Sr.

X
por Carl Sagan
Sagan, C. (1971). Mr. X. In: Grinspoon, L. (1971). Marihuana Reconsidered. Traduo [no-oficial] por
K. S. C. Pereira. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Tudo comeou dez anos atrs. Eu havia atingido um perodo consideravelmente mais

relaxado em minha vida - uma poca na qual eu passei a sentir que havia mais do que a cincia na
vida, uma poca do alvorescer de minha conscincia social e amabilidade, uma poca na qual estava
aberto a novas experincias. Eu havia me tornado prximo de um grupo de pessoas que

ocasionalmente fumava canbis, irregularmente, mas com evidente satisfao. Inicialmente eu estava

resistente a participar, mas a aparente euforia que a canbis produzia e o fato que a planta no gerava
vcio fisiolgico eventualmente persuadiu-me a experimentar. Minhas experincias iniciais foram

inteiramente desapontadoras; no houve efeito, e eu comecei a especular uma variedade de hipteses

quanto canbis sendo um placebo que funcionava por expectativa e hiperventilao, mais do que
pela qumica. Depois de umas cinco ou seis tentativas fracassadas, porm, aconteceu. Eu estava

deitado de barriga pra cima na sala de estar de um amigo, examinando o padro de sombras que uma
planta (no era canbis!) projetava no teto. De sbito, dei-me conta de que estava examinando um
intrincadamente detalhado Volkswagen de miniatura, distintamente definido pelas sombras. Eu

estava muito ctico dessa percepo, e tentei achar inconsistncias entre Volkswagens e o que vi no
teto. Mas ele estava todo l, desde o cap, placa, pra-choques, at a pequena maaneta usada para
abrir o porta-malas. Quando fechei meus olhos, fiquei estupefato ao descobrir que havia um filme
acontecendo dentro de minhas plpebras. Flash... uma simples cena campestre com uma casa de
campo vermelha, um cu azul, nuvens brancas, um caminho amarelo, ameando verdes vales em
direo ao horizonte... Flash... mesma cena, casa laranja, cu azul, nuvens vermelhas, caminho
amarelho, campos violetas... Flash... Flash... Flash. Os flashes vinham com a rapidez de um

batimento cardaco. Cada flash trazia a mesma cena tona, mas a cada vez com uma paleta diferente
de cores... profundos tons exticos, e estonteantemente harmoniosos em sua justaposio. Desde

ento, tenho fumado ocasionalmente e gozado disso completamente. Ela amplifica sensibilidades
torpes e produz o que, pra mim, so efeitos ainda mais interessantes, que explicarei em breve.

Eu posso lembrar-me de outra de minhas primeiras experincias visuais com canbis, na qual

eu vi a chama de uma vela e descobri, no corao da chama, prostrado com magnfica indiferena, o
senhor espanhol de chapu e casaco pretos que aparece no rtulo da garrafa de xerez Sanderman.

Observar fogos enquanto chapado, alis, especialmente a partir de um daqueles culos-

caleidoscpios que imageiam suas redondezas, uma experincia extraordinariamente bonita e

tocante.

Eu quero explicar que em nenhum momento eu achei que aquelas coisas "realmente"

estavam ali. Eu sabia que no havia nenhum Volkswagen no teto e nenhum homem-salamandra do

Sandeman na chama. Eu no vejo nenhuma contradio em tais experincias. H uma parte de mim
fazendo, criando as percepes que na vida cotidiana seriam bizarras; e outra parte de mim que

uma espcie de observador. Por volta de metade do prazer vem da parte-observador apreciando o
trabalho da parte-criador. Eu sorrio, e s vezes at rio alto das figuras dentro de minhas plpebras.

Nesse sentido, suponho que a canbis psicotomimtica, mas no encontro o pnico ou terror que
acompanham algumas psicoses. Possivelmente porque sei que minha prpria viagem, e que posso
descer a qualquer minuto.

Ao passo que minhas primeiras percepes eram todas visuais, e curiosamente faltosas em

imagens de seres humanos, ambos os itens mudaram nos anos seguintes. Acredito que hoje um

baseado s o suficiente para me deixar chapado. Eu testo se estou chapado fechando os olhos e
procurando os flashes. Eles vm bem antes de acontecerem quaisquer alteraes em minhas

percepos. Apostaria que isso um problema de sinal-rudo, j que o nvel de rudo visual se abaixa
com meus olhos fechados. Entre outros interessantes aspectos terico-informativos est a

prevalncia - pelo menos em minhas imagens em flash - de desenhos: apenas os contornos das

figuras, caricaturas, no fotografias. Eu acho que isso simplesmente um caso de compresso de

informao; seria impossvel captar toda uma imagem com a quantidade de informao de uma foto
comum - diga, 108 bits - na frao de um segundo que um flash ocupa. E a experincia do flash
elaborada, se posso usar a palavra, para a apreciao instantnea. O artista e o espectador so um.
Isso no quer dizer que as imagens no sejam maravilhosamente detalhadas e complexas.

Recentemente tive uma imagem na qual duas pessoas estavam conversando, e as palavras que diziam
formavam-se e desapareciam em amarelo sobre suas cabeas, uma sentena por batimento cardaco.

Dessa forma, era possvel acompanhar a conversa. Ao mesmo tempo, uma palavra ocasional aparecia
em letras vermelhas em meio s amarelas sobre suas cabeas, em perfeito contexto com a conversa;
mas se algum se lembrava dessas palavras vermelhas, enunciavam uma sorte bastante diferente de
enunciados, penetrantemente crticos conversa. Essa composio inteira de imagens que tracei

aqui, com, diria eu, pelo menos 100 palavras amarelas e algo como 10 palavras vermelhas, ocorreu
em menos de um minuto.

A experincia da canbis melhorou consideravelmente minha apreciao pela arte, um

assunto que nunca tinha apreciado muito anteriormente. O entendimento das intenes de um
artistas que consigo atingir enquanto chapado s vezes se mantm quando sbrio. Essa uma das

muitas barreiras humanas que a canbis me ajudou a atravessar. Houve tambm alguns insights
relacionados arte - no sei se so verdadeiros ou falsos, mas foram divertidos de formular. Por

exemplo, gastei algum tempo chapado admirando o trabalho do surrealista belgo Yves Tanguey.
Alguns anos depois, eu emergi de um longo nado no Caribe e acostei-me exausto numa praia

formada pela eroso de um atol de corais. Enquanto examinava relaxado os fragmentos de coral em
cores pastis que formaram a praia, eu vi em minha frente uma vasta pintura de Tanguey. Talvez
Tanguey tenha visitado a praia em questo em sua infncia.

Uma melhora muito similar quanto minha apreciao da msica ocorreu com a canbis.

Pela primeira vez, fui capaz de ouvir partes separadas de uma harmonia trifnica, e a riqueza do
contraponto. Desde ento descobri que msicos profissionais podem facilmente manter partes

separadas acontecendo em suas cabeas, mas foi a primeira vez pra mim. Novamente, a experincia

aprendida enquanto chapado transportou-se, pelo menos at certo ponto, sobriedade. O prazer de
comer amplificado; sabores e aromas emergem que, por alguma razo, usualmente estamos muito

ocupados pra notar. Eu sou capaz de dar toda a minha ateno sensao. Uma batata ter a textura,
o corpo e o sabor das outras batatas, mas em muito maior intensidade. A canbis tambm aumenta o
prazer do sexo - por um lado, gera uma sensao extica; mas por outro, atrasa o orgasmo: em parte
por me distrair com a profuso de imagens passando pelos meus olhos. A durao real do orgasmo

parece aumentar muito, mas isso pode ser a experincia usual de expanso temporal que vem com o
fumo da canbis.

No me considero uma pessoa religiosa nos termos usuais, mas h um aspecto religioso em

algumas brisas. A sensibilidade aumentada em todas as reas me do uma espcie de senso de

comunho com o que me cerca, tanto com aquilo que animado, quanto com o inanimado. Em
certos momentos, uma espcie de percepo existencial do absurdo me toma e eu vejo com uma
estranha certeza as hipocrisias e as poses - minhas e de meus companheiros. E, em outros

momentos, h uma sensao diferente do absurdo, uma conscincia caprichosa e divertida. Ambas

essas sensaes do absurdo podem ser comunicadas, e algumas das mais proveitosas brisas que tive
consistiram em conversar, compartilhar percepes e humor. A canbis nos traz uma conscincia que
passamos a vida toda treinando-nos a ignorar e esquecer e jogar fora de nossas mentes. Uma noo
de como o mundo realmente pode ser enlouquecedora; a canbis me proporcionou algumas

sensaes de como ser louco, e como usamos a palavra "louco" para evitar pensar em coisas que so
muito dolorosas para ns. Na Unio Sovitica, dissidentes polticos so rotineiramente colocados em
manicmios. O mesmo tipo de coisa, de forma talvez um pouco mais sutil, ocorre aqui: "Voc viu o

que o Lenny Bruce disse ontem? Ele deve estar louco." Quando chapado de canbis, descobri que h
algum dentro daquelas pessoas a quem chamamos loucas.

Quando estou chapado, posso penetrar no passado, relembrar memrias da infncia, amigos,

parentes, brincadeiras, ruas, cheiros, sons, e sabores de uma era perdida. Posso reconstruir as

ocorrncias reais dos eventos da infncia, apenas entendidos pela metade poca. Muitas, mas no
todas as minhas viagens com canbis tm, em algum lugar delas, um simbolismo significante a mim
que no tentarei descrever aqui, uma espcie de mandala impressa na brisa. Associaes livres a essa
mandala, tanto visuais quanto como jogos de palavras, produziram um repertrio muito rico de
insights.

H um mito sobre essas brisas: o usurio tem a iluso de um grande insight, mas ele no

sobrevive crtica pela manh. Estou convencido de que isso um erro, e de que os insights

devastadores atingidos enquanto chapado so insights reais; o principal problema colocar esses
insights numa forma aceitvel ao bem diferente eu que somos quando estamos sbrios no dia

seguinte. Um dos trabalhos mais difceis que j fiz foi colocar tais insights em fita ou em texto. O

problema que dez ideias ou imagens ainda mais interessantes tm que ser perdidas no esforo de
gravar uma. fcil entender porque algum pode achar que uma perda de tempo dar-se a todo o

trabalho de guardar os pensamentos, um tipo de intruso da tica Protestante. Mas como vivi quase
toda a minha vida sbrio, fiz o esforo - com sucesso, acredito. A propsito, descobri que insights
razoavelmente bons podem ser lembrados no dia seguinte, mas s se algum esforo foi feito para

guard-los de uma outra forma. Se eu escrevo o insight, ou falo dele pra algum, posso lembrar-me

sem auxlio, na manh seguinte; mas se eu apenas digo pra mim que preciso me esforar pra lembrar,
nunca o fao.

Descobri que a maioria dos insights que tenho quando chapado so em questes sociais, uma

rea de formao criativa muito diferente daquela pela qual sou geralmente conhecido. Lembro-me
de uma ocasio, tomando banho com minha mulher enquanto chapado, na qual eu tive uma ideia

das origens e invalidades do racismo em termos de curvas de distribuio gaussiana. Era um ponto
bvio em certo sentido, mas raramente comentado. Eu desenhei as curvas com sabo na parede do
banheiro, e fui escrever a ideia. Uma ideia levou outra, e ao fim de uma hora de trabalho

extremamente duro, vi que tinha escrito onze ensaios curtos numa vasta gama de tpicos sociais,
polticos, filosficos e em biologia humana. Por problemas de espao, no poderei descrever tais

ensaios com detalhes, mas pelos sinais, tais quais reaes pblicas e comentrios de especialistas, eles
parecem conter insights vlidos. Eu usei-os em comunicaes na universidade, palestras pblicas, e
em meus livros.

Mas deixe-me pelo menos dar o sabor de tal insight e seus acompanhamentos. Uma noite,

chapado de canbis, eu estava mergulhando em minha infncia, uma pequena auto-anlise, e

fazendo o que me parecia ser muito bom progresso. Ento, pausei e pensei no quo extraordinrio

era que Sigmund Freud, sem qualquer assistncia de drogas, foi capaz de realizar sua notvel autoanlise. Mas ento, bateu-me como um raio que isso estava errado, que Freud havia passado a dcada

anterior a sua auto-anlise como um experimentador e proliferador da cocana; e pareceu-me muito

aparente que os insights psicolgicos genunos que Freud trouxe ao mundo foram, ao menos em
parte, derivados de sua experincia com drogas. No sei se esse fato verdadeiro, ou se os

historiadores de Freud concordariam com essa interpretao, ou at se essa ideia j foi publicada no
passado, mas uma interessante hiptese e uma que resistiu crtica do mundo dos sbrios.

Lembro-me de uma noite na qual eu de repente descobri como era ser louco, ou noites em

que minhas sensaes e percepes foram de uma natureza religiosa. Eu tinha um senso muito

acurado de que tais sensaes e percepes, escritas casualmente, no resistiriam usual crtica severa
que est em meu repertrio, enquanto cientista. Se encontro de manh uma mensagem minha da

noite anterior me informando que h um mundo em torno de ns que quase no podemos sentir, ou
que nos tornamos um com o universo, ou at que alguns polticos so homens desesperadamente

assustados, eu tendo a desacreditar; mas quando estou chapado, eu sei dessa descrena. Assim, eu
tenho uma fita na qual me conveno a levar tais colocaes a srio. Eu digo: "Oua bem, seu filho da
puta de manh! Essas coisas so reais!", eu tento mostrar que minha mente est funcionando

claramente; cito o nome de um conhecido do colegial em quem no pensava h trinta anos; descrevo
a cor, tipografia e formato de um livro em outro cmodo e essas memrias resistem crtica da
manh. Estou convencido de que h nveis genunos e vlidos de percepo possibilitados pela

canbis (e provavelmente, com outras drogas) que so, por defeitos de nossa sociedade e de nosso
sistema educacional, impossveis a ns sem essas drogas. Essa observao se aplica no s
conscincia de si e as buscas intelectuais, mas tambm a percepes de pessoas reais, uma

sensibilidade vastamente melhorada a expresses faciais, entonaes, e escolhas de palavras que s

vezes estabelecem uma relao to ntima que como se as duas pessoas estivessem lendo a mente
uma da outra.

A canbis possibilita aos no-msicos que conheam um pouco do que ser um msico, e

no-artistas, a apreciar as alegrias da arte. Mas no sou nem um artista, nem um msico. E o meu

trabalho cientfico? Ao passo que sinto uma inclinao curiosa a evitar pensa em minhas questes
profissionais enquanto chapado - as atrativas aventuras intelectuais sempre parecem acontecer em
todas as outras reas - tenho feito um esforo consciencioso para pensar em alguns problemas
particularmente difceis de meu campo enquanto chapado. Funciona, em certo grau. Vejo que
consigo lidar, por exemplo, com uma gama de fatos experimentais relevantes que parecem

mutuamente inconsistentes. At ento, tudo bem. Pelo menos a memria funcionou. Ento, ao

tentar conceber uma forma de reconciliar os fatos discordantes, fui capaz de chegar a uma bizarra
possibilidade, uma que nunca teria pensado sbrio. Escrevi um artigo que menciona a ideia. Acredito
que provavelmente no verdadeira, mas tem consequncias que so experimentalmente testveis, o
que o abre-alas de uma teoria aceitvel.

Eu mencionei que na experincia com a canbis, parte da sua mente permanece um

observador impassivo, que capaz de te puxar ao cho num instante se necessrio. Houve algumas
ocasies nas quais fui forado a dirigir num trnsito pesado enquando chapado. Eu o fiz sem

qualquer dificuldade, embora confesse que tenha tido alguns pensamentos sobre o maravilhoso
vermelho-cereja do semforo. Descubro que depois da direo, no estou mais chapado. No h mais
flashes sob minhas plpebras. Se voc est chapado e seu filho chama, voc capaz de responder to
rpido quanto o usual. No endosso a direo enquanto chapado de canbis, mas posso dizer-te de
experincia prpria que, sem sombra de dvidas, pode ser feito. Minha brisa sempre reflexiva,

pacfica, intelectualmente empolgante, e social, como a maioria dos porres de lcool, e no h ressaca.
Ao longo do tempo, acredito que menores quantidades de canbis so necessrias para atingir o
mesmo grau de brisa, e num cinema recentemente descobri que podia ficar chapado apenas por
inalar a fumaa da canbis que permeava o cinema.

H um aspecto bem interessante da canbis quanto dosagem. Cada trago uma pequenina

dose; a distncia de tempo entre a tragada e seus efeitos pequena; e no h desejo por mais, depois
que a brisa chega. Eu creio que a razo, R, do tempo necessrio para sentir os efeitos da dose

ingerida sobre o tempo necessrio para consumir uma dose excessiva um valor importante. R
muito grande para o LSD (que nunca tomei) e razoavelmente pequena para a canbis. Valores

baixos de R deveriam ser uma das medidas de segurana das drogas psicodlicas. Quando a canbis
for legalizada, eu espero ver essa razo impressa no pacote. Espero que esse tempo no esteja to

distante; a ilegalidade da canbis ultrajante, um impedimento utilizao total de uma droga que
ajuda a produzir a serenidade e a epifania, a sensibilidade e o companheirismo to desesperadamente
necessrios nesse mundo cada vez mais louco e perigoso.