Cmo y cundo debe protegerse el conductor

neutro?
Andrs Granero

Todos los conductores activos deben estar protegidos contra sobreintensidades.

Sin embargo, uno puede preguntarse si debe en todos los casos proteger el conductor
neutro, y si es as, precisar las condiciones de proteccin segn el tipo de red (TT, TN o
IT).
1.1.- Deberamos proteger el conductor neutro?
1.1.1.- Neutro puesto directamente a tierra (regmenes TT y TN)
a) Seccin de neutro = seccin de fases (figura 1)

Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 1

Figura 1
Cortocircuitos y sobrecargas:
Si las fases de seccin Sf estn correctamente protegidas no hay
necesidad de proteger el conductor neutro.
Defectos de aislamiento:
Las mismas conclusiones que precedentemente por la razn siguiente:
la apertura del circuito es necesaria en la aparicin del 1 defecto, la
corriente mxima susceptible de circular por el conductor neutro no
puede exceder la corriente de funcionamiento de las protecciones de
mxima intensidad que protegen las fases.
b) Seccin del neutro < seccin de fases (figura 2)

Figura 2

Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 2

Cortocircuitos y sobrecargas:
El conductor neutro deber estar protegido excepto en los casos en que
se cumplan las dos condiciones siguientes:
1) La corriente mxima posible de circular por el conductor neutro
en servicio normal es claramente inferior a la corriente admisible
en este conductor (ver tabla 1, esta condicin se cumple si la
potencia absorbida por los aparatos alimentados entre fases y
neutro es inferior al 10% de la potencia total transportada por el
circuito).
Seccin de los conductores de fase
Seccin mnima del conductor neutro
(mm2)
(mm2)
S 25
S
35
25*
50
25*
70
35
50
95
70
120
150
70
95
185
120
240
300
150
400
185
* 35 en caso de conductores de aluminio

Tabla 1: Secciones mnimas de los conductores de neutro

2) La seccin del conductor neutro es suficiente para que no sufra
un calentamiento superior al calentamiento mximo admisible
en caso de cortocircuito fase/neutro.
Para que sea satisfecha esta ltima condicin, es necesario
conocer la energa disipada en este conductor (RI2t) que
depende de la corriente de cortocircuito en el lugar donde se
encuentra situado el dispositivo de proteccin y del tiempo de
apertura de este.
Esta condicin se verificar si el tiempo de apertura del
dispositivo de proteccin es inferior al tiempo determinado por
la siguiente relacin:
=

Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 3

(t en segundos)
Cumplindose los siguientes trminos:
i. Para I = Icc mnima monofsica en el caso de una
proteccin por fusibles.
ii. Para I = Icc mnima monofsica e I = Icc mxima
monofsica en el caso de una proteccin por interruptor.
Con:
S: seccin de neutro en mm2
K: coeficiente dado en la tabla 2
NOTA:
La no proteccin del conductor neutro no concierne en la
prctica ms que a los circuitos de grandes secciones
protegidos por interruptores. El cumplimiento de la
condicin indicada implica la medida de la impedancia de
bucle fase/neutro y el conocimiento de la caracterstica
del dispositivo de proteccin (segn catlogo del
fabricante).
Rgimen
simtrico (cos
=1) pequeas
secciones
Poder de
corte
Icc efic.
(kA efic.)
Poder de
cierre
Icc mx.
(kA cresta)

(obtenida por
clculo o
medida)
2

Rgimen intermedio
(Cos medio)

Rgimen
asimtrico
grandes secciones
(cos = 0)

3 I ef.sim.

Con 1 < k < 2

.

! 2

22

Con 1 < k < 2

Tabla 2: Valores del coeficiente k

Defectos de aislamiento
La proteccin contra corrientes debidas a defectos de aislamiento est
asegurada por los dispositivos de mxima intensidad situados en el
neutro o en las fases.
Observacin:
En el rgimen TNC el conductor PEN no debe llevar aparamenta; la
seccin del neutro no puede, en consecuencia, ser inferior a la de las
fases si se cumplen ambas condiciones 1 y 2 descritas anteriormente.

Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 4

1.1.2.- Neutro aislado de tierra (rgimen IT)

Cortocircuitos y sobrecargas en un circuito:
La proteccin queda asegurada en las mismas condiciones que en los
regmenes TT o TN.
Defectos de aislamiento en dos circuitos distintos:
En las instalaciones con rgimen IT (apertura del circuito exigida solamente
ante un segundo defecto), un conductor neutro de pequea seccin puede ser
recorrido por una corriente importante si un primer defecto afecta a este
neutro y un segundo defecto a un conductor de fase de gran seccin en un
circuito distinto. (figura 3).

Figura 3
La corriente en el bucle de doble defecto puede ser insuficiente para disparar el
interruptor A y sobrepasar suficientemente la corriente admisible en el neutro
de pequea seccin.
La proteccin del conductor neutro deber realizarse cuando su seccin sea
inferior a la dada por la relacin siguiente:
=

""

En la que la corriente de cortocircuito Icc es:

- Icc mnima monofsica de la instalacin en el caso de fusibles (una sola
verificacin a efectuar).
- Icc mnima monofsica de la instalacin e Icc mxima monofsica (en el
origen de la instalacin) en el caso de interruptores (dos verificaciones a
efectuar).
Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 5

En consecuencia.
Si

>

&''

la proteccin puede ser realizada en las mismas

condiciones que en el rgimen TT.

Si

<

&''

el conductor neutro debe estar protegido.

K segn los valores dados en la tabla 2

1.2.- Cmo podemos realizar la proteccin del conductor neutro?
1.2.1.- Regmenes TT y TN-S
La proteccin del conductor neutro puede realizarse por un dispositivo de deteccin
de sobreintensidad situado en el neutro y apropiado a la seccin de este conductor,
este dispositivo debe realizar la apertura de los conductores de fase pero no
necesariamente el del neutro.
1.2.2.- Rgimen IT
La proteccin del conductor neutro puede realizarse:
1. Por un dispositivo de proteccin de mxima intensidad situado en el neutro y
apropiado a la seccin de este conductor.
2. En el origen de cada circuito por un dispositivo diferencial de corriente residual
con el umbral de funcionamiento inferior al 15% de la corriente admisible en
los conductores del circuito (figura 4).

Figura 4
3. En el origen de un conjunto de circuitos terminales constituyendo
canalizaciones de la misma naturaleza o admitiendo las mismas corrientes
admisibles y donde los conductores tienen las mismas secciones o secciones
Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 6

inmediatamente prximas, por un dispositivo diferencial de corriente residual

donde el umbral de funcionamiento sea inferior al 15% de la corriente
admisible en el circuito terminal de la ms pequea seccin (figura 5).

Figura 5
Los tres dispositivos mencionados en 1, 2 y 3 deben realizar la apertura de todos
los conductores activos del circuito correspondiente comprendiendo el conductor
neutro.
NOTA:
Sin embargo, cuando el circuito alimente aparatos monofsicos de pequea
potencia (por ejemplo aparatos de medida o proteccin) que no sean susceptibles
de producir incendio, aunque s su deterioro, la apertura puede no ser omnipolar.

REFERENCIAS:
CEP: Protection des canalisations contre les surintensits

Imseingenieria.blogspot.com.es

Pgina 7