-0s gnomos trabajaban ...

SCAR GUILLERMO PELEZ ALMENGOR*

por das y por noches

de meses y de meses.

Y un da miramos el milagro
surgido del barranco!

El cemento y la piedra
han rendido obediencia a cerebros y manos!
Se han trocado en mil formas
para damos belleza, majestad y espacio.

~CIUDAD

Olmpica:
Guatemala,

1944-1954

Se han trocado en los templos,

en las columnas,
dinteles,
arcos y graderas ...

Es un poema en piedra

donde las multitudes cantarn su alegra

y olvidarn las diarias amenazas
del odio, la ambicin, la miseria!

Los gnomos ya descansan,

han terminado su obra,
el barranco no existe,
y la Ciudad Olmpica
!Je yergue en majestad de diosa griega.

Doctor en Historia por Tulane University, New Orleans,

Louisiana, Estados Unidos de Amrica Director del C.entro
de &ludios Urbanos y Regionales de la Universidad de San
Carlos de Guatemala

154

J'

U D 1 O S

Argentina Daz Lozano1

El 23 de febrero de 1950, a las nueve

hacienda del congreso. 3 El presidente Arvalo

de la maana ante cerca de cuarenta mil

abraz efusivamente al ingeniero Martnez

espectadores, se inici el acto de inauguracin

"como premio a la labor realizada". Finalmente,

de la Ciudad Olmpica en la Ciudad de

para cerrar el acto, se disput un encuentro

Guatemala. Con la presencia del presidente

amistoso de ftbol entre equipos integrados con

Juan Jos Arvalo Bermejo y las autoridades de

jugadores de los diferentes departamentos del

gobierno. La concurrencia al acto estaba

pas.'

formada especialmente por escolares de

Dos das despus, el 25 de febrero, el

establecimientos pblicos y privados. El primer

presidente de la repblica doctor Arvalo

punto del programa fue la bendicin de las

instalaciones por el nuncio apostlico Monseor

Bermejo inaugur los VI Juegos Deportivos

Centroamericanos y del Caribe en la ms grande

Castellani, quien dijo: "Dios bendiga a mi

obra urbanstica de la Revolucin de Octubre: la

querida Guatemala como pueblo esforzado,

"Ciudad Olmpica". La obra fue concebida por

caigan estas bendiciones para los entusiastas

hombres que la habrn de representar en estos

Juan de Dios Aguilar de Len en su tesis de

graduacin de Ingeniero Civil en la Universidad

eventos donde esperamos habrn de ser

vencedores".2 ALas11:05 horas hizo su ingreso

de San Carlos de Guatemala. En 1946, Aguilar

aprovechando que Guatemala haba obtenido la

la delegacin guatemalteca que habra de

competir en los VI juegos Centroamericanos y

sede para los Juegos Centroamericanos de 1950

promocion la construccin de las instalaciones

del Caribe. Los trescientos sesenta atletas que

haban desfilado desde el parque central hasta

deportivas en las orillas de la Ciudad de

Guatemala. El se hizo cargo de la construccin

las instalaciones deportivas fueron recibidos

del complejo deportivo al principio, como

calurosamente. La ceremonia continu con la

Director General de Obras Pblicas y

izada de la bandera, la entrega de la bandera

posteriormente como Superintendente de la

nacional a la delegacin y el juramento

construccin del estadio. Finalmente, Aguilar fue

olmpico. El ministro de educacin doctor Ral

removido de su cargo luego del asesinato de

Osegueda Palala recibi la obra del ministro de

Francisco Javier Arana el 18 de julio de 1949,

comunicaciones y obras pblicas. En el acto

hacindose cargo de la construccin el lng. Angel

tomaron adems la palabra el ingeniero Angel

Martnez Franco, quien llev a cabo la finalizacin

Martnez encargado de la finalizacin de la obra

de la obra.5

diputado Alfonso Martnez en

La construccin de la obra se inici

representacin del presidente de la comisin de

formalmente el 20 de agosto de 1947. Los trabajos

el

J'

1 O S

155

fueron precedidos de polmicas en los medios

colector de aguas negras. Este fue finalizado en

de comunicacin sobre la conveniencia de

agosto de 1948 con una extensin de ochocientos

ubicarlo en el corazn de la ciudad o sus

cincuenta metros por tres de ancho y tres sesenta

alrededores. Se presentaron varios proyectos

de altura."

segn los cuales las instalaciones deban ubicarse

Paralelamente a esta fase del trabajo

en los "Campos de Marte" o en los campos de

se procedi al desalojo de las familias que

"La Aurora". Prevaleci el criterio de construirlo

habitaban el barranco. Por supuesto la misma

en las inmediaciones de "La Barranquilla",

no se efectu sin incidentes, como el promovido

especialmente porque este lugar brindaba una

por "ms de cien familias guatemaltecas, que

loc;ilizacin en la cual las personas no tendran

han logrado despus de muchos aos de

que transportarse en vehculos para asistir a los

constante y prolongado sacrificio reunir lo

eventos. Su construccin en este lugar solucion

suficiente para construir sus hogares". El

dos problemas: el ornato citadino y el transporte.

argumento central de los afectados fue que "la

En cuanto al ornato, el problema era que las aguas

propiedad ha subido enormemente". El asunto,

negras de varias zonas de la capital guatemalteca

como en otros casos durante esta poca, fue el

corran libremente en el fondo de "La

valor de los inmuebles, porque inveteradamente

Barranquilla". La canalizacin de las aguas

stos eran declarados para efectos impositivos

servidas de esta parte de la ciudad hacia el oriente,

en un precio menor al que en realidad tenan.

satisfizo, las normas de sanidad de una urbe

De aqu que los afectados clamaran por los

moderna. En segundo lugar, se buscaba que las

efectos de la inflacin en la alteracin del precio

personas sin medios de transporte propio

de sus terrenos y edificios. As, "los propietarios

tuvieran acceso directo al escenario deportivo.

afectados, gente pobre y honesta, que

Esto fue sealado por Femando Jurez y Aragn

nicamente vive de su trabajo" se negaban por

"al alcance de la gente pobre que podra acudir

todos los medios a la expropiacin.

al Estadio por sus propios pies sin mayor

Curiosamente las personas que representaron a

esfuerzo" . Finalmente, se cumpli con estos dos

los vecinos eran de familias adineradas en la

objetivos indicndose en 1949 que se haba

capital: Isabel G. de Horjales y Candelaria

operado "una transformacin total urbana en

Saravia. 9

aquel sitio de la capital donde exista el ombligo

inmundo de los barrancos de Lima".

La segunda fase de los trabajos

contempl un estudio detallado sobre las

La construccin del complejo

expropiaciones necesarias para la construccin

deportivo se inici con las excavaciones para el

del complejo deportivo. Las mismas fueron

156

J'

U D 1 O S

ejecutadas con apego a la legislacin vigente.

un arreglo. El primero de ellos peda la cantidad

Inicialmente se planificaron ochenta y tres

de Q.20,000 por una propiedad valuada en

expropiaciones comprendiendo una superficie

Q.10,000.

Los segundos teniendo una

total de 23,237.67 metros cuadrados. Estas

propiedad registrada en Q.8,000 pedan al

implicaban un costo de Q.157 ,476. 78 que deban

Estado la suma de Q.200,000 por sus terrenos. 12

cancelarse a los propietarios, ms el valor de

Las expropiaciones dieron lugar, como todo en

lotes que

proporcionarse en

Guatemala, a polmicas en los medios de

compensacin a los expropiados. Ante ese

comunicacin. El gobierno argument que los

compromiso, se le otorgaron lotes en un sector

terrenos sobre los cuales se realizaban las obras

de la actual zona 5 de la capital guatemalteca

haban sido insalubres y focos de inmundicias

los que se habilitaron con drenajes, calles

y muy poco haban servido para proporcionar

deban

En la

medios de subsistencia a sus propietarios. 13

medida que la obra avanz, una de la urgencias

Adems, que las cantidades ofrecidas por el

fue desalojar a las personas que habitaban en

Estado en compensacin eran razonables. As,

barracas a orillas de los lugares de trabajo. Las

el nico sector ciudadano que se opuso a la

pavimentadas y alumbrado elctrico.

10

autoridades actuaron con energa en vista la

construccin de las instalaciones deportivas

prolongada tramitacin del desalojo. Las

fueron los propietarios de terrenos en el sector

barracas eran, de acuerdo con los encargados

en donde se hicieron los trabajos, pero stos no

de la construccin, un verdadero estorbo para

encontraron eco a sus reclamos en otros sectores

el desarrollo del trabajo e indicaron incluso que

citadinos.

"las mencionadas barracas que se interponan

Con el estadio se construyeron las

al progreso". Una excusa para actuar de esta

siguientes instalaciones deportivas: palacio de los

forma fue que quienes habitaban las "barracas"

deportes, piscina olmpica, canchas de tenis,

vivan en la "inmundicia" y lanzaban grandes

gimnasio olmpico, teatro al aire libre y los

cantidades de basura sobre los lugares donde

parqueos

se

trabajaba.

11

En

algunos

correspondientes. 14

Esto

casos,

complementado con trabajos de pavimentacin y

particularmente dos, los propietarios no vivan

jardinizacin en este sector de la ciudad. 1s El

precisamente en barracas. Los casos totales de

palacio de los deportes, anxo al Estadio Nacional,

expropiaciones sumaron ciento seis y fueron

fue construido por los ingenieros Alfredo y Julio

completados aproximadamente en febrero de

Obiols. El gimnasio, qued a cargo de los

1949. Solamente el seor Luis Cobos Batres y

ingenieros Martn y Eric Prado Vlez y Gustavo

los seores Lima estaban pendientes de llegar a

Jacobsthal. Finalmente, la construccin de las

U O 1 O S

157

piscinas olmpicas estuvo en las manos del

combustible, el gobierno utilizando la obra

ingeniero Alfonso Guirola Leal. 16 De manera que

construida para promover a la Revolucin de

el complejo olmpico guatemalteco incluy las

Octubre. En el mismo acto de inauguracin se

edificaciones indispensables para la realizacin de

indic que: "El tiempo fue aprovechado por los

todas las competencias deportivas y en su

perfoneadores oficiales .. . para hacer

momento fue una obra nica en su gnero en

propaganda en favor del gobierno de la

Centro Amrica.

revolucin". 23

Para la construccin del estadio se

Los gobiernos revolucionarios (1944-

calcul utilizar 72,758 sacos de cemento, as como

1954), tambin emprendieron obras de

929 toneladas de hierro. 17 Finalmente, la cantidad

beneficio social como la construccin del

de cemento comprado fue de 90,000 sacos, 18 los

Hospital Roosevelt y la planificacin y ejecucin

que se compraron de la siguiente manera: 60,000

parcial de la red hospitalaria nacional, 24 la

sacos a razn de Q.1.17 por saco con Francisco

Carretera Panamericana y las Escuelas tipo

Gmez Miralles y 30,000 sacos a razn de Q.1.19

por saco con M.A. Njera & Co.19 As tambin, se

Federacin. 25 Asimismo, se construy una serie

de guarderas y jardines infantiles, tambin

utiliz maquinaria y equipo perteneciente a la

dispensarios de salud para atender a las

personas en los barrios populares de la ciudad.

Direccin General de Obras Pblicas y de la

Direccin General de Caminos.20 En los
momentos de mayor movimiento en la obra se

Sin embargo, algunas obras quedaron sin

ejecutarse.

emplearon mil hombres trabajando en turnos

Desde el inicio de la construccin de

ordinarios y extraordinarios. 21 Finalmente, en la

Estadio Olmpico el Ing. Aguilar de Len insisti

obra trabajaron 3,105 hombres en el curso de los

en la necesidad de prolongar el colector de

aos que dur la obra y la misma tuvo un costo

aguas negras hasta Matamoros en el oriente de

22

As, Guatemala cumpli

la ciudad, con el objeto de urbanizar ese sector

con el compromiso de realizar los Juegos

de la ciudad y garantizar su higiene.26 Lo que

Deportivos Centroamericanos de 1950, en estas

en realidad se hizo fue construir el colector y

instalaciones que fueron, en su tiempo, las

asegurar el drenaje del estadio. Sin embargo,

final de Q.4.700,000.

las aguas negras siguieron corriendo a flor de

mejores del istmo.

Por supuesto todos ganaron , los

tierra al otro lado del relleno de la 12 Avenida,

comerciantes vendiendo cemento y hierro, los

a escasos 50 metros de las nuevas instalaciones

obreros recibieron un salario por su trabajo, las

deportivas. El mismo ro de aguas negras an

compaas extranjeras vendiendo maquinaria y

hoy da corre a flor de tierra en este sector de la

158

J'

U D 1 O S

capital guatemalteca. Ni los gobiernos de la

realidades con respecto al caf superaron las

Revolucin de Octubre ni los posteriores

expectativas en 194 5 la cuota de exportacin fue

terminaron con este foco de contaminacin en

aumentada por la junta interamericana del caf

el centro de la ciudad.

en Washington en un 300%.34 En el perodo

En el perodo comprendido entre

1948-49 se obtuvo un supervit de cuatro

1944-1954 la ciudad experiment una serie de

millones seiscientos mil quetzales. 3' Durante los

cambios que transformaron su imagen. Por

aos ci'ncuenta se tuvo un balance comercial

ejemplo, la poblacin aument de 163,826

favorable; por ejemplo, en el ao 1952 se obtuvo

habitantes en 1940 a 292,747 en 1950, segn el

quince millones cuatrocientos mil quetzales,36

censo de habitacin realizado en aquel ao .i

y durante 1953 las exportaciones ascendierr.i a

El crecimiento del sector construccin se

ochenta y nueve millones de quetzales y las

duplic en menos de cinco aos, en 1940 se

importaciones a setenta y nueve millones y

contabilizaron

veintisiete

medio aproximadamente manteniendo el

construcciones y en 1945 fueron seis cientos

balance favorable en casi 9.5 millones de

veintinueve.ZH En 1951, el gobierno inform que

quetzales. 37 Este cambio en la situacin

la produccin de cemento nacional haba

econmica general del pas se reflej en la

trescientos

crecido un 600% en cinco

aos .2'1

El trfico

ciudad. El primer gobierno de la revolucin ,

urbano creci a un promedio anual de 15%, en

presidido por el doctor Arvalo lleg a la cifra

1947 fueron transportados treinta y ocho mil

de 200 obras concluidas al final de su mandato. J1J

pasajeros y durante 1951 se transport a sesenta

Aun as , para el desarrollo capitalista que se

y cuatro mil pasajeros. w La construccin de

pretendi impulsar, no fue suficiente.

edificios particulares tambin cobr cierto auge;

Una de las preocupaciones de los

por ejemplo, desde 1945 se estaba construyendo

gobiernos revolucionarios fue la legislacin sobre

el edificio Holaos de seis niveles.31 El edificio

la propiedad urbana . Esto se reflej con la

Snchez de cinco niveles fue inaugurado en

aprobacin por el Congreso de la Ley sobre el

1949 y en su momento fue considerado el primer

Inquilinato en 1945 que evitaba especular con el

edificio moderno y de altura en la ciudad. 32 En

alquiler de las viviendas en la ciudad. 3Y Durante

1950 estaban en construccin edificios de varios

el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmn

pisos, entre ellos el Grow, Passarelli, Zepeda,

y al calor de la participacin ciudadana de la

Engel y Magermans en la zona central de la

poca se emiti una nueva Ley sobre Inquilinato.

ciudad.J.i La situacin econmica del pas en

Varias movilizaciones populares demandaron del

general mejor durante estos aos . Las

Congreso la aprobacin de esta nueva Ley. 40 Las

U D 1 O S

159

organizaciones de trabajadores de la poca

"aventura" y salvando obstculos llegaron hasta

crearon la Liga del Inquilinato con el objeto de

el lugar donde se encontraban "diseminadas la

luchar contra los abusos de los casatenientes. 41

feas viviendas, ms bien dicho, caricaturas de

En las postrimeras del gobierno de Arbenz se

casas". Exponindose, como lo indicaron, a sufrir

conformaron la Liga del Inquilinato y la Unin

"ms de un serio percance". Se indic que a partir

de Compradores de Lotes (UCL), esta ltima con

de 1944 se haba iniciado la invasin y que para

ms de 2,500 integrantes y cuyo objetivo era

el ao de 1948 el nmero de viviendas se

42

calculaba en 400 y los habitantes en 1500. La

luchar contra la explotacin de los lotificadores.

As, los sectores populares de la capital

mayora de los moradores provenan de lugares

guatemalteca intentaron plantear sus demandas

no lejanos de la capital, se indic como lugar de

colectivamente; sin embargo, la legislacin del

origen de varios de ellos a Canalitos y Sanarate.

perodo y las organizaciones surgidas

Los terrenos sobre los cuales se asentaban las

desaparecieron bajo los embates de la

viviendas eran, de acuerdo con el rotativo,

contrarrevolucin a partir de 1954.

La Revolucin de Octubre permiti el

terrenos nacionales y por lo tanto los

"colonizadores" no tenan ningn ttulo de

desarrollo de la industria y el comercio en el pas

en una escala sin precedentes. Al desarrollar en

propiedad. Las viviendas estaban construidas de

escala ampliada las fuerzas productivas del pas y

particularmente en la ciudad capital, gener su

gasolina y envases variados de otros productos

petrolferos, cartn, bamb, lminas viejas, lazos,

contrapartida: pobreza y marginacin en sectores

de la poblacin. De esta manera los males

sacos de henequn y una docena ms de

"materiales" no fciles de distinguir y describir,

achacados a la dictadura ubiquista aparecieron con

mayor rudeza durante la revolucin. El constructor

forman los elementos que gran parte de los

pobladores han usado para hacer realidad su

del Estadio Olmpico Ing. Juan de Dios Aguilar

sueo ... de contar en plena capital de un techo

seal en 1948 el panorama de miseria, dolor e

bajo el cual cobijarse.44

pedazos de madera, restos de recipientes de

inmundicia que forman las centenares de barracas

Asimismo, se indic, haba viviendas

qui- fueron construidas de la noche a la maana,

construidas con materiales ms perentorios:

ha(, a cuatro aos, en el fondo y en las faldas

adobe y madera, las que ofrecan un mejor

mismas del barranco de La Palmita, por personas

aspecto. Sin embargo, debido a las condiciones

humildes. 43

del terreno todas las viviendas estaban

El Ing. Aguilar y el o los reporteros de

expuestas a rodar al fondo del barranco. La

El Imparcial visitaron el lugar, estos corriendo la

descripcin del interior de las viviendas ofrece

16o

J'

T U D 1 O S

otro de este panorama de pobreza y miseria. Por

siguieron despus de 1954. "La limonada",

lo general stas solamellte tellhtn una

nombre que posteriormente recibi este

habitacin, la cual era usada para dotmitorio y

asentamiento humano, es hoy da uno de las

cocina, viviendo en el hacillamiento sus

tantas expresiones de miseria que alberga la

moradores. Las casas de la parte baja del

captal guatemalteca, y que fueran descritas por

barranco adems, estabart expuestas a recibir las

El Imparcial en 1948. Quiz el cambio ms

aguas negras de las que se encontrball et la

significativo para nuestros tiempos sean las

parte alta y las basuras que arrastraba la lluvia.

antenas de televisin en los techos de las

Por la noche las personas no salan de sus casas

"covachas" y la cantidad de las mismas.

por la peligrosa irregularidad del terreno. En

La Seccin de Ingeniera Sanitaria

muchas de las viviendas se encontraron nios,

comprob a travs de una inspeccin en 1945 que

los cuales no tenan acceso a la educacin y

el 75% de las viviendas en los barrios El Gallito,

estaban, obligados por las circunstancias, a

La Reformita y La Palmita eran de tipo "barraca"

trabajar al lado de sus padres. En estas

y "rancho", adems que en la mayor parte de los

circunstancias, se indic, los nios estaban

mismos los drenajes corran a tlor de tierra. 16 A

condenados a "engrosar los millares de

travs de un estudio en 1949 se estableci

analfabetos adultos con que cuenta nuestro

pas".

nuevamente que la vivienda popular no llenaba

los requisitos mnimos de habitabilidad y que se

Como solucin a la problemtica de

requera la cantidad de ciento sesenta millones

estos pobladores de los barrancos capitalinos, el

de quetzales para resolver el dficit. 47 Los

Ing. Aguilar propuso: evitar que siguiera

problemas de servicios en los sectores populares

creciendo la colonia con vigilancia y la instalacin

fueron agudos durante el perodo 1944-54 y

de una cerca, urbanizacin del sector, retorno de

decidida fue la accin gubernamental para

los pobladores actuales a su lugar de origen o

resolverla.

proporcionarles terrenos en condiciones

En 1946 un anillo de miseria rodeaba

favorables para vivienda. La urbanizacin del

a la capital guatemalteca y ms de cien mil

sector, de acuerdo con el Ing. Aguilar, era la

personas vivan aglomeradas en los barrios

continuacin del colector del Estadio Olmpico

populares como El Gallito, La Reformita, La

al poniente hasta Matamoros y convertir el

Palmita, la Avenida del Rastro, etc. 4H Para 1947

barranco en un parque. 45 Finalmente, ninguna

ms de quince mil personas vivan en condiciones

de las medidas se llev a cabo por los gobiernos

miserables en los barrancos invadidos en La

revolucionarios, mucho menos par los que

Palmita y otras diez y ocho mil en El Gallito donde

J'

U D 1 O S

161

se careca de drenajes, agua, electricidad y vas

los mayores problemas; por ejemplo, en 1952

de circulacin.'9 Adems, los pobladores de estos

se comprob que de las 49,150 viviendas de la

barrancos plantearon su imposibilidad de pagar

ciudad 31,961 estaban en alquiler. 55 Asimismo

alquileres de ocho y diez quetzales mensuales,

se tuvieron pruebas de que en 1947, 7.4 familias

pidiendo que se les permitiera continuar

concentraban 329 inmuebles para alquilar

habitando donde haban construido sus

aumentando las rentas peridicamente sin

barracas. 50 En 1952, esa situacin de caresta

justificacin% De manera que el acaparamiento

prevaleca en los barris Moderno, San Antonio,

de vivienda urbana gener una serie de

Los Angeles, Arrivillaga, Abril, Villa de Guadalupe

conflictos. Las respuestas de parte del gobierno

y Roosevelt, nn haba servicio elctrico nocturno

y los sectores afectados no cuajaron debido al

y el agua potable era transportada en cntaros. 51

corte abrupto del proceso revolucionario en

Adicionalmente el crecimiento acelerado de Ja

1954; sin embargo, la evidencia histrica

muestra que an con las mejores intenciones

ciudad oblig a los pobladores a formar nuevas

"reas urbanas marginales" en la ciudad como
sucedi en las colonias Santa Isabel, Trinidad,

gubernamentales los problemas generados por

el crecimiento acelerado de la ciudad estaban

Bella Vista y otras; todas en las laderas de los

lejos de resolverse.

barrancos.52

Por otro lado, en algunos casos

El problema del alquiler de viviendas

extremos la respuesta de los gobiernos

se magnific durante el proceso revolucionario.

revolucionarios a problemas de vivienda urbana

En 1946 se condujo una encuesta sobre 179

fue violenta. En 1946 la Guardia Civil desaloj

familias comprobndose que el valor del

los asentamientos precarios en los barrancos de

arrendamiento alcanzaba una cuarta parte del

La Palmita, aunque los "colonizadores" adujeron

ingreso familiar; adems, que para los sectores

no contar con dinero para pagar rentas y

ms pobres de la poblacin el alquiler signific

solicitaron tolerancia gubernamental.57 En los

hasta el 40% de ingreso familiar. 53 Se comprob

barrancos de El Gallito se produjeron grandes

tambin que se alquilaban "pequeas barracas"

desalojos en 1947. La Guardia Civil expuls a

para familias completas y cuyo alquiler era de

400 personas que permanecan en las laderas

tres quetzales mensuales por un cuarto con un

del barranco desde haca varios meses. El

excusado y en muchos casos la vivienda careca

argumento del gobierno para realizar la accin

de ste, obligando a los moradores a utilizar las

fue el alto riesgo que el asentamiento

orillas de los barrancos? La concentracin de

representaba para las personas y la ocupacin

viviendas urbanas en pocas manos fue uno de

ilegal. 111 La Guardia Civil tambin tuvo a 400

162

J'

T U D I O S

personas bajo la amenaza de desalojo en los

simpatizantes de la Revolucin de Octubre con

barrancos de La Palmita en 1948. 59 Aquel mismo

un costo de cinco quetzales de alquiler mensual. 63

ao la Guardia Civil desmantelo 28 viviendas

En 1949 estaban en construccin 600 casas en la

humildes y las familias quedaron a la

Colonia Bethania con el objeto de reubicar en

intemperie.6o Finalmente, el censo de vivienda

stas a las personas desalojadas del barranco de

de 1950 demostr de manera fehaciente la

La Palmita.64 Alrededor de 1948 se iniciaron los

situacin de la vivienda en la ciudad. De

trabajos de la Colonia "Labor" en la cual se

acuerdo con ste solamente un 40% de las

estrenaron sistemas constructivos de bajo costo,

viviendas contaba con piso de cemento. La

las casas estaban diseadas especialmente para

mayora de las casas eran de barro, caa y

personas de pocos recursos .65 En 1951 se

madera. El 57% de las viviendas de la ciudad

iniciaron los trabajos de la Colonia del Cartero,

eran de alquiler, un 20% de stas no presentaban

el proyecto comprendi 510 unidades

condiciones mnimas de habitabilidad. De

habitacionales.66

manera que 21,000 viviendas constaban de una

revolucionaria se construyeron aproximadamente

sola habitacin y el 70% de estas eran de adobe,

1750 viviendas, una cifra baja para las necesidades

esto agravado porque muchas veces en una sola

de vivienda de los sectores desposedos en la

61

habitacin vivan hasta diez personas. En 1951

Durante

la

dcada

ciudad de aquel momento.

se comprob adems, que el 55% de las casas

Como conclusin podemos indicar

formal. 62

que la Revolucin de Octubre en realidad no

De manera que, con las mejores intenciones de

encontr las vas para el impulso de programas

resolver los problemas de vivienda de los

de vivienda popular, as como no pudo romper

sectores necesitados de la ciudad, los gobiernos

con la concentracin de propiedades urbanas

revolucionarios enfrentaron mayores desafos

en pocas manos . Esta tampoco logr los

en la ciudad carecan de un sanitario

que todos sus antecesores y los resolvieron

recursos necesarios para el financiamiento de

tambin con desalojos y legislacin.

sus programas sociales. De manera que la

Los gobiernos

revolucionarios

ciudad fue moldeada por los intereses de los

ofrecieron alternativas para solucionar el

grandes propietarios de tierra, las empresas

problema de la vivienda en la ciudad. En 1946

constructoras de vivienda y lotificadoras, los

se inauguraron 156 casas en la "Colonia 20 de

comerciantes, industriales y financieros,

octubre, las mismas constaban de dos

utilizando la infraestructura urbana para

dormitorios, comedor, cocina, servicio sanitario

desarrollar sus objetivos de mayores ganancias.

y patio. Estas fueron dadas en alquiler a

En alguna medida, con la introduccin de

J'

U D 1 O S

163

nuevos materiales de construccin se valoriz

mismos generaron. El recuerdo para la Ciudad

la propiedad urbana , con el crecimiento de los

de Guatemala de esta dcada se plasma an hoy

sectores medios y altos de la sociedad, los

da en la "Ciudad Olmpica", lugar de celebracin

empresarios y lotificadores privados vieron

de grandes eventos y tragedias que qued como

aumentada su demanda. En tanto que por el

smbolo permanente de la promocin al deporte

otro lado, los sectores ms necesitados lucharon

de los gobiernos de la Revolucin de Octubre de

por conseguir un espacio vital a travs de la

1944.

organizacin; sin embargo este esfuerzo al igual

que la legislacin que se intent qued truncado

NOTAS

con traicin de los industriales nacionales y la

invasin mercenaria financiada por Estados
Unidos en 1954.

1.
2.

Asimismo , los gobiernos de la

3.
4.

Revolucin dieron los primeros pasos y

5.

concretizaron algunos proyectos para los

sectores pobres , los cuales debido a sus
dimensiones fueron solamente paliativos al
enorme problema de dficit que gener el
desarrollo de un capitalismo moderno que se
pretenda impulsar.
Finalmente, podemos sealar que el
desarrollo capitalista moderno que impuls la
Revolucin de Octubre gener su propia
contraparte: el agrandamiento del cinturn de
miseria que rodeaba a la ciudad. Pese a las
buenas intenciones divulgadas por los gobiernos
revolucionarios el desarrollo que ellos mismos
propiciaron los rebas, al grado de promover un
inmigracin incontrolada haca la ciudad. En este
sentido las soluciones que ofrecieron los
gobiernos revolucionarios no fueron suficientes
para la gran demanda de vivienda que ellos

164

J'

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6.
7.
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9.
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11.
12.
13
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
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Fragmento del Poema "Ciudad Olmpica", El Imparcial,

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febrero 24 de 1950, pp. JO y 11.
El Imparcial, febrero 23 de 1950, pp. 1y 7.
La planificacin gubernamental incluy adems la
creacin del sistema hospitalario nacional que
comprenda: un Hospital Central con mil camas, cinco
regionales de doscientas camas, diez y seis
dcpaltamentales con noventa camas y cuarenta y cinco
rurales. El planeamiento estaba apoyado por estudios

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demogrficos. la Repblica, marzo l de 1954, pp. 45 y

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Las escuelas tipo federacin tuvieron tres variantes:
circular con n costo de Q.300,000, semicircular de
Q.200,000 y tipo cuadrante de Q.100,000. Fueron
construidas tres de tipo circular en Pamplona (ciudad
capital), jalapa y Escuintla; doce semicirculares y cinco
de tipo cuadrante de cuatro aulas en Palencia, Villa
Nueva, Santa Elena Sarillas, Mixco yTaxisco.
Curiosamente la nica escuela tipo federacin que se
construy en la ciudad de Guatemala fue la de
Pamplona que lleva el nombre de ')os Joaqun Palma".
Diario de Centro Amrica, diciembre 19 de 1950, p. 5;
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