El relato de las naciones. Entrevista con Homi K.

Bhabha
Publicado en December de 2010 - Autor: Fernando Bruno

Homi K. Bhabha es una de las figuras ms importantes en el rea de los

estudios poscoloniales. Formado principalmente en literatura inglesa si
bien es originario de la India, desarroll sus estudios de posgrado en la
Universidad de Oxford, su inters principal es el mbito de las
humanidades, en el que las historias materiales de los diferentes pases y
civilizaciones se cruzan con los imaginarios, las utopas y las narraciones,
con las reflexiones conceptuales pero tambin con las producciones
ficcionales. Sobre esta perspectiva, en el marco de su actual trabajo como
Director del Centro de Humanidades de la Universidad de Harvard, escribi:
Lo que los humanistas tienen en comn es una peculiar relacin con el
mundo. Estn en el mundo, pero no son enteramente del mundo. Los
humanistas a menudo ocupan una posicin intermedia, trabajando en una
lnea de sombras que, de golpe, divide y une al mundo real con la
imaginacin, un campo disciplinario con el otro. La interdisciplinariedad no
es meramente un mtodo acadmico. Representa un compromiso tico de
promover una diversidad de perspectivas involucrarse en conversaciones
productivas, apropiadamente discutidas, entre las disciplinas.
Las miradas que surgen de este posicionamiento terico son, por lo tanto,
hbridas y complejas. Ataen tanto a las producciones literarias, musicales,
pictricas y culturales en general de una sociedad como a sus
instituciones polticas y administrativas, sus costumbres y leyes. Conforman
lecturas renovadas que Bhabha considera indispensables para el mundo
contemporneo, en la medida en que permiten que cada una de las
sociedades vuelva a pensarse a s misma y construya el futuro a partir de
sus experiencias anteriores. Como el clima dice, el conocimiento
humanista puede ser cambiante, turbulento y elusivo. Pero alguien
argumentara seriamente que podemos vivir sin aire? Necesitamos las
humanidades, como necesitamos la atmsfera, porque nos permiten
respirar el aliento de la vida y el arte humanos, y en ese proceso aspirar a lo
mejor de nosotros y de los dems.
En nuestro pas, se acaba de publicar recientemente Nacin y narracin, la
obra fundamental de Bhabha, que rene un conjunto de ensayos de varios
autores y que tuvo desde su publicacin original un enorme impacto en los
nuevos modos de pensar el concepto de nacin. Con motivo de esa edicin,
convers con el autor. La adopcin de la perspectiva de las minoras, la
necesidad de lidiar con el pasado y no silenciarlo en la configuracin de los
relatos nacionales, la persistencia de las luchas por el acceso a la
nacionalidad en varias regiones del globo y las mutaciones permanentes del
concepto de nacin fueron los temas centrales que ocuparon la charla.
Nacin y narracin se public originariamente en 1990. Cul
considera usted que es la actualidad del texto?
Es muy interesante el hecho de que el libro estuvo en cierto sentido muy
por delante de su tiempo. Muchos de los modos de pensar acerca de la
nacin como una forma de narracin, como una forma de imaginera, como
una forma de metfora, se volvieron una parte an ms importante del
discurso contemporneo en la era de la globalizacin.
Tambin pienso que muchas de las posturas incluidas en el libro, y con
certeza mi ensayo, reflexionan sobre el concepto de nacin no desde la
perspectiva del Estado, sino desde la perspectiva de las minoras, de las

comunidades marginales que tambin deben ser reconocidas por la nacin.

Creo que este desplazamiento que va de una mirada de la nacin desde el
centro a una mirada desde los lmites de la nacionalidad es un tema muy
contemporneo e incluso tiene ms que ver con el mundo de hoy (el mundo
de los refugiados, de los migrantes, de los conflictos tnicos, de los
desplazamientos y las traducciones culturales) que con el de hace veinte
aos. Pienso que en este sentido el libro contina siendo muy
contemporneo: incluso aquellos captulos que se ocupan de perodos ms
tempranos, toman una perspectiva hacia ellos que le habla a nuestra
situacin actual. Por eso es que muchas ideas del libro, incluidas las mas
propias, se reeditan continuamente.
Esa actualidad polemiza con las ideas de Ernest Renan
El texto de Ernest Renan acerca de la nacin es uno de los textos
fundacionales que fue redescubierto en los ochenta. Por supuesto que sus
ideas siempre estuvieron all; pero con redescubrimiento quiero decir que
hubo un tremendo inters crtico en la nocin de nacin de Renan. En parte,
porque fue Renan quien dijo que a menudo slo se puede tener una nacin
si la nacin misma olvida el derramamiento de sangre y el trauma que se
encuentran en las bases sobre las cuales ella misma es creada.
Nosotros todava continuamos hoy teniendo luchas por el acceso a la
nacionalidad. Pueblos que desean sus naciones, pero que son incapaces de
obtenerlas y que estn sufriendo un trauma histrico y poltico, incluso la
muerte en la bsqueda de la nacin. Entonces, la idea de Ernest Renan de
que una nacin tiene que olvidar su pasado para poder hacer su presente,
para construir su contemporaneidad y su historia es una idea que tiene una
larga historia pero que es muy relevante para nuestro tiempo.
Por ejemplo, la nacin sudafricana, en la construccin de su nacionalidad,
tiene que lidiar con el trauma de su pasado y lo hace a travs de la
Comisin de Reconciliacin y Verdad. Renan dice: hay que olvidar el
pasado, la historia trgica que fue parte del acceso a la nacin. Esa idea es
muy controversial en la actualidad, cuando se tienen casos como el de la
Comisin de Reconciliacin y Verdad en Sudfrica, mostrando que el pasado
no puede simplemente olvidarse, sino que se debe llegar a un acuerdo con
el pasado.
Podra mencionar algn otro caso?
La lucha palestina por la nacionalidad, que todava no ha sido conseguida, y
la historia que atravesaron para alcanzar la nacin palestina es a menudo
una historia de violencia y guerras. La nacin israel ha sido establecida;
pero an cuando existe una nacin israel, Israel todava se enfrenta a
ataques, se involucra en guerras y en hechos de violencia para mantener su
nacionalidad. Tambin existe el problema de un pas como Cachemira, en la
India: todo el tema de la regin es la independencia de Cachemira, por qu
el gobierno indio no permite que Cachemira vote su propio futuro. Aqu de
nuevo aparece el problema de la violencia, de la ocupacin militar.
Estos problemas locales se insertan sin embargo en un contexto de
globalizacin.
Es fcil decir que vivimos en un mundo global, en mundo transnacional o
posnacional, pero sta es slo la mitad de la verdad. El mundo est lleno de
sociedades y pases en los que el pueblo est todava aspirando a ser una
nacin. Est lleno de regiones en las que, si bien existen naciones, estas
naciones todava son inestables. Entonces pienso que una de las ideas ms
importantes de las que atraviesan el libro es la de que el proyecto de nacin

no es simplemente una idea del siglo XIX ni tampoco simplemente una idea
de mediados del siglo XX, cuando muchas naciones coloniales lograron su
independencia, sino que el concepto mismo de nacin est cambiando
continuamente, incluso en la era de la globalizacin. No es que la nacin
est terminada y ahora vivimos en la realidad transnacional de la
globalizacin. Para nada. El gran argumento de este libro es que la nacin
est continuamente en un proceso dialctico con temas como la
internacionalizacin y la globalizacin. Y as como el internacionalismo o la
globalizacin redefinen el mapa del mundo, redefinen el contexto
geopoltico del mundo, tambin las ideas de nacin y regin estn en un
proceso de cambio permanente.

La literatura fue uno de los componentes esenciales en el

surgimiento de los grandes relatos nacionales?
El nfasis de los trabajos recogidos en este libro est puesto no en la
literatura sino en las narraciones. Trabajar sobre las narraciones no significa
trabajar solamente con la literatura, sino trabajar con los tipos de historias
que las diferentes instituciones cuentan sobre los orgenes de la nacin. Se
puede tener una narracin legal sobre el nacimiento de la nacin, se puede
tener una narracin econmica sobre los orgenes de la nacin, se puede
tener una narracin literaria sobre los orgenes de la nacin. Entonces, ms
all de que muchos de los artculos hablan particularmente de la
emergencia de una conciencia nacional en la literatura, el libro se ocupa de
las relaciones entre la idea de nacin, la idea de lo internacional, la idea de
las minoras, y el rol de los leguajes y las narrativas.
Cmo se modificaron en los ltimos aos esas narraciones?
Estas narraciones cambian permanentemente. Por ejemplo, el tema del
ecologismo y del ambientalismo en relacin a la nacin no es uno de los
ms dominantes o destacados en el libro y es uno de los modos ms
recientes de pensar sobre la nacin. Sin embargo, los temas de raza, gnero
y estticos vinculados a la idea de nacin, ya sea la nacin como realidad
integral de un pas particular o como parte de un paisaje internacional, son
una parte esencial de este libro.
La naturaleza de la nacin ha cambiado a travs de los procesos
migratorios. En la actualidad, las naciones son reas mayoritariamente
multiculturales, multitnicas y multireligiosas alrededor del mundo. As se
obtienen un tipo de internacionalismo o globalizacin en cualquier regin
local. Esa es una visin muy diferente a la del siglo XIX o a la de comienzos
del siglo XX. Por otra parte, la gente que llega desde diferentes pases crea
un conjunto de nuevas demandas sobre el Estado a menudo vinculadas con
cuestiones de derechos humanos y civiles; pero tambin realiza una nueva
demanda sobre la cultura de la nacin, ya que introducen diferentes tipos
de prioridades culturales. As surge la idea de que la transmisin cultural no
es solamente un problema de tradicin, como solemos entenderla, sino
tambin un problema de traduccin: el modo en el que tenemos que
entender los valores de los otros en la esfera pblica.