Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical

ARTIGO DE OPINIO

34(1):61-67, jan-fev, 2001.

Um sculo de experincia no controle da ancilostomase

One century of experience in the control of ancylostomiasis
Lus Rey

Resumo A ancilostomase despertou a ateno do mundo, no comeo do sculo XX, como grave problema
de sade pblica e deu origem aos primeiros planos sistemticos de controle de uma endemia em larga
escala. Passou depois a ser vista como questo de menor importncia quando surgiram medicamentos antihelmnticos eficazes e o desenvolvimento econmico dos pases mais ricos reduziu neles a subnutrio,
melhorando ao mesmo tempo as condies habitacionais e sanitrias que tornaram as infeces residuais
clinicamente assintomticas. O problema persiste; entretanto, no terceiro mundo que deve encar-lo com
realismo e agir em conseqncia. Sugestes so feitas nesse sentido.
Palavras-chaves: Ancilostomase. Ancylostoma. Necator. Anemia. Tratamento e controle.
Abstract In the beginning of the XX century, ancylostomiasis was considered a serious public health problem
and governments started the first systematic planning for the control of an endemic disease, in large scale.
Thereafter, ancylostomiasis was considered a less important subject, because efficient anti-helminthic drugs
were introduced, this in combination with the economic development in rich countries, reduced undernourishment
and improved housing and sanitary conditions. Consequently, the residual cases of the infection became in
general asymptomatic. However, in the third world the problem is still present, and must be considered with
realism and managed accordingly. Various suggestions for controling the disease are presented in this paper.
Key-words: Ancylostomiasis. Ancylostoma. Necator. Anemia. Treatment and control.

Os ancilostomdeos so helmintos que ou foram

herdados pela espcie humana atravs da evoluo
simultnea do parasito e do hospedeiro, ou adaptaram
se aos homens ou aos nossos ancestrais homindios,
quando esses abandonaram as florestas para viverem
em savanas, margens de rios ou lagos e comearam a
freqentar ambientes favorveis ao ciclo de transmisso
dos helmintos de outras espcies2. Ainda hoje, podemos
nos infectar com os parasitos de candeos e feldeos,
como Ancylostoma ceylanicum e A. caninum.
Mas os homens nmades das pocas pr-histricas,
no deviam apresentar infeces importantes ou
escapavam completamente do parasitismo quando seus
deslocamentos os levavam a regies com clima ou terreno
desfavorvel sobrevivncia das larvas do parasito no solo.
Tornando-se sedentrios e com residncia fixa,
crescendo em nmero e vivendo cada vez mais em

coletividades densas, os homens civilizados criaram,

por vezes, ecossistemas muito propcios aos helmintos;
poluindo intensamente o solo sobre o qual marchavam
descalos, eles reuniram condies timas para as
infeces pesadas e, por conseguinte, para o
desenvolvimento da ancilostomase doena.
Procurou-se em alguns antigos documentos egpcios
e gregos referncias a um conhecimento sobre esse
problema mdico que devia existir h mais de dois ou
trs mil anos. Mas, as interpretaes desses textos tendo
permanecido sempre muito discutveis, devemos aceitar
como primeira referncia clara a esse conhecimento, os
escritos de Avicena, famoso mdico rabe do sculo XI,
onde ele fala de pequenos vermes redondos que provocam
uma forma de anemia6 18. Podemos reconhecer a os
ancilstomas.

REDESCOBERTA DA ANCILOSTOMASE
Cados no esquecimento, esses parasitos tiveram
que esperar mais alguns sculos para que fossem
redescobertos vrias vezes e em diferentes pases6.
Desde 1637, no Brasil, Piso, mdico holands que
acompanhava o prncipe Maurcio de Nassau, assinala

epidemias de uma doena caracterizada por perturbaes

intestinais, fraqueza e uma anemia que conduzia, por
vezes, hidropsia e que era freqente entre os escravos.
Cinqenta anos depois, Labat a descreve em Guadalupe,
enquanto que no curso dos sculos XVIII e XIX os mdicos

Fundao Oswaldo Cruz, Instituto Oswaldo Cruz, Departamento de Medicina Tropical, Rio de Janeiro.
Endereo para correspondncia: Dr. Lus Rey. R. Prudente de Moraes 307/801, 22420-041 Rio de Janeiro, RJ, Brasil.
Recebido para publicao em 16/8/00.

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a diagnosticaram um pouco por toda parte nos pases

tropicais e em certas regies temperadas da Amrica,
da Europa e norte da frica, assim como na sia e nas
ilhas do Pacfico.
A anemia ancilostomtica recebeu os nomes de clorose
do Egito, anemia dos mineiros, caquexia africana, anemia
intertropical, amarelo e opilao; estes dois ltimos no
Brasil.
Em 1838, Dubini encontrou o parasito nos intestinos
de uma mulher falecida de pneumonia, que autopsiara
em Milo6. A ele deve-se a primeira descrio detalhada do
verme e o nome Ancylostoma duodenale.Tendo encontrado
o parasito vrias vezes nas autpsias, foi levado a fazer

pesquisas sistemticas; mas, ainda que os exames se

mostrassem positivos em 20% dos casos, ele no chegou
a estabelecer sua relao com a anemia, visto que a causa
mortis era geralmente outra17.
Coube a Griessinger (1851) e a Bilharz (1853), no Egito,
o mrito de associar a presena e a ao dos ancilstomas
clorose do Egito. Wucherer (1886) e outros mdicos,
no Brasil, confirmaram os trabalhos de Bilharz6.
A partir de 1878, o diagnstico de ancilostomase
tornou-se fcil e preciso, graas aos trabalhos de Grassi
e dos irmos Parona, na Itlia, que mostraram a
possibilidade de estabelec-lo buscando os ovos do
parasito nas fezes dos pacientes6.

EPIDEMIAS NA EUROPA
Pouco depois (1880), uma epidemia de ancilostomase
devia declarar-se entre os trabalhadores italianos
encarregados de abrir, nos Alpes, o tnel de So Gotardo18.
Nessa ocasio, Perroncito teve que sustentar longos
debates com seus colegas mdicos que no aceitavam
a etiologia parasitria da anemia.
Essas discusses no podiam seno estimular
pesquisas que, finalmente, contriburam para a introduo

de dois medicamentos para tratar a ancilostomase: o

extrato de feto-macho e o timol. Este ltimo passou a
ser o medicamento de escolha at que, em 1917, foi adotado
o leo de quenopdio seguido, em 1922, pelo tetracloreto
de carbono e, depois, pelo tetracloroetileno, descoberto
em 1925. O tetracloroetileno foi extensamente utilizado
em campanhas de massa, at que surgiram os antihelmnticos modernos, de largo espectro.

O CICLO PARASITRIO
Pouco antes do fim do sculo XIX, um acidente de
laboratrio deveria concorrer para esclarecer uma das
questes de importncia capital para o conhecimento
do ciclo evolutivo e do mecanismo de transmisso da
doena. Looss, trabalhando no Cairo, havia derramado
acidentalmente sobre sua mo uma suspenso de
larvas de ancilstoma. Ao secar, o lquido produziu forte
prurido e uma dermatite no lugar de contato. Pouco
tempo depois, ele pde verificar, pelo exame das fezes,
aquilo de que suspeitava fortemente: tinha-se infectado
por via cutnea.
Essa observao foi confirmada experimentalmente
e conduziu-o a descobrir o ciclo completo do parasito6 18.
Sabia-se, ento, que os ovos eliminados com as
matrias fecais (e contendo apenas 4 a 8 clulas)
formavam em 18 a 24 horas, se as condies do meio
externo fossem favorveis, larvas ditas rabditides que
abandonavam sua casca para se deslocarem na
pelcula lquida que envolve as partculas do solo,
nutrem-se a de bactrias e matrias orgnicas, at se
transformarem em larvas de 2 e de 3 estdio, ao fim
de 5 a 7 dias.
As larvas de 3 estdio so as nicas infectantes
para o homem. Elas j no se alimentam mais, mas
permanecem ativas na superfcie do solo durante
semanas ou meses (at que se esgotem suas reservas
nutritivas). A penetrao se faz principalmente pela pele

das extremidades inferiores. Atravs da circulao

sangnea, elas chegam aos capilares pulmonares,
atravessam a parede alveolar, sobem com as secrees
mucosas da rvore brnquica at a laringe e a faringe
e, deglutidas, vo ter ao intestino, onde ocorrem as ltimas
ecdises e transformao final em vermes adultos, machos
e fmeas.
O ciclo mostra que o controle da ancilostomase pode
ser feito pela interrupo da transmisso em diferentes
nveis14:
1) tratando os indivduos parasitados, para reduzir ou
suprimir as fontes de infeco;
2) assegurando um destino adequado s fezes humanas,
para impedir a contaminao da superfcie do solo com
os ovos e larvas dos parasitos (uso de fossas sanitrias
e latrinas ligadas a um sistema de esgoto);
3) protegendo as pessoas contra a penetrao das larvas
infectantes, mediante o uso de calado.

Aps a epidemia de So Gotardo, a ancilostomase

tornou-se um problema grave na maioria das minas
europias, aparentemente devido s migraes da mo
de obra e s precrias condies de trabalho no fundo
das galerias. Entretanto, a aplicao sistemtica das normas
estabelecidas para o controle da parasitose acompanhouse de notvel sucesso em todos os pases da Europa
que as puseram em prtica8.

AS PRIMEIRAS CAMPANHAS DE MASSA

Nos Estados Unidos, Charles W. Stiles, um zologo
que, tendo completado seus estudos na Europa, havia
aprendido muito sobre a ancilostomase, demonstrou

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em 1902 que o agente causal da doena na Amrica

era um helminto diferente, que denominou Necator
americanus6. Ele devia reconhecer mais tarde que essa

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espcie originria da frica e que sua presena no

Novo Mundo era conseqncia do trfico de escravos.
Fazendo inquritos nos estados do sul daquele pas,
Stiles constatou a importncia dessa parasitose nas zonas
rurais e, durante vrios anos, insistiu sobre a necessidade
de uma campanha de recuperao dos poor-whites que,
nessa poca, se acreditava serem preguiosos, no
doentes.
Seus apelos foram finalmente ouvidos e, em 1910,
a Comisso Sanitria Rockefeller (que viria a tornar-se
a Fundao Rockefeller) estruturou-se para pr em
marcha seu velho projeto, que, sob a direo de Wickliffe
Rose, lanou-se ao trabalho18.
Durante 5 anos e com um oramento total de quase
um milho de dlares, ele examinou em 11 estados do
sul 1.300.000 pessoas e tratou 700.000.
O projeto falava de erradicao, mas Rose
compreendeu logo seu equvoco. Stiles havia estimado
em dois milhes o nmero de casos de ancilostomase
no sul, mas havia trs ou quatro milhes.
Rose no acreditava que a Comisso, sozinha, pudesse
ou devesse chegar erradicao; mas supunha que o
exemplo e a propaganda acabariam por mobilizar todos
os mdicos, todas as autoridades concernentes, assim
como a populao em geral para um esforo que levaria
erradicao.
Suas decepes comearam com a fraca colaborao
do corpo mdico; sobre 20.000 mdicos rurais dos nove

estados sulinos, de que ele esperava colaborao, poucos

responderam ao apelo. Muitos perguntavam quem iria pagar
o tratamento dos indigentes; outros, mesmo pagos, no
fizeram muita coisa. No fim da campanha, devia-se
constatar que apenas 30% dos mdicos haviam aplicado
tratamentos anti-helmnticos.
Sob a presso de Stiles, Rose teve que aceitar uma
soluo que no lhe agradava: organizar ambulatrios
gratuitos em cada localidade, onde, uma vez por semana,
um mdico da equipe vinha para as consultas e os
tratamentos.
Diante das dificuldades que se apresentavam ao longo
da campanha, a Comisso ensaiou fazer um esforo de
erradicao total em uma vila de pescadores de menos
de 600 habitantes, isolada na Ilha de Knotts, na Carolina
do Norte. Mesmo nessas condies, a erradicao
fracassou.
Ainda antes dessa experincia piloto, em 1913, havia
sido criada uma Comisso Internacional, denominada mais
tarde International Health Division, para repetir em outros
pases a demonstrao gigantesca que se desenvolvia
no sul dos EUA. Em 1921, os trabalhos eram feitos em
mais de 30 pases ou territrios, sobretudo na Amrica
Central, nas Antilhas, na Colmbia, no Brasil, no Egito,
nas ndias e em outras regies da sia e do Pacfico.
Ao todo, quase 4 milhes de pessoas foram examinadas
e 2 milhes de tratamentos foram aplicados18.

OS RESULTADOS E SUA INTERPRETAO

No Mississippi, onde se havia trabalhado intensamente
e onde a educao sanitria havia sido beneficiada pelo
apoio e colaborao da imprensa e dos meios escolares,
um primeiro inqurito para avaliar os resultados, feito
em 1933, mostrou que a prevalncia baixara de 53%
para 19,6% e, posto que apenas uma casa rural sobre
dez possua uma latrina satisfatria, a reduo no era
atribuvel ao saneamento.
Entre os obstculos ao controle da ancilostomase,
falou-se muito da no-cooperao de uma parte da
populao, ou seja da dificuldade de fazer com que as
pessoas modificassem seus hbitos ou que aceitassem
as latrinas rurais de construo econmica. Em verdade,
os aspectos econmicos e sociolgicos do problema
haviam sido subestimados, quando eles so de extrema
importncia no controle de certas endemias.
Mesmo as condies de ordem epidemiolgica no
haviam sido tomadas em considerao adequadamente,
pois:
no se consegue descobrir todos os casos ou tratar
todos aqueles que foram diagnosticados;
os medicamentos no curavam todos os casos
tratados;
a contaminao fecal do solo, que havia sido causada
pelas pessoas parasitadas antes da medicao,
persiste ainda durante vrias semanas ou alguns

meses aps o tratamento, se as condies locais do

clima e do terreno permanecerem favorveis
sobrevivncia das larvas de ancilostomdeos;
a poluio fecal do meio, pelos indivduos no-tratados,
no-curados ou reinfectados, continua a acrescentar
novas quantidades de ovos do parasito no solo, que
em determinados lugares do peridomiclio continuar
fervilhando de larvas infectantes.

Nessas condies, a transmisso da ancilostomase

permanece ativa e assegura a reinfeco da populao
suscetvel.
Em 1940, uma nova avaliao feita em oito estados
sulinos dos EUA, mostrava que a taxa de positividade
havia passado de 37% para 11% e que apenas um caso
sobre dez apresentava sinais clnicos da ancilostomase.
A melhora ocorria sobretudo nos aspectos clnicos da
infeco: as formas graves de anemia tornavam-se cada
vez mais raras e, nos ltimos anos, os mdicos encontravam
poucos casos de ancilostomase-doena, apesar da
presena da infeco nas plancies arenosas, desde as
regies costeiras do Mississippi at a Carolina do Norte.
Mas ningum se iluda sobre as causas dos bons
resultados alcanados nos EUA, a longo prazo. O
desenvolvimento econmico havia modificado
profundamente o quadro ecolgico: a urbanizao, a
elevao do poder de compra da populao rural, (com
permitindo o uso cada vez mais generalizado e mais

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freqente de calados, a melhoria das casas instalaes

sanitrias adequadas), assim como da alimentao, so

todos fatores decisivos da mudana e sem relao com

as campanhas anti-helmnticas.

ANCILOSTOMASE NO TERCEIRO MUNDO

Que se passou nos pases em desenvolvimento?
Tomemos como exemplo o Brasil, onde a Comisso
Rockefeller havia examinado 77.436 pessoas, entre 1916
e 1921, e encontrado 77,4% de casos positivos para
ancilostomdeos5 19.
Nessa poca (1918), Monteiro Lobato descreve em
Urups o caboclo brasileiro como um anemiado crnico,
simbolizado na figura de Jeca Tatu, que, dizia ele, no
um preguioso, mas um doente.
Trinta anos mais tarde (1947-1952), os inquritos
parasitolgicos do Ministrio da Educao e Sade,
dirigidos por Amilcar Barca Pellon e Isnard Teixeira12 13,

que incidiram sobre 400.000 escolares do Nordeste e

Centro-Leste do pas, encontraram 46,1% de resultados
positivos. Mais tarde, em 1969, os exames feitos pela
rede de laboratrios do Ministrio da Sade (DNERu)20,
sobre todo o territrio nacional, no encontraram mais
que 28,8% de parasitados, entre os 2,5 milhes de exames
feitos.
Essas porcentagens que, aparentemente, indicam
uma evoluo muito favorvel, escondem no entanto a
verdade. Os nmeros provveis de casos de ancilostomase
foram calculados pelos autores respectivos5 12 13 20, como
mostra a Tabela 1.

Tabela 1 - Resultados dos inquritos sobre ancilostomase feitos no Brasil em diferentes pocas.
Autor e ano

Exames positivos

Estimativa do

(%)

nmero de casos

Hackett, 19205

77,4

23.500.000

Pellon e Teixeira, 195012

42,5

22.300.000

Vinha, 196820

28,8

24.000.000

A populao parasitada permaneceu praticamente

constante porque o nmero de pessoas expostas ao risco
de infeco, isto , a populao rural, pouco aumentou nos
ltimos oitenta anos, enquanto que as condies ecolgicas
permaneceram quase sempre as mesmas. O enorme
crescimento da populao brasileira tendo sido sobretudo
urbano, uma proporo sempre maior de pessoas escapa
desse risco14, ainda que, ultimamente, os movimentos
migratrios do campo para a cidade, em busca de trabalho,
estejam criando nos bairros perifricos condies
higinicas to precrias quanto as rurais.
Mas, nas regies do mundo onde a exploso
demogrfica no foi acompanhada de um processo de
urbanizao rpido, deve-se esperar um aumento do
nmero de pessoas parasitadas.
Em 1957, sobre 656.700 casos de ancilostomase
diagnosticados em 169 pases ou territrios das regies
tropicais, mais de 2/3 encontravam-se na frica. Nesse
mesmo estudo feito pela Diviso de Cincias Mdicas
da National Academy of Sciences, National Research
Council (EUA), a ancilostomase apresentava-se, dentre
as doenas parasitrias, como a segunda causa de

morbidade, depois da malria, e como a terceira causa

de mortalidade, depois da malria e da amebase.
Estimou-se no passado que os ancilostomdeos
parasitavam um quarto da populao mundial e esse
clculo pareceu muito razovel, ao menos para os 2
bilhes que, em 1975, formavam a populao rural dos
pases menos desenvolvidos. Se considerarmos que
muitas cidades pequenas do Terceiro Mundo tambm
ofereciam um meio favorvel transmisso da parasitose,
o nmero total de pessoas infectadas podia ser estimado,
sem risco de exagerar, entre 500 e 700 milhes.
Ora, apesar da forte tendncia urbanizao, a
populao rural desses pases deve estar aumentando
de 864 milhes, entre 1975 e 2000; e, como o saneamento
e o nvel econmico no se desenvolvem mais rpido que
suas populaes, a ancilostomase tende a aumentar
sua freqncia (como se ver adiante).
Ento, que fazer?
Vejamos primeiro quais so os conhecimentos e os
recursos atuais com que podemos contar para um
esforo de controle eficiente da endemia.

OS ANCILOSTOMDEOS E A DOENA
As migraes humanas apagaram quase
completamente os antigos limites de distribuio
geogrfica das duas espcies de helmintos que
parasitam o homem: Ancylostoma duodenale
(primitivamente na sia e Regio do Mediterrneo) e
Necator americanus (originariamente na frica

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subsaariana). Se, nas Amricas, o A. duodenale chegou

antes da descoberta, com as migraes humanas vindas
atravs do Pacfico2, o N. americanus foi introduzido
com o trfico de escravos18. Esta ltima espcie vai se
tornando cada vez mais prevalente nas diversas regies
endmicas.

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Os conhecimentos sobre as vias de penetrao e

de migrao larvria desses parasitos so mais precisos.
Enquanto para o N. americanus a penetrao cutnea
a nica possvel, para infectar uma pessoa, o A. duodenale
pode penetrar tambm por via oral (com o consumo de
legumes frescos, p. ex.) e, neste caso, deixar de fazer o
ciclo pulmonar, completando todo seu desenvolvimento
larvrio nos intestinos do paciente, com maior proporo
de larvas chegando fase adulta.
Algumas observaes, feitas sobretudo na ndia
(Bengala Ocidental), sugerem que A. duodenale pode deter
seu desenvolvimento, depois da infeco e s completlo tempos depois, coincidindo com o regime das mones,
estao das chuvas, favorvel para a propagao da
infeco17.
As pesquisas sobre mecanismos patognicos,
utilizando rdio-istopos para marcar as hemcias,
permitiram seguir o destino destas no organismo1 3 15 16.
Assim, foi possvel medir precisamente as perdas
sangneas causadas pelos vermes, segundo a espcie
e o nmero de helmintos albergados. Tornou-se mais clara
a relao entre a espoliao sangnea e a absoro
de ferro, na produo da anemia, com o que pde-se
compreender a razo de existirem na mesma rea
endmica casos de parasitismo sem anemia e casos
de anemia sem parasitismo; ou porque a anemia pode
ser desencadeada por cargas parasitrias to diferentes
(medidas pelo nmero de ovos por grama de fezes),
segundo os pases, os regimes alimentares ou as
condies individuais.
Destacou-se, ento, de maneira geral, a relao entre
a intensidade do parasitismo e o volume de sangue perdido
por dia: cerca de 2 a 3ml de sangue para cada 100 ovos/
grama de fezes, entre os camponeses da Venezuela
infectados pelo Necator americanus15 16.
Uma pessoa albergando 700 nectores, por exemplo,
perde 22ml de sangue por dia, ou 11mg de ferro, dos quais
40% so reabsorvidos pelo intestino. A perda efetiva ser
portanto de 6,6mg e, se sua alimentao no lhe assegurar
mais que uma reposio de 2,6mg por dia, o dficit cotidiano
ser de 4mg. Ora, um homem de 60 quilos dispe de quase
3.000mg de ferro total, dos quais 2.000mg ligados
hemoglobina e 900mg de reserva. Enquanto as reservas
no se esgotarem, a hematopoese faz-se normalmente.
Depois, a taxa de hemoglobina comea a baixar, mas, na

nossa hiptese, sero necessrios 220 dias para que isso

acontea.
Mas, medida que o paciente vai ficando anemiado
e se o volume de sangue retirado pelos parasitos
permanecer constante, suas perdas de ferro diminuem,
at que a quantidade de ferro perdida por dia se torne igual
fornecida pela alimentao do doente. Nesse momento
a anemia se estabiliza. O nvel de estabilizao funo,
evidentemente, da carga parasitria e da ingesto e
absoro do ferro alimentar.
Desde que se administre ferro aos pacientes, a anemia
melhora rapidamente, pois a capacidade de absoro
intestinal e de utilizao do ferro em circulao encontramse aumentadas nesses pacientes anmicos. Se ns os
tratarmos simplesmente com um anti-helmntico, a
recuperao ser mais lenta, devido ao baixo teor de
ferro na alimentao das populaes das reas endmicas.
Note-se, ainda que o ferro de origem vegetal, o mais
abundante no regime dessas pessoas, de absoro
mais difcil que o de origem animal.
Nessas regies de subnutrio crnica, a anemia
persiste, por vezes, mesmo depois da desparasitao ou
existe sem infeco ancilostomtica.
A anemia devida aos ancilostomdeos de tipo
ferroprivo, no havendo fator hemoltico envolvido11 15 16.
Se a vida mdia das hemcias menor que a normal, isso
se deve a um defeito de formao dos glbulos vermelhos,
ligado a um dficit protico e destruio precoce das
hemcias pelo bao.
A hipoproteinemia outro sinal clnico da doena,
causando edemas e, em alguns casos, atrofia da mucosa
intestinal, com reduo e achatamento das vilosidades
e diminuio da capacidade de absoro intestinal. Essa
hipoproteinemia parece resultar das perdas intestinais,
da ingesto insuficiente de protenas na dieta (a anorexia
podendo contribuir para isso), e da capacidade reduzida
de sntese protica pelo fgado, afetado pela anxia
resultante da anemia.
O carter crnico, a evoluo lenta e progressiva da
doena, assim como a ausncia de dramaticidade, na
grande maioria dos casos de intensidade mdia ou leve,
contribuem para um estado permanente de m sade
que tanto pode comprometer o desenvolvimento fsico,
mental ou cultural dos jovens, como a capacidade de
trabalho dos adultos. Esse estado de sade precria,
predispe os pacientes a sofrerem a ao de outros
agentespatognicos, eventualmente mais graves.

IMUNIDADE E VACINAO
As maiores lacunas no conhecimento sobre a
ancilostomase humana esto no setor imunolgico. No
se tem, sequer, provas de que a infeco seja capaz
de induzir o hospedeiro a produzir anticorpos protetores.
Suspeita-se que deva existir alguma proteo, ainda
que fraca, porque a carga parasitria aumenta at a idade
de 15-20 anos e se estabiliza depois, a menos que isso
se deva a mudanas comportamentais dos pacientes,
com reduo do risco na idade adulta.

Na ancilostomase experimental do co, se o nmero

de larvas empregadas na infeco inicial for suficiente,
a reao imunolgica resultante confere certa proteo
contra uma segunda invaso, o que permitiu a utilizao
de larvas irradiadas para vacinar animais muito jovens7.
As maiores dificuldades de investigao, no caso
humano, decorrem de no existirem modelos experimentais
para a infeco por N. americanus ou por A. duodenale.

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Os riscos de usar material radioativo e o fato de que o

homem se reinfecta muito facilmente4, em condies

naturais, so de tal ordem que desencorajam as pesquisas

em domnio to problemtico.

PREVENO E TRATAMENTO NA ATUALIDADE

Os recursos hoje disponveis so vrios9 14. O uso
constante de calado condio bsica para a
preveno das infeces e reinfeces e, portanto, para
o xito de quaisquer tratamentos; pois estes se tornam
precrios se ocorrerem reinfeces.
Conta-se atualmente com ampla gama de
medicamentos eficientes e adequados para o
tratamento da ancilostomase, que proporcionam taxas
de cura em geral acima de 85%. Alguns so mais
especficos, enquanto outros possuem largo espectro
de ao, sendo portanto recomendveis nos casos de
poliparasitismo. Para o tratamento individual ou de
massa, os mais recomendados11 so:
Mebendazol. Eficaz contra Necator, Ancylostoma,
Ascaris, Trichuris e Enterobius, atuando sobre os vermes
adultos e ovos por inibir a utilizao da gliclise. Uso oral,
administrando-se para adultos ou crianas 100mg da droga
cada 12 horas, durante 3 dias. Para tratamento de massa
em dose nica, administrar 500mg, em qualquer idade
acima de 2 anos. Contra-indicado na gravidez.
Albendazol. Eficaz contra as duas espcies de
ancilostomdeos e outros nematides (menos ativo contra
Trichuris e Strongyloides). Dose nica de 400mg, em

qualquer idade acima de 2 anos. Atua sobre os vermes

adultos, larvas e ovos. Contra-indicado na gravidez.
Pirantel. O pamoato ou emboato de pirantel induz
paralisia espstica dos vermes adultos ( Necator,
Ancylostoma, Ascaris e Enterobius). Os ancilostomdeos
requerem 10mg/kg/dia durante 3 dias. Alguns autores
recomendam 20mg/kg/dia, em dose nica
A anemia deve ser tratada com administrao de
ferro (p.ex.: sulfato ferroso, 200mg 3 vezes ao dia, durante
3 meses ou mais, e alimentao abundante, principalmente
em protenas e vitaminas.
Saneamento. A construo e o uso de latrinas ou
de outros tipos de instalaes sanitrias so aspectos
importantes do saneamento ambiental, que devem ser
avaliados quanto ao seu impacto a curto e longo prazo
sobre o controle das parasitoses intestinais, relao
custo/benefcio, aceitao pelos moradores do campo,
manuteno em condies satisfatrias, durao etc.
A educao sanitria deve visar mudanas
comportamentais que reduzam a poluio fecal do solo,
no peridomiclio e nos locais de trabalho, atuando junto
a crianas e adultos.

O PANORAMA ATUAL DA ANCILOSTOMASE

O diagnstico fcil e o tratamento eficaz dos casos
fizeram com que, nas ltimas dcadas, esta doena
perdesse muito de seu carter dramtico, na maioria
das regies endmicas, o que tem levado em geral os
governos e os servios mdicos subestimarem sua
importncia em sade pblica10 11 21.
No entanto, a Organizao Mundial da Sade22, em
seu relatrio de 1998, publicou as estimativas de
prevalncia para o ano de 1997, onde se v que devem
existir atualmente no mundo 1,25 bilho de pessoas
parasitadas por A. duodenale ou por N. americanus,
das quais 151 milhes sofrem de ancilostomase

doena. A mortalidade causada por esta parasitose foi

estimada em 65.000 bitos, naquele ano.
Assim, a ancilostomase, como entidade patolgica
especfica, mata mais que outras, tais como raiva, meningite
meningoccica, ascarase, oncocercose, doena de
Chagas, febre amarela, esquistossomase ou clera. Alm
disso, por seu carter de padecimento crnico, contribui
para a m qualidade de vida de um nmero considervel
de pessoas.
Em 1994, no mundo em desenvolvimento, 2.284 bilhes
de pessoas ainda viviam na zona rural em casas sem
cobertura sanitria (OMS, 199822).

A ESTRATGIA NECESSRIA
A experincia do passado e do presente sugerem
que o controle da ancilostomase deva levar em
considerao o seguinte:
1. Ser inevitavelmente um programa a longo prazo,
buscando reduzir o nmero de pessoas parasitadas e
a carga parasitria da populao, mediante tratamentos
anti-helmnticos peridicos e administrao de sulfato
ferroso, para os casos indicados.
Os resultados esperados compreendem a eliminao
das formas clnicas graves da doena (anemia e suas
complicaes) e a reduo da poluio fecal do meio
com ovos de ancilostomdeos; e, conseqentemente,
a reduo da transmisso da parasitose.

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2. Para assegurar os meios e a continuidade desse programa,

indispensvel que as decises sejam tomadas nos
escales administrativos superiores do governo,
inclusive naqueles responsveis pelo financiamento.
3. Para assegurar a eficcia na aplicao das medidas
propostas e sua continuidade no tempo, evitando tambm
os problemas de comunicao e relacionamento com
a populao, importante que a equipe de trabalho
seja, ao menos em parte, recrutada localmente. Ela deve
receber a formao adequada para compreender
perfeitamente a natureza e a epidemiologia da doena,
os objetivos, a estratgia e os mtodos de ao, bem como
tornar-se capaz de fazer trabalho educativo. Quanto

Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical 34:61-67, jan-fev, 2001

maior for a participao de agentes da localidade, maior

ser a implantao regional do conhecimento necessrio
para o controle (vlido igualmente para outros problemas
de sade).
A educao sanitria deve preceder e acompanhar
todas as etapas do controle, mobilizando, motivando e
organizando a participao da comunidade, com o objetivo
de modificar seus hbitos higinicos e de aceitar os
tratamentos e as avaliaes que forem necessrias. nfase
especial deve ser dada ao uso de calado, de forma
constante, pelas pessoas de todas as idades.
4. Para que os bons resultados no sejam temporrios,
so necessrias medidas de saneamento (mesmo que

venham a ser implantadas posteriormente s outras

aes programadas).

A experincia tem demonstrado que os melhores

resultados de programas dessa natureza, so obtidos
quando h um desenvolvimento importante da economia
regional, reduzindo a pobreza das famlias, melhorando
as condies habitacionais, promovendo a alfabetizao
e a educao da populao. O controle da ancilostomase
deve fazer parte de uma poltica de sade abrangente,
integrado numa poltica econmica nacional voltada para
o bem estar de toda a populao.
Essa basicamente a orientao sugerida pela
Organizao Mundial da Sade em suas ltimas
Assemblias Gerais (1998, 1999)10 22.

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