UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN

DEPARTAMENTO DE FILOSOFA

Filosofa de las ciencias II

Unidad III: La tesis de la pluralidad metodolgica: Max Weber (1864-1920): La sociologa
comprensiva: accin, sentido y comprensin.
Bibliografa
Weber, Max: Economa y sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva.
F.C.E., Mxico-1964 [1922], pgs. 5-21.
Giddens, Anthony: Capitalismo y la moderna teora social. Idea, Barcelona 1998.
1. Concepto de la sociologa y del "significado" en la accin social. De acuerdo a
Weber debe entenderse por sociologa una ciencia que pretende entender,
interpretndola, la accin social para explicarla causalmente en su desarrollo y sus
efectos. Una accin es una conducta humana que supone cierto compromiso con
un sentido o interpretacin subjetiva de aquella conducta. La "accin social", por
tanto, es una accin en donde el sentido mentado [intencionado] por su sujeto o
sujetos est referido a la conducta de otros, orientndose por sta en su
desarrollo.
2. Hay para Weber cuatro tipos de accin social:
-La accin social cuya racionalidad es instrumental: es una accin consistente en
seleccionar medios adecuados para lograr determinados fines.
-La accin social cuya racionalidad es una racionalidad de valor: ocurre por la
creencia consciente en que un determinado comportamiento posee un valor propio
absoluto (un valor tico, esttico, religioso, o como quiere que sea) como tal
comportamiento independiente de los resultados (accin caracterizada por una
racionalidad que considera la accin como tal como valor).
-La accin tradicional: est en el lmite de lo que puede denominarse propiamente
una accin guiada por un significado, y a menudo sobrepasan el lmite, pues la
accin tradicional es a menudo una simple reaccin imprecisa a estmulos
habituales, que se desarrolla como una actitud arraigada.
-La accin emocional: el comportamiento estrictamente reactivo se encuentra
tambin en el lmite del comportamiento guiado por un significado consciente, y
a menudo traspasa ese lmite cuando se trata de una reaccin descontrolada ante
un estmulo extraordinario.
3. Tipos de relacin social:
-Lucha: relacin social en donde un accin se gua por la intencin de imponer
su propia voluntad en contra de oposicin del o de los otros. La lucha pacfica es
la competencia.

-Comunidad: es una relacin social en la medida en que la accin social est

basada en sentimiento subjetivo de pertenencia en comn por parte de los
participantes (sentimiento de ndole afectiva o tradicional).
Puede tener una base de ndole afectiva o emocional, pero tambin
tradicional: una fraternidad espiritual, una relacin ertica, una relacin de
respeto, una comunidad nacional, una tropa mantenida por la camaradera.
-Sociedad: es una relacin social en la medida en que la accin social est basada
en una unin de intereses motivada racionalmente o en un equilibrio de intereses
motivado asimismo racionalmente (en ambos casos la racionalidad puede ser de
ndole instrumental (lealtad) o de consideracin de la accin en s misma como
un valor (obligacin)).
Tipos puros: El intercambio en el mercado que pacta libremente de
manera racional instrumental; la sociedad correligionarios que considera
su accin misma como un valor (una secta racional)
-Organizacin: Llamamos organizacin a una relacin social cerrada o a una
relacin social restringida hacia personas de fuera por una regulacin, cuando el
cumplimiento de su orden est garantizado por el comportamiento de otras
personas determinadas dirigido precisamente a la realizacin de aqul, es decir,
garantizado por la actuacin de un dirigente y, eventualmente, de un aparato
administrativo que dispone normalmente, al mismo tiempo, de un poder de
representacin.
-Estado: organizacin que tiene ordenamiento jurdico y administrativo,
transformable mediante normas. Es un ordenamiento que pretende tener validez
no slo para los miembros del grupo social organizado que forman parte de l
por nacimiento, sino para toda accin que tenga lugar en el territorio dominado.
Es decir, el Estado es una organizacin institucional de carcter territorial que
presenta adems la caracterstica de que existe violencia legtima en la medida
en que el ordenamiento estatal la permite o la ordena.
4. Las formas ms estables de relacin social son aquellas en las cuales las
actitudes subjetivas de los individuos que participan en ellas estn orientadas por
la creencia en un orden legtimo (cf. Giddens, p. 256)
Weber distingue tres tipos ideales de legitimidad sobre los cuales puede fundarse
una relacin de dominio: la tradicional, la legal y la carismtica.
-La dominacin tradicional se basa en la creencia en la santidad de las normas y
poderes de mando heredados de tiempo inmemorial.
Su tipo ms puro es el del dominio patriarcal. El que ordena es el seor y los
que obedecen son sbditos. El cuerpo administrativo lo forman los
servidores. Se obedece a la persona en virtud de su dignidad propia,
santificada por la tradicin: por fidelidad.
La dominacin patriarcal (del paterfamilias, del jefe del pueblo o del padre de
familia) no es ms que el tipo ms puro de la dominacin tradicional.
2

La fidelidad inculcada por la educacin y habituacin en las relaciones del nio

con el jefe de familia constituye el contraste ms tpico con la posicin del
trabajador ligado por contrato a una empresa por una parte, y con la relacin
religiosa emocional del miembro de una comunidad con respecto a un profeta,
por otra. Y efectivamente, la asociacin domstica constituye la clula
reproductora de las relaciones tradicionales de dominio. Los funcionarios tpicos
del Estado patrimonial y feudal son empleados domsticos que tienen
inicialmente a su cargo tareas correspondientes a la administracin domstica
(senescal, camarero, mariscal, escanciador, mayordomo).
-La dominacin legal se tiene en virtud de normas impersonales que no son el
remanente de la tradicin, sino que se ha establecido conscientemente dentro de
un contexto de racionalidad con arreglo a fines o de racionalidad con arreglo a
valores.
Se obedece, no a la persona en virtud de su derecho propio sino a la regla
estatuida, la cual establece al propio tiempo a quin y en qu medida se debe
obedecer. Tambin el que ordena obedece, al emitir una orden, a una regla: a la
ley o al reglamento de una norma fundamentalmente abstracta.
Caen por supuesto bajo el tipo de la dominacin legal no slo, por ejemplo, la
estructura moderna del Estado y el municipio, sino tambin la relacin de
dominio en una empresa capitalista privada, en una asociacin de finalidad
utilitaria, o en una unin, de cualquier tipo que sea, que disponga de un equipo
numeroso y jerrquicamente articulado.
La burocracia constituye el tipo tcnicamente ms puro de dominacin legal. Sin
embargo, ninguna dominacin es exclusivamente burocrtica, ya que ninguna es
ejercida nicamente por funcionarios contratados. Los cargos ms altos de las
asociaciones polticas son o bien monarcas (soberanos carismticos hereditarios),
o bien presidentes elegidos por el pueblo (o sea soberanos carismticos
plebiscitados), o son elegidos por una corporacin parlamentaria [] (p. 708)
-La dominacin carismtica . El individuo carismtico es aquel que los dems
creen que posee facultades notables no comunes, que a menudo se supone son de
tipo sobrenatural, y lo colocan a parte de lo ordinario.
La autoridad carismtica se basa en la creencia en el profeta o en el
reconocimiento que encuentran personalmente el hroe guerrero, el hroe de la
calle o el demagogo, y cae con stos. Y. sin embargo, no deriva en modo alguno
su autoridad de dicho reconocimiento por parte de los sometidos, sino que es al
revs. La fe y el reconocimiento se consideran como deber, cuyo cumplimiento
el que se apoya en la legitimidad carismtica exige para s, y cuya negligencia
castiga. Sin duda, la autoridad carismtica es uno de los grandes poderes
revolucionarios, pero, en su forma absolutamente pura, es por completo
autoritaria y dominadora.
El supuesto indispensable [para lograr reconocimiento] es el acreditamiento: el
3

seor carismtico ha de acreditarse como seor por la gracia de Dios, por

medio de milagros, xito y prosperidad del squito o de los sbditos. Si falla, el
xito su dominio se tambalea.
5. Los lmites entre una accin (humana) con sentido y un modo de conducta
simplemente reactivo, no unido a un sentido subjetivamente mentado, son
vagos o elsticos para Weber. Una accin con sentido, es decir, comprensible, no
se da en muchos casos de procesos psicofsicos, y en otros slo existe para los
especialistas. Hay tambin procesos msticos, no comunicables adecuadamente
por medio de la palabra, que no pueden ser comprendidos con plenitud por lo
que no son susceptibles a ese tipo de experiencias. Aunque no es necesaria la
capacidad de producir uno mismo una accin semejante a la ajena para la posibilidad de su comprensin: "no es necesario ser un Csar para comprender a
Csar" dice Weber.
6. El poder "revivir" en pleno algo ajeno es importante para evidencia r la
comprensin, pero no es condicin absoluta para la interpretacin del sentido. A
menudo los elementos comprensibles y los no comprensibles de un proceso estn
unidos y mezclados entre s.
7. Comprensin racional y comprensin endoptica:
Toda interpretacin, como toda ciencia en general, se apoya en "evidencias". La
evidencia de la comprensin puede ser de carcter racional (lgica o matemtica)
o de carcter endoptico: de naturaleza afectiva (o receptivo-artstica, dice
Weber). Hay evidencia endoptica de la accin cuando se revive plenamente la
"conexin de sentimientos" que se vivi en ella. Racionalmente comprensibles o
capturables intelectualmente de un modo inmediato y unvoco son, ante todo,
las conexiones significativas contenidas en las proposiciones lgicas y matemticas. Comprendemos as de un modo unvoco lo que se da a entender
cuando alguien, pensando o argumentando, hace uso de la proposicin 2 X 2 =
4, o de los teoremas pitagricos o extrae una conclusin lgica de un modo
"correcto".
8. De igual manera ocurre, cuando alguien, basndose en los datos ofrecidos por
"hechos" de la experiencia que nos son "conocidos" y en fines dados, deduce para
su accin las consecuencias claramente inferibles (segn nuestra experiencia)
acerca de la clase de "medios" a emplear. Toda interpretacin de una accin con
arreglo a fines orientada racionalmente de esa manera posee -para la
inteligencia de los medios empleados- el grado mximo de evidencia. Con no
idntica evidencia, pero s suficiente para nuestras exigencias de explicacin,
comprendemos tambin aquellos "errores" en los que somos capaces de incurrir.
Por el contrario, muchos de los "valores y "fines" de carcter ltimo que
parecen orientar la accin de un hombre no los podemos comprender a menudo,
con plena evidencia, sino tan slo, en ciertas circunstancias, captarlos
intelectualmente. Tenemos dificultades crecientes para poder "revivirlas" por
medio de la fantasa endoptica a medida en que se alejan ms radicalmente de
4

nuestras propias valoraciones ltimas. Tenemos entonces que contentarnos, segn

el caso, con su interpretacin exclusivamente intelectual.
9. Procesos y objetos ajenos al sentido (o privados de sentido):
Los procesos y objetos ajenos al sentido entran en el mbito de las ciencias de la
accin como ocasin, resultado, estmulo u obstculo de la accin humana (son
condiciones del comportamiento humano). Ser ajeno al sentido no significa
"inanimado" o "no humana". Todo artefacto, una mquina, por ejemplo, se
comprende e interpreta, en fin de cuentas, por el sentido que a su produccin y
empleo le presta (o quisiera prestar) la accin humana (con finalidades
posiblemente muy diversas); sin el recurso a ese sentido permanece completamente
incomprensible. Lo comprensible es, pues, su referencia a la accin humana, ya
como "medio", ya como el "fin" imaginado por el actor o actores y que
orienta su accin. Slo mediante estas categoras tiene lugar una comprensin
de semejantes objetos.
10. Por el contrario, permanecen ajenos al sentido todos los procesos o estados
(animados, inanimados, humanos y extrahumanos) en que no se mienta un
sentido, en tanto que no aparezcan en la accin en la relacin de "medio" o de
"fin", y slo sean, para la misma, ocasin, estmulo u obstculo. Ejemplos:
ritmo de la muerte y el ciclo orgnico de la vida, cansancio, hbito, memoria.
11. Cabe la posibilidad de que la investigacin futura encuentre regularidades no
sujetas a comprensin para determinadas conductas con sentido, por escasa que haya
sido hasta ahora semejante cosa. Diferencias en la herencia biolgica (de las
"razas") por ejemplo -cuando y en la medida en que se aportara la prueba
estadstica de su influjo en los modos de conducta de alcance sociolgico;
especialmente en la accin social por lo que respecta a la manera de estar referida a
su sentido- se aceptaran por la sociologa como datos, ni ms ni menos que los
hechos fisiolgicos del tipo de la necesidad de alimentacin o de los efectos del
envejecimiento sobre la accin humana. Y el reconocimiento de su significacin
causal para nada alterara la tarea de la sociologa (y de las ciencias de la
accin en general): comprender, interpretndolas, las acciones orientadas por un
sentido. No hara sino insertar en determinados puntos de sus conexiones de
motivos, comprensibles e interpretables, hechos no comprensibles (as: conexiones
tpicas de la frecuencia de determinadas finalidades de la accin o del grado de su
racionalidad tpica con el ndice craneano, el color de la piel o cualesquiera otras
cualidades fisiolgicas hereditarias), como ya hoy da ocurre en esa materia.
12. Comprensin actual (o directa) y comprensin explicativa (o no directa).
13. Puede entenderse por comprensin: (1), la comprensin actual del sentido mentado
en una accin (inclusive: de una manifestacin). Comprendemos, por ejemplo, de
un modo actual el sentido de la proposicin 2 X 2 = 4, que omos o leemos
(comprensin racional, actual, de pensamientos), o un estallido de clera
manifestado en gestos faciales, exclamaciones y movimientos irracionales (comprensin irracional, actual, de afectos), o la conducta de un leador o de alguien
que pone su mano en el pomo de la puerta para cerrarla o que dispara sobre un
animal (comprensin racional, actual, de acciones), pero tambin: (2), la comprensin explicativa. Comprendemos por sus motivos qu sentido puso en ello
5

quien formul o escribi la proposicin 2 X 2 = 4, para qu lo hizo

precisamente en ese momento y en esa conexin, cuando lo vemos ocupado en
una operacin mercantil, en una demostracin cientfica, en un clculo tcnico o en
otra accin a cuya conexin total pertenece aquella proposicin por el sentido que
vemos vinculado a ella; es decir, esa proposicin logra una "conexin de sentido"
comprensible para nosotros (comprensin racional por motivos).
14. Comprendemos al leador o al que apunta con un arma, no slo de un modo actual,
sino por sus motivos, cuando sabemos que el primero ejecuta esa accin por ganarse
un salario o para cubrir sus necesidades o por diversin (racional) o porque
"reaccion de tal modo a una excitacin" (irracional), o que el que dispara el arma
lo hace por una orden de ejecutar a alguien o de defensa contra el enemigo
(racional) o bien por venganza (afectiva y, en este sentido, irracional).
Comprendemos, por ltimo, un acto de clera por sus motivos cuando sabemos que
detrs de l hay celos, vanidad enfermiza u honor lesionado (afectivamente
condicionado: comprensin irracional por motivos). Todas stas representan
conexiones de sentido comprensibles.
15. "Explicar" significa, para la ciencia que se ocupa del sentido de la accin: captacin
de la conexin de sentido o complejo de sentido dentro del cual ocurre la accin.
(Cf. Giddens, Capitalismo y la moderna teora social, p. 248)
16. Toda interpretacin persigue la evidencia. Pero ninguna interpretacin de sentido,
por evidente que sea, puede pretender, en mritos de ese carcter de evidencia, ser
tambin la interpretacin causal vlida. En s no es otra cosa que una hiptesis
causal particularmente evidente. Esto se debe a que (1) con frecuencia "motivos"
pretextados y "represiones" (es decir, motivos no aceptados) encubren, aun para el
mismo actor, la conexin real de la trama de su accin, de manera que el pro pio testimonio subjetivo, aun sincero, slo tiene un valor relativo. En este caso la
tarea que incumbe a la sociologa es averiguar e interpretar esa conexin, aunque no haya sido elevada a conciencia o, lo que ocurre las ms de las veces, no lo
haya sido con toda la plenitud con que fue mentada en concreto. Y (2) las
manifestaciones externas de la accin tenidas por nosotros como "iguales" o
"semejantes" pueden apoyarse en conexiones de sentido muy diversas en el actor o
actores; y "comprendemos" tambin un actuar fuertemente diverso, a menudo de
sentido cabalmente opuesto, frente a situaciones que juzgamos "semejantes"
entre s.
17. Un ejemplo (tomado Giddens: Capitalismo y la moderna teora social, p. 210):
En su estudio sobre el trabajo en Alemania oriental, que apareci en 1892, Weber
analiza los efectos de la extensin de las relaciones de mercado. El ro Elba
sealaba una importante lnea divisoria en la estructura de la empresa agraria
de la Alemania del siglo XIX. Al oeste del ro haba una buena proporcin de
campesinado independiente; pero al este, los Junkers posean latifundios que, en
muchos aspectos, conservaban una organizacin semifeudal. De modo que al este del
Elba haba dos grupos distintos de trabajadores agrcolas:
18. Estaban los trabajadores vinculados a sus patronos por contratos anuales y que vivan
en condiciones econmicas semejantes a las de los tiempos medieva les (los
aparceros); y los trabajadores asalariados (o jornaleros), contratados
6

diariamente, cuyas condiciones de empleo se aproximaban a las del proletariado

industrial. En estas circunstancias, aparecan unidas relaciones laborales
tradicionales y modernas de una manera completamente inestable, como advierte
Weber. Es indudable, concluye, que los jornaleros sustituirn progresivamente a
los aparceros. Weber muestra que este proceso transforma la estructura general
de las propiedades; mientras que la vinculacin de los aparceros a sus patronos no
consiste meramente en una relacin econmica, sino que estn prendidos en todo
un conjunto de ataduras de derechos y obligaciones, los jornaleros estn
contratados simplemente sobre la base del salario. La consecuencia es que estos
ltimos carecen de conexiones orgnicas con el sistema social dentro del cual viven
los trabajadores tradicionales; por tanto, los intereses de los jornaleros van
prcticamente unidos a la consecucin de un salario lo ms elevado posible. La
creciente comercializacin de la agricultura, que estimula el empleo de trabajadores
asalariados, acenta por tanto el conflicto econmico entre los trabajadores y sus
patronos.
19. A pesar de esto, la comercializacin de la agricultura no lleva a una mejora del
nivel de vida de los trabajadores sino que, al contrario, tiende a rebajarlo.
Weber describe con cierto detalle las condiciones de vida de los jornaleros,
mostrando que la carencia del mbito de beneficios secundarios abiertos al aparcero
hace frecuentemente que la situacin econmica general de los primeros sea
peor que la de los segundos. A corto plazo, el salario de los primeros puede
ser ms elevado, pero a largo plazo la cosa es al revs. Sin embargo, indica
Weber, se advierte una inclinacin a escapar de la situacin de dependencia que
implica su compromiso a un contrato anual. Esta bs queda de
independencia puede verse en la propensin de los aparceros a cambiar su
seguridad por la existencia incierta del jornalero. Segn Weber, esto no puede
explicarse en trminos puramente econmicos, sino que en parte es
consecuencia de una bsqueda de liberacin personal de la relacin
patriarcal de dependencia personal. Asimismo, el trabajador que posee su
pequea parcela de tierra sufrir las privaciones ms extremas y las deudas
ms grandes con los usureros, con el fin de conservar su independencia.
20. La libertad as conseguida puede ser en gran medida una ilusin; pero estas
ilusiones, concluye Weber, son bsicas para la comprensin de la actividad
humana. Las acciones de los trabajadores de las haciendas no pueden
entenderse solamente por el pan. Las ideas que guan el comportamiento
de los trabajadores agrcolas, aunque no son simplemente la expr esin de
intereses econmicos, no proceden, sin embargo, de la nada. Se relacionan, a
su vez, con los cambios econmicos y sociales que han modificado las formas
medievales de comunidad y de trabajo. El nexo de relaciones entre las
ideas y los intereses materiales rara vez se puede especificar en trminos de
una procedencia causal de un nivel a otro en un solo sen tido. Con todo,
aqu Weber se opone, en principio, a la historia cultural que analiza el desarrollo
histrico por el contenido de ideas: siempre es necesario examinar el posible
alcance de los profundos cambios econmicos y sociales sobre la naturaleza
de los valores que sostienen los miembros de un estrato o so ciedad dada.