INTRODUCCION

Etimolgicamente hablandondo, la palabra Nquel proviene del sueco

Nickel, que a su vez tuvo origen en el alemn Kupfernickel, falso
cobre, compuesto de Kupfer (Cobre) y Nickel (nombre dado por los
mineros a los minerales intiles, usado en broma para indicar un
mineral que del Cobre tiene slo el color). Durante miles de aos el
Nquel se ha utilizado en la acuacin de monedas en aleaciones de
Nquel y Cobre, pero no fue reconocido como sustancia elemental sino
hasta el ao 1751, cuando AXEL FREDRIK CRONSTEDT, qumico y
notable mineralogista sueco, intentando extraer cobre de la niquelita,
obtuvo un metal blanco al que llam Nquel, ya que los mineros de
HARTZ atribuan al VIEJO NICK (el diablo), el que algunos minerales
de Cobre no se pudieran trabajar; por lo que se le conoce como Cobre
del diablo, como se llama an al mineral en idioma alemn. El Nquel
solo fu considerado como un elemento hasta la poca de la nueva
qumica propuesta por Antoine Lavoiser.
MATERIA PRIMA
El Nquel nativo es extremadamente raro en la naturaleza, por lo
general se encuentra en aleaciones con Hierro. ste fue identificado
en 1967, en muestras tomadas en Nueva Caledonia, formado a partir
de rocas ultramficas serpentinizadas debido a una actividad
hidrotermal de baja temperatura. En los meteoritos se pueden
encontrar cantidades entre 6 y 26% de Nquel
Los principales minerales de los que se obtiene el Nquel son la
Niquelita, y la Garnierita,

Niquelita o
Niccolita: (NiAs,Arseniuro o
Pirita Roja):
que es una mezcla de sulfuros de Hierro, Nquel y Cobre. no es
exactamente un mineral comn, pero se puede encontrar asociado a
otras menas de sulfuros de Nquel y Cobalto, por lo que es extrado
(mediante minera) junto con estos metales. Su origen es
generalmente hidrotermal aunque tambin se encuentra en las rocas
gneas bsicas como los gabros.

La
Garnierita, un
silicato
hidratado de
Nquel
y
Magnesio. es uno de los minerales ms utilizados para la
extraccin de Nquel, tambin existen los sulfuros, de ellos los ms
importantes son los sulfuros de Hierro y Nquel, Pentlandita y Pirrotita,
otros minerales que se encuentran en la naturaleza son los
Arseniuros, Silicatos y Sulfoarseniuros. Su riqueza en metal nunca
sobrepasa el 6%
LATERITAS NIQUELIFERAS
-Los depsitos de lateritas niquelferas contienen Ni en asociacin con
el Cobalto (Co), en xidos formados en la superficie de los depsitos.

-Aunque los grados de Ni encontrados son bajos - 2% Ni y ms

comnmente 1% Ni , los depsitos pueden ser extensos , con ms de
100 mlln ton .
-Este tipo de depsitos proporciona en el mundo una parte
significativa de la produccin de Ni, pero se requiere de un gran
capital para cubrir los gastos del complejo proceso de tratamiento de
las lateritas.

Las menas de Nquel contienen generalmente impurezas, sobre todo

de Cobre. Las menas que son sulfuros, como la Pentlandita y la
Pirrotina niquelfera, se suelen fundir en altos hornos y se envan en
forma de matas de Sulfuro de Cobre y Nquel a las refineras, en
donde se extrae el Nquel mediante procesos diversos
PROCESOS
El proceso Mond, o del proceso de carbonilo es una tcnica creada por Ludwig Mond en
18901 para extraer y purificar nquel. El proceso fue utilizado comercialmente hasta
finales del siglo XIX.2 Se realiza mediante la conversin de los xidos de nquel en
nquel puro.
Este proceso hace uso del hecho de que los complejos de monxido de carbono con
nquel para dar carbonilo de nquel son fcilmente reversibles. Ningn otro elemento
forma un compuesto carbonilo en las condiciones suaves utilizadas en este
procedimiento
Este proceso tiene tres pasos:
1. El xido de nquel reacciona con gas de sntesis a 200 C para eliminar el oxgeno,
produciendo nquel impuro. Las impurezas incluyen hierro y cobalto.
NiO (s) + H2 (g) Ni (s) + H2O (g)
2. El nquel impuro se hace reaccionar con exceso de monxido de carbono a 50-60 C
para formar carbonilo de nquel. No se forman los complejos con las otras impurezas
metlicas
Ni (s) + 4 CO (g) Ni(CO)4 (g)
3. La mezcla de monxido de carbono y el exceso de carbonilo de nquel se calienta a
220-250 C. En la calefaccin, el tetracarbonilo de nquel se descompone para dar
nquel puro:
Ni(CO)4 (g) Ni (s) + 4 CO (g)

Las minas de canada, Rusia y cuba producen el 70% de niquel

consumido

ELECTROLITICO
El electroltico en el cual se da la formacin de nodos de nquel impuro, y,
usando soluciones de sulfato y cloruro de nquel como electrolitos, se
almacenan nquel al 99.9% de pureza en el ctodo.

USOS
El uso del Nquel se remonta aproximadamente al siglo IV, usado generalmente
junto con el Cobre, ya que aparece con frecuencia en los minerales de este
metal. Bronces originarios de la actual Siria tienen contenidos de Nquel
superiores al 2% y manuscritos chinos sugieren que el Cobre blanco - cmo
se le denomina - se utilizaba en Oriente del 1700 al 1400 a.C
aproximadamente; sin embargo, la facilidad de confundir las menas de Nquel
con las de Plata induce a pensar que en realidad el uso del Nquel fue
posterior, es decir, hacia el siglo IV a.C. Vale la pena mencionar que los
minerales que contienen Nquel, como la Niquelita, se han empleado para
colorear el vidrio, del mismo modo, la primera moneda de Nquel puro se acu
en 1881, incluso, la moneda de 5 centavos americana se denomina Nquel y el
Euro tambin se elabora con este metal.
El contenido del Nquel consumido en bateras de videocmaras y cmaras,
computadores porttiles y telfonos celulares, en Estados Unidos se ha
incrementado de 280 Ton en 1996 a 3.000 Ton en el 2005, principalmente por
el incremento del uso de la bateria NiMH en estos dispositivos.

En los

vehculos hbridos ha llegado a 2.700 Ton en 2005 y en el 2010 supero los

7.000 Ton. Un anlisis del reciclaje de telfonos celulares, indica que se han
obtenido aproximadamente 410 Ton de las bateras recicladas entre 1996 y el
2005 .
El nquel se encuentra en el ambiente en pequeas cantidades, y las personas
lo utilizamos en diferentes aplicaciones, sobretodo aadido al acero u otros
tipos de productos metlicos, por lo que tambin es ampliamente utilizado en la
industria de la joyera. Los alimentos que ingerimos en nuestra dieta cotidiana

tambin poseen pequeas cantidades de nquel, siendo el chocolate y las

grasas los alimentos que ms cantidades tienen de ste. Los niveles de nquel
son mayores en plantas que proceden de suelos contaminados, pues stas
tienden a acumularlo. Adems es patente que los fumadores poseen un alto
grado de exposicin a dicho metal. Es un elemento esencial para el humano,
pero en pequeas cantidades, pues puede llegar a ser daino para la salud,
pudiendo provocar problemas respiratorios, mareos, cnceres, sobretodo de
pulmn, nariz, laringe, malformaciones en recin nacido, asma, alergias
(sobretodo de tipo cutneas al exponerse el elemento a la piel), problemas de
corazn, etc