Enrique Ayala Mora

RESUMEN DE HISTORIA
DEL ECUADOR
Tercera edicin actualizada
CORPORACIN EDITORA NACIONAL
Quito, 2008

BIBLIOTECA GENERAL
DE CULTURA

Primera edicin: 1993

Segunda edicin: 1999
Tercera edicin
ISBN: 978-9978-84-477-9
Derechos de autor: 007176 Depsito legal: 000494
Impreso en el Ecuador, agosto 2008
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Diseo grfico y cubierta: Ral Ypez
Supervisin editorial: Jorge Ortega, Grace Sigenza
Levantamiento de textos: Isabel Prez, Ana Mara Canelos
Correccin: Fernando Balseca

POCA ABORIGEN
Los primeros pobladores
Sociedades agrcolas incipientes
Sociedades agrcolas superiores
Sociedades agrcolas supracomunales
El Incario

LA CUESTIN
Para los conquistadores, los pueblos conquistados no tienen historia. Por ello, en la versin
tradicional, la poca anterior a la invasin europea se denomina Prehistoria, como si la historia
hubiera comenzado con la conquista. Pero la verdad es que los pueblos aborgenes no fueron meros
receptores sino actores de un proceso iniciado milenios antes. Por eso, el extenso lapso que va desde
el poblamiento inicial de Andinoamrica Ecuatorial hasta el fin del Imperio Incaico debe ser
considerado como una poca histrica especfica, la poca Aborigen.
Los arquelogos han trabajado mucho en un esfuerzo de periodizacin de esta poca, enfatizando
criterios de ocupacin espacial y avances en la produccin de artefactos. Se ha establecido de ese
modo la secuencia: Precermico, Formativo, Desarrollo regional e Integracin. Sin negar los aportes
valiosos de esta perspectiva de anlisis, a la luz de los avances de la investigacin reciente, vamos a
enfatizar ms bien los hitos que marcan las grandes transformaciones que sufri la sociedad en su
conjunto, desde la ocupacin territorial originaria hasta pueblos en donde se dio el desarrollo del
Estado.

LOS PRIMEROS POBLADORES

Hay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en Amrica. Se sabe que vino del Asia por el
estrecho de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil aos antes de Cristo. En el espacio que se ha
llamado rea Septentrional Andina, que debe denominarse con mayor propiedad Andinoamrica
Ecuatorial, y que corresponde al territorio del actual Ecuador, hay evidencias de poblamiento de hace
doce mil aos. Para entonces las condiciones climticas haban variado, elevndose
significativamente la temperatura y posibilitando mejor la vida de las sociedades. Los vestigios ms
antiguos de asentamientos humanos se encuentran en los valles altoandinos. En el sitio de El Inga, en
la zona del Ilal, cerca de Quito, se han encontrado numerosos artefactos lticos. Se han dado
descubrimientos similares en Chobschi, Cubiln y otros lugares.
Los primeros habitantes fueron cazadores especializados. Se agrupaban en bandas nmadas
dedicadas a la cacera de la fauna andina. El bosque de los valles bajos les proporcionaba alimento
vegetal, obtenido por la recoleccin. En los pramos cazaban animales y obtenan plantas
medicinales. Las armas eran confeccionadas con materiales lticos fuertes como el basalto y la
obsidiana. Los hombres vivan en cuevas o en construcciones muy simples, hechas de ramas y paja.
Los asentamientos eran temporales y se ubicaban en lugares que permitieran la caza y la provisin de
materias primas para las herramientas.
Con el tiempo, el poblamiento se extendi a otros lugares. Los asentamientos de la Costa son ms
recientes, pero en ellos puede verse un control variado de los recursos, puesto que a la cacera y
recoleccin se aade la pesca. El sitio mejor estudiado es Las Vegas, en la Pennsula de Santa Elena.

SOCIEDADES AGRCOLAS
INCIPIENTES
En el curso de varios milenios en Andinoamrica se dio una transformacin de enormes
proporciones, con el aparecimiento de la agricultura. En la bsqueda de alimentacin ms variada, las
sociedades humanas fueron aprendiendo a domesticar a los animales y a las plantas, y a utilizar
productos de los diversos pisos ecolgicos. Se desarrollaron tcnicas agrcolas complejas como
terrazas de cultivo y canales de irrigacin. La yuca, el maz, y luego la papa fueron, entre otros, los
productos que comenzaron a cultivarse sistemticamente. Especialmente el maz se constituy en la
base del sostenimiento de comunidades enteras.
Es importante destacar que la agricultura tuvo en estas tierras un amplio desarrollo autnomo. Si
bien no es posible establecer un lugar especfico, se puede afirmar que el proceso agrcola se dio
tanto en Mesoamrica como en los Andes, sin que se descarten interrelaciones entre los dos espacios
geogrficos. Tambin debe ponerse de relieve que Amrica ha contribuido al mundo con al menos
dos de sus alimentos bsicos, el maz y la papa, que fueron cultivados en el actual Ecuador hace
milenios. Se afirma que el maz lleg al territorio del actual Ecuador hace nueve mil aos, procedente
de Mesoamrica. Aqu fue sometido a un profundo proceso de seleccin y mejoramiento, lo cual
permiti, milenios despus, que variedades mucho ms ricas fueran devueltas a Mesoamrica y al
resto del mundo.
Por varios milenios, el desarrollo de la agricultura fue solo de subsistencia, pero permiti el
crecimiento de las comunidades, el aumento del nmero de sus integrantes y cierto nivel de
estabilizacin espacial. Se dio de este modo la consolidacin de sociedades complejas, caracterizadas
por la existencia de las primeras aldeas agrcolas, en donde se poda notar ya una diferenciacin
social e iniciales niveles de divisin del trabajo. Del aparecimiento incipiente de las tcnicas de
elaboracin de instrumentos cermicos, se pas a formas muy desarrolladas de ese tipo de artefactos.
Inclusive se dio luego una rudimentaria utilizacin de los metales.
Cuando en el actual Ecuador el desarrollo agrcola tena milenios debe observarse que ya en Las
Vegas hay vestigios de agricultura aparecieron aqu culturas agroalfareras. La ms antigua que ha
sido detectada es la denominada Valdivia, que floreci desde tres mil quinientos aos antes de Cristo
en la Costa sur (actual provincia del Guayas), y se extendi muy ampliamente en el litoral
ecuatoriano. Valdivia se ha hecho famosa por la calidad de su cermica, especialmente por las
figurinas, las Venus, muy caractersticas; pero es importante destacar que esta cultura, en sus
diversas fases, muestra una sociedad que haba alcanzado ya una especializacin en la produccin,
con separacin entre pescadores y agricultores y otros grupos que explotaban otras reas del medio
ambiente. Asimismo, la evidencia arqueolgica muestra ya un intercambio permanente de productos
entre diversos espacios. Luego de casi dos milenios de preeminencia de las diversas fases de la
cultura Valdivia en la Costa, comenz el desarrollo de Machalilla.

SOCIEDADES AGRCOLAS
SUPERIORES
Entre los aos 1300 y 550 antes de Cristo se dio un significtivo avance de las sociedades de
Andinoamrica Ecuatorial. La intensificacin de la agricultura permiti obtener por primera vez
excedentes, y con ello sostener a grupos de guerreros y sacerdotes. Se dio ya una notoria
diferenciacin social, pero se mantuvo la estructura comunal y el control colectivo de medios de
produccin. Las evidencias muestran ya en estos aos vestigios de redistribucin incipiente y tambin
un intercambio activo entre pueblos de la Costa con los de la Sierra y la Amazona. Con el paso del
tiempo se desarrollaron las tcnicas de elaboracin de cestos, tejidos, innovaciones cermicas y de
construccin de viviendas. Tambin floreci la elaboracin de instrumentos de piedra, madera y
hueso.
Adems de las ltimas fases de Valdivia, en la Costa se desarroll Chorrera. En la Sierra
alcanzaron importancia Cerro Narro, Alaus y la cultura Cotocollao. Y en la Amazona descollaron
la Fase Pastaza y los pueblos vinculados a la misteriosa Cueva de los Tayos.

SOCIEDADES AGRCOLAS
SUPRACOMUNALES
Conforme se acercaba el inicio de la Era Cristiana en el Viejo Mundo, en las tierras del actual
Ecuador se desarrollaron culturas con mayor mbito territorial. En la Costa pueden mencionarse
Jambel, Guangala, Baha y La Tolita. En la Sierra Tuncahun, Piartal, entre otras; as como la Fase
Cosanga en la Amazona. No todas ellas haban alcanzado niveles iguales, pero en la mayora se
aprecia la existencia de una vida urbana estable, una agricultura desarrollada, gran variedad en la
produccin de artefactos, inclusive de metal. Asimismo, se observa la existencia de canales de
intercambio de productos, especialmente entre zonas geogrficas diversas con climas y posibilidades
productivas complementarias.
Hacia el ao 500 de nuestra era los arquelogos han detectado un proceso de Desarrollo
Regional, que fue seguido luego por uno de Integracin, en las tierras de Andinoamrica Ecuatorial.
Las unidades polticas previas fueron consolidando confederaciones y alianzas de corte ms estable
entre ellas, constituyendo de esta forma cacicazgos o curacazgos de nivel local o supra local que, en
algunos casos, tambin han sido denominados seoros tnicos.
Estos seoros tnicos tenan importancia diversa. Unos llegaron a ser grandes unidades polticas
en las que se haban integrado varios cacicazgos, en tanto que otros mantuvieron sus proporciones
ms bien pequeas. El nivel de desarrollo poltico y econmico fue tambin diverso. Las formas de
constitucin de estos seoros fueron alianzas guerreras, consolidadas mediante complejos sistemas
de parentesco y pertenencia tnica. Aunque no se establecan fronteras del todo delimitadas, lograban
al mismo tiempo cierta estabilidad en las relaciones de las comunidades integradas en el seoro y
entre los diversos cacicazgos.
Los seoros tnicos se asentaban sobre la estructura de la produccin comunitaria. No se daba en
ellos una apropiacin privada de los medios de produccin. La tierra, fundamentalmente, era
propiedad comn. Se haba logrado mayor productividad y coordinacin de las actividades
econmicas, sociales y religiosas. Al mismo tiempo, se haba acentuado la ya existente diferenciacin
social y se haban dado formas de autoridad que en muchos casos tenan carcter hereditario.
Haba empezado a formarse un sector social diferenciado de gobernantes, aunque todava sin un
perfil de organizacin estatal. Es importante, sin embargo, distinguir entre diversas jerarquas
caciquiles existentes, de acuerdo con la importancia del seoro. Adems de los caciques mayores
de autoridad regional, existan caciques que residan en el centro habitacional ms importante;
caciques menores de los llajtacuna y jefes de ayllu. Esos cacicazgos mayores, en los que se reconoca
la autoridad militar de un cacique sobre otros, fueron una caracterstica anterior a la invasin inca. El
padre Juan de Velasco en su Historia percibe esta realidad con criterios occidentales y habla de la
existencia del Reino de Quito, como una especie de unidad poltica que cubra casi todo el actual
Ecuador. Evidentemente, ese Reino de Quito no existi, aunque la notable obra de Velasco
proporciona pistas muy importantes para el entendimiento de nuestra Historia Antigua y debe ser
considerada como uno de nuestros ms importantes clsicos.
En el extremo norte del actual Ecuador habitaban los Quillacingas y los Pastos. Entre los ros
Chota y Guayllabamba se dio un conjunto de seoros conectados entre s: Caranqui, Cochasqu,
Otavalo y Cayambe. stos adquirieron gran importancia en la resistencia contra los incas. Quito se
haba constituido ya en un centro comercial y poltico. Hacia el sur estaban los seoros de Panzaleo,
Pllaro, Sigchos y Puruh. El pas de los yumbos, habitantes de la zona tropical del suroeste de Quito,
tuvo gran importancia. Desde el nudo del Azuay hacia el sur se ubicaba el seoro Caari, que
cumplira un papel histrico de gran relieve. En el extremo sur estaban los paltas.
En el sector norte de la Costa se desarrollaron las culturas de La Tolita y Atacames. El ms
importante seoro tnico de la actual Manab fue el Manteo, y los que se destacaron en la actual
Guayas fueron los Huancavilcas, Punaes y Chonos. En la Amazona vivan los pueblos Quijos y
Jbaros.

EL INCARIO
Hacia fines del siglo XV, los pueblos de lo que ahora es Ecuador enfrentaron la conquista de unos
guerreros originarios del sur, los incas, que se haban asentado originariamente en el sur del actual
Per. Su rpida expansin militar y poltica se inici hacia 1200 con el legendario Manco Cpac.
Tpac Yupanqui, soberano inca, inici la conquista de los pueblos del norte en la ltimas dcadas del
siglo XV. Su tctica fue combinada. Por una parte recurri a las acciones militares contra quienes
resistan, pero opt tambin por la alianza y transaccin. De este modo logr someter a los Paltas y
Caaris. Su hijo Huayna Cpac, que justamente haba nacido en la capital caari Tomebamba (actual
Cuenca), continu la conquista y consigui dominar hasta las tierras de los Pastos. La resistencia ms
encarnizada la encontr en Caranqui-Cayambe. Luego del xito militar, consolid su triunfo
casndose con una importante seora (Quilago) de Caranqui, con quien tuvo un hijo, Atahualpa.
Tambin los incas incursionaron en la Costa, pero su control ah fue parcial. En la Amazona la
conquista no lleg a darse realmente.
La presencia inca trajo consigo una racionalizacin del sistema comunitario de produccin
preexistente y su integracin dentro de una nueva forma de organizacin social, cuyos rasgos
fundamentales parecen coincidir al menos en parte con aquellos que caracterizan al modo asitico de
produccin. Algunos investigadores afirman la existencia de caracteres especficos que los han
llevado a pensar en la existencia de un particular modo de produccin andino con atributos propios.
En todo caso, cualquier interpretacin no puede ser sino provisional. Los trabajos de investigacin
que hoy se llevan a cabo arrojarn, sin duda, buena cantidad de luz sobre la cuestin. Pero hay otros
aspectos sobre los que podemos hablar con mayor certeza.
El sistema inca no desterr formas de organizacin social y los rasgos culturales o religiosos
preexistentes, sino que los mantuvo, insertndolos en el complejo sistema del Tahuantinsuyo. La base
de la produccin y organizacin social estaba en la comunidad, regida por su tradicional jefe, que
pas a formar parte de la burocracia imperial. Cada ayllu o comunidad deba autoabastecerse y
entregar, adems, contribuciones en productos o trabajo que eran centralizados por los
conquistadores. De este modo se increment el intercambio y se explot la mano de obra para la
construccin de caminos, sistemas de regado y otras obras orientadas a aumentar la produccin
agrcola y la comunicacin entre los pueblos. Las castas dominantes de guerreros y sacerdotes vivan
de la extraccin de excedentes del trabajo de las comunidades, cuyo control poltico debi
mantenerse a base de una fuerte represin. As pues, el Estado inca se caracteriz por su eficiente
organizacin, asentada sobre las relaciones comunitarias y por sus rasgos autoritarios.
Aunque la presencia inca dur algo as como ochenta aos en el sur y cuarenta en el norte del
actual Ecuador, su influencia en nuestra historia ha sido enorme, no solamente porque el idioma y
varios rasgos de la organizacin social y poltica fueron adoptados por los pueblos locales, sino
tambin porque Andinoamrica Ecuatorial, con sus centros urbanos de primera importancia como
Tomebamba y Quito, se transform muy pronto en uno de los ejes polticos de todo el inmenso
Tahuantinsuyo. Hablar, por tanto, de la conquista inca, aunque fue muy sangrienta, como un hecho
de sometimiento sin ms es un error, puesto que signific una integracin al gran imperio, en el que
los pueblos de nuestro actual pas cumplieron un papel protagnico.
Cuando muri Huayna Cpac en 1528 en su ciudad favorita, Tomebamba, se dio una disputa
blica por la sucesin entre sus hijos Huscar y Atahualpa. El primero haba sido respaldado por la
mayora de las provincias del sur y se lo proclam emperador en Cuzco; en tanto que el segundo se
hizo fuerte en el norte, especialmente en las tierras de Quito y Caranqui, donde haba nacido. Al
principio la guerra le fue favorable a Huscar, pero luego Atahualpa, con el apoyo de sus generales
Quizquiz y Calicuchima, logr tomar la segunda capital del imperio, Tomebamba, y posteriormente
la capital imperial, el Cuzco. Huscar fue apresado y asesinado. Pero Atahualpa no lleg a gobernar
sobre el imperio unificado porque para entonces los espaoles haban penetrado ya en el
Tahuantinsuyo y terminaron por tomarlo preso y asesinarlo.