1

ENFOQUE DE LA DESISTENCIA DEL DELITO 1

Recientemente ha emergido un nuevo marco conceptual para comprender al tratamiento
y a la rehabilitacin de individuos infractores de ley: el enfoque de la desistencia del delito.
Es decir, en lugar de concebir al tratamiento penal como un sistema estructurado de
intervenciones para reducir el riesgo de reincidencia (intervencin en las necesidades
crimingenas descritas en el modelo RNR), ste debiera ser entendido como un tratamiento
estructurado para el fomento de la desistencia de los individuos infractores de ley (McNeill,
Batchelor, Burnett y Knox, s/f).
Se entiende por desistencia al fenmeno que la mayora de los infractores de ley en
algn momento de su vida abandonan la comisin de delitos (Laub y Sampson, 2001). Las
primeras observaciones del hecho que la comisin de delitos disminuye con la edad, llev a la
sugerencia que este proceso tena relacin con la edad, la maduracin de los infractores y su
agotamiento de entrar una y otra vez en el sistema penal. (Laub y Sampson, 2001)
La investigacin ha mostrado que la desistencia ocurre ms a menudo durante y despus
de la adolescencia, pero este fenmeno no ocurrira simplemente debido al aumento en edad de
los individuos (Loeber y LeBlanc, 1990; en Laub y Sampson, 2001). Los factores implicados en la
desistencia seran distintos segn la edad de los infractores de ley; y los factores asociados a la
desistencia en la misma edad, seran distintos para los individuos que han comenzado a cometer
delitos tempranamente en la vida, que para quienes comienzan a delinquir ms tardamente.
Este fenmeno ha recibido diversas definiciones, muchas de ellas vagas o arbitrarias; y
tampoco ha habido acuerdo respecto a la definicin del perodo de tiempo en el cual el individuo
no ha cometido delitos para indicar la ocurrencia de la desistencia (Laub y Sampson, 2001).
Laub y Sampson (2001) indican que a pesar de los datos limitados y las debilidades
metodolgicas de los estudios, puede afirmarse que:
a)

La prevalencia de la comisin de delitos declina con la edad, aunque al parecer

hay mayor variabilidad en la edad entre los diversos tipos de delitos.

b)

La comisin de delitos no declina necesariamente con la edad, y puede

incrementarse con la edad en algunos tipos de delitos.

c)

Existe continuidad entre la comisin de delitos en adolescencia y en la adultez, y

mientras ms tempranamente se inicia el individuo en la comisin delitos, la
carrera delictual es ms prolongada.

d)

A pesar de la continuidad de la carrera delictual, existe mucha heterogeneidad en

el comportamiento delictual a travs de la vida, debido a que muchos infractores
juveniles no siguen una carrera delictiva.

e)

La literatura acerca de la desistencia indica que existen mltiples vas para la

desistencia; y algunas de las ms importantes son la vinculacin a un estilo de

Tomado de: Gua Metodolgica para la Implementacin del Modelo de intervencin en personas con
consumo problemtico de sustancias psicoactivas, recluidas en los establecimientos penitenciarios chilenos.
Segunda Edicin Actualizada, Convenio SENDA-Gendarmera (Documento de trabajo), Santiago, 2011

vida convencional, como casarse, obtener un empleo estable, una transformacin

en la identidad personal, y el envejecimiento.
Maruna (1999) describe las siguientes teoras e investigaciones desarrolladas para
explicar este fenmeno:
Paradigma ontognico (Los infractores de ley maduran con la edad)
El primer autor que escribi al respecto fue Quetelet (1833; en Maruna, 1999), quien
argument que la tasa de delitos disminuye con la edad debido a la disminucin de las pasiones
debido al envejecimiento.
Los esposos Sheldon y Eleanor Glueck (1940; en Maruna, 1999) afirmaron que la
criminalidad disminuye en forma natural despus de los 25 aos, debido a que los individuos
maduran psicolgicamente debido al aumento en edad.
Se ha indicado que el proceso maduracional implica:
1) los individuos infractores dejan de estar ocupados de si mismos y comienzan a
preocuparse de otras personas;
2) aceptan crecientemente los valores y las creencias sociales y comienzan a
comportarse en formas socialmente apropiadas;
3) se sienten cada vez ms cmodos con las relaciones sociales;
4) sus actividades comienzan a reflejar marcadamente un inters por los dems en su
comunidad; y
5) comienzan a preocupase marcadamente por el significado de la vida.
Sin embargo, como indican Farrington y West (1993; en Maruna, 1999), los estudios
longitudinales de las trayectorias delictivas muestran ms variedad respecto a la desistencia del
delito que la edad de inicio del delito; por lo tanto la teora normativa de la desistencia (la edad
es el factor principal de desistencia) no da cuenta de la heterogeneidad del desarrollo de la
desistencia.
Paradigma sociognico (Un buen trabajo y el amor de una buena mujer)
Esta teora de los vnculos sociales sugiere que los diversos vnculos informales como
formar una familia, obtener empleo o participar en programas educacionales en la adultez
temprana explican los cambios en la criminalidad a travs del curso de la edad. A diferencia de
las teoras del desarrollo, las teoras sociolgicas indican que la desistencia del crimen no es
necesariamente universal, y que puede estar parcialmente bajo el control de los individuos (en el
caso de encontrar un empleo o encontrar una pareja).
La investigacin de Laub y Sampson (2001) entreg resultados que apoyan el paradigma
sociogentico. Esa investigacin puede considerarse un clsico contemporneo, debido al largo
seguimiento que realizaron de una muestra de individuos infractores de ley, la que fue estudiada
por primera vez por los esposos Glueck en 1950, seguida por Laub y Sampson en 1968 y
posteriormente a inicio de los aos 1990.

Los autores encontraron puntos de quiebre en las historias de los individuos

desistentes: matrimonio, trabajo y servicio militar. Los autores encontraron que fue central para
el proceso de la desistencia el corte (knifing of) de los individuos con su ambiente inmediato y el
ofrecimiento de un nuevo guin para el futuro. El servicio militar y el matrimonio posean este
potencial de corte, aunque el efecto del matrimonio no era tan dramtico.
Interesantemente, Laub y Sampson encontraron otro proceso que ayud a los individuos
a desistir del delito: haban podido desempear roles estructurados (matrimonio, trabajo,
residencia estable). Segn los autores, los hombres desistentes tenan rutinas diarias que les
provean estructura y una actividad significativa. El individuo estaba comprometido con la
estructura, y sta resultaba disonante con los pares crimingenos en la adultez, y era el factor
principal en la explicacin de la desistencia.
Las actividades rutinarias del trabajo y de la vida familiar tenan dos funciones.
Suministro de apoyo social o vinculacin emocional; y monitoreo y control, al proveer un
conjunto de actividades y obligaciones diarias. Muchas de los hbitos eran simples, pero daban
estructura al tiempo diario y restringan las oportunidades para cometer delitos.
A su vez, encontraron que en esos hombres desistentes haba una participacin activa en
el proceso de desistencia: haban adquirido madurez al asumir las responsabilidades familiares y
laborales, se haban propuesto nuevos compromisos, un nuevo comienzo y una nueva direccin y
significado en la vida.
Laub y Sampson (2001) indican que su investigacin posee un sesgo histrico que debe
ser tomado en consideracin al interpretar sus hallazgos. Los individuos estudiados fueron
adolescentes que ingresaron a la adultez en un perodo histrico marcado por menor alienacin
social y menor desviacin social que en la actualidad, una poca en la cual haba una baja tasa
de desempleo, un aumento de la riqueza en el pas y una expansin de la estructura
ocupacional. En contraste, en la actualidad el nivel de entrenamiento y educacin requerido para
la mayora de los empleos ha cambiado en forma dramtica. Por otro lado, se ha documentado la
declinacin de las oportunidades laborales en los vecindarios desventajados en Estados Unidos.
Se ha indicado que esta baja oferta laboral tiene consecuencias severas respecto a la variedad
de resultados, incluyendo el crimen, la vida familiar y la organizacin comunitaria.
Otro aspecto del contexto histrico favorable para este grupo de hombres fue el
servicio militar. El pas se encontraba a fines de la Segunda Guerra Mundial, y el servicio militar
fue un medio sin precedentes para que los hombres en desventaja social mejoraran su vida a
travs de la capacitacin laboral y la educacin. Los autores afirman que en la dcada de los
aos 90 el servicio militar dej de ser una oportunidad para escapar de la pobreza a las
personas en desventaja social y econmica (elevada desercin escolar, pertenencia a grupos
minoritarios, jvenes con antecedentes penales). Casi la mitad de quienes aspiraban entrar al
servicio militar no lo lograban, y el ejrcito haba abandonado el reclutamiento en los barrios en
desventaja y en los barrios con altos ndices de pobreza, de delincuencia y de problemas sociales
(inner city).

Desde la perspectiva de Maruna (1999), no bastara con proveer de oportunidades de

cambio a los individuos infractores ley, sino que debiera haber una decisin personal del
infractor para esforzarse y hacer uso de los nuevos recursos a su disposicin, y por lo tanto una
buena teora de la desistencia debe buscar comprender cmo los individuos dejan la vida
criminal.
Paradigma de la identidad narrativa
Los tericos narrativos han afirmado que los procesos cognitivos y lingsticos que guan
el auto-relato de la narrativa de la vida poseen el poder de estructurar las experiencias
perceptuales, organizan la memoria, dividen y dan sentido a los diversos eventos en la vida
(Maruna, 1999).
Desde esta perspectiva, para desistir efectivamente del delito (desistencia secundaria),
el individuo necesita reestructurar la comprensin de si mismo.
Maruna public un libro en 2001, en el cual reporta una investigacin cualitativa de la
narrativa de una muestra de hombres y mujeres ingleses, que tenan una larga historia de delitos
contra la propiedad y la ley de drogas. Maruna (2004; Maruna, LeBel, Mitchell y Naples, 2004)
identific dos grupos distintos de individuos: los individuos persistentes o ex convictos que
continuaban cometiendo delitos, y los desistentes o ex convictos inactivos (desistencia
secundaria).
Aunque todos los individuos de la muestra enfrentaban obstculos iguales para obtener
xito (privacin econmica, abuso en la infancia, una larga trayectoria criminal y de consumo de
drogas), lo que distingua a los sujetos persistentes de los desistentes era la orientacin subjetiva
o el proceso de otorgar sentido a su vida.
Aunque los individuos persistentes argumentaron que estaban enfermos de delinquir,
enfermos de tanto cumplir condenas y estaban cansados de la vida en general, atribuan su
situacin a las circunstancias adversas, las que perciban fuera de control. Vean que tenan
pocas opciones para cambiar. Esos individuos presentaban lo que Maruna denomin un guin
de auto-condenacin (Maruna, LeBel, Mitchell y Naples, 2004).
En contraste, los individuos desistentes construyeron un guin de redencin de la
historia de su vida, que haba transformado una aparente pauta intratable de comportamiento
desviado en uno de benevolencia y contribucin social. Aunque el guin cambiaba de una
persona a otra, en general la historia era la misma: el narrador estableci la decencia como el
rasgo esencial de su moral y evitaba las influencias corruptoras que lo haban llevado a una vida
de delitos y consumo de drogas; en algn momento, el narrador se sinti abrumado por el crculo
vicioso de criminalidad, consumo de drogas y prisin; y lo que lo motiv a cambiar su vida fue la
intervencin de una fuerza externa o una persona especial que crey en ellos. En la
reconstruccin de su sentido de si mismo a travs de una historia positiva de redencin, estos
individuos se sentan empoderados para hacer lo que tenan que hacer, devolver algo a la
sociedad como una forma de gratitud. Sus guiones los ayudaban a reconstruir su pasado, el
presente y anticipar su futuro. Daban sentido a su vida en trminos de su nuevo sentido de
identidad prosocial.

En un estudio posterior, Maruna (2004), basado en las investigaciones de la teora de los

estilos explicativos en las personas deprimidas (estilo explicativo depresigeno o pesimista;
Seligman, 1999, 2004), hipotetiz que los infractores reincidentes que regresan a los penales
una y otra vez en su vida, mostraran un estilo explicativo semejante. Es decir, esos infractores
podran considerar a los eventos positivos en su vida como externos, inestables y especficos
(por ejemplo, slo fue suerte); mientras que veran a los eventos negativos como el producto
de causas internas, estables y globales (por ejemplo, nac as) (estilo explicativo pesimista).
Desde esta perspectiva, Maruna hipotetiz que los infractores de ley que abandonan la vida
delictual conciben los eventos positivos en su vida como internos, estables y globales; y
conciben a los eventos negativos como externos, inestables y especficos (estilo explicativo
optimista)2.
Para examinar sus hiptesis, Maruna y sus colaboradores realizaron un anlisis de la
historia de vida de los 100 individuos que haban conformado la muestra del estudio que Maruna
public en el ao 2001 (Making Good: How Ex-Convicts Reform and Rebuild their Lives). (Maruna,
2004; Maruna, Porter y Carvalho, 2004). Usaron la tcnica de anlisis de discurso CAVE
desarrollada por Seligman y sus colaboradores (Seligman, 2004) para el estudio de los estilos
explicativos.
Segn su auto-reporte, 55 de los individuos que formaron parte de la muestra no haban
cometido delitos ni consumido drogas en el ltimo ao, ni reportaron tener planes para cometer
nuevos delitos. 34 entrevistados aun persistan en su carrera criminal, y reportaron actividad
criminal y admitieron tener planes para continuar vendiendo drogas, robando tiendas, etc.
Maruna entreg extractos de las entrevistas a codificadores ciegos para que aplicaran
la tcnica CAVE en el anlisis de los estilos explicativos y los clasificaran en trminos de 6
dimensiones (negativo-interno, negativo-estable, negativo-global, positivo-interno, positivoestable y positivo-global). La hiptesis de Maruna era que el estilo explicativo optimista podra
ayudar al individuo a mantener sus esfuerzos para abstenerse de cometer delitos.
El anlisis revel que el grupo de quienes haban desistido de la comisin de delitos se
diferenciaban en cinco de las seis dimensiones respecto al grupo de quienes persistan en el
delito; y todas las diferencias significativas estaban en la direccin indicada en la hiptesis.
Maruna reflexiona que los criminlogos han estado ms interesados en si los infractores
aceptan su responsabilidad interna o culpan a sus comportamientos debido a factores externos;
y sugiere en base a los resultados de su investigacin, en la cual las dimensiones de la
estabilidad y la globalidad mostraron una mayor correlacin que la de la atribucin interna que

Por ejemplo (Maruna, 2004, p. 197)

Evento positivo: Me gusta trabajar con computadoras.
Explicacin: Porque parece que puedo ser yo mismo ahora.
Evento positivo: Me gustara trabajar como consejero.
Explicacin: De verdad, me gustara, porque soy bueno en eso. Me llevo bien con las personas.
Evento positivo: Estoy comenzando un curso de capacitacin, y quiero hacerlo bien.
Explicacin: Porque soy muy inteligente.

se coloque atencin a otras dimensiones cognitivas que se relacionan con el grado de control
percibido de los eventos.
En un estudio nacional, Molinet, Velsquez y Estrada (2007) colocaron a prueba la
hiptesis que una visin esttica de la naturaleza humana y del entorno social se acompaa de
mayores tasas de reincidencia en el delito.
Los autores se basaron para su estudio en la teora de Dweck, Hong y Chiu (1993, 1995;
en Molinet, Velsquez y Estrada, 2007) que indica que las personas pueden agruparse en dos
grandes grupos respecto a sus teoras implcitas de la naturaleza humana, y que se aplican a la
inteligencia,

el

carcter

moral

la

personalidad:

las

personas

entitestas

las

incrementalistas.
Las personas entitestas creen que las caractersticas de las personas se organizan en
torno a un ncleo central relativamente fijo y no maleable; estas personas tienden a hacer juicios
ms definitivos, ms causales y a partir de informaciones parciales, haciendo una dicotoma
entre la informacin positiva y negativa, estableciendo juicios diagnsticos a partir de inferencias
parciales. Estas personas tienden a adherir ms a los estereotipos cuando stos parecen reflejar
diferencias innatas entre los grupos, son ms extremos en sus apreciaciones y prefieren la
informacin estereotipada.
Las personas incrementalistas creen que la configuracin general de una persona es
relativamente maleable y susceptible de un desarrollo continuo, y tienden a hacer juicios
mediacionales para comprender el comportamiento de los dems y a prestar atencin a la
influencia de los factores situacionales.
Segn Dweck (1996; en Molinet, Velsquez y Estrada, 2007), estas teoras implcitas son
manipulables y, por lo tanto, susceptibles de cambiar, aunque tienden a ser auto-confirmatorias,
lo que dificulta su modificacin.
Molinet, Velsquez y Estrada (2007) se preguntaron si las personas reincidentes tienen
teoras implcitas diferentes sobre la posibilidad del cambio de las personas y del entorno social.
Para lo cual aplicaron a 48 internos del penal de Punta Arenas un cuestionario adaptado de
Dweck. El anlisis mostr que existe una asociacin positiva entre los puntajes en el cuestionario
sobre la naturaleza humana y la cantidad de reincidencias. Tal como hipotetizaron los
investigadores, las altas reincidencias se asocian con una teora implcita esttica de la
naturaleza humana y social, mientras que la baja reincidencia se relaciona con una teora
implcita dinmica.
Los autores concluyen que su investigacin no permite establecer con claridad si es esta
visin de la realidad es la que hace que las personas reincidan, o es la reincidencia la que
potencia su visin que las cosas no cambiarn.
En una investigacin emprica de publicacin reciente (Cid y Mart, 2011) en
Catalua, Espaa, acerca del proceso de desistencia; los autores exploraron un modelo integrado
de la desistencia del delito: la desistencia del delito implica un cambio en la identidad narrativa
(Maruna, 2001), los factores asociados a ese cambio de narrativa: factores condicionantes que

no pueden ser modificados (trayectoria vital de la persona y la edad), y los factores contingentes
(que dependen de las interacciones de las personas).
En la muestra de individuos infractores ley con consumo problemtico de sustancias 3, los
autores encontraron lo siguiente:

A pesar de que en el discurso de los entrevistados, droga y actividad delictiva

aparecan ntimamente relacionadas, el anlisis sugiri que inicialmente no hubo
una relacin causal entre ambos factores. El comienzo de la actividad delictiva se
situaba mayoritariamente en la pre-adolescencia, con anterioridad al consumo de
drogas y como parte de la vida en grupo en la calle (pequeos hurtos o robos en
comercios, vehculos, viviendas).

Por lo que respecta a la delincuencia posterior, y a pesar que un elemento comn es

que estaba orientada, al menos en parte, a financiar el consumo de drogas,
mayoritariamente no se explicaba nicamente por la adiccin, sino que formaba
parte, ms globalmente, de un determinado estilo de vida de la etapa juvenil.

La delincuencia orientada a cubrir las necesidades econmicas familiares o propias

ocupaba un papel menos central en las narrativas.

A pesar de que en los sujetos de la muestra predominaba un estilo de vida en el que

la delincuencia daba dinero para satisfacer necesidades de ocio (y donde el
consumo de drogas fue ocupando un lugar progresivamente ms importante), se
encontraron tambin personas que en el contexto de su trayectoria pueden haber
tenido una experiencia de ocio convencional que despus podran recuperar para
construir una identidad convencional.

La escasa experiencia laboral era mayoritaria en este perfil. Aunque en algunos

casos la adiccin a las drogas y la actividad delictiva coexistieron con la actividad
laboral, la situacin ms habitual era en la que se contraponan las dos situaciones,
y la relacin con el mercado de trabajo se vio truncada por este estilo de vida.

Entre los entrevistados pudo distinguirse tres situaciones: (a) aquellos casos en los
que la experiencia laboral anterior era nula o anecdtica; (b) trayectorias precarias
en trabajos de baja o nula calificacin, en la economa informal o sin contrato, de
corta duracin y distribuidas muy irregularmente y/o ocasionalmente en el tiempo; y
(c) experiencia en ocupaciones poco o semi-calificadas.

Todos los entrevistados haban mantenido en el pasado relaciones estables de

pareja, y una parte de ellos han sido padres. La situacin mayoritaria es que la
adiccin de los entrevistados a las drogas y las primeras entradas a prisin
impidieron consolidar estas relaciones y perdieron el contacto con los hijos o no los
llegaron a conocer (existiendo una des-responsabilizacin del rol de cuidado). En
cambio, slo en pocos casos las personas haban podido mantener la pareja a pesar
de la situacin de encarcelamiento.

La muestra de individuos con consumo problemtico de drogas estuvo compuesta por hombres entre 35 y
50 aos de edad; de los que se podra suponer (de acuerdo a la literatura) que estn en un ciclo de cese o de
disminucin de la actividad delictiva).

Las personas de este perfil haban pasado un periodo importante de su vida (desde
la mayora de edad) en prisin. La situacin variaba principalmente entre los que
entraron a prisin en los inicios de la juventud y a partir de entonces haban
tenido diferentes entradas, y es donde haban pasado la mayor parte de su vida
adulta, y los que entraron a prisin alrededor de los 30 aos y haban vivido en la
prisin la etapa intermedia de la vida adulta.

Entre los entrevistados encontraron personas que haban reincidido despus del
primer ingreso en prisin y personas que estaban cumpliendo su primera condena,
en la que normalmente se acumulaban diferentes delitos.

Para la gran mayora de personas entrevistadas, el hecho de entrar en la crcel

implic un proceso de reduccin del consumo de drogas, asociado al alto costo de
stas en los centros penitenciarios.

El cumplimiento de la pena de prisin era desigual entre los sujetos de este perfil.
Un grupo haba aprovechado las oportunidades de tratamiento, educativas y
formativas y de insercin laboral que ofrece el sistema penitenciario; en cambio,
otro grupo se haba beneficiado mnimamente de estas oportunidades.

A pesar que en el inicio de la actividad delictiva las drogas no eran la causa,

finalmente la dependencia de estas sustancias haba acabado siendo uno de los
principales problemas de las personas de este perfil. En el momento de las
entrevistas, la mitad se encontraban en mantenimiento con metadona y la otra
mitad estaba en situaciones de deshabituacin o consumo ocasional (en algunos
casos,

en

tratamiento

con

tranquilizantes).

As,

resultaba

normal

que

la

deshabituacin de las drogas ocupara un papel central en las narrativas de cambio.

Los largos periodos pasados en la crcel, haban afectado fuertemente los vnculos
sociales de las personas en el exterior, siendo una minora los que haban podido
mantenerlos y movilizarlos como recursos en el momento de la finalizacin de la
condena.

Las personas de este perfil haban participado mayoritariamente en programas de

tratamiento dirigidos a la deshabituacin de las drogas, ya sea en las unidades
especializadas de las prisiones, ya sea en situacin de tratamiento extra
penitenciario En general, la valoracin que los hicieron entrevistados de la
realizacin de estos programas fue positiva.

En gran parte de los casos, la participacin en esta clase de programas fue

acompaada de la realizacin de programas educativos y de formacin profesional,
lo que tambin recibi una valoracin positiva por parte de los entrevistados.

En general, las personas que haban participado en esta clase de programas

tambin hacan una valoracin positiva de los profesionales que los haban llevado a
cabo y, en particular, de los que los haban acompaado en el proceso de transicin.

En los casos en que tenan apoyos ms dbiles a la salida se detect una

dependencia de la intervencin de los profesionales.

Las narrativas de desistimiento de este perfil estaban construidas sobre cuatro

elementos principales: la ruptura con la etapa delictiva y las drogas, la proyeccin de una
identidad convencional (ocupacin, vida familiar) y el hecho que, a pesar de las dificultades a la
salida, la persona se situaba como agente principal de su cambio y se mostraba confiada en
superar los obstculos:

En cuanto a la ruptura con el pasado, exista un alejamiento respecto de la etapa

juvenil, en la que se situaba la relacin droga/delincuencia, la cual era vista como
caracterstica de una etapa anterior en la que no se sentan identificados.

Las personas expresaban una valoracin negativa de las drogas que ms problemas
les han causado (herona, cocana) y valoraban positivamente haber superado la
dependencia, aunque en algunos casos reconocan la dependencia de drogas
substitutivas (metadona).

Las

personas

proyectaban

una

identidad

convencional,

que

mostraba

una

superacin de la etiqueta de delincuente o de toxicmano. Esta identidad se

expresaba, por ejemplo, valorando positivamente el tipo de vida convencional que la
persona llevaba en el periodo de libertad condicional, que poda asociar a etapas
anteriores de su vida.

La narrativa de desistencia la persona consideraba que era capaz de llevar a cabo el

tipo de vida convencional que proyectaba, es decir, mantena un control de su futuro
y defina una estrategia hacia el proyecto convencional. Un aspecto de estos
proyectos de vida convencional era la ocupacin, pero dado que la insercin laboral
era muy baja entre los sujetos de este perfil y que la edad y la salud no la facilita,
algunos entrevistados planteaban la ocupacin en la economa informal.

Aunque los individuos que los autores incluyeron en esta narrativa, exista una
mayor o menor percepcin de obstculos para llevar a cabo su proyecto de vida
convencional, se diferenciaron de los que tenan un discurso de persistencia,
manifestaban una confianza (aunque no absoluta) en superarlos.

Respecto a las narrativas de persistencia en el delito, aunque todas las personas de este
perfil tenan una voluntad de llevar a cabo una vida convencional y de abandonar el consumo de
drogas, existan algunos elementos que situaban a una parte de ellos en una narrativa ms
prxima a la persistencia. Estos elementos eran: dificultad para romper con una identidad de
delincuente y una gran percepcin de obstculos para conseguir llevar una vida convencional,
sin que la persona mostrara capacidad de agencia para hacerles frente.

Respecto de la dificultad de romper con la identidad de delincuente, si bien era

frecuente entre los sujetos de este perfil una minimizacin de su actividad delictiva
(en particular la que se dio en la infancia y en los principios de la adolescencia), los
entrevistados con narrativa de persistencia tendan a neutralizar de manera ms
general la delincuencia mediante discursos como la anulacin de la agencia

10

comportamiento fruto de las circunstancias, el no reconocimiento de parte de los

hechos delictivos o la justificacin moral de las acciones. Esta neutralizacin era una
de las maneras en las que la persona expresaba su identidad.

En algunos de estos casos la etiqueta de delincuente era directamente asumida por

la persona y asociada a la de toxicmano o adicto.

Exista entre los entrevistados una gran percepcin de obstculos para afrontar la
vida cuando finalizara la condena. Se vean sin trabajo, sin recursos econmicos, con
pocos vnculos convencionales y de todo esto se derivaba una baja confianza en
poder superar estos obstculos.

Y ante de esta percepcin de obstculos, la delincuencia y el recurso de las drogas

se vea como una posibilidad de solventar los problemas.

En las narrativas de persistencia, la recuperacin de identidades convencionales

pasadas no apareci. Los autores indican que posiblemente, esto no se deba a que
las personas no podan recuperar aspectos del pasado con los que construir una
nueva identidad, sino ms bien que la identidad de persona delincuente tena una
presencia destacada en su discurso.

Respecto a los vnculos sociales, las personas con vnculos fuertes (principalmente con la
pareja y los padres), y que manifestaban un cambio de identidad, se mostraban ms confiados
en llevar a cabo sus proyectos y perciban menos obstculo para el cambio. Mientras que
aquellos que mostraban narrativas ms cercanas a la persistencia eran personas con ausencia
de vnculos que las ayudaran a construir discursos de cambio.
En las personas con narrativas de desistencia, el apoyo recibido iba unido al vnculo que
la persona expresaba a los portadores del apoyo y las personas valoraban conjuntamente las dos
cosas como elementos por su capacidad de agencia. Los agentes del apoyo eran principalmente
la pareja y los padres, cuando la persona dispona de los dos recursos, y los padres cuando la
persona no dispona de pareja.
En las narrativas ms prximas a la persistencia, el apoyo que la persona reciba no
estaba asociado al vnculo. Por una parte el apoyo poda provenir de la familia, en la cual la
persona expresaba una confianza en satisfacer las necesidades bsicas, de vivienda y
alimentacin. El hecho que este apoyo apareciera desligado de la idea de vnculo se pona de
manifiesto en las expresiones de las personas que manifestaban insatisfaccin o vergenza por
el hecho de tener que recorrer a esta ayuda. Los autores suponen que posiblemente esos
sentimientos derivaban de una debilitacin de los lazos afectivos como consecuencia de la
trayectoria vital de la persona y explicaban que la persona no se viera acompaada en su reentrada a la sociedad y percibiera muchos obstculos para poder llevar a cabo el tipo de vida
convencional que deseaba.
Las personas con narrativa de cambio haban aprovechado ms las oportunidades de
rehabilitacin que ofrece la institucin penitenciaria. Se trataba de personas que interrumpieron
el consumo de drogas a partir de su ltimo ingreso a la prisin y que aprovecharon las
oportunidades que se les ofrecan de participar en procesos de deshabituacin (programas de

11

deshabituacin dentro de la crcel o granjas de deshabituacin) y que haban permitido a la

mayora de estas personas acceder ms adelante a beneficios penitenciarios.
Segn los autores, la participacin en estos programas tena un doble reflejo en las
narrativas: por un lado, contribuy a la construccin de una nueva identidad de la persona por lo
que respecta a la referencia a la identidad de drogodependiente. Siendo personas con una larga
trayectoria con las drogas, la afirmacin de que haban abandonado la dependencia de las
substancias que ms les haban afectado, resultaba un elemento central de la identidad
convencional que proyectaban. En segundo lugar, el hecho de tener una vida activa en la prisin
(participando en talleres de capacitacin laboral o de formacin bsica), ayud a que las
personas pudieran proyectar una identidad convencional y a la vez pareca aumentar el sentido
de agencia de las personas, vindose capaces de cumplir sus objetivos convencionales. Este
sentido de autoeficacia era lgicamente mayor cuando gracias a estos programas de transicin
la persona haba conseguido trabajo estable.
En cambio, los que tenan un discurso ms prximo a la persistencia eran principalmente
personas que durante la mayor parte de su ltimo ingreso en prisin no se han beneficiado de
los programas de tratamiento, de formacin y talleres y de beneficios penales progresivos
transicin escalonada de los que han disfrutado los otros entrevistados y que slo al final de su
condena haban tenido de un programa de ayuda de los profesionales para gestionar su salida
(ayuda a gestionar los subsidios, a contactar con los servicios sociales y de salud).
Los autores concluyen su investigacin con las siguientes recomendaciones para las
polticas de reinsercin social:
La ocupacin, si bien no es una condicin suficiente, es una condicin fundamental

para encarar una transicin exitosa en la vida en libertad.

Es muy importante reforzar los lazos familiares con los que la persona cuenta en el

exterior de la prisin. Si el interno no cuenta con esos apoyos, ser necesario

colocarlo en contacto con entidades de ayuda a personas encarceladas.
Respecto a los programas de intervencin penitenciaria (educacin, capacitacin

laboral y tratamiento de adicciones), aunque pueden ayudar a consolidar una

identidad no delictiva, contribuyen esencialmente al desarrollo de la autoeficacia
personal.
Los autores advierten que los internos con menores vnculos sociales tienen a

beneficiarse menos con las intervenciones penales; esto puede deberse a una
menor motivacin de esos internos a participar y a beneficiarse de esas
intervenciones; y recomiendan, por lo tanto, realizar intervenciones motivacionales
con esos internos para incentivarlos.

McNeill, Batchelor, Burnett y Knox (s/f) resumen del siguiente modo las investigaciones
contemporneas de la desistencia:

La desistencia es un proceso, no un evento discreto; y est caracterizado por

ambivalencia y vacilacin. Esto implica, entonces, que podra fomentarse la

12

decisin de desistir por medio de intervenciones motivacionales como la

Entrevista Motivacional de Miller y Rollnick (2002, 2013).

La desistencia puede ser provocada o facilitada por eventos vitales, dependiendo

del significado que el individuo le otorgue a esos eventos.

La desistencia puede ser provocada o facilitada por alguien que cree en el

individuo, y que comprende que abandonar un estilo de vida es un proceso difcil
que puede implicar cadas y recadas (reincidencia).

Aunque el desarrollo de las habilidades cognitivas puede ser parte de proceso de

la desistencia, es probable que sta implique un cambio ms amplio en la
identidad narrativa del individuo; y esto sugiere, entonces, la necesidad de
intervenciones que fomenten una reconstruccin narrativa.

La desistencia requiere de capital social (oportunidades) y de capital humano

(capacidades o habilidades personales) para hacerse realidad.

La desistencia involucra redencin o reparacin, y supone encontrar un propsito

para la vida del individuo por medio de actividades generativas. Esto implica la
necesidad de apoyar una identidad ms positiva por medio del acceso a
oportunidades para hacer una contribucin a la comunidad.

A lo cual agregaramos una sugerencia basada en la investigacin de Laub y Sampsom

(2001): las intervenciones que buscan fomentar la desistencia de los infractores debiera
considerar la reestructuracin de las rutinas diarias de los individuos, proveyendo actividades
estructuradas que le otorguen un sentido al proceso de cambio.
Sin embargo, la mayora de la investigacin de la desistencia ha sido realizada con
hombres infractores de ley. Giordano, Cernkovich y Rudolph (2002), indican que hay muy pocos
estudios de desistencia en infractoras de ley, debido a que existen muy pocos estudios
longitudinales, y en los estudios que han incorporado poblacin femenina, el nmero de mujeres
es mnimo. Los autores afirman que, en promedio, las adolescentes no son muy infractoras en
comparacin con sus pares masculinos. Aunque los estudios estadsticos estadounidenses
muestran que en los aos 90 la poblacin infractora femenina ha crecido casi el doble que la de
los hombres, se conoce muy poco acerca de los prospectos de la carrera delictual de esas
infractoras juveniles.
Qu muestra la escasa investigacin de desistencia del delito realizada con infractoras
mujeres?
Existen algunos estudios de desistencia en la mujer, en los cuales se han encontrado
similitudes y diferencias entre la poblacin masculina y femenina. Berinbaum (2009) resume
esos hallazgos del siguiente modo:

Las infractoras de ley desisten ms tempranamente del delito que los hombres
(Graham y Bowling, 1995; en Berinbaum, 2009).

13

Sommers et al (1994; en Berinbaum, 2009) encontraron que muchos de los factores

sociales de desistencia que han sido identificados en hombres y mujeres, pueden
diferir entre en el hombre y en la mujer. Por ejemplo, mientras que se ha encontrado
que en los hombres el matrimonio es un factor que influye en la desistencia, se ha
encontrado lo opuesto en las mujeres: colocar trmino a una relacin de pareja lleva
a la desistencia en las mujeres. La decisin de terminar una relacin de pareja
puede reflejar la decisin de apartarse de la comisin de delitos, cuando la comisin
de delitos ha estado asociada a estar en pareja con hombres que consumen drogas
y fomentan la actividad delictual.

Se ha encontrado que dejar el hogar y tener un hijo influye en la decisin de desistir

de la comisin de delitos. Graham y Bowling (1995; en Berinbaum, 2009)
argumentan que tener un hijo otorga a la mujer un sentido de responsabilidad que
es acompaada de una mayor atencin en las necesidades de otro y un mayor
reconocimiento de las consecuencias del comportamiento propio. Sin embargo, hay
investigaciones que muestran que tener un hijo no es un factor universal de
desistencia, y que el argumento de Graham y Bowling ocurre solamente en algunas
infractoras de ley (Berinbaum, 2009; Giordano, Cernkovich y Rudolph, 2002).

Respecto a la afirmacin que la desistencia implica el proceso de la construccin de

una nueva identidad personal (Marura, 1999), la que debe ser acompaada de
rutinas conductuales y convencionalidad para que sea convincente y validada por la
audiencia de los infractores (Rumgay, 2004; en Berinbaum, 2009); esa nueva
identidad personal es un desafo para muchos infractores de ley, ya que han tenido
una exposicin limitada a las rutinas conductuales que debieran acompaar a esa
nueva identidad (Rumgay, 2004; en Berinbaum, 2009).
Acerca de los desafos que enfrentan las mujeres infractoras de ley para la
construccin de esa nueva identidad, Rumgay (2004; en Berinbaum, 2009) destaca
lo siguiente: la historia social de muchas infractoras de ley incluyen privacin
parental y abuso, victimizacin, educacin incompleta y una exposicin prolongada
a ambientes sociales voltiles, que limita sus posibilidades para sostener una
identidad convencional alternativa.
Otro desafo que enfrentan las mujeres para desistir del delito, es el tipo de oferta
laboral que la sociedad actual ofrece a las mujeres en desventaja social: los trabajos
al alcance de esas mujeres son trabajos inestables en el rea de servicios, con
trabajos extenuantes y mal remunerados. Segn Giordano, Cernkovich y Rudolph
(2002), la economa contempornea ha derivado hacia una economa basada en la
tecnologa, lo cual marginaliza potencialmente a las mujeres en desventaja social.

14

Tomando en consideracin los hallazgos de la investigacin, y la desigualdad de gnero

en las oportunidades de integracin social para las mujeres en la sociedad contempornea,
surge la siguiente interrogante: cmo fomentar la desistencia en infractoras mujeres?
El sistema penal no solamente debiera entregar tratamiento para intervenir en las
necesidades crimingenas (modelo RNR) y otorgar intervenciones para la reparacin de las
secuelas de la victimizacin a las que han sido sometidas muchas mujeres infractoras
(necesidades no crimingenas en el modelo RNR) (Hannah-Moffat y Shaw, 2001; Murphy, 2004),
sino que tambin debiera prestar especial atencin al desarrollo de capital social de las usuarias
(Gelsthorpe, Sharpe y Roberts, 2007), es decir, empoderar y apoyar a las mujeres para que
puedan participar en el desarrollo estructural de la sociedad, lo cual podra fomentar su
resistencia a la comisin de delitos.
En una publicacin escocesa reciente, se entregan una serie de recomendaciones para el
diseo de un modelo de intervencin para el trabajo con infractoras mujeres que cumplen
condena en el sistema abierto o en el sistema cerrado (Pate, 2010).
Principios gua

Equidad de gnero para las mujeres en el acceso a todos los servicios.

Fomento en las usuarias la toma de decisiones responsable y con significado

personal.

Suministro de un entorno de apoyo, seguro y respetuoso.

Construccin y mantencin de una relacin con la comunidad.

Guas para la buena prctica

Ofrecer un sentido de comunidad segura y permitir que el equipo profesional

desarrolle competencias para el trabajo con mujeres.

Integrar a las mujeres infractoras con mujeres no infractoras, para normalizar las
experiencias de las mujeres infractoras y facilitar un ambiente de apoyo para el
aprendizaje.

Facilitar en las mujeres el empoderamiento para el desarrollo de una autoestima

suficiente para comprometerse por si mismas en la solucin de problemas, y
sentirse motivadas para buscar un empleo apropiado.

Usar formas de trabajo que utilicen estilos de aprendizaje efectivos.

Asumir una posicin holstica y prctica para responder a los problemas sociales que
pueden estar vinculados a la comisin de delitos.

Facilitar el vnculo con agencia de la red de salud y de proteccin social.

Tener la capacidad y la flexibilidad para permitir que las mujeres puedan retornar a
los centros o programas, para la continuacin de apoyo cuando sea necesario. 4

Sugerencia que es aplicable cuando ha sido condenada a la asistencia a un tratamiento en la comunidad

como una pena alternativa a la reclusin, como por ejemplo su incorporacin al Tribunal de Tratamiento de
Drogas, o a otros tratamientos en contexto obligado.

15

Asegurar que la mujer tenga un ambiente de apoyo o un mentor 5 cuando haya

terminado la condena.

Suministrar ayuda prctica para el transporte y el cuidado de los nios, para que
puedan continuar con su compromiso con el centro o programa.

En la siguiente pgina se muestra en un esquema las proposiciones de la autora para la

construccin de un Modelo de Intervencin Centrado en la Mujer para Intervenir en el Riesgo y
en las Necesidades de las mujeres infractoras de ley.
La autora recomienda que el equipo profesional asuma una posicin proactiva para el
reclutamiento de usuarias al modelo de intervencin; y que adems est preparado para poder
responder a las crisis que con frecuencia experimentan las mujeres infractoras de ley, como una
forma de asegurar la permanencia de aquellas en el tratamiento.

Esto implica fomentar en la mujer su participacin en un sistema de apoyo post penitenciario, como el
programa de reinsercin social de la Subsecretara de Prevencin del Delito que ha sido implementado en
varios Patronatos Locales de Reos; o relacionarse con Fundaciones o ONG que entregan apoyo a las ex
reclusas.

16

Figura 2: Modelo de Intervencin Centrado en la Mujer para Intervenir en el Riesgo y en las

Necesidades de las mujeres infractoras de ley (Pate, 2010, p. 15)
Tratamiento de salud
mental y salud
somtica
Tamizaje
de
necesidades de salud
mental y somtica
Intervenciones Breves
Planificacin familiar y
educacin en salud
sexual
Tratamiento dental
Apoyo para asistir a
los servicios de la red
de salud
Actividades
fsicas
(por
ejemplo,
caminar, baile)

Ayuda prctica
Vnculos con sistema
de
hospedaje
y
servicios
para
personas en situacin
de calle.
Ayuda para maximizar
los
recursos
econmicos
disponibles.
Respuesta a las crisis
personales.

Bienestar personal
Hbitos
de
alimentacin
saludable
Capacitacin
en
habilidades culinarias
Informacin
nutricional
Psicoeducacin acerca
de hbitos saludables
Terapias alternativas

Relaciones
interpersonales
MUJER

Conexin con otros

Consumo de
sustancias
Acceso rpido a los
servicios de la red de
tratamiento
Evaluacin
de
los
servicios disponibles
Apoyo para asistir a
los servicios de la red

Trauma y victimizacin
Relacin
con
proveedores
de
tratamiento para la
violencia domstica
Intervenciones para la
recuperacin
de
traumas
Arte-terapia
Consejera
a
sobrevivientes
de
abuso

Aprendizaje
Habilidades
lectoescritoras y numricas, y
empleabilidad por medio
de
proyectos
con
proveedores locales de
servicios

Apoyo a la Desistencia
Los elementos centrales del programa deben estar enfocados en la reflexin acerca de si
misma, fomento de la autoeficacia, desarrollo de habilidades, identidad personal y
planificacin del futuro.
Desarrollo de capital social.
Desarrollo de fortalezas, resiliencia y redes de apoyo.
Participacin de las usuarias en la planificacin del tratamiento.
Aprendizaje de las pares, apoyo de pares y mentoring.
Asumir tareas en beneficio de otras personas.
Actividades que permitan colocar a prueba los roles prosociales y la nueva identidad.

17

Referencias bibliogrficas
Berimbaum, R. (2009) Bridging the gap between prison and the community: An exploration of
resettlement and desistance among female offenders in England and Canada. Internet Journal of
Criminology

(www.internetjournalofcriminology.com/Berinbaum%20-%20Bridging%20the

%20Gap.pdf; rescatado en septiembre de 2012)

Cid, J. y Mart, J. (2011) El proceso de desestimiento de las personas encarceladas. Obstculos y
apoyos. Centre dEstudis Jurdics i Informaci Especialitzada, Generalitat de Catalunya,
Departament

de

Justicia.

(www20.gencat.cat/docs/Justicia/Documents/ARXIUS/SC_3_175_11_cast.pdf;

rescatado

en

septiembre de 2011)
Gelsthorpe, J.; Sharpe, G. and Roberts, J. (2007) Provision for women ofenders in the community.
Fawcett Society, London (http://www.swdc.org.uk/silo/files/provision-for-women-offenders-in-thecommunity--july-2007--final-report.pdf; rescatado en septiembre de 2012)
Giordano, P.; Cernkovich, S. and Rudolph, J. (2002) Gender, Crime, and Desistance: Toward a Theory of
Cognitive

Transformation.

American

Journal

of

Sociology,

Vol.

107,

4,

990-1064

(www.soc.umn.edu/~uggen/Giordano_AJS_02.pdf; rescatado en septiembre de 2012)

Hannah-Moffat, K. and Shaw, M. (2001) Taking Risks: Incorporating Gender and Culture into the
Classification and Assessment of Federally Sentenced Women in Canada. (www.epe.lacbac.gc.ca/100/200/301/swc-cfc/taking_risks-e/010514-0662654323-e.pdf; rescatado en octubre de
2008)
Laub, J. and Sampson, R. (2001) Understanding Desistance from Crime. The University of Chicago
(www.wjh.harvard.edu/soc/faculty/sampson/articles/2001_C&J_Laub.pdf; rescatado en julio de
2007)
Maruna, S. (1999) Desistance and Development: The Psychosocial Process of 'Going Straight'. The
British Criminology Conferences: Selected Proceedings. Volume 2. Papers from the British
Criminology

Conference,

Queens

University,

Belfast,

15-19

July

1997.

(www.britsoccrim.org/volume2/003.pdf; rescatado en enero de 2009)

Maruna, S. (2004) Desistance from Crime and Explanatory Style. A New Direction in the Psychology of
Reform.

Journal

of

Contemporary

Criminal

Justice,

Vol.

20,

2,

184-200

(www.shaddmaruna.info/pdf/5%20Journal%20of%20Contemp%20Criminal%20Justice.pdf;
rescatado en mayo de 2008)
Maruna, S.; Lebel, T.; Mitchell, N, and Naples, M. (2004) Pygmalion in the Reintegration Process:
Desistance from Crime through the Looking Glass. Psychology, Crime & Law, Vol. 10(3), 271-281
Maruna, S.; Porter, L. and Carvalho, I. (2004) The Liverpool Desistance Study and probation practice:
Opening the dialogue. The Journal of Community and Criminal Justice, Vol. 51(3), 221-232
McNeill, F.; Batchelor, S.; Burnett, R. and Knox, J. (s/f) 21st Century Social Work Reducing Re-offending:
Key

Practice

Skills.

Glasgow

School

of

Social

Work

(www.socialworkscotland.org.uk/resources/pub/ReducingReoffending.pdf; rescatado en noviembre

de 2008)
Miller, W. and Rollnick, S. (2002) Motivational Interviewing. Preparing People for Change. Second
Edition. New York: The Guilford Press
Miller, W. and Rollnick, S. (2013) Motivational Interviewing. Helping People Change. Third Edition. New
York: The Guilford Press

18

Molinet, E.; Velsquez, D. y Estrada, C. (2007) Teoras implcitas sobre la estabilidad de la naturaleza
humana y del entorno social, y su relacin con la reincidencia delictiva en internos recluidos en el
Centro de Cumplimiento Penitenciario de la comuna de Punta Arenas. Magallania, (Chile), Vol.
35(2):151-157 (http://www.scielo.cl/pdf/magallania/v35n2/art12.pdf; rescatado en julio de 2010)
Murphy, A. (2004) The female offenders: Existing gaps and underlying issues for female focused
intervention.

Northen

Metropolitan

Intervention

Team,

DCS

(http://www.paccoa.com.au/PDF%20files/The%20Female%20Offender.pdf;

South

Australia

rescatado

en

septiembre de 2010)
Pate, K. (2010) A model and framework for working women offenders. A multi-faceted partnership
approach.

Lothian

&

Borders

Community

Justice

Authority.

(http://www.cjalb.co.uk/docs/WorkingwithWomenOffenders.pdf; rescatado en septiembre de 2012)

Seligman, M. (1999) Nios optimistas. Cmo prevenir la depresin en la infancia. Ed. Grijalbo,
Barcelona
Seligman, M. (2004) Aprenda optimismo. Haga de la vida una experiencia gratificante. Ed. DeBolsillo,
Barcelona