Lenguaje juvenil en la mira

Ya no se trata slo de compartir un lxico que hermana a chicas y chicos. Ahora escasean
las palabras y las normas para organizarlas "no estn ni ah".
El Mercurio de Valparaso
Domingo 22 de agosto de 2004
Rosa Zamora

De muchas salas de clase emerge un solo "Ay!". El de los profesores que intentan mejorar los
niveles de comprensin de lectura, manejo de lxico y calidad redaccional de los estudiantes, y el de
los alumnos que, sobre todo en asignaturas y carreras humanistas, ven cmo sus notas descienden
en cada libre a causa de las deficiencias en esta rea.
En jerga juvenil, el problema es "heavy", y sus causas tienen races profundas y diversas, segn
coinciden en sostener especialistas de los mbitos de la lingstica y la educacin. Cmo no
inquietarse cuando se sabe que una reciente investigacin ha detectado que un porcentaje no
despreciable de compatriotas no entiende las instrucciones para preparar una mamadera impresa al
reverso de los envases de leche. O cuando un educador muy poco moderno recibe en su correo
electrnico un mensaje que le enva un alumno...escrito en el lenguaje abreviado del chat.
Muchos profesores de Enseanza Media y universitaria se quejan de que un creciente nmero de
estudiantes tiene un verdadero prontuario ortogrfico y que tampoco maneja adecuadamente la
sintaxis, lo que redunda en una redaccin catica, exenta de claridad conceptual.
El doctor Leopoldo Sez, director del Bachillerato de la Universidad de Santiago y vicepresidente de
la Sociedad Chilena de Lingstica, opina que esta situacin tiene diversas causas. "La composicin
del alumnado ha cambiado sustancialmente en los ltimos 50 aos. Cuando yo estudiaba en el
"Eduardo de la Barra", mi curso estaba compuesto fundamentalmente por jvenes que provenan de
la clase media. Eran contadsimos los casos de hijos de obreros, no llegaba ningn hijo de
campesinos. Muy pocos eran tambin los representantes de las clases ms pudientes. En el ltimo
tiempo la cobertura ha aumentado enormemente y ha llegado a los establecimientos secundarios un
enorme nmero de estudiantes que trae al colegio un dficit cultural muy grande. Provienen de
hogares sin libros, sin hbitos de lectura. En muchos de ellos, la preocupacin fundamental es la
subsistencia. No hay temas de conversacin variados y estimulantes. Han sido reemplazados por los
programas de televisin. Se maneja lo que llaman los especialistas el "cdigo restringido": reducido
vocabulario, sintaxis elemental".
Si bien considera que el mayor acceso a la educacin superior es un gran avance, porque posibilita
la movilidad social, tambin observa que "estas nuevas capas universitarias tienen, por cierto, ms
dificultades para adquirir un dominio pleno de la norma escrita culta".
A lo anterior agrega la "eclosin audiovisual: televisin, cine, DVD, CD, que ha dejado en un segundo
plano la cultura escrita", de modo que hoy son muchos ms los que ven televisin que los que leen
diarios, y menos an son los lectores de libros. Por otra parte, hay una menor prctica en escribir.
"Ya no se envan cartas de amor. Los e-mails son un medio coloquial. Son mensajes en la moda
"casual".
IMPACTO DE LA TECNOLOGIA
- Generaciones de chilenos nacieron en la era de la TV por cable y el computador. Estn inmersos
en una cultura audiovisual, no proceden del mundo de la lectura. Es justo que se les exija buen
manejo de la ortografa y de las normas redaccionales?
"Es cierto que hay un aumento considerable de lo audiovisual, pero no es incompatible con la cultura
escrita, que sigue siendo imprescindible. En Chile seguramente leemos muy poco, pero esto no es lo
generalizado. Para citar un caso, en Espaa el ao pasado se publicaron 72.048 impresos, esto es,
unos doscientos al da, los que, por supuesto tienen sus lectores (en Chile slo se registraron 3.420

ttulos). El "Diccionario del Espaol Actual", de Seco y "El Dardo en la Palabra" de Lzaro Carreter
fueron best sellers durante meses. Por favor, piense un poco en este hecho tan sintomtico: los dos
gruesos tomos del diccionario y la obra de reflexin sobre usos lingsticos fueron los libros ms
comprados en la Pennsula Ibrica. Esto sera impensable en Chile".
- Y qu dice de la ortografa?
"No es un lujo tener buena ortografa, construir bien las frases y los textos. No es lo mismo 'saga'
que 'zaga': 'la saga de los Nibelungos' y 'la zaga del glorioso Wanderers'; ni 'encauzar' y 'encausar':
se encauza a un nio y se encausa a un sospechoso; 'aprensiones' y 'aprehensiones': el cabo
Gonzlez es famoso por sus aprehensiones (o 'aprensiones'?).
- El lenguaje del "chat", incluso, desvirta la forma de escribir las palabras. Y se ha generalizado
tanto que hasta hay publicidad que reproduce mensajes escritos de esta manera. Cree que este
fenmeno es slo moda y tendr vida efmera o es una tendencia con arraigo?
"NLS, pero sospecho que no tiene la menor importancia. QT1BD".
FENMENO PREOCUPANTE
- Estamos en una "crisis de la expresin escrita? Cmo lo ve
usted?
"Vemoslo de otro modo. En Chile ha aumentado
constantemente el nmero de los que saben leer y escribir. Hay
una mayor escolaridad, las clases desposedas estn entrando
heroicamente a la educacin superior, a los CFT, a los IP, a las
universidades. Todo esto es muy positivo para nuestra
sociedad tan desigual. Pero, por otra parte, se aprecia un
evidente debilitamiento en el manejo de la lengua escrita. Es
un fenmeno preocupante. Escribir (pensar) y leer (entender)
siguen siendo las bases del desarrollo del conocimiento y
estamos en la sociedad del conocimiento. Ms vocabulario equivale a ms conceptos y matices.
Textos y oraciones bien construidos, a un mejor desarrollo del pensamiento".
- Qu hacer entonces?
"Esto es prioritario, anterior, o por lo menos simultneo, a la adquisicin de segundas lenguas. Habr
que repensar la formacin de profesores de lengua materna, renovar las metodologas, mejorar las
condiciones de enseanza (nunca ms cuarenta alumnos por curso, ms tiempo para ejercicios,
mejores remuneraciones, diccionarios, bibliotecas,...), abaratar los libros, mejorar los modelos
(peridicos, programas de televisin, preparar lingsticamente a animadores y conductores de
programas), sensibilizar a la opinin pblica respecto al valor, incluso econmico, de una adecuada
redaccin".
A LEER SE APRENDE LEYENDO?
"Nosotros trabajamos en didctica y, efectivamente, hemos detectado muchsimos problemas de
escritura", observa la doctora en lingstica y profesora de metodologa de enseanza de la lengua
de la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso, Nina Crespo. "Creo que el problema mayor est
en no poder producir un discurso descontextualizado, que es lo que exige la escritura: 'convertir la
prosa del escritor en la prosa del lector'. A que lo atribuyo? Puede haber varios factores. No digo
que hace 40 aos la gente escriba ms o mejor, pero no se reflexionaba tanto sobre cul era la
calidad de la lectura o escritura. Se daba por hecho. Y la educacin no estaba tan extendida como
ahora".
- Cmo resolver esta situacin?
"Se estn tomando las medidas desde la didctica. La propuesta es que la escritura debe ensearse,
a diferencia de la concepcin de hace 20 aos, segn la cual a escribir se aprenda escribiendo. Y a
leer, leyendo".

- Cul es el cambio que se propone ahora?

"Un cambio mucho ms complejo y que todava no terminamos de implementar: que tanto la lectura
como la escritura, que no son habilidades de todo o nada, sino que se van desarrollando, sean
entrenadas no slo en el nio de primero bsico que aprende a leer y a escribir, sino tambin en el
nio ms grande. Es decir, hay que llevar este desarrollo a un nivel ms profundo. Hay propuestas
metodolgicas muy claras. El problema es que esto no se desarrolla de un da para otro".
ESCRITURA Y PENSAMIENTO
- Son habilidades de desarrollo lento, dice usted.
"La escritura, a mi parecer, es cognitivamente ms compleja. Incluso hay investigaciones que llegan
a decir que ayuda a desarrollar el pensamiento. Cuando uno tiene que escribir y debe organizar
informacin que le llega en forma desordenada, tiene que hacer un ejercicio de pensamiento, tiene
que generar ideas nuevas a partir de informacin. Se trata de procesos muy elaborados".
- Por otra parte, la ortografa slo suele exigirse en Castellano.
"Una de las grandes limitaciones de las asignaturas, y especialmente la de lengua, es que queda
aislada en s misma, en circunstancias que es la herramienta que usan todas las dems para adquirir
conocimiento. Pero si les exijo a mis alumnos que redacten textos coherentes, comunicativamente
accesibles y que utilicen bien los prrafos, y a la profesora de geografa le da lo mismo...Entonces el
chico no tiene la percepcin de que es una habilidad transversal a las distintas reas. Ese es un
problema grave. Tal vez habra que poner la ortografa en un tem separado y que todos los
profesores tuviramos que fijarnos en ella".
VARIABLE DE LA EDAD
Y qu pasa con el chat? A juicio de la doctora Crespo, utilizar ese lenguaje abreviado en la
cibercomunicacin es funcional al objetivo de rapidez en el contacto, y en ese contexto est bien,
"pero no se puede extender a otros discursos".
- Pero es un lenguaje que comparte un grupo importante.
"La gente joven se caracteriza por manejar algn tipo de lenguaje comn".
- Entonces el lxico chat puede ser una manifestacin ms de esa particularidad lingstica.
"Fjese que en sociolingstica la edad se considera una de las variables que incide sobre el
lenguaje. El adolescente necesita tener un grupo que lo identifica, un cdigo propio. Estamos
hablando de un fenmeno que ocurre. Se mantiene a lo largo de la vida como para que nosotros
podamos decir que va a alcanzar a todo el lenguaje?
"Nadien" y "hubieron"
En Chile no se valora socialmente el hablar y escribir
correctamente, dice el doctor Leopoldo Saez. "Hay
claramente un descenso del nivel cultural (Longueira habla
de un pas rasca).
Han perdido los modelos lingsticos. Un presidente del
Senado deca 'nadien' y otro 'hubieron muchas
dificultades'; los animadores y conductores de televisin
tienen una incultura idiomtica abismante. Hevia habla de
los 'previlegios', otros, de los 'otmanos', de 'los
deportistas nveles'. Son los modelos actuales (sin
mencionar al Che Copete, al badulaque', cuya gracia, en gran parte, se basa en las transgresiones
lingsticas y en una ordinariez antolgica).
La nueva situacin requerira una nueva metodologa de enseanza, trabajar con grupos ms
pequeos. Los profesores deberan aprovechar las nuevas tecnologas computacionales para
motivar a los alumnos y mejorar los niveles de aprendizaje. Mucho me temo que muchos

profesores no estn en condiciones de corregir los errores ms comunes. Todas estas carencias
no pueden solucionarse en cursos con cuarenta alumnos".
Lenguaje y pensamiento
"Es sabido que existe una relacin entre lenguaje y pensamiento", expresa Leopoldo Saz. "Si
usted considera que 'culminar' y 'terminar'; 'or' y 'escuchar'; 'entrar' e 'ingresar' son lo mismo est
perdiendo distinciones conceptuales importantes. No es lo mismo entrar a la Academia que
ingresar a la Academia. Riveros ingresa o entra? al campo de juegos.
Para una empresa y para el pas pueden traducirse en prdida enormes los ingenieros que no son
capaces de escribir informes inteligibles, el guardavas o el operario que no entiende las
instrucciones escritas, las leyes o acuerdos equvocamente redactados"
"No hay que asustarse"
El lxico chat va a dejar huella en las formas de comunicacin extra chat?
"Yo creo que no. Lo que puede ocurrir es que haya algunas influencias, pero no ms que eso",
opina la doctora Nina Crespo.
"El grado de comunicabilidad que debe tener un artculo periodstico, por ejemplo, le exige al autor
que no utilice formas abreviadas. Hay ciertos contextos en que ese discurso no se usa y los
jvenes lo van a reconocer como vlido. No hay que asustarse porque ellos tambin estn
conscientes de los lmites. Como ocurre cuando hablan entre ellos con frmulas que no utilizan
cuando se comunican con un adulto. Es posible que queden algunos rastros de ese lenguaje en la
oralidad y la escritura, pero no van a ser ni tantos ni tan masivos, ni podemos prever que la
escritura se va a convertir en este cdigo abreviado en el futuro. No. La lengua es mucho ms
compleja que eso. Ni los medios masivos llegan a influenciarla tanto como para cambiarla.
Producen a lo ms algn cambio de lxico, que son los ms superficiales".