fallas invertidos. Junto con
la deformacin sinsedimentaria estos depocentros se involucran en el thrusting y levantamiento
hacia finales del Oligoceno mientras que la dorsal Norte de Scotia emerge alrededor de los 22
Ma (Mioceno) (Lagabrielle, 2009). Como resultado, el aporte Mioceno proviene del Banco de
Burdwood. Este estilo de deformacin compresiva cesa cuando el centro de la apertura de la placa
de Scotia se vuelve inactiva alrededor de los 16 Ma (Mioceno Medio) (Lagabrielle, 2009). Desde el
Plioceno, el margen forma parte de un sistema de esfuerzos del tipo left-lateral con ciertas flexiones
a lo largo del borde Norte de la placa de Scotia, resultando en levantamiento y truncacin en
las zonas restrictivas (restraining bends) y cuencas de pull apart se forman en los sectores de alivio
(releasing bends) (Figura 6).

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Figura 4: (a) Columna estratigrfica con los principales eventos geotectnicos regionales; (b) Los
modelos explican los eventos imperantes en la regin: 2. margen pasivo, 3. margen transcurrente y
4. margen transformante; (c) Modelo del rifting Gondwnico Jursico; (d) Lneas de flujo sintticas e
iscronas en el pasaje Drake.

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Figura 5: Borde de placas mayores y microplacas en la regin de la placa de Scotia. (A) Placas regionales, (B) Esquema
tectnico de las principales estructuras y bordes de placas en la zona de Arco de Scotia y Pennsula Antrtica (GinerRobles, 2003); (C) Reconstruccin de la evolucin tectnica del Mar de Scotia en cuatro diferentes tiempos dentro
de los 40 Ma (Barker, 2001).

Figura 6: Representacin esquemtica de los principales lmites de placas en la zona de la

placa de Scotia con las orientaciones del mximo acortamiento horizontal determinado
a partir de los datos de sismos tanto en la placa como en sus bordes.

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Marco morfoestructural
El espesor sedimentario vara entre valores menores a los 2.000 m. en la zona Norte de la
cuenca hasta 12.000 m. en las zonas cercanas al frente orognico, hacia el Sur (Figura 7). Durante el
Terciario, la porcin austral de la cuenca estuvo fuertemente influenciada por una importante actividad tectnica responsable de la generacin del espacio de acomodacin adosado al frente activo.

Figura 7: (a) Mapa de espesor sedimentario total y (b) mapa de espesor sedimentario de edad Cenozoica.

Desde el punto de vista morfoestructural se identifican dos grandes sub-divisiones tectonoestratigrficas principales en la zona del antepas: las zonas erosivas y depositacionales de la cua
superior (wedge top) y la antefosa (foredeep) (Figuras 8 y 9). El relleno sedimentario en este tipo de
cuencas de antepas, presentan una geometra en cua (wedge-shaped) en seccin transversal, con la
zona ms espesa adyacente al frente orognico (Jordan, 1995; DeCelles y Giles, 1996), siendo el
aporte sedimentario principal proveniente de la zona activa del orgeno y en menor proporcin
de la regin cratnica. Como consecuencia de la deformacin contraccional de la zona, todo el
sistema migra hacia las zonas cratnicas ubicadas hacia el Norte.
El Banco de Burdwood, est representado por un bloque elongado en direccin general O-E

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de 400 km. de largo y 150 km. de ancho, de los cuales una estrecha franja elongada limitada al
Sur por Magallanes-Fagnano shear zone (Lodolo et al., 2003) y al Norte por el corrimiento principal
corresponde a una zona de faja plegada y fallada, conformando el borde ms austral de la cuenca.
Dicha faja vara entre 20 km. al Oeste y 60 km. hacia el Este (Figuras 3 y 9). El resto de la estructura que conforma el Banco de Burdwood est representada por un imponente alto basamental
Paleozoico (Platt and Philip, 1995; Richards, 1996).
La zona frontal de la cua orognica en la cuenca Malvinas presenta estructuras de crecimiento
involucrando tanto secuencias del Eoceno-Oligoceno como secuencias sinorognicas del Mioceno,
esto representa una caracterstica de las zonas de la cua superior (Ford, 2004; Ghiglione, 2010).
La zona de antefosa, se desarrolla hacia el Norte de la cuenca, y representa la porcin sin
deformacin del depocentro. La misma est constituida por secuencias del tipo cua que se
adelgazan hacia el Norte en una relacin de onlap sobre una discordancia regional posiblemente
del Eoceno tardo.

Figura 8: Lneas regionales 2D O-E y SE-NO, donde se destaca el engrosamiento de los depsitos Cenozoicos hacia la
zona de cua en la regin del frente orognico.

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Figura 9: Corte esquemtico N-S, indicando los principales ambientes tectnicos proximales de la cuenca de antepas: la zona
de tope de cua y zona de antefosa.

estratigrafa
El basamento econmico de la cuenca Malvinas es del tipo metamrfico y se desarroll
desde finales del Paleozoico al Mesozoico temprano. El mismo se gener como un prisma
acrecional desarrollado en la regin del margen Pacfico Gondwnico (Dalziel and Corts,
1972; Dalziel, 1981; Mpodosis and Ramos, 1990). En la cuenca Malvinas, el pozo exploratorio
Camarn x-1, lleg a atravesar basamento grantico, en partes meteorizado, cuya edad K/Ar es
de 168+-3 Ma (Yrigoyen, 1989). Otros sondeos que atravesaron basamento grantico fueron
Calamar x-1 y Erizo x-1.
El relleno sedimentario de la cuenca comienza en el Jursico Medio, asociados a depsitos
volcaniclsticos continentales. Hacia fines del Jursico, principios del Cretcico, el rea se encontr
afectada por un evento marino transgresivo que gener la inundacin de la cuenca depositando
clsticos del Mar de Weddell. Esta unidad corresponde la Formacin Springhill. Segn la posicin
de la cuenca donde se encuentre, la misma est compuesta por sedimentos de planicie costera a
deltaica y por limolitas y arcilitas de plataforma media a distal.
Desde el Aptiano hacia finales del Cretcico, el relleno sedimentario est representado por una
sucesin de eventos agradantes de gran extensin areal, depositados en un ambiente de plataforma

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distal de mar abierto, producto de la inundacin regional al Suroeste de la cuenca. Los sedimentos
que prevalecen son arcilitas, lutitas, margas y limolitas.
A finales del Cretcico tuvo lugar un perodo de grandes eventos erosivos representados por
areniscas y limolitas glauconticas cubiertas por depsitos marinos del Paleoceno-Eoceno Medio.
El intervalo del Cretcico ms alto a Paleoceno se lo denomina Arenas Glauconticas, el que se
encuentra cubierto por una cua de sedimentos marinos profundos que se engrosan hacia la cua
orognica localizada al Sur (Yrigoyen, 1989; Galeazzi, 1996).
A partir de estudios realizados por YPF y BG International en el 2001, se han definido
marcadores estratigrficos que fueron formalizados por Bertram (2001). En dicho estudio, los
principales marcadores ssmicos se correlacionaron a las superficies depositacionales principales, y
las edades fueron estimadas a partir de estudios bioestratigrficos.
Las principales discordancias regionales, que han sido corroboradas ssmicamente, as como
tambin a partir de datos bioestratigrficos y dataciones absolutas son las que se detallan a
continuacin (Figura 9):
Oxfordiano (J75): 160 Ma (Finalizacin del rift silcico) - 157 Ma (3 pulso volcnico;
Pankhurst, 2000).
Tithoniano (J80): 150.8 Ma (Tope bioestratigrfico - Tobfera) - 145.5 Ma (Base
bioestratigrfica Springhill).
Hauteriviano tardo (K60): 130 Ma, Truncacin Norte hacia la Fm. Springhill basado en
anlisis ssmico que marca la apertura del Atlntico Sur (Anomala magntica M3) entre la
dorsal de Walvis y la zona de fractura de Agulhas.
Albiano temprano (K70): 112.5 Ma (Lmite de secuencia AP6) - 106.3 Ma (Lmite de
secuencia AL7) ausente en la mayora de los reportes bioestratigrficos, podra llegar a los
103 Ma.
Cenomaniano tardo - Turoniano temprano (K80): Robbiano, 1996 and Gema 1999,
coinciden en datarlo en 92 Ma asociada a la Faja plegada y fallada Andina de la cuenca
Austral.
Campaniano tardo - Maastrichtiano temprano (K90): 72.5 Ma - 70.0 Ma, Basado en
bioestratigrafa e informacin ssmica.
Paleoceno (T10): 67.0 Ma - 61.6 Ma. Basado en bioestratigrafa e informacin ssmica.
Eoceno (T20): 61.6 Ma - 46.9 Ma. Basado en bioestratigrafa e informacin ssmica.
Eoceno-Mioceno (T25-T40): 40.0 Ma - 13.7 Ma. Basado en bioestratigrafa e informacin
ssmica.

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evolucin tecto-sedimentaria del cretcico-terciario

Desde el punto de vista tectono-estratigrfico del Cretcico Superior y Terciario, en la regin
orognica de la cuenca, esfuerzos transpresivos regularon la formacin de una cuenca de antepas
cuyos depocentros sucesivos migraron de Oeste a Este.
En la zona de cua superior (wedge top), se desarrollan una serie de cuencas transportadas
(piggyback) del tipo confinadas (ponded mini basins) producto de esfuerzos transpresivos imperantes
en la regin durante el Palegeno tardo. El colapso de las zonas de talud inestables durante los
perodos de actividad tectnica, produce procesos de deslizamientos, slumpings y flujos densos
turbidticos que son transportados pendiente abajo hacia el Norte donde se resuelven en rellenos
sedimentarios de pequeas cuencas confinadas del tipo piggyback.
La depositacin y sedimentacin de estas cuencas transportadas son del tipo fill & spill. Una
vez que las mismas son colmatadas, los sedimentos traspasan los lmites confinados pendiente
abajo, y los flujos rellenan las sucesivas cuencas. Al pie del talud se desarrollan sistemas de abanicos
submarinos (slope apron).
Las cuencas de antefosa axiales (foredeep), representan el mbito donde se desarrollan fajas
de canales submarinos dispuestos en forma paralela a la faja plegada ubicada inmediatamente
hacia el Sur. Estos complejos de canales cuentan con el aporte sedimentario originado al Oeste,
por la erosin de las zonas elevadas de Tierra del Fuego y el Cordn Andino. El aporte clstico
proveniente del Oeste, se caracteriza por alto contenido arenoso e ingresa en los sistemas de
abanicos deltaicos observados en Tierra del Fuego. Los caones submarinos desarrollados al Sur
de la cuenca Austral, actan como conductos de transporte de los sedimentos hacia la zona de
antefosa de la cuenca Malvinas.
Sobreimpuestos a las secciones Cretcicas de carcter tabular, se encuentran las secuencias en
forma de cua del Eoceno Inferior, las cuales se encuentran truncadas e incorporadas al sistema
de corrimiento con vergencia hacia el Norte. Las secuencias Cretcicas quedan soterradas por
debajo de la cua fallada alcanzando una profundidad cercana a los 8.500 m. en la porcin ms
austral.
El intervalo correspondiente al Cretcico Temprano (Hauteriviano Inferior) est compuesto
por sedimentos ricos en materia orgnica de ambientes marinos profundos, conocidos como
la principal roca generadora de la regin. El intervalo del Cenomaniano representa el nivel de
despegue de los corrimientos del Terciario InferiorDurante el Paleoceno hasta el Eoceno Temprano
las condiciones de ambiente marino profundo continuaron, marcadas por la depositacin de
turbiditas arenosas y arcillas, destacndose ssmicamente como eventos de relativamente fuerte
amplitud y reflectores continuos. Estas secuencias se encuentran en una relacin de onlap sobre
las secuencias subyacentes tanto hacia el Norte como hacia el oeste.
Durante el Eoceno, la depositacin de sedimentos marinos se caracteriza por intervalos

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arcillosos dominantes y acta como una superficie de despegue somera de la faja plegada y fallada
del Mioceno. Durante el Eoceno Medio los intervalos pelticos corresponden a los niveles de
potencial roca generadora. Durante el Eoceno Medio, se desarrolla una faja de canales axiales,
caracterizados ssmicamente por fuertes amplitudes. Los mismos son de baja sinuosidad. Estos
eventos se desarrollaron posiblemente bajo un rgimen tectnico transpresivo (Figura 10).
Los progresivos movimientos que se producen en la faja plegada y fallada durante el Oligoceno,
en combinacin con la carga generada por dicha faja y el consecuente fallamiento normal en el
frente de corrimiento, generan grandes espacios de acomodacin que es rellenado por flujos de
detritos y deslizamientos, provenientes de la zona de colapso de frente inestable del talud.
Durante el Mioceno en la zona de la cua superior (wedge top) se desarrolla una sucesin
de cuencas de baja topografa, del tipo transportadas (piggyback) cuyos rellenos sedimentarios
son complejos de abanicos submarinos y turbiditas confinadas. Durante el Plio-Pleistoceno, el
ambiente dominante en la cuenca es del tipo marino somero.

Figura 10: Mapas paleoambientales del Eoceno Medio al Mioceno Superior. (a) Eoceno Medio; (b) Mioceno Inferior; (c)
Mioceno Medio y (d) Mioceno superior (Fiptiani, 2006).

PERSPECTIVAS exploratoriAS
Como se mencionara al inicio del presente informe, siendo la cuenca Malvinas an

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improductiva, representa una de las zonas de frontera con potencial exploratorio.

La existencia de un sistema petrolero activo fue comprobada por ensayos de pozos en el
borde occidental de la cuenca, as como tambin por muestras de gas termognico recogidas
mediante testigos de fondo marino (Figueroa, 2005)
Los estilos de plays conceptuales remanentes en la cuenca pueden dividirse en: Estructurales
y estratigrficos, especialmente de edad Terciaria. Las potenciales rocas madres son de origen
marino, una de edad Cretcica Temprano (Formacin Springhill) relacionada con la roca
generadora tradicional de la cuenca Austral. La segunda est representada por los niveles Jursicos
documentados mediante sondeos del DSDP (Deep Sea Drilling Project) localizados en el Banco
Maurice Ewing (Deroo, 1984; Comer y Littlejohn, 1976)
Las principales trampas estratigrficas/estructurales remanentes de edad Terciaria estn
localizadas principalmente en la regin de la cua orognica y foredeep al Sur de la cuenca,
especialmente en los depocentros desarrollados en la cua superior (wedge top). En dichas cuencas
se depositan grandes volmenes de sedimentos sinorognicos. Los depsitos estn asociados
a complejos turbidticos que se rellenan en forma cclica con sedimentos arenosos y pelticos.
Tambin pueden encontrarse flujos densos asociados al sistema. La caracterstica distintiva
principal de la depositacin en las zonas de cua superior orognica, consiste en la abundancia de
progresivas discordancias y diferentes estilos de estructuras de crecimiento, incluyendo pliegues,
fallamiento y bloques rotados (De Celles, 1996).
Las trampas estructurales se encuentran localizadas principalmente a lo largo del orgeno,
al frente de la zona de fallamiento transpresivo. Estos plays asociados a estructuras elongadas
paralelas a la faja plegada an no han sido explorados y al igual que los eventos antes descriptos,
tambin se los considera con potencial exploratorio.

agradecimientos
Los autores agradecen a las autoridades de YPF por permitir la publicacin del presente
informe, y a Daniel Figueroa, Ren Manceda y Nstor Bolatti por sus valiosos comentarios.

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