O tabaco e suas variaes no contexto amerndio

Ellen Fernanda N. Araujo PPGA/UFF

RAM/ Grupo de Trabalho 75
Venho realizando, durante o mestrado, uma pesquisa bibliogrfica acerca do tabaco
entre grupos indgenas da Amrica do Sul. Atravs de um passeio pelo material
etnogrfico da regio, tenho tido a oportunidade de conhecer esta planta to antiga,
vastamente distribuda pelo continente1 e muito explorada nas cosmologias de vrios
povos. Com essa comunicao, gostaria de compartilhar brevemente questes referentes
a ambivalncia do tabaco no plano culinrio e algumas das variadas formas e contextos
em que este empregado pelos indgenas, provocando em seus corpos efeitos diferentes
e contribuindo para processos de fabricao, concepo ou mesmo metamorfoses.

- alimento x anti-alimento Uma das primeiras questes que chamam ateno o fato de que alguns grupos
designam o ato de usar tabaco com o mesmo verbo para comer. Os Bororo denominam
o charuto de alimento (k). Os Mundurucu contam num mito a histria de um menino
que morto por um visitante de sua aldeia porque recusou tabaco a este. Considerado
alimento, no se podia neg-lo sem sofrer as consequncias. (Lvi-Strauss 2004 [1967],
p.52). O xam Aweti diz ao jovem que est se iniciando, vou te fazer comer tabaco
(Figueiredo 2010, p.57). O xam Warao reclama que seu estmago est doendo quando
no tem tabaco. Os Chimane, em certo ritual, comem pequenas figuras, nas formas de
humanos, jaguares e sapos, feitas com o p do tabaco (Wilbert 1987, p. 171).
Na vida Hupdah, o tabaco recebe diversas associaes com elementos
culinrios. Os homens dizem: o tabaco um leo que tempera a coca os quais so

O tabaco uma planta do gnero Nicotiana o qual abrange setenta e seis espcies, destas mais de 50%
so endmicas do continente sul-americano. N. tabacum e N. rustica so as duas que contm a maior
proporo do alcaloide nicotina e tambm as mais difusas e utilizadas pelos povos indgenas. A origem
silvestre dessas duas espcies a parte leste dos Andes (Peru e Equador), sudoeste da Bolvia, norte do
Chile e Argentina, Paraguai e Sudeste do Brasil. (CAYCEDO-OYUELA & KAWA 2015: p.37). Desse
ponto, cada uma destas se dispersou, N. tabacum em direo leste para as terras baixas da Bolvia,
Peru, Brasil e Pantanal Paraguaio, tanto quanto para as midas florestas da Amaznia onde mais bem
adaptada e N. rustica espalhou-se do meio rido do Peru, Equador e terras baixas da Bolvia para o
Norte (idem p. 33).Estudos genticos datam uma grande anterioridade do surgimento do tabaco silvestre,
o perodo varia entre seis milhes a 200 mil anos atrs. J estudos arqueolgicos, apontam para um uso
bem mais recente das espcies dessa planta, algo em torno de 6.000 a 10.000 anos. CAYCEDOOYUELA & KAWA (2015) argumentam que essa divergncia entre dados genticos e arqueolgicos
implicam concluir que, se os primeiros esto corretos, a maior disperso das duas espcies mais usadas do
gnero no resulta de um processo de seleo pela domesticao da planta, mas consequncia de
outros fatores ecolgicos.

comumente consumidos em rodas de conversa noturnas. Os diversos tipos de tabaco que

conhecem so denominados com nomes de peixes moqueados Antes de o consumirem
eles dizem que preciso retirar sua parte ruim, sua gordura, atravs de um benzimento.
Ainda l, um mito conta que o ancestral /Hut Wag/ (cujo nome significa pessoa/semente
de tabaco) o teria recebido do demiurgo enquanto um alimento primordial. Em outra
narrativa mtica, diz-se que o tabaco teria brotado do vmito de um esprito malfico,
aps este ter ingerido peixe moqueado (RAMOS, 2014).
Se estes exemplos podem ser evidncias de ideias e prticas em que vemos os
amerndios associarem o tabaco nutrio, h outros em que esta planta se revelar
mais enquanto um anti-alimento, ou mesmo um veneno. Lvi-Strauss, ao longo das
mitolgicas, e propriamente em Do mel s Cinzas (2004 [1967]) chamou-nos ateno
para o fato de que muitas substncias ocupam no pensamento mtico uma posio
ambgua e recproca entre o alimento e o veneno. Assim como o mel e as bebidas
fermentadas, o tabaco tambm seria um destes elementos ambivalentes (p.59).
Um mito Irantxe narra a histria do surgimento de dois tabacos, um bom
(nutritivo), e outro ruim (txico). Um homem se comportou mal com outro, fazendo
com que este ltimo preparasse uma vingana ao primeiro, prendendo-o no topo de uma
rvore. Nesta situao, o heri recebe ajuda de dois animais, um macaco (que lhe leva
gua, mas alega ser muito fraco para ajuda-lo a descer) e um urubu que consegue trazlo ao solo, levando-o em seguida para sua casa. L o urubu, que era o dono do tabaco,
lhe presenteia com duas espcies dessa planta, uma boa que o heri deveria aprender a
fumar, e uma ruim que ele deveria oferecer ao seu malfeitor com o objetivo de vingarse. Assim fez o heri ao voltar aldeia. Ao fumar o tabaco ruim o malfeitor ficou tonto
e transformou-se num tamandu, o qual foi posteriormente abatido pelo heri e
oferecido em refeio ao urubu (Levi Strauss 2004 [1967], p.54).
Em minha busca pelo material etnogrfico da regio, ainda no encontrei a
descrio de casos nos quais o tabaco fosse utilizado explicitamente como um veneno
com a finalidade de matar humanos inimigos. Porm, acredito que haja possibilidade
deles existirem ou que tenham existido. Penso isso no apenas pelo fato de que, em altas
doses, a narcose de tabaco pode mesmo levar a pessoa morte, mas tambm e
principalmente porque, como vimos, o pensamento mtico nos coloca essa
possibilidade.
Assim, diria que a bibliografia tem nos conduzido, mais propriamente, at casos
em que o tabaco classificado como anti-alimento, uma categoria cujo intervalo de

diferena em relao ao alimento penso ser menor do que entre este e o veneno. Entre
os Barasana, o tabaco associado, no pensamento e nas prticas, coca, cerveja de
mandioca e ao yag. Juntas estas substncias compe um grupo denominado como antialimento, e se ope a outro grupo, composto por frutas, tubrculos, rs, formigas e
insetos larvares coletados, diferentes tipos de pes de mandioca e farinhas, molhos
feitos do sumo da mandioca, pimentas, peixes, e carnes que so considerados alimento.
Hugh-Jones (1995) afirma que h fatores sociais e culturais que engendram essa diviso
entre os elementos ingeridos, havendo outros dualismos correspondentes a este tais
como entre o feminino e o masculino, mundo fsico e mundo sobrenatural, dia e noite,
prticas informais e formais.
No decorrer da vida cotidiana informal as pessoas no ficam elaborando tais
classificaes a cada ato de consumo. Estas se tornam mais nuanadas e so
pronunciadas durante os rituais formalizados e peridicos de canto e dana, nos quais os
Barasana recebem convidados e performam mitos e cantos cujo tema, muitas vezes,
refere-se origem, natureza e s associaes simblicas destes elementos culinrios.
Em relao diviso de gnero, so os homens que se ocupam do processamento para
consumo dos anti-alimentos como a coca, o tabaco e o yag (com exceo apenas do
cauim de mandioca que uma tarefa feminina). Enquanto as mulheres ficam
responsveis por coletar e preparar a maioria dos alimentos (com exceo do peixe e da
caa) (HUGH-JONES, 1995).
Essa oposio no plano da produo replica-se no do consumo. Isso no quer
dizer, claro, que os homens no se alimentam, mas eles comem bem menos que as
mulheres, fazendo apenas uma refeio principal assim que acordam. No decorrer do
dia, podem fazer pequenos lanches, mas tambm comum que fiquem se nutrindo
apenas com coca. Durante a noite essa dieta torna-se exclusiva, os homens somente
consomem coca e tabaco, e renem-se, de forma serena e sria, em rodas de conversa
em que os mais velhos falam aos mais novos. Pode ser que bebam tambm um suco
quente e doce base de mandioca (manicuera) (HUGH-JONES, 1995).
Um fato interessante que deste perodo noturno diz-se que o tempo dos
espritos e dos ancestrais. E estes seres, assim como os homens ao anoitecer, apenas se
alimentam, de coca e de tabaco. Assim, se a princpio, o tabaco era classificado como
anti-alimento para os humanos, a partir de outra perspectiva, a dos espritos, ele
concebido, propriamente, como comida (HUGH-JONES, 1995).

De certo ponto de vista, portanto, o dos espritos, o tabaco e a coca so

alimentos. H outros casos em que o tabaco considerado comida de espritos. Para
tornar-se xam, o homem Shipibo deve se submeter a uma dieta rigorosa, nutrindo-se da
gua do tabaco (lquido onde a folha mantida em molho) misturada seiva de uma
rvore especfica (inon atsa xeati - o cauim de mandioca do jaguar) e dos pequenos
microrganismos que surgem nesta mistura. Ele deve beber esse preparado que bastante
embriagante durante uma semana. Ao final desse perodo, se obtiver sucesso, o homem
ter adquirido o mariri uma espcie de esprito auxiliar que viver sob a forma lavar
em seu peito. A comida, por excelncia, desse esprito o tabaco e quando este quer se
alimentar, passa a morder o homem por dentro, to forte, que ele precisa beber suco de
tabaco para amansar seu mariri. Alm disto, todas as vezes que o homem fuma cigarros
em sua vida cotidiana, o mariri come-o todo e fica sempre pedindo mais (BRABEC DE
MORI 2015, p.94).

- variaes nos usos e efeitos Ainda em torno do plano culinrio2, Lvi-Strauss vai chamar ateno acerca da
ambiguidade nos modos de preparao e consumo do tabaco revelado pelos mitos, que
variam entre os estados seco e mido. De forma distinta ao mito Irantxe que narra a
origem do tabaco fumado, os Karib contam um mito que d origem ao sumo de tabaco:
um homem viu um ndio com patas de cutia que desaparecia em uma rvore. Era um
esprito da floresta que ele se encarregou de matar, juntando em volta da rvore lenha,
pimenta e sal, ateando fogo em seguida. Em sonho, o Esprito disse ao seu assassino
que voltasse ao lugar em que tinha sido morto depois de trs meses. Das cinzas do
Esprito nasceu a planta de tabaco a partir da qual foi possvel preparar um licor (pelo
maceramento das folhas) que produz transes. Durante seu primeiro transe o homem
aprendeu os segredos da arte de curar ((Lvi-Strauss 2004 [1967], p.370).

Alguns dados etnogrficos e histricos reunidos brevemente por Lvi-Strauss evidenciam que o
paradoxo em torno do tabaco no se resume apenas ao plano culinrio. O autor ir chamar ateno para o
fato de que, apesar de ter surgido originalmente na regio andina, o tabaco s passou a ser fumado
naquela rea aps a colonizao europeia (antigamente sendo apenas mascado ou cheirado). Alm disso,
apesar de sua vasta distribuio pelo continente americano, h grupos que desconhecem ou condenam seu
uso: os Nambikwara seriam fumantes inveterados; porm em um grupo vizinho Tupi-Kawahib, o tabaco
inspira repulsa to violenta que eles veem com maus olhos o visitante que ousa fumar em sua presena
chegando at mesmo a agredi-lo fisicamente (p.53). Cooper (1986, p.103) e Wilbert (1975, p.2-3)
tambm argumentam que a colonizao europeia provocou a generalizao e secularizao do consumo
de tabaco no continente sul-americano (p.103).

A variao quanto forma de consumo extrapola estas ilustradas pelos mitos

quais sejam a de fumar o cigarro ou beber o sumo do tabaco. Wilbert (1987) apresenta
amplo inventrio de todas as demais maneiras de utilizao, distribudas pelo continente
americano, entre elas as modalidades de cheirar o p feito a partir das folhas de tabaco
(rap), lamber, mastigar e at a de inserir via anal (enema).
Neste sentido, Lvi-Strauss vai argumentar que essas diferenas na modalidade
de uso, as quais implicam tambm uma diferena na quantidade ingerida (conjugadas a
diferenas resultantes da qualidade do produto), produz uma toda uma srie de formas
intermedirias, transies e variaes no dualismo entre alimento e veneno que
atravessam substncias tais como o tabaco (p.60).
Pois bem, uma das questes que venho perseguindo em minha dissertao
construir uma maneira de pensar essas variaes do tabaco. claro que um dos
possveis caminhos para podermos compreend-las pode ser aquele proposto por uma
abordagem naturalista, que vai atribuir s propriedades naturais do princpio ativo do
tabaco essa capacidade ambivalente. Uma vez que a nicotina uma substncia bifsica,
pode tanto estimular o sistema nervoso central, se em quantidades moderadas, quanto
deprimi-lo, se usado em altas doses. Alm disso, j que utilizado de diferentes
maneiras, provoca distintos modos de absores pelo corpo. Wilbert (1987) apresenta e
detalha as diferenas na absoro do tabaco.
Busco construir uma anlise tentando ir um pouco alm dessa abordagem
naturalista. Abordagem esta que, como sabemos, esta apoiada no grande divisor
natureza/cultura caracterstico do mundo moderno (LATOUR, 1994). Muitos trabalhos
etnogrficos sobre os amerndios, desde pelo menos a dcada de 1970, vm mostrando
que h uma variedade de regimes em que essa distino natureza/cultura opera (Lima,
1999), no fazendo sentido, portanto projet-la ao regime indgena. Como prope
Viveiros de Castro (1996) necessrio traar a qualidade dessa distino, a qual no
seria ontolgica para o pensamento dos amerndios.
Diante disso, viemos nos dando conta de que essa ambivalncia do tabaco no
poderia apenas ser atribuda a um dos aspectos dessa planta (ou seja, s suas
caractersticas naturais), j que no parece haver nesses mundos indgenas um complexo
de elementos naturais de onde emanariam as causas para os efeitos, e que esteja
separado de complexos culturais ou cosmolgicos. Nesse sentido, estamos perseguindo
uma compreenso para a multiplicidade potente do tabaco que busque reconstituir as

diversas relaes que ele estabelece com outros elementos e entes pertencentes aos
cosmos.
Tentemos pensar essa proposio a partir de casos etnogrficos. Em cada vida
indgena, o tabaco parece ser empregado com vistas a criar um efeito corporal
especfico. Os Matss, por exemplo, o utilizam antes de realizar algum trabalho pesado
(como a derrubado de uma rvore). Esto em busca de fortalecimento. Em contrapartida
os jovens yawalapiti que esto em perodo de recluso e iro, ao fim deste, lutar em um
grande ritual xinguano, no devem fumar, pois o tabaco enfraquece-os.
Tentemos entender, a partir de uma compreenso mais geral da cosmologia
desses grupos como o tabaco pode produzir tais efeitos contraditrios. Comecemos
pelos Matss. O consumo cotidiano do tabaco est ligado, entre eles, concepo que
atribuem a seus corpos, a de que so constitudos atravs de um processo contnuo no
curso da vida durante o qual os homens precisam crescer e se fortalecer por meio do
consumo dirio de algumas substncias capazes de tornarem seus corpos fortes e
maduros, ou tambm amargos e duros. De acordo com a descrio de Matos (2014),
[a] mais cotidiana das prticas de preparao do corpo masculino o uso do rap, o
qual serve rotineiramente para fortalece-lo e amadurece-lo (p.86). Outras
substncias amargas como a picada da formiga tucandeira (Paraponera clavata),
urtiga, escoriaes com ferro de escorpio, e veneno de sapo (Phyllomedusa bicolor)
tambm so utilizadas com esse propsito (p.87). Alm disso, quando aspirado, o rap
tem a capacidade de ser um vetor de sinan, que enquanto uma qualidade masculina se
traduz em coragem, habilidade no manejo do arco e flecha, conhecimento a respeito das
tcnicas de caa (p.91). Os homens mais velhos que possuem mais sinan que os mais
novos, so capazes de transmiti-lo atravs do sopro rap. A partir dessa concepo
pode-se entender a preferncia que estes tm de receber o p de tabaco daqueles. Porm,
todos podem se auto distribuir sinan atravs do uso individual do rap ou do veneno de
sapo (outra substncia amarga considerada vetora) (MATOS,
Passemos agora ao caso yawalapiti. Ao cair da noite, os homens adultos
geralmente fumam na praa da aldeia. O tabaco (assim como a pimenta, dos quais
dizem ser kahili dolorosos e ardidos) uma substncia apropriada dieta dos xams,
e considerada a predileta dos espritos os quais apreciam o seu perfume r. Porm h
um tipo de esprito cujo cheiro do tabaco aborrece, o ataya wkti justamente o
esprito antropomorfo que patrono dos emticos (ataya). Por isso os homens jovens
que passam por longos perodos reclusos, ingerindo muitas substncias vomitivas, e que

praticam as lutas nos rituais xinguanos no podem fumar, pois o tabaco os enfraquece,
j que seu cheiro tem o poder de espantar os espritos auxiliares que atuam junto aos
reclusos (Viveiros de Castro 2012, p.59).

- fabricao e metamorfose dos corpos Outra problemtica que parece depreender dos dados etnogrficos sobre o tabaco
so as variadas relaes desta planta com os processos de constituio e transformao
dos corpos amerndios. Na dcada de 1970, os antroplogos americanistas colocaram-se
a tarefa de desenvolver um idioma prprio para descrever as sociedades amerndias,
argumentando sobre a insuficincia do vocabulrio desenvolvido at ento,
principalmente forjado a partir do estudo das sociedades africanas e melansias (Kaplan,
1977).
Neste intuito, uma das proposies que mais contriburam para colocar a
disciplina nessa direo mais autoral e criativa foi elaborada por Seeger et. al (1979) e
sugeria que um dos aspectos originais dos amerndios eram suas elaboraes sobre a
noo de pessoa, a qual vinha a se constituir como entidade simblica central mais
importante que a noo de grupo. O argumento se baseava na percepo de que as
etnografias que vinham sendo publicadas eram repletas de descries sobre teorias de
concepo, teorias de doenas, papel dos fludos corporais no simbolismo geral da
sociedade, proibies alimentares, ornamentao corporal e que estas ideologias da
corporalidade eram acionadas para dar conta da estrutura social destes grupos, j que
os conceitos importados de outras sociedades como o de linhagem, aliana, grupos
corporados se mostravam insuficientes (SEEGER et. al. 1979, p.3). A ideia que
vrios aspectos da vida social e da cosmologia destes grupos podiam ser mais bem
percebidos colocando-se ateno nos processos de elaborao do corpo a que estes
grupos dedicavam tempo e conceitualizaes.
Viveiros de Castro (2012 [2002]) argumentou que uma necessidade central dos
Yawalapiti era submeter seus corpos a processos contnuos de fabricao. Tais
processos iniciavam-se na gestao e prosseguiam durante passagens crticas do ciclo
vital, como a puberdade, a couvade, doena, luto, iniciao xamanstica. Esta tarefa vital
de submeter os corpos a mudanas peridicas seria auxiliada pelo uso de vrias
substncias. Gostaria de destacar o papel que o tabaco adquire neste propsito, atuando,
assim como os emticos, nos momentos ps-concepcionais de fabricao, ou melhor, de
mudana dos corpos. Mais especificamente, o tabaco ir atuar num momento

extraordinrio de transio sociocsmica, na elaborao do corpo xamnico. Para se

tornar xam um homem yawalapiti tem que ser escolhido pelos espritos. Essa escolha
se manifesta em uma doena que acomete o jovem, o qual a partir de ento ser
submetido recluso inicitica. No perodo de durao desta, o homem no deve ter
relaes sexuais, nem comer peixe. Sua dieta deve consistir basicamente do fumo
continuado de tabaco (e tambm do consumo de pimenta), o qual ser capaz de
engord-lo (VIVEIROS DE CASTRO 2012).
Os Aweti realizam um processo de iniciao ao xamanismo semelhante ao dos
Yawalapiti, durante os quais os corpos dos homens que foram escolhidos por um
esprito, ou que desejam se tornar xams por conta prpria, tambm so submetidos
ao do tabaco. Antes propriamente da recluso inicitica, o jovem comea a fumar
tabaco diariamente nas rodas de xams que se renem ao fim da tarde. Determinado dia,
quando se leva a cabo propriamente a iniciao (a qual inclui outras etapas alm das que
tratarei aqui), o jovem recebe de seu iniciador uma quantidade grande de cigarros que
deve fumar durante toda a noite. Bem ao incio da manh seguinte, ele buscado para
tomar um banho. Extremamente intoxicado com o tabaco que fumou, com os lbios e a
lngua queimados, seu corpo fica leve, an ipotyjka, e por isso tem dificuldade para
andar, mal sente seus ps no cho (FIGUEIREDO 2010, p.238). Aps dormir um
pouco e fazer uma refeio com peixe e pimenta, ele deve fumar outro cigarro e, desta
vez, engolir a fumaa (FIGUEIREDO 2010).
A partir de ento deve cumprir abstinncia sexual e no pode mais comer doces,
entrando em um perodo de recluso em que se diz estar sendo engordado pelo tabaco,
ao engolir sua fumaa quente. O dono da espcie do tabaco (itatyta) que aparece
como agente de transformao do recluso. Os Aweti dizem: o tabaco faz nosso corpo,
fazedor de gente (FIGUEIREDO 2010, p.239). Se o recluso deixa de observar as
regras a que est submetido, desagradando com isso o dono do tabaco, poder sofrer
com a perda de mobilidade e de sua capacidade de ao no mundo, podendo at
mesmo morrer. que a nova pessoa, no pode sobreviver perda das relaes (tanto
com o dono do tabaco, quanto com seu esprito auxiliar que passa a habitar sua
garganta), constitudas no processo de fabricao (FIGUEIREDO 2010).
Se agora os indgenas o utilizam para elaborar seus corpos, mais particularmente
o do xam, outrora ele pode mesmo gerar os humanos. Um mito yawalapiti conta que o
demiurgo Kwamuty deu vida aos primeiros humanos ao soprar a fumaa de tabaco
sobre toras de pau, que se encontravam dentro de um gabinete de recluso, criando

com esse ato as primeiras mulheres. Entre estas a mulher que deu vida aos gmeos Sol e
Lua, prottipos e autores da humanidade atual (p.74) (VIVEIROS DE CASTRO
2012). Tal fato levou Viveiros de Castro a sugerir que o tabaco parece ser o
equivalente e a contrapartida espiritual do esperma substncia tida como a
responsvel por gerar os humanos atualmente (2012, p.59).
Figueiredo (2010) nos conta do feito dos gmeos demiurgos aweti, Kwat e Taty
que eram filhos do chefe das onas Itsumaret com Tanumakalu a mulher-pau criada
por Watsutni (um sujeito que vivia tentando criar gente a partir da madeira). Os irmos
no chegam a conhecer a me, pois esta assassinada por sua sogra ona antes que
desse luz aos meninos. Ao descobrirem que a me fora morta (informados pela ema
Kujatirik) eles decidem se vingar. Matam a av. Em seguida, para por fim vida do
pai, confeccionam flechas e as transformam em madeiras. O meio mgico da
transformao a fumaa de tabaco. As flechas-gente invadem a aldeia das onas e
matam-nas. Essas flechas-gente so a origem dos humanos atuais (p.28-30).
Outros mitos vo dizer que o tabaco pode mais. Em alguns episdios, esta
espcie vegetal utilizada para metamorfosear os corpos humanos. Comentando a
etnografia yawalapiti, Viveiros de Castro (2012) distinguiu a fabricao dos corpos da
metamorfose. Enquanto a primeira elaborao desejada e, portanto produzida
sistematicamente pelos indgenas, a segunda um processo ao qual os humanos esto
sujeitos, pela ao de espritos. Se no caso yawalapiti, as pessoas so acometidas pela
metamorfose geralmente quando esto ss e fora do espao da aldeia, no contexto
Arawet uma parcela dos humanos foi transformada em animais justo quando estavam
reunidas em ritual. Conta o mito que uma ona monstruosa matou a me de um ser
divino, o deus-ona. Querendo vingana a divindade transforma uma parcela dos
humanos, que se embebedavam em uma festa de cauim, em animais, por intermdio do
chocalho e do tabaco (VIVEIROS DE CASTRO 1987 p.224).
Lvi-Strauss (2004a) tambm nos apresenta a outro mito tupi em que o tabaco
o meio mgico da transformao dos humanos em animal. Entre os Mundurucu h o
seguinte histria: em uma temporada de caa na floresta enquanto os homens caavam
caititu (o nico animal de pelo que conheciam), o demiurgo Karusakaibe caava
inhambus (uma espcie de ave que d um caldo amargo ). Desejoso de comer a carne
de caititu, o demiurgo manda seu filho ao acampamento de suas irms para trocar as
aves que caara pelos porcos dos cunhados. Certo dia, as tias do menino decidem no
mais lhe dar a carne, atirando-lhe apenas as penas e os pelos do animal. O demiurgo

ento prepara uma vingana em resposta vergonha que o filho passara. Manda que
este cerque o acampamento com uma muralha de penas na forma de uma abbada e
lana em seu interior fumaa de tabaco. Imediatamente todos que estavam dentro so
transformados em porcos do mato. (LEVI-STRAUSS 2004a, p.111).
Em outros mitos tupis de transformao dos humanos em porcos do mato (cuja
armao idntica ao mito mundurucu mencionado) o tabaco tambm seria, de acordo
com a anlise de Lvi-Strauss (2004b), o termo pertinente da transformao, ainda que
nas histrias aparea sob variantes mais fracas. No mito tenetehara, o demiurgo utiliza
fumaa de penas, e no mito kayap um talism de penas e espinhos. Outro mito kariri
viria confirmar essa ordenao dos meios mgicos que o autor prope. Neste, o
demiurgo atendendo ao pedido de homens gulosos, que lhe pediam insistentemente
caa, leva as crianas para o cu e as transforma em porquinhos. A partir de ento, os
homens tem porcos-do-mato para caar, mas ficam privados da presena do demiurgo
que se aloja no cu deixando na terra o tabaco. Na sequncia proposta pelo autor na
verso kariri que o tabaco aparece manifestando sua forma mais forte: em vez de mera
substncia mgica, torna-se a hipstase de uma divindade, numa srie em que a
fumaa do tabaco a forma fraca do tabaco personificado; a fumaa das penas, a forma
fraca da fumaa de tabaco; e o talism de penas a forma fraca da fumaa destas
(p.19).
Viveiros de Castro (1987) ir argumentar que o tabaco um conversor
ontolgico de mo dupla (p.533), efetuando passagens entre a natureza, a cultura, e a
sobrenatureza, j que tabaco tambm o meio atravs dos quais os humanos podem se
transformar em deuses. Do tabaco os Arawet dizem que lhes tira a fome, os afina, os
torna transparentes e leves. E ter um corpo fino, translcido e leve, entre eles, a
condio para o contato com as divindades. Mas tambm o estado de um corpo sem
alma, o de um morto-vivo, uma sombra (p.480), por isso os humanos devem estar
atentos s aes e os sentimentos (como a tristeza e a saudade) que podem torna-lhes
difanos. Mas se a leveza um perigo constante porque um desejo latente; a alma
Arawet essencialmente leve e anseia por subir (p.481). Por isso, apesar de todo
perigo, h uma atrao pelos Arawet por experincias que dizem os matar, muitas
vezes, durante a vida, como a embriaguez de cauim e a narcose de tabaco. Eles gostam
de morrer dessas coisas (p.532). Mas se o tabaco os mata, tambm vivifica, atuando
tambm como um conversor ontolgico morte-vida, vida-morte. um dos principais

instrumentos que os xams utilizam para o tratamento de doentes, alm de ser a sua
fumaa aquilo que os deuses utilizam para ressuscitar os mortos no cu (p.533).
Se a pessoa Arawet teme seu estado corporal de leveza provocado (entre outros
motivos) pela intoxicao pelo tabaco, a pessoa Guarani, por exemplo, o deseja. J que
esta uma condio para que se atinja aguyj e possa se deslocar at a um stio celeste
sem passar pela morte, a terra sem mal na descrio de H. Clastres (1978).
Essas variaes que vemos surgir na capacidade que o tabaco tem de atuar em
distintos processos de elaborao dos corpos pode ser melhor compreendida se nos
afastarmos da noo de corpo formulada pelo pensamento moderno. Lima (2002) ir
propor que a noo Juruna se distingue da proposio ocidental segundo a qual o corpo
algo que tem uma existncia prpria, fsica ou objetiva e por isso independente das
relaes que mantm com outros corpos. Para eles, os corpos no seriam substncias,
mas relaes e posies, ou ainda perspectivas (p.3). Seguindo a trilha dessa
concepo juruna, os efeitos que o tabaco produz nos humanos, to variados, de acordo
com os registros etnogrficos que aqui brevemente apresentamos, podem ser tambm
compreendidos se pensarmos em termos de afeco: a capacidade, de acordo com uma
abordagem spinozista, que os corpos tem de afetarem uns aos outros. Dessa forma, a
potencialidade que o tabaco tem de pode produzir efeitos to diferentes, derivaria no
apenas das variaes relativas maneira do uso ou quantidade, mas tambm porque
est associado a entes distintos em cada cosmologia, atualizando relaes prprias.
Poderamos finalizar dizendo, ento, que para melhor compreendermos toda a potncia
que o tabaco possui nas vidas indgenas, preciso que busquemos reconstituir os
vetores de sua fora a partir de distintos planos, alargando nossas abordagens
naturalistas e substancialistas.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
CAYCEDO-OYUELA & KAWA. A Deep history of tobacco in Lowland South
America. In: Russel, Andrew & Elizabeth Rahman (eds., 2015), The Master Plant
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CLASTRES, Helene. Terra Sem Mal. Trad. Renato Janine Ribeiro. So Paulo: Editora
Brasiliense, 1978.
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1986.

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