UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMN

FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGA

Universitario: Javier Orellana Salazar.
Ghilaine Aguilar Ole

BIOFSICA
CARRERA DE BIOLOGA
Fecha de entrega: 27/08/2015
Trabajo de investigacin

BIOLUMINISCENCIA
Definicin
Se conoce como bioluminiscencia a la produccin de luz de ciertos organismos vivos. La palabra
proviene del griego (bos) que significa "vida" y del latn lumen que significa "luz", esto se genera
como consecuencia de una reaccin qumica, en la cual una sustancia bioqumica, la luciferina, sufre
una oxidacin que es catalizada por el enzima luciferasa. Se trata de una conversin directa de la
energa qumica en energa lumnica. Es un fenmeno muy extendido en todos los niveles biolgicos:
bacterias, hongos, protistas unicelulares, celentreos, gusanos, moluscos, cefalpodos, crustceos,
insectos, equinodermos, peces.
La bioluminiscencia es un fenmeno relativamente frecuente en bastantes especies marinas; las ltimas
estimaciones consideran que hasta un 90% de los seres vivos que habitan en la porcin media y abisal
de los mares podran ser capaces de producir luz de un modo u otro. En hbitats terrestres la
bioluminiscencia no es tan comn. La luz emitida por el pescado o la carne en descomposicin se debe
a bacterias mientras que la de la madera muerta se debe tanto a bacterias como a los micelios de ciertos
hongos. En el mar existen bacterias libres como Bacterium phosphorescens (Fischer, 1888) o la especie
del mar Bltico Vibrium balticum. Otras muchas bacterias bioluminiscentes viven como parsitos o en
simbiosis con otros animales.

Funciones
En algunas especies sirve como referencias sexuales y ayudas en el emparejamiento (en el caso de las
lucirnagas); en otras funcionan a modo de cebo (como en el caso de algunos pejesapos) y en otras
como defensas para confundir a los depredadores (algunos cefalpodos y gusanos del gnero
Phrixothrix). Resumiendo algunas posibles funciones podemos citar:
Camuflaje
En muchos animales de las profundidades marinas, entre ellas varias especies de calamar, la
bioluminiscencia bacteriana se utiliza para el camuflaje en el que el animal se confunde con la luz
ambiental. En estos animales los fotorreceptores controlan la iluminacin segn la luminosidad del
fondo del mar. Estos rganos luminosos estn separados desde el tejido que contiene las bacterias
bioluminiscentes. Un ejemplo es la especie Euprymna scolopes en la cual las bacterias mencionadas
producen el fenmeno descrito.

 Atraer presas y defensa ante depredadores

La bioluminiscencia es utilizada como un seuelo para atraer presas por varios peces de aguas
profundas, como el rape. stos poseen un apndice colgante que se extiende desde la cabeza del pez,
atrayendo a los animales pequeos a corta distancia del depredador.
Ciertas especies de tiburones utilizan la bioluminiscencia para camuflar su parte inferior, apareciendo
una pequea mancha cerca de sus aletas pectorales la cual permanece oscura. Cuando los peces se
acercan al seuelo, son capturados por el tiburn.
Los dinoflagelados pueden usar la bioluminiscencia para la defensa contra los depredadores. Ellos
brillan cuando detectan un depredador, posiblemente haciendo a ste ms vulnerable al atraer la
atencin de los depredadores de los niveles trficos superiores.
Distraccin
Ciertos calamares y pequeos crustceos utilizan mezclas qumicas bioluminiscentes o suspensiones
bacterianas de la misma forma en que algunos calamares hacen uso de su propia tinta. Una nube de
material luminiscente es expulsada, con el propsito de distraer o repeler un posible depredador,
mientras el animal escapa a un lugar seguro.
Comunicacin
Esta funcin juega un papel relevante en la regulacin de luminiscencia en muchas especies de
bacterias. Usando pequeas molculas secretadas extracelularmente, se encienden los genes para la
produccin de luz solamente en altas densidades de clulas.
Iluminacin
Mientras que la mayora de bioluminiscencia marina es de color verde o azul, el Dragonfish Negro
produce un resplandor rojo. Esta adaptacin permite a los peces visualizar especies juveniles redpigmentadas, que son normalmente invisibles en el fondo de los ocanos, donde la luz roja ha sido
filtrada por la columna de agua.
Tipos de bioluminiscencia
Puede hablarse de tres tipos principales de bioluminiscencia: la intracelular, la extracelular y la de
bacterias simbiticas.
Bioluminiscencia intracelular
La bioluminiscencia intracelular es generada por clulas especializadas del propio cuerpo de algunas
especies pluricelulares o unicelulares (como dinoflagelados) y cuya luz se emite al exterior a travs de
la piel o se intensifica mediante lentes y materiales reflectantes como los cristales de urato de las
lucirnagas o las placas de guanina de ciertos peces. Este tipo de luminiscencia es propia de muchas
especies de calamar y de dinoflagelados, en especial del gnero Protoperidinium.

Bioluminiscencia extracelular
La bioluminiscencia extracelular se da a partir de la reaccin entre la luciferina y la luciferasa fuera del
organismo. Una vez sintetizados, ambos componentes se almacenan en glndulas diferentes en la piel o
bajo esta. La expulsin y consecuente mezcla de ambos reactivos en el exterior producen nubes
luminosas. Este tipo de luminiscencia es comn a bastantes crustceos y algunos cefalpodos abisales.
Simbiosis con bacterias luminiscentes
Este fenmeno se conoce slo en animales marinos tales como los celentreos, gusanos, moluscos,
equinodermos y peces. Parece ser el fenmeno de luminiscencia de origen biolgico ms extendido en
el reino animal. En diversos lugares del cuerpo los animales disponen de pequeas vejigas,
comnmente llamadas fotforos, donde guardan bacterias luminiscentes. Algunas especies producen
luz continua cuya intensidad puede ser neutralizada o modulada mediante diversas estructuras
especializadas. Normalmente los rganos luminosos estn conectados al sistema nervioso, lo que
permite al animal controlar la emisin lumnica a voluntad.
La relacin entre la bacteria Vibrio fischeri y el calamar sepilide Euprymna scolopes es un sistema
que sirve como modelo de simbiosis en el laboratorio. En su fase juvenil, el Euprymna scolopes posee
una serie de apndices recubiertos de mucosidad alrededor de su rgano luminoso con los que recoge
bacterias Vibrio fischeri del entorno marino. Cuando la cantidad es suficiente, los apndices mueren al
tiempo que el rgano luminoso madura en un proceso fisiolgico que se ha asociado con la aparicin de
la citotoxina traqueal.

Produccin de la bioluminiscencia.
La produccin de bioluminiscencia en los animales es un proceso qumico complejo en el que la
oxidacin de un sustrato de protena luciferina es catalizado por la enzima luciferasa.
La luciferina acompaada de la enzima luciferasa, la molcula energtica ATP y el oxgeno genera la
luz bioluminiscente. La combinacin entre la luciferina y el oxgeno provoca la oxidacin de la
luciferina dando lugar a la oxiluciferina. Esta reaccin necesita del ATP para generar molculas de
oxiluciferina en estado excitado. Posteriormente los tomos de oxiluciferina vuelven a su estado
fundamental generando luz visible. Esta reaccin se producira en todos los casos sin la necesidad de la
presencia de la luciferasa, sin embargo en el mundo animal la bioluminiscencia debe producirse en
cuestin de segundos ya que en la mayora de casos se usa como sistema de defensa. Por esa razn se
requiere la enzima luciferasa que hace que la reaccin sea mucho ms rpida.
Por otro lado cabe destacar que la luciferina cambia segn el organismo. Esa es la razn de que el color
de la luz que se produce en la bioluminiscencia sea diferente segn la especie. En todas las especies
animales investigadas hasta hace poco tiempo, los colores se encontraban en la seccin visible del
espectro y siempre va del verde al azul. Cuando se observaban otros colores se deban a la alteracin
del tono original mediante diversos rganos que actuaban como filtros o superficies reflectantes
distorsionadoras. Sin embargo, recientemente se han descubierto especies como en la medusa abisal
Periphylla periphylla que puede producir tonalidades rojizas.

La radiacin bioluminiscente se compone habitualmente de entre un 69% y un 90% de luz fra y entre
un 10% y un 20% de emisin de calor, aunque hay ciertos estudios que hacen estimaciones cercanas al
100% de luz fra.

Tipos de bioluminiscencia[editar]
Puede hablarse de tres tipos principales de bioluminiscencia: la intracelular, la extracelular y la de bacterias
simbiticas.

Bioluminiscencia intracelular[editar]
La bioluminiscencia intracelular es generada por clulas especializadas del propio cuerpo de algunas
especies pluricelulares o unicelulares (como dinoflagelados) y cuya luz se emite al exterior a travs de la piel o se
intensifica mediante lentes y materiales reflectantes como los cristales de urato de las lucirnagas o las placas

de guanina de ciertos peces. Este tipo de luminiscencia es propia de muchas especies de calamar y de dinoflagelados,
en especial del gnero Protoperidinium.

Bioluminiscencia extracelular[editar]
La bioluminiscencia extracelular se da a partir de la reaccin entre la luciferina y la luciferasa fuera del organismo.
Una vez sintetizados, ambos componentes se almacenan en glndulas diferentes en la piel o bajo esta. La expulsin y
consecuente mezcla de ambos reactivos en el exterior producen nubes luminosas. Este tipo de luminiscencia es comn
a bastantes crustceos y algunos cefalpodos abisales.

Simbiosis con bacterias luminiscentes[editar]

Este fenmeno se conoce slo en animales marinos tales como los celentreos, gusanos, moluscos, equinodermos y
peces. Parece ser el fenmeno de luminiscencia de origen biolgico ms extendido en el reinoanimal. En diversos
lugares del cuerpo los animales disponen de pequeas vejigas, comnmente llamadas fotforos, donde guardan
bacterias luminiscentes. Algunas especies producen luz continua cuya intensidad puede ser neutralizada o modulada
mediante diversas estructuras especializadas. Normalmente los rganos luminosos estn conectados al sistema
nervioso, lo que permite al animal controlar la emisin lumnica a voluntad.
La relacin entre la bacteria Vibrio fischeri y el calamar sepilide Euprymna scolopes es un sistema que sirve como
modelo de simbiosis en el laboratorio. En su fase juvenil, el Euprymna scolopes posee una serie de apndices
recubiertos de mucosidad alrededor de su rgano luminoso con los que recoge bacterias Vibrio fischeri del entorno
marino. Cuando la cantidad es suficiente, los apndices mueren al tiempo que el rgano luminoso madura en un
proceso fisiolgico que se ha asociado con la aparicin de la citotoxina traqueal.

Origen[editar]
De momento, el origen del fenmeno de la bioluminiscencia est sujeto a conjeturas.
William McElroy y Howard Seliger,1 de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos, postulan la siguiente
hiptesis sobre el origen de la luminiscencia bacteriana: durante los tres primeros cuartos de la historia
biolgica terrquea las formas de vida dominantes eran bacterias anaerobias. La llegada de las cianobacterias alter el
medio al generar stas, como producto excretado por la accin de la fotosntesis, cantidades masivas
de oxgeno nocivo para las bacterias. Con el fin de librarse de la toxicidad del gas, las bacterias podran haber sufrido
con el tiempo adaptaciones metablicas de entre los cuales los fenmenos de bioluminiscencia de ciertas bacterias
seran restos que se han mantenido hasta hoy.

Produccin de la bioluminiscencia[editar]
La produccin de bioluminiscencia en los animales es un proceso qumico complejo en el que la oxidacin de un
sustrato de protena luciferina es catalizado por la enzima luciferasa.
La luciferina acompaada de la enzima luciferasa, la molcula energtica ATP y el oxgeno genera la luz
bioluminiscente. La combinacin entre la luciferina y el oxgeno provoca la oxidacin de la luciferina dando lugar a
la oxiluciferina. Esta reaccin necesita del ATP para generar molculas de oxiluciferina en estado excitado.
Posteriormente los tomos de oxiluciferina vuelven a su estado fundamental generando luz visible. Esta reaccin se

producira en todos los casos sin la necesidad de la presencia de la luciferasa, sin embargo en el mundo animal la
bioluminiscencia debe producirse en cuestin de segundos ya que en la mayora de casos se usa como sistema de
defensa. Por esa razn se requiere la enzima luciferasa que hace que la reaccin sea mucho ms rpida.

Bacterias bioluminiscentes delYellowstone National Park.

Por otro lado cabe destacar que la luciferina cambia segn el organismo. Esa es la razn de que el color de la luz que
se produce en la bioluminiscencia sea diferente segn la especie. En todas las especies animales investigadas hasta
hace poco tiempo, los colores se encontraban en la seccin visible del espectro y siempre va del verde al azul. Cuando
se observaban otros colores se deban a la alteracin del tono original mediante diversos rganos que actuaban como
filtros o superficies reflectantes distorsionadoras. Sin embargo, recientemente se han descubierto especies como en la
medusa abisalPeriphylla periphylla que puede producir tonalidades rojizas.
La radiacin bioluminiscente se compone habitualmente de entre un 69% y un 90% de luz fra y entre un 10% y un
20% de emisin de calor, aunque hay ciertos estudios que hacen estimaciones cercanas al 100% de luz fra.
la bioluminiscencia no es lo mismo que fluorescencia, siendo la diferencia fundamental la fuente de donde se obtiene
la energa. Mientras que en la bioluminiscencia la fuente de energa son las reacciones qumicas, en la fluorescencia
-como la de la protena verde fluorescente la energa se obtiene de una fuente de luz previa, que posteriormente es reemitida como otro fotn.

Qu es Bioluminiscencia?
La bioluminiscencia es un fenmeno que ha sido explorado por una variedad de
organismos. Para que esta reaccin qumica ocurra es necesaria la presencia de una
protena denominada luciferina, la enzima catalizadora luciferasa, oxgeno molecular
y ATP (Trifosfato de adenosina), sustancia capaz de generar la energa necesaria para
que se d la reaccin.
El proceso es como sigue: el oxgeno oxida la luciferina, la luciferasa acelera la
reaccin y el ATP proporciona la energa para que sta se convierta en una nueva
sustancia (luciferina oxidada). En este ltimo proceso se libera el exceso de energa en
forma de luz. La intensidad de esta luz es muy grande y la luminosidad se concentra
en una pequea zona del animal, por lo que es muy notable en noches obscuras.
La reaccin completa se produce en menos de un milisegundo y se mantiene mientras
el organismo permanezca excitado. Segn las distintas especies de animales la

composicin qumica de la luciferasa y de las luciferinas vara, lo que produce colores

distintos.

lucirnaga

bacteria

dinoflagelado

medusa

Se puede observar del verde al azul, que es lo ms frecuente, ya que es la luz que se
transmite a mayor profundidad en el agua. Aunque se observa tambin del rojo o al
mbar, en menor medida ya que el color rojo se absorbe rpidamente en el agua y
pocos organismos marinos tienen la capacidad de percibir ese color.
A diferencia de la mayora de las reacciones qumicas no produce calor como producto
secundario y genera suficiente luz como para ser detectada. Sin embargo, aunque la
estructura qumica de las luciferinas involucradas es diferente, dependiendo del
organismo al que pertenezcan, la reaccin qumica para todos los casos es muy similar.
Bioluminiscencia
La luz creada por seres vivo
Tecnologa Natura

Bioluminiscencia en larva de luciernaga

Aumentar imgen
Emisin de luz en una larva de lucirnaga (firefly lampyridae)
Se conoce como bioluminiscencia a la produccin de luz de ciertos organismos vivos.
La bioluminiscencia es un fenmeno muy extendido en todos los niveles biolgicos: asi por ejemplo, producen o
emiten luz ciertas insectos (lucirnagas de la familia Lampyridae) bacterias, hongos, protistas unicelulares
(clulas animales, vegetales u hongos que presentan ncleo), celentreos (gran grupo de animales metazoos,
tales como: actinias, hidras, corales, medusas, anmonas y plipos)., gusanos, moluscos, cefalpodos,
crustceos, insectos, equinodermos y peces.
La luz de las Lucirnagas
Las lucirnagas son insectos fascinantes que tienen la capacidad de brillar en la oscuridad. Esto se debe a que
generan luz propia gracias a un complejo e interesantsimo proceso qumico llamado bioluminiscencia.
Larva de Luciernaga Larva hembra de lucirnaga
Larva hembra de Lucirnaga (insecto de la familia Lampyridae).
Existen ms de 2.000 especies conocidas de lucirnagas. No todas las especies se iluminan, pero la mayora s lo
hacen,
y cada una de stas tiene un patrn nico de luz centelleante.
Con frecuencia uno puede encontrar lucirnagas en las noches de verano, cerca de pantanos o zonas hmedas, (la
foto de la izquierda fue tomada en un bosque del sur de Chile) pues a las lucirnagas les fascina la humedad.
Observarlas brillar en la oscuridad, con diferentes patrones de acuerdo a su particular subespecie, es todo un
verdadero espectculo de la naturaleza.

Las lucirnagas son insectos omnvoros. La larva hembra, para llegar a ser adulta, pasa primero por una etapa de
pupa. Una vez alcanzado su pleno desarrollo conserva un aspecto "larviforme", es decir semeja ser larva, pero es
un adulto completo que se alimenta de caracoles a los que inmoviliza inyectndoles un veneno. Slo el macho
vuela.

En general, el tamao de las lucirnagas no supera los 3 cm. (dependiendo de la especie) no mucho ms grandes
que un clip de oficina.

La luz verde de las Medusas

Aequorea Victoria
Aequorea Victoria - Image credits: Nature
Premio Nobel para las medusas
Premio Nobel de Quimica 2008
Osamu Shimomura, Martin Chalfie y Roger Y. Tsien. Foto: Nobelprize.

La luz verde que emiten ciertas especies de medusas llev a investigadores a descubrir que estos patrones estn
asociados a trozos de ADN (cido desoxirribonucleico) que ha permitido crear marcadores biolgicos
especficos para rastrear clulas y protenas y evaluar en vivo su comportamiento, por ejemplo en la
investigacin de nuevos tratamientos contra enfermedades.
Estos trabajos en bioluminiscencia fueron la razn por la cual tres investigadores Chalfie y Roger Y. Tsien y el
japons Osamu Shimomura obtuvieron el Premio Nobel de Qumica el ao 2008 "por el descubrimiento y
desarrollo de la protena verde fluorescente, GFP".
La protena GFP, observada por primera vez en la medusa Aequorea victoria en 1962, se ha convertido en una de
las herramientas ms utilizadas en biomedicina.
Gracias a esta protena luminosa los investigadores han desarrollado formas de observar procesos que eran
invisibles antes de su descubrimiento, como el desarrollo de las clulas nerviosas en el cerebro o la propagacin
del cncer en las clulas.

Fotos de Hongos bioluminiscentes

Hongos bioluminiscentes
Mecanismo de produccin de luz

La bioluminiscencia es un proceso que se da en los organismos vivos, en el que la energa que genera una
reaccin qumica se manifiesta como luz.

La enzima luciferasa cataliza la oxidacin de la luciferina, una protena que emite luz.

Mecanismo de accin de bioluminiscencia

Las lucirnagas se iluminan gracias a que se encuentra en sus abdmenes un compuesto orgnico llamado
luciferina, que en latn significa portador de luz. A medida que el aire entra como una rfaga al abdomen de las
lucirnagas, el aire reacciona con la luciferina, produciendo el familiar brillo verdoso amarillento siendo sta una
forma es muy eficiente para comunicarse en la noche.
La reaccin se denomina quimioluminiscencia: una reaccin de emisin de luz que no produce calor, lo que hace
que sea eficiente en trminos de energa.

Leer mas ...

Para qu sirve la bioluminiscencia?

La bioluminiscencia tiene distintas funciones en los ambientes naturales, entre ellas la defensa, la comunicacin,
la reproduccin y la atraccin de presas.

En algunas especies sirve como referencias sexuales y ayudas en el emparejamiento (el caso de las lucirnagas);
en otras funcionan a modo de cebo (como en el caso de algunos pejesapos) y en otras como defensas para
confundir a los depredadores (algunos cefalpodos y gusanos del gnero Phrixothrix). Resumiendo algunas
posibles funciones podemos citar:

Camuflaje
En muchos animales de las profundidades marinas, entre ellas varias especies de calamar, la bioluminiscencia
bacteriana se utiliza para el camuflaje en el que el animal se confunde con la luz ambiental. En estos animales
los fotorreceptores controlan la iluminacin segn la luminosidad del fondo del mar. Estos rganos luminosos
estn separados del tejido que contiene las bacterias bioluminiscentes. Un ejemplo es la especie Scolopes
Euprymna en la cual las bacterias mencionadas producen el fenmeno descripto.

bioluminiscencia y camuflage

Atraer presas y defensa ante depredadores

La bioluminiscencia es utilizada como un seuelo para atraer presas por varios peces de aguas profundas, como
el rape.

Poseen una prolongacin en forma de rama sobre sus ojos, un apndice colgante que se extiende desde la cabeza
del pez, con una pequea bolsa llena de bacterias lumnicas. Esta luz que genera atrae a sus presas, ya que este
pez vive entre tinieblas. Su alimentacin es, por tanto, cualquier pez que sea atrado por las luces de su
prolongacin.

ver aqui algunos ejemplos

Ciertas especies de tiburones utilizan la bioluminiscencia para camuflar su parte inferior, apareciendo una
pequea mancha cerca de sus aletas pectorales la cual permanece oscura. Cuando los peces se acercan al
seuelo, son capturados por el tiburn.

Los dinoflagelados pueden usar la bioluminiscencia para la defensa contra los depredadores. Ellos brillan cuando
detectan un depredador, posiblemente haciendo a ste ms vulnerable al atraer la atencin de los depredadores de
los niveles trficos superiores.

bioluminiscencia

Ver mas fotos de bioluminiscencia en el agua

Agrandar foto
Distraccin
Ciertos calamares y pequeos crustceos utilizan mezclas qumicas bioluminiscentes o suspensiones bacterianas
de la misma forma en que algunos calamares hacen uso de su propia tinta. Una nube de material luminiscente es
expulsado, con el propsito de distraer o repeler un posible depredador, mientras el animal escapa a un lugar
seguro.

Calamar bioluminiscente

Calamar bioluminiscente
Comunicacin
Esta funcin juega un papel relevante en la regulacin de luminiscencia en muchas especies de bacterias. Usando
pequeas molculas secretadas extracelularmente, se encienden los genes para la produccin de luz solamente en
altas densidades de clulas.

Iluminacin
Mientras que la mayora de bioluminiscencia marina es de color verde o azul, el Dragonfish Negro produce un
resplandor rojo. Esta adaptacin permite a los peces visualizar especies juveniles rojo-pigmentadas, que son
normalmente invisibles en el fondo de los ocanos, donde la luz roja ha sido filtrada por la columna de agua.

Un poco de historia

La primera descripcin de un organismo bioluminiscente data de muy antiguo y se debe a Cayo Plinio Segundo
el Viejo (23-79 DC), quien describi en su Naturalis historia (Historia natural, una extensa enciclopedia de 160
tomos, de los cuales se conservan 37), la existencia de unas medusas en la baha de Npoles que resplandecan
con una tonalidad verdosa al ser expuestas a la luz solar. .

algas bioluminiscentes

Lago Gippsland en Australia

Ver ms fotos de bioluminiscencia en el agua

Cayo Plinio el viejo

Plinio el Viejo: un imaginativo retrato del siglo XIX. Ninguna representacin contempornea de Plinio ha
sobrevivido.

El 24 de agosto del ao 79, cuando se produce la erupcin del Vesubio que sepult a Pompeya y Herculano, se
encontraba en Miseno. Queriendo observar el fenmeno ms de cerca y deseando socorrer a algunos de sus
amigos que se encontraban en dificultades sobre las playas de la baha de Npoles, atraves con sus galeras la
baha llegando hasta Estabia (actual Castellammare di Stabia), donde muri, posiblemente asfixiado, a la edad de
56 aos (Plinio el Joven, Cartas: Gayo Plinio a Cornelio Tcito, VI).

La erupcin fue descrita por su sobrino Plinio el Joven, de ah que en vulcanologa se haya denominado
erupcin pliniana a la erupcin violenta de un volcn con proyeccin en altura de materiales pulverizados
formando un penacho con figura de sombrilla.

Erupcin Pliniana

Su gran obra es Naturalis Historia, una enciclopedia en la que Plinio rene una gran parte del saber de su poca,
trabajo que haba sido planificado bajo la direccin de Nern. Las informaciones que recoge llegan a ocupar no
menos de 160 volmenes, que fue utilizada como referente durante varios siglos por innumerables alumnos.
Plinio era un estoico, se entrega al estudio de la naturaleza, y cuya moral le ensea a ser grato a los dems, busca

sin cesar, en su obra literaria, ser benfico e instruir a sus contemporneos, un verdadero ejemplo de vida y un
legado para la humanidad.

Revisando el registro fsil. La luz en seres vivos de millones de aos.

El Dr. Enrique Pealver (paleontlogo experto en insectos fsiles y autor del libro mbar) nos dice "las
lucirnagas son muy raras en el registro fsil. Se conocen en roca laminada del Mioceno de Alemania y en
Florissant (USA) aunque no se pueden determinar con facilidad y completa seguridad".

agrandar imgen

Bioluminscencia, insectos fsiles

Lucirnagas fsiles en mbar dominicano.

El mejor registro est en mbar dominicano con ejemplares muy buenos (adultos y larvas), por ejemplo estos dos
de la foto adjunta. (Gentileza del Dr. Enrique Pealver, paleontlogo). Este aporte fue posible gracias a las
gestiones y contacto de Jos Manuel Marn Ferrer, Director del Museo Paleontolgico de Elche (Alicante,
Espaa).. ver el museo

Luciernagas fsiles en mbar dominicano

Dos lucirnagas Lampyridae envueltas en resina durante la cpula, que luego se transform en mbar de 20
millones de aos

en la Repblica Dominicana. Coleccin Morone.

La ocurrencia de insectos en mbar dominicano es 10 veces ms alta que en el mbar bltico. El mbar
dominicano es tambin un 90% ms transparente. Otro hecho importante sobre el mbar dominicano, que lo hace
resaltar respecto al mbar encontrado en otras regiones, es la variedad de colores que posee, desde un amarillo
claro a un rojo profundo, e incluso algn azul, una variedad muy extraa, y un verde humeante extremadamente
raro.

Si quieres conocer ms acerca del registro fsil de insectos, aqu hay un magnfico trabajo, (pdf)

Seales de luz, entre el amor y el terror

El uso de emisiones de luz en los rituales de apareamiento de las lucirnagas es muy conocido. Se trata de un
proceso en el que las hembras de las especies Photinus proyectan luz para atraer a los machos. Pero los machos
que acuden a su llamado pueden encontrarse con sorpresas desafortunadas.

Si un macho quiere atraer una hembra, va a producir cierto patrn de frecuencia e intensidad de luz que va a
sealar a la hembra que es de la misma especie. La hembra va a conocer que es un macho de la misma especie y
la atrae. Entonces va a responder con un cierto patrn de intensidad de luz y de frecuencia que le va a decir al
macho que est receptiva.

Pero no todos los destellos de las lucirnagas son motivados por intereses romnticos. Aunque todas las especies
de lucirnagas tienen su propio patrn de centelleo, algunas hembras imitan los patrones de otras especies. De
esta forma producen seales para engaar otros individuos que se acerquen y finalmente ella lo que quiere hacer
es comrselo.

Las hembras depredadoras de la especie Photuris, imitan la emisin de luz de las hembras Photinus para engaar
a los machos de la otra especie y as poder darse un banquete.

Adems, les permite apoderarse de sus esteroides, que las protegen de las araas saltadoras Phidippus.

Pero al intentar comprender este nuevo tipo de comportamiento bioluminiscente, surgi un nuevo interrogante
que an no logran clarificar. Cul es el rol de las emisiones de luz de las lucirnagas machos?. Habr que seguir
investigando.

La pregunta tambin surge porque en trminos de eficiencia energtica, si hay fuentes de luz alternativas
disponibles, no es necesario que un organismo produzca su propio brillo.

As que la prxima vez que veas una lucirnaga, recuerda que su luz parpadeante no es solamente una maravilla
de la noche. Tambin es un nico, y a veces mortal, lenguaje de amor.