Aportaciones de Vigotsky a la educacin

Por Oscar A. Garca Solana.

Para quienes laboramos en el medio educativo, desde hace algunos aos se
nos ha hecho una necesidad el actualizar nuestros conocimientos en cuanto a los
soportes principales de nuestro trabajo: la pedagoga y la psicologa.
Sabemos que con los cambios propiciados por el Acuerdo Nacional de
Modernizacin, con los cambios en los enfoques de los actuales Planes y
Programas de estudio de la educacin bsica, el que no se actualiza se queda
rezagado y superado, siendo incapaz de utilizar y de entender cabalmente las
bondades de los Programas mencionados.
Debido a ello, las discusiones generadas en torno a las figuras y teoras
tanto de la pedagoga como de la psicologa contemporneas nos permiten una
manera de acceder a la actualizacin.
En este caso, la vida y obra de Lev Semionovich Vigotsky (1896-1934) nos
ayuda a comprender, de manera complementaria con las teoras de Piaget, la
forma en que se adquiere el conocimiento y las maneras en que se puede mejorar
o asistir en el aprendizaje.
Como se ver ms adelante, el anlisis de la obra de Vigotsky plantea
algunas dificultades dadas sus caractersticas, poca de desarrollo, formas en que
ha sido registrada, prohibicin de su difusin en su propio pas, mtodo de estudio
novedoso, etctera. Cada una de estas dificultades ser contextualizada para
facilitar su comprensin.
Antecedentes y contexto.
Lev Semionovich Vigotsky naci en Orsha, Bielorrusia, el 17 de noviembre
de 1896 (5 de noviembre de acuerdo con el antiguo calendario ruso)1. Nacido en el
seno de una familia juda acomodada, sus primeros estudios corrieron a cargo de

Solomon Ashpiz, matemtico que basaba su trabajo educativo en una especie de

dilogos socrticos y de quien se dice que slo trabajaba con nios de inteligencia
muy desarrollada. Posteriormente, durante sus estudios de secundaria, a Vigotsky
se le lleg a conocer como El pequeo maestro, concluyendo sus estudios en
1913 con medalla de oro.
Siendo judo, se topa con las barreras impuestas por la Universidad de
Mosc, antisemita, que nicamente aceptaba un 3 % de estudiantes judos; A
pesar de ello logr su ingreso a la carrera de medicina, aunque un mes ms tarde
se cambi a la carrera de leyes2.
Vigotsky estudia Filosofa y Letras al mismo tiempo, en la Universidad
Popular Shanyavsky. Se grada en 19173 en ambas Universidades, tena entonces
21 aos4. Consigue empleo como profesor de Literatura, Esttica e Historia del arte
en el nivel medio y de Psicologa Pedaggica en escuelas formadoras de docentes.
En 1924 participa en el II Congreso de Neuropsicologa, en Leningrado, y la
polmica generada por su ponencia Los mtodos de investigacin reflexolgicos y
psicolgicos le valen la invitacin para trabajar en el Instituto de Psicologa
Experimental de Mosc, en donde se conformara la Troika, grupo de trabajo e
investigacin en el que participa junto con Alexis Leontiev y Alexander Luria.
En 1925 presenta su tesis doctoral sobre psicologa del arte. Entre 1926 y
1927 estuvo internado en un sanatorio a causa de la tuberculosis, enfermedad que
aos despus lo llevara a la muerte.
Es durante el tiempo de hospitalizacin cuando escribe El significado
histrico de la crisis de la psicologa, en el que plantea un sentido mediato a la
vinculacin entre la psicologa cientfica y la filosofa marxista, a travs del
desarrollo dialctico de mediadores, categoras intermedias a las que Vigotsky
engloba dentro de una Psicologa general.
Para crear estas teoras intermedias o metodologas o ciencias generalesser necesario desvelar la esencia del grupo de fenmenos correspondientes, las
leyes sobre sus variaciones, sus caractersticas cualitativas y cuantitativas, su

causalidad, crear las categoras y conceptos que le son propios, crear su El

Capital(Vigotsky, 1927, citado por Baquero, p. 25).
Se le atribuyen a Vigotsky unas 200 obras, algunas continuadas o
compiladas por Luria y Leontiev. Son pocas an sus obras traducidas al espaol.
Vigotsky muere en Mosc el 11 de junio de 1934, a los 37 aos de edad.
Lleg a ser conocido con posterioridad como El Mozart de la Psicologa.
Su trabajo estuvo enmarcado por los sucesos sociales y polticos generados
en la U.R.S.S. a partir de la Revolucin del 17, con la que si bien se dio impulso
a la educacin, la salud, el combate al analfabetismo y el apoyo a marginados,
tambin se observaba el dogmatismo marxista y el oportunismo poltico de
algunos cientficos, quienes se encargaron de minimizar y proscribir sus logros.
Principales aportaciones.
En una entrevista realizada por Richard Evans en 1977 a Jean Piaget, ste
dijo: ... estoy convencido de que nuestros trabajos pueden prestar servicios a la
educacin... pero como no soy pedagogo, no puedo dar ningn consejo a los
educadores. Todo lo que yo puedo hacer es suministrar hechos (Lerner, D. En
Castorina et al, p. 69). Con esto Piaget da a entender la delimitacin estrictamente
epistemolgica de su trabajo.
Por su parte, Vigotsky sealaba que el problema educativo... ocupa un
lugar central en la nueva manera de enfocar la psique del hombre... el nuevo
sistema (de la psicologa) no tendr que esforzarse por extraer de sus leyes las
derivaciones pedaggicas ni adaptar sus tesis a la aplicacin prctica de la
escuela, porque la solucin al problema pedaggico est contenida en su mismo
ncleo terico...(Vigotsky, 1926b citado por Baquero, p. 29).
Vigotsky construye el armazn de su teora a partir de nociones simples.
Parte de la idea de que los Procesos Psicolgicos son de dos tipos: a) Inferiores,
simples o elementales (PPI) y b) Superiores o complejos (PPS). En estos ltimos a
su vez, pueden distinguirse los PPS Rudimentarios y los PPS Avanzados.

Los PPI tienen un origen individual, involuntario, no consciente y tienen un

desarrollo espontneo, mientras que los PPS son creados en el intercambio
social, son voluntarios, conscientes, dirigidos y sobre todo humanos.
Entre los PPS Rudimentarios se encuentra el lenguaje oral, en tanto PPS
adquirido en la vida social general y por la totalidad de los miembros de la
especie. El lenguaje escrito cae entre los PPS Avanzados, dadas sus caractersticas
de uso descontextualizado,

con utilizacin del habla interior, consciente y

voluntaria y una presuncin de los posibles destinatarios del escrito. Otros

ejemplos de PPS son la conciencia, la intencin, la planificacin, las acciones
voluntarias y deliberadas.
Todos los ejemplos anteriores dependen de procesos de aprendizaje, y
Vigotsky aclara que el aprendizaje no es slo el fruto de una interaccin entre el
individuo y el medio sino tambin de la interaccin social, lo que complementa
nuevamente las posturas de Piaget. Adems aclara que el aprendizaje y el
desarrollo se encuentran en una relacin dialctica, dado que las estructuras
internas mentales son desarrolladas a travs del aprendizaje, esto es, el
aprendizaje crea su propio espacio interior.
Vigotsky se sita en una posicin interaccionista de la relacin educacindesarrollo, considerando a cada parte de esta dualidad como diferente, mas no
excluyente, sino dialctica y mutuamente relacionadas, para concluir que la
educacin dirige el desarrollo. (Ferreiro, R. II, p. 4).
Una vez planteado que el aprendizaje es desarrollo y viceversa, pueden
inferirse algunas ideas que nos ayudan directamente en nuestro trabajo en el
aula, ya que como el mismo Vigotsky dijera, una persona que vive en un grupo
cultural en que la escritura no es de primera necesidad o no tiene uso comn, no
aprender a escribir nunca. Aun cuando posea todo el aparato fsico de la especie
que posibilita a sus miembros el aprendizaje de la lectura y la escritura, ese
individuo nunca aprender a leer y escribir si no participa de situaciones y
prcticas sociales que propicien ese aprendizaje. (Vigotsky, citado por Kohl en
Castorina et al, p. 51).

Para nuestros usos prcticos, lo anterior significa que las prcticas de lectoescritura propiciadas por nuestras escuelas tendrn tanto ms xito como relacin
tengan con un uso prctico por parte de quien lee y escribe, apartndose cada vez
ms del ese oso se asea y acercndose a las prcticas del texto libre de Freinet
y a la lectura del mundo y lectura de la palabra de Freire, por ejemplo.
Vigotsky seala al respecto que en la enseanza de la lecto-escritura se atienda a
las necesidades genuinas del nio: ... el mejor mtodo es aquel segn el cual los
nios no aprenden a leer y escribir, sino que estas dos actividades se encuentran
en situaciones de juego. Para ello es necesario que las letras se conviertan en
elementos corrientes de la vida de los nios, al igual que lo es el lenguaje.
(Vigotsky, citado por Baquero, p. 125).
Vigotsky dice tambin que el desarrollo se da por dos lneas que explican la
constitucin de los PP en lo que a la ontognesis5 se refiere: la lnea natural y la
lnea cultural.
En la lnea natural se encontraran las formas elementales de memorizacin,
la motivacin, la actividad sensorio-perceptiva, etctera.
En lo que se refiere al desarrollo filogentico6 ambas lneas de desarrollo
parecen haberse bifurcado, tomando primaca la lnea cultural. En lo ontogentico
las lneas se complementan.
Dado que ya se ha mencionado, hay que aclarar que Vigotsky aborda de
una manera gentica el desarrollo, a partir de los siguientes niveles: a) El
filogentico. b) El ontogentico. c) el sociogentico o antropogentico (desarrollo
de los grupos sociales humanos). d) El microgentico (desarrollo de aspectos
particulares y especficos de la psique de los sujetos). (Kohl, en Castorina et al, p.
47).
Una de las posturas ms conocidas de Vigotsky es la que se refiere a la
Zona de Desarrollo Prximo (ZDP), complemento de la Zona de Desarrollo Real
(ZDR) de Piaget.
Por lo comn, cuando hablamos del desarrollo o del aprendizaje de un nio
nos referimos a lo que el nio ya sabe o puede hacer solo, siempre en relacin

con parmetros preestablecidos como la edad o el grado escolar, la conducta

observable si utilizamos una visin conductista, el tipo de operaciones mentales
que ya puede realizar, si nos basamos en las etapas de desarrollo de la
psicognesis de Piaget.
Si bien es esta la manera ms comn en que se evala el desarrollo de un
nio, no aporta a la educacin del mismo ms de lo que ya tiene.
Por otra parte, se cuenta con la ZDP, que se define como lo que no es
posible realizar por s mismo, pero que el individuo puede realizar con la ayuda de
otro. Este otro puede ser otra persona, otro material, otro ambiente, otro
contexto. Supongamos a dos nios con una edad cronolgica de alrededor de 8
aos, con una ZDR acorde con la misma, por lo que se encontraran segn Piaget
en la etapa de las operaciones concretas; estos nios pueden tener una distinta
ZDP, aquella zona que se demuestra cuando a los nios se les facilita por medio
de alguna ayuda la resolucin de un problema. El nio que tenga una ZDP ms
desarrollada podr encontrar entonces de una manera ms rpida la solucin al
problema planteado. El nio con la ZDP ms desarrollada alcanzar la ZDR
siguiente en menor tiempo que los dems nios. Adems, se considera que la
ZDP vara de acuerdo con la cultura, la sociedad y las experiencias que se han
vivido. (Benson, p. 4).
Bajo este esquema, la labor del profesor implica el provocar en sus alumnos
avances que no sucederan espontneamente, propiciar las situaciones de
aprendizaje que disparen la ZDP, como dicen nuestros actuales programas. De
aqu la importancia de las relaciones interpersonales, de lo interpsicolgico que
avanza hacia lo intrapsicolgico.
En el desarrollo cultural del nio, toda funcin aparece dos veces, primero
en el mbito social, entre personas (interpsicolgica) y despus a escala
individual, en el interior del nio (intrapsicolgica)... (Vigotsky, 1988b, citado por
Baquero, p. 42)(Gmez-Palacio, p. 68).
Queda an por definir la importancia que Vigotsky le atribuye al lenguaje
como ejemplo paradigmtico de PPS y como instrumento central de mediacin

para la interiorizacin de los PPS, como generador del habla interna que lleva a
regular el propio comportamiento y como instrumento de comunicacin social.
Cuando Vigotsky se refiere a lenguaje abarca tambin el lenguaje simblico
de manos utilizado por los sordomudos, dado que lo considera como un lenguaje
genuino con toda la riqueza de su significado funcional. (Hardy, p. 2). Para el
caso de la educacin de los sordomudos, Vigotsky apoya no slo el lenguaje de
manos sino cualquier otra forma de comunicacin, para llegar a abarcar un buen
nmero de formas de comunicacin, a lo que se le llama Poliglosia:
Investigaciones

en

psicologa,

tanto

experimentales

como

clnicas,

han

demostrado que la poliglosia es un inevitable y provechoso mtodo para el

desarrollo del habla y para la educacin del nio sordomudo, dado el estado
actual de la pedagoga para el sordo. (Vigotsky, citado por Hardy, p. 3).
Por otro lado, Vigotsky seala una progresin gentica entre habla social habla egocntrica - habla interior. (Baquero, p. 67) (Benson, p. 2).
El lenguaje es la herramienta para la organizacin del pensamiento porque
en l se basan los conceptos.
Un punto ms, importante para la educacin, es la distincin que hace
Vigotsky entre la evaluacin esttica y la evaluacin dinmica, resumida en la
tabla siguiente, aportacin de Ramn Ferreiro:
Tabla 1.
EVALUACIN
ESTTICA

DINMICA

Medicin/evaluacin

Medicin Evaluacin

nfasis en lo cuantitativo

nfasis en la relacin Cuanti-Cuali

Determinacin de la ZDR

Determinacin de la ZDP

Describe-explica cmo el nio lleg a -

Explica cmo el nio puede llegar a

ser lo que es.

ser lo que an no es.

Ramn Ferreiro nos ofrece tambin una tabla, basada en un comparativo

entre el paradigma de apertura permanente basado en Vigotsky y otros
paradigmas. (Nota: las Escuelas Activas se encuentran entre los dos ltimos
paradigmas de la tabla).
Tabla 2.
Paradigma o modelo comunicativo

Papel del maestro

Tradicional

Directivo

Humanista

No directivo

Apertura permanente

Directivo y no directivo (segn el

momento)

Quiero sealar por ltimo que as como Vigotsky concuerda o complementa

en algunos puntos con Piaget, de igual manera lo hace en un criterio con Mara
Montessori, en lo que se refiere a la diferencia entre la memoria elemental a la
que Montessori llama Mneme y que es la memoria utilizada por los nios
pequeos, y la memoria lgica, y a que la ltima no es de ninguna manera el
desarrollo de la primera, sino que ambas tiene orgenes evolutivos diferenciados.

REFERENCIAS

Baquero, R. Vigotsky y el aprendizaje escolar. Ed. AIQUE. 1997.

Benson, A. Review and analisis of Vygotskys thought and language.
http://129.7.160.115/inst5931/Vygotsky.html
Blunden, A. Vygotsky and the dialectical method.
http://werple.net.au/~andy/txt/vigotsk1.htm
Castorina, J., Ferreiro, E., Kohl, M., Lerner, D. Piaget-Vigotsky: Contribuciones
para replantear el debate. Ed. Paidos Educador. 1996.
Centro de informaes multieduca. Contribuies de Vigotsky educao.
http://www.rio.rj.gov.br/multirio/cime/ME01/ME01_031.html
Cole, M. Beyond the individual-social antimony in discussions of Piaget and
Vygotsky. http://www.masey.ac.nz/~Alock/virtual/colevyg.htm
Ferreiro, R.(I) Lev Semionovich Vigotsky a un ao del centenario de su
nacimiento. En Revista mexicana de pedagoga. Noviembre de 1995.
Ferreiro, R.(II) Lev Semionovich Vigotsky a un ao del centenario de su
nacimiento 2. parte. En Revista mexicana de pedagoga. Diciembre de 1995.
Ferreiro, R.(III) Lev Semionovich Vigotsky en el ao del centenario de su
nacimiento 3. parte. En Revista mexicana de pedagoga. Enero de 1996.

Ferreiro, R.(IV) Lev Semionovich Vigotsky en el centenario de su nacimiento

4. parte. En Revista mexicana de pedagoga. Febrero de 1996.
Gmez-Palacio, M., Villareal, M., Gonzlez, L., Lpez, M. Y Jarillo, R. El nio y
sus primeros aos en la escuela. SEP. 1995.
Hardy, S. Vygotskys contributions to mentally healthy deaf adults.
http://psych.hanover.edu/vygotsky/hardy.html
Vigotsky, L. El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores. Ed. Grijalbo.
1988.

NOTAS.
1

Como dato curioso, el mismo ao nacen Clestin Freinet (francs), Jean Piaget (suizo) y Jos de
Tapia Bujalance (espaol), todos ellos, junto con Vigotsky, incidentes con su trabajo en la Escuela
Activa.
2

Aos despus, siendo ya un psiclogo de renombre, volvera a estudiar medicina, preocupado por
el sustento neurofisiolgico de las funciones psicolgicas.
3

Hay que tomar en cuenta que en este mismo ao se produce en Rusia la Revolucin de
Octubre, lo que obligara a Vigotsky y a las ciencias, a partir de entonces, a pasar por el tamiz
marxista.
4

Por este entonces dominaba, aparte del hebreo y el ruso, el alemn, el francs, el ingls, el
griego y el latn.
5

Ontognesis: (De onto- y el griego gnnesis, origen) f. Conjunto de cambios morfolgicos,

estructurales y fisiolgicos, que sufre un individuo desde el inicio de su desarrollo hasta su muerte.
Desarrollo particular de los individuos.
6

Filognesis: (Del gr. Phlon, estirpe, raza, y gnnesis, origen) f. Historia evolutiva, aparicin de
las especies. Desarrollo y evolucin general de una especie.