PARALELO MERCANTILISTA

En realidad la tradicin redistributiva no es privativa de peruanos y

latinoamericanos, resulta nicamente de las caractersticas culturales de
determinados pueblos ni tampoco es nica en la historia. Antes bien, es la
caracterstica principal de un sistema de organizacin social en el que
actualmente parecen estar inmersos Per, Amrica latina y quiz buena
parte del tercer mundo, como antes lo estuvieron los pases desarrollados.
Nos referimos concretamente al mercantilismo.
Caractersticas del mercantilismo
Para el diccionario de las ciencias sociales de la UNESCO: Mercantilismo es
la creencia de que el bienestar econmico de estado solamente puede ser
asegurado por reglamentacin gubernamental de carcter nacionalista.
Mercantilismo es el nombre que se les da a las polticas econmicas que se
llevaron adelante en Europa entre los siglos XV y XIX era un sistema que
consista en el gobierno de un estado reglamentista dependiente deleites
privadas que se sustentaban del privilegio estatal. Fue combatido por Karl
Marx, padre del comunismo y Adam Smith, padre del libertismo econmico.
Esencialmente el mercantilismo significaba una economa polticamente
administrada cuyos agentes econmicos estaban sometidos a una
reglamentacin especfica, para lograr sus objetivo el estado mercantilista
conceda
privilegios
a
productores
favorecidos
por
medio
de
reglamentaciones, impuestos y licencias

Acceso a la empresa

Al igual que en el Per de hoy, en tiempos del mercantilismo europeo la

posibilidad de ingresar a la empresa formal era solo privilegio de unos
cuantos.
Requera autorizacin del rey, su gobierno o de una carta de privilegio, esto
formalizaba el acuerdo entre el estado y los empresarios. Estos reciban
respaldo oficial del gobierno, lo que les permita realizar monopolios en
nuevos sectores y tener control del acceso comercial a este sector
marginando a otros comerciantes. A cambio de ello estos comerciantes le
proporcionaban al estado lo que requera para financiar la guerra y proteger
la inflacin: una fuente de dinero y prstamos.
El acceso a la empresa estaba reservado a aquellas personas o grupos que
tenan vnculos polticos y que podan retribuir al rey o su gobierno de
operar una empresa legal.

Normatividad legal excesiva

A medida que los reglamentos que privilegiaban a ciertas actividades fueron

hacindose ms detallados incluyendo mayores especificaciones tcnicas
para proteger ciertas industrias estos aumentaron excesivamente en los

pases mercantilistas, pero esta tendencia se deboco incontrolablemente

con el adviento del mercantilismo.
Si bien la reglamentacin minuciosa vena desde la antigedad la de la era
mercantilista se diferenciaba de la anteriores porque ya no era resultado de
la voluntad del rey sino que era dictada a partir de consultas con los grupos
econmicos o mercaderes que gozaban de privilegios especiales, as los
reglamentos era esencialmente mecanismo para impedir la entrada al
mercado de nuevos competidores.
Una de las causas de la sobre reglamentacin fue el empeo del estado
mercantilista por lograr que la poblacin rural no migre a las ciudades y
mantener as una produccin alimentario suficiente para nutrir a toda la
poblacin.

Burocracias pblicas y privadas

La burocracia creca porque la razn de ser del estado era redistribuirla

riqueza de acuerdo con sus intereses fiscales y polticos, y en ese sentido
favorecer desalentar o prohibir distintos tipos de actividades y agentes
econmicos.
La tarea de decidir quines prevalecan y quienes no era ardua, inclusive
para los reyes. Requera del anlisis y la documentacin hbil de abogados y
contadores que deban probar que sus propuestas eran las que ms
convenan al estado.

Coaliciones redistributivas y gremios

De manera similar al Per actual durante el mercantilismo europeo los

empresarios privados ms poderosos se organizaron en coaliciones
redistributivas que fueron creando una pseudo burocracia de intermediarios
privados cuyas tareas principales consistan en dirigir peticiones a los
gobernantes para poder recibir favores normativos. Su objetivo era obtener
el poder monoplico y frecuentemente poder poltico para servir sus propios
intereses
El Per un pas mercantilista?
El sistema de la Europa mercantilista y el sistema de derecho redistributivo
del estado peruano tiene una gran semejanza. Ambos comparten un
sistema econmico directamente intervenido por el estado una
reglamentacin engorrosa detallada y dirigista de la economa, acceso difcil
o imposible a la empresa por parte de los que no tienen vnculos estrechos a
los gobernantes.
Se podra decir entonces que el Per de hoy vive dentro de un sistema
predominantemente mercantilista que poco tiene que ver con uno de
economa de libre mercado moderna.
Declinacin del mercantilismo y la aparicin de los informales

A nuestro juicio el mercantilismo peruano atraviesa por una etapa de

descomposicin similar a la que caracterizo la declinacin de los
mercantilismos europeos entres finales del siglo XVIII y comienzos de siglo
XX, pues comparte muchos de sus rasgos. En ee sentido es de particular
importancia revisar aqu de qu manera se produjo esa declinacin y cules
fueron los caminos que luego los distintos pases europeos tomaron.
La declinacin del mercantilismo comenz con las migraciones masivas de
lo campesinos hacia las ciudades, se debieron principalmente a la pobreza
rural y a que los migrantes comenzaron a comprender que era en la ciudad
donde se poda tomar contacto con el poder redistributivo de la riqueza
nacional y donde ocurra mayor parte de la industrializacin privilegiada.
Como ahora, la rigidez de las instituciones y el exceso de trabas impidieron
que el sector privado formal o el sector pblico radicado en las ciudades
pudiera crear puestos de trabajo a la velocidad requerida para absorber a
los campesinos que llegaban del campo. Vertiginosamente empezaron a
surgir los informales en Europa: ejrcitos de ambulantes invadieron las
calles, el contrabando y las producciones clandestinas irrumpieron el
mercado.
Los factores que causaron la declinacin del mercantilismo en los pases
europeos presentan similitudes con la situacin del Per actual por eso es
interesante considerarlos a continuacin

Las Migraciones hasta la Ciudad

Mayor parte de autores que tocan este tema relacionan el final del
mercantilismo en Europa con las grandes migraciones hacia sus ciudades al
crecimiento de la poblacin. Como los salarios urbanos eran relativamente
altos y los impuestos directos o indirectos cobrados en el sector rural eran
tan fuertes, los campesinos ms ambiciosos migraron a la ciudades,
especialmente a pars.

Surgimiento de la actividad informal

Al llegar a las ciudades los migrantes del campo europeo encontraron que
no haba suficientes trabajos para ellos. Esto se deba a que las
reglamentaciones restrictivas limitaban la capacidad de expansin de las
empresas formales. As la mayor parte de los inmigrantes se encontr
desocupada.
Gradualmente los migrantes que no obtenan puestos legales y sus
descendientes comenzaron a abrir talleres en sus propias casas. La
actividad informal por ser la nica opcin viable se propag con facilidad. La
represin estatal fue fuerte y cuando menos Francia llego a extremos
bastante sangrientos. Entre contrabandistas y fabricantes clandestinos
murieron ms de 18000 ejecutados por las autoridades en las playas o las
mazmorras

Pero, como las autoridades en lugar de ajustar las normas para ingresar a
los informales, las hicieron ms rgidas, incitaron a muchos que deseaban
mantenerse o entrar a la industria informal a que migraran a los suburbios
es decir a los asentamientos informales de la poca. Al ubicarse fuera de las
ciudades, los informales lograron escapar del control de los gremios cuya
jurisdiccin solamente se limita hasta sus lmites.
El estado en lugar de absorberlos los prohibi y los persigui, se entorpeci
el progreso y se intensifico el malestar dando lugar a una violencia cuyas
manifestaciones ms notorias fueron la revolucin francesa y rusa.

La cada de los gremios y la coaliciones redistributivas

El crecimiento de la informalidad inevitablemente debilito a los gremios

mercantilistas, ya que su funcin era controlar el acceso a la empresa. La
inestabilidad poltica que acompao a la decadencia del mercantilismo hizo
que cada vez menos personas solicitaran ser miembros de gremios
crendose as las condiciones para que el estado realizara un cambio radical
en la forma de hacer empresas y negocios.

La corrupcin

Al igual que los gremios la burocracia tambin degenero. Su controlismo

hizo que el aparato mercantilista siempre estuviera acompaado de
corrupcin y que a finales del siglo XVIII perdiera su fuerza. El mercantilismo
se volvi infeccioso por la extensiva corrupcin que permeaba todas sus
instituciones y converta a los ciudadanos ya sea en vivos o tontos. Era
inevitable que un sistema de instituciones legales que incitaba a unos a
abusar de las leyes y a otros a ser perjudicados por ella perdiera prestigio
entre unos y otros.

El malestar y la violencia

El sistema mercantilista termino causando gran malestar en Europa. La

rigidez institucional no permita que los migrantes participasen del potencial
econmico del cual tenan una versin propia. Tambin haba otros motivos
para el malestar: las migraciones, la difcil tarea de adaptacin a la vida
urbana, el hacimiento y las enfermedades que trajeron consigo hicieron que
el malestar se acentuara. El malestar tambin tena orgenes en la
sobreproduccin de reglamentos: mientras ms reglamentos aparecan, ms
reglamentos eran violados y ms reglamentos aparecan para perseguir a
los violadores de los anteriores.

Las Limosnas Estatales

Desconcertados por la creciente cantidad de migrantes en las ciudades y el

malestar imperante, las autoridades trataron de mantener la paz
repartiendo alimentos entre los pobres e inducindolos a que regresen al
campo.

Se esperaba evitar que las familias y los trabajadores migraran a las

ciudades para buscar trabajo. Debido a que el sistema no funciono se cre
una nueva ley sobre la pobreza en 1834 estipulo que los pobres podan y
deban ser transferidos a su lugar de nacimiento rural.
Este sistema tampoco funciono debido a que la asistencia social dejo de ser
operativa y lo migrantes siempre encontraron un modo de regresar a la
ciudad.
El colapso
El mercantilismo de la mayor parte de los pases de Europa occidental se
derrumb entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando las
contradicciones de un sistema incapaz de gobernar una poblacin ms
compleja y ms urbanizada llegaron a sus lmites
Las economas mercantilistas terminaron estancndose porque sus elites
empresariales se especializaron en explotar la reglamentacin favorable y
no las nuevas oportunidades de produccin, y porque los que hubiesen
podido hacer fueron legalmente incapacitados para producir.
En efecto los pases que redujeron sus costos de transaccin y adoptaron
reglas que permitieron usar las energas creativas de sus ciudades lograron
transitar hacia distintos sistemas de economa de mercado con un mnimo
de violencia y en mximo bienestar
Se pueden dividir en 2 las maneras de desembocar del mercantilismo la
pacfica y la violenta. Para ilustrar la primera nos referimos al caso de
Inglaterra y para ilustrar la segunda se describen la francesa, que termin
en un rgimen de democracia y empresa difundida, espaola, que se
mantuvo en un mercantilismo matizado y rusa donde la represin y
confrontaciones acabaron imponiendo un sistema totalitario.
Inglaterra: Una Solucin Pacifica
El pas fue desasindose paulatinamente de los poderes autoritarios de
redistribucin abusiva, de los reglamentos absurdos, de los privilegios y
excesos de control mientras que simultneamente fueron integrndose a la
legalidad los brotes informales de produccin.
A medida que la ley mercantilista fue perdiendo aceptacin, ganaron fuerza
aquellas normas que por costumbre y popularidad eran aceptadas por
todos. Estas eran las que daban libertad a los ciudadanos para hacer cosas
que no hicieran dao a otros, y las que les garantizaban acceso a la
propiedad privada y el derecho a protegerla frente a terceros.
Francia: Primera solucin violenta
Si bien la revolucin francesa abri la puerta del cambio, la liberacin de la
economa francesa no vino con la revolucin misma: tuvieron que pasar
muchas dcadas hasta que Francia lograra una relativa igualdad de

oportunidades econmicas y sociales. En el curso del siglo XIX Francia fue

saliendo gradualmente del mercantilismo hacia un sistema de mercado
Ningn pas europeo ilustra mejor los extremos a los que pudo llegar el
mercantilismo en los siglos XVI, XVII Y XVIII. Porque, en efecto, el sistema de
control monrquicos y reglamentos que gobernaban a Francia eran tan
obstaculizadores, la represin de la informalidad tan cruel que quizs la
violencia hubiera sido difcilmente evitable.
Despus de triunfar una de las primeras cosas que hizo la revolucin fue
erradicar todos los tipos de privilegios y atacar la normatividad
mercantilista: los impuestos, la inspeccin y reglamentacin.
El resto de Europa se prest a la revolucin francesa para no tener que caer
en sus excesos y emprendi as la reforman que la fueron dirigiendo
progresivamente hacia sistemas de economa de mercado.
Espaa: Segunda solucin violenta
A diferencia de otros pases de Europa, su progreso fue ms lento porque
sus xitos fueron demasiadas veces apabullados por sus fracasos.
Rusia: Tercera solucin violenta
En Rusia la salida del mercantilismo se produjo va una revolucin violenta
que dio lugar a matanzas inmensas, a un sistema totalitario y a una
economa colectivista. El caso ruso parecera indicar que mientras ms
reprimidas sean la fuerzas de cambio y mayor sea el malestar, ms
probable es que sean revolucionarios profesionales los que tomen el
mando y lleven el pas hacia un control totalitario.

Si alguna conclusin simple se puede extraer de las experiencias europeas

referidas es que despus de las grandes migraciones las contradicciones de
los sistemas mercantilistas se agudizaron sus economas se estancaron, su
derecho perdi vigencia social y por lo tanto sus estados ya no pudieron
gobernar. Los pases que modificaron sus instituciones a tiempo lograron
ajustar su derecho a la realidad y transitar ms o menos pacficamente
hacia sistemas de economa de mercado y prosperaron. Los que se
resistieron fueron azotados por grandes violencias, guerras civiles y
continuo malestar.
La leccin europea es que un mercantilismo decadente que se resiste a un
cambio institucional apropiado el umbral de la violencia y el desorden.