LA VIDA
1. EL SENTIDO DE MI VIDA.
Pareca una adolescente camino del campamento de vacaciones cuando entr
en curcey montada en una vieja bicicleta que alguien encontr en la frontera.
sa era la primera vez que me aventuraba fuera de las seguras fronteras
suizas, y all recib un curso acelerado sobre las tragedias que la guerra haba
dejado a su paso. La tpica y pintoresca aldea que fuera curcey antes de la
guerra haba sido totalmente arrasada. Por entre las casas derruidas vagaban
sin rumbo algunos jvenes, todos heridos. El resto de la poblacin lo
formaba en su mayora personas ancianas, mujeres y un puado de nios.
Haba adems un grupo de prisioneros nazis encerrados en el stano de la
escuela.
Nuestra llegada fue un gran acontecimiento. Todo el pueblo sali a recibirnos,
entre ellos el propio alcalde, el cual manifest que en su vida se haba sentido
tan agradecido. Yo senta lo mismo; mi gratitud era inmensa por la oportunidad
de servir a personas que necesitaban asistencia. Todo el grupo de
voluntarios vibrbamos de vitalidad. Rpidamente puse en prctica todo lo
que haba aprendido hasta ese momento, desde las elementales tcnicas de
supervivencia que me haba enseado mi padre en las excursiones por las
montaas hasta los rudimentos de medicina que haba aprendido en el hospital.
El trabajo era tremendamente gratificante. Cada da estaba lleno de sentido.
Las condiciones en que vivamos eran malsimas, pero yo no podra haberme
sentido ms feliz. Dormamos en camastros desvencijados o en el suelo bajo
las estrellas. Si llova nos mojbamos. Nuestras herramientas consistan en
picos, hachas y palas. Una mujer sesentona que iba con nosotros nos
contaba historias de trabajos similares despus de la Primera Guerra Mundial,
en 1918. Nos haca sentir bienaventurados por lo que tenamos, por poco que
fuese.
Por ser la ms joven de las dos voluntarias, se me encomend la tarea de
cocinar. Puesto que ninguna de las casas que seguan en pie tena cocina
aprovechable, entre vanos construimos una al aire libre, con un enorme
hornillo de lea. El mayor problema era los alimentos. Las raciones que
llevbamos desaparecieron casi en seguida al distribuirlas por toda la aldea;
en la tienda de comestibles, que estaba milagrosamente intacta, no quedaba
nada, aparte del polvo en las estanteras. Varios voluntarios se pasaban
todo el da explorando los bosques y granjas de los alrededores para
conseguir alimentos suficientes para una sola comida. En una ocasin slo
dispusimos de un pescado frito para alimentar a cincuenta personas. Pero
compensbamos la falta de carne, patatas y mantequilla con animada
camaradera. Por la noche nos reunamos a contar historias y a entonar
canciones,
con las que, segn descubr despus, disfrutaban los prisioneros alemanes
desde el stano de la escuela. Los das siguientes a nuestra llegada
observamos que todas las maanas sacaban a los prisioneros y los obligaban
a caminar por toda la zona. Cuando volvan, a la cada del sol siempre faltaban
uno o dos. Haciendo preguntas
nos enteramos de que los utilizaban para detectar minas. Los que no volvan
haban saltado en pedazos al pisar una de las minas que ellos mismos haban
puesto.
Horrorizados, pusimos fin a esa prctica amenazando con ir
caminando delante de los alemanes; convencimos a los aldeanos de que
era mejor emplear a los nazis en los trabajos de construccin.
A excepcin de los habitantes de la aldea, nadie odiaba ms a los nazis
que yo. Si las atrocidades cometidas en esa aldea no hubieran sido
suficientes para atizar mi hostilidad, slo tena que pensar en el doctor Weitz
preguntndose en el laboratorio si seguiran con vida sus familiares en
Polonia. Pero durante las primeras semanas que pas en Ecurcey comprend
que esos soldados eran seres humanos derrotados, desmoralizados,
hambrientos y asustados ante la idea de volar en pedazos en sus campos
minados, y me dieron lstima.
Dej de pensar que eran nazis y empec a considerarlos simplemente hombres
necesitados. Por la noche les pasaba pequeas pastillas de jabn, hojas de
papel y lpices a travs de los barrotes de hierro de las ventanas del stano.
Ellos a su vez expresaron sus ms hondos sentimientos en conmovedoras
cartas a la familia. Yo las guard entre mi ropa para enviarlas a sus parientes
cuando estuviera de vuelta en casa. Aos despus, las familias de esos
soldados, la mayora de los cuales regres con vida, me hicieron llegar
misivas de sincera gratitud. En realidad, el mes que pas en Ecurcey, a pesar
de las penurias y a pesar de que sent tener que abandonar la aldea, no
podra haber sido ms positivo. Reconstruimos casas, es cierto, pero lo
mejor que dimos a esas personas fue amor y esperanza.
Ellos a su vez confirmaron nuestra creencia de que ese trabajo era importante.
Cuando nos marchbamos, el alcalde se acerc a m para despedirme, y un
anciano achacoso que se haba hecho amigo de los voluntarios y que me
llamaba la "cocinenta" me entreg una nota que deca: "Has prestado un
maravilloso servicio humanitario. Te escribo porque no tengo familia. Quiero
decirte que, tanto si morimos como si continuamos viviendo aqu, jams te
olvidaremos. Acepta por favor la profunda y sincera gratitud y amor de un
ser humano a otro." En mi bsqueda por descubrir quin era yo y qu
deseaba hacer en la vida, este mensaje me sirvi muchsimo. La maldad de la
Alemania nazi recibi su merecido durante la guerra y cuando sta termin sus
atrocidades continuaron siendo juzgadas. Pero comprend que las heridas
infligidas por la guerra, as como el consiguiente sufrimiento y dolor
experimentados en casi todos los hogares (al igual que los actuales problemas
de violencia, carencia de techo y el sida) no podan curarse a menos que la
gente reconociera, como yo y los voluntarios por la paz, el imperativo moral de
cooperar y ayudar.
Transformada por esa experiencia, me result difcil aceptar la prosperidad y
abundancia de mi hogar suizo. Me cost mucho reconciliar las tiendas llenas
de alimentos y las empresas prsperas con el sufrimiento y la ruina que haba
en el resto de Europa. Pero mi familia me necesitaba. Mi padre se haba
lesionado la cadera, y debido a eso haban puesto en venta la casa y se
disponan a mudarse a un apartamento en Zrich para estar ms cerca de
su oficina. Como mis hermanas se hallaban estudiando en Europa y mi