Situacin Actual

La tortuga arrau es el ms grande de los quelonios fluviales de carapacho duro del mundo.
Su distribucin es amplia en las cuencas de los ros Amazonas, Orinoco y Esequibo.
La especie fue muy abundante hace 200 a 300 aos, aunque actualmente es escasa en
toda su rea de distribucin.A principios del siglo XIX Humboldt estim una poblacin de 330.000
hembras reproductoras, pero a mediados del siglo XX quedaban 123.000. En los ltimos 50 aos el
proceso se ha acelerado: 36.100 tortugas anidaron en 1950; 13.800 en 1965; 4.400 en 1981 y 991
en 2003. En Venezuela existen tres reas de anidacin conocidas: ro Meta, Brazo Casiquiare y
Orinoco medio, siendo esta ltima la ms importante y mejor estudiada. Desde 1982 hasta 1994,
la IUCN clasific a esta especie en la categora En Peligro; es slo en 1996 cuando se le reclasifica
como en Menor Riesgo/Dependiente de Conservacin, sin embargo, como en la actualidad esa
categora ya no es utilizada, la IUCN indica en sus reportes la necesidad de actualizacin.
Desde la poca de la Colonia hasta la dcada de los sesenta, la principal causa de la
disminucin ha sido el consumo de adultos, neonatos y huevos. Otros factores que pueden haber
contribuido con la disminucin de la especie es la prdida de nidadas por el incremento del nivel
del ro y la depredacin natural de neonatos. Actualmente su principal amenaza contina siendo la
sobreexplotacin de sus poblaciones como fuente de alimento y para la obtencin de productos
derivados. Entre los aos 2000 y 2002 se encontr en el Orinoco medio que de las tres especies de
tortugas consumidas por los ribereos, la arrau represent 71,71%. En esta cifra, 94,5% de los
ejemplares consumidos pertenecan a las clases juvenil y subadulta, lo que indica que los
pobladores estaban consumiendo la generacin de relevo.
La especie est incluida en el Apndice II del CITES. En Venezuela se encuentra protegida
desde 1946. En la actualidad el Decreto N 1.485 (11/09/96) ratifica su veda indefinida, y el
Decreto N 1.486 (11/09/96) la declara Especie en Peligro de Extincin. En 1989 se crea el Refugio
de Fauna Silvestre y Zona Protectora de la Tortuga Arrau (Decreto N 271 del 07/06/89). A partir
de ese ao el MINAMB adelanta un programa de conservacin con la Guardia Nacional, FUDECI,
CVG-Bauxilum, comunidades locales, Agropecuaria Puerto Miranda y Ecopets. El programa incluye
manejo in situ (trasplante de nidos en riesgo, rescate de neonatos, traslado a centros de cra,
liberacin de juveniles criados y seguimiento de ejemplares liberados) y ex situ (cra en cautiverio
por un ao e investigaciones del crecimiento), adems de guardera y educacin ambiental.
Estas acciones han disminuido la mortalidad natural y la presin de cacera. Se estima que
la poblacin de hembras reproductoras en el Refugio se ha estabilizado en aproximadamente
1.500 ejemplares, sin embargo, su extincin es posible si no se continan las acciones de
conservacin.
Se ha estimado que la especie alcanza la madurez sexual a los 17 aos, lo cual indica que a
pesar de la gran cantidad de juveniles liberados, la recuperacin de la poblacin adulta slo ser
posible en muchas dcadas de proteccin.

De acuerdo a los antes descrito y dada la situacin existente en la cuenca media del Rio
Orinoco, desarrollamos un plan de manejo para la conservacin y proteccin de la tortuga arrau y
as obtener un incremento en la poblacin de la especie.
Objetivos
Objetivo General:

Lograr la conservacin de la tortuga arrau en la cuenca media del ro Orinoco, Venezuela.

Objetivos especficos

Diagnosticar situacin actual de la tortuga arrau en la cuenca media del ro Orinoco,

Venezuela.
Definir las estrategias de manejo para la recuperacin de las poblaciones de tortuga arrau.
Aplicar las acciones que conlleven a la conservacin de la tortuga arrau.

Situacin final
Despus de aplicar las estrategias establecidas durante 15 aos por medio de la educacin
ambiental de las comunidades cercanas de la cuenca media del Rio Orinoco, del rescate de las
especies para su proteccin y aislamiento de las condiciones adversas que enfrenta, de la cra en
cautiverio brindndole condiciones necesarias para su desarrollo, y por ltimo la liberacin de
tortugas cuando estas alcancen un nivel de auto sustentabilidad.
La poblacin de tortugas aument en un 80% en la cuenca media del rio Orinoco. Se liber
a un total de 300.000 ejemplares de tortugas, se sensibiliz a 2.500 personas sobre la
conservacin de la especie, y algunas adquirieron el compromiso de trabajar de la mano con el
proyecto. Se logr involucrar a varios efectivos de la guardia nacional, para aplicar un plan de
control y supervisin que evitan la captura de tortugas hembras reproductoras, huevos y
tortuguillos.

Objetivo especfico: Diagnosticar situacin actual de la tortuga arrau en la cuenca media del Rio Orinoco.
Metas
Actividades
Recopilar informacin
general sobre la tortuga
arrau.
Describir
ambientalmente la
cuenca media del ro
Orinoco
Identificar las zonas
donde habitan la tortuga
arrau.
Estimacin poblacional
de las especies de tortuga
arrau existentes en la
cuenca media del rio
Orinoco.
Identificar la situacin de
la tortuga arrau en la
cuenca media del rio
Orinoco.
Supervisar y actualizar
peridicamente la
informacin obtenida.

Participantes
Unidad

Cantidad

Trabajos de
investigacin

Estudio

Estudio de
campo

Estudio

Responsables
3

12

Personal
15
Ing.
Ambiental.

Ing.
Ambiental.
Topgrafo.

Grupo
IIPOW
Estudio

Cronograma
Aos

Ing. Antonio
Alfonzo. Tlf:
0416 855 2987.
Ing. Claudia
Africano. Tlf:
0424 167 3000.

1000

Bilogo
marino

1000

*: Las(os) que sean necesarios(as).

Bs

Viticos.

5000

Viticos.
Insumos.
Vehculo.
Instrumentos
de
investigacin.
Instrumentos
de recoleccin
de datos.

10000

2000

Ing.
Ambiental.
Evaluacin

Recursos requeridos
Equipos
Bs
Maquinarias
Operaciones

1000

Objetivo especfico: Definir las estrategias de manejo para la recuperacin de las poblaciones de tortuga arrau.
Metas
Actividades
Consignar los instrumentos
autoriza torios (jurdicos
y/o administrativos) para
el manejo de la tortuga
arrau.
Disear un programa de
sensibilizacin a las
comunidades cercanas
sobre la conservacin de la
tortuga arrau.
Seleccionar los espacios
para la instalacin del
zoocriadero.
Seleccionar las reas de
liberacin de tortuguillos
Disear actividades de
supervisin y control de
huevos y tortuguillos.
Supervisar y actualizar las
estrategias de manejo
hasta su aplicacin.

Participantes

Cronograma
Aos

Responsables

Personal

Recursos requeridos
Equipos
Bs
Maquinarias
Operaciones

Unidad

Cantidad

Autorizacin

10

Abogado.

500

Programa

Ing.
Ambiental.

1000

Espacios

Grupo
IIPOW

Ing. Antonio
Alfonzo. Tlf:
0416 855 2987.

Ing. Claudia
Africano. Tlf:
0424 167 3000.

12

15

Bilogo
marino.
Ing.
Ambiental.

2000

reas

Actividad

Bilogo
marino.

1000

Evaluacin

Ing.
Ambiental.

1000

*: Las(os) que sean necesarios(as).

Bs

Viticos.

200

Viticos.
Insumos.
Vehculo.
Instrumentos de
investigacin.
Instrumentos de
recoleccin de
datos.
Hospedaje.

10000

Objetivo especfico: Aplicar las acciones que conlleven a la conservacin de la tortuga arrau.
Metas
Actividades
Aplicar el programa de
sensibilizacin a las
comunidades cercanas
sobre la conservacin de
la tortuga arrau.
Instalar el zoocriadero en
los espacios previamente
definidos.
Liberar de manera
segura a los tortuguillos
en la cuenca media del
ro Orinoco.
Incluir a la Guardia
Nacional en las labores
de vigilancia y control de
los huevos y tortuguillos
liberados.
Ejecutar labores de
monitoreo y control.

Participantes
Unidad

Cantidad

Programa

Espacios

Tortuguillos

300000

Operativos
anuales

Planes

180

Cronograma
Aos

Responsables
3

12

Personal
15
Ing.
Ambiental.

Grupo
IIPOW

Bilogo
marino.

1000

1000

1000

Ing. Claudia
Africano. Tlf:
0424 167 3000.

Lic. Ciencias
y artes
militares.

Ing.
Ambiental.

Bs

1000

Ing. Antonio
Alfonzo. Tlf:
0416 855 2987.

*: Las(os) que sean necesarios(as).

Recursos requeridos
Equipos
Bs
Maquinarias
Operaciones

Viticos.
Insumos.
Vehculo.
Instrumentos de
investigacin.
Instrumentos de
recoleccin de
datos.
Hospedaje.

10000

Resultados
Se pudo diagnosticar la situacin que presentaba la tortuga arrau, obteniendo informacin
general de la especie, identificando los problemas ambientales de la cuenca media del rio Orinoco
y las causas que ocasionaban su extincin acelerada.
Se definieron estrategias bien formuladas para la recuperacin de las poblaciones de
tortugas; en donde se tom en cuenta a las comunidades humanas cercanas al rea en estudio, a
la guardia nacional, la ubicacin del zoocriadero y de la zona de liberacin de los tortuguillos,
desarrollando un programa de supervisin y control.
Se logr aplicar las estrategias definidas para la repoblacin y conservacin de la tortuga
arrau aplicando un programa de sensibilizacin a las comunidades cercanas al rea en estudio,
obteniendo resultados favorables en 2.500 personas sensibilizadas, de este nmero de personas
47 adquirieron el compromiso de trabajar de la mano con el proyecto; incorporando a la Guardia
Nacional en el programa de supervisin y control, con un total de 105 miembros que aceptaron a
ayudar con el proyecto; seleccionando el espacio correcto para la instalacin del zoocriadero, con
caractersticas necesarias para el mismo como la dimensin del terreno siendo este de 1 Ha,
terreno plano, cerca del rio y con condiciones ambientales aceptables; habiendo escogido el rea
de liberacin de los tortuguillos; adems se estableci un programa para la supervisin y el control
de huevos, hembras y tortuguillos, obteniendo bueno resultados.

Poblacin objetivo
El rea de estudio escogida para aplicar el plan de manejo fue la cuenca media del rio
Orinoco, en donde existe la poblacin ms grande y ms afectada de tortuga arrau.
La cuenca media del rio Orinoco posee de 750 km de largo, un tramo dividido a su vez en
dos sectores: el primero de ellos, de unos 480 km, en el que el ro discurre en direccin general
oeste hasta la confluencia con los ros Atabapo y Guaviare en San Fernando de Atabapo; el
segundo, de unos 270 km, en que fluye hacia el norte junto a la frontera venezolano-colombiana,
flanqueado a ambos lados por los afloramientos granticos ms occidentales del Escudo Guayans,
que impiden el desarrollo de una llanura de inundacin, llega hasta los rpidos de Atures, cerca de
la confluencia con el ro Meta en Puerto Carreo por lo cual a nivel internacional es principalmente
asociado al territorio colombiano.

Factores externos
Factor

Descripcin
Los cambios en el tiempo como fuertes
precipitaciones, vientos violentos o altas
temperaturas, podran dificultar las labores de
captura y liberacin de las tortugas.
Reduccin del presupuesto por problemas
econmicos de las instituciones financiadoras.
Cambios presenciados en la legislacin y en las
polticas gubernamentales.

Climtico

Econmicos

Polticos
Velocidad en la gestin de los recursos
autorizatorios.
Resistencia de la sociedad al cambio de
conciencia sobre el consumo desmedido de la
carne y los huevos de la tortuga arrau.

Socioculturales

Objetivo especfico: Diagnosticar situacin actual de la tortuga arrau en la cuenca media del Rio Orinoco.
Actividades
Indicadores
Medios de verificacin
Supuestos

Ms de 10
Instrumentos jurdicos
consultados. (decretos,
leyes, resoluciones,
tratados
internacionales, etc).

20 Documentos
tcnicos recopilados.
(trabajos de
investigacin,
estadsticas,
antecedentes, etc).

15 Documentos
administrativos
consultados (permisos,
licencias,
autorizaciones,
concesiones, registros,
etc).

Recopilar informacin
general sobre la tortuga
arrau.

Describir ambientalmente la
cuenca media del ro
Orinoco

Identificar las zonas donde

habita la tortuga arrau.

Estimacin poblacional de
las especies de tortuga
arrau existentes en la
cuenca media del rio
Orinoco.
Identificar la situacin de la
tortuga arrau en la cuenca
media del rio Orinoco.
Supervisar y actualizar

Ms de 10
Instrumentos jurdicos
consultados.
5 Documentos
cartogrficos
consultados.
6 Trabajos de
investigacin
realizados.
3 estudios de fauna
realizados.
5 censos de fauna
consultados.

1 Estudio de impacto
ambiental presentado.

10 estudios de hbitat
consultados.

2 censos de fauna
realizados.

Ms de 12 Informes,
trabajos, datos y dems
fuentes informativas
analizadas.
12 Informes de

FUDECI (Fundacin para

el Desarrollo de las
Ciencias Fsicas
Matemticas y
Naturales).

MINAMB (Ministerio del

ambiente).

Datos del Libro rojo de la

Fauna Silvestre.

Gobernaciones y
alcaldas con nfasis en
las oficinas que traten de
materia ambiental.

Instituto Nacional
Geogrfico Simn
Bolvar.

Registros de IIPOW.

Existe informacin
actualizada en las
instituciones y
disponibilidad de las
mismas a brindar esta
informacin.

peridicamente la
informacin obtenida.

evaluacin por ao
realizados.

Objetivo especfico: Definir las estrategias de manejo para la recuperacin de las poblaciones de tortuga arrau.
Actividades
Indicadores
Medios de verificacin
Supuestos
Consignar los instrumentos
autorizatorios (jurdicos y/o

5 Documentos tramitados.
Existe celeridad
administrativos) para el manejo
en los trmites
de la tortuga arrau.
Gobernaciones y
administrativos.
Disear un programa de
alcaldas con
sensibilizacin a las
nfasis en las
Facilidad en el
comunidades cercanas sobre la
1 programas diseado.
oficinas que
acceso a la cuenca
conservacin de la tortuga
traten la materia
media del ro
arrau.
ambiental.
Orinoco.
Seleccionar los espacios para la

1 espacio seleccionado.
instalacin del zoocriadero.
Registros de
Disponibilidad de
IIPOW.
Seleccionar las reas de

1 rea de liberacin
los realizadores
liberacin de tortuguillos
seleccionada.
del plan de
Ministerio del
Disear actividades de
manejo a trabajar

2 Actividades mensuales de
ambiente
supervisin y control de huevos
en sincrona.
supervisin y control.
(MINAMB).
y tortuguillos.
Supervisar y actualizar las

1 Informe anual de
estrategias de manejo hasta su
evaluacin realizado.
aplicacin.

Objetivo especfico: Aplicar las acciones que conlleven a la conservacin de la tortuga arrau.
Actividades
Indicadores
Medios de verificacin
Supuestos
Aplicar el programa de
sensibilizacin a las
comunidades cercanas sobre

1 Programas aplicado.
la conservacin de la tortuga
Registros de los
arrau.
Disponibilidad de
consejos
Instalar el zoocriadero en los
las comunidades a

1 espacio definidos donde

comunales.
espacios previamente
colaborar.
hace vida el zoocriadero.
definidos.
Registros de
Liberar de manera segura a los
Existencia de

300 000Tortuguillos
IIPOW.
tortuguillos en la cuenca
condiciones
liberados.
media del ro Orinoco.
ptimas para la
Oficinas de la
cra de tortugas

105 funcionarios de la
guardia nacional.
arrau.
guardia nacional presentes
Incluir a la Guardia Nacional
en la cuenca media medio
Oficinas del
Disponibilidad de
en las labores de vigilancia y
del ro Orinoco.
ministerio del
la guardia nacional
control de los huevos y
ambiente
a colaborar.
tortuguillos liberados.

Ms de 10 planes,
(MINAMB).
programas y/o operativos
de vigilancia y control.
Ejecutar labores de monitoreo
2 evaluaciones mensuales
y control.
realizadas.

Institucin ejecutora
Somos
dos
investigadores
internacionales
de
IIPOWInternational
InstitutionforthePreservation of Wildlife (Institucin internacional para la preservacin de la fauna

10

silvestre), con sede en Boston, creada en el 2000 por la necesidad de la conservacin de la fauna
silvestre en peligro de extincin. Brindamos el apoyo tcnico y financiero para desarrollar planes
de manejo que involucre a la fauna silvestre. Trabajando de la mano con los pases que solicitan
apoyo.

Bibliografa
Hernandez, O. y E. Marn. 2008. Tortuga arrau, Podocnemisexpansa. pp: 172. En: J.P.
Rodrguez y F. Rojas-Surez (eds.) Libro Rojo de la Fauna Venezolana. Tercera Edicin. Provita y
Shell Venezuela, S.A., Caracas, Venezuela.

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