Historia y Epistemologa de la Qumica

T.P. N7: Segunda parte

El triunfo de la Teora Cannizariana y el Sistema Peridico de los elementos

profesorado en qumicaM.U.N 931

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T.P. N7: Segunda parte

El triunfo de la Teora Cannizariana y el Sistema Peridico de los elementos

-------Una casa para cada molcula------

os primeros decenios de 1800, fueron testimonio de una intensa actividad creadora

por parte de los qumicos de toda Europa. Se sintetizaron un gran nmero de
sustancias inorgnicas y una larga serie de compuestos orgnicos. Para comprender
como ocurrieron las cosas hay que volver al principio. A comienzo de 1800 haba una
gran confusin de ideas, a pesar de todos los progresos y de tantas admirables intuiciones.
Dalton con su teora atmica, haba dado un gran salto hacia adelante, pero l mismo
no distingua bien los tomos de las molculas; lo mismo hicieron muchos de sus
contemporneos hasta que se dio a conocer el trabajo de Avogadro. Pero tambin este
ltimo qued olvidado y su obra no pudo producir ningn fruto durante cerca de cincuenta
aos.
Adems, estaban los nuevos elementos qumicos que de continuo iban descubriendo los
cientficos. Ya en 1830 los elementos conocidos llegaban al nmero 45. Era un gran paso
adelante con respecto a las cuatro sustancias fundamentales expuesta por los antiguos
filsofos griegos y que se consideraron correspondan a la realidad durante 1700 aos. Sin
embargo, la existencia de una familia tan numerosa de elementos, constitua un hecho
embarazoso. Cuntos eran an los elementos por descubrir? Diez o mil? Por qu tenan
que ser tan numerosos o tan pocos? Tena sentido hablar de elementos fundamentales?
En esa poca se planteaban muchos interrogantes tambin con relacin a los pesos
atmicos. Qu significado tenan esos nmeros? Exista entre ellos una ligazn que
permitiera poner un poco de orden en el elenco de los elementos?
La tabla peridica de los elementos es sin duda uno de los mayores y ms valiosas
generalizaciones cientficas. Concretada en la segunda mitad de los aos 60 del siglo XIX, ya
que mucha investigacin sirve como una gua en Qumica y gradualmente se convirti en
una valiosa herramienta de enseanza en la enseanza de la qumica. Este artculo tiene
como objetivo describir los antecedentes, surgimiento y actualizaciones o mejoras de la
calificacin peridica de los elementos. A lo largo de este documento, tambin se incluirn
algunos de los descubrimientos de los elementos qumicos y sus discusiones clasificacin
peridica apropiada.

-----Una vida aventurera. Stanislao Cannizzaro, su vida----

tanislao Cannizzaro naci en el seno de una familia acomodada y en un periodo de la

historia europea muy especial, en Palermo el 13 de Julio de 1826, era el ltimo de los
diez hijos de Mariano, un alto magistrado Palermitano, y de Anna Di Benedetto. La
familia estaba compuesta por seis hermanas y cuatro hermanos. Falleci en Roma el
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10 de mayo de 1910. En su ciudad natal Stanislao estudi en varias instituciones docentes,

inscribindose en 1841 en la Facultad de Medicina de la universidad local. Sin embargo,
frecuent en sta tambin varios cursos de matemtica y literatura.

en
las

No exista entonces en Palermo un laboratorio de fisiologa y los cursos

consistan solo en exposiciones orales; fue en la casa de un compaero de
estudios de Stanislao, Michele Foder, donde ste ltimo inici a Cannizzaro
la bsqueda experimental, en la cual Cannizzaro hizo pronto algunos
trabajos de relieve. Tampoco existan en la capital siciliana laboratorios de
qumica; as fue cmo en su propia casa Cannizzaro debi hacer prctica en
manipulaciones qumicas, cuando quiso enterarse de los principios
experimentales de esta ciencia, donde ms tarde deba llegar a ser un
maestro.

En 1845 Cannizzaro viaja a la ciudad de Napoli a participar en el Settimo

Congresso degli Scienziati Italiani hecho que determin el rumbo de su vida
ya que all conoce a Raffaele Piria, entonces profesor de qumica en la
Universidad de Pisa. Piria propone nombrar a Stanislao preparatore en su laboratorio,
Cannizzaro acept y as el joven siciliano se traslad a la mencionada ciudad toscana, donde
permaneci durante los dos aos escolares 1845 a 1847.
Piria fue el verdadero maestro de Cannizzaro en lo que concierne a la qumica. Durante
el tiempo en su estada en Pisa, Cannizzaro segua los cursos de qumica inorgnica y
orgnica del maestro, preparaba los experimentos que ste haca en la clase y ordenaba los
apuntes que Piria haba preparado para sus exposiciones escolares.
Fue en Pisa tambin, donde Cannizzaro conoci y trab ntima amistad con Cesare
Bertagnini. Los dos jvenes trabajaban juntos y discutan tales labores. Adems, muchas
veces Cannizzaro pasaba sus vacaciones en Montignoso, en la casa de Bertagnini, donde
trabajaban en un laboratorio improvisado y discutan cuestiones tericas. Esto no pudo sino
influir poderosamente en el joven Cannizzaro y contribuir al desarrollo de las ideas tericas
que encontrarn su solucin con la obra del mismo.
Al volver a Palermo en Julio de 1847 para pasar all las vacaciones de verano,
Cannizzaro empez a participar en los preparativos de la revolucin que pronto deba
estallar en Sicilia contra la dominacin de Ferdinando II Borbone. Cannizzaro se uni a los
patriotas, por esta razn no regres a Pisa a reanudarse en noviembre al nuevo ao escolar.
La revolucin estall el 12 de enero de 1848, primera entre las tantas que en aquel ao
fatdico tuvieron lugar en las varias partes de Europa. Cannizzaro fue nombrado oficial de
artillera y, ms tarde, elegido diputado por Francavilla, participando as activamente en las
operaciones blicas y en las sesiones de la Cmara de los Comunes. Sin embargo, en mayo
de 1849, habiendo fracasado el movimiento revolucionario, y por tomar parte en la
revolucin siciliana, Stanislao fue condenado a muerte y se vio obligado a huir a Francia, a la
tierra de la libertad. Despus de una estada en el sur de este pas, y de una breve visita a
Torino, en octubre del mismo ao se estableci en Pars.

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Cannizzaro no permaneci mucho tiempo en Francia, porque el 3 de noviembre de 1851

regres a Piamonte, Italia; donde, donde haba sido nombrado profesor de fsica, qumica y
mecnica en el Colegio Nacional de Alejandra. Pudo all disponer de un laboratorio pequeo,
pero suficiente para las demostraciones en el curso y para algunos de sus trabajos
personales.
En octubre de 1855, cuando an no tena treinta aos, fue nombrado profesor de la
Universidad de Gnova. No obstante, las deficiencias que encontr en el laboratorio que le
fue asignado, pudo continuar en Gnova muchos trabajos importantes de qumica orgnica.
Sin embargo, no fueron stos los de ms importancia que cumpli en aquellos aos de
permanencia en la ciudad, porque de esta poca es su obra capital, el famoso Sunto.
En Gnova permaneci hasta 1861, cuando, con la liberacin de Sicilia y su unin con el
reino de Italia, fue llamado a Palermo a ensear en la universidad de su ciudad natal.
Empieza as un largo periodo de actividad como maestro a lo largo de un decenio. En 1871
fue nombrado catedrtico de qumica en la Universidad de Roma permaneciendo en ese
cargo a lo largo de cuarenta aos hasta su muerte; y en ese mismo ao entr al senado
italiano llegando a la vicepresidencia del senado y fue un destacado miembro de la
educacin pblica municipal.
Ensear era vivir:
Cannizzaro fue un maestro de vala excepcional. Uno de sus ltimos destacados
discpulos, Luigi Francesconi, se refiere a l como Il maestro y lo reconoce en sus propias
palabras como: su mxima ambicin fue la de interesar por la ciencia a la juventud. Cuando
sus oyentes lo seguan, tena una gran satisfaccin; era para l un gran aliciente, se
entusiasmaba y ejerca sobre ellos un verdadero embrujo, despertando profunda
admiracin. Muchas cualidades tornaban interesante su enseanza; su profunda y
particularmente armoniosa voz, que llenaba sin esfuerzos el anfiteatro ms amplio; cara
varonil, enrgica, leonina; ojos vivacsimos; adems rpido y expresivo, que acompaaba la
palabra y a veces serva para completar la frase. Sus cursos tenan una animacin particular:
en los momentos de mxima elocuencia pareca inspirado; mientras desarrollaba su
razonamiento, con gesto rpido escriba sobre el pizarrn, borraba, sealaba, alternaba
entre las manos la tiza, el borrador, una larga varilla. Entonces no soportaba ninguna ayuda
ni ninguna distraccin; y el auditorio hechizado no se cansaba de escucharlo. A menudo,
arrastrado por su palabra, olvidaba que la leccin haba terminado desde haca rato
Cannizzaro mismo reconoca que su actividad docente, realizada con tanto entusiasmo,
fue lo que lo condujo a sus mximas conquistas: Si no hubiese sido atormentado y llevado
por el intento descomunal de comunicar en forma clara a mis discpulos los conceptos
fundamentales de la ciencia, yo no haba dirigido la atencin y el inters a ese importante
argumento de la qumica general que desarroll en mi Sunto. Hasta pocos meses antes de
su muerte continu dictando cursos, porque para l ensear era vivir.
Cuando Cannizzaro muri, sus estudiantes hicieron una colecta para erigir en su
recuerdo un pequeo monumento en el aula donde haba enseado.
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-----Un artculo seminal-----

omo se mencion anteriormente, a comienzo de 1800 predominaba una gran

confusin de ideas. Pero Cannizzaro, que trataba de ver claro en los principios
fundamentales de la qumica, con su genio haba adivinado el camino para salir de la
gran confusin que entonces dominaba en ellos, no poda abstenerse de desarrollar
y precisar sus ideas.
Uno de los aos ms importantes en la vida de Stanislao fue en 1858, es el ao en que
publica su artculo seminal Sunto di un corso di filosofa chimica, fatto nella Regia
Universit di Genova (Compendio de un curso de filosofa qumica, realizado en la Real
Universidad de Gnova) publicado en la sptima edicin de la revista Il Nuovo Cimento.
Este artculo es una extensa carta que Stanislao redacta el 2 de marzo de ese mismo ao a
su amigo y colega Sebastiano De Luca, entonces en Pisa, editor de la revista y profesor de
Qumica en la mencionada ciudad. Esta carta, expone en forma completa el pensamiento de
Cannizzaro sobre la teora atmica qumica.
La trascendencia de este artculo radica en que clarificaba el concepto de peso atmico,
relacionndolo correctamente con el peso molecular y sentaba las bases a travs de la teora
atmica, despejando la incertidumbre que imperaba en la poca en la definicin de los
conceptos fundamentales de la qumica.
Con este trabajo Cannizzaro abre una nueva ruta, con bases experimentales, alejadas
de suposiciones conceptuales, y utilizando un lenguaje sencillo y fcil de entender. Pero, de
qu ideas se compona el Sunto?:
El comienzo del artculo deja perfectamente claras las ideas de su autor sobre la
teora atmica. Creo que el progreso de la ciencia, realizado en estos ltimos aos, ha
confirmado la hiptesis de Avogadro, de Ampre y de Dumas sobre la constitucin
semejante de las sustancias en estado aeriforme; es decir, que volmenes iguales de
estas sustancias, bien sean simples o compuestas, contienen un nmero igual de
molculas, pero no un nmero igual de tomos, puesto que las molculas de las
diversas sustancias, o las de la misma sustancia en sus diferentes estados, pueden
contener un nmero distinto de tomos, tanto si son de la misma como de distinta
naturaleza.

En la segunda leccin, indaga las causas por las cuales la hiptesis de Avogadro no
fue aceptada por la mayora de los qumicos. Expone as las teoras de Berzelius, y
termina la leccin demostrando que bastaba distinguir los tomos de las molculas para
conciliar todos los resultados experimentales conocidos por Berzelius, sin recurrir a la
constitucin distinta de los gases permanentes, de los gases simples y de los
compuestos que est en contradiccin con las propiedades fsicas de todos los fluidos
elsticos.
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En la tercera leccin, Cannizzaro demuestra como todos los estudios, desde GayLussac hasta Clausius, han demostrado que las distancias de las molculas, como l
dice, mientras permanecen las sustancias en estado gaseoso, no depende de su
naturaleza, ni de su masa, ni del nmero de tomos que contiene, sino nicamente de
la temperatura en que se encuentran y de la presin que soportan.
En la cuarta leccin, se habla sobre las teoras qumicas posteriores a Berzelius.
Muestra las razones por las cuales Dumas se haba detenido a mitad de camino en la
aplicacin de la idea de Avogadro, y como se originaron dos mtodos para determinar
las formulas qumicas, uno en la qumica orgnica, otro en la inorgnica.
En la quinta leccin, Cannizzaro empieza a aplicar distintas hiptesis para determinar
sistemticamente el peso de las molculas, antes que se conozca su composicin. Para
calcular los pesos atmicos y relacionarlos con los pesos moleculares hace uso de la ley
de Gay-Lussac sobre los volmenes de combinacin de los gases enunciada en 1808 y
que se formula as: los gases en cualesquiera que sean la proporciones en las que se
pueden combinar, dan siempre lugar a compuestos cuyos elementos, medidos en
volumen, son siempre mltiplos uno de otro. Tambin, utiliza la hiptesis de Avogadro
(1811) y de Ampre (1814), formuladas independientemente y que se enuncia de este
modo: En volmenes iguales de todos los gases, medidos en las mismas condiciones
de presin y temperatura, existe igual nmero de molculas. Para determinar los pesos
moleculares de los lquidos utiliza el mtodo de Dumas (1826). Con este mtodo, Dumas
demostr que el peso molecular de algunos compuestos orgnicos era directamente
proporcional a su densidad de vapor. Por ltimo, para calcular el peso atmico de los
elementos slidos emplea la ley de Dulong y Petit (1819). Esta ley establece que el
producto del calor especfico de cualquier elemento slido por su peso atmico es
prcticamente constante e igual a 6,3 (expresado en cal/mol. K).

Despus de algunas observaciones didcticas, confrontando los valores

encontrados, todos compatibles entre s, siendo referidos a la misma unidad, muestra
que no se les puede escapar la siguiente ley: las distintas cantidades de un mismo
elemento contenidas en diversas molculas son todas mltiplos enteros de una misma
cantidad, la que, entrando siempre entera, debe, con razn, llamarse tomo y contina
enunciando la siguiente ley de los tomos: las diversas cantidades de un mismo
elemento contenidas en volmenes iguales, ya sea de la misma sustancia libre o de
compuestos, son todas mltiplos enteros de una misma cantidad.

Si bien Cannizzaro crea en la existencia de los pequeos corpsculos que se

denominan molculas y tomos, vemos que establece sus leyes y el mtodo de
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encontrar sus pesos, en forma nicamente experimental, sin admitir en sus

procedimientos ninguna hiptesis metafsica; de aqu el valor imperecedero de sus
resultados.

En la sexta leccin, la tarea de Stanislao fue mostrar experimentalmente, que los

resultados de la ley de Dulong y Petit, y la ley de Avogadro concuerdan perfectamente
por cuanto se trata de buscar el peso atmico de un elemento, aunque solo la ltima
puede dar valores exactos, mientras que la primera solo valores que indican el orden de
magnitud, indicaciones que son suficientes para orientarse en los casos dudosos.
En la sptima leccin, hace referencia a la ley de los calores especficos de las
sustancias simples y compuestas, que fue introducida por Dulong y Petit. La tarea de
Cannizzaro fue mostrar experimentalmente que los resultados que se obtienen de esta
ley y los derivados de la hiptesis de Avogadro concuerdan perfectamente cuando se
trata de buscar el peso atmico de un elemento.

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En la octava leccin, y ltima de este

Sunto, comienza por confrontar la manera
de comportarse, en algunas reacciones, de
los radicales metlicos monoatmicos y
biatmicos. En esto utiliza como termino de
confrontacin, muchos de los compuestos
mencionados, que por ser voltiles permiten
controlar
los
resultados
obtenidos,
sirvindose de la hiptesis de Avogadro. De
esta manera puede presentarnos tablas en
las cuales pueden observarse varios de los
comportamientos.
Con la obra de Cannizzaro se cierra, para la
qumica, el captulo sobre la incertidumbre sobre
las teoras atmicas y sobre todo desaparece la
confusin sobre el valor real de los pesos de los
tomos; se abre el camino a la catalogacin
racional de las sustancias elementales y por lo
tanto a la comprensin ms profundizada de la
realidad de la materia. Esta obra ser el fruto del
trabajo de un cientfico ruso, Dimitrij Ivanovic
Mendeliev.

-----Un dilogo abierto-----

n 1858 con el Sunto, la teora atmica

qumica haba logrado su completa
perfeccin. Pero quin entonces la
conoca? El Nuovo Cimento era un
peridico de limitada difusin en el ambiente
internacional. Tambin en el ambiente qumico
italiano no puede decirse que las ideas de
Cannizzaro obtuvieran inmediato reconocimiento,
salvo en un limitado nmero de sus amigos
personales.
Entretanto en el extranjero continuaba, ms bien, se acrecentaba, la confusin entre los
qumicos. La cosa haba llegado a tal extremo, que, en otoo de 1859, Kekul, apoyado por
Karl Weltzien y Wurtz, propuso la reunin de un congreso para llegar a un acuerdo que
permitiera a los qumicos unificar, por lo menos sus mtodos de escritura de las frmulas, y
entender as los escritos por sus colegas. La propuesta fue aceptada por la mayora de los
qumicos ms eminentes, y as, en los das 3, 4 y 5 de septiembre de 1860 sesion en
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Karlsruhe un congreso, cuyos principales puntos en discusin, como resultado del programa
de convocacin, eran los siguientes: Definicin ms precisa de los conceptos designados en
la expresin tomo, molcula, equivalente, atomicidad, basicidad, etc. Investigacin del
equivalente real y de las frmulas de las sustancias. Proposicin de una notacin uniforme y
de una nomenclatura racional. Pareca que los temas a debatir durante el congreso estaban
hechos a la medida de las ideas sostenidas por Cannizzaro en su publicacin de 1858. A la
reunin haban acudido 140 investigadores de numerosas nacionalidades. Nunca se haba
visto hasta entonces una reunin de sabios tan sobresaliente, rara vez en los tiempos
sucesivos se encontr una asamblea tan calificada.
No obstante, pareci que el resultado del congreso fuera un fracaso rotundo. Laboriosas
cuestiones llegaron a proponer a la asamblea la votacin de las dos siguientes cuestiones:
establecer la diferencia entre expresiones molcula y tomo por un lado, en tal forma que
se llame molculas a las ms pequeas partes de las sustancias que intervienen en una
reaccin qumica o resultan de ella, y que son comprables entre s respecto a sus
propiedades fsicas; mientras que los tomos son las partculas ms pequeas de las
sustancias que se hallan contenidas en las molculas. Y por otro lado el concepto de
equivalente.
El congreso no logr sus objetivos de poner de acuerdo a los qumicos participantes,
pero sin duda alguna, el triunfador fue el italiano Estanislao Cannizzaro quien destac por su
ardor, claridad de ideas y brillantez en su exposicin sobre las cuestiones tratadas y fue
aplaudido por los presentes, pero sin que ellos comprendieran verdaderamente, entonces, el
pensamiento ntimo del joven y desconocido siciliano.
No fue menor la impresin que experiment Mendeliev durante el Congreso de
Karlsruhe. El qumico ruso se encontraba en Heidelberg becado por el gobierno ruso. El
impacto que recibi Mendeliev durante el Congreso de Karlsruhe, por la profundidad y la
importancia de las cuestiones debatidas y la trascendencia del Congreso para el futuro
desarrollo de la qumica, lo manifiesta el mismo Mendeliev, quien hizo su resumen personal
de lo visto y odo en el Congreso fechado el 7 de septiembre de 1860 en Heidelberg y
dirigido a su maestro y mentor Alejandro Voskresenski: En 1860, qumicos de todas partes
del mundo se reunieron en Karlsruhe, si no para unificar sus concepciones acerca de los
tomos, al menos para entenderse sobre su representacin definitiva. Muchos de los que
entonces asistieron al Congreso se acordarn probablemente de cmo fueron vanas las
esperanzas de llegar a un acuerdo, y cmo entonces los partidarios de la teora unitaria, tan
brillantemente representada por Cannizzaro, ganaron terreno. A pesar de que no se
llegara a un acuerdo, los fines de la reunin fueron alcanzados, pues en pocos aos se
reconoci que las ideas de Cannizzaro eran las nicas que podan resistir a la crtica, y que
representaban el tomo como la porcin ms pequea de un elemento que entra en la
molcula de sus compuestos.

-----Opositores de la teora Cannizzariana-----

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unque algunos sabios adoptaron pronto la teora cannizzariana, se necesitaron

algunos aos antes de que fuera universalmente aceptada, lo que sucedi cuando
pudo comprobarse que los pesos atmicos as alcanzados eran los nicos que
correspondan a muchas regularidades cuya existencia la experiencia impona.

Pero no faltaron algunos opositores, y tambin algunos qumicos testarudos, que no

quisieron adoptar los smbolos en el sentido cannizzariano, y que, en el ao 1900 escriban
todava HO para la frmula del agua.
Berthelot por su carcter autoritario, fue uno de los mayores opositores a la teora
cannizzariana y desde los primeros momentos se declar obstinadamente contrario a ella,
tambin en cartas que envi al mismo Cannizzaro, y se mantuvo tal hasta el trmino de su
vida. Por sta su obstinacin, continu as hasta el fin del siglo XIX empleando frmulas que
todo el mundo haba abandonado, por ejemplo, HO para el agua. Solo en sus ltimos aos,
no por ntima conviccin, sino obligado por el hecho del uso general, debi empezar a
servirse de las frmulas empleadas universalmente, pero lo hizo a regaadientes, y sin
admitir una rendicin de su parte tal como el mismo expresa: creo intil continuar
ocupndome de estas oposiciones, de alcance casi insignificante y en gran parte limitadas,
como he dicho, a algunos qumicos franceses.
Es as, que las mayores oposiciones a Cannizzaro venan de Francia. Por el contrario, la
reforma fue pronto acogida con entusiasmo en los pases de lengua inglesa, y fue desde
Inglaterra de donde vinieron las ms grandes manifestaciones en favor de la obra de
Cannizzaro. Tal es esto, que el 30 de mayo de 1872 lo invitaron a pronunciar en Londres el
Discurso de Faraday.
Tambin en los pases alemanes, y orientales (Rusia), la reforma cannizzariana fue
pronto acogida, y no encontr ms oposiciones despus que con Lothar Meyer y Dmittri
Mendeleev se deriv de ella el sistema peridico de los elementos. Y pronto tambin la
reforma fue aceptada en todas las partes del mundo.

-----El triunfo de la teora Cannizzariana y sus

consecuencias-----

inalmente la teora de Cannizzaro triunfa. El alcance de la teoria de Cannizzaro fue tal

que no solo permiti aplicar los mtodos por l establecidos para obtener los pesos
atmicos de los elementos luego descubiertos, y as por medio de este sistema el
cientfico ruso Dmittri Ivanovic Mendeleev y poco despus por el alemn Meyer
obtuvieron tales pesos y luego despus por medio de las experiencias de Moseley se condujo
al nmero atmico. Y as se fue avanzando para concretar el sistema peridico de los
elementos.

-----Agrupaciones y primeras clasificaciones de los

elementos----9

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continuacin, se dar solo algunas breves indicaciones sobre el origen del sistema
peridico y sus principales caractersticas. Ya desde pocas tempranas se haban
distinguido los metales de las otras sustancias, y, adems, Antoine Laurent Lavoisier
haba reconocido el carcter similar de algunos elementos caractersticos, como los
halgenos, los metales alcalinos y alcalinos trreos; entonces en 1798, fue el primero en
organizar los elementos en base a sus propiedades, formando los grupos siguientes:
elementos no metlicos formadores de cidos, metlicos formadores de bases, formadores
de sales, etc.
Pero solo despus de haber determinado los verdaderos o supuestos pesos atmicos, se
empezaron a establecer algunas familias de elementos, tomando como criterio algunas
regularidades encontradas en estos pesos.
La primera clasificacin de esta naturaleza fue hecha por Johann Wolfgang
Dbereiner. ste, en 1829, reconoci algunas familias naturales de elementos, que, por
estar construidas cada una por tres miembros, denomin triadas. Estas eran cloro, bromo,
yodo;
calcio,
estroncio,
bario; litio,
sodio,
potasio.
En stas el
trmino
medio
tena
como peso
atmico,
la media
proporcional de los dos trminos extremos. Relaciones similares, aunque no igualmente
exactas, encontr en las familias: nquel, cobre, cinc; platino, iridio, osmio; etc.
En 1859, Dumas, desarrollando ms las ideas de Dbereiner, reconoci familias de un
nmero ms grande de miembros, cuyas diferencias de peso (algunas veces atmico, otras
veces equivalente, porque entonces no se tenan ideas claras en este asunto), diferan en
cantidades casi constantes. Por ejemplo, Dumas encontr las siguientes familias: flor, cloro,
bromo, yodo; oxgeno, azufre, selenio, telurio; nitrgeno, fsforo, arsnico, antimonio; etc.
Beguyer de Chancourtois en 1862, present su clasificacin de los elementos, a los
que organiz dentro de una espiral cilndrica dividida en 16 secciones; en cada seccin los
elementos estaban situados en forma progresiva de sus pesos atmicos, con lo que
presentaban propiedades fsicas y qumicas semejantes; a pesar de su esfuerzo no tuvo
xito.

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En 1864, John A. R. Newland expone su ley de las octavas, as como en la msica

tonos iguales difieren entre s en una octava; de esta particularidad deriva el nombre de la
ley. l orden los elementos en forma creciente de sus pesos atmicos y, de esta manera,
observ que las propiedades del octavo elemento eran parecidas a las del primero, y las del
noveno eran parecidas a las del segundo, y las propiedades del dcimo elemento eran
parecidas a las del tercer elemento, y as sucesivamente. En base a esto construy grupos
horizontales o filas de siete elementos cada uno, y el octavo elemento siempre lo situ como
primero de la subsiguiente hilera. Newlands observ que al colocar los pesos atmicos en
forma creciente las propiedades de los elementos se comportaban en igual forma, pero esto
no se cumpla para algunos elementos. A los colegas de Newlands no les pareca correcto
esto, ni el hecho de que las filas estuvieran formadas por tan solo siete elementos, por lo
que esta ley fue rechazada y ridiculizada por sus colegas.

Dimitri Ivanovich Mendeleiev y Lothar Meyer en 1869, ambos tomaron el peso

atmico como base para la clasificacin de los elementos en sus respectivas tablas, pero
Dimitri relacion este peso con las propiedades qumicas y Lothar lo hizo con las fsicas
(como la valencia); ambos, propusieron tablas peridicas reformadas. Hasta aqu se conocan
63 elementos qumicos. La tabla de Lothar Meyer no prospero debido a que era menos
completa y complicada, en comparacin con la de Mendeleiev. Al momento de elaborar su
segunda tabla, Mendeleiev tuvo presente que al relacionar el peso atmico con las
propiedades se produca una periodicidad (repeticin) de estas ltimas, por lo que revis y
afin varios pesos atmicos, dejando, los espacios correctos en la tabla para los elementos
por descubrir. Esto origino la "ley peridica de los elementos qumicos" y, su tabla se ha
considerado como el prototipo de la moderna tabla peridica, aunque se equivoc al
organizar a los elementos en base a su peso atmico. En el trabajo de Mendeleiev se
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encuentra una tabla donde cada lnea horizontal constituye una familia y los espacios vacos
son los elementos no descubiertos hasta el momento y aquellos que tienen un signo de
interrogacin son elementos de los que se posea informacin dudosa o todava inexplicable
en aquel momento. Adems, en el trabajo de Mendeleev se agregan las siguientes
observaciones:

Los elementos, ordenados segn sus pesos atmicos, muestran una evidente
periodicidad en sus propiedades.
Elementos similares en sus propiedades
qumicas tienen pesos atmicos muy
parecidos (Pt, Ir, Os), o que crecen de
manera irregular (K, Rb, Cs).
La magnitud del peso atmico determina
el carcter del elemento.
Debemos esperar le descubrimiento de
muchos
elementos
hasta
ahora
desconocidos.

-----Valoracin de los aportes realizado por los qumicos del

siglo XIX al sistema peridico actual-----

annizzaro como la mayora de los fsicos y qumicos del siglo XIX, era partidario de la
hiptesis corpuscular; hiptesis arbitraria, o, por lo menos intil en la qumica,
aunque no pueda negrsele un valor bastante grande por los resultados que ha
permitido conseguir, y, sin discutir ahora su validez, por hacerlo de manera mucho
ms rpida de lo que habra sido sin su auxilio. Stanislao Cannizzaro es quien abre las aguas
en aquel entonces, y marca una notable diferencia entre los tomos y las molculas; la
determinacin, la ms exacta hasta el momento, de los pesos atmicos de los elementos y a
la luz de estos ltimos se vislumbra el concepto de valencia. Estos hechos de trascendental
relevancia, abren el camino y lo desobstaculizan, hacia el culmino de un largo proceso de
trabajos experimentales de varios cientficos, que, de forma errada o cierta, desembocan en
lo que hoy conocemos como el sistema peridico.
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Los pesos atmicos de Cannizzaro, que sirviendo de punto de apoyo indispensable

para las investigaciones de Mendeleev, quien cita en sus trabajos a este ilustre qumico
italiano que ayudo a que cayeran escamas de sus ojos, desaparecieran las dudas y fueran
reemplazadas por una sensacin de pacifica seguridad; le permiten a este ltimo, por
medio de una experiencia onrica, dar con la mayor aproximacin, hasta aquel entonces, de
lo que hoy se conoce como la moderna tabla peridica.

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Historia y Epistemologa de la Qumica

T.P. N7: Segunda parte

El triunfo de la Teora Cannizariana y el Sistema Peridico de los elementos