La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento blico internacional

que, iniciado en Europa en agosto de 1914, no slo lleg a

convertirse en una guerra total sino que trascendi al mbito
mundial cuando intervinieron en ese conflicto naciones situadas en
otros continentes. Por primera ocasin en la historia de la humanidad,
una lucha armada inclua pases muy alejados geogrficamente;
adems su evolucin y desenlace dejaron una secuela de cambios
trascendentales que afectaron al mundo entero. Sin embargo, hasta
antes de 1945 este fenmeno histrico fue conocido como la Gran
Guerra y no sera hasta despus de ocurrida la Segunda Guerra
Mundial cuando se hizo necesaria la distincin numrica secuencial
entre ambos conflictos. Por su magnitud y consecuencias, la Primera
Guerra Mundial constituye una profunda brecha que separa el siglo
XX de todo lo que le precedi, no obstante que sus orgenes se
encuentran, por supuesto, en los hechos del pasado inmediato
ndice
de
Temas
Tratados:
Introduccin:
Que
fue
la
Primera
Guerra
Mundial
Causas
de
la
Primera
Guerra
Mundial
Caractersticas
de
la
Primera
Guerra
Mundial
Personajes
Importantes
Consecuencias
de
la
Primera
Guerra
Mundial
Conclusiones
Introduccin: La formacin de alianzas
El dominio sobre las reas coloniales provoc conflictos entre las
potencias que se resolvan a travs de acuerdos diplomticos, o bien
de guerras que se mantenan dentro de un mareo estrictamente local.
Adems, las alianzas que se formaban duraban poco y los pases
cambiaban de bando frecuentemente, segn las circunstancias.
Sin embargo, las reglas de juego de la diplomacia internacional fueron
variando poco a poco. A medida que crecan las necesidades de
expansin de las grandes potencias industriales, las confrontaciones
se fueron haciendo incontrolables. Por un lado, era difcil resolver los
conflictos en un escenario que se haba ampliado. Los
enfrentamientos ya no slo podan presentarse en Europa sino
tambin en frica, China o el Medio Oriente. Adems, haba nuevos
competidores y eran muy agresivos. Estados Unidos y Japn se haban
convertido en grandes potencias que se disputaban el dominio del
rea del Pacfico. Alemania apareca pujante y poderosa, pero
insatisfecha por haber llegado tarde al reparto colonial. Sus intereses

expansionistas en China y frica del Sur chocaban con el dominio que

los ingleses haban establecido en esas zonas. Justamente, las
posiciones irreconciliables entre Alemania e Inglaterra fueron las que
generaron un sistema de alianzas permanentes que puso en peligro la
paz mundial. Por un lado, se form la Triple Alianza, que en realidad
fue slo una alianza entre Alemania y Austria-Hungra, pues Italia, el
tercer integrante, no tard en apartarse. Por otro, Francia, el Imperio
ruso y Gran Bretaa se unieron en la Triple Entente.
La poltica interna y los nacionalismos
La situacin fue tomndose an ms explosiva a raz de los conflictos
internos que atravesaban muchas de las grandes potencias. Rusia
estaba amenazada por una revolucin social, el Imperio austrohngaro se desgarraba en luchas entre nacionalidades que ya no
podan ser controladas por el gobierno; en el Estado alemn los
enfrentamientos polticos paralizaban la poltica exterior. Los
gobiernos parlamentarios, como los de Gran Bretaa y Francia, deban
hacer frente a los reclamos de los trabajadores y los sectores medios
que demandaban mayores derechos polticos y mejores condiciones
de vida.
Muchos gobiernos trataron de resolver estas crisis sociales y polticas
llamando a todos los sectores a dejar de lado sus diferencias y a
unirse detrs de los superiores intereses nacionales. Fomentaron un
sentimiento patritico
La escuela y el servicio militar obligatorio les sirvieron para estimular
los sentimientos nacionalistas a travs de ceremonias diarias, como el
izamiento de la bandera. Con el mismo objetivo se establecieron
nuevas fiestas nacionales, como la que conmemora la Revolucin
Francesa, recordada los 14 de julio en Francia.
La prensa tambin jug un papel importante en todo este proceso
exagerando las cualidades de la nacin y ridiculizando o
disminuyendo las de los pueblos extranjeros.
Pero haba otro nacionalismo, el de los pueblos dominados por
naciones extranjeras y que luchaban por su autonoma. Tal el caso de
los Balcanes, considerado el polvorn de Europa.

La mayor parte del territorio de los Balcanes estaba dominada por los
imperios turco y austro-hngaro. A principios del siglo XX, los
Balcanes constituan una de las zonas ms explosivas de Europa. En
ella chocaban distintos intereses. Los serbios queran construir un
Estado yugoslavo que reuniera a todos los eslavos de la regin. Para
ello, deban apropiarse de territorios que estaban en poder de los
imperios austro-hngaro y turco. El imperio ruso, alejado del Extremo
Oriente tras su derrota ante los japoneses en 1901. 1905, estaba
interesado en extender sus dominios hasta el Mediterrneo. Para
lograrlo, prometi su ayuda a los serbios.
Alemania, Francia e Inglaterra deseaban apropiarse del territorio que
en la zona ocupaba el imperio turco para dominar un punto
estratgico: el estrecho de los Dardanelos, puerta esencial para la
comunicacin entre el Mediterrneo y Asia central.
En los Balcanes confluan todos los odios, las rivalidades y las
insatisfacciones que se haban ido acumulando durante las ltimas
dcadas. Era por lo tanto previsible que una crisis en la regin
pudiera provocar el estallido de una guerra generalizada. El
acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de junio de 1914.
Francisco Femando, heredero del trono de Austria-Hungra, y su
esposa fueron asesinados por un estudiante nacionalista serbio.
Austria-Hungra quiso aprovechar el atentado para aniquilar a Serbia
y le declar la guerra. Rusia respondi movilizando sus tropas en
defensa de los serbios. Inmediatamente el sistema le alianzas la
Triple Entente y la Triple Alianza se puso en funcionamiento. El 5 de
agosto de 1914 comenzaba la Primera Guerra Mundial.
Una vez declarada la guerra, una oleada de patriotismo se extendi
por todos los pases involucrados. En Berln, Pars y Londres, los
hombres acudieron fervorosos para matar o morir defendiendo la
bandera de su nacin. Pensaban regresar para Navidad con el orgullo
de la victoria conseguida. Pero muchos no volvieron. Los que
regresaron, despus de cuatro largos aos de penurias,
enfermedades y muerte, quedaron para siempre marcados por los
recuerdos de una experiencia terrible.

QUE FUE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL:

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la primera guerra mundial, el
ministro britnico de asuntos exteriores Edward Grey se hallaba frente
a su ventana de su despacho y vea sobre Londres el crepsculo,
entonces pronunci unas palabras que se han hecho famosa: En
toda Europa se apagan ahora las luces: puede suceder que jams
volvamos a verlas encendidas.
Su prediccin se cumpli, la guerra que entonces empezaba signific
la muerte de la vieja Europa, el final de los viejos tiempos el
desmoronamiento definitivo de una concepcin del mundo. Esta
guerra, que tendra que haber puesto fin a las guerras, dio origen a
nuevos enfrentamientos, a nuevas guerras. El conflicto fue provocado
en Sarajevo, el 28 de junio de 1914 cuando el heredero del trono
austro-hngaro, el archiduque Francisco Fernando cay vctima de un
terrorista servio. Pero como es natural, las causas de la guerra eran
ms profundas, consistan fundamentalmente en 3 antagonismos:
1.- Entre Alemania y Francia, en forma de una enemistad reactivada
por la derrota francesa de 1871, y la prdida de Alsacia-Lorena.
2.- Entre Alemania e Inglaterra, competencia en el terreno de la
industria de la poltica colonial y del rearme maruno.
3.- Entre Austria-Hungra y Rusia, por el dominio de los Balcanes.
El conflicto militar que comenz como un enfrentamiento localizado
en el Imperio Austro-Hngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se
transform en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la
declaracin de guerra austro-hngara se extendi a Rusia el 1 de
agosto de 1914; Finalmente, pas a ser una guerra mundial en la que
participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o
potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa,
Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de
los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, AustriaHungra, Imperio Otomano y Bulgaria.
La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra
y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Habsburgo, heredero del trono austro-hngaro, cometido en Sarajevo
el 28 de junio de 1914 por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio.

No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia

europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias econmicas y
polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en el que fue
fundado el II Imperio Alemn, y este Estado emergi como una gran
potencia.
Entre 1914 y 1918 se desarroll en Europa la mayor conflagracin
hasta entonces conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre
las potencias europeas, la gran guerra, como se denomin
originalmente a la primera guerra mundial, implic a toda la
poblacin de los estados contendientes, as como a la de sus colonias
respectivas.
Se puede decir entonces que el origen de la primera contienda
mundial debe buscarse en la existencia de dos grandes bloques
antagnicos: la Triple Alianza (Alemania, Imperio austro-hngaro e
Italia) y la Triple Entente (Francia, Gran Bretaa y Rusia), aunque su
causa inmediata fue el asesinato en Sarajevo del archiduque
Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914.
Viena, que consideraba con recelo el engrandecimiento de Servia, se
apresur a culparla del magnicidio y exigi satisfacciones como
prembulo de su declaracin de guerra el 28 de julio. Rusia, erigida
en campeona de los pases eslavos frente a Austria, proclam la
movilizacin general, mientras Alemania, que haba dado seguridades
a su aliada para una ayuda total en caso de conflicto con Rusia, envi
un ultimtum a este pas, y otro a Francia como advertencia y ms
tarde la declaracin de guerra a ambos pases.
Por su parte, Inglaterra, que vacilaba en comprometerse con sus
aliados, reaccion al exigir Alemania a Blgica paso libre para sus
tropas.
Se ha dicho con frecuencia que la muerte del archiduque Francisco
Fernando y de su esposa Sofa en Sarajevo, la capital de Bosnia, el 28
de junio de 1914, por los disparos del activista serbio Gavrilo
Princip, fue el detonante de la I Guerra Mundial. Lo que ha dado
lugar a una leyenda de intencionalidad o provocacin por parte de los
serbios. La verdad es que un examen superficial de la cuestin aporta

algunos indicios en tal sentido: Princip, de diecinueve aos,

nacionalidad serbia y origen bosnio, era miembro de un movimiento
nacionalista clandestino, Miada Bosnia o la Joven Bosnia. La pis tola
utilizada en el magnicidio le fue facilitada por el grupo terrorista
serbio denominado la Mano Negra, cuyo lema era Unidad o
muerte. Estaba compuesto por oficiales jvenes del ejrcito serbio,
imbu dos de ideas radicales y dispuestos a lograr la unificacin de los
serbios residentes en los imperios austraco y otomano con los de la
misma Serbia. Los austriacos creyeron que las autoridades serbias
haban sido instigadoras del complot y recabaron el apoyo y anuencia
de sus aliados los alemanes para actuar contra Serbia. Transcurrido
poco menos de un mes, el 23 de julio enviaron a Belgrado un
ultimtum redactado en trminos ofensivos, y ante el previsible
rechazo, declararon la guerra el 28 de julio. De este modo, se puso en
marcha la secuencia de acontecimientos que condujo al estallido de
la I Guerra Mundial, pero hoy se duda de la verdadera intencin de
Serbia para iniciar el conflicto.
EL PLAN SCHLIEFFEN
Los alemanes contaban con deshacerse enseguida de Francia y dirigir
luego sus golpes contra Rusia. Su confianza se basaba en el Plan
Schlieffen para rodear el poderoso sistema francs de fortificaciones.
El plan prevea que el ala derecha, que concentraba el grueso de las
fuerzas alemanas, efectuara un avance arrollador a travs de Blgica,
mientras el ala izquierda, mucho menos potente, incitara al enemigo
al ataque. Al pasar los franceses a la ofensiva contra el ala izquierda,
haran funcionar el dispositivo como una puerta giratoria: cuanto ms
presionara, con tanta mayor violencia girara el ala derecha a la zaga.
Sin embargo, el plan fracas, los frentes llegaron a estabilizarse y las
trincheras se extendieron desde la frontera suiza hasta el canal de la
Mancha. En febrero de 1916, el alemn Falkenhayn desencaden un
violento ataque contra Verdn, que ocasion una verdadera carnicera
en ambos ejrcitos y no se tradujo en xito alguno para los atacantes.
FRENTE ORIENTAL E INTERVENCIN ESTADOUNIDENSE.
Entretanto, en el otro extremo de Europa se iba despejando la
incgnita. A despecho de la prdida de Galitzia por los austracos, del
revs alemn en Gummbinnen (agosto 1914) y del avance ruso por
Prusia Oriental, Hindenburg y su jefe de Estado Mayor, Erich
Ludendorff (foto), lograron aplastar a las fuerzas del zar en
Tannenberg (26-30 agosto). En 1917 Berln reanud la guerra

submarina total, lo que acarreara la entrada de Estados Unidos en la

contienda (6 abril 1917).
Los alemanes desencadenaron el 21 de marzo de 1918 una serie de
embestidas que rompieron varias veces el frente aliado en San
Quintn, Lys y el Aisne; pero, pese a tan brillantes resultados, se
produjo el agotamiento de las energas germanas. El 3 de octubre, el
prncipe Max de Baden, canciller del Reich, peda a Wilson un
armisticio inmediato. El 29 capitulaba Austria y el 31 Turqua,
mientras Alemania firmara la paz y su derrota en Versalles (28 julio
1919).
En el transcurso de la I Guerra Mundial fueron famosas, por su
encarnizamiento y su valor estratgico, las batallas de: Arrs, Artois,
Cambrai, Caporetto, Jutlandia, Marne, Somme, Tannenberg, Verdn e
Yprs.
Fueron muchos los enfrentamientos que se dieron en el transcurso de
los cuatro aos que dur la primera guerra mundial, un desarrollo
cronolgico de la misma podr observarse en anexos.
ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la
primera guerra mundial, entre ellos se pueden mencionar:
1.-La guerra franco-prusiana:
En 1870 Francia fue vencida por el ejrcito prusiano, disciplinado y
bien armado, mandado por Moltke. Se complet la unidad de
Alemania y los prncipes de muchos Estados reconocieron como
emperador a Guillermo. La derrota y las prdidas territoriales
colocaron a Francia en situacin tirante con Alemania.
2.-La liga de los tres emperadores:
La mxima ambicin del canciller de hierro alemn Bismarck, era
mantener aislada a Francia. Se vio realizada en 1873 mediante la Liga
de los Tres Emperadores: el de Alemania, el estado ms fuerte del
continente.
3.- La Triple Alianza:

En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austracos

condujo en 1878 a la disolucin de la Liga de los Tres Emperadores.
En 1879 la alianza entre Alemania y Austria-Hungra se hizo ms
fuerte y en 1882 se ampli con Italia. En 1887 Alemania y Rusia
firmaron un tratado mediante el cual estrecharon sus relaciones.
4.- La Triple Entente:
El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituy a Bismarck y
no renov el tratado con Rusia, lo que aprovech Francia que estaba
aislada para aliarse con Rusia en 1894. En 1904 se ali tambin con
Inglaterra. Poco despus se aliaron tambin Inglaterra y Rusia, con lo
que en 1907 qued terminada la Triple Entente. El cerco de Alemania
era ya un hecho.
5.- Las primeras descargas:
El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los
Balcanes. En el Marruecos francs intentaron hacerse valer los
intereses comerciales alemanes, la consecuencia entre otras, fue la
crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turqua llev a sus amigos a
la ruina.
LAS DECLARACIONES DE GUERRA
Austria declar la guerra a Serbia el 28 de julio, ya fuera porque crea
que Rusia no llegara a unirse a Serbia o porque estaba dispuesta a
correr el riesgo de un conflicto europeo general con tal de poner fin al
movimiento nacionalista serbio. Rusia respondi movilizndose contra
Austria. Alemania advirti a Rusia de que si persista en su actitud le
declarara la guerra, y consigui que Austria accediera a discutir con
Rusia una posible modificacin del ultimtum enviado a los serbios.
No obstante, Alemania insisti en que los rusos retiraran sus tropas
inmediatamente. Rusia se neg a hacerlo y Alemania le declar la
guerra el 1 de agosto.
Los franceses comenzaron la movilizacin de sus fuerzas ese mismo
da; las tropas alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo el 2 de
agosto y Alemania declar la guerra a Francia el 3 de agosto. El da
anterior, el gobierno alemn haba informado al gobierno belga de su
intencin de marchar sobre Francia cruzando Blgica, a fin de evitar

que los franceses utilizaran esta ruta para atacar Alemania. Las
autoridades belgas se negaron a permitir el paso por su territorio de
las tropas alemanas y recurrieron a los pases firmantes del Tratado
de 1839 en el que se garantizaba la neutralidad de Blgica en el
caso de un conflicto en el que estuvieran implicados Gran Bretaa,
Francia y Alemania para que se cumpliera lo establecido en dicho
acuerdo. Gran Bretaa, uno de los pases signatarios del Tratado de
1839, envi un ultimtum a Alemania el 4 de agosto en el que se
exiga que se respetara la neutralidad de Blgica; Alemania rechaz la
peticin y el gobierno britnico le declar la guerra ese mismo da.
Italia permaneci neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando
rompi su pacto con la Triple Alianza para satisfacer sus aspiraciones
territoriales y declar la guerra a Austria-Hungra. La unidad de los
aliados se fortaleci en septiembre de 1914 a travs del Pacto de
Londres, firmado por Francia, Gran Bretaa y Rusia. A medida que
avanzaba la contienda, fueron sumndose al conflicto pases como el
Imperio otomano, Japn, Estados Unidos y otras naciones del
continente americano. Japn, que haba firmado una alianza con Gran
Bretaa en 1902, declar la guerra a Alemania el 23 de agosto de
1914, y el 6 de abril de 1917 lo hizo Estados Unidos.
CAUSAS DE LA I GUERRA MUNDIAL
La causa inmediata que provoc el estallido de la primera guerra
mundial fue, como ya s mencion, el asesinato del archiduque de
Austria-Hungra, Francisco Fernando, en Sarajevo Serbia, el 28 de
Junio de 1914.
Los verdaderos factores que desencadenaron la I Guerra Mundial
fueron el intenso espritu nacionalista que se extendi por Europa a lo
largo del siglo XIX y comienzos del XX, la rivalidad econmica y
poltica entre las distintas naciones y el proceso de militarizacin y de
vertiginosa carrera armamentstica que caracteriz a la sociedad
internacional durante el ltimo tercio del siglo XIX, a partir de la
creacin de dos sistemas de alianzas enfrentadas.
El nacionalismo

Ver Nacionalismo

La Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas haban difundido

por la mayor parte del continente europeo el concepto de

democracia, extendindose as la idea de que las poblaciones que

compartan un origen tnico, una lengua y unos mismos ideales
polticos tenan derecho a formar estados independientes. Sin
embargo, el principio de la autodeterminacin nacional fue
totalmente ignorado por las fuerzas dinsticas y reaccionarias que
decidieron el destino de los asuntos europeos en el Congreso de
Viena (1815). Muchos de los pueblos que deseaban su autonoma
quedaron sometidos a dinastas locales o a otras naciones. Por
ejemplo, los estados alemanes, integrados en la Confederacin
Germnica, quedaron divididos en numerosos ducados, principados y
reinos de acuerdo con los trminos del Congreso de Viena; Italia
tambin fue repartida en varias unidades polticas, algunas de las
cuales estaban bajo control extranjero; los belgas flamencos y
franceses de los Pases Bajos austriacos quedaron supeditados al
dominio holands por decisin del Congreso.
Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas del siglo XIX
consiguieron anular gran parte de las imposiciones reaccionarias
acordadas en Viena. Blgica obtuvo la independencia de los Pases
Bajos en 1830; la unificacin de Italia fue culminada a cabo en 1861,
y la de Alemania en 1871. Sin embargo, los conflictos nacionalistas
seguan sin resolverse en otras reas de Europa a comienzos del siglo
XX, lo que provoc tensiones en las regiones implicadas y entre
diversas naciones europeas. Una de las ms importantes corrientes
nacionalistas, el paneslavismo, desempe un papel fundamental en
los acontecimientos que precedieron a la guerra.
El imperialismo:

Ver Imperialismo

El espritu nacionalista tambin se puso de manifiesto en el terreno

econmico. La Revolucin Industrial, iniciada en Gran Bretaa a
finales del siglo XVIII, en Francia a comienzos del XIX y en Alemania a
partir de 1870, provoc un gran incremento de productos
manufacturados, por lo que estos pases se vieron obligados a buscar
nuevos mercados en el exterior. El rea en la que se desarroll
principalmente la poltica europea de expansin econmica fue frica,
donde los respectivos intereses coloniales entraron en conflicto con
cierta frecuencia. La rivalidad econmica por el dominio del territorio
africano entre Francia, Alemania y Gran Bretaa estuvo a punto,
desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa en varias
ocasiones.

La expansin militar:
Como consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas
adoptaron medidas tanto en poltica interior como exterior entre 1871
y 1914 que, a su vez, aumentaron el peligro de un conflicto;
mantuvieron numerosos ejrcitos permanentes, que ampliaban
constantemente mediante reclutamientos realizados en tiempo de
paz, y construyeron naves de mayor tamao. Gran Bretaa, influida
por el desarrollo de la Armada alemana, que se inici en 1900, y por
el curso de la Guerra Ruso-Japonesa, moderniz su flota bajo la
direccin del almirante sir John Fisher. El conflicto blico que tuvo
lugar entre Rusia y Japn haba demostrado la eficacia del armamento
naval de largo alcance. Los avances en otras reas de la tecnologa y
organizacin militar estimularon la constitucin de estados mayores
capaces de elaborar planes de movilizacin y ataque muy precisos,
integrados a menudo en programas que no podan anularse una vez
iniciados.
Los dirigentes de todos los pases tomaron conciencia de que los
crecientes gastos de armamento desembocaran con el tiempo en
quiebras nacionales o en una guerra; por este motivo, se intent
favorecer el desarme mundial en varias ocasiones, especialmente en
las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907. Sin embargo, la
rivalidad internacional haba llegado a tal punto que no fue posible
alcanzar ningn acuerdo efectivo para decidir el desarme
internacional.
De forma paralela al proceso armamentstico, los Estados europeos
establecieron alianzas con otras potencias para no quedar aisladas en
el caso de que estallara una guerra. Esta actitud gener un fenmeno
que, en s mismo, increment enormemente las posibilidades de un
conflicto generalizado: el alineamiento de las grandes potencias
europeas en dos alianzas militares hostiles, la Triple Alianza, formada
por Alemania, Austria-Hungra e Italia, y la Triple Entente, integrada
por Gran Bretaa, Francia y Rusia. Los propios cambios que se
produjeron en el seno de estas asociaciones contribuyeron a crear
una atmsfera de crisis latente, por la cual el periodo fue denominado
Paz Armada
Las causas de la Primera Guerra Mundial se pueden resumir
de la forma siguiente:
Rivalidades territoriales y nacionalismos:

Alemania intenta borrar la cultura francesa en Alsacia y Lorena.

Se forma la Liga para la defensa de Alsacia y Lorena

Caos en los Balcanes.

Fronteras entre Grecia y Albania.

Los alemanes arman al ejrcito turco en los estrechos. Los rusos

ven muy mal esto.
Rivalidades econmicas:
Alemania tena un gran crecimiento.
Muchos pases compraban productos alemanes.
La razn de su crecimiento es que ofrecen mejores crditos que
Inglaterra lo que origina una mayor rivalidad.
Rivalidades psicolgicas o poltico-diplomticas:
Alemania tena en 1913 850 mil hombres en pie de guerra.

Austria 160 mil hombres.

Francia aumenta el servicio militar.

Rusia dos millones de soldados, pero mal armados.

Inglaterra no tena un ejrcito terrestre muy grande. Se

aprovechaban de los soldados autctonos de los ejrcitos que
colonizaban. Pero tenan un impresionante poder naval.

Todos los ejrcitos suponen muchos gastos a los pases. Los

gobiernos tienen que ir engaando a su poblacin, les dicen que la
guerra est a punto, que hay que estar preparado. Hacen un
llamamiento patritico.
CARACTERSTICAS DE LA I GUERRA MUNDIAL
Los principales elementos que caracterizaron la I guerra mundial
fueron:
Se crea que la guerra durara unas semanas, pero dur cuatro aos,
tres meses y catorce das.
Fueron muchas las personas que participaron en esta guerra, por
ejemplo Alemania contaba con 1.913.850 mil hombres en pi de
guerra, aproximadamente. Austria con 160 mil hombres. Rusia con
2.000.000 de soldados. Inglaterra no contaba con un ejrcito terrestre
grande, se aprovechaba de los soldados autctonos de los ejrcitos
que colonizaban, pero contaba con un impresionante poder naval.

El 28 de junio de 1914 el prncipe heredero de Austria-Hungra y su

esposa fueron asesinados, en su visita a Sarajevo capital de Bosnia,
por un estudiante servio, Gavrilo Princip. Los promotores del atentado
haban sido los nacionalistas servios. Austria-Hungra presenta a
Servia UN ultimtum que no poda aceptarse. Estall pues, la guerra
en una semana, la semana negra, del 28 de julio al 4 de agosto,
todas las grandes potencias, menos Italia, se vieron arrastradas a
ella.
La I Guerra Mundial se caracteriz por las grandes matanzas que
hubo, por un incidente en los Balcanes surgi un devastador incencio
mundial. En el oeste los frentes se fijaron en una inhumana guerra de
trincheras. Las llanuras de Flandes fueron arrasadas por un
inintrerrumpido fuego de artillera y se convirtieron en un infierno de
fango, minas, alambradas y cortinas de gas. Ataque tras ataque se
intentaba, por ambas partes, romper el frente del enemigo. Se
produjeron cuantiosas prdidas de vidas humanas.
Ya antes de la Primera Guerra Mundial haba aparecido importantes
armas por ejemplo, el fusil de repeticin, las ametralladoras, etc.
Los ejrcitos iniciaron la guerra con la idea bsica de la supremaca
de la ofensiva, que cambiaron a lo largo del desarrrollo de los
acontecimientos. El empleo de la ametralladora termin con la
caballera, su eficacia en la defensa hizo fracasar los ataques masivos
y origin el nacimiento de la seccin y del pelotn. La guerra de
trincheras introdujo el uso del mortero, el carro de combate dio inicio
a la guerra acorazada, la artillera multiplic calibres, aument
alcances y mejor mtodos de correccin. En 1915 empezaron a
emplearse gases asfixiantes con la toma de las ciudades belgas, se
dio inicio a la guerra biolgica y qumica, la fortificacin de campaa
se perfeccion y favoreci el auge de la guerra de trincheras, el
transporte motorizado se generaliz y la aviacin de guerra libr
batallas areas independientes.
Los ejrcitos en ambos lados lucharon en trincheras, unas zanjas
profundas que se cavaban para servir de proteccin para las tropas.
Las condiciones eran espantosas; hubo inundaciones, lodo, ratas y
cadveres. Las trincheras de la lnea de frente eran el blanco de fuego

pesado; los hombres se salan de las trincheras para avanzar y atacar

a las tropas enemigas.
El avin fue utilizado como arma de guerra, los primeras combates
entre pilotos fueron con pistolas y con carabinas. En octubre de 1914,
en la primera confrontacin un avin francs atac con fuego de
ametralladora a un avin alemn, marcando as, la primera victoria
area. El avin de bombardeo se cre despus de iniciada la guerra.
En 1917 los bombarderos alemanes atacaron Londres y otras
ciudades inglesas, principalmente durante la noche. El uso de
portaviones se inicia a finales de 1915, cuando el teniente Towler
despega del crucero Vindex.
La I Guerra Mundial estimul enormemente la fabricacin de
aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollo de la guerra
area; se construyeron dirigibles, globos y aviones. stos ltimos se
utilizaban principalmente para dos tipos de misiones: la observacin y
el bombardeo. La exploracin de los frentes de batalla fijos se llevaba
a cabo mediante pequeos globos con cuerdas; los dirigibles servan
para realizar reconocimientos en el mar, y los aeroplanos, para
sobrevolar las zonas costeras. Con respecto a las operaciones
militares terrestres, los aeroplanos se empleaban para observar la
disposicin de las tropas y defensas del enemigo y bombardear sus
lneas o a sus fuerzas cuando entraban en combate.
Desde mediados de 1915 se hicieron frecuentes los combates areos
entre aviones o escuadrones enemigos. Los alemanes disfrutaron de
la supremaca area en el frente occidental desde octubre de 1915
hasta julio de 1916, ao en el que los britnicos demostraron su
superioridad. Entre los ms importantes aviadores, cabe destacar al
estadounidense Eddie Rickenbacker, al canadiense William Avery
Bishop y al barn alemn Manfred von Richtofen.
En cuanto a la guerra martima, a comienzos de la guerra, el grueso
de la flota britnica, la Gran Flota, contaba con veinte acorazados y
numerosos cruceros y destructores; estaba ubicada en la base de
Scapa Flow, situada en las islas Orcadas, mientras que una segunda
flota protega el canal de la Mancha. La Flota de Altamar alemana
estaba compuesta por trece acorazados y tena sus bases en los
puertos alemanes de mar del Norte.

El enfrentamiento naval ms importante de la guerra fue la batalla de

Jutlandia, librada el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916 entre la Gran
Flota britnica y la Flota de Altamar alemana, y tras la cual Gran
Bretaa pudo conservar su supremaca naval. No obstante, los
alemanes consiguieron romper el bloqueo britnico y reanudaron la
guerra submarina sin restricciones en 1917, persuadidos de que ste
era el nico mtodo con el que podran derrotar a Gran Bretaa; esta
estrategia no condujo a la rendicin de los britnicos, sino que motiv
que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Los ataques de
los submarinos alemanes a los convoyes britnicos en el ocano
Atlntico y en el mar del Norte ocasionaron la destruccin de
numerosas embarcaciones.
Durante 1917 la guerra submarina alemana fracas en su intento de
provocar la rendicin de Gran Bretaa mediante la destruccin de la
flota aliada, de la que los britnicos dependan para la obtencin de
alimentos y suministros. La campaa submarina alemana pareca
eficaz en sus comienzos; hacia finales de 1916, los alemanes hundan
mensualmente alrededor de 300 toneladas de embarcaciones
britnicas y aliadas en el ocano Atlntico norte; la cifra ascendi a
875.000 toneladas en el mes de abril, por lo que los alemanes
estaban seguros de conseguir la victoria en breve. Sin embargo, Gran
Bretaa consigui, desde el verano, restar eficacia a la estrategia
alemana siguiendo varios mtodos: adopt un sistema de convoyes
en el que las flotas mercantes eran protegidas por destructores y
cazasubmarinos, utiliz hidroaviones para detectar a los submarinos,
y emple cargas de profundidad para destruirlos. Al llegar el otoo,
los alemanes comenzaron a perder numerosos submarinos, a pesar
de que seguan hundindose una gran cantidad de barcos aliados. A
su vez, las naciones aliadas, especialmente Estados Unidos,
construan rpidamente nuevas embarcaciones. El intento alemn de
poner fin a la guerra a travs de la guerra submarina haba fracasado.
La accin ms destacable de 1915 fue el bloqueo submarino
impuesto por Alemania a Gran Bretaa. El hundimiento del
trasatlntico de pasajerosLusitania a manos de un submarino alemn
el 7 de mayo cost la vida a muchos sbditos estadounidenses, lo que
origin una polmica que estuvo a punto de provocar la guerra entre
Estados Unidos y Alemania, modificando sta ltima sus mtodos de
guerra submarina para satisfacer al gobierno estadounidense. Sin
embargo, en marzo de 1916, el hundimiento por un submarino

alemn del buque de vapor francs Sussexen el canal de la Mancha y

la existencia de vctimas estadounidenses hizo estallar un nuevo
conflicto entre estos pases.
Otra de las principales caractersticas de la I guerra mundial fue la
participacin de un gran nmero de naciones, a partir del asesinato
del archiduque de Austria-Hungra se produjo una reaccin en cadena
y los pases de la triple alianza se enfrentaron contra los de la triple
Entente. Rusia quera acabar con el Imperio Austrohngaro, apoy a
Serbia y declar la guerra al imperio.
Alemania, aliada de Austria, declar la guerra cuando estos
invadieron Blgica. Turqua y Bulgaria se unieron a Austria y
Alemania, mientras que Japn, Rumania, Grecia, Portugal e Italia se
incorporaron dentro del bloque de la triple Entente. En 1917, soldados
de Alemania hundieron varios barcos mercantes estadounidenses por
lo que Estados Unidos le declar la guerra, es as como, con
excepcin de algunos pases del mundo, en especial Amrica del Sur,
sufrieron la ms horrible de las guerras.
Vale la pena destacar el importante papel que jugaron las mujeres, en
su casa, haciendo trabajos que previmante haban sido catalogados
como no femeninos, o reservados para los hombres.
Las mujeres manejaban camiones, ensamblaban armas y empacaban
municiones peligrosas, balas, bombas y proyectiles. Las mujeres
tambin viajaron a Blgica y Francia para servir en los hospitales
militares.

Fueron muchos los elementos que caracterizaron la I guerra mundial,

pero podemos decir que:

Durante la I guerra mundial surgi el gas txico y el lanzallamas. (ver foto arriba)

Gran Bretaa utiliz artistas oficiales de guerra para consignar

la contienda.

Los soldados disponan de fusiles que podan alcanzar un blanco

a una distancia mxima de 800 mts.

Francia y Estados Unidos realizaron en 1909 los primers

intentos en aviacin militar.

Durante la guerra entre el imperio atomano e Italia se llev a

cabo las primeras misiones de aviacin militar en 1911.
LA GUERRA SUBMARINA Y AREA:
Alemania siempre insisti con la campaa submarina. En las costas
aliadas los ataques amenazaron seriamente el trfico martimo. Los
barcos mercantes tuvieron que comenzar a navegar en flotas,
escoltados por la marina de guerra. Mientras tanto, el bloqueo de
Alemania iba debilitando gradualmente a sta. La falta de
importantes materias primas afectaba su produccin de guerra. La
poblacin civil sufri grandes privaciones por la falta de alimentos,
principalmente grasas. El 1. de febrero de 1917 decidi el gobierno
alemn intensificar la campaa submarina y retornar a los
hundimientos sin previo aviso. Esto, como se ha indicado, dio lugar a
la entrada de los E.U.A. en el conflicto.
La intervencin de la escuadra norteamrica brind adicional
proteccin a la navegacin aliada. Ms tarde lograron los aliados
colocar una lnea de minas flotantes que cerr la entrada del Mar del
Norte. Los submarinos alemanes tuvieron grandes dificultades para
llegar a sus bases de aprovisionamiento.
No fue slo la superioridad de barcos de superficie y el uso de las
minas lo que contuvo a los submarinos: la geografa tuvo un
importante papel tambin. Las Islas Britnicas forman una barrera
natural que cierra el paso a los mares del N. de Europa. Los
submarinos tenan que navegar por pasajes estrechos, muy prximos
a las costas britnicas. A pesar de dichas dificultades, Alemania, con
147 submarinos de que dispona en 1917, estuvo muy prxima a
paralizar la vida econmica de Inglaterra.
La
Guerra
en
el
Aire
En 1914 los aviones se consideraban nicamente como un factor
sicolgico para desmoralizar a las poblaciones. En forma limitada se
utilizaban en operaciones de reconocimiento. Alemania haba
concentrado su atencin en el uso blico de los globos dirigibles, los
famosos zeppelines. Pronto, sin embargo, la lentitud de stos y su
vulnerabilidad se hicieron patentes. Los ataques de zeppelines a

Londres en 1916 fueron fcilmente rechazados mediante el empleo

de las balas explosivas.
A partir de 1917 se hizo ms frecuente el uso de los aviones en el
frente francs. Los alemanes tambin lograron realizar varios ataques
efectivos sobre Londres. Los ingleses desarrollaron rpidamente sus
defensas areas y detuvieron dichos ataques. Pars fue, asimismo,
vctima de numerosas ofensivas areas, pero no produjeron
resultados de carcter militar. Ms adelante se comenzaron a emplear
los aviones para destruir los centros industriales, y en esto la ofensiva
area constituy un factor de importancia. Inglaterra, casi al final de
la guerra, contaba ya con un buen cuerpo de aviacin que bombarde
muchas ciudades alemanas. Esto desmoraliz a la poblacin y
prepar la opinin pblica para restar apoyo al kaiser.
PERSONAJES IMPORTANTES
Durante los cuatro aos que dur la primera guerra mundial fueron
muchas las personas que intervinieron activamente, tanto en los
campos de batalla, como en la planificacin de las estrategias blicas,
a continuacin se presentan algunos de esos personajes y sus
principales acciones:

Archiduque Francisco Fernando de Austria: heredero de la

Corona imperial austraca, fue asesinado en la ciudad de Sarajevo
(Bosnia). Austria responsabiliz a Serbia del atentado y en el mes de
Julio le declar la guerra.

Helmuth Von Molke: ejecut un plan contra Francia y Rusia.

Erich Von Falkenhaym: general alemn que hizo frente a la

ofensiva anglo-francesa.

A.V Sam Sonov y P.K. Rennen Kampf: generales que derrotaron

al ejercito Austraco.

Paul Von Hinderburg y Erich Ludendorff: derrotaton al ejercito

ruso en las batallas de Tannanberg. Ludendorff solicit al gobierno un
armisticio.

Guillermo II: Emperador d Baviera huy a los pases bajos por el

levantamiento contra el Rey.

Simuts: general que recibe el mando de las fuerzas aliadas que

s encargarian de la invasin de Africa Oriental.

Ferdinand Foch: general encargado de la coordinacin de las

operaciones aliadas en el ltimo esfuerzo de los alemanes.

Phillipp Petain: General francs a quien fue confiada la defensa

de Francia en el ataque realizado por Falkenhayn en su contra.

Laur Guerguievich Kornilov: General de las fuerzas rusas que

lucharon contra los alemanes.

Armando Diaz: general italiano que reemplaz al general

Cadorna.

Alejandro: era el hijo de Constantino, ejerca autoridad sobre la

presidencia del gobierno.

Rey Constantino: favoreci a los imperios centrales a pesar de

su declarada neutralidad.

Eleuterios Venizelos: declar la guerra a Alemania y Bulgaria el

3 de noviembre. Se convirti en el presidente del gobierno el 12 de
junio.

Abdulah Ybn Husagn: dirigi con su pap la revelin de Hiyad,

posteriormente es nombrado por los britnicos el Rey de Hiyad.

Nivelle-Henri Philippe Ptain: ante el fracaso de Nivelle contra

los franceses es reemplazado en su cargo por el general Henri
Philippe Ptan.

Thomas Edward Lawrence: dirigi la rebelin rabe contra los

turcos.
Edmund Allenby: dirigi las fuerzas que intentaron conquistar
Gaza (Palestina).

Sir Edward Grey: primer visconde de Fallodon, propuso el 26 de

junio que Gran Bretaa, Francia, Alemania e Italia se reunieran en una
conferencia para arbitar en la disputa Austro-Serbia, pero Alemania
declin dicha oferta.

Conde Alfred Von Schlieffen: fue el jefe del Estado mayor

alemn desde 1891 hasta 1907. Elabor el Plan Schlieffen.

Joseph Joffre: Dirigi a los franceses para que rodearan a Paris y

atacaran al priemer ejercito alemn.

Maximilian Spee: caus importantes daos en las instalaciones

francesas.

Alexi Alesieuich Brusilov: estaba unido a las tropas rusas.

August Von Mackensen: lanzaron un fuerte ataque sobre Serbia

desde Arabia-Hungra.

Sir Ian Hamilton: bombarde los fuertes turcos de los estrechos,

en Febrero de 1915.

Douglas Haig: intenta romper las lneas de los alemanes en el

oeste mediante una ofensiva masiva en la regin del ro Somme.

Henri Philippe Ptain: defendi a la ciudad de la batalla de

Verdn que estaba al amando de los alemanes.

Robert Georges Nivelle: reemplaz a Joffre como commandant

general ade los ejercitos franceses del norte y del noreste en el mes
de noviembre.

Thomas Woodrow Wilson: presidente de los Estados Unidos de

Norte Amrica, estuvo vinculado con las negociaciones de paz. Al
estallar la guerra en Europa el presidente Wilson proclam
formalmente la neutralidad de Estados Unidos. Esta declaracin no
evit que surgieran tendencias favorables a uno u otro bando
contendiente en el pas. El presidente Wilson jug UN destacado papel
en la Conferencia de Paz celebrada en Pars en 1919 tras la derrota de
Alemania.
CONSECUENCIAS DE LA I GUERRA MUNDIAL
El 27 DE Octubre de 1918 Alemania consinti en aceptar las
negociaciones de paz, Guillermo II debi entregar el poder, se
extenda por toda Alemania una revolucin proletaria que fue
posteriormente sofocada. En Europa comenzaron los preparativos
para conferencia de Versalles.
En 1919 se reunieron en Versalles los representantes de los pases
vencedores para preparar el tratado definitivo de paz. En ese mismo
ao, Alemania firm el Tratado de Versalles, por lo que quedaba
obligada a reducir drsticamente su ejrcito y armamento y a pagar
fuertes sanciones econmicas como reparacin por los daos cusados
a los aliados durante la guerra. Adems, Alemania perdi su imperio
colonial y numerosos territorios en Europa.
Tras la derrota de Alemania en la I Guerra Mundial, los vencedores no
llegaban a un acuerdo sobre las reparaciones de guerra que deba
pagar la nacin vencida. Los lderes de Estados Unidos, Gran Bretaa,
Francia e Italia celebraron la Conferencia de Paz de Pars en 1919 y
elaboraron el Tratado de Versalles. ste impona a Alemania una serie
de medidas restrictivas y compensatorias que incluan su
desmilitarizacin a gran escala y el pago de indemnizaciones. Los
representantes de la reunin fueron el primer ministro britnico Lloyd
George, el ministro de Asuntos Exteriores italiano Giorgio Sonnino, el

jefe de gobierno francs Georges Clemenceauy el presidente de

Estados Unidos Thomas Woodrow Wilson (foto).
A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos
alcanzados despus del conflicto restableceran la paz mundial sobre
unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un
conflicto an ms destructivo. Los Imperios Centrales aceptaron los
catorce puntos elaborados por el presidente Wilson como fundamento
del armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como
referencia bsica en los tratados de paz. Sin embargo, la mayor parte
de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia de Versalles con la
determinacin de obtener indemnizaciones en concepto de
reparaciones de guerra equivalentes al coste total de la misma y de
repartirse los territorios y posesiones de las naciones derrotadas
segn acuerdos secretos. Durante las negociaciones de paz, el
presidente Wilson insisti en que la Conferencia de Paz de Pars
aceptara su programa, pero finalmente desisti de su propsito inicial
y se centr en conseguir el apoyo de los aliados para la formacin de
la Sociedad de Naciones.
Se puede puntualizar que las principales consecuencias de tan
nefasta guerra fueron:

La muerte de ms de 12 millones de personas, equivalente a

casi la mitad de los habitantes de Venezuela, y varios millones de
heridos, en su mayora jvenes, principalmente de Rusia, Alemania,
Francia y el Reino Unido.

Las prdidas materiales fueron enormes se supone que pas los

186.000 millones de dlares.

En tan slo las tres primeras semanas de la guerra, los

alemanes perdieron 600.000 hombres.

El territorio de Turqua se redujo. El imperio austrohngaro

desapareci y dio lugar a cuatro nuevos Estados: Austria,
Checoslovaquia, Hungra y Yugoslavia.

La Primera Guerra Mundial marc el fin de la supremaca de las

potencias de Europa y fortaleci la posicin de los Estados Unidos y
de Japn.

En casi toda Europa los medios de comunicacin, el transporte,

los cultivos, los edificios, etc. quedaron destruidos.

Todas las prdidas ocasionaron una disminucin de la

produccin industrial y agrcola. Las reservas de oro y las inversiones
se redujeron, toda Europa entr en una grave crisis econmica.

Por el contrario, la contienda gener un intenso desarrollo de los

instrumentos y tcnicas de guerra: fusiles de repeticin,
ametralladoras, gases asfixiantes dando origen a la guerra biolgica y
qumica, hubo tanques, dirigibles y aviones, tambin se practicaron
los bombardeos a las ciudades. La artillera multiplic los calibres,
aument el alcance y mejor los mtodos de correccin. El transporte
motorizado se generaliz.

Hubo una intensa participacin de la sociedad civil implicndose

en operaciones blicas, de igual forma participaron instituciones
como la Cruz Roja donde la mujer desempe una gran labor.

A pesar de la labor desempeada por la Cruz Roja, se desataron

grandes epidemias de enfermedades infectocontagiosas.

La accin de los submarinos alemanes provoc el hundimiento

de las naves aliadas causando un gran nmero de bajas; al
abandonarse el principio por el cual se permita la evacuacin de las
naves civiles antes de su hundimiento. En mayo, un submarino
alemn torpede al Lusitania, un vapor de pasajeros britnico. ste se
hundi en menos de 20 minutos frente a la costa meridional de
Irlanda, y fallecieron 1.198 civiles, entre los que se encontraban 128
estadounidenses. El incidente estuvo a punto de anticipar la
intervencin de Estados Unidos en el conflicto mundial, que se
produjo en 1917.
A pesar de los esfuerzos realizados para provocar la paz
mundial con el Tratado de Versalles, las potencias vencedoras
permitieron que se incumplieran algunos de los trminos establecidos
lo que provoc el resurgimiento del militarismo y del nacionalismo
agresivo de Alemania y de los desrdenes sociales en gran parte de
Europa, agudiz la crisis econmica, hubo una fuerte agitacin social
y hubo el resurgimiento de movimientos blicos producto de graves
disputas que quedaron sin resolver.
Los imperios de Austria-Hungra y Alemania cayeron en 1918 con una
diferencia de das entre uno y otro, pero por caminos muy distintos.
Austria-Hungra haba sido desde siempre una complicada amalgama
de pueblos y simplemente se disolvi en sus partes componentes. El
emperador Carlos empez el proceso a mediados de octubre: entre
huelgas y manifestaciones proclam su reino como una federacin de
estados semi independientes. Al cabo de un mes, sus sbditos tenan

nuevos problemas. Los eslavos del sur se unieron a Serbia para

formar el reino de los serbios, los croatas y los eslovenos (ms tarde
Yugoslavia); los checos, los eslovacos y los rutenios proclamaron la
repblica de Checoslovaquia, y Austria, Hungra y Polonia se
separaron en repblicas independientes.
CONCLUSIONES
Una vez culminada la presente investigacin, se puede concluir que la
I Guerra Mundial:
1.

Dur cuatro aos, tres meses y catorce das con profundos

cambios en el territorio europeo.

2.

2. La guerra represent un coste de 186.000 millones de

dlares para los pases beligerantes.

3.

3. Las bajas en los combates terrestres ascendieron a varios

millones de personas pertenecientes a la poblacin civil y que, en
algunos casos, fallecieron indirectamente a causa de la contienda.

4.

4. A pesar de que todas las naciones confiaban en que los

acuerdos alcanzados despus del conflicto restableceran la paz
mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas
promovieron un conflicto an ms destructivo. Los Imperios Centrales
aceptaron los catorce puntos elaborados por el presidente Wilson
como fundamento del armisticio, esperando que los aliados los
adoptaran como referencia bsica en los tratados de paz.

5.

5. La mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la

Conferencia de Versalles con la determinacin de obtener
indemnizaciones en concepto de reparaciones de guerra equivalentes
al costo total de la misma y de repartirse los territorios y posesiones
de las naciones derrotadas segn acuerdos secretos.

6.

6. Durante las negociaciones de paz, el presidente Wilson

insisti en que la Conferencia de Paz de Pars aceptara su programa
completo organizado en catorce puntos, pero finalmente desisti de
su propsito inicial y se centr en conseguir el apoyo de los aliados
para la formacin de la Sociedad de Naciones.

7.

7. Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran

ciertos trminos establecidos en los tratados de paz de Versalles lo
que provoc el resurgimiento del militarismo y de un nacionalismo
agresivo en Alemania y desrdenes sociales en gran parte de Europa.

8.

La I Guerra Mundial trajo ruina, enfermedades y dolor a todos

los pases participantes.

9.

9. Hubo grandes adelantos cientficos con fines blicos lo que

trajo como consecuencia ms muertes y ms destruccin.

10.
Y por ltimo, esta guerra no resolvi los conflictos, por el
contrario los enfatiz lo que tras unos veinte aos, aproximadamente,
ocasion la II Guerra Mundial.
11. BALANCE
DE
UNA
CATSTROFE
La Primera Guerra Mundial afect a todas las clases sociales. La ingente
demanda de pertrechos y municiones modific la economa y la
estructura social de los pases contendientes. Con el fin de abastecer
aunque slo fuera de modo insuficiente a la poblacin, y poder producir
el material de guerra necesario, el Estado se vio obligado a intervenir
cada vez en mayor grado en todos los campos de la economa.
12. El Reich alemn, Austria-Hungra, Francia y Gran Bretaa movilizaron
todas sus reservas a fin de disponer de las tropas y armamento
suficientes para un conflicto de extensin mundial. Todos los hombres
tiles de 18 a 41 aos fueron llamados a filas y las mujeres obligadas a
trabajar; la industria se adapt a la produccin de guerra, la economa se
someti a control estatal y militar, se racionaron los alimentos y las
prendas de vestir.
13. Estas medidas tuvieron una indudable efectividad: de 1914 a 1918 se
duplic el nmero de soldados franceses, la potencia del ejrcito alemn
creci en un 150 por ciento, y se multiplic por nueve el nmero de
soldados de que dispona Gran Bretaa. En todas las naciones
beligerantes (Italia y los Estados Unidos entraron en guerra ms tarde)
aument enormemente la produccin de armamento y municiones. Las
sumas de dinero necesarias alcanzaron proporciones astronmicas. Al
finalizar la guerra, Alemania haba de hacer frente a una deuda de
153.000 millones de marcos, prescindiendo de las reparaciones de
guerra. Lo cual equivala al triple de la renta nacional anual anterior a la
guerra.
14. A Rusia le haba sido fcil obtener sus catorce millones de soldados de
las fantsticas reservas humanas que suponan sus gigantescos
territorios. En contrapartida, tuvo grandes dificultades para abastecer a
sus tropas y a la poblacin civil, debido al escaso desarrollo de su
industria. Al final de la guerra, Rusia se haba sacudido el yugo zarista,
al cual se achacaba la responsabilidad de la derrota, pero en cambio
haba de lamentar el mayor nmero de vctimas.
15. La movilizacin total aceler tambin los cambios sociales, debido a la
incorporacin de la mujer al proceso laboral y a las medidas
supervisoras del Estado sobre casi todos los mbitos de la vida
cotidiana. Pese a todos estos esfuerzos, no pudo evitarse que se

consolidaran las posiciones y se estabilizaran los frentes. La situacin

nicamente se modific cuando intervinieron en Europa los Estados
Unidos con dos millones de soldados (los EE. UU. llegaron a movilizar
en total casi cinco millones).
16. Segn muestra el cuadro superior, los contendientes de la primera
hora, es decir, Austria-Hungra, Alemania, Rusia y Francia, sufrieron las
mayores prdidas. En total perecieron en la Primera Guerra Mundial
aproximadamente diez millones de soldados, y hubo unos 20 millones
de heridos.
17. NUEVOS MTODOS PARA MATAR: La nueva tecnologa
armamentista se aadi a los horrores de la guerra. Cada innovacin
engendraba su contrapartida que, a su vez, creaba otra innovacin en
una espiral de violencia interminable. Los submarinos se utilizaban para
defender las costas desde 1880, pero los alemanes los utilizaron por
primera vez para el bloqueo britnico. En 1915 se desarroll
el hidrfono, un micrfono submarino diseado para prevenir la
proximidad de los submarinos. (As stos se podan hundir con una
carga de profundidad recin inventada.) La mayor capacidad de los
aliados para interceptar submarinos oblig a los alemanes a atacar ms
rpido, incrementando el riesgo de hundimiento de barcos sin armas.
18. Las bombas areas, lanzadas espordicamente por los italianos en su
campaa de 1911 contra los turcos-otomanos en el norte de frica, se
emplearon en grandes cantidades por primera vez en febrero, cuando
los dirigibles alemanes empezaron a bombardear Inglaterra. Aunque el
kaiser haba ordenado que slo se disparara contra objetivos militares, la
precisin no era tcnicamente posible. A fines de ao, 700 personas se
contaron entre los muertos y heridos que produjeron los 55 ataques
realizados.
19. En marzo, los escuadrones de aeroplanos britnicos empezaron a
bombardear trenes que transportaban soldados alemanes. Las bombas,
acopladas en el fuselaje, caan cuando el piloto tiraba de una cuerda. En
1918, ambos bandos utilizaban aeroplanos cuatrimotores enormes
cargados con toneladas de explosivos. Los bombarderos estaban
escoltados por aviones de combate giles y pequeos al mando de ases
como el barn alemn Manfred von Richthofen, el francs Rene Fonck,
el britnico Edward Mannok y el norteamericano Eddie Rickenbacker.
Los combates areos proporcionaron un campo de accin al valor
individual en una guerra impersonal.
20. Otra arma nueva, el gas venenoso, no pudo haber sido menos
individual. Los alemanes la emplearon por primera vez en el frente ruso,
en enero de 1915. En abril empezaron los ataques regulares con gas en

Ypres, Blgica. Los aliados pronto respondieron del mismo modo.

Ambos bandos empezaron a usar mscaras protectoras, pero se
inventaron variedades nuevas de gas que penetraban en la piel.
Atrapados en las trincheras, hombres y ratas murieron del mismo modo.
agonizando lentamente