10.

EXTINCIN DE INCENDIOS
Si, como hemos visto, para que exista el fuego es totalmente necesaria la unin de los cuatro
elementos que componen el Tetraedro del Fuego, su extincin se logra separando o eliminando
cualquiera de ellos.
Para explicar las tres primeras posibilidades de extincin, nos basaremos en el tringulo del fuego.
ELIMINACIN DEL COMBUSTIBLE
Tericamente, el mtodo ms directo de extinguir un incendio es eliminar el combustible que arde.
Pero a nadie se le oculta que en la realidad, esto resulta prcticamente imposible.
Lo que s es cierto es que una forma de reducir el riesgo de incendio, es no almacenar materias
combustibles cerca de los lugares peligrosos.
SOFOCACIN
Es la eliminacin del oxgeno en la combustin, y puede describirse como
el proceso que impide que los vapores combustibles se pongan en
contacto con el oxgeno del aire. Es lo que hacemos al echar arena a un
fuego, cubrirlo con una manta, etc.

ENFRIAMIENTO:
Consiste en hacer descender la temperatura por debajo de la
temperatura de ignicin, es decir, no se alcanzan a producir o generar
vapores.

Por lo tanto, si una vez que esto ha sucedido, conseguimos rebajar esta
temperatura, el fuego desaparecer.
Otro factor que debemos tener en cuenta al estudiar la eliminacin del calor es la TRANSMISIN,
ya que no podremos dominar un incendio mientras dejemos que el calor se transmita de un punto a
otro, dando lugar a la propagacin del fuego.
El calor se transmite en las tres formas siguientes:
1. Radiacin: El calor se transmite en ondas calorficas en todas direcciones, por lo que todos los
combustibles alcanzados por estas ondas pueden llegar a su temperatura de ignicin. El calor
radiante es culpable de muchos incendios.
Es bastante normal el fuego originado por aproximar demasiado las estufas a las cortinas u otro
material inflamable.
2. Conduccin: El calor se transmite a travs de las sustancias conductoras, pudiendo provocar la
propagacin de un incendio.
3. Conveccin: El aire caliente y los gases de la combustin tienden a elevarse por su menor
densidad con respecto al aire fro. Por ello, las corrientes de aire son muy peligrosas en caso de
incendio, si van dirigidas hacia materiales altamente inflamables.
ELIMINACIN DE LA REACCIN EN CADENA
Hemos visto hasta aqu cmo puede extinguirse un incendio, eliminando uno de los tres lados del
tringulo del fuego (combustible, comburente o calor).
Estos tres elementos tambin forman parte del tetraedro del fuego, junto con la reaccin en cadena.
Si conseguimos impedir la reaccin del comburente con los productos de descomposicin del
combustible, rompemos la reaccin en cadena y en consecuencia se extinguir el fuego. Esto se
consigue vertiendo sobre el fuego determinados productos qumicos que se combinen con los
productos de descomposicin del combustible, antes de que lo haga el comburente.

CLASES DE FUEGO
De acuerdo a las caractersticas de la combustin, se determinan distintos tipos de fuegos, que
podemos agrupar de la siguiente manera:

Fuego Clase A Fuego slido (maderas, plstico, carbn, etc.)

Fuego Clase B Fuegos lquidos (gasolina, disolventes, pinturas, etc.)

Fuego Clase C Fuegos de gases (butano, propano, gas natural, etc.)

Fuego Clase D Fuegos de metales especiales (sodio, magnesio, potasio, etc.)

Fuego Clase K Fuegos de grasa y aceites vegetales.

11.

AGENTES EXTINTORES
Una vez conocidos los diferentes tipos de fuego que se nos pueden presentar, es necesario conocer
las armas con las que podremos hacerles frente, o sea, los agentes extintores. Adems, ser
necesario saber para qu tipo de fuego podr ser utilizado cada uno de ellos.
AGUA
El agua es el agente extintor ms abundante, antiguo y econmico de los actualmente en uso.
Extingue los fuegos, principalmente por ENFRIAMIENTO y puede ser utilizada en forma de chorro o
finamente pulverizada. El agua a chorro solamente deber emplearse en fuegos de la clase A.
El agua pulverizada se puede emplear en fuegos de la clase A, y en fuegos de la clase B cuando
se trate de lquidos combustibles de los llamados pesados, como el fuel-oil, gas-oil, etc.
ANHDRIDO CARBNICO
Tambin llamado nieve carbnica o CO2 es un gas inerte, ms pesado que el aire, por lo que se
utiliza como elemento de SOFOCACIN en los incendios. Eficaz para fuegos producidos por lquidos
inflamables. Su mayor aplicacin la tiene en los fuegos elctricos por no ser conductor y no dejar
residuos.
POLVO SECO
Generalmente es un compuesto qumico que impide el apelmazamiento del polvo por absorcin de
la humedad ambiente. Existen diferentes teoras sobre la forma en que este agente extingue los
fuegos, siendo la ms aceptada la que defiende el doble efecto de SOFOCACIN y PARALIZACIN
DE LA REACCIN EN CADENA.

Actualmente se emplean principalmente dos tipos de polvo seco; el polvo seco qumico normal y el
polivalente o antibrasa. Generalmente, el polvo seco normal es efectivo en fuegos de clase B, C
y fuegos en presencia de tensin elctrica. Se puede emplear en los de clase A, pero
seguidamente habr que utilizar agua para que no se reaviven las llamas.
ESPUMA
Hay dos tipos de espuma: la qumica y la fsica (mecnica o
de aire). La ESPUMA QUMICA, se forma por la mezcla de
una solucin cida en otra bsica.
Al mezclarse, ambas soluciones reaccionan, producindose
anhdrido carbnico, con el consiguiente aumento de presin
que lanza la espuma extintora. Este tipo de espuma tiene el
inconveniente de atacar los metales, ser conductora de la
electricidad y disolverse en los alcoholes, por lo que
prcticamente no se usa en la actualidad.
La ESPUMA FSICA es una masa de burbujas unidas entre s
por un estabilizador, que se aplica en forma de manta sobre
los lquidos en combustin, impidiendo o apagando el fuego
por sofocacin. Esta espuma mecnica se produce mezclando
agua y aire con una sustancia estabilizadora llamada,
generalmente
lquido
espumgeno,
mediante
un
procedimiento mecnico.
La espuma es eficaz para combatir incendio de clase B con
la salvedad antes comentada y en los de clase A, dejando
permanecer bastante tiempo la manta formada.

COMPUESTOS HALOGENADOS
Los compuestos halogenados o halones, son agentes extintores
que actan en la extincin de los fuegos como paralizadores de
la reaccin en cadena. No es muy recomendable su uso por la
extrema toxicidad de los gases desprendidos al ponerse en
contacto con el fuego (aunque se utilicen al aire libre o en
locales muy ventilados).
Durante muchos aos se han venido utilizando como agentes
extintores. Sin embargo, la utilizacin de estos compuestos
como agentes extintores tiende a desaparecer, ya que como
CFCs (clorofluorurocarbonados) que son, los halones perjudican
a la capa de ozono. Por este motivo la utilizacin de halones ha
sido progresivamente restringida.
En sustitucin de los halones se usan ltimamente otros
productos de similar eficacia y que no presentan los
inconvenientes de aqullos.
12. MEDIOS DE EXTINCIN: EXTINTORES

Son aparatos que contienen un agente extintor que puede ser proyectado y dirigido sobre un fuego
por la accin de una presin interna. Esta presin puede obtenerse por una compresin previa
permanente, por una reaccin qumica o por la liberacin de un gas auxiliar.
De acuerdo al agente extintor los extintores se dividen en los siguientes tipos:
-

A
A
A
A
A
A

base
base
base
base
base
base

de agua
de espuma
de dixido de carbono
de polvos
de compuestos halogenados
de compuestos reemplazantes de los halgenos

Listaremos a continuacin los extintores ms comunes, y los clasificaremos segn la clase de fuego
para los cuales resultan aptos:
EXTINTORES DE AGUA: El agua es un agente fsico que acta principalmente por enfriamiento, por
el gran poder de absorcin de calor que posee, y secundariamente acta por sofocacin, pues el
agua que se evapora a las elevadas temperaturas de la combustin, expande su volumen en
aproximadamente 1671 veces, desplazando el oxgeno y los vapores de la combustin. Son aptos
para fuegos de la clase A.

EXTINTORES DE ESPUMA (AFFF): Actan por enfriamiento y por sofocacin, pues la espuma
genera una capa continua de material acuoso que desplaza el aire, enfra e impide el escape de
vapor con la finalidad de detener o prevenir la combustin. Si bien hay distintos tipos de espumas,
los extintores ms usuales utilizan AFFF, que es apta para hidrocarburos. Estos extintores son aptos
para fuegos de la clase A y fuegos de la clase B.
EXTINTORES DE DIXIDO DE CARBONO: Debido a que este gas est encerrado a presin dentro
del extintor, cuando es descargado se expande abruptamente. Como consecuencia de esto, la
temperatura del agente desciende drsticamente, hasta valores que estn alrededor de los -79C, lo
que motiva que se convierta en hielo seco, de ah el nombre que recibe esta descarga de "nieve
carbnica". Esta niebla al entrar en contacto con el combustible lo enfra. Tambin hay un efecto
secundario de sofocacin por desplazamiento del oxgeno. Se lo utiliza en fuegos de la clase B y de
la clase C, por no ser conductor de la electricidad. En fuegos de la clase A, se lo puede utilizar si se
lo complementa con un extintor de agua, pues por si mismo no consigue extinguir el fuego de
arraigo. En los lquidos combustibles hay que tener cuidado en su aplicacin, a los efectos de evitar
salpicaduras.

EXTINTORES
A
BASE
DE
REEMPLAZANTES
DE
LOS
HALGENOS
(HALOCLEAN Y HALOTRON I):
Actan principalmente, al igual que el polvo qumico, interrumpiendo
qumicamente la reaccin en cadena. Tienen la ventaja de ser
agentes limpios, es decir, no dejan vestigios ni residuos, adems de
no ser conductores de la electricidad. Son aptos para fuegos de la
clase A, B y C.

EXTINTORES A BASE DE POLVOS ESPECIALES PARA LA CLASE D: Algunos metales reaccionan

con violencia si se les aplica el agente extintor equivocado. Existe una gran variedad de
formulaciones para combatir los incendios de metales combustibles o aleaciones metlicas. No hay
ningn agente extintor universal para los metales combustibles, cada compuesto de polvo seco es
efectivo sobre ciertos metales y aleaciones especficas.
Actan en general por sofocacin, generando al aplicarse una costra que hace las veces de barrera
entre el metal y el aire. Algunos tambin absorben calor, actuando por lo tanto por enfriamiento al
mismo tiempo que por sofocacin. Son solamente aptos para los fuegos de la clase D.
EXTINTORES A BASE DE AGUA PULVERIZADA: La principal diferencia como los extintores de
agua comunes, es que poseen una boquilla de descarga especial, que produce la descarga del agua
en finas gotas (niebla), y que adems poseen agua destilada.
Todo esto, los hace aptos para los fuegos de la clase C, ya que esta descarga no conduce la
electricidad. Adems tienen mayor efectividad que los extintores de agua comunes, por la
vaporizacin de las finas gotas sobre la superficie del combustible, que generan una mayor
absorcin de calor y un efecto de sofocacin mayor (recordar que el agua al vaporizarse se expande
en aproximadamente 1671 veces, desplazando oxgeno). Son aptos para fuegos de la clase A y C.
EXTINTORES PARA FUEGOS DE LA CLASE K A BASE DE ACETATO DE POTASIO: Son utilizados
en fuegos que se producen sobre aceites y grasas productos de freidoras industriales, cocinas, etc.
El acetato de potasio se descarga en forma de una fina niebla, que al entrar en contacto con la
superficie del aceite o grasa, reacciona con este producindose un efecto de saponificacin, que no
es ms que la formacin de una espuma jabonosa que sella la superficie separndola del aire.

Tambin esta niebla tiene un efecto refrigerante del aceite o grasa, pues parte de estas finas gotas
se vaporizan haciendo que descienda la temperatura del aceite o grasa.
NORMAS GENERALES
UTILIDAD:
Son eficaces slo cuando el fuego se encuentra en fase de conato y si la sustancia extintora es la
apropiada.
UBICACIN:
Deben ubicarse en proximidad a los lugares con riesgo.
En locales pequeos es preferible ubicarlos en los accesos.
En exteriores se protegern contra las acciones climticas.
Se evitar la ubicacin de mquinas o materiales que impidan o dificulten el acceso a los mismos.
Si es posible, se sealizar una zona libre alrededor.
La posible obstruccin visual de los extintores se solucionar sealizando en la vertical su
existencia.
Deben colocarse de forma que no sufran daos mecnicos.
La colocacin se realizar de forma que la distancia a recorrer horizontalmente desde cualquier
punto del rea protegida hasta el extintor, no sea ms de 25 m en los fuegos clase A y de 15 m en
clase B.
ALTURA:
La Norma UNE 23031 recomienda que los extintores porttiles se coloquen a 1,20 m medidos
desde el suelo hasta la base del extintor. La NTE-IPF/1974 (norma tecnolgica de edificacin NTEIPF/1974, instalaciones de proteccin contra el fuego.

)recomienda que la parte superior quede como mximo a 1,70 m del pavimento.
FORMA DE USO:
Retirar el seguro que impide su funcionamiento.
En los extintores que disponen de presin
adosada, debe liberarse el gas impulsado
mediante pulsador de la palanca, o bien abriendo
la vlvula que cierra el botelln.
Presionar la palanca de disparo, dirigiendo el
agente extintor hacia la base de las llamas.
Mover la manguera en zig-zag, avanzando a
medida que las llamas se van apagando.
En fuegos verticales la extincin debe ser
iniciada por las zonas bajas.
Debe evitarse dejar focos, que podran reavivar
el incendio.
Actuar siempre con el viento a favor en el
exterior.
Si el fuego es de slidos (clase A), una vez
apagadas las llamas debe asegurarse de que las
brasas no puedan reiniciar el incendio enfriando con agua.
Si el fuego es de lquidos (clase B), no es conveniente lanzar el chorro directamente sobre el
lquido incendiado, sino de una manera tangencial, para que no se produzca un choque que derrame
el lquido ardiendo y esparza el fuego.

 En caso de incendio con riesgo elctrico, procurar efectuar el corte de tensin en la zona afectada.
De no ser esto posible, o tener que demorar en exceso el ataque al incendio con riesgo elctrico,
utilizar agentes extintores adecuados y no conductores de la corriente como agua o espuma.
Si se aprecian gases txicos, mareo o dificultad de respiracin, retroceder de inmediato, no
exponindose intilmente.
Hay que considerar el corto tiempo de descarga de un extintor. Los extintores de polvo de 3, 6 y
12 kg tardan 10, 14 y 28 segundos en agotarse respectivamente.
Una vez extinguido el incendio, deben enviarse los extintores usados para su inmediata revisin y
recarga a la empresa de mantenimiento de los mismos, aunque slo hayan sido usados
parcialmente.