LACAN Y LA PSICOSIS EN LA INFANCIA 1

Silvia Elena Tendlarz

1. La clnica psiquitrica del nio

A diferencia de la del adulto, la clnica psiquitrica infantil se desarroll a partir

de la influencia del psicoanlisis. Paul Bercherie distingue tres grandes perodos en
la clnica psiquitrica del nio.
El primer perodo cubre los tres primeros cuartos del siglo XIX y se consagra
exclusivamente a la discusin de la nocin de retraso, considerado como el nico
trastorno mental infantil. Esquirol crea esta nocin en 1820 con el nombre de idiocia.
La define como un estado donde las facultades intelectuales no se manifiestan
nunca. Por lo que respecta a la locura, distingue la locura propiamente dicha del
adulto y una enfermedad congnita o adquirida tempranamente en la infancia (que
es la idiocia).
En este punto la discusin psiquitrica gira alrededor del grado de
irreversibilidad del retraso mental. Para Pinel y Esquirol, el dficit es global y
definitivo. En cambio, para Sguin y Dealsiauve, los educadores de idiotas, el dficit
es parcial, lo que permite utilizar mtodos educativos especializados. El punto de
partida fueron las tentativas de Itard con Vctor, nio que fue conocido en su poca
como el "salvaje de Aveyron". Este nio vivi en un total aislamiento hasta su
captura en 1799, y a pesar de su pronstico negativo, Itard logr algunos resultados
utilizando los mtodos educativos para sordo-mudos. Los efectos de esta iniciativa
fueron: la creacin de una educacin especial en Francia por Sguin; Mara
Montessori cre una nueva pedagoga; y Binet y Simon inventaron su conocido test
para la seleccin y orientacin de nios retrasados.
El segundo perodo comienza hacia fines de los aos 1880. Con la publicacin
de la primera generacin de tratados de psiquiatra infantil se constituye una clnica
psiquitrica del nio que resulta un calco de la del adulto; es decir, no se vuelve un
campo autnomo de investigacin. Paul Moreau de Tours, por ejemplo, escribi "De
la folie chez les enfants" (1888), donde afirmaba que la locura presenta en el nio
las mismas caractersticas que en el adulto.
Saute de Sanctis introdujo en 1906 el cuadro de dementia precocissima y lo
diferenci de la demencia precoz del adulto. El propio Lacan utiliz esta
nomenclatura en un caso presentado en la Socit Mdico-psychologique con
Claude y Heuyer en 1933 . En la resea describen el caso de un nio de 8 aos y
medio con un estado de indiferencia hacia el entorno, mutismo e inexpresividad. El
comienzo clnico fue delirante, con ideas hipocondracas, insomnio, interpretaciones
y crisis emotivas "histeriformes". Si bien se interrogan sobre una posible
etiopatogenia orgnica (encefalitis), como causalidad psicolgica sealan los
trastornos familiares.
El tercer perodo comienza en los aos 1930 y funda la clnica psiquitrica del
nio que se desarrolla actualmente, caracterizado por la influencia dominante del
psicoanlisis.
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Captulo primero del libro de Silvia Elena Tendlarz, De qu sufren los nios? La psicosis en la
infancia, Lugar editorial, Buenos Aires, 1996. (Nota: Este texto fue modificado ligeramente en abril de
2012 para incluir los nuevos desarrollos en torno al autismo que se llevaron a cabo en la comunidad
analtica, en particular en la separacin entre psicosis y autismo).
2 P. Bercherie, "La clnica psiquitrica del nio (Estudio histrico)", Malentendido 3 (1988).
3 J. Lacan, H. Claude y G. Heuyer, "Un cas de dmence prcocissime", Annales Mdicopsychologiques (1933).

Bercherie seala que la nocin moderna de psicosis infantil proviene de la

introduccin de Bleuler del diagnstico de esquizofrenia (1911), que substituye al de
demencia precoz kraepeliniano. El caso Juanito publicado por Freud inaugura el
tratamiento psicoanaltico de los nios. Los trabajos analticos permitirn matizar y
teorizar el abordaje clnico de los nios psicticos.

2. El "autismo infantil" de Kanner

En 1943 Leo Kanner introdujo el trmino "autismo infantil precoz" para nombrar
los casos de retraimiento en nios menores de un ao . Parte del estudio de un
grupo de 11 nios y de su historia en un perodo que va de 1938 a 1943. A pesar del
parecido con la esquizofrenia infantil, distingue este cuadro por su existencia desde
el nacimiento. El innatismo que postula no es orgnico sino que constituye un dficit
intelectual que no se confunde con la debilidad mental; por el contrario: tienen "una
expresin facial asombrosamente inteligente". Y aade en la causalidad la relacin
particular con sus padres (padres obsesionados por detalles pero poco afectivos).
Se caracterizan por su imposibilidad de establecer conexiones ordinarias con
personas y situaciones desde el inicio mismo de la vida, y por su "inclinacin a la
soledad autista, alejando todo lo externo que se acerca al nio". Actan como si las
personas de su entorno no estuvieran.
Kanner considera que el exterior es vivido desde un comienzo por estos nios
como una amenaza no localizable que se vuelve el estatuto propio de lo exterior.
Esto produce que toda accin del otro sea vivida como intrusin (inclusive la
alimentacin, los cuidados corporales, e incluso la simple presencia). Puede
explicarse esta expresin utilizada por Leo Kanner desde una perspectiva
lacaniana: sin un orden simblico los cuidados no son vividos como tales sino que
se vuelven una intrusin .
En este cuadro, el dficit se impone fenomenolgicamente: los autistas no
hablan, o bien balbucean un soliloquio ininteligible; manipulan objetos en forma
estereotipada y rechazan cualquier intrusin en su "juego"; no entran en contacto
con su entorno, o slo lo hacen para cumplir el impulso de su "voluntad". Las
coordenadas espacio-temporales estn alteradas: se golpean, no tienen nocin del
peligro, actan como si carecieran de cuerpo. Cualquier cambio introducido en su
rutina, en la disposicin de los muebles, en las normas, en el orden que rige su
actividad cotidiana, los desespera.
A pesar de esta descripcin deficitaria, presentan tambin fenmenos
"positivos" que expresan su particular "ser-en-el-mundo". Por ejemplo, la memoria
prodigiosa que los autistas guardan de series de objetos, poemas o plegarias. Con
ella suplen la incapacidad para utilizar el lenguaje con otras funciones.
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3. Autismos?

Desde la creacin del "autismo" por Bleuler en 1911 (para nombrar el

retraimiento en el propio mundo imaginario de la esquizofrenia) -creado sobre el
modelo freudiano del "autoerotismo", pero sin lo sexual-, el trmino adquiri
distintos sentidos segn fuera utilizado para nombrar una patologa precoz o un
estado secundario al desencadenamiento de la enfermedad. La distincin emerge
de los resultados teraputicos. Se considera que en general los tratamientos que
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L. Kanner, "Traduction de l'article original de Lo Kanner: "Autistic disturbances of affective

contact"", en G. Berquez, L'autisme infantile. Introduction une clinique relationnelle selon Kanner.
Paris: P.U.F., 1983.
5 D. Devroede, "Kanner relu partir de Lacan", Prliminaire 5 (1993).
6 E. Bleuler, Analytica 52 ("L'invention de l'autisme"). Paris: Navarin, 1988.

producen una salida del encierro autista ocurren en psicosis cuyo "autismo"
nombraba ms bien su desconexin con el mundo exterior, por lo que se tratara de
un autismo secundario.
A veces se asocia el autismo a distintas afecciones orgnicas: la esclerosis
tuberculosa de Bourneuille, la rubeola congenital, el sndrome del x-frgil,
encefalas, entre otras. A travs de distintas perspectivas (estudios orgnicos,
neurofisiolgicos, neurobioqumicos, anatmicos y genticos) se establecieron
resultados positivos, por lo que se indic el origen orgnico de este sndrome. Ahora
bien, de acuerdo al tipo de definicin de autismo que se utilice varan los resultados
de la bsqueda de una etiologa orgnica .
El DSM III (1981) abandona la nocin de psicosis en la infancia dada la rareza
de la evolucin de las patologas precoces de la infancia hacia las formas de
psicosis adultas. Crean en su lugar el trmino de "Persuasive Developmental
Disorders" ("Trastornos generalizados del desarrollo") para nombrar las
desviaciones del desarrollo de numerosas funciones psicolgicas fundamentales
implicadas en la adquisicin de aptitudes sociales y del lenguaje. A partir de
entonces predominan el criterio adaptativo y el enfoque teraputico educacional.
En 1987 este esquema es revisado y se proponen dos tipos de TGD: el
trastorno autista (segn la descripcin de Leo Kanner) y el TGD no especfico que
toma como criterio diagnstico el trastorno comportamental.
El DSM IV establece 5 items para el TGD: trastorno autista, trastorno de Rett,
trastorno desintegrativo infantil, trastorno de Asperger y trastorno generalizado del
desarrollo no especfico .
El trastorno autista es explicado de acuerdo a la descripcin de Leo Kanner. Lo
distinguen del trastorno de Rett por el perfil de su dficit y su proporcin sexual
caracterstica. Este ltimo trastorno slo se manifiesta en mujeres, y su patrn
caracterstico es el desasceleramiento del crecimiento craneal, prdida de
habilidades manuales intencionales previamente adquiridas, y aparicin de una
marcha y unos movimientos del tronco pobremente coordinados. El trastorno
desintegrativo infantil difiere del autismo infantil por su momento de comienzo:
aparece luego de dos aos de desarrollo normal. Este trastorno tambin fue
denominado "sndrome de Heller", "dementia infantilis" o "psicosis desintegrativa".
El trastorno de Asperger no presenta un retraso del desarrollo del lenguaje como en
el autismo. El DSM IV lo distingue de la esquizofrenia aunque su descripcin resulta
similar, salvo por la presencia de alucinaciones. Todos los restantes casos que no
se incluyen en estas descripciones son reunidos en el trastorno generalizado del
desarrollo no especificado.
El DSM V, de prxima aparicin, elimina esta distincin e introduce una nueva
categora clnica con la que ser examinada toda la infancia: Trastornos del
espectro autista (TEA), con su graduacin: leve, moderado y severo. Los criterios
utilizados para este diagnstico son dficits sociales y de comunicacin; e intereses
fijos y comportamientos repetitivos. De esta manera, el autismo se vuelve un
diagnstico ampliado que incluye distintos tipos de individuos.
La pregunta acerca si los nios diagnosticados de autismo infantil precoz
evolucionan hacia el sndrome de Asperger en la adultez eventualmente
desaparecer en este contexto puesto que ambos formarn igualmente parte del
TEA. No obstante, la sutileza clnica de esta cuestin permanece en la medida en
que puede observarse un cambio de la niez a la adultez, que muestra que no todos
7

C. Bursztejn, "Cinquante ans d'autisme : volution des concepts", L'autisme cinquante ans aprs
Kanner. Paris: Ers, 1992.
8 DSM-IV. Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. Barcelona, Masson, 1995.

los nios autistas permanecen necesariamente toda su vida con su presentacin

inicial, ni persisten los llamados trastornos cognitivos con los que se los evala en
la infancia. Los nombres de las clases, como dice Hacking, interactan con los
individuos involucrados en ellas, pero, no obstante, resultan insuficientes para alojar
a los sujetos con sus diferencias. Ms all del destino de los diagnsticos
permanece aquello que a cada uno vuelve nico e imposible de diluir en la norma.

4. Autismo y psicosis

Cierto debate ocupa al medio analtico de orientacin lacaniana: el autismo

es una forma de psicosis o debe ser diferenciado? Es un "estado" o pertenece a
una estructura clnica?
Rosine y Robert Lefort distinguen el autismo de la psicosis: dado el fracaso
masivo de la metfora paterna en el autismo no hay Otro ni objeto a -lo que
equivale a decir que no hay una inscripcin de la falta- . El nio autista se encuentra
en relacin a un Otro masivo y total, por lo que queda un lazo "cuerpo a cuerpo" sin
divisin de un lado ni del otro. El Otro se reduce a una ausencia. Tambin falta la
imagen especular . El nio "est por entero en el sitio del objeto a en tanto que no
especularizable" . El psictico, en cambio, tiene un objeto y un Otro; pero ese objeto
est incorporado en lo real como un objeto en ms. En el autismo, es el sujeto que
est en ms, por lo que busca desaparecer .
R. y R. Lefort distinguen el caso de Marie-Franoise, autista, de la psicosis de
Roberto. En la primera el goce se dirige al Otro, voluntad de goce -con el modelo
sadeano- que apunta a dividir al Otro. Roberto, en cambio, manifiesta un goce
masoquista que intenta completar al Otro.
Por otra parte, diferencian el lugar del nio para la madre del autista y la del
psictico. En la psicosis el nio ocupa un lugar en el fantasma materno; en el
autismo no: el nio es un objeto autoertico, fuera del fantasma, por lo que queda
excluido el lugar del padre. La salida del autismo es por el lado de la paranoia o de
la debilidad.
En cambio, Pierre Bruno indica que en la enseanza de Lacan slo existe una
polaridad entre la esquizofrenia y la paranoia: en ningn momento distingue el
autismo de la esquizofrenia , lo que no se contrapone con la distincin -que hacen
R. y R. Lefort- entre el autismo (considerado como una forma de la esquizofrenia) y
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El objeto a es un concepto creado por Lacan para nombrar la falta estructural de objeto. En el vaco
central que organiza la estructura -que corresponde al concepto de castracin freudiano- se aloja una
serie de objetos -oral, anal, mirada y voz- en relacin a los cuales se constituye la pulsin. El objeto
a, en realidad no es un objeto, se constituye a partir de la operacin lgica de separacin. Esta
cuestin ser examinada en el prximo captulo. El objeto a se caracteriza por constituirse a partir de
los bordes del cuerpo (zonas ergenas) como objetos separables del cuerpo.
10 Concepto que corresponde al del estadio del espejo: el yo se constituye en forma alienada por
identificacin a su imagen, matriz del registro imaginario.
11 R. y R. Lefort, Nacimiento del Otro (1980). Buenos Aires: Paids, 1983, p. 261.
Al nombrar el objeto a una falta en lo simblico, dado que es real, no tiene imagen en el espejo. En
el Seminario X, "La Angustia", Lacan le adjudica el lugar de "reserva libidinal": el goce no es
especularizable.
12 R. y R. Lefort, "Autisme et psychose deux signifiants: "partie" et "cass"" (1992), L'autisme...., op.
cit., p. 233.
13 El concepto lacaniano de jouissance (goce) rene, siguiendo la indicacin de J.-A. Miller, los
freudianos de libido, satisfaccin y pulsin de muerte; es real y aparece como una satisfaccin que va
ms all del principio del placer.
14 Expresin utilizada por Lacan en su artculo "Kant con Sade" para nombrar la particular posicin
del perverso en relacin al goce: el desmentido de la castracin lo lleva a forzar los lmites en la
prosecucin de su goce por lo que produce la divisin subjetiva del partenaire.
15 En el masoquismo el sujeto se vuelve el instrumento de goce del partenaire.

la paranoia. Esto no impide la existencia de "estados autistas" -aade P. Bruno-, al

estilo de las consideraciones de Tustin. El autismo infantil precoz es una
esquizofrenia desencadenada tempranamente. Lo considera como una "forma
extrema de la esquizofrenia". Dice.: "...forma extrema en el sentido de variante de la
esquizofrenia, sin que se pueda hablar de una diferencia cualitativa de estructura
entre esquizofrenia y autismo" .
El punto de vista de Colette Soler es que no existen autismos puros. Deben ser
ms bien considerados como un polo, "un rechazo de entrar en la alienacin,
detenindose en el borde" , que hace que los autistas aparezcan como "significados
del Otro" (hablan por ellos y buscan un sentido a su conducta). De este modo, la
psicosis en el nio se manifiesta siempre como forma mixta. Pero, aade, tanto en
el autismo -considerado como un polo-, como en la esquizofrenia y en la paranoia
es legtimo hablar de forclusin del Nombre-del-Padre.
Distingue a los nios autistas de los propiamente delirantes, y enumera cuatro
tipos de fenmenos que les son propios. Primero, son nios que se sienten
perseguidos por los signos de presencia del Otro, especialmente por los objetos voz
y mirada; de all que viven la presencia del Otro como intrusiva. La segunda
caracterstica es la anulacin del Otro: parecen sordos, presentan trastornos de la
mirada. Indica que Margaret Mahler habla incluso de alucinaciones negativas. El
tercer rasgo es el rechazo de que el Otro pueda producir una intimacin con la
palabra. La ausencia de la dimensin de la llamada es el complemento del rechazo
a ser llamado por el Otro. Y por ltimo indica los problemas de separacin del Otro,
su adhesividad.
La posicin de Eric Laurent consiste en plantear la accin de la forclusin del
Nombre-del-Padre tambin en el autismo -lo que explica sus estados alucinatorios-,
y la estabilizacin posible dentro del autismo, sin la necesidad de un pasaje hacia la
paranoia. Seala la aparente paradoja: si hay cura y el nio sale del estado autista
entonces no era autista; lo que traducira una paradoja propia a la cura analtica:
alcanzara con que sea posible para que se arruine a s misma por la inexistencia
del autismo .
En el autismo el significante del Nombre-del-Padre no solamente est
forcluido, sino que todo lo simblico se vuelve real. En un artculo , Eric Laurent
seala que en la infancia domina el campo de la esquizofrenia ms que el de la
paranoia puesto que los fenmenos no se plantean tanto en una reconstruccin
delirante sino en trminos de "cmo hacer funcin del rgano?". De all emergen
los fenmenos de autismo diversos. El goce vuelve de distintas maneras en lo real
para fabricar el cuerpo como condensador de ese goce. En tanto que el falo no est
simbolizado, el "hacer funcin" del falo se vuelve "hacer funcin del rgano". El nio
puede reducir su cuerpo a ser condensador de goce, a ser un objeto para otro
cuerpo. Lo que caracteriza al autismo es que el goce retorna sobre el borde; seala
la importancia de llevar a cabo un estudio minucioso acerca de esta problemtica
puesto que en la esquizofrenia, por el contrario, el retorno de goce es sobre el
cuerpo.
Los desarrollos tericos del siglo XXI en torno al autismo en la comunidad
analtica, luego del inesperado crecimiento del diagnstico de autismo, han llevado
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P. Bruno, "Ouverture", L'autisme et la psychanalyse. Paris: Sries de la Decouverte Freudienne,

1992, p. 113.
17 P. Bruno, "El dicho -sobre la esquizofrenia", Freudiana 9 (1993), p. 109.
18 C. Soler, "Hors discours: autisme et paranoa", Prliminaire (1992).
19 E. Laurent, "Lecture critique II", L'autisme..., op. cit., p. 134.
20 E. Laurent, "La psicosis en la infancia en la enseanza de Jacques Lacan" (1982), Hay un final de
anlisis para los nios, Coleccin Diva, Buenos Aires.

a Eric Laurent, como tambin a Jean-Claude Maleval, a distinguir el cuadro de

autismo de la psicosis. No hay delirio en el autismo puesto que el delirio psictico
conlleva siempre algo de lo imaginario del cuerpo que falta en el autismo. El nio
autista construye una caparazn, un encapsulamiento con el que intenta construir
un borde particular . Se trata de un sujeto sin cuerpo y sin imagen que se defiende
de su angustia a travs de su mundo cerrado, con circuitos rgidos llamados
estereotipias, que mantiene a distancia la intrusin del Otro.
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5. Los fenmenos autistas y psicticos en la infancia

La descripcin del fenmeno psictico en nios con una ideacin delirante se

asemeja a la del adulto. A partir de la emergencia de fenmenos elementales y de
alucinaciones se construye el delirio. Muchas veces las fabulaciones ideativas que
no se organizan como un delirio dificultan el diagnstico diferencial. Se trata de un
nio con mucha imaginacin o de un delirio? Qu relacin guarda con lo que dice?
Es una certeza psictica o una creencia dialectizable? La precisin diagnstica a
partir del lenguaje -de acuerdo a la indicacin de Lacan- se impone tanto como en el
adulto.
El problema se agudiza cuando se intenta establecer un diagnstico en nios
pequeos. Son nios excesivamente tmidos, inhibidos, con dificultades neurticas
o se trata de un desencadenamiento temprano? Es por ello que hay que apuntar
tambin a detectar los fenmenos elementales que presentan aunque no hablen, y
que muchas veces escapan al observador .
Juan y tambin Marc, dos de mis pacientes, sealan al vaco y dicen "Aqu
est". Atend a ambos nios en contextos diferentes; nunca se cruzaron, y sin
embargo utilizan una misma frase holofrsica -compactacin de la cadena
significante-, que no remite a un efecto de sentido sino al vaco de significacin.
El orden monoltico de la cadena significante puede manifestarse por el uso de
frases fijas utilizadas para cualquier ocasin. Carla, otra paciente, dice "ta" cada
vez que ve un auto de juguete y nombra al primo cuando encuentra un bibern; en
ambos casos los objetos son nombrados holofrsicamente con los significantes que
extrae del Otro. Las palabras no cobran una significacin nueva al relacionarse con
otras palabras, sino que poseen un sentido originario y unvoco.
El trastorno del lenguaje en el autismo es particular. Jean-Claude Maleval indica
que el trastorno simblico genera una enunciacin muerta, desfasada, borrada o
tcnica. No se trata de un dficit cognitivo sino de una relacin particular con el
significante. Este rechazo impide que el goce se embarque en la palabra, y en su
lugar retorna sobre un borde, con un objeto al que el autista se encuentra pegado:
Se construye as un caparazn dentro de una dinmica libidinal. El borde autista es
una formacin protectora frente a un Otro amenazante, y dispone de tres
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E. Laurent, Los espectros autistas, El sentimiento delirante de la vida, Coleccin Diva, Buenos
Aires, 2010.
22 Fenmeno elemental es un concepto de la psiquiatra para nombrar ciertas manifestaciones
psicticas que aparecen con un sentido pleno, no son dialectizables, y vienen acompaados de la
certeza de su veracidad. Por ejemplo, "eco del pensamiento", "lectura de pensamiento", "adivinacin
de pensamiento", etc.; estos fenmenos aparecen dentro del cuadro del Automatismo Mental. Su
contrapartida son los fenmenos de sin-sentido que tambin aparecen en la psicosis. Ambos dan
cuenta de la imposibilidad de establecer una retroaccin significante como consecuencia de la falta
del punto de capitn (el Nombre-del-Padre).
23 S: Tendlarz, "Objeto e imagem em crianas autistas", Opao Lacaniana 13 (1995).
24 Examinaremos el concepto de holofrase ms adelante.
25 J.-C. Maleval, Lautiste et sa voix, Seuil, Paris, 2009.

componentes esenciales: la imagen del doble, los islotes de competencia y el objeto

autista.
La hiptesis central de Maleval es la del rechazo del autista del goce asociado al
objeto voz que determina las perturbaciones del lenguaje: No se trata aqu tanto de
la sonoridad sino de la enunciacin de su decir. Nada angustia ms al autista, dice
Maleval, que ceder su goce vocal alienndose al significante. Se protege entonces
de la presencia angustiante de la voz a travs de lo verboso o del mutismo, y evita
la interlocucin del Otro. Aun cuando hablen con fluidez, como en el caso de los
autistas de alto nivel, se protegen del goce vocal a travs de la falta de enunciacin.
De all deriva la soledad del autista en cuanto a tomar una posicin de enunciacin,
como as tambin la fijeza en su esfuerzo de mantener un orden esttico frente a lo
catico de su mundo
Eric Laurent indica que la inclusin del sujeto en el autismo implica el
funcionamiento de un significante solo en lo real, sin desplazamiento, pieza suelta
que acta de modo tal que busca un orden fijo y un simblico realizado sin
equvocos posibles, verdadera cifra del autismo. El no sentir empata en realidad
no es necesariamente un dficit sino que los lleva a funcionar sin los obstculos
imaginarios propios de la vida cotidiana.
El funcionamiento singular del nio autista incluye en algunas oportunidades
un objeto autista que lleva pegado sobre l, que se incluye en la direccin de la
cura al determinar qu funcin cumple para el nio .
Las alucinaciones son ms difciles de captar dado el aislamiento que
caracteriza a los nios autistas. No obstante, numerosas descripciones permiten
suponer su existencia -como los de Alex, que se tapa abruptamente los odos, o los
de terror descritos por Emilio Rodrigu en un nio autista -. Este ltimo, de 3 aos,
presentaba, dos tipos de alucinaciones: visiones que lo atraan o que lo
aterrorizaban. Rodrigu anota: "Comprend que estaba escuchando algo que vena
de la direccin del techo, la manera en que miraba hacia arriba y prestaba atencin
era inequvoca. Tambin pareca estar viendo cosas proyectadas en el techo,
porque segua con sus ojos la rbita invisible de un objeto" . La mirada de miedo y
sus gestos bruscos de observar a los costados lo llevan al analista a plantear la
presencia de perseguidores, pero el nio no delira en ningn momento. En un
segundo tiempo del tratamiento Ral responde a estas alucinaciones
escondindose o tratando de desembarazarse de ellas, como por ejemplo haciendo
gestos como para que algo se vaya por la ventana.
Bruno Bettleheim describe las alucinaciones que presenta Laurie: "Lo
dedujimos de su manera de quedarse mirando al espacio, preferentemente al techo,
concentrada totalmente en algo que ocurra en su mente, y absolutamente ajena a
todo lo que ocurra a su alrededor" .
Lacan aborda en dos oportunidades el tema de las alucinaciones en el
autismo. La primera, el "Discurso de clausura de las Jornadas sobre las Psicosis en
el nio" (1967); la segunda, la "Conferencia en Ginebra sobre el sntoma" (1975).
En las Jornadas organizadas por Maud Mannoni en 1967, Sami-Ali presenta
un artculo titulado "Gnesis de la palabra en el nio autista" . A partir de un caso
clnico intenta indicar una evolucin de lo pre-verbal a lo verbal por la accin de la
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S. Tendlarz, Nios autistas, publicado en francs en La cause freudienne, Paris, 2011.

E. Rodrigu, "El anlisis de un esquizofrnico de 3 aos con mutismo", Obras Completas de
Melanie Klein, t. IV. Buenos Aires: Paids ,1979.
28 Idem, p. 162.
29 B. Bettelheim, La fortaleza vaca (1967). Barcelona: Laia, 1987, p. 154.
30 Sami-Ali, Cuerpo real, cuerpo imaginario, "Gnesis de la palabra en el nio autista" (1967). Buenos
Aires: Paids, 1979.
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mediacin imaginaria de identificacin con el otro. Entre las caractersticas que

presenta Martn, indica que el nio huye tanto de los ruidos como de las voces,
tapndose los odos con los pulgares.
Lacan utiliza esta descripcin para sealar que si el nio se tapa las orejas
(como tambin es el caso de Alex) es porque se protege del verbo . Pone as de
relieve la estructura de la alucinacin: el hecho que el nio no hable no impide que
est sujeto a alucinaciones.
En 1975 Lacan vuelve sobre esta cuestin: "Como el nombre lo indica, los
autistas se escuchan ellos mismos. Escuchan muchas cosas. Esto desemboca
incluso normalmente en la alucinacin y la alucinacin siempre tiene un carcter
ms o menos vocal. Todos los autistas no escuchan voces, pero articulan muchas
cosas y se trata de ver precisamente dnde escucharon lo que articulan " . El
mutismo o la dificultad para hablar que presentan no impiden que estn incluidos en
el lenguaje, aunque su estructura sea la de la holofrase.
Los nios autistas utilizan los pronombres personales tal como oyeron que los
empleaban en su entorno cuando se referan a ellos. En realidad, como lo describe
Lacan en su Seminario III, "Las psicosis", la imposibilidad de que aparezca el yo en
su discurso los lleva inevitablemente a hablar de s en tercera persona. Carla repite
su nombre llamndose a s misma, hasta que finalmente concluye su monlogo
solitario respondindose qu? a su propia llamada -que no se dirige al Otro-. En
su ser hablados resultan pequeas "marionetas del Otro" por causa del
funcionamiento automtico del lenguaje. Falta la dimensin de la demanda.
La institucin belga "L'Antenne 110" se ocup de ordenar los fenmenos que
presentan estos nios. Entre otras caractersticas, subrayan que manifiestan dos
fenmenos opuestos: o un desinters hacia la imagen correlativo con una atraccin
por los agujeros y orificios, o bien una imitacin simtrica de los movimientos del
otro segn secuencias ordenadas. Establecen una serie de fenmenos en torno a la
relacin con los objetos separables del cuerpo (mirada, voz, comida y excrementos)
que presentan siempre las mismas modalidades, pero varan sus contenidos segn
sea el objeto de que se trate: evitacin, falta de direccin hacia el otro, intercambios
simtricos o reproduccin de secuencias fijas. O bien el Otro queda completamente
excluido, o bien cautivado en un orden inalterable. A veces la presencia de ciertos
objetos se vuelve indispensable, pero en tales casos se les aplica una "palpitacin",
una ligera oscilacin a la manera de un ritmo.
Las descripciones del nio autista indican que se comporta en forma diferente
si se lo observa con discrecin o si se lo hace en forma manifiesta y se intenta
entrar en contacto con l. En el primer caso est ms o menos inerte,
eventualmente ocupado por la actividad que repite en forma estereotipada; en el
segundo caso, puede presentar un estado sbito de agitacin, incluso violento,
contra s mismo o contra el observador.
A qu tenemos que llamar goce? A la concentracin tranquila en la cual el
sujeto parece autosuficiente o a la agitacin hecha de pnico desenfrenado que lo
invade cuando la presencia del otro lo solicita?
El nio autista tambin pasa de la tranquilidad de su encierro a la agitacin
violenta ante el intento de captacin de su posicin como sujeto. Quedar
confinado al mundo posible que supo construir frente a su goce? A mi entender,
ambos estados son expresiones diferentes del goce del autista: vara su tratamiento
ante la intrusin en su universo cerrado.
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J. Lacan, "Discurso de clausura de las Jornadas sobre la psicosis en el nio" (1967), El Analiticn 3
(1987), p. 11.
32 J. Lacan, "Conferencias en Ginebra sobre el sntoma" (1975), Intervenciones y textos 2. Buenos
Aires: Manantial, 1988, p. 134.

6. Cuerpo y espacio en nios autistas

Qu pasa con los nios autistas precoces en los que no se puede hablar de
desencadenamiento, de estabilizacin ni de suplencia previa? Qu decir con
respecto a un cuerpo que pareciera no pertenecerles: golpeado, ignorado, sin
agujeros? Alcanza la inclusin en el lenguaje de todo sujeto para considerar que
los autistas tienen cuerpo?
El significante otorga un cuerpo, pero tambin lo fragmenta, resquebrajndolo
en rganos y funciones. Hurta de vida al viviente que reconstituye en lo imaginario
la integridad de su imagen velando su goce. La libido se vuelve incorprea: un
rgano fuera del cuerpo, que no es un significante, sino que expresa el plus-degoce exterior a la accin de lo simblico. El cuerpo no es ya slo la proyeccin de
una superficie sino que tiene agujeros, y en esos huecos se aloja el sendero de
goce que traza los bordes del cuerpo.
Para tener cuerpo y hacer uso de l deben conjugarse las acciones de lo
simblico, lo real y lo imaginario. Pero sin la operacin simblica que permite la
constitucin de los bordes, del espacio y del tiempo, el sujeto queda sin cuerpo.
La unificacin del cuerpo sufre sus transformaciones con el derrumbe
imaginario que produce el desencadenamiento de la psicosis: fenmenos de doble,
de despersonalizacin, de cuerpo despedazado. La imagen del cadver leproso
conduciendo a otro cadver leproso de Schreber da cuenta tanto del
desdoblamiento imaginario como del rasgo de mortificacin del objeto de goce -la
carroa que es l mismo- que se aloja en la imagen. Por el lado de la esquizofrenia,
el cuerpo padece la accin del goce del rgano . Esto marca el contrapunto clsico:
goce del Otro en la paranoia, goce en el cuerpo (que se manifiesta como
hipocondra) para la esquizofrenia. Lacan, despus de establecer la polaridad entre
el sujeto del goce y el sujeto que representa el significante para otro significante,
indica que la paranoia identifica el goce en el lugar del Otro . Los dos tipos clnicos
de la psicosis -con su tratamiento particular del goce- mantienen la presencia de un
cuerpo.
No hay atribucin de un cuerpo en los nios autistas. La falta de extraccin del
objeto a impide que se estructure la consistencia corporal puesto que esta "pieza
despegada del cuerpo" no logra alojarse en el punto de falta en el Otro. Estos nios
se presentan como sujetos que no llegaron a constituirse como un ego, en un
estado pre-especular, sin tomar consciencia de s mismos como cuerpo.
La falla de simbolizacin produce que el Otro sea real -como lo sealan R. y R.
Lefort-, de all las maniobras en lo real que apuntan a una produccin de una
discontinuidad simblica para extraer el objeto a que el nio encarna para el Otro.
Esta falla tiene su correlato en la falta de constitucin especular y en los trastornos
espacio-temporales.
John -uno de los pacientes de Kanner- cuando vea un grupo de gente en una
fotografa preguntaba cundo iban a salir de all e iban a entrar en la habitacin. Las
imgenes de una fotografa no son menos ciertas para este nio que aquellas con
las que tropieza en el mundo: sin imagen los objetos son puramente reales, carecen
de connotacin imaginaria. Podemos decir que, ms que "hombres-construidos-a-la33

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S. Tendlarz, "Por qu los nios autistas no tienen cuerpo?" (1994), en Centro Pequeo Hans,
Psicoanlisis con nios. Buenos Aires, Atuel, 1995.
34 Cf. J. Lacan, "De una cuestin preliminar...", op. cit.
35 Vanse los artculos de V. Palomera, "Freud y la esquizofrenia I", Uno por Uno 38 (1994) y "Freud
y la esquizofrenia II", Uno por Uno 39 (1994).
36 J. Lacan, "Presentacin de la traduccin francesa de las Memorias del Presidente Schreber"
(1966), Intervenciones y textos 2. Buenos Aires: Manantial, 1988, p. 30..

ligera" al estilo de Schreber, para John no hay diferencia entre los seres de dos
dimensiones en la fotografa y los tridimensionales. Tal vez espere entrar l mismo
en la fotografa.
El tratamiento del espacio por parte de los autistas hace que el adentro y el
afuera sean continuos, como si fueran una banda de Moebius -segn la indicacin
de Eric Laurent -. Este sujeto, que es como la trayectoria de la banda sin agujeros
de Moebius, se encuentra sumergido en un espacio que hace que el coche a 300
metros de distancia y el que el nio tiene en la mano sean uno y el mismo. Por ello,
el nio puede intentar agarrarlo a travs de la ventana.
Adrien, por ejemplo, es un nio de 12 aos interesado casi exclusivamente en
el agua: el ro, las tormentas . Se queda pegado contra el vidrio, mirando como si
estuviera en trance. Las pocas palabras que pronuncia aluden a estos temas. En
cierta oportunidad se acerca a la cara del analista y le dice: "Tus ojos estn llenos
de colores". El analista seala en su artculo que en realidad el arco iris que ve est
tanto en los ojos del analista como a travs de la ventana. El nio constituye una
banda de Moebius en la equivalencia ojo-ventana.
Esta falta de inmersin subjetiva en la tridimensionalidad es efecto de la
ausencia de la significacin flica. Pero no se trata de una falla de percepcin del
autista, sino de la ausencia del organizador simblico que distribuye y ordena las
percepciones.
Lacan se encarga de sealarlo en su crtica a Sami-Al. No es lo especular lo
que estructura el espacio, sino que la relacin con el "aqu" y el "all" (a los que
alude Sami-Al en su caso) implica el sistema de oposiciones de la estructura del
lenguaje. "En una palabra -dice Lacan-, la construccin del espacio tiene algo de
lingstico"
Cuando la medida flica desaparece no hay agujeros que precedan a las
clavijas; los objetos pierden su tamao y se deslocalizan. Carla repetir una y otra
vez su pugna con objetos mucho ms grandes que la pequea valija de juguete
donde quiere introducirlos. Se pega literalmente a los dems, hasta el punto de que
por momentos tengo que sortearla para no tropezarme con ella. Un nio autista
puede temer que el avin que cruza los cielos pase a su lado; otro pega su boca a
la del terapeuta y muestra el aplastamiento entre l y su imagen; otro puede, desde
un tercer piso, dar un paso al vaco simplemente para alcanzar el suelo. Juan, otro
nio autista, en cierta oportunidad sale, sorprendentemente, de su indiferencia para
acercarse a uno de mis ojos y mirar en su interior. Qu mira? Mi ojo, sus ojos
reflejados o el vaco de representacin? Quedaba literalmente pegado a m. En
todos estos casos el vaco que se aloja entre los cuerpos no se constituye como un
intervalo: los objetos resultan as demasiado alejados o excesivamente prximos.
La falta de constitucin especular no impide la emergencia de fenmenos
calificados por R. y R. Lefort como "proto-especulares". Aparecen as fenmenos de
ecolalia y ecopraxia; es decir, diferentes tipos de imitacin verbal y motor. En
realidad, la ecolalia de la cadena significante se repite en lo imaginario .
En una de las primeras sesiones, intento explorar la relacin que establece
Alex entre los nmeros que repite y los objetos y le pregunto: "cuntos cubos
hay?", y l repite: "cuntos jugos hay?" -cambiando la letra "c" por "j" y la "b" por
"g"-. Cuento "uno, dos"; el nio toma en forma simtrica otros cubos y contina
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E. Laurent, "Lecture critique II", L'autisme et la psychanalyse, Sries de la Dcouverte freudienne,

1992..
38 M. Mesclier, "Adrien et les mtoros", L'autisme et la psychanalyse, op. cit.
39 J. Lacan, "Discurso...", op. cit., p. 12.
40 E. Laurent, "Acerca de algunos problemas de superficie en la psicosis y en el autismo" (1981), Hay
un final de anlisis para los nios, Coleccin Diva, Buenos Aires.

metonmicamente "tres, cuatro". De la misma manera, repite palabras que escucha

por televisin y las utiliza fuera de contexto en medio de su soliloquio.
Juan, de dos aos y medio, imitaba mis movimientos con las manos, y se
esforzaba por que pusiera mis piernas en la misma posicin que las suyas. Un da
se sienta delante de m y reproduce la bsqueda de que sus piernas y las mas
concuerden en la misma postura. Ms que volverme imagen quedaba junto a l del
mismo lado del espejo: los dos nos encontrbamos frente al vaco que impeda el
diseo de una forma.
En cada caso se intenta examinar la forma singular en que se presenta el nio
para acompaarlo en la creacin de un tratamiento que responda a sus
necesidades subjetivas.