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La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,bfue una guerra

desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio de 1914 y finaliz el 11


de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el armisticio y ms tarde el 28 de junio de 1919,
los pases en guerra firmaron el Tratado de Versalles. Hasta el comienzo de la Segunda
Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra
Mundial.6 7 8 En Estados Unidosoriginalmente se la conoci como Guerra Europea.9 Ms de
nueve millones de combatientes perdieron la vida, una cifra La Primera Guerra Mundial,
tambin conocida como Gran Guerra,bfue una guerra desarrollada principalmente en Europa,
que dio comienzo el 28 de julio de 1914 y finaliz el 11 de noviembre de 1918, cuando
Alemania pidi el armisticio y ms tarde el 28 de junio de 1919, los pases en guerra firmaron
el Tratado de Versalles. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era
llamada Gran Guerra o simplemente Guerra Mundial.6 7 8 En Estados Unidosoriginalmente se
la conoci como Guerra Europea.9 Ms de nueve millones de combatientes perdieron la vida,
una cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los
beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto conflicto
ms mortfero de la historia de la Humanidad.c Tal fue la convulsin que provoc la guerra, que
allan el camino a grandes cambios polticos, incluyendo numerosasrevoluciones con un
carcter nunca antes visto en varias de las naciones involucradas.10
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las grandes
potencias industriales y militares de la poca,11divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado
se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio
alemn yAustria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la Triple Alianzajunto a Alemania y
Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos
pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. 12 Por otro lado se encontraba
la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y elImperio ruso. Ambas alianzas
sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u
otro bando segn avanzaba la guerra: Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple
Entente, mientras el Imperio otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple
Alianza). En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se
movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la historia hasta ese momento. 13 14
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28 de
junio de 1914 en Sarajevocon el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria.15 16 Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.17 18 Este suceso
desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se
invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores.

En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se
extendi a muchas otras reas geogrficas.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de
Serbia.19 20 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que se haba declarado
neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana belga llev al
Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los
franceses a pocos kilmetros dePars, inicindose una guerra de desgaste en las que
las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido
como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias frente a
los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia
Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio Otomano entr en la guerra, lo que signific la
apertura de distintos frentes en el Cucaso, Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se
unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917 con la
cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y la firma de un acuerdo de paz entre
la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales tras la clebre Revolucin de Octubre en
marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio austrohngaro solicit un armisticio.
Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental,
los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania,
en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra
con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, ruso, austrohngaro y otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte
importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se desmantelaron. El
mapa deEuropa y sus fronteras cambiaron completamente y varias naciones se
independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial tambin se fragu
la Revolucin rusa, que concluy con la creacin del primer Estado
autodenominado socialista de la historia, la Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de
Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se volviera a repetir. Sin
embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democrticos, la humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
econmicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
ndice
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1La Paz Armada

2Detonante

3Guerra de movimientos

4Frente occidental

5Frente oriental

6Otros frentes
o

6.1Frente balcnico

6.2Frente de Oriente Medio

6.3Frente Italiano

6.4La guerra en frica

6.5La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico

6.6La guerra en el mar

7Telegrama Zimmermann

81917: el giro de la guerra

9Fin de la guerra

10Tratados de paz

11Aspectos econmicos

12Consecuencias

13Testimonios, literatura y filmografa

14Vase tambin

15Notas

16Referencias

17Bibliografa

18Enlaces externos

La Paz Armada

Artculo principal: Paz armada

A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico, financiero, econmico
y sobre todo poltico. Alemania y Estados Unidosle disputaban el predominio industrial y
comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo
el reparto colonial de frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las
potencias europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa
en China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se enfrentaron
en 1898 y 1899 en el denominado incidente de Faschoda, en Sudn, pero el rpido ascenso
del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la Entente
cordiale. Alemania, que solamente posea colonias en Camern, Namibia, frica Oriental,
algunas islas del Pacfico (Nueva Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre
otras) y enclaves comerciales en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba
su podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una desacertada diplomacia
fue aislando al Reich, que slo poda contar con la alianza incondicional del Imperio
austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y, en menor medida, los Estados Unidos
controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas (Transiberiano y ferrocarril
Atlntico-Pacfico, respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra Francoprusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes alemanes haban
proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el Palacio de Versalles, lo que signific
una ofensa para los franceses. La III Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser
parte del nuevo Reich germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente
francs, Poincar, lorens.21 En general, las generaciones francesas de finales del siglo XIX y,
sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea nacionalista de vengar la afrenta
recuperando esos territorios. En 1914 slo hubo un 1 % de desertores en el ejrcito francs,
en comparacin con el 30 % de 1870.

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